En la experiencia de primera mano del Equipo 10 en el transcurso de su año de novato como shinobi, estaba claro por las cosas que habían visto o con las que habían lidiado desde que se graduaron que nadie les explicó exactamente a qué se enfrentarían en el mundo. sí mismo.

Desde la naturaleza bárbara y traicionera de Momochi Zabuza, hasta la letanía de increíbles kekkei genkai de todo tipo en el mundo, pasando por contenedores demoníacos como Gaara o Fuu; el año pasado había sido una pasantía en la locura que realmente se asentaba más allá de las puertas de Konoha... y dentro de ella también, pensándolo bien.

Y otro ejemplo de esa locura estaba justo debajo de los tres jóvenes, aunque esta era una locura de su propia creación... o al menos la creación de uno de ellos.

"Oh, Kami...", dijo Ino, de rodillas mientras palpaba el gran cráneo rojo oxidado del sapo sobre el que todos estaban sentados. Desde allí, podía ver todo el camino desde el área del campo de entrenamiento de la aldea hasta la parte real de la aldea de Konoha. Fue toda una vista, "Goldie-kun, es posible que hayas exagerado un poco en este".

"¿Cómo?" Naruto respondió, casi tan estupefacto como los demás por el tamaño del sapo al que había llamado: "Todos dijeron que convocaran al jefe. Lo convoqué. No pueden decir nada ahora. No era como el sapo más fuerte. la invocación iba a ser del tamaño de Kichi o algo así".

"¡Jiraiya sal aquí!" El sapo titánico bramó, con la pura fuerza de su voz lo suficiente como para derribar a Naruto y Shikamaru de espaldas sobre la cabeza del anfibio: "Te dije hace años que la próxima vez que hicieras una invocación y me lanzaras como una de tus estúpidas bromas, ¡te aplastaría!"

Dejando a un lado la idea de que invocar y correr sonaba como una broma completamente increíble para hacer si se le ocurría un lugar lo suficientemente divertido para hacerlo, Naruto sintió que era hora de presentarse a esta fuerza de la naturaleza, "Uh, oye. !" Naruto gritó en voz alta para asegurarse de llamar la atención del sapo, lo que hizo cuando descubrió que una lengua larga y tachonada lo engullía por completo mientras lo envolvía, y finalmente lo sostuvo frente al sapo grande, "¡Bleh! ¿Cuál es la gran idea? "

Ahora que pudo obtener una vista frontal del sapo, Naruto vio que vestía un chaleco azul y vendajes alrededor del torso y tenía marcas rojas en la cabeza y alrededor de los ojos. Tampoco parecía muy complacido de aferrarse a Naruto. Ni un poco, "¿Qué cree un niño como tú que estás haciendo parado sobre mi cabeza?"

"Vaya." Naruto dijo sin convicción mientras se frotaba la nuca tímidamente, "Bueno, cuando lo convoqué... realmente no sé en qué otro lugar habría terminado. Quiero decir, es enorme... señor". ¿Quizás halagar al sapo evitaría que Naruto fuera arrojado de allí a la Torre Hokage?

El sapo miró fijamente a Naruto antes de estallar en carcajadas, "¡Bwahahahaha! Ah, eso es realmente bueno por una vez, Jiraiya. Tengo que darte crédito por esto... tratando de hacerme creer que un idiota como este me convocó todo el tiempo". su propia."

"¡Oi! ¡Simplemente no he alcanzado mi crecimiento acelerado todavía, idiota! ¡Es fácil hablar de mí siendo pequeño cuando mides como un millón de pies de altura!" Naruto espetó al sapo mientras permanecía sentado sobre su lengua para no caer desde una altura muy incómoda de al menos diez pisos a lo que fuera que yacía debajo, "Y te convoqué. Ero-sensei no está cerca de aquí".

"Dejé que te salieras con la tuya parándote sobre mi cabeza antes que niño, pero no permitiré que me mientas". El sapo de gran tamaño dijo bruscamente: "Soy Gamabunta, el Sapo Jefe del Monte Myouboku. Pensar que estaría a la entera disposición de alguien como tú es ridículo".

"¡Pero yo te convoqué!" Naruto enfatizó desesperadamente: "¡Y mis compañeros de equipo también están en tu cabeza, no dijiste nada sobre eso!"

"¿Qué?"

"Maldito seas, Naruto...", se quejó Shikamaru antes de darse cuenta de que Gamabunta finalmente había descubierto la presencia de él e Ino, "Hola. Y si realmente importa, realmente te convocó".

Gamabunta estaba a punto de dejar que los dos chunin en su cabeza lo tuvieran hasta que Gamakichi apareció por encima del hombro de Naruto para agregar su propia opinión: "¡Realmente te convocó, papá! Este es el chico nuevo, Naruto. Le dije que lo hiciera para que él podría conocerte".

Ahora sintiéndose cohibido, Naruto comenzó a sudar un poco cuando Gamabunta lo miró larga y duramente. Este no era el lugar para estar, enfrentándose a una invocación de sapo enojado y de aspecto gruñón que resultó ser el jefe. Cuando firmó el contrato por primera vez, Jiraiya no le dijo que algunos de los sapos podrían estar enojados. Gama era totalmente genial, Gamakichi era un poco mocoso pero aún así era un gran tipo/sapo, y el hermano de Gamakichi, Gamatatsu, estaba un poco vacío pero era agradable.

"¿Entonces que dices?" Naruto ofreció débilmente, "¿Socios?" Vio a Gamabunta entrecerrar los ojos hacia él y rápidamente retrocedió, "¡Quiero decir, tú eres el hombre! ¡Gran jefe sapo, A-número uno!"

Aun así, Gamabunta permaneció en silencio mientras miraba a Naruto, "Hm... Eres demasiado joven para compartir un trago correctamente. Pero supongo que podría tomarte como un subordinado de todos modos, ya que Gamakichi parece haberte tomado un poco de brillo". ." Naruto aprovechó ese momento para sonreírle al pequeño sapo naranja en su hombro en agradecimiento por simplemente existir en ese momento, "Puedes jugar con el chico nuevo en otro momento, Gamakichi. Me he estado preguntando dónde has estado desapareciendo". de vez en cuando. Vamos, nos vamos a casa".

"Bien..." Gamakichi sonaba bastante deprimido por tener que irse, pero cuando su padre era el jefe y lo empequeñecía diez mil veces, realmente no había muchas opciones en el asunto, "Te veré luego, jefe. Deberíamos salir de nuevo pronto". Dijo el pequeño sapo antes de desaparecer en una bocanada de humo.

Asintiendo para sí mismo al ver a su hijo obedecer sus órdenes, Gamabunta volvió su atención a Naruto, "No me llames por nada problemático en el futuro, y dile a Jiraiya que hablaremos sobre su elección de quién firmó el contrato". contrato." Naruto asintió tontamente en respuesta, para satisfacción de Gamabunta, "Bien".

Y con eso también desapareció en una bocanada de humo, aunque mucho más grande que la que dejó Gamakichi. Esto tenía algunos problemas propios. Es decir, que todo el Equipo 10 todavía estaba al menos a cien pies del suelo sin nada debajo de ellos.

"...¡Molesto!" El equipo 10 se cayó y terminó estrellándose contra las copas de los árboles, más o menos (afortunadamente) golpeando cada rama en el camino hacia abajo con los tres niños aterrizando en un montón en el suelo, "Ow...", dijo Shikamaru, con el cuerpo atormentado por el dolor. .

Ino, quien aterrizó de la manera más favorable de los tres con los dos niños para amortiguar una buena parte de su caída, se arrastró primero, "Ugh... Goldie-kun, tu convocatoria realmente no te trata con respeto ni nada". También tenía trece años, por lo que eso también podría haber tenido algo que ver con eso.

"Me conformaría con ser iguales, pero no, en realidad no lo hacen". dijo Naruto cuando Shikamaru se alejó de él después de la caída. Gracias a Dios por los árboles gruesos, frondosos y abundantes de Konoha porque esa caída tenía el potencial de ser mucho peor de lo que realmente fue, "¿Qué tal eso para una reunión matutina?"

Arrastrándose hasta quedar sentado contra el árbol, Shikamaru recogió algunas ramitas y hojas sueltas de su cabello y chaleco, "Recuérdame que nunca firme un contrato de invocación si eso es lo que sucede". No tenía idea de que las criaturas invocadoras pudieran ser tan malhumoradas.

"A la mierda, eso dolió". En lugar de sentarse en algún lugar, Naruto rodó directamente sobre su estómago para obtener algo de alivio después de aterrizar de golpe sobre su espalda, "Todas estas cosas de invocación son geniales, pero me están lastimando los riñones". En serio, Gama lo arrojó justo contra un árbol antes y golpeó el punto dulce justo contra el tronco del árbol, y hace unos momentos Ino aterrizó sobre él con una rodilla o un codo o algo con hueso. Luego gruñó cuando sintió que Ino yacía sobre su espalda, "Bájate de Ino-chan. Ve a meterte con Shikamaru".

"Bésame el trasero. Esa estúpida caída dolió". Ino se quejó, negándose a moverse de su lugar, "Y es tu culpa, así que lidia con eso... osito rubio". Terminó, sonriendo mientras cerraba los ojos y parecía lista para tomar una siesta en el acto.

