Por alguna razón, Shikamaru y Naruto lograron llegar al campo de entrenamiento del Equipo 10 el día después de sus promociones y ambos estaban sentados bajo el gran árbol que marcaba el medio de su campo.  Mientras estaban sentados a la sombra, ambos parecían estar disfrutando del silencio con miradas completamente conscientes, pero atónitas en sus rostros.

Ambos muchachos vestían sus chalecos antibalas sobre su ropa normal y esperaban pacientemente a que llegara su tercer compañero de equipo y su sensei para que pudieran recibir sus órdenes de marcha para los próximos días.  Estaban tan aturdidos que no parecían saber o no les importaba que no solo no tenían una reunión ese día, sino que ya habían estado allí durante una hora, habiendo llegado demasiado temprano esa mañana, incluso si estaban programados para  reunir.

Aparentemente, los hábitos genin murieron con dificultad.  Chunin no estaba obligado a reunirse todos los días así.  Solo otra señal de que sus cabezas estaban demasiado lejos para lidiar con el protocolo de sus nuevas estaciones militares.

Finalmente, Shikamaru se aclaró la garganta y decidió hablar, ya que estaba claro que tanto él como Naruto estaban en el mismo estado de ánimo por algo que probablemente era similar: "Entonces... supongo que el tipo también apareció en tu casa y te dijo  lo que me dijo".  Naruto asintió sin decir nada, "Sí... Eso pensé cuando me dijo que también te lo habían pedido".

"Ero-sensei me dijo…" dijo Naruto, tomando un trago que podría ser visto como una señal de nervios, "¿Estás hablando de ese tipo de aspecto noble que no parecía ser de por aquí?"  Shikamaru asintió en respuesta a la confirmación de la identidad de la persona que le había transmitido el mensaje de la oferta, "Sí... entonces, ¿qué vas a hacer?"  Naruto concluyó con curiosidad.

Los ojos de Shikamaru se volvieron hacia Naruto después de escuchar la pregunta del chunin rubio recién acuñado: "¿Qué voy a hacer? ¿Qué vas a hacer tú?"  Él preguntó a cambio, sin responder a la pregunta él mismo, "No salió exactamente como se suponía que fuera un paquete. Nos quieren a los dos, pero no tenemos que ir los dos".

"¿Me estás diciendo que me vaya, o estás diciendo que quieres ir por ti mismo y quieres que me quede?"  Naruto se preguntó, entrecerrando los ojos hacia Shikamaru confundido sobre cuál se suponía que era su punto.

"No te estoy diciendo que hagas nada tonto".  Shikamaru dijo con exasperación: "Solo digo que si quieres ir, puedes hacerlo sin mí. No dejes que te detenga. De todos modos, probablemente se cansarían de mi actitud".  Vio a Naruto abrir la boca para probablemente comenzar una discusión y cortar eso en el pase antes de que pudiera ponerse en marcha, "Podemos hablar de eso más tarde. Se supone que tenemos mucho tiempo para dar nuestras decisiones de todos modos, ¿verdad?"

Naruto cerró la boca y asintió a regañadientes antes de apoyar la espalda y la cabeza contra el árbol para seguir esperando a Ino y Asuma.  Sabía que Jiraiya nunca saltaría por una comida suya sin una razón detrás.  Por supuesto, habría habido un problema que no sea una celebración cuando salieron a comer la noche anterior.  No habría habido otra forma en que podría haber sucedido.

(Flashback - Anoche - Puesto de ramen de Ichiraku)

Por la cantidad de comida que constantemente metía en la boca de Naruto, Jiraiya estaba agradecido de que la comida del niño fuera por cuenta de la casa porque no estaba seguro de poder pagar tanto sin escribir un cheque.

"Estaba muerto de miedo cuando mostraron el final de la transmisión del examen".  Ayame dijo mientras colocaba otro tazón frente a Naruto que inmediatamente comenzó a guardar, "Nadie sabía lo que sucedió cuando toda esa arena comenzó a hincharse. Todos pensaron que algo malo había sucedido. Pero es bueno ver que tú '  estás bien y que estás tan hambriento como siempre".

Jiraiya simplemente negó con la cabeza al ver a Naruto atiborrarse de su comida favorita antes de volverse hacia la joven y bonita camarera de ramen con una sonrisa, "Bueno, nunca dudé ni por un segundo de que saldría bien. Después de todo, él es  el discípulo de uno de los hombres más grandes que jamás haya existido; me refiero a mí, por supuesto, le enseñé todo lo bueno que sacó en el torneo".  Se inclinó sobre el mostrador más cerca de Ayame, "Por supuesto que estaría más que feliz de explicarte en profundidad los matices de mis enseñanzas personalmente".

Naruto miró a Jiraiya con el rabillo del ojo mientras continuaba comiendo, pero no dijo nada, sin sentir la necesidad de involucrarse personalmente.  Si estaba planeando coquetear con Ayame, tendría otra cosa por venir.  Llegó unos treinta años demasiado tarde para intentarlo y tener éxito, y estaba en el lugar equivocado para intentarlo.

Y justo en el momento justo, el fuerte sonido de cortar sonó detrás de ellos, donde Teuchi estaba cortando más ingredientes frescos, tratando de ser fuerte a propósito para llamar la atención, "Creo que hablo por todos aquí cuando digo gracias por interesarte, Jiraiya-  samá".  Teuchi dijo, dándose la vuelta con una sonrisa engañosa en su rostro mientras continuaba cortando en voz alta, "Estaría personalmente feliz de saber cómo entrenaste a Naruto. ¿Por qué no vamos atrás con todos mis otros afilados?"  cubiertos para que podamos discutir eso y otras cosas también?"

El rostro de Jiraiya palideció y se apartó de Ayame, "Preferiría no agradecer".  Con estatus legendario o no, no necesariamente le gustaban sus probabilidades en ese caso.  Luego decidió cambiar de tema para restaurar algo de buena voluntad, "Entonces, ¿por qué dejas que el mocoso te coma fuera de casa y de tu hogar gratis otra vez?"  Dijo, señalando con el pulgar a Naruto, que todavía estaba comiendo constantemente mientras Ayame le daba palmaditas en la cabeza como un buen chico.

Teuchi se rió entre dientes y volvió a trabajar, "Porque prácticamente se pagó por adelantado con todo el dinero que gané apostando durante las peleas".  Luego retrocedió un poco una vez que pudo sentir la mirada de Ayame en su espalda, "Oh, y porque hizo un buen trabajo y consiguió un ascenso. ¿Cómo podría olvidar esa parte?"

"Sí, lo hizo".  Ayame dijo de manera alentadora: "Lo hizo muy bien. Se pasó de la raya con todas las explosiones, pero fue genial verlas, lo admito".

Naruto dejó de comer una vez que sus etiquetas explosivas aparecieron y suspiró, "Agoté por completo mis tiendas durante los exámenes. Necesito comprar más papel para sellar si voy a hacer tantas de nuevo cuando tenga algo de tiempo libre".  Con el hambre saciada por el momento, Naruto se palmeó el vientre y se giró en su taburete hacia Jiraiya, "Entonces, Ero-sensei, ¿por qué me miraba ese tipo en mi apartamento? No era el cobrador del propietario buscándome, ¿verdad?  ? Porque le dije a ese tipo cuando regresé que pagaría la segunda I-".

"No, él no era un cobrador de deudas, Naruto".  Jiraiya dijo rodando los ojos.  Honestamente, quien se asustó con los cobradores de deudas después de lidiar con un par de jinchuuriki en peleas consecutivas.

Naruto se tomó un momento para terminar el caldo que quedaba en su tazón, lo dejó y suspiró satisfecho antes de volver su atención a Jiraiya, "Bueno, entonces, ¿quién era?"  Una sonrisa comenzó a extenderse lentamente por su rostro mientras su imaginación comenzaba a volar, "Probablemente era alguien que quería un autógrafo o algo así. Sí, pensó que era increíble y puede ver un futuro Hokage en proceso, ¿por qué?"  ¿No trataría de conseguir un autógrafo antes de que mi firma esté caliente?  Naruto luego se tocó la barbilla pensando: "Hmm, tal vez debería comenzar a trabajar en una firma".

Jiraiya tuvo que tomarse un segundo para preguntarse si así era hablar consigo mismo a veces antes de dejar de lado ese pensamiento: "¡No, chico, no quería un autógrafo! Ese tipo era del daimyo".

Eso captó la atención de todos cuando Ayame y Teuchi se congelaron donde estaban para escuchar atentamente.  Claro que podría no haber sido asunto de ellos, pero ese era solo uno de los beneficios secundarios de ser dueño de un lugar para que el público viniera a comer.  Además, tenían algo de valor en ese niño y su bienestar era relativamente importante para ellos.

"El daimyo..." dijo Naruto, tratando de darle vueltas al pensamiento en su cabeza, "Espera, ese es como el tipo que dirige el resto del país, ¿no es así? ¿Qué quiere un pez gordo como ese de mí?"  preguntó con curiosidad.

"Felicidades."  Jiraiya dijo, dándole a Naruto una fuerte palmada en la espalda, "Finalmente tienes gente que se da cuenta de que no apestas".  Una sonrisa radiante encontró su camino hacia el rostro de Naruto.  Incluso durante todo el camino hasta el puesto de ramen, la gente lo había estado felicitando por su desempeño junto a su equipo durante los exámenes televisados: "De hecho, tienes al daimyo pensando que eres bastante bueno y que tu compañero de equipo es bastante inteligente y habilidoso".  ."

