Era difícil tratar de ignorarlo, pero Naruto había estado haciendo un gran trabajo hasta el momento desde que llegó a una de las puertas de Konoha esa mañana y conoció a su antiguo compañero de fórmula para la misión sobre la que habían sido informados.  siendo despachado dos días antes.

Aún así, contando con que Shikamaru dejara de intentar mirar un agujero en el costado de su cabeza, casi el equivalente a intentar que una estatua cambie su expresión, "Shikamaru deja de mirarme así. ¿Qué te pasa?"

"Eso de hacer promesas que haces... nos jodió de nuevo, solo para que lo sepas".  Shikamaru dijo mientras los dos pasaban el rato debajo del arco de la puerta abierta a la sombra de la luz del sol de la mañana: "¿Cuántas veces hace esto en los últimos tres años? He perdido la cuenta".

La expresión de Naruto cayó en un ceño fruncido hacia su mejor amigo.  ¿Era realmente tan malo adherirse firmemente a la palabra de uno?  Y estaba seguro de que Shikamaru solo estaba exagerando.  No podría haberlo hecho tantas veces, "Esto ni siquiera debería contar porque fue de la misión a Nami no Kuni. Eso fue hace como cuatro años. Tuvimos que tomar una misión eventualmente, así que ¿por qué no una que ayude?"  fuera un amigo".

Solo Naruto podía llamar a alguien que había librado un combate a muerte total contra un amigo, siempre y cuando tuviera una conversación civilizada con ellos después para enterrar el hacha.  Por supuesto, Shikamaru recordó claramente que Haku lo puso en un estado de muerte falso, así que tal vez solo estaba un poco amargado.  Bueno, ¿qué sabías?  También tenía orgullo, "Es Naruto de rango S. Es por eso. ¿Qué tipo de chunin va en misiones de rango S?"

A cambio, Naruto solo le dio a Shikamaru una mirada de reproche y negó con la cabeza, "Vas a seguir usando la cosa de 'nos estamos chunin' como una muleta para no tomar misiones difíciles, ¿no es así?"

"Vas a asegurarte de que nunca más tomemos una misión de rango C, ¿verdad?"  Respondiendo a una pregunta con otra pregunta... Shikamaru clásico.

Ninguno de los chicos respondió la pregunta del otro y solo suspiró, ya que eso decía mucho sobre cuáles habrían sido sus respectivas respuestas.  A estas alturas, se conocían como la palma de la mano y trabajaban juntos casi a la perfección después de años de casi ser asesinados y alejarse de una batalla tras otra.  Era algo que ambos amaban y odiaban al mismo tiempo porque ambos eran tercos como mulas en sus propios puntos.

Esto significaba que Naruto siempre iba a tener que evitar que Shikamaru intentara tomar el camino de menor resistencia para no desperdiciar todo su talento ganado con tanto esfuerzo que podría usarse para salvar vidas, entre otras cosas, y Shikamaru iba.  tener que luchar más duro o aceptar el hecho de que Naruto no se contentaría con que permaneciera como un ninja en el medio del camino.

Eso era lo que pasaba con la dinámica de cómo trabajaban los dos;  ambos estaban llegando a la cima del montón en Konoha o iban a quemarse en el intento, porque aunque era Naruto quien quería ser Hokage, estaba muy seguro de llevar a sus amigos en el viaje.

Asuma no tardó mucho más en mostrarse, con el primer cigarrillo del día sentado entre sus labios, encendido y con una nube de humo mientras caminaba hacia sus dos antiguos alumnos y los miraba, "Shikamaru se levantó tan temprano y él  ¿No es quedarse dormido, bostezar o quejarse? Inconcebible".

"¿Qué?"

"No importa..." dijo Asuma, palmeando el hombro de Naruto mientras comenzaba a esperar junto con los dos al resto del equipo, "Entonces... ¿cómo te va estar de vuelta en la granja por primera vez en años?"

Una sonrisa radiante apareció en el rostro de Naruto ante la idea de estar de vuelta en casa, "Es genial. Quiero decir, todavía no he visto a todos porque muchos de ellos están trabajando, pero hasta ahora me siento bien".  Luego dejó escapar un suspiro y sacudió la cabeza: "Esta misión también tiene un gran momento, porque dejé a Tsunade-baachan en la capital".  Shikamaru inhaló bruscamente entre dientes, "Lo sé. No quiero estar aquí cuando vuelva a buscarme por eso".

"¿Por qué no le dijiste que te ibas para volver a Konoha?"  Shikamaru le preguntó, preguntándose cómo algo tan simple podría haber evitado el daño corporal claro y obvio que inevitablemente le ocurriría a Naruto una vez que la princesa babosa lo localizara.  Probablemente se dirigía hacia el norte desde la capital mientras hablaban.  Huir hacia el este fue justo lo que recetó el doctor.

"¿Por qué no le dijiste?"  Lo cual era una forma indirecta de decir que se había olvidado de hacerlo antes de irse.  ¿Quién podría realmente culparlo?  Estaba emocionado de regresar a casa y algunas cosas se le olvidaron antes de irse: "De cualquier manera, estoy bastante seguro de que ella lo sabe ahora. No lastimó a nadie".

Asuma sonrió y se rió entre dientes, escuchando a los dos conversar de un lado a otro y discutiendo casualmente: "Parece que te va a doler".

El hombre siguió riéndose hasta la llegada de dos de sus compañeros más para la misión y su 'cliente' Haku.  Aparentemente viniendo directamente de la oficina de un Sarutobi Hiruzen.  La gabardina color canela y el atuendo de malla debajo solo podrían haber sido una persona, "Ooh, ¿alguien se va a lastimar y es gracioso?"  Anko dijo en broma con una sonrisa bastante tortuosa en su rostro: "¿Estoy involucrada de alguna manera?"

"Anko. ¿Cómo estás?"  Saludó Asuma, sabiendo ahora cómo ignorar los rasgos de personalidad más excéntricos de la mujer.  Le dedicó un asentimiento a la ninja Kiri Haku, quien se inclinó levemente ante él con su propia cortesía mientras volvía a vestirse de ninja cazadora para su partida de Konoha.

"Bien, bien ..." dijo Anko, estirándose perezosamente para el próximo viaje mientras miraba a Naruto y Shikamaru, "Hola, mocosos que ya no son tan malcriados. Finalmente de vuelta en la silla de montar, ya veo".  En respuesta, Naruto hizo un gesto hacia donde su diadema azul estaba colocada alrededor de su cuello nuevamente como un pañuelo con el metal cubriendo su garganta mientras Shikamaru hacía un gesto hacia donde el metal de su antigua diadema estaba cosido en la manga del bíceps de su chaqueta de cuero, "Tenzo,  estás siendo malo con los niños. Saluda".

La tercera cara era una nueva que ni Naruto ni Shikamaru habían visto antes, ya que estoicamente se paró a un lado de los demás solo observando la escena, "Anko, sabes que se supone que ya no debes llamarme así. Desde este punto  mi nombre en clave es Yamato".  Tenía cabello castaño corto, ojos negros y vestía el uniforme habitual del ninja de Konoha completo con un chaleco antibalas, solo el cuello de su traje interior llegaba hasta su barbilla y su diadema tenía un protector facial que enmarcaba su perfil de manera protectora, "Es bueno  conocerlos a ustedes dos. Tengo muchas ganas de trabajar con ustedes dos".

