Capítulo 213: Jardín Infernal

Me gustaría agradecer a mi beta, Akisu, por su ayuda en este capítulo.

1 De mayo de 1994, Unknown Place

"Vendré tras ti, y nunca me detendré!" Era cada vez más difícil resistirse, pero Harry todavía aguantaba, "Esa es mi promesa para ti, Albus Dumbledore."

Y así, el artefacto finalmente lo dominó, y todo se volvió blanco.

Harry recuperó la conciencia con un jadeo y se dio cuenta de que estaba acostado en lo que parecían ser rocas muy duras. Su primer instinto fue usar su Audiencia Arcana, tratando de ver si había alguna amenaza alrededor, solo para estremecerse cuando estaba abrumado por lo fuerte que era todo. Era como si alguien estuviera tocando cientos, si no miles, de canciones a la vez mientras ponía todo en el volumen más alto. Sólo un segundo fue suficiente para darle dolor de cabeza.

Gimiendo de dolor, lentamente se levantó y miró lo que lo rodeaba. Era solo una habitación normal, no muy diferente a la de Hogwarts, con paredes de piedra y un piso despejado. Excepto por las runas que rodean sus pies como un círculo. Brillaron durante una fracción de segundo antes de desaparecer por completo. Lo extraño era que no los reconocía. Eran similares a las runas en el disco dorado en el que Pettigrew ató a Harry, pero no había nada más.

Lo único que quedaba era un gran círculo a su alrededor, con una elipse atravesándolo. Por alguna razón, cuando lo miró, no pudo evitar sentirse triste y enojado. Sin embargo, no tenía idea de por qué se sentía así. Harry sacudió la cabeza; debe haber estado más de lo que esperaba.

Miró a su alrededor y vio que, aparte de lo extraño del círculo, había una puerta de madera al otro lado de la habitación, pero aún no la había alcanzado. Necesitaba tener cuidado con cómo iba a proceder. Este era un plan que se originó en Dumbledore. Dondequiera que estuviera, no habría un lugar del que pudiera escapar fácilmente. No dejaba que alguien como Harry fuera tan fácilmente, especialmente cuando sabía que le devolvería el dinero por lo que había hecho.

Con una respiración profunda, Harry dio un paso adelante y vio que no pasaba nada malo. Debe ser relativamente seguro entonces, "No sé si puedes oírme pero si piensas porque retuviste a mi mejor amigo como rehén que soy débil, entonces entiendes muy poco. Prometí que te destruiría, Albus Dumbledore. Y si hay alguien más que pueda oírme y ser responsable de ponerme aquí, entonces te aconsejo que tengas mucho, mucho miedo. Te encontraré, incluso si eso me lleva una eternidad, y te haré pagar por lo que has hecho."

Con esa proclamación, Harry abrió la puerta y dio un paso adelante. Se encontró en un corredor de mármol. La arquitectura era muy diferente a la de la habitación, incluso los materiales lo eran. Donde la habitación era robusta, el pasillo estaba adornado y grandioso. Los pilares de mármol blanco puro se alineaban en el camino, cada uno entrelazado con brillantes vides plateadas que parecían pulsar con vida propia.

Las antorchas instaladas dentro de las mandíbulas de los dragones metálicos proyectan una luz cálida y parpadeante que bailaba a través de las superficies, lo que le da al mármol una calidad casi translúcida. El piso era un mosaico de innumerables azulejos pequeños, cada uno con un tono azul diferente, desde el cerúleo más pálido hasta el azul marino más profundo. Los azulejos formaban un río de color que fluía a lo largo del corredor, guiando el camino de Harry.

Harry se acercó a la ventana al final del corredor, la última barrera antes de las enigmáticas puertas dobles. Mientras miraba a través del cristal con plomo, su aliento se quedó atrapado en la garganta. Más allá de los confines del corredor había un jardín de tal esplendor que parecía que un fragmento del paraíso en sí había sido instalado dentro de los límites del castillo.

El jardín era un lienzo de colores vibrantes, con macizos de flores tejidos como los hilos de un tapiz magistral. Floraciones de todos los tonos y formas disfrutadas de la luz del sol, sus pétalos se despliegan en la suave caricia de una brisa cálida y melosa. El aire era dulce con la fragancia de jazmín y rosa, mezclándose con el aroma fresco y verde de la hierba exuberante que se extendía como una alfombra de felpa debajo de las copas de los árboles antiguos.