"En serio, bájate". Intentar quitarse de encima a Ino fracasó ya que simplemente envolvió sus brazos obstinadamente alrededor del torso de Naruto para sujetarlo, "Maldita sea. Shika, sácala antes de que alguien venga por aquí y vea esto". Sin respuesta, "¿Shika?" Naruto logró girar la cabeza lo suficiente para ver a Shikamaru dormido contra el árbol, "...Bien". Eventualmente cedió, cerrando los ojos y usando sus brazos como almohada para su cabeza.

El equipo 10 tenía que ser el equipo colectivo más vago que Konoha tenía para ofrecer. Y en su mayor parte parecían estar de acuerdo con eso.

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(Algún tiempo después - En otra parte de Konoha)

Mientras estaba agachado en un techo con un gran punto de vista, Jiraiya se rió lascivamente con un telescopio en uno de sus ojos mientras espiaba justo en el lado de las aguas termales de una mujer, "Kami, amo tanto este pueblo. Tú solo no obtenga esta cualidad de espiar al aire libre en ningún otro lugar del mundo".

"¿Debería preocuparme de que transmitas este rasgo pervertido más adelante o qué?"

Al escuchar la voz de su compañera de equipo detrás de él, Jiraiya aún no bajó su catalejo. Si todavía no lo había arrojado directamente a las aguas termales, entonces probablemente no iba a decir: "No, y si estás hablando del mocoso, tiene suficiente pervertido en él sin que yo intente hacer nada. Deberías ver el primer jutsu que 'hizo' a Tsunade-hime. Es algo hermoso".

Llamó a Gamabunta no hace mucho tiempo. Tsunade le informó: "Supongo que tú eres el responsable de eso, ya que eres el único que puede llamar a la rana malhumorada".

"Sapo en realidad. Lo sabes". Jiraiya corrigió: "Y sí, lo hice. Pensé que si alguien tenía derecho a firmar, sería él". Fue entonces cuando levantó la mira y se giró para mirarla, "Entonces, ¿a qué debo el placer de disfrutar de tu deliciosa presencia?"

"Te haré daño, ¿sabes?" Tsunade le informó después de su último comentario: "No te pongas demasiado fresco. Me preguntaba cuándo planeabas partir de nuevo". Notó el ceño fruncido en el rostro de Jiraiya y sonrió, "Oh, vamos. Tenías que saber que no me iba a quedar aquí para siempre. No hay razón".

"Podrías reemplazar a Sarutobi-sensei". Jiraiya ofreció, haciendo que Tsunade pusiera sus ojos castaños claros en blanco, "Él no puede hacer esto para siempre, ¿sabes? Eres la mejor opción para tomar el control".

Soltando una carcajada ante la idea de ser la propia Hokage, Tsunade se puso las manos en las caderas para responder: "Estás diciendo lo mismo que Sarutobi-sensei ha estado diciendo desde que aparecí. No hay nada que puedas decirme". que no esperaba de todos ustedes incluso antes de venir aquí. Quiero mi dinero, y cuando lo tenga me iré. Estoy tratando de sincronizarlo para cuando te vayas solo por los viejos tiempos. , pero supongo que no es necesario".

Habían pasado dos meses desde el regreso de Tsunade después de la ronda final de los exámenes chunin y todavía no parecía que las cosas estuvieran más cerca de mantenerla allí. Shizune hizo algunas cosas para el hospital e incluso tomó una misión o dos mientras tanto, pero Tsunade simplemente no participó en nada de una forma u otra.

Todo esto estaba llevando a Jiraiya a beber... más de lo habitual... más de lo que se necesita para ser divertido.

"No hay nadie más que realmente pueda hacerlo". Jiraiya dijo, todavía ladrando a ese árbol.

Y aún así, Tsunade no deseaba ceder en el asunto ni un poco, "Deja que uno de los shinobi más jóvenes lo haga. Tiene que haber alguien lo suficientemente bueno como para tomar el título. Al igual que Kakashi, tiene la reputación, las referencias. , y él es así de bueno".

"No, no lo es." Jiraiya respondió sin perder el ritmo en esa medida: "Sensei probablemente aún podría derrotar a Kakashi, Sharingan o no. Todo ese asunto de 'mil jutsu' no significa nada cuando se trata de Sarutobi-sensei. Yo no soy demasiado seguro de sus habilidades de liderazgo a gran escala tampoco. Es bueno para liderar equipos, pero... y aparte de él, no hay nadie más cerca".

"Entonces hazlo si te importa tanto". Tsunade espetó, cansada de la conversación. Estaba harta de la misma vieja canción y baile. Al escuchar sobre por qué debería ser Hokage, sobre cómo Sarutobi no tenía tanto tiempo como líder, se fue, "Si la edad era un problema, entonces deberías llevar esta conversación a ese viejo gnomo de jardín Onoki. Ahora dime cuando estás me iré o simplemente me iré cuando el último poco de efectivo se deposite en mi cuenta".

No estaba destinado a ser Hokage, Jiraiya lo sabía. Tenía sus propios roles que desempeñar, y el líder supremo no era uno de esos roles. Tsunade no tenía ese papel, simplemente estaba a la deriva y podía ocupar ese lugar. Ella sabía que lo era. Sabía que ella lo era. Todos los demás también lo hicieron.

Pero uno tenía que darse cuenta de que lidiar con una Tsunade que estaba en su camino era como participar en una guerra de trincheras; sabes lo que vas a conseguir, que será un asunto desagradable, y lo máximo que puedes hacer es atrincherarte y prepararte para dar cabezazos hasta que uno de los bandos se derrumbe.

"Te diré cuando Tsunade-hime, pero sigo pensando que deberías considerarlo".

"Puedes seguir llevando este tema al suelo si quieres a Jiraiya. Vas a obtener lo mismo cada vez de mí". Tsunade dijo mientras dejaba a Jiraiya solo una vez más. Y por una vez ya no tenía ganas de espiar.

Pero lo destriparía y lo haría de todos modos. Tenía una responsabilidad con sus legiones de fieles seguidores.

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(Unos días después - Mesa de asignación de misiones)

Naruto, Shikamaru e Ino entraron a la oficina y se dirigieron directamente al primer escritorio abierto que pudieron encontrar, listos para que todo el espectáculo volviera a la carretera. Al menos Naruto e Ino lo estaban. Shikamaru tuvo que ser arrastrado fuera de su casa y más o menos secuestrado para cumplir una misión.

Pero había pasado más o menos un mes desde que trabajaron juntos, con cada miembro ocupado con su propio trabajo, entrenamiento y otras cosas con más frecuencia que antes, por lo que ninguno de ellos estaba realmente en contra de emprender otra misión juntos.

Marchando directamente hacia el escritorio con una sonrisa confiada, Naruto abrió la boca para pedir una misión del nivel que él deseaba que fuera, que habría sido de rango B si Ino y Shikamaru no se le hubieran adelantado. colocó su mano sobre su boca y Shikamaru habló por los tres, "Una misión de rango C si tienes alguna".

Con una sonrisa y un asentimiento mientras Ino continuaba manteniendo la boca de Naruto cerrada, el hombre detrás del escritorio le entregó a Shikamaru un pergamino de misión con una 'C' en él que miró antes de suspirar y decidir que era lo suficientemente bueno para ellos, entregándoselo. fuera de Ino para mirar por encima de sí misma.

Como la misión había sido aceptada, se le entregó a Shikamaru una bolsa de tamaño considerable que en realidad tenía el símbolo del Clan Nara, "Oye". Shikamaru le dijo al tipo de suministros de la misión mientras colocaba la cartera en su mochila con sus otros suministros: "Entonces, ¿este trabajo es algo que obtienes en un sistema de rotación o lo solicitas?" Había estado buscando posibles trabajos de detalle fáciles en la aldea para un ninja de al menos rango chunin y esto parecía estar en su callejón.

Antes de que pudiera obtener una respuesta, encontró que Ino le agarraba la oreja mientras lo arrastraba a él y a Naruto fuera de la habitación y afuera.

Finalmente logrando que los soltara, Naruto tomó el pergamino de Ino para leerlo él mismo, "Ustedes apestan. Quería probar otra misión de rango B ahora que sabemos lo que puede pasar. Todo lo que hemos hecho por el el mes pasado son rangos C".

"Y este va a ser otro". Shikamaru dijo mientras esperaba que Naruto leyera sus órdenes para que pudieran prepararse para irse, "¿Lo tomamos o solo me dirijo a casa para dormir un poco?"

"Nos lo llevamos". Naruto confirmó, sabiendo que el acto de cambiar de misión, incluso si él mismo tenía un problema, era demasiado problemático para Shikamaru. En realidad, no fue una mala misión en absoluto, ya que se estaba acostumbrando a ellos para entonces, "Entonces, ¿estamos listos para irnos?"

Todos asintieron hasta que Ino alcanzó sus calentadores de brazos y notó algo extraño: "Vaya. No traje mis lanzadores de agujas. ¿Podemos pasar por la tienda muy rápido? Tengo algunos escondidos allí en caso de que me llamen en caso de emergencia". ."

"Cabeza hueca". Shikamaru remarcó, apartándose del camino de un puñetazo dirigido a su cabeza, "Bien. Vamos. Supongo que no podemos dejar que Ino pierda un arma en caso de que saltemos o algo así".