Tanto Naruto como Shikamaru le devolvieron el saludo mientras Anko soltó un resoplido: "Te dieron ese maldito nombre en clave hace cinco minutos. Solo lo escuché una vez mientras te he estado llamando el otro durante años. Lo tengo".  , no lo diré más… sheesh.”  Luego observó al más joven de los shinobi de Konoha en su pequeño grupo, "Ustedes dos saben en lo que se están metiendo con esta misión, ¿no?"

"Tuvimos que hacer una misión de rango S eventualmente".  Naruto dijo encogiéndose de hombros.  A pesar de que estaba tratando de ocultarlo, este era el tipo de cosas con las que había soñado cuando era niño;  ejecutando misiones de alta prioridad de gran dificultad e importancia para Konoha.  Esa fue una señal de que realmente lo habías logrado como un poderoso ninja.

Por otro lado, Shikamaru solo tenía el ceño fruncido y se alisó el cabello hacia atrás mientras miraba al cielo, "No, no tuvimos que hacer una misión de rango S eventualmente. De hecho, podríamos haber ido por nuestra cuenta".  vidas enteras sin tener que hacer una sola misión de rango S… pero supongo que lo hecho, hecho está. ¿Dónde está Ino?  Ojalá pudiera llegar lo más tarde posible.  Retrasar su partida al menos un día para que él no tuviera que irse todavía.

"Ino tuvo que prepararse para irse de una manera diferente al resto de ustedes porque soy un especialista".  Vestida con su atuendo habitual de verano morado, Ino hizo notar su presencia, lanzando una mirada furiosa a Shikamaru mientras continuaba hablando: "Es demasiado temprano en la mañana para comenzar a escuchar que me llamas Shika problemático, así que guárdalo".

"Gruñón."  Anko comentó cuando Ino entró en medio del grupo con su bolso colgado de la espalda, "Está bien, la pandilla está aquí, ¿vamos a acompañar a nuestro nuevo amigo aquí de vuelta a casa?"  Naruto, Shikamaru e Ino miraron a Asuma, ya que esperaban que su antiguo jounin sensei fuera el líder del escuadrón, pero él solo negó con la cabeza e hizo un gesto hacia Yamato: "Así es, niños. Todos somos sus superiores aquí, pero el  el principal a cargo es Yamato aquí.”

Yamato asintió mientras tomaba la cabeza del grupo, "Confío en que eso no sea un problema".  No hubo objeciones verbales de ninguno de los más jóvenes, ya que todos habían trabajado con varios superiores en el pasado durante el transcurso de tres años y estaban acostumbrados.

Haciendo señas a todos los demás para que lo siguieran, Yamato los condujo fuera de los muros de Konoha y comenzó la caminata en su supuesta misión peligrosa.  Cuando comenzaron a moverse más rápido y se subieron a los árboles para moverse mejor, Asuma miró hacia atrás al trío que solía formar su Equipo 10, "Todos están de acuerdo con que Yamato esté a cargo de la misión, ¿no es así? Puedo asegurarles que  es tan bueno como yo".

Anko puso los ojos en blanco mientras saltaba de rama en rama junto con todos los demás, "Muy humilde de tu parte admitir eso, Asuma".

"Estoy bien con eso".  Naruto dijo primero.  ¿Qué había para enfadarse?  Estaba de regreso en una misión con su equipo, trabajando con la dama serpiente que pasó los últimos meses antes de su partida entrenando y torturando a Sasuke, y un chico nuevo.  Estaba de vuelta en el trabajo y conociendo gente nueva.  El día fue genial hasta ahora, "No te preocupes ni un poco, Haku-chan. Descubriremos cómo romperle la espalda a Otogakure para que el nuevo Mizukage pueda sacarlos del país".

Siguiéndose detrás de los demás, Haku esbozó una sonrisa ante la seguridad de que todo iba a salir bien, pero Anko sintió la necesidad de dejar salir un poco de aire de la cabeza de Naruto al menos por el momento, "Niño, hay algo que necesitamos  hacer primero antes de que podamos siquiera partir hacia Mizu no Kuni, de lo contrario, nunca lo lograremos".

Shikamaru dejó escapar un gemido que hizo que Asuma lo golpeara en el hombro.  El joven genio de Nara sabía que no sería simple y directo.  Después de todo, era una misión de rango S... y Naruto los había metido en ella con tres años de anticipación, "Te odio, Naruto... tú y tus problemáticas promesas..."

"Oh lo que sea. No es mi culpa."  Naruto respondió, después de haber escuchado a Shikamaru quejarse innumerables veces de manera similar, "E incluso si lo fuera; si no nos metiera en este tipo de cosas, nunca conseguiríamos un Shika más fuerte".

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(Cha no Kuni – Puerto Degarashi)

Pasear por su pueblo era ahora uno de los pasatiempos favoritos de Gato.  Nada lo hacía sentir como un hombre más grande que mirar a su alrededor todas las propiedades que había obtenido legalmente comprándolas todas.  Y, por supuesto, permitió que los comerciantes y demás permanecieran allí... siempre y cuando le pagaran por mantener sus tiendas en lo que resultaron ser sus edificios.

Las dos familias que solían pelear como tontos por el control del puerto desaparecieron hace mucho tiempo gracias a la silenciosa intervención de la fuerza shinobi de su aliado favorito.  En un momento dado, más de cien subordinados de Otogakure estarían estacionados rotativamente en la ciudad para "mantener la paz".  Todo lo que tenía que hacer a cambio era proporcionar transporte gratuito para los hombres de Orochimaru desde el puerto de Degarashi hasta Mizu no Kuni y traer de vuelta cualquier cargamento humano que desearan.

Esto tampoco tuvo ningún costo adicional para él.  Ah, fue solo un buen negocio en general.

Había pasado mucho tiempo desde que un pequeño contratiempo como el que ocurrió el otro día había pasado, y aunque estaba lejos de estar contento por eso, las cosas iban tan bien que simplemente no le importaba lo suficiente como para enojarse.  De lo contrario, habría exigido que hasta el último ninja Oto en su empleo actual fuera despedido por dejar escapar a uno de los ninjas de Kiri.

"No quiero ningún contratiempo como el que pasó el otro día otra vez".  Gato dijo en voz alta mientras caminaba por las calles con todo su contingente de guardaespaldas de ninjas Otogakure.  A su lado, con quien en realidad estaba hablando ya que los demás no tenían nombre ni rostro en lo que a él concernía, era Guren, luciendo exactamente igual a pesar del cambio de años con una expresión en su rostro que era aburrida e indiferente".  Sé que Orochimaru te envió de regreso aquí para asegurarse de que todo se mantenga en orden... Tendré que mostrarte mi aprecio de alguna manera".

Claramente, recordó lo bien que Guren se ocupaba de los negocios antes de que asumiera el control, cuando Konoha le metió la nariz por primera vez en el momento de la inversión en ciernes años antes.  Sin embargo, a ella no le importaba demasiado, "Bien deberías hacerlo".  Sus ojos recorrieron y distraídamente tomaron nota de cómo ninguno de la población que tenía la mala suerte de estar afuera aún miraba en su dirección por miedo.  Como era apropiado, "estoy aquí ahora, y no ocurrirán otros errores bajo mi supervisión. No permitiré que la reputación de Otogakure de Orochimaru-sama se tome a la ligera".