Un lago, claro como el cristal, yacía enclavado en el corazón del jardín, su superficie tan quieta que reflejaba el cielo en perfecta simetría. El agua captó la luz del sol, dividiéndola en mil diamantes brillantes que bailaban sobre las olas con cada suave ondulación. El lago estaba bordeado por sauces llorones, sus delgadas ramas arrastraban las yemas de los dedos a través de la superficie del agua.

Harry no pudo evitar hablar en voz alta, "¿Qué es este lugar? ¿Un paraíso de algún tipo? No, no puede ser. Habría otras personas, habría ruido. No puedo ver ninguna vida silvestre, solo plantas. ¿Una prisión, entonces? Tal vez, pero ¿cuál sería el punto; tiene que haber mejores prisiones para poner a alguien. El décor definitivamente no coincide. Entonces, ¿cuál es?"

No tuvo la oportunidad de continuar cuando el corredor comenzó a cambiar. Detrás de él, todo el corredor comenzó a cambiar. La puerta detrás de él fue tragada, pero la parte posterior del pasillo comenzó a contraerse, golpeando.

Harry corrió, frenéticamente al otro lado, tratando de escapar. Encontró otra puerta al otro lado de la habitación. Intentó abrirlo, solo para encontrarlo bloqueado. Él gruñó y agitó su varita en ella, "Alohomora!"

La varita lanzó algunos destellos que parpadearon muy rápidamente. Maldita sea, lo que estaba mal con su magia. El espacio entre el corredor, necesitaba pensar rápido. Apenas podía considerarse como un pensamiento, pero se estaba quedando sin tiempo. Harry vio la ventana a su derecha y saltó de ella.

Bueno, eso le compró suficiente tiempo. Su varita no funcionaba correctamente, necesitaba experimentar de alguna manera. Teniendo en cuenta la distancia estimada mientras miraba por la ventana, caería de cuatro a cinco segundos. Bueno, son tres segundos extra de vida, eso es una ventaja.

De vuelta a su problema, su varita no funcionaba. Su Audiencia Arcana tampoco lo fue. Todo era demasiado caótico, demasiado salvaje, demasiado fuerte. Ah, los hechizos de varita eran demasiado frágiles. En el momento en que se fueron, fueron apagados, saturados por la magia ambiental, como una pequeña gota de pintura en un océano.

Sus círculos mágicos deberían ser mucho más fuertes, pero necesitaría algo extra para que funcione lo suficientemente bien. Un componente emocional debería hacer. Necesitaba algo fuerte, algo que pudiera sacar fácilmente. ¿Qué sentía ahora? Miedo. Tenía miedo.

Con un movimiento de su mano, Harry conjuró un círculo mágico y lo mejoró con todo el miedo que sentía ante la idea de morir. El círculo se materializó durante unos segundos, ralentizando su caída. Harry sonrió para sí mismo hasta que el círculo se vio abrumado, y fue enviado volando hacia el jardín.

Debe haberse desmayado de todo, porque la próxima vez que abrió los ojos, estaba oscuro. Una luna llena iluminó el claro en el que se encontraba, siendo reflejado por el lago tranquilo. Harry se levantó y recogió algunas manzanas; no había comido nada durante casi un día.

Una vez más, habló en voz alta, "Sabes, quien diseñó este lugar es un genio. Podrían preguntarse cómo lo descubrí, pero eso es fácil. Eran muy buenos, pero todo lo que necesitaba era mirar el cielo. Quería usarlos para tener una estimación de dónde estaba. La astronomía es genial así. Nunca esperé que no hubiera estrellas en primer lugar. Definitivamente reconocí algún tipo de manipulación del espacio cuando el disco me llevó, así que la pregunta sigue siendo, ¿a dónde me llevaste?"

No sabía por qué seguía hablando consigo mismo en voz alta. ¿Todo era demasiado tranquilo, demasiado perfecto, y quería arruinarlo de alguna manera? O tal vez fue porque el silencio lo inquietó.

Caminó lentamente hacia afuera, asegurándose de no caer en ninguna trampa que pudiera estar allí. Siguió caminando hasta que salió el sol y se congeló cuando llegó al final de los terrenos.