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(Flores Yamanaka)

"Así que Takigakure, ¿eh?" dijo Naruto, revisando su propio equipo para no entrar a medias como Ino estaba a punto de hacerlo, "Nunca he estado allí antes. Esto debería ser divertido, ¿verdad?"

"Divertido como una hernia". Shikamaru respondió, y ahora Naruto estaba acostumbrado a la actitud de su amigo sobre la mayoría de las cosas; que en realidad no se preocupaba por ellos si le quitaban algún esfuerzo personal. Eso estuvo bien, tanto él como Ino tenían suficiente entusiasmo por la mayoría de las cosas para cubrirlo, "Pareces más feliz que de costumbre".

"¿Hago?" preguntó Naruto, parpadeando con curiosidad ante la observación de Shikamaru, "¿Cómo puedes saberlo?"

"No has dejado de moverte desde que empezamos a pasar el rato frente a la tienda". A Shikamaru le parecía obvio mantener un control sobre el propio movimiento físico en todo momento, ya que era demasiado desperdicio moverse sin motivo, pero Naruto siempre tenía energía para quemar, por lo que era un punto discutible en ese frente. contigo?"

Sintiendo que lo habían atrapado, ya no tenía sentido mantenerlo en secreto, "Es Taki Shika". Naruto dijo como si eso explicara todo. Shikamaru le hizo un gesto para que continuara y Naruto puso los ojos en blanco antes de hablar con más entusiasmo que antes, "Fuu es de Taki. Tal vez si tenemos algo de tiempo podamos ver cómo le va después de los exámenes y todo".

Ahora bien, eso era algo que Shikamaru había olvidado recordar y se quedó con los ojos muy abiertos al escuchar la razón de Naruto para estar emocionado de ir a Takigakure, "¿Fuu? ¿Te refieres a la chica que casi te arranca la cabeza durante los exámenes? ¿Por qué estarías feliz de ir a verla? Ella era más mala que todo el infierno ".

"Ella no es tan mala". Sí, Fuu fue algo así de malo. Pero ella era una jinchuuriki como él, y al final estaba seguro de que habían establecido algún tipo de relación entre ellos al final de los exámenes. Mejor que Gaara. Al menos Fuu no se convirtió en una forma completa de Nanabi... si pudiera hacer eso, "¿Por qué no? No es como si conociéramos a alguien más de esa aldea".

"Porque no somos de ese pueblo". Dijo Shikamaru. Si bien Konoha y Taki podrían haber estado vagamente alineados, eso no significaba que sus ninjas fueran realmente amigos entre sí, "Piénsalo como este Naruto. Somos aliados con Suna y Taki, eso solo significa que tenemos nuestros ojos". en ellos y ellos tienen sus ojos en nosotros. Pueblos con los que no tenemos alianzas, no estamos mirando en su dirección porque estamos ocupados mirando a nuestros 'aliados'. ¿Tiene eso sentido?"

"Eso es estúpido."

"Eso es porque eres estúpido".

"...Eres estúpido."

"No no soy."

"Lo sé..."

"¡Ah, ahí están ustedes dos!" La voz que sonaba alegre y petimetre dirigió la atención de Naruto y Shikamaru hacia el mismo asistente del daimyo que les había dado la noticia sobre la oferta de un trabajo. Todavía aparentemente vestido con ropa fina por el dólar del daimyo, se acercó a Shikamaru con una sonrisa en su rostro, "Debo decir, es difícil encontrar a los tipos ninja. Pero solo estoy aquí para seguir el rastro". confirmación de su Hokage de que ustedes dos aceptarán la oferta de trabajo?"

Tanto Naruto como Shikamaru se miraron el uno al otro antes de que Shikamaru le respondiera al hombre: "Así es. Los dos estamos dentro. Lo esperamos con ansias". Dijo en una especie de murmullo, sin esperar en absoluto la nueva tarea: "Ah, por cierto, ¿cuándo nos reportamos?"

"Bueno, esa es también la razón por la que he venido a informarle al Hokage de la solicitud de tu llegada". Dijo el asistente, pareciendo que no había nada que realmente pudiera irritar al hombre. Simplemente parecía una persona intrínsecamente brillante. Probablemente por eso fue él quien hizo el trabajo preliminar para los asuntos de la corte de esta manera: "Dado que ambos aceptaron con mucho tiempo de sobra, tienen tres meses antes de que se solicite su presencia. Espero que eso no sea un problema".

"No, no es." Naruto dijo con una sonrisa, el comportamiento del hombre del capitolio bastante contagioso desde su punto de vista. Le gustaba la gente como este tipo, "Definitivamente estaremos allí".

"¡Espléndido!" Aplaudiendo felizmente, el hombre colocó una mano sobre los hombros de Naruto y Shikamaru, "Estoy ansioso por ver cómo ustedes dos obtienen resultados cuando comiencen. Bueno, me voy al capitolio. Estaré en contacto contigo ambos pronto. ¡Adiós!" Naruto saludó al hombre mientras se alejaba, probablemente dirigiéndose hacia una puerta que lo sacaría de la aldea y lo llevaría de regreso a la ciudad capital.

Tres meses. Eh. Bueno, ahora que había un lapso de tiempo definido en cuanto a cuándo tendrían que irse, se sentía real. Era bastante diferente simplemente hablar de hacer algo. Pero después de hacer un compromiso y darse cuenta de que luego tendría que cumplir con la obligación, fue una sensación extraña, como una mezcla de un vacío y una sensación de raspado difuso en sus vientres. Era difícil de explicar.

Y cuando vieron a Ino salir de la tienda con una sonrisa en su rostro mientras se ajustaba los calentadores de brazos en su lugar, ambos sintieron una sensación de hundimiento al aceptarlo, "Lamento haber tardado tanto. Uno de los otros trabajando su turno los movió desde el frente detrás del mostrador a algún lugar en el almacén. Entonces, ¿estamos listos para irnos ahora?

"Sí." Shikamaru dijo antes de tragarse un nudo en la garganta: "Oye, tenemos algo que decirte". Oh, no esperaba con ansias la reacción que estaba a punto de tener una vez que le contara a Ino lo que Naruto y él habían estado hablando, pero no podía postergarlo más. Ahora que su futuro trabajo ya no era solo hablar, tenía que sacarlo a la luz.

"Bueno, puede esperar hasta que estemos en el camino, ¿no?" Agarrando las muñecas de Naruto y Shikamaru, Ino comenzó a tirar de ellos hacia la puerta norte antes de que pudieran decir algo más, "Habla y camina, ¿sabes? Tenemos un viaje de dos días a la frontera y llegamos tarde".

Compartiendo miradas inquietas entre ellos, tanto Naruto como Shikamaru sabían que este iba a ser un largo viaje.

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(Mientras tanto - Cha no Kuni - Puerto Degarashi)

No era un buen lugar para estar en este momento. Puerto Degarashi pareció transformarse en el transcurso del mes en una ciudad bajo el control de Gato Corporation. Habían comprado toda la propiedad abierta junto al puerto y habían comprado algunas empresas más pequeñas con propiedades inmobiliarias de primera en otras partes de la ciudad.

En la superficie, para el ojo inexperto, no parecía que hubiera cambiado mucho, pero para uno que podía ver más allá, había demasiadas señales para contar. La gente ni siquiera parecía considerar la rivalidad entre las organizaciones Wasabi y Wagarashi como el principal acontecimiento en el área. Incluso las dos familias mismas ya no parecían registrar su propia enemistad. De hecho, se podía encontrar a muchos de los miembros de Wagarashi drogados fuera de los edificios y propiedades que eran propiedad de Gato Corporation.

Maldita sea, era como un cáncer.

Y los ninjas de Otogakure que se podían encontrar libremente por la ciudad también eran otra cosa. Gato no podía haber tenido los bolsillos lo suficientemente profundos como para estar dispuesto a desprenderse del dinero para pagar más de ciento cincuenta ninjas para que se encargaran de la seguridad por él. Pero, de nuevo, probablemente fue una lección difícil de aprender por la forma en que las cosas se desmoronaron en Nami no Kuni.

"Este lugar solía ser tan agradable". Asuma dijo mientras exhalaba el humo de su cigarrillo. Se transformó en un hombre anodino con aspecto de comerciante que carecía por completo de sus rasgos normales mientras estaba sentado en un café, "... Bueno, al menos más agradable de lo que es ahora".

En el asiento frente a él estaba sentada Kurenai, solo que sus ojos no eran tan distintos, ni tampoco su ropa, y estaba hengada con cabello negro más corto. No se desvía mucho de sus rasgos físicos normales, pero se hizo para que no sobresalieran en particular o para que pareciera que se estaban esforzando demasiado: "Da un poco de miedo lo rápido que cambiaron las cosas aquí". Le dijo a Asuma mientras tomaba un sorbo de café: "Informaste que solo había un almacén a su nombre. Un mes después, también podrían dejar que Gato cambie el nombre de esta ciudad por completo".

"Escuché que planeaba mudarse a una isla no muy lejos de aquí". Asuma dijo con una sonrisa sobre cómo había ido su misión de recopilación de información: "Se ha estado tomando algunas libertades al engrasar las manos del ministro del Cha no Kuni Daimyo. Tiene que amar todo ese dinero".

"No es realmente tan importante en el gran esquema de las cosas, Asuma". Kurenai lo reprendió en voz baja: "¿Qué pasa con ese ninja que puso a tus hijos en el hospital?"