Naruto en este punto estaba asintiendo como si supiera lo que Jiraiya iba a decir, "Y ahora quiere contratar al Equipo 10 para un trabajo genial que solo los mejores pueden manejar".  ¿Tal vez finalmente obtendría la misión de salvar a una princesa o derribar una fortaleza enemiga de la manera que siempre quiso y pensó que sería un ninja?

"Más o menos...", dijo Jiraiya, frotándose la parte posterior de su melena blanca puntiaguda mientras pensaba en las posibles formas en que Naruto tomaría la próxima información, "Él quiere contratarte a ti y a Shikamaru. Sin embargo, solo ustedes dos. Y no es para su trabajo habitual".  misión diaria. Él los quiere como sus protectores personales. Guardaespaldas, por así decirlo".

Naruto simplemente se sentó allí y se volvió hacia el mostrador, mirando hacia abajo como si quisiera decir algo, "Um... ¿por qué?"  Ni siquiera tenía trece años todavía.  Lo estaría en un mes más o menos, pero ¿por qué querría el daimyo un par de niños como guardaespaldas?  Era extraño para él, "¿No tiene un grupo completo de soldados y cosas para hacer eso por él?"

Una risita dejó a Jiraiya, "Un genin vale al menos veinte hombres armados promedio cuando se usa correctamente. Y sí, los nobles como ese tienen sus propias fuerzas, pero también buscan lo mejor por razones más directas. Quiere establecer un  contrato con usted y Shikamaru para contratar sus servicios como su shinobi por un cierto período de tiempo. Creo que los mejores de ellos se llaman los Doce Guardianes Ninja... o lo eran".

"¿Fueron?"  Naruto dijo con una ceja levantada.

Jiraiya se encogió de hombros, "Si yo fuera tú, hablaría con el hijo de Sarutobi-sensei, Asuma, al respecto. Él podría decirte más que yo sobre todo esto. Pero sí, el daimyo te quiere como uno de sus guardias. Eso es lo que  el chico de tu apartamento estaba allí para decírtelo. Y tienes seis meses para dar con una respuesta, él no espera que lo recojas y te vayas en un abrir y cerrar de ojos, eso sería totalmente irrazonable.  Esta es una gran decisión".

"¿Cómo es una gran decisión?"  preguntó Naruto, sin ver cuál era el problema.  Era un trabajo de guardaespaldas.  Se suponía que un ninja debía hacer el trabajo de guardaespaldas, era algo de ellos, "Simplemente aceptaré la misión, lo vigilaré por lo que sea que vaya a hacer, me pagarán toneladas de dinero y me iré a casa. Fácil".

"El contrato dura años chico".

Eso hizo que Naruto hiciera una pausa en su buen humor y estado de confianza.

Jiraiya lo miró con una expresión seria mientras procedía a explicar: "Sí. No solo te vas a ir a una misión rápida que tomará una semana o incluso un mes, te vas a ir por años.  ser un guardia residente, básicamente cambiando sus servicios de Konoha al daimyo directamente en lugar de solo por proxy".

Naruto solo miró a Jiraiya con una expresión boquiabierta antes de finalmente encontrar su voz, "¿Por qué diablos querría hacer algo así? ¡No quiero irme de verdad!"

Sacudiendo la cabeza, Jiraiya frunció el ceño ante Naruto debido a su arrebato, "Idiota... no es nada de eso. ¿Qué crees, serías un desertor o algo así? Tu sensei hizo lo mismo, Tsunade viaja indefinidamente, demonios  incluso pasé más de mi parte justa de años fuera del pueblo antes de ser poderoso o famoso".

Gruñendo por haber sido llamado idiota, Naruto miró levemente a Jiraiya, "¿Entonces? ¿Qué tiene que ver eso conmigo?"

"Sé que por lo general no te importa lo que pienso a menos que te esté enseñando a pelear, pero creo que sería bueno para ti".  Jiraiya dijo con confianza: "Sería una oportunidad para ti de ir a un lugar nuevo, aprender nuevas habilidades, construir un cuerpo de trabajo en otro lugar... sería genial para un niño como tú. Y si te distingues del resto de la manera  deberías y le gustas al daimyo, entonces eso será lo suficientemente bueno para que obtengas su apoyo una vez que comiences a ir por Hokage cuando seas mayor".

Realmente quiso decir esa última parte.  Por alguna razón, el daimyo adoraba absolutamente a Jiraiya debido a sus encuentros en el pasado y todavía deseaba que Jiraiya hubiera tomado el asiento de Hokage.  Aparentemente, todavía se lo mencionó a Hiruzen, ya que su sensei se lo contaba a menudo.  Sin embargo, Jiraiya no tenía ningún deseo de convertirse en Hokage, por lo que, lamentablemente, solo fue una pérdida de tiempo para él.

Sin embargo, el rostro de Naruto mostró un montón de emociones contradictorias sobre el asunto, "Pero... pero no puedo simplemente irme. Todos me necesitan aquí".

"¿Quién?"  Jiraiya dijo, interrogándolo legítimamente sobre el asunto: "Sé que tienes amigos y sé que estás muy emocionado de ser un nuevo chunin, pero ¿quién te necesita aquí? Konoha no se derrumbará si eres  aquí no chico. Los amigos que tienes no se van a desplomar y patear el balde porque te vas por un tiempo... los míos no y estábamos peleando una guerra en el momento en que me fui por segunda vez. Eso es un  actitud realmente arrogante, pensar que los miles de shinobi aquí no pueden mantener el fuerte, pero un genin novato convertido en chunin es tan integral para la base de todo".

Naruto miró hacia abajo y siguió pensando.  ¿Estaba realmente tan mal pensar de esa manera?  Tenía que admitir que pensar en sí mismo como más útil en el gran esquema de las cosas que Asuma o Kakashi era bastante infundado, pero le gustaba el Equipo 10, le gustaban los otros genin de Konoha con los que había pasado tiempo y luchado durante los exámenes y  incluso antes de eso.  Le gustaba la atención que estaba recibiendo por ganar los exámenes.  No quería irse ahora que las cosas estaban mejorando tanto.

"Solo piensa en ello."  Jiraiya dijo en conclusión sobre su punto de no solo pasar por alto y desechar la oferta: "Eres joven. Antes de llegar a un punto en el que seas una parte vital del ejército de Konoha, debes salir y obtener algunas experiencias diferentes. Es  Te haría un mundo de bien.

(Fin de retrospectiva)

Naruto se sentó con las piernas cruzadas y miró al suelo mientras fruncía el ceño, "Bueno, ¿qué crees que deberíamos hacer, Shika? Quiero decir, suena genial y quién sabe cuán fuertes podríamos entrenar con los mejores que se supone que deben ser".  capaz de proteger al daimyo?"  Ciertamente no estaría de más pasar algún tiempo fuera si ese fuera el caso.

"Realmente no me importa un poco todo el asunto de 'hacerse más fuerte'".  Shikamaru admitió con un desafortunado encogimiento de hombros: "Estoy tratando de alcanzar el promedio, ¿recuerdas? Esto es más o menos lo más lejos que quiero llegar en mi carrera en caso de que lo hayas olvidado. Tal vez jounin, pero no voy a presionarlo.  . Si sucede, sucede. Realmente no estoy apuntando a las estrellas aquí, eso te lo dejo a ti".

Naruto solo le dio una mirada inexpresiva que decía más o menos: 'Mi culo, te librarás fácilmente mientras yo esté cerca'.  El chunin rubio saltó y lo golpeó en la cabeza mientras Shikamaru intentaba ignorarlo, "¿No quieres hacerlo solo porque eres un vago? ¿Qué hay de la aventura o el desafío? ¡Vamos!"

Apartando la mano de Naruto, Shikamaru se levantó y salió de debajo del árbol para acostarse en el pasto y mirar las nubes, "Con el estrés de los exámenes, obviamente olvidaste con quién estás hablando, así que permíteme  refresca tu memoria de la siguiente manera".  Y con eso cerró los ojos y no volvió a moverse.

"Shikamaru".  dijo Naruto, sin obtener respuesta.  Frunció el ceño y empujó a Shikamaru con el pie, "Levántate Shikamaru, sé que no estás dormido, eso fue solo como quince segundos".  Aún así, Shikamaru no se movió ni un centímetro, "¡Maldita sea, Shikamaru, nos guste o no, estamos en medio de una situación de toma de decisiones que cambia la vida en este momento! ¡Despierta y ayúdame a resolver el problema!"

Shikamaru abrió un ojo antes de voltearse de lado lejos de Naruto con un gruñido.

Un gruñido salió de la garganta de Naruto antes de levantar las manos y alejarse, "¡Bien! ¡Duerme todo el maldito día y mira si me importa! Pero si tengo que encontrarte más tarde y todavía estás aquí..." Dejó la amenaza.  colgar en el aire mientras se alejaba del campo.

Sin embargo, eso estaba bien con Shikamaru.  Simplemente saldría en una o dos horas e iría a casa para deshacerse de Naruto y su ira vengativa de la cual en el fondo de su corazón sabía que no había escapatoria al final.