Una mujer tan brutal.  Gato habría apostado que si esas palabras fueran tangibles, podría haberles quitado el hielo del fondo.  Los múltiples Oto shinobi que lo rodeaban tuvieron que contener escalofríos intimidados porque sabían que ella se había referido a todos los ninjas estacionados allí, incluidos ellos.

Gato tuvo que aclararse la garganta para quitarse cualquier posible nerviosismo de su voz antes de volver a hablar: "Bueno, no me preocuparía mucho por eso. Gracias a mi relación de trabajo con tu maestro, esta ciudad es mía, los mares a su alrededor son míos".  hasta el horizonte y más allá. Incluso Konoha ha retrocedido durante años".  El puerto continental más lucrativo y era todo suyo.

"Por supuesto que retrocedieron. No tienen derecho a estar aquí, y tratar de poner una excusa terminaría en relaciones tensas con las otras naciones shinobi... lo verían como Konoha tratando de imponerse y Kumo la mayoría.  definitivamente no dejaría pasar eso".  Guren dijo con una sonrisa maliciosa: "Aparte de eso, este lugar es una fortaleza en sí mismo".

Solo un tonto intentaría sacar algo dentro de los límites del Puerto Degarashi.  Simplemente no fue inteligente intentarlo.

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(Dos días después – Campiña Cha no Kuni)

"Está bien, entonces hay tres objetivos aquí para el ataque al Puerto Degarashi".  Anko dijo mientras todo el equipo se sentaba en el suelo del bosque profundo para descansar un poco antes de partir.  Entre los siete había un mapa de la ciudad en cuestión y sus alrededores, "Y deben requisar un barco para salir al mar, paralizar la capacidad de persecución del enemigo y capturar a un enemigo que pueda ser interrogado".  para obtener información sobre cuál será el final de Orochimaru en Mizu no Kuni".

Asuma dejó escapar un silbido bajo e impresionado por lo actualizado y completo que era el mapa de Anko.  Estaba realmente entusiasmada con esta misión si estaba dando lo mejor de sí misma de esta manera: "Suena bastante razonable. Después de todo, no podemos terminar siendo perseguidos de costa a costa por la 'flota mercante' de Gato".  En realidad no eran más que una banda de asesinos marineros.

Levantando la mano como si estuviera en la escuela solo para llamar la atención de todos los que no quería en particular, Ino vaciló un poco avergonzada antes de hacer su pregunta: "Entonces... ¿quién hace qué? No todos vamos a viajar".  juntos para hacer todo, ¿verdad? Eso llevaría una eternidad".

Yamato, que se había contentado con dejar que Anko explicara cómo iban a proceder hasta ese momento, se hizo cargo y comenzó a desglosar las cosas aún más: "Anko y yo trabajaremos para conseguir una nave para que la usemos. Asuma tiene el par de  trabajos de mantener a salvo a nuestro cliente Haku-san y asegurarse de que no puedan ser perseguidos una vez que nos escapemos-".

"-Suerte, suerte yo."  Asuma interrumpió y se quebró sarcásticamente al tener que cargar con dos objetivos de misión.  Oh bien.  Al menos su parte de protección de la misión era realmente una formalidad.  Realmente dudaba que si Haku pudiera sobrevivir escapando de una aldea llena de ninjas enemigos enojados que necesitaría protección, "Vas a poder ayudar con esto, ¿verdad?"

Todo lo que Haku hizo fue darle una sonrisa que, aunque tranquilizadora, lo desconcertó un poco por lo tranquila que estaba.  Si el tiempo era una indicación de que obviamente era más fuerte de lo que había sido cuando el Equipo 10 se había enredado con ella en Nami no Kuni, y eso definitivamente sería una ventaja.

"Eso solo deja a los niños".  Anko dijo, provocando una mirada unánime de cada miembro del Equipo 10 que en realidad hizo que se riera un poco antes de volver a ponerse seria: "Atrapa y agarra a los mocosos. Necesitamos que busques a alguien que valga la pena en el orden jerárquico de Oto para el hijo de Inoichi".  aquí para interrogar".  Habría hecho el interrogatorio ella misma, pero probablemente se habría pasado de la raya.  Eso y el hecho de que el interrogatorio era trabajo de Ino, "Vivo, por supuesto. De lo contrario, estaremos metidos en el mismo lío en Mizu no Kuni en el que ya está Kiri sin traer nada a la mesa en cuanto a información".

"Sin sudar."  Naruto sintió que tal cosa era bastante fácil.  El jutsu de Shikamaru podría detener a cualquiera en su camino y luego podrían simplemente salir corriendo, "Agarraremos a un tipo, lo noquearemos, lo arrastraremos al barco en el que lo dejamos y eso es todo".

Luego se confundió cuando Anko negó con la cabeza, "Eso no es lo suficientemente bueno. Necesitas elegir a alguien que sepas con certeza que sabe algo, no solo a cualquier ninja al azar. Créeme cuando digo que Orochimaru solo te dice lo suficiente como para obtener lo que quiere".  quiere salir de ti. Siempre ha sido así. No hay jabroni al azar, la parte inferior del tótem shinobi sabrá lo que queremos sacar de ellos".

"Bueno, tampoco es que ninguno de ellos vaya a seguir con vida".  Shikamaru murmuró, con la mano en la mejilla, ya que parecía estar bastante aburrido con la sesión informativa previa a la acción: "Ninguno de los que Naruto y yo peleamos cayó en silencio. Prefieren morderse la lengua y morir que dejarnos atraparlos.  Lo hemos visto".  Naruto no pudo dormir durante dos días después de que ellos lo hicieran.

En ese momento, Ino orgullosamente apuntó con su pulgar a su propio pecho mientras se hinchaba de confianza, "Bueno, ¿no te alegras de tenerme contigo entonces? Simplemente sedaré a quien atrape para que no lo haga".  sea lo suficientemente consciente como para suicidarse antes de que podamos sacarlos de la ciudad".  Sin embargo, eran muchas fanfarronadas cuando un pensamiento aprensivo la acosaba en el fondo de su mente: 'Naruto y Shikamaru pasaron tres años como la guardia de élite del daimyo'.  Tengo que demostrar que no me han dejado atrás.

Si bien podría haber sido un poco exagerado con respecto a para qué lo necesitaba, esta misión de rango S fue la oportunidad perfecta para ver si realmente se había vuelto mucho más fuerte por el bien de ellos, y también para ver qué tenían ambos.  sus mangas también.

Después de que Ino hizo su declaración, Yamato asintió con la cabeza en acuerdo con lo que dijo y continuó hablando: "Si bien no diré que tenemos un período de tiempo definido para lograr esto, diré que una vez que tomemos un barco '  Solo tendré tanto tiempo para escapar".

"¿Por qué no tomamos un barco del sur de Hi no Kuni y navegamos alrededor y hacia arriba?"  Shikamaru preguntó: "Esto parece más complicado de lo que debería ser".

"Porque no estaríamos seguros en mar abierto con un barco Hi no Kuni".  Asuma dijo, dándole a Shikamaru la información que deseaba: "Sé que has estado en la corte del daimyo durante algunos años, así que no lo sabes, pero los mares están llenos de corsarios, la marina mercante de Gato. Con Mizu no Kuni encerrado en  En realidad, no había un gran pueblo que pudiera imponer una apariencia de orden en las aguas".