Harry sabía que era el final porque literalmente no había nada. Cuando miró fuera del límite, todo lo que quedaba era un vacío gigante. No había tierra debajo, solo un abismo de profundidad insondable que parecía tragarse toda la luz y el sonido. Sobre él, el cielo se extendía hacia el infinito, una vasta extensión de azul que no contenía ni nubes ni pájaros, un techo rígido para este fragmento flotante de tierra. Estaba solo en una isla sin otro lugar a la vista, sin forma de determinar su ubicación y sin forma de regresar.

Estaba atrapado.

Harry no pudo evitar arrodillarse de rabia y desesperación, "Entonces, esta es una prisión. No, es algo más. Puedo sentirlo en mis entrañas. Podrías pensar que eres inteligente para atraparme aquí, pero saldré de aquí."

Como si alguien lo hubiera escuchado, el límite de la isla comenzó a temblar. Harry instintivamente regresó mientras las partes externas del suelo se desprendían de la isla y caían en el abismo debajo de ella. Parecía que iba a seguir cayendo, pero todo se detuvo solo un patio, haciendo que el radio de la isla fuera un patio más pequeño.

No sabía cuánto tiempo estuvo allí, mirando el abismo, hasta que su estómago se quejó una vez más. Harry regresó, decidiendo que no podría concentrarse sin comer algo primero.

Con una manzana en la mano, Harry decidió buscar el castillo una vez más. Se congeló cuando lo vio, "se movió. Todo el castillo cambió. Debe estar conectado a la tierra que cae. ¿Sucede al mismo tiempo?"

Curioso, entró una vez más en el castillo, siguiendo el pasillo. Había escritos en la pared, escribiendo que simplemente no entendía, pero que era bastante similar a las runas que había visto antes. La arquitectura cambió por completo con cada habitación. Todo este lugar era como un rompecabezas de antiguas civilizaciones. Pero el corredor y el exterior permanecieron igual, como piezas de tiempo congelado.

Quien haya hecho este lugar no necesitaba pasar por tantos problemas. O tal vez, tenían que hacerlo. Considerando cuán perfecto es todo; no hubo imperfecciones, ni imprecisiones. Todo era perfecto en un grado antinatural, especialmente en comparación con lo que había dentro.

La conclusión fue muy evidente, "Quien hizo este lugar no es humano, y yo no soy la primera persona aquí. Esta cosa es muy antigua, especialmente teniendo en cuenta los signos de las antiguas civilizaciones, como los Antiguos Egipcios y los Antiguos Griegos, en los estilos de algunas habitaciones."

Cuando el sol se puso una vez más, Harry sintió que el castillo cambiaba una vez más. Se quedó sin él y observó desde el jardín mientras sus paredes se movían y giraban. Caminó hacia la frontera una vez más, notó que también se había acercado.

"Entonces, estoy en una cuenta regresiva. Dos yardas todos los días, una al amanecer y otra al atardecer. El castillo cambia con él, para mantenerme alerta, para obligarme a dejarlo sin ser aplastado. La magia es demasiado densa, la conjuración y la transfiguración se disiparían en segundos por la magia ambiental caótica, y Alchemy no funcionaría ya que todo aquí es artificial. No tiene un significado mágico. Esta es una muerte lenta. Inevitablemente, el límite llegará al castillo y moriré. ¿Se supone que esto es una cámara de tortura? Entonces, si es así, ¿por qué la comodidad? ¿Por qué hacer que la arquitectura sea reconocible, para crear habitaciones que parezcan familiares para los prisioneros?"

Como esperaba, la única respuesta que obtuvo de su discurso fue el silencio: "Entonces, mi vida es una cuenta regresiva. Supongo que el primer paso sería averiguar cuánto tiempo me queda."

Los siguientes días estuvieron llenos de experimentación. ¿Qué era posible? ¿En qué se diferenciaba este lugar de su casa? ¿Qué tipo de magia funcionó bien y qué no? ¿Cuánto tiempo tuvo hasta que el jardín cayó completamente en el vacío?

Obtener sus respuestas no fue difícil. La principal diferencia era cómo la magia ambiental se comportaba de manera diferente. Su propia naturaleza era caótica y tal vez incluso un poco corrosiva en altas dosis. Harry a menudo se despertaba con sus circuitos mágicos ardiendo por la tensión, y necesitaba liberar tanta magia como pudiera para detener el dolor.