Sí, huir de tus problemas y decisiones hasta que fuera absolutamente necesario era la forma varonil de manejar las cosas.  La procrastinación era el combustible que impulsaba a la sociedad.  Habría pensado que Naruto ya habría aprendido eso después de seis meses de pasar el rato con él.

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(Torre Hokage)

Asuma se paró frente al escritorio de su padre mirando con los ojos muy abiertos al hombre, "¿Hablas en serio? Wow... No sé si eso es irónico o qué. Quiero decir, ¿cuáles son las posibilidades, papá?"

Hiruzen no sabía si reírse entre dientes o qué, porque no se le pasó por alto en absoluto: "Si te lo estás preguntando, preguntó si también regresarías".

"¿El daimyo me quiere de regreso?"  Asuma dijo con una mueca en los labios: "Bueno, eso es desafortunado, porque no me va a recuperar".  El hombre tuvo una buena sacudida al conseguir a Shikamaru, Naruto o a ambos, aunque si decidieran aceptar la oferta de cualquier manera, "No creo que deba decirles qué hacer en este caso. Creíste conveniente promover  ellos para que puedan tomar sus propias decisiones. Técnicamente ya no soy su sensei, ¿sabes?

En respuesta, Hiruzen se encogió de hombros: "Está bien, si así es como te sientes, te reasignaré de inmediato. Lo hiciste tan bien con este equipo que tal vez te organice con un nuevo escuadrón genin una vez que se gradúe el próximo lote".  Sonrió cuando vio a Asuma mirándolo acaloradamente, "Eso es lo que pensé".  Se reclinó en su silla y colocó su pipa en sus labios para encenderla, "Estás tan apegado a esos niños como yo lo estaba a mi propio equipo. No importa qué tan lejos lleguen o qué tan bien lo hagan.  va a sentir algún tipo de responsabilidad sobre ellos".

Asuma se burló de un pensamiento tan tonto: "Solo quiero asegurarme de que tengan todas sus cosas en orden, eso es todo. Todavía son solo niños. Las ruedas de entrenamiento no pueden salir sin previo aviso. Yo '  Todavía estaré presente para que obtengan consejos, por supuesto".  Luego se alejó de Hiruzen y agarró su propio cigarrillo para encenderlo una vez que vio que su padre estaba fumando en el interior, "Además, todavía le debo a Shikamaru una paliza en shogi que ha tardado mucho en llegar".

Un asentimiento que parecía bastante feliz provino de Hiruzen: "Me alegro de que hayas regresado, Asuma, solo quiero que sepas eso. Realmente creo que este equipo era lo que necesitabas para encontrar algo para hacer un balance en el pueblo nuevamente... aparte  de Kurenai, por supuesto".

Asuma se volvió hacia Hiruzen con el ceño fruncido, "Tú, el otro jounin, incluso uno de mis mocosos siempre se refiere a Kurenai. ¿Cuándo he dado algún tipo de señal de que estábamos en algún tipo de relación y cómo?"  ¿Lo habrías sabido? ¿Cuándo habrías encontrado el momento para recoger cualquier chisme?  Hiruzen luego, sin decir palabra, levantó su bola de cristal, "Oh, duh. Espera, ¿realmente me ves en esa cosa?"

Otro encogimiento de hombros provino del anciano, "Bueno, a pesar del hecho de que haces un trabajo terrible al ocultar dicha relación, eres mi hijo... y se vuelve muy aburrido aquí de vez en cuando. Solo agradece que no soy Jiraiya y  lo dejaremos así".  Tanto Asuma como Hiruzen se estremecieron y asintieron, sin volver a mencionar el tema.

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(Biblioteca de archivo de Konoha)

"Realmente no entiendo por qué me traes esto, Uzumaki-kun".  Shiho dijo mientras Naruto la seguía por el edificio.  Él había llegado un poco antes, ella lo había felicitado calurosamente por un trabajo bien hecho en los exámenes, él había aceptado alegremente, por supuesto, y luego trajo el problema de su oferta del daimyo.  Claramente la había dejado atónita en silencio, pero además de decir que era un gran problema y un honor, no sabía qué más agregar.

A partir de ese momento, constantemente lo había mencionado mientras se suponía que ella estaba ocupada en el trabajo haciendo sus rondas y asegurándose de que todo estuviera en orden.  Y en realidad le hizo la pregunta;  ¿Por qué le estaba haciendo la pregunta?  ¿No se suponía que era su decisión?

"Vamos, Shiho-chan".  Naruto trató de suplicar mientras bajaba la voz.  No quería que ella se metiera en problemas con su jefe ni que el hombre le diera un latigazo: "Eres la persona más inteligente que conozco, deberías tener algún tipo de consejo para mí".

"Así no."  Ella respondió asegurándose de que cada libro y archivo en los estantes estuviera en su lugar con su lista de verificación: "Uzumaki-kun, paso más de siete horas al día aquí rodeada de información concreta de todo tipo. ¿Quieres que te dé información básica?"  Especificaciones de una nueva región en la que estás a punto de entrar en una misión. Puedo hacerlo. ¿Quieres una perspectiva histórica? Yo también puedo hacerlo. ¿Quieres consejos sobre la teoría básica del combate? Sabes que puedo dártelos.  Pero, ¿qué sé yo de los dilemas personales, especialmente de un dilema que no es el mío?

Naruto sintió ganas de tirar de su cabello en este punto, "Eres como Shikamaru; toda esa inteligencia sin razón".  Luego encontró el portapapeles que ella sostenía golpeado en la parte superior de su cabeza, "No me dolió".

Shiho se quitó el portapapeles de la cabeza con un resoplido.  Por supuesto, ella no podría golpearlo lo suficientemente fuerte como para lastimarlo, el ruido que haría los metería en problemas... oh, eso y ella nunca golpearía lo suficientemente fuerte como para lastimar a un amigo, "Si quieres ser lógico, entonces  siéntese y haga una lista de lo que puede obtener si se queda o se va, pero asegúrese de tener todos los datos primero. Si un lado supera al otro en beneficios, tómelo. Aparte de eso, no sé qué  decirte. O eso o preguntarle a Shikamaru-kun.

"Ese vagabundo es totalmente inútil".  Naruto se quejó, sus ojos escaneando los libros que estaban leyendo al pasar.  Debido a esto, no se dio cuenta de la mirada momentánea de Shiho por su comentario sobre Shikamaru: "Le pregunté qué iba a hacer con su propia oferta antes y simplemente se dio la vuelta y se fue a dormir".

Esa era más o menos la forma en que Shikamaru decía que se ocuparía de eso cuando en realidad era un problema... o era su forma sutil de decirle a Naruto que se fuera a la mierda.  De cualquier manera, nada de eso fue útil en este momento.

Pero escuchar sobre la oferta de Shikamaru hizo que Shiho se congelara en medio de lo que estaba haciendo para enfrentar a Naruto, "Espera, ¿acabas de decir que Shikamaru-kun también recibió una oferta?"  Dijo, sus ojos parecían intentar perforar la cabeza de Naruto en busca de la respuesta.

De hecho, obligó al propio Naruto a dar un paso atrás por motivos de comodidad y espacio personal que actualmente estaban siendo violados por la proximidad de Shiho, "Uh, sí. Tanto él como yo obtuvimos el mismo trato para firmar un contrato para trabajar para el daimyo para I  creo que unos años. Pensé que dije eso al principio ".

"¡No, no lo hiciste!"

"¡SILENCIAR!"

La señal unánime para sofocar toda conversación y acciones en voz alta atrajo la atención de ambos jóvenes.  Naruto abrió los brazos de manera beligerante mientras susurraba con dureza: "¡Cállate Shiho-chan, estás hablando demasiado fuerte!"  Luego se encontró a sí mismo tirado con fuerza cara a cara con la chica rubia con anteojos por el cuello de su flamante chaleco antibalas nuevo, "¿Meh?"

"¿Qué quieres decir con que Shikamaru-kun recibió la misma oferta?"  Shiho preguntó bruscamente: "¿Eso significa que se va?"  Su tono parecía decirle a Naruto que respondiera correctamente o sufriría.  Extraño.  Ella nunca había hecho eso antes, ni siquiera una vez.  Y solo ahora Shiho podía contarse como cualquier otra chica o mujer que Naruto había conocido.

El sentimiento de muerte parecía magnificado por las gafas de Shiho y Naruto no creía que dicha chica pudiera provocarle tal sentimiento.  Ella ni siquiera podía pelear, así que ¿de qué tenía miedo?  Se estaba haciendo esa pregunta y, sin embargo, todavía sentía un presentimiento de que no estaba dispuesto a intentar probar siendo un sabelotodo.  Claramente no iba a volar allí y entonces.

"¡No lo sé, lo juro por Kami!"  Naruto chilló de una manera aguda.  Tenía tantas ganas de quitarse las gafas que tenía en la frente sobre los ojos para evitar el contacto visual, pero era como si estuviera paralizado.  ¿Era esto un jutsu?  ¿Todas las chicas lo aprendieron de alguna manera?  Eso fue tan injusto, "¡Te dije que le pregunté esta mañana y me dejó sin palabras!"