"Era una kunoichi en realidad."

"Lo que sea... es un término general." Ella gruñó a cambio, haciendo que la sonrisa de Asuma se ensanchara. Si no estuvieran en un lugar público, podría haber tenido que darle una bofetada por principio, "¿No los enfrentó a los tres y a Naruto cuando él estaba usando el 'sabes qué'?", reflexionó Kurenai. , y en realidad se habían escabullido para ver el sitio donde había tenido lugar la pelea. Era parte del terreno adicional que Gato había comprado, además de todo el tramo de calle que se arruinó durante la pelea de Asuma contra los tres miembros del Clan Fuuma, "¿Está ella aquí?"

"No podría decírtelo. Nunca la vi". Asuma sintió un poco de ira ardiente en él cuando pensó en lo cerca que había estado el Equipo 10 de ser asesinado por Guren, y él nunca la había mirado. No era una shinobi muy conocida, ya que la descripción de los demás no dio resultado, "pero aparentemente apenas pudieron tocarla". Por el aspecto de los muelles después de haber llevado a su equipo a un lugar seguro, eso en sí mismo era algo completamente alarmante.

Con esta desagradable noticia de que Orochimaru tenía algún tipo de vínculo con Otogakure con el conocimiento de su marca de Sasuke con el Sello Maldito de alguna manera, esto se estaba volviendo extremadamente más importante. Tenían que volver a Konoha con algo concreto. Lo único que impedía que esta misión de rango A fuera de rango S era que la confidencialidad de esta misión no era primordial. Asuma y Kurenai pensaron que aprenderían más si nadie sabía nada, ni siquiera de su presencia.

Habían notado que muchos ninjas de Oto llegaban y eventualmente abordaban los barcos de Gato para cruzar el océano. ¿Realmente había contratado a esta nueva aldea para mantener segura toda la infraestructura de Gato Corporation, hasta el último barco de transporte? Si tan solo hubieran sabido adónde iban los barcos, pero eso tendría que ser lo siguiente. Tenían que evitar que ocurriera otro incidente como el de Nami no Kuni. No había peligro de que eso sucediera aquí. La gente mantuvo su plena autonomía y aparte de la filtración de drogas que tendría que terminar en algún momento, la corporación parecía estar dejando a la gente en paz.

Una vez más, aprendió una dura lección que aparentemente no estaba dispuesto a repetir. Las pérdidas en las que incurrió monetariamente cuando perdió todo su punto de apoyo en Nami no Kuni obviamente no fueron iguales a las ganancias que obtuvo al oprimirlos. Preferiría conformarse con vender sus drogas y usar esto como un punto de partida para cruzar el océano, posiblemente para encontrar otro lugar donde pueda salirse con la suya con cosas más ilícitas. Y con Otogakure shinobi en la nómina, había muchas más posibilidades de que pudiera hacerlo con más libertad.

"El próximo barco no planea detenerse aquí hasta dentro de una semana". Kurenai dijo, mostrando la información sobre el cronograma de envío que habían logrado robar, "¿Deberíamos informar a la aldea ahora?"

Sacudiendo la cabeza como método para responder a su pregunta, Asuma pensó que tenían mucha información decente, pero mientras no tuvieran un destino definido para la mayoría de estas naves que parecían entrar y salir como un reloj, no tenía suficiente de nada para hacer un alboroto real con la excepción de que uno de sus equipos se desintegró en esta ciudad hace un mes y el hecho de que ahora estaba lleno de shinobi extranjeros, pero esos shinobi parecían estar bajo contrato a Gato Corporación.

"No deberíamos simplemente quedarnos una semana esperando la oportunidad de obtener más, pero tampoco podemos simplemente irnos". Asuma dijo mientras terminaba su cigarrillo y ponía la colilla en el cenicero de su mesa: "Estoy a favor de quedarme, al menos por uno o dos días más. ¿Qué piensas? Tu opinión también cuenta".

Si bien podía ver de dónde venía Asuma, habían obtenido suficiente información desconcertante como para justificar una misión de seguimiento en un momento posterior. Kurenai no tenía la costumbre de extralimitarse durante sus misiones y este sería otro ejemplo de ello: "Creo que deberíamos irnos ahora mientras estamos libres y despejados. Tengo un equipo al que regresar de todos modos".

"¿Qué, no te gusta pasar tiempo fuera del pueblo conmigo?" Asuma preguntó con una sonrisa en su rostro mientras buscaba otro cigarrillo mientras esperaba que Kurenai terminara su café, "¿Solo nosotros dos? Eso es realmente decepcionante para Kurenai".

"Me gusta muy bien". Ella respondió con el fantasma de una sonrisa en sus labios: "Pero prefiero hacer algo relajante en lugar de esto. Aún así, tengo mis propias responsabilidades con la supervisión del entrenamiento y las misiones de los niños. No todos podemos tener todo nuestro equipo avanza en su primer intento".

La adulación no te llevaría a ninguna parte... con la mayoría de la gente. Pero Asuma no era la mayoría de la gente y Kurenai no era la mujer promedio para él, por lo que Asuma accedió a su deseo de irse. No era solo su vida con la que estaría jugando en este caso. Sería de ella también. Y él no estaba dispuesto a hacer eso, "Está bien. Regresaremos a casa. Pero definitivamente me lo debes".

"Nombra lo que quieras".

"... Estoy seguro de que podemos resolver eso en el camino de regreso".

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(Konohagakure no Sato - A pocas cuadras de la puerta norte)

Bueno, todo esto de decirle a Ino no iba muy bien. Cada vez que Shikamaru intentaba hablar sobre el asunto, Ino le decía que dejara de intentar que procrastinaran más; que habían perdido tiempo para compensar. Y Naruto no podía decir nada porque Ino de alguna manera había cambiado a arrastrar a Naruto por la calle por la parte posterior de la diadema que estaba atada alrededor de su cuello, esto lo llevó a ser más o menos estrangulado durante los últimos diez minutos en su salida. pueblo.

"No puedo creer que salgamos tan tarde de la ciudad". Ino se quejó mientras seguía arrastrando a sus compañeros de equipo, "Sakura siempre está hablando de cómo este tipo de cosas siguen sucediendo con el sensei del Equipo 7 y me reí de eso. ¡Realmente no es divertido cuando somos nosotros!" Y el hecho de que fuera su culpa que llegaran tarde también era bastante vergonzoso. Si realmente tuvieran un cliente que necesitaban conocer al irse, habría sido positivamente mortificante.

En este caso, la misión requería que se dirigieran a Takigakure para transportar algún ingrediente de las tiendas del Clan Nara que había sido solicitado para algún brebaje medicinal. Sin embargo, en realidad no eran un pueblo conocido por sus prácticas médicas... y el ingrediente era más algo que se añadía a las píldoras de las raciones militares.

Lo que. Se compró y se preparó para el transporte, y ellos eran los que debían sacarlo. Tampoco era como si fuera una transacción que no se hubiera hecho cientos de veces antes. Realmente no había necesidad de analizarlo desde el punto de vista de Shikamaru.

Hablando del punto de vista de Shikamaru, "Creo que estás asfixiando a Naruto hasta la muerte, Ino". Shikamaru comentó cuando pudo ver que Naruto se agitaba y comenzaba a perder el ánimo mientras continuaban siendo arrastrados, "Al menos podrías soltar su diadema. Está justo alrededor de su garganta".

Prestando atención a su compañero rubio en este punto mientras se preguntaba por qué él de todas las personas había estado tan callado, Ino jadeó y soltó su agarre en la parte posterior de la diadema de Naruto, liberándolo para que tropezara, tosiendo y sin aliento, "Lo siento. Goldie-kun, ¿estás bien?" Preguntó antes de reírse tímidamente cuando Naruto la fulminó con la mirada, "Mi culpa".

Con el dulce, dulce oxígeno llenando sus pulmones libremente una vez más, Naruto tomó algunas merecidas respiraciones profundas y finalmente recuperó la visión al ver doble, "Estoy bien. Sí. Definitivamente estoy bien. Vamos a rodar chicos".

"¿Estás seguro?" Los ojos de Naruto todavía se movían rápidamente, aunque eso podría haber sido su cerebro ajustándose a tener aire una vez más. Esta fue la penúltima persona que necesitaba que sus células cerebrales murieran por falta de oxígeno de cualquier tipo.

"Si, vamos." Bueno, él se conocía a sí mismo mejor que nadie, y eso era todo lo que le importaba al Equipo 10.

Los sonidos de un shamisén sonando dirigieron su atención hacia el techo de una tienda de dango cercana donde vieron a una chica con dicho instrumento sentada recatadamente con los ojos aparentemente cerrados y una sonrisa en su rostro. Tenía el pelo largo y oscuro recogido en una cola de caballo con un gran lazo verde claro atado en la parte inferior. Llevaba un kimono verde oscuro adornado con diseños en marrón oscuro y negro. En sus pies calzaba sandalias negras con las uñas pintadas de verde oscuro.

Después de seguir jugando, y al darse cuenta de que ahora no solo tenía la atención del Equipo 10, sino la atención de todos los que estaban cerca, la niña se detuvo y se puso de pie. Era al menos tres años mayor que el ninja más joven de la calle y alrededor de su cintura llevaba una faja blanca con el kanji de fuego estampado en ella. Sin siquiera abrir los ojos o dejar caer su agradable sonrisa, miró directamente a Naruto y Shikamaru.