"Es por eso que tomar uno de los barcos desde aquí puede tener otro propósito".  Anko comentó, tocándose la sien para indicar que era una especie de genio de la planificación malvada y que había resuelto gran parte de esto incluso antes de que se fueran de Konoha, "La gran mocosa rubia Uzumaki puede hacer toneladas de clones, así que todo lo que tenemos que hacer es volar  los colores de Gato Company y si otro de sus barcos se acerca, podemos hacer que nos haga una tripulación completa con Henge para evitar que nos atrapen. Verdaderas cosas de capa y espada ".

Ino parecía impresionada y dirigió una sonrisa intrigada y traviesa a Anko, quien se la devolvió en plena forma: "Me gusta eso. Me gusta mucho. Dale un buen uso a ese cuerpo ocupado de Goldie-kun".

Un Naruto ceñudo solo recibió algunas palmaditas en la cabeza de Ino por su temperamento sobre los sentimientos del grupo sobre su técnica Kage Bunshin.  Claramente, todos los demás sintieron lo mismo al respecto, ya que nadie habló en nombre de su dignidad.  Pero, ¿qué era la dignidad para un ninja?  No iba a mantenerlos con vida así que, ¿quién lo necesitaba?

Naruto miró a Asuma con una mirada seca en su rostro mientras Ino continuaba dándole palmaditas en la cabeza, "Nunca voy a obtener ningún respeto de ellos, ¿verdad?"  Preguntó, señalando a Ino y Shikamaru.

"Tu primer escuadrón genin nunca te respeta, no importa lo que hagas".  Asuma comentó: "Te conocen demasiado bien para eso".

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(Konohagakure no Sato – Torre Hokage – Oficina de Hiruzen)

Tomarse el tiempo para disfrutar de una agradable reunión y un poco de té con el alumno era algo que Hiruzen siempre podía apreciar a pesar de sus responsabilidades y su apretada agenda.  Especialmente porque había pasado un tiempo desde que lo hizo debido al hecho de que dos de ellos viajaban constantemente y el tercero era… bueno, el tercero no debía mencionarse sin estrategias sobre cómo matarlo hablando al mismo tiempo.

Jiraiya negó con la cabeza y se rió entre dientes mientras miraba un viejo libro con fotos de la juventud de su equipo, "Sensei... Voy a tener que decir que lo siento. Porque si enseñarme fuera la mitad de difícil de lo que fue  para enseñarle a Naruto, probablemente era el pequeño bastardo más podrido del pueblo".

"Hubo momentos en los que tenía ganas de que Enma te arrojara del Monumento Hokage, pero siempre lo pensé mejor".  Hiruzen admitió en broma: "¿Por qué me dices esto ahora en lugar de cuando estabas entrenando a Minato? No lo sé".

"No hay comparación entre los dos en absoluto".  Jiraiya dijo, mirando a Hiruzen con ironía: "Se parecen... eso es todo. Naruto no hace nada como Minato. No pelea como él, no aprende como él, come como él, ronca como él, nada. Minato  consiguió todo lo técnico que intentaste enseñarle en un puñado de explicaciones, con Naruto tienes que martillarlo en su cabeza, a veces literalmente. Pero cuando se trata de lo físico... no hay competencia".

"¿Cómo es eso?"  El curioso Sandaime Hokage preguntó mientras tomaba un sorbo de su bebida: "Le pregunté sobre su entrenamiento cuando vino a visitarme, pero todo lo que realmente hizo fue divagar principalmente en las líneas de, 'Soy increíble, puedes contar conmigo'".  ese viejo, así que solo dame el sombrero ya'".

Jiraiya puso los ojos en blanco ante la explicación vaga y en su mayoría inútil de Naruto al líder de su aldea sobre su crecimiento personal: "No es tan rápido como Minato, por supuesto, pero incluso tan joven como es, Naruto es mucho más fuerte físicamente que Minato".  Mientras que cuando Minato golpeaba a alguien todavía le dolía, eso se debía principalmente a la velocidad con la que se lanzaba contra un oponente junto con la fuerza que podía generar creando una gran velocidad.

Naruto era simplemente fuerte.

Ya no podía permitir que Naruto lo golpeara en broma por actuar como un idiota.  Ahora siempre tenía que esquivar, porque no conocía su propia fuerza.  Pero eso era solo una cosa.

"Sin embargo, no le enseñé tantos ninjutsu".  Jiraiya admitió libremente sin vergüenza.  Eso fue algo que confundió un poco a Hiruzen.  Naruto era específicamente su aprendiz.  ¿Qué diablos hicieron si Jiraiya no le transmitió las técnicas? "No tenía que hacerlo. No después de que terminó de aprender su elemento. Hizo el resto él mismo".

Espera solo un minuto.

Eso sólo significaba una de dos cosas.  O Naruto encontró su propia fuente de ninjutsu para aprender, o...

"¿Se le ocurrió su propio ninjutsu?"  Hiruzen no pretendía sonar sorprendido… pero fue sorprendente.  Naruto tenía dieciséis años, lo que habría significado que cualquier cosa utilizable hubiera necesitado un año para desarrollarse primero antes de ponerlo en algo que fuera utilizable.

Un Jiraiya complacido que estaba feliz con la forma en que logró aturdir a su sensei con el progreso de su propio alumno hizo que se riera con aire de suficiencia: "Sarutobi-sensei, abusó muchísimo del método de entrenamiento de clones. Después de resolver la mecánica de su estilo, él  hizo que hicieran el verdadero trabajo pesado. Sin embargo, la primera parte tomó un año después de que terminó su entrenamiento elemental".

¿El método de entrenamiento de clones?  ¿Ese fue el secreto para que Naruto creara su propia rama de ninjutsu?  Por supuesto.  El uso de un clon permite que alguien entrene en la mitad del tiempo, "Entonces, ¿cuántos usó al día?"

"Kami... dependía de lo que necesitaba hacer".  Jiraiya dijo, tratando de recordar mientras se pasaba una mano por el cabello, "Muchas veces no podía hacer más de cien porque no sabía cuánto chakra tomaría una de sus nuevas técnicas hasta que  después del hecho. Estaba tropezando en la oscuridad la mayor parte del tiempo. Ahora también es más inteligente usando clones para pelear. Ya no solo desperdicia chakra en ellos ya que todos sus movimientos toman mucho de él.  compañero de equipo se le contagió un poco en ese sentido al menos".

Eso estuvo muy bien, pero aún quedaba la pregunta más importante que Hiruzen nunca respondió: "¿Qué tan fuerte es Jiraiya?"

Ah, y esa era la pregunta del momento.  Antes de que Jiraiya pudiera abrir la boca y responder con su propia opinión honesta, ambos sintieron un pequeño estruendo.  Mirando su té casi intacto, Jiraiya pudo ver el líquido en la taza temblando a medida que los temblores se volvían más intensos, sonando con la consistencia de pasos.

Los ojos de Jiraiya mostraban puro miedo mientras parecían acercarse más y más a la torre y se apresuró a abrir la ventana, asegurándose de llevar su taza de té con él para no arruinar su tapadera, "Nunca estuve aquí, y no has visto  yo desde que regresé. No estoy tomando el calor por el mocoso haciendo algo estúpido. Más tarde, sensei ".  Sin siquiera esperar un adiós, saltó por el portal abierto con extrema rapidez.

Y un momento después descubriría por qué cuando las puertas de su oficina se abrieron de par en par, una suplicante Shizune sosteniendo a un tembloroso Tonton mientras estaban detrás de una muy molesta Tsunade que parecía que iba a mutilar la primera vez que viera la combinación de colores amarillo,  naranja y azul que vio, "¿Dónde está el mocoso Sarutobi-sensei?"  Preguntó dulcemente a pesar de la mirada en su rostro.