Shiho suspiró desesperadamente y dejó ir a Naruto, lo que le permitió esconderse contra una estantería con un golpe para alejarse de ella, "Bueno, eso no es bueno...".  vas o no, será mejor que me lo digas rápido, ¿entendido? Será mejor que me lo digas.

"Te diré lo que quieras, pero no me mates".  Naruto dijo fervientemente para tratar de calmar a Shiho.  Fuera lo que fuera lo que la provocó, él no tenía ganas de cosechar los 'beneficios' de tal actitud.  Y ella era una chica tan agradable también.

Shiho, sin decir palabra, sacudió la cabeza hacia la dirección de la salida y Naruto lo tomó como una señal para dejar de esquivar, ya que lo hizo sin pensarlo dos veces.  Un suspiro bastante desesperado provino de la aprendiz de criptografía mientras regresaba a su extraño trabajo que le habían asignado.

Esa fue sin duda una vergonzosa falta de compostura.  Afortunadamente, Naruto no era necesariamente el tipo de persona que busca demasiado en los patrones de comportamiento o tendría la oportunidad de arruinar accidentalmente su oportunidad con Shikamaru en el futuro.  Hablando del futuro, si él se fuera, sería más difícil para ella tener las agallas para exponerse después de que él probablemente estaría expuesto a mujeres que eran mucho más atractivas que ella, pero si él se quedaba, simplemente se acostumbraría.  a él estando cerca y seguiría postergando todo el asunto hasta que fuera demasiado tarde para realmente tratar de llamar su atención.

Wow... cuando lo expresó así, pudo ver por qué Naruto estaba luchando con su decisión.

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(Campo de entrenamiento del equipo 10)

Shikamaru se despertó con una silueta oscura parada sobre él bloqueando el cielo de su vista y casi entró en pánico, su primer pensamiento fue que Naruto estaba allí para cumplir su promesa de hacer pagar a Shikamaru si regresaba al campo y lo atrapaba quieto.  durmiendo allí.  Antes de que Shikamaru pudiera comenzar a formular una forma de salir de problemas inmediatos, o al menos ganar tiempo suficiente para correr por su vida de regreso a un área bien poblada, la voz de la persona que estaba de pie sobre él habló.

"Por Dios, Shikamaru, pensé que tenías el día libre".  Shikamaru parpadeó cuando la voz que sonaba similar a la suya en el contenido despreocupado solo que con un tinte más canoso continuó hablándole, "¿Por qué estás hasta aquí? Niño estúpido, haciéndome correr por toda la ciudad solo para encontrar  tú... problemático".

"¿Padre?"  Shikamaru se sentó y miró hacia arriba para ver a su padre Shikaku parado allí solo mirándolo.  El Nara más joven se frotó los ojos y entrecerró los ojos ante la luz en ellos, "¿Por qué me buscas?"

Shikaku se agachó y levantó a su hijo de un tirón con una fuerza sorprendente, al menos en lo que a Shikamaru se refería.  Shikaku lo vio tropezar con las piernas de gelatina por un momento antes de continuar hablando: "Bueno, quise decirte esto anoche, pero con la promoción, el mensaje del daimyo que se dejó caer y tu madre pavoneándose contigo, no lo entendí".  un momento para decir esto por mí mismo".  Se aclaró la garganta y puso una mano sobre el hombro de Shikamaru, "Ahora eres un chunin-".

"Oh, vamos…" dijo Shikamaru, sin querer escuchar todo el discurso del rito de iniciación.  Fue tan tonto, "Vamos papá. Ya lo sé. Responsabilidad, liderazgo, toda esa basura. No me digas que viniste hasta aquí para perder el tiempo así. ¿No deberías estar pasando por alto a los ciervos?"  cuidando ahora?"

Shikaku le hizo señas a Shikamaru, "Ensui tiene al venado cubierto. Y no iba a darte ese discurso de mierda. Iba a decir que ahora eres un chunin, así que es hora de enseñarte algunas técnicas más del clan. Lo hiciste".  genial durante los exámenes y ni siquiera me molestaste para que te enseñara nada".  Él entrecerró los ojos un poco con sospecha, "Qué gracioso eso".

"Preguntarte habría sido demasiado problemático".  Shikamaru dijo, frotándose la nuca y bostezando, "Ya tenía lo que necesitaba, solo tenía que encontrar formas de usarlo".

Shikaku solo le dio a Shikamaru una mirada inexpresiva, "Uh huh. Adelante, usa esa excusa. Simplemente no querías hacer el trabajo real para aprender un nuevo jutsu. Bueno, ya no lo esquivarás. Prepárate para trabajar  ."

Un suspiro salió de Shikamaru mientras seguía a su padre de regreso a su complejo, 'Tal vez debería aceptar esa oferta de irme un rato después de todo.  Seguramente me sacaría de encima a mi problemática familia.  Incluso mamá no sería capaz de romperme las chuletas después de que volviera de eso.'  Pero entonces, ¿qué pasaría si el daimyo lo hiciera hacer cosas aún más fastidiosas como trabajo?  Espera, ¿no se suponía que hoy era su día libre?

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Las yemas de los dedos de Ino tamborilearon contra el mostrador de la floristería de su familia mientras esperaba que los clientes examinaran las selecciones de la tienda y tomaran decisiones.  Sabía que se suponía que debía tener una actitud alegre cuando trabajaba en la tienda, pero sus propios pensamientos sobre ayer aún la mantenían de mal humor.

Su padre dijo que, como chunin, podía ser asignada a diferentes equipos en cualquier momento, pero eso no era necesariamente lo que ella quería escuchar.  Ni siquiera había tenido la oportunidad de decir que, como nuevos chunin, a ella, Shikamaru y Naruto probablemente se les permitiría permanecer juntos para mejorar sus dientes en misiones progresivamente más difíciles hasta que encontraran su ritmo.

Ino dejó escapar un suspiro cuando un timbre significó que alguien más había entrado en su tienda, "Hola y bienvenido a Yamanaka Flowers".  Se detuvo con su saludo al notar exactamente quién era el que entraba, "Ay, ¿qué haces aquí, Frente?"  Dijo bastante vacía a pesar del insulto.

"Guau."  Sakura dijo secamente mientras entraba, mirando la abundancia de flores mientras se movía hacia el mostrador para hablar con Ino, "Si vas a llamarme, al menos podrías poner un poco de esfuerzo detrás de eso. Eso ni siquiera parecía  como lo dijiste en serio".  Eso logró sacar una pequeña sonrisa de Ino, "Entonces, ¿cómo te trata la vida como chunin?"

Los labios de Ino se torcieron ligeramente, "Simplemente genial. ¿No puedes ver lo peligrosa y élite que soy? Es como el día y la noche de ayer cuando yo era solo un genin".  Dijo sarcásticamente antes de suspirar: "Ni siquiera sé cómo me siento al respecto. Mi cabeza está dando vueltas en este momento".  Si tuviera que admitirlo, Ino no se sentía mucho como un chunin.  Después de que el subidón de haber sido ascendida se desvaneció, se sintió un poco perdida.

¿Técnicamente podría liderar misiones ahora?  Era difícil envolver su cabeza alrededor.  Más que nunca, sintió que necesitaba estar con su equipo real para tener éxito.  Iba a tener que ir con su padre y exigir un nuevo jutsu esta vez, no aceptar un no por respuesta en absoluto.  No había más razón para no enseñarle otra técnica de clan.  Había hecho lo que podía con lo que tenía hasta ahora y fue suficiente para pasar los exámenes de Chunin.  Eso tenía que valer algo.

"Sabes que nunca tuvimos nuestra pelea durante los exámenes".  Sakura comentó despreocupadamente, aunque estaba claro que se dijo para obtener toda la atención de Ino, lo cual sucedió: "Es una pena si me preguntas".

Ino sonrió y apoyó los codos en el mostrador mientras su barbilla descansaba en sus manos, "¿Es una pena que no hayas recibido una paliza de mi pequeño yo? Vaya, Sakura, pensé que estarías feliz de no tener una visita al hospital.  ."  El tema cambió en esa nota, "Entonces, ¿cómo están Chouji y Sasuke?"

"Mejor."  Sakura dijo: "Chouji está descansando en casa durante la semana y Sasuke-kun también, ya que Kakashi-sensei nos dio la semana libre. Conociendo a Sasuke-kun, probablemente esté entrenando o algo así en este momento. Tuvimos una breve reunión hoy".

El ceño fruncido apareció en el rostro de Ino, "Asuma-sensei no nos dijo que nos encontráramos. No creo que se suponía que hiciéramos nada hoy. Goldie-kun habría venido a buscarme si no me hubiera presentado por algo".  ¿O tal vez nos están separando y simplemente se están tomando el tiempo para reorganizar los equipos?"

Sakura negó con la cabeza y colocó las manos en las caderas, "¿De verdad vas a ser tan negativa? Todo lo que has hecho desde ayer es quejarte de que tu equipo podría estar desintegrándose. No sabía que necesitabas a Shikamaru y a Shikamaru".  Naruto como una muleta para hacer cualquier cosa".

Ino golpeó con las manos el mostrador frente a ella, "¡Eso no es lo que importa!"  Su arrebato llamó la atención de todos los demás en la tienda, pero una mirada fulminante de la diminuta chica rubia hizo que se ocuparan de sus propios asuntos una vez más, lo que le permitió concentrarse únicamente en Sakura, "Son mis amigos. No somos Ino-  Shika-Cho como lo son mi padre y sus amigos. No tenemos ese tipo de cosas para permanecer juntos".