La magia ambiental parecía sofocar la mayoría de los hechizos mágicos, desestabilizándolo. Usar varitas estaba completamente fuera de discusión, pero sus círculos mágicos parecían quedarse más tiempo ya que eran mucho más robustos. Las runas fueron una causa perdida ya que se activaron al azar debido a lo espesa que era la magia ambiental.

Harry también se dio cuenta de algo más. La magia era cómo funcionaba todo por aquí. Cuanta más magia usaba, más lento se eliminaba el límite. Si no usó ninguna magia, el radio de la isla se hizo dos yardas más corto.

El objetivo de la isla quedó muy claro poco después: "Sé lo que es esto. No es solo una prisión. Es una batería. Este lugar está lleno de magia caótica. No sé de dónde viene, pero es inutilizable y muy inestable. Sin embargo, los magos humanos filtraron automáticamente la magia a su alrededor en sus circuitos, convirtiéndola en energía utilizable. Para eso estoy aquí, ¿verdad? Bueno, me niego. No seré tu ganado. Saldré de este lugar y cuando termine, te haré pagar."

Sólo había una cosa que no tenía sentido. Todo este proceso fue demasiado ineficiente, demasiado inelegante en comparación con la magia utilizada. Si calculaba las cosas correctamente, tenía menos de tres meses hasta que finalmente cayera al vacío. Tres meses de magia filtrada realmente no valía la pena el esfuerzo. Entonces, ¿por qué molestarse?

Pero eso no importaba, lo único que quedaba era descubrir cómo iba a salir de allí. Estaba atrapado allí sin una varita y sin su Audiencia Arcana. Solo tenía sus círculos mágicos con los que trabajar, e incluso entonces, no eran tan efectivos debido a la magia ambiental.

Harry caminó por el pasillo, moviéndose hacia el castillo con la esperanza de obtener algún tipo de idea de su situación, "Estoy cansado. ¿Por qué estoy cansado? Me siento agotado todo el tiempo, desde el momento en que me despierto hasta el momento en que muero. Sigo canalizando magia, incluso para liberarla, para darme más tiempo para pensar. Pero realmente no puedo hacer nada cuando me siento agotado y agotado todo el tiempo. Hay algo que me estoy perdiendo, y creo que es algo terrible."

Siguió caminando hasta que se encontró en la habitación en la que llegó, con el círculo tallado gigante rodeado de un elipsis. Lo tocó y sintió lo suave que era. Se sentía diferente al resto del lugar. Podía decir que sí. Si hubiera algo que Harry aprendió en esta vida, sería confiar en su instinto.

Entonces, de repente, sintió que su cresta reaccionaba en el momento en que la tocó. Era un pequeño hormigueo, pero era suficiente. Harry no pudo activar su cresta en el momento en que aterrizó. Pensó que podría haber sido la magia ambiental, pero cualquiera que fuera este círculo, desbloqueó un solo camino, un solo hechizo, uno que no se completó.

Harry sintió que el conocimiento entraba en su mente y sonrió para sí mismo. Esto era lo básico de un portal, un círculo mágico mucho más complejo que nunca antes. También incluyó más información sobre el tiempo. Eran datos completamente sin procesar, sin procesar. Se sentía incompleto como si su creador fuera interrumpido en medio de su trabajo. Pero fue mejor de la nada; fue literalmente la primera pista que consiguió para salir de allí.

De hecho, era un poco demasiado específico. El círculo mágico fue diseñado con la magia ambiental caótica en mente, incluyendo un componente emocional para anclar el hechizo por completo. La mayor parte de su aspecto de manipulación espacial se realizó. Todo lo que quedaba era el componente de tiempo y cómo se conectaban. Afortunadamente, había suficientes datos para mantener las cosas en marcha.

Necesitaba comenzar lo más rápido posible. Siempre hizo su mejor trabajo cuando estaba bajo presión. Cada día, convertirse en un paso más hacia su inevitable muerte era una presión más que suficiente para que las cosas funcionaran.

Y así, semanas después, cuando el jardín casi se había ido, cuando sus círculos mágicos ardían con cada uso, Harry descubrió que estaba atrapado. Los datos de tiempo que había obtenido simplemente no eran suficientes. Claro, era algo innovador, pero en este hermoso lugar infernal, ya no le importaba la academia. La supervivencia era mucho más importante. Y ahora, estaba fallando.