Pareció mirar por tanto tiempo que Ino comenzó a sentir que había algo, "¿Podemos ayudarte?" Ino le preguntó a la chica mayor en la azotea que parecía estar evaluando a sus compañeros de equipo: "Estábamos saliendo de la ciudad en una misión".

"Oh lo siento." La voz de la niña era absolutamente melodiosa como si fuera un instrumento en sí misma, y aún no había abierto los ojos por un momento, "Tenía curiosidad, verás. He estado haciendo mi trabajo durante cuatro años y es Ha pasado bastante tiempo desde que alguien más se unió a nuestro pequeño grupo. No podíamos esperar el momento en que se suponía que ustedes dos aparecieran, así que decidimos acompañar a Nobuyuki-san cuando vino a confirmar su aceptación".

"Nobuyuki..." dijo Naruto, entrecerrando los ojos para que estuvieran cerrados como la chica en la azotea, "¿Quién es?"

"Ese sería el hombre mayor que vestía la túnica con el que ustedes dos hablaron afuera de la floristería". La chica explicó, sin dejar de sonreír por un segundo mientras volvía su atención a Naruto para hablar con él, "Pero entonces, ¿dónde están mis modales? Es un placer conocerlos a ustedes dos, Nara Shikamaru... Uzumaki Naruto. Mi nombre es Suzukuro Kotoko. " Giró la cabeza como si estuviera buscando algo antes de darse por vencida. "Sadao-kun está por aquí en alguna parte. Oh, eventualmente aparecerá".

"¿Por qué estás aquí solo para hablar con Shika y Goldie-kun?" Ino preguntó: "Eso es realmente extraño".

"¿Extraño?" No había nada raro en las acciones de Kotoko en lo que a ella respectaba. Haciendo caso omiso del comentario de Ino, tocó algunas notas más en su shamisen y habló de nuevo: "Ahora, ¿qué diablos sería extraño en venir a conocer a dos personas que están a punto de unirse a tu equipo? Simplemente me parece inteligente".

"Deja de meterte con los lugareños Kotoko".

Dejando escapar una pequeña risa, Kotoko saltó del techo y aterrizó justo al lado de alguien que estaba saliendo, masticando una barra de dango mientras lo hacía. Tenía el pelo castaño y corto con un mechón blanco y un par de pequeños anteojos de sol sobre los ojos. Era un poco mayor que Kotoko y medía una cabeza más que Shikamaru y vestía lo que parecía ser ropa negra de monje, así como una faja idéntica a la de Kotoko alrededor de su cintura; blanco con el kanji de fuego en él.

"No estaba haciendo nada malo, Sadao-kun. Solo estaba aquí para conocer a los nuevos". Kotoko puso una mano en su hombro y señaló a Naruto y Shikamaru, "¿Ves? Están justo ahí".

"No..." dijo Sadou con voz inexpresiva como si la respuesta fuera obvia, "No veo nada... nunca". Después de un momento, sus ojos cubiertos de gafas de sol se volvieron hacia los dos shinobi de Konoha antes mencionados y su rostro pareció tomar uno de consideración, "Naruto y Shikamaru. Lo tengo. Lo recordaré". Con eso, se giró para dirigirse calle abajo solo para ser agarrado por el brazo por Kotoko, "¿Problema?"

Sacudiendo el brazo de Sadou, Kotoko señaló a los dos miembros masculinos del Equipo 10, "Espera, ¿no vamos a probarlos ni nada? Cuando aparecí por primera vez en el capitolio, casi recibí una paliza total".

Sadou sacudió la cabeza negativamente, "Bueno, no estamos en el capitolio. Estamos en su pueblo. Seamos parte de los guardias o no, no importa. No podemos comenzar algo solo por eso. Es no es realmente de buen gusto tampoco. Noboyuki-san también estaría molesto y no necesitamos que nada negativo fluya más allá de él, ¿verdad? Así que dile adiós a los nuevos. Los veremos pronto".

"¡Adiós chicos nuevos!" Kotoko dijo, saludando a Naruto y Shikamaru mientras se alejaba con Sadou, "¡Espero que no te maten en la misión que estés haciendo! ¡Necesitamos más reclutas porque todavía no somos ni cerca de doce!"

Tanto Naruto como Shikamaru sintieron que una sombra fría y mortal se cernía sobre ellos dos, y no era exactamente Ino... todavía de todos modos. Era simplemente la perspectiva de tener que explicar por qué acababa de ocurrir exactamente todo esto, ya que definitivamente no se le pasaría por alto que después de un rato en el encuentro con el extraño par de shinobi, ninguno de ellos estaba muy confundido. que ella era

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(Poco tiempo después - Caminos de Hi no Kuni)

"Así es". Los dos hombres del equipo se sobresaltaron cuando escucharon la brusquedad del tono de Ino. Este no iba a ser un viaje divertido. En absoluto, "¿Alguien va a decir qué diablos fue todo eso en el pueblo? O se supone que yo soy el extraño aquí".

"Eres una chica Ino-chan".

"¡Conozco a ese sabelotodo, era una forma de hablar!" Ino le respondió bruscamente a Naruto, deteniendo al equipo en el sendero del bosque bañado por el sol, "¿Qué fue eso de ahí atrás? Ustedes dos no dijeron nada. ¿Qué fue todo eso de que ustedes dos eran reclutas o lo que sea? ¿Quiénes eran ¿esa gente?"

Bueno, era hora de dejar caer las fichas en lo que respecta a dar la noticia. No era el lugar para eso, pero Ino era lo suficientemente terca como para no dejar pasar el tema. "Viste las fajas que ambos tenían puestos, ¿no?" Shikamaru le preguntó a la deslumbrante Ino, recibiendo un rígido asentimiento de ella, "¿Quién más tiene uno así?"

"Asuma-sensei". Eso fue fácil. Era un marcador del pasado de Asuma antes de su regreso a Konoha. Lo usó de manera prominente a pesar del hecho de que habían pasado diez años desde que su encarnación de los Doce Guardianes Ninja había llegado a su fin con la excepción de dos miembros; Asuma y un hombre del que Asuma nunca habló particularmente llamado Chiriku, "¿Entonces?"

Esta vez habló Naruto, respondiendo a su pregunta a su manera, "Bueno... supongo que en unos meses, Shikamaru y yo vamos a tener algunas fajas como esas". Vio los ojos de Ino agrandarse y su mandíbula ligeramente abierta y se estremeció ante la vista, "... Sí, lo tienes Ino-chan. Es exactamente lo que están diciendo. Es exactamente lo que probablemente estés pensando en este momento. "

Levantando una mano para señalar a Naruto y luego a Shikamaru, el rostro de Ino parecía expresar su propia sorpresa por lo que (no) le estaban diciendo: "¿Me están diciendo ustedes dos tontos que se van? ¿Cómo-? ¿Cuándo-? " Ni siquiera sabía qué preguntarles primero, "Yo no-. ¿Por qué irías?"

"¡No va a ser para siempre Ino-chan!" Naruto se apresuró a señalar ese punto ante todo. Insistió en que ese fuera un factor todo el tiempo; que volvería, que no trabajaría como guardia para siempre, "Se suponía que sería solo por un par de años. No sería tanto tiempo".

Eso no hizo que Ino se sintiera más tranquila que antes, "¿Un par de años? ¡Ni siquiera hemos sido ninjas durante un año completo todavía! ¡Ni siquiera es enero!" Ella les gritó a los dos: "¿Y ambos van a ir? ¿Ambos fueron invitados a ir y ambos lo aceptarán? ¿Qué diablos?" No quería decirlo descaradamente en voz alta, pero ¿y ella? ¿Qué se suponía que debía hacer? Ella pensó que se suponía que debían permanecer juntos.

¿Cómo iban a irse? ¿Y por qué no le mencionaron esto cuando estaban tomando la decisión en primer lugar? Lo primero que escuchó fue cuando la decisión ya estaba tomada y dos de los otros guardias ninja llegaron a Konoha para verlos de primera mano.

Tratando de salvar la situación, Shikamaru estaba muy agradecido de que al menos esto no se hiciera público. Tenía derecho a estar molesta, pero tratar de calmarla frente a la gente no habría sido divertido, "No es hasta dentro de tres meses. Ahí es cuando nos vamos".

Era lo que había temido después de que terminaron los exámenes, que el equipo se disolviera. Ino pensó que esa bala había sido esquivada. Sí, a veces trabajaban separados, pero aún así entrenaban juntos y hacían otras cosas juntos todo el tiempo, "Eso no es tiempo en absoluto". Ino dijo en voz baja: "Tres meses no es mucho tiempo. ¿Me estás diciendo que para fines de enero ambos se irán? ¿Y eso es todo?"

"Iba a irme de una forma u otra, Ino-chan". Naruto dijo encogiéndose de hombros, decidiendo que estaba dispuesto desde este punto, "Ero-sensei iba a hacer que lo acompañara en un viaje para entrenarme personalmente de todos modos. Y luego el daimyo nos ofreció a mí y a Shikamaru este trabajo y fue cayó en su lugar para hacer eso en su lugar. Ero-sensei me convenció de tomarlo, y Shika decidió venir conmigo ya que no iba a dejar que lo hiciera solo".