Palmeando su frente, Sakura argumentó su caso nuevamente, "Incluso si ustedes son chunin, todavía son niños también. Y solo hemos estado fuera de la Academia por seis meses. Hay una curva, tiene que haberla. Tú"  Me estoy preocupando por nada. ¿Pero no preferirías que los equipos se reorganizaran? Quiero decir, entonces tendrías otra oportunidad de estar en un equipo con Sasuke-kun, posiblemente".

"Realmente no me importa eso".  Ino murmuró mientras hundía su cabeza en el mostrador.

Hacerlo la obligó a perderse la mirada de asombro que apareció en el rostro de Sakura, pero no se perdió su comentario de seguimiento: "¿No te importa? Es Sasuke-kun".

Y si hubiera sido hace meses, probablemente le habría importado a Ino, pero ahora realmente no.  Ni un poco.  Y ella estaba de acuerdo con eso, "Supongo que puedes decir que hay cosas más importantes que estar en el equipo con un chico guapo. Quiero decir, no he estado confiando mi vida en Sasuke durante los últimos tres meses. Yo  No pasé todos los días durante los últimos meses con él. No lo conozco lo suficientemente bien como todas las chicas de la Academia pensaban que lo hacían. De hecho, conozco a Goldie-kun más de lo que pensaba.  Conocía a Sasuke. ¿Sabías que en realidad tiene un clan?

Aun así, Sakura estaba atónita ante la idea de que una de las chicas que había estado enamorada de Sasuke en la escuela perdiera interés en él.  Incluso las otras chicas con las que no habían tenido ningún contacto desde la graduación todavía estaban con él.  De hecho, Sasuke llegó a casa después de los exámenes para encontrar su puerta de entrada bloqueada por regalos que te mejores pronto y otros obsequios variados de dichas chicas.  Fue un poco espeluznante en realidad.  E Ino estaba codo con codo con Sakura como uno de los admiradores más vocales de Sasuke en el pasado.

Tal vez ella tenía la mentalidad de Chunin después de todo.

De hecho, no estaba tan preocupada por Sasuke que ni siquiera dejó que Sakura se detuviera en el tema por más tiempo, "¿Sabes qué?"  Ino dijo con un poco de entusiasmo: "Incluso si terminan dividiéndonos como equipo, puedo lidiar con eso. Hokage-sama nos promovió a todos por una razón, no solo a Shika o Goldie-kun, sino también a mí".  "  Empezó a sonar cada vez más confiada mientras continuaba hablando.

Sakura solo parpadeó sorprendida por el repentino aumento de autoestima de Ino, "Wow. Realmente lo superaste rápido".

"Realmente no."  Ino dijo, desinflándose un poco, "Todavía no he superado la posibilidad. Pero sé lo que ayudará".  Sakura observó cómo Ino se tomó un momento para correr hacia la parte trasera de la tienda para encontrar a alguien, "¡Papá! ¿Puedo tomarme el resto del día libre para ir de compras con Sakura?"

La kunoichi de cabello rosado palmeó su rostro y se apoyó contra el mostrador, sacudiendo la cabeza mientras Ino continuaba defendiendo su caso para dejarlo en manos de su padre.

"¡Oh, vamos! Gané los exámenes de Chunin, ¿no obtengo dinero para gastar por eso? ¡No he recibido mi propio cheque de pago para una misión en más de un mes! ¿Cómo pagó Goldie-kun su alquiler sin ingresos?  "

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"¡Oh, tienes que estar bromeando!"  dijo Naruto, haciendo todo lo posible para colocar su llave en la cerradura del pomo de la puerta, sin poder hacerlo miserablemente todo el tiempo, "¿Cambió las cerraduras mientras yo no estaba esta mañana? ¿Qué diablos pasó con la cortesía común? ¿No es así?"  ¿Obtener un mes de alquiler gratis o al menos algún tipo de período de gracia para pagar? ¡Soy un campeón!

Ahora era oficialmente el momento de la resaca de su 'celebración' de una semana en Tetsu no Kuni y la ronda de felicitaciones por los exámenes de Chunin porque la vida estaba claramente de nuevo en sesión.  Con un gemido desesperado, Naruto sacó su llave inútil y pisoteó algunas puertas para llamar a la puerta de otro apartamento.

La puerta se abrió un poco cuando un candado de cadena en el interior mantuvo la vista completa de la persona que estaba dentro, "¿Sí, Naruto? ¿Puedo ayudarte?"  Dijo una voz como si no hubiera nada malo a pesar de la mirada bastante molesta en el rostro del joven.  El propietario era algo así como un encierro en su mayor parte.  Casi ningún inquilino lo había visto realmente en su totalidad al mismo tiempo.  Para ser un civil, tenía serios hábitos de ninja.  Naruto lo había visto, por supuesto, pero había estado viviendo allí el tiempo suficiente para hacerlo.

Naruto tuvo que contenerse para intentar patear la puerta de las bisagras debido a la actitud indiferente del propietario.  El tipo generalmente estaba bastante bien, era muy estricto con todo el asunto de pagar a tiempo y estaba obsesionado con mantener un establecimiento respetable en funcionamiento, "Está bien, mira, sé que no toleras todo el tema del alquiler, pero  en serio, tengo una excusa. Estaba en los exámenes chunin. ¿Cómo se suponía que iba a conseguir dinero para el último mes? Las misiones de rango D realmente no te dejan con ahorros".

"No es solo eso, Naruto, eso lo entiendo".  El arrendador dijo, con un solo ojo visible: "El hecho de que te hubieras esforzado por esquivarme cuando traté de hablar contigo sobre eso la semana antes de que te fueras es otra cosa. Fue completamente infantil".

Naruto solo lo miró con una ceja levantada antes de señalarse a sí mismo, "Amigo, tengo doce años..."

El ojo del hombre se cerró cuando parecía estar sacudiendo la cabeza de una manera de reproche, "¿Un doble rasero? Tanta irresponsabilidad ya en tu carrera de chunin. Pensé que eras mejor que eso. Todo lo que quería era llegar a un acuerdo contigo".  el asunto. Esto ni siquiera tiene que ser un problema.  Dijo con calma.

"¿Negociar?"  Naruto graznó con incredulidad, "Tengo un trato para ti, solo dame la llave para abrir mi puerta y te pagaré después de que regrese de mi próxima misión, ¿qué tal eso? Vamos, nunca me he perdido  un pago antes."

"Porque Hokage-sama pagó por ti hasta que te graduaste".  El arrendador intervino con naturalidad: "Estuvo cerca casi todos los meses desde entonces. Conoce mi política. Fui muy claro cuando comenzó a pagar por sí mismo. El primer pago atrasado tiene dos días para pagar y luego cambio".  las cerraduras hasta que puedas hacerlo. Tienes un mes para hacerlo".

Naruto le dio una bofetada en la cara para tratar de mantener la compostura.  Así que estaba olvidadizo tratando de lidiar con su trabajo de ninja torbellino.  Siempre estaba a tiempo.  Bueno, no esta vez, por supuesto, pero todas las demás veces pagó antes del mediodía del día límite, sin importar qué, incluso durante el único momento en que tuvo que correr y pagar en medio de una sesión de entrenamiento del equipo.  Asuma estaba realmente enojado por eso, "Estás loco, viejo. Realmente no necesito esto además de todas las otras cosas que suceden. ¿Sabías que el daimyo quiere que trabaje para él y tengo que hacer  una decisión sobre eso?"  ¿Quizás dejar caer el nombre engrasaría las ruedas?

"Así que tómalo".  El hombre dijo encogiéndose de hombros: "¿Tal vez te pague por adelantado y puedas volver a tu casa?".

"¡Maldita sea, haré llover fuego del infierno y azufre sobre ti!"

"No puedes jugarme una broma en mi propio complejo, chico, lo has estado intentando durante años. Solo obtén el dinero y podrás obtener la llave de tu nuevo candado. Pídelo prestado a un amigo o algo así hasta que puedas devolvérselo".  ."

"... ¿Puedo conseguirlo de ti... amigo?"

"No."

Y con eso la puerta se cerró en la cara de Naruto, obteniendo un gruñido de él.  Podría irrumpir más tarde y eso podría ser todo, al menos por una noche o hasta que lo arrestaran por allanamiento, pero estaba más en la línea de estar por encima de sus principios.  Uzumaki Naruto no era un holgazán.

"Necesito dinero…"

¿Quién tenía dinero?

Mucho dinero al que no le importaría desprenderse de una parte por el momento.

Preferiblemente alguien que le deba mucho por los servicios prestados en el pasado.  O tal vez alguien que simplemente no pudo decirle que no.

¿Jiraiya?  No, el hombre odiaba saltar por las comidas de Naruto.  ¿En qué dimensión alternativa pagaría su renta?

¿Tsunade o Shizune?  Tal vez si supiera cómo encontrarlos mientras todavía estaban en la ciudad tendría una oportunidad, ella dijo que había ganado su dinero durante los exámenes después de todo.  Pero si estar en Konoha no hacía que Tsunade fuera menos malhumorada, entonces esa idea estaba condenada al fracaso.