El Hokage tenía que ser un solucionador de problemas, por lo que Hiruzen hizo lo único que podía hacer.

Como no podía pasar la pelota, tuvo que posponer la inevitable explosión todo lo que pudo.  Ten piedad del bienestar de Naruto a su regreso, "Una misión. Rango S. Lo siento, pero no puedo darte más detalles por motivos de seguridad".  Luego levantó la tetera que contenía su bebida caliente preparada con la esperanza de poder calmarla, "¿Té?"

¿Quizás aún podría salvar su tarde tranquila?

Tsunade levantó una delicada ceja rubia porque sabía lo que Hiruzen estaba tratando de hacer, "¿Tienes algo de sake en tu lugar?"  Oh bien.  No tenía sentido desperdiciar toda esa ira por haber sido abandonado en la capital si Naruto no estaba allí.  Ella fue lo suficientemente paciente como para esperar a que él regresara, '¿Una misión de rango S?'

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(Esa noche – Cha no Kuni – Afueras del puerto de Degarashi)

De pie en el camino brumoso que conduce a las afueras de la ciudad portuaria junto al mar, un ninja Otogakure uniformemente enmascarado miró fijamente el bosque circundante con un propósito mientras otro se acercaba detrás de él y llamó su atención: "Oye, ¿qué estás haciendo parado ahí? ¿Por qué no?  ¿Patrullas en algún lugar que realmente puedas ver?"

"No lo sé. ¿Esta niebla te parece rara?"

"¿Extraño cómo exactamente? Estamos justo al lado del genio del océano. Se pone brumoso y brumoso en esta ciudad todo el tiempo".

El primer ninja, más desconfiado, negó con la cabeza, "No, es solo... ¿se siente más frío que la niebla normal por aquí?"

"No."  El segundo ninja Oto enmascarado dijo con un resoplido de risa: "Tú, bebé grande y sensible a la temperatura. El sol se está poniendo, no me jodas, se pondrá un poco más fresco. Deja de consumir las drogas de Gato... sabes que esa mierda no es buena para ti".

Ese último comentario pareció sacar al primer ninja de su mentalidad sospechosa debido a la naturaleza de la burla mientras iba junto con el otro hombre para patrullar en otro lugar con él, "Vete a la mierda. No toco esa mierda. Lo haré".  solo cabrear a Guren si quiero suicidarme con más dignidad, muchas gracias".

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(Bosque que rodea la ciudad - Con el ninja de Konoha)

"¿Sabes cómo hacer esto Haku-chan?"  preguntó Naruto, comentando sobre la espesa niebla que había descendido sobre el puerto Degarashi por cortesía del shinobi residente que empuñaba hielo, "Ahora que no se está usando en mí, debo decir que este jutsu es genial".

No se dio cuenta de que Ino, bastante envidiosa, murmuraba en el fondo sobre cómo su jutsu también era bueno: 'No aplastes su mente... es solo un buen tipo.  Le demostrarás lo fuerte que eres en cuanto tengas la oportunidad.  Ella pensó para sí misma.

Una elegante reverencia provino del representante de Kiri hunter-nin ante el elogio: "Zabuza-sama me enseñó Kirigakure no Jutsu (Ocultarse en la niebla) después de enseñarme los conceptos básicos de su habilidad Silent Killing".  Haku comentó sobre el uso de su jutsu: "No soy tan bueno en esto último como él, pero debería ser lo suficientemente bueno para no obstaculizar a Asuma-san mientras nos movemos para sabotear las capacidades de persecución del enemigo".

Dado que ninguno de ellos realmente tenía la habilidad de Zabuza para navegar en la niebla sin sus ojos, Haku no la hizo tan densa como podía para su beneficio.  Sin embargo, era suficiente para moverse con una apariencia de cobertura, y para eso estaba destinado.

Yamato parecía estar bastante complacido con el uso del famoso jutsu por parte de Haku, y en la playa tampoco estaba fuera de lugar.  Se giró hacia Naruto, haciendo que el joven estuviera atento al líder del equipo ahora que su atención estaba en él, "Naruto, ¿qué tienen en la ciudad los clones que enviaste?"

Naruto frunció el ceño mientras pensaba, tratando de sacar a relucir los pensamientos que sus clones disipados habían tenido sobre el diseño de las afueras de la ciudad, "No hay muchos tipos patrullando. ¿Tal vez veinte o más? Y ninguno de ellos es realmente  estacionado fuera de los límites de la ciudad".  No era una ciudad militar, era solo una ciudad en la que vivía Gato y tenía una gran cantidad de guardaespaldas ninja.  Muchos de los ninjas estaban en bares o descansando y haciendo sus propias cosas por estar fuera del turno de guardia, "La mayoría de ellos están centrados en las mansiones".

En la mansión de Gato para ser específicos.  Sin embargo, no podía acercar mucho a sus clones debido a la niebla, ya que no podían ver tan lejos en la distancia y tenía que asegurarse de que no se acercaran lo suficiente para ser vistos.  Usar su técnica de sensor no ayudaría, ya que requería demasiado chakra para distinguir las formas reales en lo que se estaba sintiendo, y hacerlo haría que cualquiera con una conciencia decente sintiera las ondas de chakra, sin necesidad de jutsu de sensor de retorno.

"¿Qué pasa con los muelles?"  preguntó Asuma.  Esa fue la parte más importante.  Tenían que asegurarse de poder pedir que los llevaran fuera de allí o su misión se retrasaría... en el peor de los casos, terminaría allí mismo.

"Hay algunos allí para el trabajo de guardia de rutina, pero no hay nadie extraordinario tratando de sacar algo del puerto de Degarashi, por lo que no es pesado".

Incluso con un grupo más fuerte de matones para cumplir sus órdenes, Gato todavía estaba demasiado confiado, al menos eso fue lo que vio Shikamaru.  Ahora que había contratado a un pueblo shinobi real y tenía una mano de obra permanente de guardias, estaba cayendo en sus viejos hábitos de Nami no Kuni.  En ese entonces, simplemente pensó que nunca habría problemas para él debido a lo que su dinero podría hacer por sí mismo.

Lo mismo aquí, solo que había más músculo.  Eso estuvo bien.  También tenían más músculo.  Si seis genin y dos jounin derribaron su fuerza en Nami no Kuni, ¿qué podrían hacer los siete ahora?  Estaban a punto de ver.

"Está bien, brigada de mocosos, consíguenos un VIP".  Anko ordenó con un gesto de ahuyentamiento, haciendo que el molesto Equipo 10 se preparara para salir a hacer su parte, "Y no lo conviertas en una mierda. Cada ninja Oto con una máscara facial completa es un perdedor sin nombre. Es por eso que los usan  ; porque sus identidades no importan".  Naruto casi se cae antes de saltar con su equipo cuando todos se detuvieron en eso.

"¡No he visto a uno solo de ellos sin mascarilla!"  Naruto respondió a la amante de las serpientes de cabello púrpura: "Ni una sola. Cuán élite estamos hablando aquí, porque sé que ninguno de estos tipos es genin".

Asuma sacudió la cabeza con el ceño fruncido, "Puede que no sepamos mucho sobre los movimientos de Otogakure, pero sabemos un poco sobre su sociología. Orochimaru quiere uniformar a sus tropas; más que otras aldeas ocultas. Solo aquellos que han demostrado su valía y sobrevivieron  sus demandas llegan a variar con excepciones especiales".