Había intentado todo lo que podía, pero apenas podía canalizar la magia sin gritar de dolor. Harry necesitaba más información. Había progresado un poco en el círculo, pero no lo suficiente. Ni siquiera cerca.

Esto fue todo, el último día. El último amanecer. Volvió a la habitación a la que llegó sintiéndose mucho más derrotado que nunca.

"No es justo. Estoy tan cerca. Sé que lo soy. Simplemente no tengo los datos. ¡No tengo suficiente! Necesitaba más información. Necesitaba más datos. Necesitaba más tiempo!"

Y así, todo se aclaró. Todo encaja como un rompecabezas gigante perfecto. Esto no era un círculo. Fue Saturno, el planeta que los romanos nombraron por su equivalente de Chronos, el dios del tiempo. En el mundo mágico, sin embargo, no era un dios o un titán, sino un mago extremadamente poderoso que a menudo castigaba a las personas atrapándolas en bucles de tiempo.

Mientras el castillo temblaba y todo comenzaba a temblar, Harry dejó escapar una sonrisa burlona, ¡"Tenía razón! ¡Qué cosa tan terrible! Me preguntaba por qué mi cresta estaba conectada a este símbolo. Pensé que podría haber sido una trampa, una forma de robar el legado de mi familia. Me pregunté cómo este lugar podía saber la frecuencia exacta necesaria para despertar el conocimiento necesario. Pero esto no tiene nada que ver con este lugar, ¿verdad? Yo fui quien lo puso allí, hace todos esos años. Puse suficiente magia en él para actuar como un disparador, para causar una reacción de un lugar preciso lleno del conocimiento exacto que necesitaba. El hechizo no está completo porque aún no lo he terminado. Simplemente no recuerdo haberlo creado hace mucho tiempo."

Harry se echó a reír, "Porque así es como funciona este lugar, ¿no? Me presionas para que sea lo más eficiente posible al filtrar la magia para detener el avance, pero al final, mi cuerpo falla. Todos tienen un límite después de todo. Pero no quieres eso para mí, ¿verdad? Quieres que siga haciéndolo una y otra vez. No sé cómo lo estás haciendo, pero de alguna manera estás revirtiendo todo en el tiempo. Pero lo estoy averiguando, ¿no? Al final de cada bucle, estoy aquí, descubriendo lo que realmente es este lugar. Espero aquí, al medio, almacenando mi investigación en mi cresta, recargando la magia en la talla de Saturno en el suelo y espero."

Las paredes comenzaron a caer, "Espero que todo termine, y justo cuando el bucle se reinicia, abro mi Audiencia Arcana y busco la información que necesito. Me imagino que debe ser agonizante, pero no necesito entenderlo. Solo necesito almacenar la canción en mi cresta. Confío en que mi yo futuro lo descifrará durante el próximo bucle. Es una pena que no lo recuerde. Porque el tiempo puede afectar mi cuerpo y mis recuerdos, pero no puede tocar mi alma."

Harry sintió que algo comenzaba a afectarlo de nuevo, y abrió su Audiencia Arcana, conectándola directamente a su cresta mágica. Sus últimas palabras antes de desmayarse por el dolor fueron, "Buena suerte, Harry Potter!"

Y así, Harry siguió haciéndolo una y otra vez, cada vez más cerca de escapar. Nunca pudo decir cuánto tiempo se quedó en este jardín infernal. Su cuerpo nunca envejeció, su mente nunca recordó, pero se sentía un poco más cansado cada vez; su alma recordaba.

Se mantuvo en ello, una y otra vez, siempre luchando, siempre retrasando el final, hasta que finalmente lo hizo. Una vez, justo cuando las paredes se estaban cerrando, justo cuando estaba a punto de reiniciarse, el hechizo se completó y desapareció del jardín con un destello gigante de luz.

AN: Seré honesto aquí. Este fue el capítulo más difícil que he escrito. No sé si lo hice bien. Y sí, me inspiré mucho en Doctor Who al escribir esto. Fue uno de mis episodios favoritos, después de todo. Como de costumbre, por favor hágamelo saber lo que piensa y si tiene alguna sugerencia.