¿Asuma?  ¿Qué era él, su papá?  No iba a hacer que Asuma le diera una maldita cosa.

Espera, Sasuke estaba cargado ¿no?  Pero probablemente solo sonreiría ante su desgracia y cerraría la puerta de su casa grande y elegante justo en la cara de Naruto antes de llevar su trasero herido a la cama o a un sofá para seguir sanando.  ¿Estaban lo suficientemente cerca como para que él intentara eso en primer lugar?

Pensándolo bien, nadie le debía una maldita cosa, y todos podían decirle que no por una razón u otra.  No estaba dispuesto a repasar la lista de personas que conocía para que no le dijeran nada durante todo el día.  Solo había una solución segura para su problema actual que definitivamente lo resolvería, le gustara o no.

"Maldita sea, necesito ir a hacer algunos rangos D...", se dijo Naruto a sí mismo sin poder hacer nada mientras comenzaba a escabullirse fuera del complejo de apartamentos para dirigirse hacia el escritorio de asignación de misiones en el edificio de administración, "Ser un chunin apesta.  "

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(Una hora después – Academia Ninja de Konohagakure)

"Ser un chunin apesta".  Naruto repitió en voz baja mientras estaba de pie con los brazos cruzados afuera, "¿Cómo es esta una misión de rango C?"  Sonaba demasiado bueno para ser verdad.  Una misión de rango C en la aldea que no le llevaría más de un día cumplir, y no tendría que compartir el dinero.  Se apresuró porque no tenía ganas de asumir toda la carga de trabajo de una gloriosa tarea doméstica sin sus compañeros de equipo cerca y no quería sentir que nada había cambiado.  Chunin no tomaba misiones de rango D de manera rutinaria y no estaba dispuesto a caer en un patrón como ese.

Este rango C no era un gran paso adelante en su opinión.

Seguro que técnicamente consiguió pelear, pero en realidad no estaba peleando.  No se le permitió realmente contraatacar.  Era más o menos un muñeco de entrenamiento en movimiento.

Parado en medio de un ring mientras toda una clase de genin miraba, Naruto bostezó mientras Iruka estaba a un lado y presentaba la lección: "Ahora, para darle vida a la monotonía de todos ustedes simplemente peleando entre ustedes, hoy  obtén el placer de probar suerte contra un chunin real de Konoha. Saluda a la clase de Uzumaki Naruto".  Terminó, señalando a Naruto, que en ese momento se estaba rascando perezosamente la barriga debajo de su chaleco antibalas y su ropa normal.

"Hola Uzumaki-san".

"¡Jefe!"

"¡Naruto-oniisama!"

La clase estaba compuesta por el primero, el segundo resultó ser Konohamaru, Moegi y Udon, y el tercero fue Hanabi.  Aunque Hanabi y Konohamaru aprovecharon ese momento para mirarse acaloradamente, Naruto levantó una ceja ante las actitudes de los dos jóvenes después de saludar a toda la clase.

"Han estado así desde que Hanabi se unió a la clase esta semana".  Iruka dijo con una mirada inexpresiva en su rostro: "Al menos no están gritando ni discutiendo esta vez".  Luego se puso un poco más serio: "¿Sabes lo que puedes y no puedes hacer, verdad?"

Naruto todavía no estaba muy inspirado para estar allí, "Sí, lo sé, Iruka-sensei. No golpees a los niños. No soy tan estúpido".  Dijo lo suficientemente bajo para evitar que los demás lo escucharan.

Uno de los niños de la clase levantó la mano para hacer una pregunta: "Si solo estamos luchando contra un chunin, ¿por qué no estás entrenando con nosotros, Iruka-sensei? ¿Por qué atrapaste a este niño?"

Iruka no pudo evitar aprovechar ese momento para animarse un poco: "Bueno, podría ser un poco demasiado avanzado para todos ustedes, niños, por su primera vez peleando. Naruto aquí solía ser un alumno mío, así que algunas de mis habilidades obviamente  se le contagió de pasada".  Le dio a Naruto una fuerte palmadita en la espalda y Naruto le sonrió a pesar de sí mismo, "Ahora solo quiero que hagas lo mejor que puedas contra Naruto. Quiero ver lo que todos saben y les daré críticas más tarde".  Otra mano salió disparada de la multitud, "Sí, Konohamaru".

"¿Jefe va a usar etiquetas explosivas o ese machete genial que tiene con él?"  El joven preguntó con entusiasmo, haciendo que algunos de los estudiantes palidecieran al recordar haber visto algo de lo que Naruto era capaz de hacer durante la transmisión de los exámenes.

"No."  Iruka dijo con una expresión seca: "Estamos tratando de asegurarnos de que se gradúen la mayor cantidad posible de ustedes, no tratando de eliminarlos y matarlos en el segundo mes. ¿Alguna otra pregunta?"  Un montón de manos se levantaron, "¿Alguna pregunta que no se relacione con lo que Naruto realmente te hará cuando intentes pelear con él?"  Cada mano bajó unánimemente, "Bien. ¿Algún voluntario?"

Antes de que nadie pudiera levantar la mano, Hanabi y Konohamaru saltaron y más o menos corrieron hacia el ring.  Mientras ambos intentaban trepar a la plataforma, intentaban constantemente empujarse el uno al otro fuera del camino, peleando por quién realmente pelearía.

Iruka palmeó su rostro cuando la clase comenzó a clamar por los mocosos que se peleaban.  Se giró hacia Naruto, que parecía estar asumiendo su papel debido a la diversión que traían los dos niños, "Te culpo por esto en parte. Creaste un monstruo a partir de Konohamaru".

"Solo deja que los dos peleen conmigo".  Dijo Naruto, haciendo que toda la clase se congelara y lo mirara, incluso Konohamaru y Hanabi, "¿Qué? No pueden pelear conmigo uno a uno, podría pisarlos y aplastarlos".  De los dos, Hanabi tenía la mejor oportunidad según su experiencia personal, pero aún así no sería una tarea en absoluto tratar con ella.

"¡Oye!"  Tanto Hanabi como Konohamaru dijeron, separándose para saltar al ring y mirar a Naruto ofendido.

Iruka estaba a punto de hablar con Naruto sobre cómo estaba arruinando su lección cuando vio una oportunidad formándose frente a sus ojos para demostrar un punto a dos de sus estudiantes enemistados, "En realidad, sí. Si quieres  ve en contra de ambos entonces puedes hacer eso. Ahora haz el sello de la confrontación y comienza.

Naruto solo miró a Iruka con los ojos entrecerrados hasta que vio a Hanabi y Konohamaru hacer una foca medio tigre mientras lo enfrentaban, 'Oh, eso'.  Pensó para sí mismo mientras hacía lo mismo.

"¡Derecha!"  Konohamaru dijo mientras cargaba de inmediato, "¡Finalmente voy a patearle el trasero! ¡Prepárate, jefe!"  Dejando atrás a Hanabi, el pequeño Sarutobi corrió hacia Naruto con sus diminutos puños listos para golpear a Naruto.

"¿Qué?"  Hanabi, que no quería ser superada por alguien a quien sabía que podía vencer, la siguió para tratar de vencer a Konohamaru ante Naruto y ser ella misma quien lo derrotara.

Aún así, Konohamaru llegaría primero a Naruto cuando se dejó caer en su postura apretada.  Una sonrisa cruzó su rostro mientras fingía atacar a Konohamaru prematuramente, asustando al chico de su propio ataque y haciendo que saltara hacia atrás en caso de que Naruto realmente fuera a perseguirlo.

Esa acción hizo que se encontrara con Hanabi y enviara a ambos niños al suelo.  Al ver a ambos niños en el suelo sin siquiera hacer nada, 'Wow, ni siquiera tuve que esquivar un golpe'.  Naruto se levantó de su postura y observó cómo se desarrollaba la escena.

Hanabi saltó primero sobre sus pies y señaló a Konohamaru, "¡Te metiste completamente en mi camino, patán torpe! ¿Qué pasó? ¿Una mariposa se puso frente a ti y te asustó?"

"¡Cállate!"  Konohamaru gritó acaloradamente mientras se levantaba y en la cara de Hanabi, "¡Fue un movimiento evasivo! Me estabas pisando los talones de todos modos. ¿Por qué estabas tan cerca? ¿Querías ver cómo pelea el verdadero aprendiz del Jefe? Solo gira  ponte tu Byaku-cosita y mantente fuera del camino".

"¡Tú no eres el aprendiz de Naruto-oniisama!"  Hanabi le espetó con enojo: "¿Tengo que pasar por encima de ti en algo más que solo las calificaciones del salón de clases para entender el punto?"

En este punto, Iruka decidió intervenir, "Y eso es suficiente".  Dijo, haciendo que la clase hiciera un 'aww' de decepción.  Ni siquiera se lanzó un puñetazo, no hubo mucha pelea, "Lo siento, pero esto tenía la intención de probar un punto para estos dos".  Dijo, separando a Hanabi y Konohamaru, "Naruto podría haber ido hacia ustedes dos y noquearlos a ambos. Mírenlo".  Dijo que Chunin estaba sentado con las piernas cruzadas en el suelo mirándolos con una sonrisa todavía en su rostro.