"Alguien tiene que asegurarse de que no se haga estallar".

"Vete a la mierda Shika".

"¡Que se jodan los dos!" Ino les gritó a ambos, interrumpiendo cualquier broma que estaba a punto de ocurrir. Ahora no era el momento. Estaba lejos de estar complacida, y no había nada en la situación en la que realmente pudiera encontrar mucho consuelo, "¡Ambos me están dejando sola en una mierda de amigo-amigo! ¿Qué hay de mí? ¿Encajé en esta ecuación en todo, ¿o es porque no soy el más fuerte? ¿Qué pasa? Sé que Shikamaru es inteligente, y sé que Naruto es un jinchuuriki y solo se volverá más fuerte. Soy el más débil de ustedes, pero -".

Eso era todo lo que cualquiera de ellos quería escuchar en cuanto a lo que significaba ese hilo de pensamiento: "Si dices que eres débil, tendré que pedirte que le digas a Ino que salga de donde realmente se esconde". Shikamaru dijo, interrumpiéndola de continuar, "No lo hagas de esta manera. Esto no se trata de ti en absoluto".

Y justo cuando dijo eso, se dio cuenta de que algo había salido mal en la traducción. Eso no salió de la manera correcta. Incluso Naruto se estremeció visiblemente. Si sabía que Shikamaru había dicho algo estúpido, entonces realmente debió haber sido malo.

"Oh, definitivamente puedo decir eso". Ino dijo con frialdad, dándole la espalda a Shikamaru y caminando por el camino alejándose de los dos, "Vamos. Quiero llegar de manera decente antes de que oscurezca".

"Ino-chan espera". Naruto trató de agarrar su brazo solo para que ella se lo arrancara, "Hay una muy buena razón por la cual. ¿No podemos simplemente-?"

"No quiero escuchar nada más sobre lo que tienes que decir". Ella respondió, con los brazos temblando a su lado antes de marcharse por el camino de nuevo: "Pensé que estábamos cerca. Pero si esto iba a suceder, supongo que deberíamos habernos separado después de los exámenes de Chunin después de todo, ¿eh?" El sonido de sus pasos crujiendo las hojas bajo sus pies y los pájaros eran lo más audible en ese momento, "... Les habría ahorrado la molestia de deshacerse de mí más tarde". Como ya no le parecía bien caminar, se alejó entre los árboles para comenzar a moverse más rápido.

No podría salir tan mal, ¿verdad? Ella en realidad no quiso decir eso. Todo lo que tenían que hacer era darle un poco de tiempo y luego dejaría que terminaran de explicar por qué se iban. Ino era una chica inteligente y razonable, y era lo suficientemente fuerte como para arreglárselas sin ellos. Todo saldría bien al final.

Entonces, ¿por qué los dos se sentían como una mierda?

"Vamos, Naruto...", dijo Shikamaru mientras comenzaba a caminar hacia adelante también, "No podemos dejarla ir sola así".

Asintiendo con la cabeza, tanto Naruto como Shikamaru siguieron el rastro de Ino, agradecidos de que al menos ella no estaba tratando de hacer algo extravagante como escapar de ellos, "Shikamaru, nos dejará contarle el resto de por qué estamos haciendo esta no es ella?" No quería perder a un amigo por esto. Especialmente no uno tan querido como Ino.

Por una vez, Shikamaru realmente no tenía una respuesta para él. Las mujeres eran peligrosas y misteriosas en lo que a él se refería, y este estaba suficientemente provocado y emocionado por su acción, "Eso espero. Realmente lo creo".

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(Dos días después: cercanías del territorio de Takigakure)

Ino podría guardar rencor seriamente. Tenía que ser obvio para ellos... porque se las había arreglado para mantener la atracción por Uchiha Sasuke durante más de cinco años mientras que él no mostraba interés por el sexo débil y su afecto por él. Así que dos días no iban a ser suficientes para permitir que se calmara, especialmente porque tenía que verlos cada segundo de cada día hasta entonces.

En lugar de gritar o ser completamente grosera con ellos, Ino simplemente se quedó callada. Tranquilidad mortal. Ella no hacía contacto visual con ninguno de ellos, pero cuando Naruto o Shikamaru no miraban, podían sentir su mirada en la parte posterior de sus cabezas.

Sin embargo, eso ni siquiera fue lo peor. El primer día después de que Ino se alejara de ellos, finalmente lograron alcanzarla y adelantarse lo suficiente como para moverse en grupo nuevamente, pero cuando la miraron, vieron que sus ojos estaban rojos e hinchados. No se mostró en su rostro de ninguna otra manera, y no dejó escapar ni un solo resfriado desde ese momento en adelante, pero estaba herida.

Shikamaru estaba visiblemente perturbado por todo el asunto, ya que más o menos había tenido a Ino en su vida desde que podía recordar. Si bien ella siempre no había estado tan cerca como, digamos, alguien como Chouji, todavía estaba más cerca que la mayoría de los demás. Nunca antes había estado legítimamente del lado malo de Ino, y deseaba que ella realmente comenzara a gritarles. Habría preferido eso al silencio que ella les había estado dando.

Naruto lo tomó peor que él, claramente. Cualquier intento de hacer que Ino hablara, o incluso de reconocerlos más allá de oraciones cortas y concisas sobre lo que posiblemente se debe tener en cuenta, no tuvo éxito. Nunca antes había hecho enojar a nadie lo suficiente como para dejar de ser su amigo. Después de haber formado sus amistades, se las arregló para mantenerlas sin importar qué, pero uno de sus más cercanos parecía estar en las rocas por decir lo menos. Si esto era lo que iba a ser de uno de sus mejores amigos, ¿quería siquiera irse? ¿Qué pasaría si otros lo tomaran igual de mal o se lavaran las manos de él por completo? No valdría la pena en absoluto. No por unos años para prepararse para un enemigo sin nombre y sin rostro, y no por el impulso para convertirse en Hokage.

Pero aún quedaba trabajo por hacer. Dejando a un lado los líos sociales personales, todavía estaban en el campo... y lo más importante, todavía no tenían idea de dónde se suponía que estaba Takigakure. Nadie fuera de ese pueblo lo hizo. Era absolutamente absurdo cómo un pueblo que había existido desde los días del Hokage original todavía no tenía extraños que supieran su ubicación; la razón más frecuente es que, a pesar de estar rodeado por al menos tres lados por países con otras aldeas shinobi, nunca habían sido invadidos con éxito.

Así que estaban recorriendo la ubicación general de un radio de 30 km de donde se suponía que estaba Takigakure, buscando cualquier señal del lugar. Incluso usar la cantidad exorbitante de clones de Naruto no dio frutos. Pero nunca había sido invadido, por lo que usar números para buscar obviamente no era la respuesta.

Moviéndose a través de un área boscosa que no era amigable para los visitantes, Naruto usó su machete para lo que originalmente estaba destinado a ser usado; abriendo un camino, "Maldita sea, este lugar es salvaje. ¿Qué pasa con todo el crecimiento excesivo? Sé que este lugar no está en el comercio como Konoha porque Shiho-chan me hizo aprender esa basura, pero aún así..."

"Taki realmente no necesita que la gente encuentre ese lugar". Shikamaru dijo mientras él e Ino seguían a Naruto mientras despejaba el camino: "La única ventaja que siempre han tenido en las guerras es que las batallas se peleaban en sus términos, ya que nadie podría llevar la pelea a su puerta. Cosas de guerra de guerrillas , ¿sabes? Supongo que tienen contactos en lugares para que las personas les traigan trabajo y para solicitudes como lo que estamos haciendo para salir ".

Esto había estado sucediendo desde que habían llegado a esa región del país y se habían abierto camino a través del terreno difícil de atravesar. Eventualmente se detuvieron en un lugar con menos maleza, al menos lo suficiente como para tomar un descanso.

Dado que la entrada parecía no estar a la vista, parecía un buen momento para un breve refrigerio para recuperar energía antes de salir de nuevo, "Esto es una tontería". Naruto dijo mientras mordía un onigiri preparado para una comida rápida, "Es como si ni siquiera quisieran esta basura. ¿Qué les estamos trayendo de todos modos?"

Shikamaru metió la mano en su bolso y sacó la cartera con el símbolo de su clan para mostrárselo a los demás: "Lo miré antes. Tiene polvo de los cuernos de los ciervos de mi clan y muchas hierbas, cosas que la gente puede No te muevas por aquí. Son la base para las cosas de energía ".

"¿Por qué no nos compran píldoras de raciones militares y terminan con eso?" preguntó Naruto, recibiendo un encogimiento de hombros de Shikamaru y un levantamiento de la nariz de Ino que lo hizo fruncir el ceño profundamente. De hecho, deseaba que ella simplemente los golpeara y se animara ya. Esto fue miserable, "Oye, no estamos perdidos, ¿verdad?" No creía que pudiera encontrar fácilmente el camino de salida y de regreso a Konoha si se trataba de eso. Tomaría mucho correr.

Pero eso no iba a ser necesario ya que Shikamaru negó con la cabeza, "No, recuerdo el camino que tomamos para llegar tan lejos. Sé cómo retroceder. Sin embargo, entiendo por qué preguntas eso. Esto es más problemático que vale la pena. Volver a casa parece ser la opción correcta en este momento". Tal vez entonces harían algo productivo en lugar de hacer que el equipo de ninjas de Konoha corriera por todo el lugar por nada.