"Recuerda a los niños del examen de Chunin que eran de Otogakure Goldie-kun".  Ino le recordó.  Esos tres eran bastante uniformes en su apariencia con sus pantalones y bufandas a juego también, pero como genin no eran lo suficientemente importantes como para recibir cargas completas en su equipo como los adultos que estaban algo probados.

Poniendo los ojos en blanco ante cómo las cosas nunca podrían ser directas y claras, las ruedas de Shikamaru dentro de su cabeza ya estaban girando con respecto a encontrar una solución a su problema del prisionero, "Vamos. Vamos".  Dijo, haciendo que tanto Ino como Naruto se unieran a él cuando se iban para comenzar, "Naruto, muéstranos un punto de acceso o dos para que podamos ubicar una marca para capturar".

"Y comenzaremos con el robo de un barco. Tendremos una señal planeada cuando esté lista. Estaremos despejando cuando explote, sin peros al respecto".  Dijo Yamato mientras él y Anko partían para comenzar su etapa de la tarea.

Provocando un suspiro, Asuma se levantó de donde había estado descansando y estiró los hombros, "Ese Yamato... es un gran ninja, pero es una especie de manta mojada. Está tratando de ocultarlo mejor que Anko, pero está igual de entusiasmado".  preparado para esta misión como lo está Anko".  Por supuesto, la actitud de Yamato era probablemente mejor para llevar a cabo una misión de rango S como esta que la de Asuma y él lo sabía, así que no era un problema, "Tal vez se relajará cuando no estemos escabulléndonos por un pueblo que tiene cien  fuerte en una fuerza ninja?"

Haku todavía sonreía agradablemente como siempre fuera de la batalla mientras le daba a sus suministros inmediatos un último repaso para asegurarse de que estaba lista, "Tu aldea ciertamente tiene una variedad de actitudes en sus shinobi. Es interesante".  Luego colocó su máscara de porcelana blanca y roja sobre su rostro para disimular sus rasgos, "¿Comenzamos también entonces?"

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(Con el Equipo 10 – Colinas del Puerto Degarashi)

No hay tal mirada en la localización de otra cosa que no sea un gruñido deambulando por las calles.  Cuántos en la organización de Orochimaru resultaron ser considerados lo suficientemente fuertes y hábiles como para recibir información confidencial.  Había una diferencia entre un chunin o un jounin de Otogakure y un ejecutivo, por así decirlo, y eso quedó claro cuando surgieron las conversaciones entre ellos.

Una gran cantidad de ellos eran prisioneros que estaban retenidos por las bases de Orochimaru para futuros experimentos que demostraran algún tipo de talento en las artes shinobi para salvar sus culos antes de enfrentarse a las mesas de corte y pruebas de laboratorio, y de ahí les daban uniformes y misiones.  ¿Qué iban a hacer, decir que no?  Los matarían o, peor aún, los enviarían de vuelta a sus celdas para esperar a que los convirtieran en ratones de laboratorio humanos.

No les dieron información y no les importó.  Siempre y cuando no estuvieran tras las rejas escuchando los gritos de los desafortunados bastardos tomados para ser dotados con una de las modificaciones físicas o mutaciones de Otogakure.  Demonios, los que sobrevivieron a esos también recibieron lugares en las fuerzas de Orochimaru.

Simplemente no fue lo suficientemente bueno para los tres intrusos.  ¿Qué se suponía que debían hacer?  Tenían hasta que sonara la señal para dirigirse a los muelles para encontrar uno o estarían navegando hacia Mizu no Kuni sin buena información.  Eso no sería bueno.  Haku solo sabía mucho, y todo lo que sabía era del lado de Kirigakure del escenario, lo que significaba que no había secretos enemigos, por lo que cuando aterrizaron en una de las islas de Mizu no Kuni, podrían estar aterrizando en una fortaleza oculta de Oto.

Tenía que haber más que unos pocos si tenían un punto de apoyo tan vicioso en el país.

Se necesitaba hacer algunas deducciones para obtener información sobre qué vías fluviales usar, dónde evitar y tal vez qué estaba pasando con Otogakure.

La primera idea presentada por Shikamaru fue robar algunos manifiestos de envío de los muelles, pero ese plan no funcionó.  Gato poseía por completo los puertos del pueblo.  era de su propiedad.  ¿Para quién diablos tenía que llevar registros de negocios legítimos?  No había fuerzas de la ley reales en ninguna parte de las Naciones Elementales fuera de los asentamientos marciales como las aldeas ninja y otras ciudades militares.

Luego, Ino intervino con sarcasmo una vez que sus pensamientos no trajeron nada que valiera la pena, "Caray. ¿Por qué no agarramos a ese pequeño sapo Gato entonces?  ladrillo después de lo que Goldie-kun y el Equipo 7 le hicieron a sus hombres en el puente la última vez".

Los tres se detuvieron en medio del seguimiento de otros grupos desde su escondite en los tejados y los dos hombres del Equipo 10 miraron a Ino sin comprender, haciendo que ella se inquietara un poco por la atención.

Shikamaru fue el primero en parpadear para salir del estupor mientras más o menos pensaba que no tenían mejores ideas, entonces ¿por qué no?

Eso en realidad no fue una mala idea.  Shikamaru estaba un poco atónito de que viniera de Ino.  Nada en contra de ella, pero lo último que recordaba de ella era que, si bien su personalidad era fuerte, su valor táctico de embrague dejaba un poco que desear.

Pero volvamos a Gato;  él era el hombre número uno de las vías fluviales del mundo... y de todos modos estaba en la lista negra de Konoha, así que habrían sido buenos allí.

Al llegar a la mansión de Gato, tanto Shikamaru como Ino tuvieron que prestar atención a algo que Naruto se había olvidado de mencionar.  Gato tuvo el descaro de mudarse a la mansión abandonada de la familia Wasabi después de haber perseguido a los dos grupos en guerra fuera de la ciudad al comprar la mayor parte de la propiedad de Degarashi Port.

Los terrenos de la mansión estaban divididos en tres edificios ubicados en los bordes de un hermoso jardín central de un cuarto de milla a la redonda.  Ellos ya sabían cuál era la casa principal porque se habían quedado dentro de ella durante su última aventura en la ciudad como invitados de su cliente.

Mientras que Naruto se quedaba afuera y se aseguraba de que las cosas se mantuvieran frescas en caso de que algo saliera mal, tanto Ino como Shikamaru entraron para capturar a Gato sin problemas.

Tras su infiltración, Ino se separó de Shikamaru para limpiar la casa y deshacerse rápidamente de los centinelas apostados, de los cuales había más de una docena.  Sus senbon cubiertos de veneno eran perfectos para ese enfoque y su puntería era tan impecable como siempre, inutilizando el detalle de protección más cercano de Gato con pinchazos rápidos en el cuello para una circulación rápida.

El acercamiento de Shikamaru a través de la casa fue notablemente más pacífico.  Todo lo que hizo fue asegurarse de que todas las habitaciones en el camino hacia el dormitorio principal estuvieran libres de invitados.  Dudaba que Gato tuviera a alguien que lo considerara lo suficientemente buena compañía como para quedarse en su casa de todos modos, por lo que en realidad era solo por seguridad.