Haciendo todo lo posible por mirar a Hanabi e intimidarla, Konohamaru le habló a Iruka: "¿Qué punto? Esto no probó nada, excepto que Ghost-eyes aquí se mueve como una tortuga".

"¡Soy más rápido que tú, Kono-baka! ¡Y no hables así de mi kekkei genkai!"  El insulto sobre sus ojos fue casi la gota que colmó el vaso.  Hanabi estuvo a punto de paralizar a Konohamaru de cintura para abajo durante unas horas para enseñarle algo de respeto.

Antes de que Konohamaru pudiera aprovechar su ventaja ahora que había encontrado algo para sostener sobre la cabeza de Hanabi, el puño de Naruto rebotó en el suyo, "¡Ay! Oye jefe, ¿por qué fue eso?"  Cautelosamente sostuvo el lugar en su cabeza donde Naruto lo golpeó.

"No te burles de los ojos de Little Firecracker, Konohamaru. Eso realmente no está bien".  Naruto dijo con un ceño fruncido pronunciado en su rostro.  Miró a Hanabi y, aunque ella lo estaba ocultando, se dio cuenta de que el chasquido casi la había hecho llorar: "Ojalá ustedes dos dejaran de pelear cada vez que los veo, nunca se sabe si terminarán en un equipo o  algo. Entonces, ¿qué vas a hacer, solo discutir y tratar de golpearse el uno al otro todo el tiempo? Te matarán así".

Iruka colocó una mano sobre las cabezas de Konohamaru y Hanabi y se arrodilló frente a ellos, "Ese era el punto que estaba tratando de hacer. Sabía que ustedes dos no pelearían juntos, tratando de superar al otro, pero no lo hice".  creo que en realidad detendrías el partido solo para discutir. Te guste o no, ustedes dos son camaradas y necesitan aprender a trabajar juntos".  Se puso de pie y miró a toda la clase: "Eso va para todos ustedes. Como ninjas, trabajamos en equipos para cubrir las debilidades individuales y protegernos unos a otros. Deben poder confiar el uno en el otro y ahora ese es el ejercicio de hoy".  Tres de ustedes intentarán enfrentarse a Naruto y a mí y practicarán la cooperación".

Una mirada en blanco apareció en el rostro de Naruto ante el cambio en el plan de estudios del día, "Espera, pensé que se suponía que debía correr en círculos alrededor de estos niños por el día uno por uno. ¿Por qué estás cambiando el plan de lecciones Iruka-sensei?  ?"

"Te culpo."  Iruka dijo encogiéndose de hombros: "Ahora, uno más de ustedes salta aquí para que podamos comenzar con esto".

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Después de que terminaron las clases ese día, Iruka fue con Naruto a cobrar su pago por el trabajo del día.  Nunca antes había visto a Naruto tan feliz de tener dinero en sus manos, pero no iba a preguntar por qué, ni iba a mencionar el hecho de que el dinero que Naruto estaba felizmente frotándose por toda la cara podría haber  estado en cualquier lugar antes de hacer su camino hacia él.

Iba a dejar que Naruto tuviera su momento.

De cualquier manera, optó por centrar su atención en el tema que Naruto había mencionado mientras caminaban hacia el escritorio de la misión para informar que Naruto había terminado su trabajo: "Ojalá pudiera decir que tengo un consejo para ti, Naruto.  pero es una decisión que tienes que tomar por tu cuenta si te quedas o te vas".

Terminando su tórrido romance con sus fondos recién ganados, Naruto metió el dinero en su billetera de rana y se quejó: "Estás diciendo lo mismo que dijo Shiho-chan. Incluso Shikamaru me rechazó y este también es su problema".  Sacó una moneda de su bolsillo y la arrojó al aire, "Tal vez debería lanzarla..." Dijo distraídamente antes de hacer exactamente eso.

Iruka agarró la moneda en el aire y golpeó a Naruto en la cabeza, "¡No lo dejes al azar, estúpido! ¡Esta es una decisión seria que debes tomar!"  Luego parpadeó, "Espera, ¿cuándo necesitas hacerlo?"

"Ero-sensei dijo que tengo medio año".  dijo Naruto, recordando lo que Jiraiya le había dicho la noche anterior.

"Entonces, ¿por qué estás pensando tanto en eso ahora como si solo tuvieras hasta el final de la semana?"  Iruka le preguntó al niño en voz alta: "Tómate tu tiempo y asimila todo lo que importa sobre la decisión. No decidas precipitadamente de una forma u otra".  Golpeó a Naruto ligeramente en el brazo de una manera bondadosa, "Por ahora solo disfruta de ser un chunin como yo, ¿eh?"  Terminó con una sonrisa.

Al recordar su rango actual en el sistema militar de Konoha y todas las ventajas que no trajo, aparte de la posibilidad de hacer lo que quieras en el camino del entrenamiento de misiones principalmente, Naruto suspiró y siguió caminando con su antiguo sensei.  hacia la salida del edificio, "Ser un chunin apesta".

"Has sido un chunin durante todo un día completo. Dale algo de tiempo".

"..."

"Te echaron de tu casa por no pagar el alquiler, ¿no?"

"¿Cómo lo supiste?"

"También me pasó a mí."

Y Naruto luego se rió largo y fuerte todo el camino fuera del edificio a expensas de Iruka.  Al menos no fue solo él quien tuvo una mala primera experiencia después de su primer ascenso.  ¿Quizás ser un chunin huérfano novato fue lo que apestó?

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(Dos días después)

Naruto fue despertado por un fuerte golpe en la puerta principal.  No era exactamente tarde, pero tal vez se estaba volviendo perezoso porque definitivamente estaba durmiendo hasta tarde.  Se levantó de la cama y se dirigió a la puerta principal para abrirla y encontrar a Ino parada allí con una mirada molesta en su rostro, su pie golpeando el suelo con impaciencia, "Ino-chan, ¿qué estás haciendo aquí?"

Ino se tomó un segundo para mirar la apariencia del atontado Naruto en su pijama y gorro de dormir antes de llegar al punto, "Vístete".

El par de ojos azules más cansados solo parpadearon repetidamente, tratando de adaptarse a la luz del sol de la mañana.  Naruto estaba tratando de comprender lo que estaba pasando, "¿Qué?"

Ino le dio la vuelta a Naruto y lo pateó en el trasero para que volviera a entrar, "Vístete el trasero. No hemos hecho nada desde que nos ascendieron".

"Asuma-sensei no nos dijo que hiciéramos nada".  Naruto dijo con un bostezo mientras se frotaba la espalda y regresaba al lugar donde dormía para agarrar su ropa, "No hay reuniones de equipo ni nada..." Luego caminó de regreso a través de su casa para llegar al baño y prepararse para  El dia

"Duh".  Ino dijo mientras cerraba la puerta del baño de Naruto después de que él entrara para no ver algo de lo que no debía ser testigo: "Ya no estamos obligados a encontrarnos con Naruto. No somos genin. Depende de  nosotros por todas esas cosas ahora".  Se apoyó contra la puerta y levantó la voz cuando escuchó que el agua de Naruto se encendía: "Estaba realmente furioso por esto el otro día hasta que alguien finalmente me lo dijo. A menos que se nos asignen ciertos miembros para ciertas misiones, podemos elegir nuestros propios escuadrones".  cuando trabajamos".  Su padre finalmente logró comunicarse con la niña furiosa para informarle de estos hechos.

"¡QUIÉN!"

Una pequeña sonrisa apareció en su rostro ante eso, "Entonces, a menos que tú y Shikamaru tengan otras opciones o pensamientos sobre el asunto, seguimos siendo un equipo".

El sonido confuso de Naruto tratando de hablar mientras se cepillaba los dientes hizo reír a Ino hasta que escupió y habló con la boca clara: "De ninguna manera. ¿Pero por qué nadie nos dijo eso desde el principio? Te asustaste un poco".  Duro el primer día".

"No sé, ¿novatadas tal vez? Las personas mayores son idiotas".  Ino dijo sonrojada, recordando cómo se alejó de todos los demás el día que fueron ascendidos, "Y eso me hizo preguntarme, ¿qué más no nos dijo nadie? Entonces es por eso que vienes conmigo y  vamos a aclarar todo esto de una vez por todas. Encontraremos a Asuma-sensei y le patearemos el trasero por dejarnos ir sin saber nada".

"¿Qué pasa con Shikamaru?"

"Shika está ocupado entrenando con su papá. Fui a verlo primero".  Ino recordó cómo Shikamaru trató de usarla como una excusa para eludir su entrenamiento de ese día con su padre hasta que su madre lo arrastró por la casa y lo echó para comenzar, "Tengo que hacer lo mismo más tarde.  con mi papá, pero por ahora soy libre. Podemos encontrar a Asuma-sensei, desayunar o lo que sea, *suspiro* Simplemente no quiero que esto se desmorone. Eres muy importante para mí, ¿sabes?  "

Espera, eso salió mal.

¿O lo hizo?  Ni siquiera pudo incluir a Shikamaru en ese comentario, ¿o lo omitió intencionalmente?

¿Fue un efecto secundario de ser un chunin pensar demasiado en las cosas?  Ese tenía que ser el caso porque Ino se había estado dando dolores de cabeza durante los últimos dos días.