El susurro de las hojas llamó su atención e interrumpió la merienda y la conversación en ese momento. Naruto pulió el resto de su bola de arroz y levantó su machete, preparado para pelear mientras Shikamaru saltaba con shuriken listo e Ino tenía senbon preparado para lanzar.

"No hay necesidad de atacar a nadie".

De la maleza salió un hombre con un chaleco antibalas azul cielo y una banda para la cabeza de Takigakure, caminando tranquilamente hacia adelante, aunque esto no hizo nada para quitar la sensación de emboscada que sintió el Equipo 10.

Sus ojos miraron al joven grupo antes de volver a hablar: "Realmente no hay necesidad de estar tan a la defensiva. Hemos estado manteniendo una distancia decente de ustedes hasta que pudimos determinar que no habían localizado nuestra aldea. Un guardia de seguridad medida. No estamos aquí para pelear".

"¿Nosotros?" Ino dijo a la defensiva solo para que otros ninjas de Takigakure aparecieran por toda el área. Huh, entonces esa vibra de emboscada no estaba tan mal. Estaban rodeados por lo menos, "Bueno, tampoco estamos aquí para pelear. Solo estamos aquí para darte tus estúpidas materias primas e irte a casa".

Mientras tanto, Naruto se sentía totalmente avergonzado. Si hubiera estado en su juego, habría estado tanteando rutinariamente para ver si había alguien cerca. Pero el terreno lo había exacerbado, tenía hambre y estaba almorzando. Suerte que lo atraparon en ese momento. Eso ciertamente no lo hacía lucir muy bien. Le hubiera gustado echarle la culpa a todo el asunto de Ino sacándolo de su juego.

Pero en esta ocasión al menos no hubo repercusiones negativas aparte de un poco de tensión cuando Shikamaru le tendió el paquete que habían estado transportando, "Así que supongo que no vas a dejar que nos detengamos en tu pueblo antes de irnos a casa".

"Así es." El aparente líder del escuadrón Taki dijo mientras tomaba los bienes del joven chunin que los sostenía: "Estoy seguro de que lo entiendes. No necesariamente podemos romper nuestro protocolo de seguridad, incluso si ustedes tres no tienen malas intenciones, y yo". No pretendo que lo hagas. Incluso con los poderes de ese. Dijo, lanzando una breve mirada hacia Naruto.

Naruto estaba a punto de preguntar qué sabía el hombre sobre cualquiera de sus poderes, pero luego recordó que los exámenes de Chunin se habían mostrado en muchos lugares y mucha gente había visto a los participantes. Ningún equipo peleó más combates que el suyo y Naruto no había sido muy discreto con el uso del chakra del Kyuubi en los últimos dos asaltos.

Y por lo que ya sabía acerca de cómo se consideraba a los jinchuuriki, era bastante evidente que en este lugar el sentimiento por personas como él no estaba exactamente en alza de la forma en que al menos podía decir que estaba en Konoha. Hacer que todo el pueblo se vea como los campeones del mundo en un escenario importante haría eso por ti.

No era piel fuera de su nariz realmente. Podrían haber sido más groseros al respecto, pero solo demostró que la perspectiva de un pueblo oculto no se traducía en el "aliado" de un pueblo oculto. Bueno, eso fue otro obstáculo para lo que ya era un fastidio de viaje.

"Haremos que uno de nuestros ninjas te acompañe a una distancia segura para asegurarnos de que no nos sigas hasta la entrada de la aldea". El hombre dijo antes de llamar a uno de los ninjas que los tenía rodeados: "Fuu. Esta es tu misión. Asegúrate de que estos ninjas de Konoha encuentren el camino a la frontera de manera segura".

Al escuchar que Fuu estaba entre los shinobi que los rodeaban, los ojos de Naruto se iluminaron y una sonrisa apareció en su rostro cuando vio al jinchuuriki de cabello verde salir de la multitud, "¡Fuu!" Naruto corrió hacia ella, solo para ser detenido cuando ella levantó el pie y plantó la planta de su pie contra su rostro para evitar que se acercara más. Eso no le impidió hablar, aunque ahogado con el pie de ella pegado a su cara, "¿Cómo has estado?"

Casi todos los que estaban cerca sintieron la necesidad de hacer facepalm (y la mayoría lo hizo), incluida Fuu, aunque lo más que hizo fue levantar una ceja con una mirada incómoda en su rostro, "Ya te lo dije, niña. Nada de abrazos gratis". Y con un empujón de su pierna, empujó a Naruto hacia atrás mucho más de lo que realmente pretendía debido a su fuerza inconsciente cuando el sonido del cuerpo de Naruto fue empujado a través de la maleza y las hojas y cosas por el estilo, "Ups".

Le tomó un segundo o dos, pero Naruto regresó corriendo al área con follaje en su cabello y atrapado entre sus gafas, aún sonriendo, "Estoy bien".

Fuu puso los ojos rosados en blanco y sacudió la cabeza antes de volver su atención al capitán del escuadrón: "Yo me encargaré de sacar a estos muchachos de aquí. Todos pueden irse a casa. Dile a Shibuki que volveré pronto". " La capitana asintió pero dejó a Fuu con una mirada de advertencia a la que ella puso los ojos en blanco cuando el escuadrón Taki abandonó el área. Cuando se fueron, Fuu levantó el dedo medio en la dirección en la que pensó que se habían ido y se volvió hacia el Equipo 10, "Hm. Veo que todos obtuvieron promociones. Bien por todos".

"Entonces, ¿cómo has estado?" Naruto le preguntó al contenedor de demonios femenino mayor: "Ha pasado un tiempo". Fue agradable ver la cara amistosa (en su mayor parte) de Fuu.

"¿Ha pasado un tiempo desde que ablandé tu rostro contra una pared con mi puño y casi me haces lucir suave frente a toda una arena?" Fuu respondió antes de sonreír cuando vio que Naruto se resistía a recordar su último encuentro, "Sí, lo ha sido. Entonces, ¿qué pasa con ustedes, enanos?" Vio a Naruto acercarse y levantó un dedo en advertencia: "No me toques. Me gustas, pequeño, pero la próxima vez que intentes algo de eso, abrázame, te arrojaré sobre la línea de árboles. "

Mientras Naruto se alejaba lentamente de Fuu, sonriendo nerviosamente, Shikamaru habló por todos, ya que Ino todavía estaba jugando en silencio, "Hemos estado mejor".

El interés bailó en los orbes anaranjados de Fuu antes de ser reemplazado rápidamente por una total apatía, "Sí... habla y muévete. Tenemos que seguir a la brigada de imbéciles hasta allí. Van en la misma dirección. Quiero alcanzarlos". a ellos solo para molestarlos un poco". Dijo mientras les indicaba a los tres que los siguieran, lo cual hicieron.

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"Fuu..." dijo la capitana con un tono de voz exasperado una vez que ella y el Equipo 10 los alcanzaron, "¿Qué crees que estás haciendo?"

Una mirada inocente apareció en el rostro de Fuu cuando el escuadrón la fulminó con la mirada por su transgresión, pero era obvio que sabía exactamente lo que estaba haciendo para molestarlos a todos, "Los estaba alejando de la aldea". Ella dijo, tratando de no reírse por lo bajo de sus rostros: "¿A menos que quisieras que los guiara en la dirección en la que iban? Pero eso era el oeste. No querrás dejarlos en la frontera de Tsuchi no Kuni, ¿verdad?" ¿usted?"

"Así que pensaste que simplemente los llevarías a casa en la dirección correcta". El capitán de Taki dijo secamente, pasándose la mano por el cabello porque sabía que Fuu simplemente estaba tratando de arrasarlos, y estaba funcionando por las miradas de los demás, "Solo... llévalos en dirección a Konoha para que podamos dirigirnos". el resto del camino hasta la entrada de forma segura".

Fuu saludó al hombre con una sonrisa en su rostro antes de guiar a Naruto, Shikamaru e Ino de nuevo. Una vez que estuvieron a salvo fuera del alcance del oído, Fuu comenzó a reírse para sí misma y echó un vistazo a los rostros no entretenidos de los invitados de Taki, "¿Oh, qué? Tengo que tomar lo que pueda conseguir cuando se trata de este lugar". Dijo, aplastando un insecto que había estado zumbando alrededor de su cara.

"¿Nada ha mejorado?" Naruto le preguntó con una ceja levantada, "Pensé que estabas siendo más amable".

"Estoy siendo más amable". Fuu respondió: "Estoy bastante seguro de que Houki estaría pegado a mi cadera en este momento si no fuera todavía un genin. Le gusto demasiado desde que he estado tratando de hablar con él". Se burló y señaló por encima del hombro: "He estado menos inclinada a patear a las personas que se acercan demasiado a mí por accidente, y en lugar de asustar a todos, me estoy volviendo más liviana. Los únicos a los que parece realmente Sin embargo, estoy trabajando en niños. Ayer, una niña me dijo que me veía bonita. *risas* ¿Puedes creerlo?".

Su tono era algo burlón, pero por la mirada serena en su rostro parecía que eso significaba mucho para ella, y eso puso una sonrisa en el rostro de Naruto. Fuu realmente era una buena persona. Un poco áspera en los bordes, pero eso fue solo por la forma en que fue criada.