La pareja se volvió a reunir afuera de la puerta cerrada y bloqueada del dormitorio principal de Gato, "Realmente espero que esté dormido".  Ino susurró mientras comenzaba a forzar la cerradura, "La única forma en que él estaría despierto habría sido divertido si Goldie-kun hubiera entrado con nosotros y recordara cómo se veía hace tres años".  Aparte de esa posibilidad, el hecho de que Gato estuviera despierto sería simplemente molesto.

La cerradura se abrió suavemente e Ino tenía preparado un senbon con veneno para dormir mientras Shikamaru abría la puerta y conducía al interior.  Después de someter a Gato y prepararlo para irse, estarían fuera de allí así como así.

Naruto probablemente se quejaría con impaciencia de que tomó demasiado tiempo, pero de tres a cinco minutos no era tanto tiempo cuando se estaban ocupando.

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(Mientras tanto – Afuera de la Mansión de Gato)

Ino y Shikamaru no iban a bombardear el lugar.  A Shikamaru le gusta tomarse las cosas con calma y se preocuparía por asegurarse de que el sitio esté despejado antes de avanzar para extraer a Gato.  Eso estaba muy bien, pero iba a tomar hasta cinco minutos revisar completamente todo el lugar.  Debería haber enviado un clon con ellos.  Los repetidos abucheos de un clon habrían hecho que las cosas fueran más rápidas.

Mientras tanto, estaba jugando con un sistema de sonar humano en el gran techo que se inclinaba hacia arriba por todos lados hasta un único campanario en el centro de la mansión.  Era la marca registrada de la mansión y lo que hacía que fuera tan fácil de encontrar desde cualquier lugar de la ciudad, porque era una obra arquitectónica muy alta.  Lo había hecho Gato, probablemente para indicar que era él quien vivía allí.

'¿Por qué nos gustan tanto los lugares altos?'  Naruto se preguntó distraídamente mientras estaba de pie en el pináculo del techo mirando hacia abajo a través de la niebla que cubría todo.  A pesar de que no podía usar sus ojos, todavía tenía Chakura Hankyouteii no Jutsu (Chakra Echolocation Jutsu) para ayudarlo.  Podía vigilar bien el área desde donde estaba parado, 'Bueno, hace que sea más fácil usar mi jutsu, así que supongo que eso es todo'.

Un uso reciente de la técnica del pulso de chakra le permitió darse cuenta de que había algo volando por el aire justo hacia él.  En respuesta, Naruto sacó su machete y rápidamente bloqueó una serie de pequeños proyectiles que habían sido enviados en su dirección.  Sin perder más tiempo como un presa fácil, Naruto se dejó caer del campanario y se deslizó por las tejas del enorme techo hasta una posición más nivelada, con los ojos fijos en la dirección de donde provenían las armas que le arrojaban.  Tuvo que enseñarle los dientes en una especie de gruñido a la persona que vio en el techo con él.

¿Cuáles eran las posibilidades?  No era otro que Guren.

"No he sentido tanto chakra de una persona en mucho tiempo".  La poderosa mujer creadora de cristales dijo con una sonrisa a Naruto: "Mi bola de cristal detectó tu firma cuando comenzaste a dejar ir esos pequeños pulsos tuyos. Yo también estaba en el terreno, así que no es como si fuera difícil encontrarte".  Manera de sobrevivir a nuestra última pequeña reunión, cariño".

¿Ella también estaba allí?  ¿Por qué estaba ella en el mismo maldito pueblo justo cuando él había regresado para su misión?  En algún momento se detuvo la coincidencia y comenzó la conspiración divina.

"Guren..." Naruto nunca olvidaría a la persona que le propinó la paliza más salvaje que jamás había soportado en toda su carrera, tal vez en toda su vida, "Todavía te ves igual".

"Sin embargo, definitivamente creciste".  Su sonrisa se amplió cuando vio las manos de él moviéndose hacia abajo a su lado, "Sin embargo, sigues siendo el mismo niño pequeño. Es bueno ver que algunas cosas nunca cambian, ¿eh?"  Aparentemente, la patada en el culo que casi le quita la vida le dio en el clavo hace tantos años: "Mátalo".

Le tenía miedo.  Y las múltiples sombras de Otogakure que saltaban en el aire desde debajo de los lados del techo estaban dispuestas y podían aprovechar eso, planeando abalanzarse sobre Naruto de inmediato y acabar con él sin demora, según las órdenes de su ama.

Sin embargo, la deducción de Guren sobre Naruto no era realmente correcta.  Realmente no.  El miedo no era la razón por la que había estado temblando.

¿Un chico amable?  Sí, había algunas personas en el mundo que podrían y etiquetarían a Naruto así.

Solo gente a la que le agradaba, y había tantos de esos.

Por otro lado, Naruto también era rencoroso, y nunca olvidaba las cosas malas que le sucedían, incluso si era mejor para ocultar los efectos de algunos que de otros.

Algunas de esas cosas malas, como cómo vio a sus amigos casi morir a manos de Guren mientras él estaba atrapado dentro de un cristal, o cómo ella parecía jugar con ellos como si no fueran nada cuando le estaban dando lo mejor de sí... cosas  así tendía a resistir el paso del tiempo y quedarse con él.

Entonces, en el fondo, era bastante vengativo cuando se trataba de lastimar a las personas que amaba.  No es agradable, y no tiene miedo.  Definitivamente nunca miedo.

Cuando los atacantes de Otogakure aterrizaron y procedieron a apuñalar a Naruto con su kunai, se encontraron con un rudo despertar cuando se reveló que en realidad habían apuñalado a uno de los suyos;  uno de los hombres que en realidad había estado saltando por el aire junto con ellos con la intención de matar al ninja de Konoha que era su objetivo.

En su cuerpo sobre el pecho del hombre recientemente asesinado, apareció un sello con marcas diagonales en las esquinas adyacentes con un par de barras en el medio antes de saltar de su cuerpo alrededor de todos los Oto shinobi que habían lanzado el ataque a  empezar con.

"¡Ura Shishou Fuinjutsu (Técnica de Sellado de Cuatro Símbolos Inversos)!"

Todo lo que quedó atrapado dentro del rango de las marcas de sello expandidas fue atraído hacia el cadáver del shinobi de Oto, incluida una gran parte del techo y sus camaradas que habían sido responsables de golpear con los golpes mortales que lo mataron.

Mientras tanto, Guren nunca había perdido la pista de los movimientos de Naruto, manteniendo sus ojos en él mientras se movía a una parte diferente del techo, mirándola seriamente, 'Para que Uzumaki en su nombre no sea solo para mostrar.  No se parecía en nada a ese clan con ese cabello amarillo suyo, pero con un fuuinjutsu como ese... no hay duda de que tiene algún tipo de conexión.  Se suponía que el Estilo de Sellado de los Cuatro Símbolos era la marca registrada del Clan Uzumaki.  Muy dificil.'

Bueno, solo usó uno como si fuera su estilo de sellado característico.

Se suponía que ese era un sello suicida, solo activado al expirar la vida de uno, destinado a llevarse al enemigo con ellos inmediatamente en caso de que la victoria fuera imposible de obtener y la muerte fuera la única opción disponible.  Era difícil de entender y aplicar, y por lo general había que prepararlo con mucha antelación.  No solo lo aplicó a otro ninja en medio de la batalla, sino que lo hizo mientras había usado un Kawarimi con la misma persona.

"Bueno, parece que alguien ha estado poniendo un poco de fertilizante en sus bolas durante los últimos años".  Guren bromeó, minimizando lo impresionante que fue el movimiento inicial de Naruto, "Pero debes saber que no soy tan fácil de atrapar como la escoria de la que me acabas de deshacer".