"Aw, gracias Ino-chan. Tú también eres importante para mí".  Bueno, al menos Naruto no captó la connotación no deseada del último comentario de Ino.  Bendito sea su corazón, quienquiera que haya terminado con él tendría que empujarle el hecho de que le gustaba justo en su cara para tener la más mínima posibilidad de que él se diera cuenta.  Uno pensaría que alguien ciertamente entrenado por un pervertido estaría mejor equipado para ese tipo de cosas, "Mira, adelante, siéntate en algún lugar de mi casa, voy a tomar una ducha rápida, ¿de acuerdo?"

"Entonces no te tomes toda la mañana."  Ino dijo mientras se alejaba de la puerta del baño: "Tengo que estar en casa al mediodía sin importar lo que terminemos haciendo. Ya son alrededor de las nueve".

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(Torre Hokage)

Los rostros de Asuma e Hiruzen estaban torcidos con el ceño fruncido ante la información actual que había proporcionado Jiraiya, "¿Por qué no me dijiste esto de antemano?"  Asuma le preguntó al invocador de sapos: "Sabes, antes de los exámenes hubiera sido bueno".

"Cálmate."  Jiraiya dijo, apoyándose contra la ventana detrás del escritorio del Hokage, "Lo habría hecho si estuvieran activos, pero no había escuchado nada de ellos en bastante tiempo, desde que Orochimaru desertó de hecho. De hecho, él es el único  miembro de ellos que yo sepa".

Hiruzen miró a su alumno más leal antes de lanzar una pregunta: "Sin embargo, te pareció prudente mencionarlo ahora en lugar de más tarde. ¿Puedes decirme por qué?"

Jiraiya podía escuchar el tono en la voz de Hiruzen y se frotó la nuca, "Por Dios, Sarutobi-sensei, solo quería asegurarme de que tenía todos mis datos correctos y que era un problema mayor de lo que era antes de traerlo".  Te lo mencioné porque una fuente dijo que un par de figuras que vestían capas negras con nubes rojas dejaron a Tetsu no Kuni justo después de que terminaron los exámenes. Ese es el uniforme del grupo".

Un grupo que quería a Naruto y posiblemente a otros jinchuuriki también en Tetsu no Kuni, que no tolera las travesuras de los shinobi.  Probablemente no estaban allí para disfrutar de las vistas.  Estaban tan cerca, pero no intentaron nada con ninguno de los jinchuuriki claramente vulnerables, por lo que no querían dar la alarma y tener a todo el país zumbando incluso antes de que bajaran de la montaña.  Con la multitud de luchadores poderosos allí, no era una buena idea hacerlo.

"Así que básicamente…" Asuma dijo de nuevo, "Hay un grupo que quiere el Kyuubi de Naruto, y están llenos de miembros que son lo suficientemente fuertes como para ahuyentar a Orochimaru".  Un asentimiento rígido de Jiraiya fue su respuesta: "Acabamos de ascender a ese niño en caso de que no lo supieras. Eso significa que cualquier día de estos va a estar pisando fuerte aquí exigiendo una misión a quién sabe dónde. Realmente no podemos seguir  ojos en él así, ¿podemos?"

"Si podemos."  Hiruzen intervino, señalando a Asuma, "Sigues siendo el comandante principal de la célula del Equipo 10 hasta nuevo aviso".

Asuma no tuvo ningún problema con eso, pero aun así tuvo que preguntar: "¿Cuándo crees que habrá más avisos, para siempre? Eventualmente, cuando estos tipos hagan un movimiento, Naruto sabrá que algo está pasando y no lo dejará morir".  ."

"Creo que será hasta que acepte la oferta de trabajar para el daimyo".

Los ojos de los dos caballeros Sarutobi se volvieron hacia Jiraiya con sorpresa, "¿Qué?"  Asuma dijo: "¿Sabes que lo tomará? ¿Cómo puedes saber que lo tomará?"  Realmente no parecía ser el tipo de velocidad de Naruto decidir dejar su hogar tan rápido.

Jiraiya levantó una ceja, "¿Estás diciendo que no crees que puedas convencerlo de que lo haga? Tienes medio año para encontrar una manera de ayudarlo a tomar su decisión. Personalmente me gusta. Debería irse".  A estas alturas, debido a que presenciaron los exámenes, el grupo que seguía a Naruto sabría que era un ninja de Konoha y sabría cómo encontrarlo.  Si se convirtiera en un guardia al servicio del daimyo, eso le daría a Naruto una extensión del anonimato y le daría tiempo para crecer en fuerza y habilidad con el tiempo.

Aparte de eso, sería muy fácil controlarlo y, en general, beneficiaría su carrera hacerlo.  También estaba el hecho de que el daimyo no le pediría a los encorvados que lo protegieran.  Existía la posibilidad de que el guardaespaldas tuviera una gran lista de guardaespaldas entre las filas.

Asuma se quejó para sí mismo sobre el asunto: "También podría hacer que Shikamaru vaya también si ese es el caso..."

"¡Buena idea!"  Jiraiya gorjeó alegremente: "Un amigo definitivamente mejoraría la experiencia para él y, por lo que vi del niño Nara, Naruto parece ser capaz de patear su trasero. Anímate y hazlo".

"¿Hablas en serio?"  Asuma dijo, recibiendo asentimientos de Hiruzen y Jiraiya, "Eso es como tratar de empujar a dos mulas obstinadas cuesta arriba. Si no quieren ir, no hay forma de que puedas obligarlos. Shikamaru especialmente. Papá, haz que se vayan. Di  es una orden o algo."

Hiruzen le dio a su hijo una mirada de incredulidad, "Bien, voy a hacer que se vayan de la misma manera que hice que te quedaras".  Dijo sarcásticamente: "No puedo ordenarles que acepten una oferta. Es su propia elección personal, sin importar cuán beneficioso o no pueda ser o no. ¿Hay alguna razón por la que no quieras que se unan cuando tú mismo lo hiciste?"  Entonces? Tenías su edad cuando te fuiste.

"No es que tenga una razón para que no se unan".  Asuma dijo con una mirada exasperada en su rostro: "Es Ino. Inoichi me dijo que no se tomó muy bien la 'ruptura' del equipo hasta que pudo explicarle las cosas de la manera correcta. Y ahora hay una oportunidad.  ¿Se irán por años?"  Si Naruto y Shikamaru se fueron, o incluso si uno de ellos se fue, esa no era una conversación o una explicación de la que quisiera estar cerca.  Hablar de incómodo.

  Ese pequeño razonamiento puso una mirada seca en el rostro de Jiraiya: "Entonces, la razón por la que no quieres que dos de tus estudiantes, que son legalmente adultos por su ocupación, intenten aprovechar una gran oportunidad es porque eres  miedo de una niña de doce o trece años, 4'8, 80 libras. Sí, ese es el varonil Asuma".

  En lugar de aceptar el insulto, Asuma simplemente lo miró fijamente antes de responder: "¿Y cuántos años tenía Tsunade cuando te golpeó casi hasta la muerte otra vez? No me tocará, son Naruto y Shikamaru los que me preocuparían en ese escenario".  ."  Ser una niña no descalificaba a Ino de poder patear a Naruto y Shikamaru si estaba angustiada.  Tenía experiencia más que suficiente con mujeres peligrosas para comprenderlo.

  "Creo que estás subestimando a tus estudiantes por múltiples razones en este sentido".  Hiruzen le dijo a Asuma: "Pero sea como sea, hay mucho tiempo para que esta situación se desarrolle. Todavía no hay un sentido de urgencia para la fecha límite, siempre que se decida dentro de los seis meses".  Le había dado a Ino su ascenso no solo por su desempeño, sino porque vio un increíble potencial de crecimiento en ella.  Eso fue evidente por la forma en que aprendió a pelear que era completamente poco convencional para los ninjas del Clan Yamanaka.  Era fuerte, aunque ella misma no lo supiera.

  Sin embargo, volviendo al tema en cuestión, Jiraiya asintió, sabiendo la fecha límite, "Haré todo lo posible para guiarlo de esa manera, pero podría volverse agresivo si realmente no quiere ir. Sé mucho sobre el niño  al menos no le voy a clavar el punto en la cabeza, no soy su padre, no puedo decirle que realmente haga nada".  Se preguntó ociosamente qué habría hecho el padre de Naruto al respecto o cómo se habría sentido en primer lugar al escuchar que su hijo había recibido una oferta como guardia del daimyo.

  Je, la reacción de su madre probablemente sería mucho más divertida en contraste, en paz.

  Sin embargo, definitivamente estarían orgullosos de él, y eso era lo que importaba.

  "Igualmente".  Asuma dijo, cruzando los brazos sobre el pecho mientras permanecía inactivo: "Si sucede, sucede. Si no, bueno, lo que sea. Si realmente quieres que lo haga, seguiré supervisando misiones seleccionadas del Equipo 10. Sin embargo, les podría gustar eso de todos modos".  ."  Y a él también le gustaría, aunque nunca lo diría en voz alta.

  De hecho, una parte de él pensaría que sería genial si tuviera estudiantes que siguieran sus pasos (aunque sin darse cuenta) y se convirtieran en guardias del daimyo.  ¿Tal vez si los Doce Guardianes Ninja no se hubieran disuelto, habrían tenido la oportunidad de llegar allí también?  Uno siempre podría especular.  Y especular que lo haría.  Tenía seis meses para pensar en qué pasaría si.