"¡Sí!"

Ino dejó de saltar de rama en rama, haciendo que el grupo se detuviera mientras sostenía su mano sobre su hombro y la movía para mostrar los restos aplastados de un insecto. Naruto saltó de su rama a la de Ino y la miró después de su repentino grito de alarma, "¿Ino-chan, estás bien?"

Casi olvidando que estaba enojada con él por un momento una vez que Ino miró los emotivos ojos azules de Naruto, recordó que en realidad estaba molesta con él y Shikamaru y su tono se volvió helado nuevamente, "Estoy bien". Ella dijo antes de mirar los restos aplastados de lo que fuera que le había dado una palmada en el hombro: "Era solo una abeja".

"¿Estamos corriendo cerca de una colmena de ellos o algo así?" Fuu preguntó con una mano en la cadera, "Porque tuve que matar a algunos de ellos también hace un rato".

Tomando la iniciativa, Naruto formó el sello de carnero para recolectar su chakra de manera más eficiente y lo lanzó hacia afuera como una técnica de sensor, "¡Chakura Hankyouteii no Jutsu (Chakra Echolocation Jutsu)!" Luego retrocedió ante los resultados de su exploración, "No creo que sea una colmena".

"¿Por qué no?" Shikamaru le preguntó antes de mirar bien a través de los árboles y tuvo que concluir el punto, "Oh. No importa entonces".

Había innumerables abejas flotando en el aire, pareciendo mirarlas a todas y esperar a que hicieran otro movimiento. Las abejas no hicieron eso. No abejas salvajes, pero pensar en un concepto de abejas domesticadas simplemente las asustó muchísimo.

"Odio los bichos...", comentó Fuu, obteniendo un asentimiento de Ino antes de que Fuu pareciera escuchar una voz en su cabeza, aparentemente quejándose de ella por la expresión de su rostro, "Sí, eso te incluye a ti también, bastardo". Dijo ella, pareciendo hablar consigo misma. El Nanabi más que probable después de que se tomaron un momento para pensarlo.

Todavía mirando a su alrededor con su cerebro moviéndose a cien millas por hora, Shikamaru habló, "¿Deberíamos... no sé, correr?"

Como para responder a su pregunta, las abejas dispararon sus aguijones hacia los cuatro ninjas, obligándolos a dejarse caer de sus ramas para evadir y huir mientras las abejas los perseguían. Pero debido a la propia alarma de Naruto al sentir el alcance completo de las abejas que los tenían rodeados, no pudo notar al hombre que tenía su presencia encubierta, supervisando la escena.

La técnica de camuflaje cayó para revelar a un hombre de pie contra el tronco de un árbol. Era bastante corpulento y tenía el pelo negro y espeso que casi parecían cuernos de diablo. Tenía una barba poblada y una mirada tranquila en sus ojos para ir con una capa morada que caía sobre sus hombros, con pantalones negros y una camisa negra de manga larga debajo.

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(Con el Escuadrón Taki)

Los cuerpos de la mayoría de los ninjas enviados para recuperar el paquete del Equipo 10 yacían en el suelo, inmóviles e hinchados con muchas picaduras de abejas en sus cuerpos. Muchas abejas todavía se arrastraban sobre los cadáveres como si fueran una parte normal del paisaje. Sus cuerpos ni siquiera estaban fríos todavía.

Sin embargo, el capitán del escuadrón se sentó inmovilizado contra un árbol con su cuerpo completamente cubierto de cera de abeja que le impedía moverse o poder liberarse. Estaba vivo y bien, aunque eso fue completamente por diseño, "¿Qué quieres? Tienes los materiales, has matado a mis hombres. ¿Para qué estás aquí?"

Un hombre con anteojos, ojos pequeños y cabello largo y rubio sonrió al capitán Taki. Sobre sus hombros tenía una capa azul claro con ropa gris debajo, "No queremos tus materiales inútiles. Es bastante simple. Todo lo que queremos es la ubicación de la entrada de Takigakure. Eso es todo".

Como si fuera algo tan simple de entregar. Eso estaba a la altura de la información vital en lo que respecta al bienestar de la aldea. Lo siguiente habría sido el Agua del Héroe, que en realidad era a lo que se suponía que se debían agregar los suministros de Konoha para disminuir el daño que causaba a la vida útil.

Aunque esto era peor que eso.

"Je". El capitán Taki se rió sombríamente, sabiendo la gravedad de su situación. Sus hombres fueron cruelmente aniquilados por esas abejas que estas personas convocaron antes de que se dieran cuenta de que era un ataque coordinado, "¿Eso es todo lo que quieres?" Dijo sarcásticamente: "Bueno, si quieres saber cómo llegar a Taki, creo que lo primero que debes hacer es irte al infierno".

Desde el otro lado del hombre atrapado, una kunoichi caminó hacia el ninja Taki y puso la planta de su pie sobre su cabeza. Tenía el cabello castaño corto, sombra de ojos roja y vestía un kimono de batalla de falda corta con borde rojo púrpura con mangas largas y los hombros fuera de ellos junto con guantes negros, un lazo amarillo alrededor de su cintura y mallas moradas, "Demonios eh ? Escucha. Encontrar la ubicación de tu aldea le devolvería a nuestro clan una gran cantidad de respeto perdido. El hecho de que sepamos dónde está no significa que vayamos a atacarlo. Es solo información muy importante".

"Un clan sin respeto que usa abejas para luchar". El capitán atrapado dijo antes de que algo lo golpeara en lo que respecta a su línea de pensamiento: "Esperen, abejas. Ustedes son ese clan que fue incendiado por el Clan Aburame cuando intentó atacar a Konoha antes; el Clan Kamizuru". Vio la ira en los rostros de la pareja al recordar su derrota de hace años: "Y ustedes son un clan Iwagakure. No hay forma de que no nos ataquen una vez que obtengan la información sobre la ubicación de nuestra aldea".

Había sido el modus operandi de Iwagakure intentar derribar aldeas más pequeñas para ampliar su influencia. Como ejemplo, durante el pánico que desencadenó la Tercera Guerra Mundial Shinobi, Iwagakure trató de aprovecharlo y saqueó rápidamente a Kusagakure, solo para encontrarse en una batalla de desgaste a gran escala con Konoha. A partir de ese momento, después del final de esa guerra, las aldeas menores mantuvieron sus ojos en el noroeste para asegurarse de que nada como eso volviera a suceder.

"Escucha, no te preocupes por eso ahora". El hombre rubio dijo, inclinándose más cerca del nivel del ninja Taki, "Un ataque no ocurrirá todavía si nos das la información. Y te dejaremos vivir. Eso te da mucho tiempo para volver a tu pueblo y cuéntales lo que ocurrió aquí. Siéntete libre de hacerlo". Siéntase libre porque realmente no importaría si Takigakure estaba preparado o no. Simplemente no tenían la mano de obra para evitar cualquier acción agresiva de Iwagakure si se trataba de una invasión a gran escala.

Entonces, dar la ubicación exacta de la aldea a una fuerza enemiga como Iwagakure resultaría en la destrucción de Taki de una forma u otra. No tenían ningún shinobi al nivel de un kage. Incluso con el agua del héroe siendo utilizada por su ninja más fuerte, no podrían igualar el poder de un kage.

"Un ataque no ocurrirá en absoluto". Dijo el capitán Taki antes de reunir toda su fuerza de voluntad y concentración. Los dos ninjas de Iwa se alejaron de él en caso de que tuviera un ataque que pudiera usar mientras estaba atado, pero no era una acción destinada a amenazarlos. En un solo movimiento, el hombre giró su propia cabeza hacia la izquierda con suficiente fuerza para romperse el cuello y suicidarse antes de que pudiera ser interrogado y torturado adecuadamente para obtener la información.

La kunoichi Iwa dejó escapar un gruñido enojado y pateó el cadáver del cautivo fallecido, "¿Así que esto es todo? Cuando nadie de este escuadrón informe, se sabrá que algo está pasando". Ella dijo, dándose cuenta de que la aldea no dejaría entrar ni salir a nadie una vez que surgiera esa alerta, "Jibachi. No podemos regresar a la aldea sin nada. Esta es nuestra oportunidad de hacer que las cosas vuelvan a ser como antes". ser - estar."

El rubio Jibachi no parecía estar demasiado preocupado por el giro de los acontecimientos. Lo que aparentemente había sido un gran avance en la localización de una espina en el costado de Iwagakure se había convertido en este lío de cosas. Una misión a punto de fracasar.

"Realmente no se puede evitar, Suzumebachi". Dijo arrodillándose para asegurarse de que el hombre estaba realmente muerto en lugar de fingir: "Está muerto. Entonces, a menos que puedas leer la mente de un hombre muerto o interrogar a un fantasma, no creo que encontremos a nadie".

La mujer Suzumebachi tenía el ceño fruncido hasta que recordó a las últimas personas a las que sus abejas habían estado vigilando: "Había un ninja Taki más, el que se separó para alejar al ninja de Konoha de la entrada".

Una mirada de comprensión apareció en el rostro de Jibachi, "Oh, los que Kurobachi siguió para asegurarse de que no fueran un problema".

"Si." Suzumebachi sonrió, "Esta misión aún no es desesperada. Todo lo que tenemos que hacer es reunirnos con él y tomar las cosas desde allí".