"Lo sé. Eres una élite de Otogakure".  Dijo Naruto, recordando como ayer cómo toda la fuerza bruta que pudo reunir no fue suficiente para evitar que Guren le pisoteara un lodazal la última vez antes de que otro pensamiento viniera a su mente, "... Justo lo que necesito".

"No soy tu tipo de niño".

Naruto dejó escapar un gruñido para reconocer su comentario ingenioso mientras colocaba un cigarrillo del paquete en su bolsa de suministros en su boca, "No te importa, ¿verdad? ¿Quieres uno? Los enrollo yo mismo".  Preguntó casualmente, extendiendo su brazo con la mochila hacia ella, "... Bueno, los clones lo hacen de todos modos".

"No, no fumo".  Guren respondió con una sonrisa en sus labios rojo rubí.  Este pequeño y descarado gamberro tenía un juego sobre él, eso era seguro, "Dejaré que mi presa disfrute de un último cigarrillo. No soy cruel, ¿sabes?".

"Estupendo."  Naruto gorjeó alegremente mientras encendía alegremente el palo en su boca y tomaba unas cuantas bocanadas de humo que luego exhalaba, "Qué bueno que no fumes también. Es un hábito desagradable. Mucha gente piensa que es molesto".  en público, a las chicas no les gusta, y sin mencionar lo que escuché que le hace a tu salud. Tu salud. No mi salud. Soy un poco diferente de otras personas cuando se trata de eso".

Algunas risas surgieron de Guren mientras cruzaba los brazos sobre el pecho y dejaba que Naruto se fuera fumando, "Bueno, entonces, ¿por qué lo haces? No puede ser solo para hacer alarde de tus pequeños poderes regenerativos que tienes a través del Kyuubi".  ."  Bromear con él definitivamente era divertido ahora que tenía líneas aparte de que iba a patearle el trasero, "Realmente no me diste una razón por la cual".

"Bueno, es un poco relajante. Me calma un poco los nervios, como ahora. Lo necesito antes de pelear con alguien como tú, je".  Naruto admitió: "Pero esa no es una buena razón. Hay muchas cosas que son relajantes que no molestan a tanta gente. No, ahora hago esto por una razón diferente".

"Déjame adivinar... eres una plaga, ¿así que lo haces solo para molestar a los que te rodean?"  Al darse cuenta de que el cigarrillo de Naruto había terminado de quemarse hasta la colilla, no le hizo ninguna otra concesión a un viejo enemigo, "Se acabó el tiempo".

Ella hizo un movimiento para comenzar sus sellos manuales para comenzar un jutsu y Naruto hizo lo mismo aunque solo necesitaba uno, "¡Moegara Nagare no Jutsu (Cinder Stream Jutsu)!"  Sosteniendo sus manos en el sello del caballo, Naruto respiró hondo y exhaló una columna de ceniza caliente de su boca en dirección a su enemigo que cubrió sus movimientos y obligó a Guren a mirar hacia otro lado para que sus ojos no se lastimaran por los escombros tangibles en el  nube.

"¡Gr!"  Guren no se tomó muy bien ese jutsu.  La mugrienta composición de los atributos físicos de la técnica le resultaba repugnante.  No quería estar cubierta de cenizas aunque no la lastimaran.  Estos ciertamente lo harían por la sensación del calor sin fuego proveniente del jutsu que esquivó.  Formando cuatro sellos manuales, una hoja de cristal se formó en su antebrazo.

Su razón es que observó los movimientos de Naruto desde detrás de su propia nube.  También era solo uno, y este tipo nunca usó solo un clon para pelear.  ¿Por qué lo haría cuando tenía tantos más que podía hacer?  Deduciendo que era real, aceleró y rápidamente lo cortó solo para encontrar su espada cubierta con ceniza negra pegajosa.

Un clon.  Un clon de sustancia;  ceniza para ser exactos.  Pero la ceniza no era tan pegajosa, así que ¿por qué estaba pegada a su hoja?  Al tratar de limpiarlo, se manchó la mano y la dejó algo pegajosa.  Ash tampoco era realmente pegajoso.  ¿Qué clase de cenizas eran estas?

"¿Así que has pasado los últimos tres años haciéndote más raro?"  Guren preguntó cuando vio a Naruto preparado para atacarla.  Le dio una patada que ella bloqueó con sus antebrazos, pero la envió deslizándose por el techo, dañando y reventando las tejas hasta que se detuvo, "¿Qué tipo de técnicas eran esas? Cenizas de madera, cenizas de volcanes, no.  las cenizas son como las tuyas".

"No, la ceniza del volcán estaría más caliente, pero no necesito que esté más caliente".  dijo Naruto, mirándola con cautela en caso de que lo atacara de nuevo, "No, mis cenizas son un poco más comunes. Apuesto a que no notaste cómo todo el tiempo que fumé ese cigarrillo nunca lo apagué, pero nunca viste ninguno quemado".  termina en él".  Los ojos de la mujer perversamente fuerte se abrieron al darse cuenta, "Sí, son como cenizas de cigarrillos súper calientes".

Por eso las cenizas estaban pegajosas.  Los residuos de tabaco recalentado y los químicos en las cenizas le dieron ese tipo de consistencia.  Pero solo había una forma de que pudiera hacerse algo así a sí mismo.

Sacudiendo la cabeza, Guren no podía creer lo que estaba escuchando, "Eso es una locura. ¿Puedes usar la basura que el fumar pone en tus pulmones para ayudarte a pelear?"

"¿Por qué no?"  Naruto dijo: "Todo lo que tenía que hacer era descubrir cómo. Realmente no me envenena debido al Kyuubi, y si no te mata, ¡solo te hace más fuerte! Esos son solo algunos de los movimientos que hice".  se me ocurrió también..."

Aunque al final no importó.  Cuando llegó el momento de empujar, algunos pequeños trucos ingeniosos como ese no lograron llegar a ella al final.  Sus cristales aún podían defenderla.  Él nunca se comunicaría con ella directamente con nada de eso.  Era lindo que hubiera aprendido algo nuevo, y probablemente hubiera sido efectivo en otros, pero Guren no era tan débil como ellos.

"Tus sellos y tus cenizas son inútiles contra mí".  Guren dijo con más confianza que nunca ahora que había visto las nuevas técnicas de Naruto: "Todavía no tienes lo que se necesita para atravesar mis cristales, y eso significa que tu destino está sellado. Me aseguraré de que no escapes".  y sobrevivir esta vez".  Porque era peligroso.  Los miembros del clan Uzumaki eran notorios por muchas razones y Naruto acababa de exhibir algunas de esas razones.

Si él realmente era de ese clan, entonces ella tenía que matarlo.  Había una razón por la que había tantos que les tenían miedo en su apogeo.

Sin retroceder ni un centímetro, Naruto se preparó para luchar todo el tiempo que fuera necesario.  No importaba lo que tuviera que hacer esto rápido antes de que Shikamaru e Ino salieran con Gato, y especialmente antes de que sonara la señal para llegar al barco robado.

Porque estaba bastante seguro de que Guren no aceptaría una retirada táctica ni ningún otro resultado que no fuera la victoria total.  Y una victoria pírrica no era buena para Naruto.  Necesitaba ganar y estar en forma para continuar con la misión.  No podía pelear como un idiota imprudente esta vez.

No, no esta noche.