El balcón del competidor se estaba reduciendo a toda prisa. El equipo 7, el equipo 8, el equipo de Iwa, el equipo de Otogakure, el equipo de Samui, el equipo de Kiri y el equipo completamente destruido de Ame... todos habían caído en el camino junto con el equipo de Gai, el único de ellos aún lo suficientemente sano. caminar siendo Tenten en este momento.

Los únicos que quedaron en la caja de competidores para la última pelea entre el equipo Suna y el equipo formado por Kabuto y sus compañeros resultaron ser Naruto, Ino, Shikamaru y Tenten, quienes habían decidido sentarse durante el resto de las peleas del día para ver. lo que ella pudo. Sakura podría haber estado allí también, pero fue con su equipo a la bahía médica después de la brutal pérdida a manos de Fuu, quien a pesar de salir victoriosa también fue allí para curar sus propias heridas junto con su compañero de equipo que había sido golpeado. en la dulce inconsciencia de Chouji.

Tenten negó con la cabeza, reiterando un punto anterior que en este momento no podría enfatizarse lo suficiente si no se hubiera entendido a estas alturas: "Los exámenes de Chunin son realmente violentos". Tenía que agradecer a sus estrellas de la suerte que nada como las brutales derrotas y muertes que algunos habían sufrido terminaron por sucederle. Naruto luchó contra todo su equipo para inmovilizar, y aunque los métodos utilizados variaban, el hecho de que todavía pudiera caminar en línea recta era mucho mejor de lo que se podía decir de algunos.

"Eso fue..." dijo Ino, todavía mirando el puente horriblemente dañado que había visto la mayor parte de los combates directos de la última batalla, "Wow". No sabía muy bien qué decir, "Chouji, Forehead y Sasuke-kun perdieron". Fue impresionante y aterrador al mismo tiempo ver las habilidades únicas de Fuu entrar en uso durante esa pelea, "Perdieron mal". Al menos todavía estaban vivos, especialmente Chouji, que había caído desde el techo, que ahora tenía un agujero roto donde su Nikudan Sensha lo había golpeado debido a que Fuu lo golpeó allí. La nieve caía constantemente y entraba al edificio desde ese lugar en particular.

Al menos podrían consolarse con el hecho de que mañana sería un tres contra dos... y el compañero de equipo de Fuu, Houki, seguro que no iba a estar al 100 por ciento en eso. Le habían estado pateando el trasero desde la primera ronda. Repetidamente, 'Puedo noquear a ese tipo yo solo. Shikamaru y Naruto pueden trabajar juntos para tratar de detener a Fuu. Sin embargo, eso es todo lo que tengo ahora.

Sasuke era tan rápido como Naruto a primera vista, y la habilidad de volar de Fuu lo hacía parecer dos pasos atrás. Y la mayor velocidad que necesitaba y mostró para que el Chidori fuera efectivo, el jutsu que mató a Dorobou, no fue suficiente para moverse más rápido que Fuu y sus alas. Hablando de eso, eso ciertamente puso un alcance completamente nuevo sobre la situación. Ella podía volar. Eso fue... un poco aterrador. Ino simplemente no sabía qué pensar.

Por otro lado, Naruto también estaba pensando en eso. La forma de jinchuuriki de Fuu era diferente a la suya, pero habría sido estúpido pensar que todos serían iguales solo porque todos tenían algo en ellos. Había demasiados factores para que todos fueran diferentes; estilos de sellado de aldeas, diferentes monstruos en ellos, sí, por supuesto, no tendrían las mismas habilidades.

Sus ojos cambiaron más dramáticamente que los de él, y las alas fueron un buen toque, aunque totalmente inesperado. Mientras que su chakra visible era un ligero resplandor verde, el suyo era un naranja furioso, como un fuego con chakra. No sabía exactamente cuáles eran los límites de sus propios poderes de jinchuuriki ya que no los había usado particularmente en una pelea real (aunque deseaba poder volar, pero sabía que no podría), pero si iba a ganar contra Fuu, iba a tener que descubrir cuáles eran esos límites.

La prueba de fuego no era su escenario perfecto para descubrir cómo trabajar con el chakra contaminado dentro de su cuerpo, por lo que tuvo que hacer funcionar su cerebro para recordar lo que pudo de la única vez que realmente luchó contra alguien usándolo.

Como recordaba de su paliza a Haku en Nami no Kuni, se volvió más rápido, lo suficientemente rápido como para alcanzar a la veloz Haku casi sin esfuerzo en un bosque cuando ella tenía una ventaja inicial. Era lo suficientemente fuerte como para destrozar un árbol con un solo golpe, pero no estaba seguro de si eso podría igualar a Fuu después de lo que hizo. Pero la curación tenía que ser lo mejor. Su habilidad normalmente aumentada para arreglarse a sí mismo se incrementó a un grado absurdo. El daño que Haku había hecho para ralentizarlo y causarle daño con el uso liberal de senbon en los puntos de presión desapareció como si estuviera fresco como una margarita después de acceder al chakra del Kyuubi.

Entonces, ¿qué pasaría si Fuu pudiera volar con sus poderes y recibir casi cualquier tipo de daño físico sin un rasguño externo en ella? Podía aguantar una patada en el culo y seguir levantándose. Y eso realmente no sonaba tan genial para él como pensó al principio cuando comenzó a pensar en ello.

Shikamaru se quedó en silencio mientras observaba las secuelas de la batalla y mientras el equipo de Kabuto salía al campo. Había visto a Fuu. Estaba seguro de que había algo que pudieran hacer al respecto, pero el equipo de Suna todavía eran comodines.

Sin embargo, con lo que sabía, Shikamaru podía decir que no había posibilidad de que el último equipo de Konoha en pie además del Equipo 10 ganara esta serie, 'No hay forma de que ganen esta pelea'. Pensó para sí mismo: 'Por lo que vimos en la primera pelea, los otros dos realmente no tienen habilidades que puedan coincidir con lo poco que vimos de esa chica con el ventilador, Temari. Todos luchan a quemarropa mientras ella simplemente puede hacerlos volar por los aires. No me sorprendería si esa cosa que lleva el tipo Kankuro en la espalda es otra arma a distancia como la arena de Gaara o el abanico de Temari.

Tenía toda la noche para tratar de idear un plan base decente, pero necesitaba ver más. Sin embargo, realmente no creía que lo obtendría de esta pelea.

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"Esa fue una cosecha difícil de genin para sofocar a Hokage-dono". Mifune comentó sobre la última pelea: "Me gusta el espíritu de lucha del niño Uchiha. Y el trabajo en equipo ciertamente estuvo allí, ¿no es así?"

Un asentimiento vino de Hiruzen, pero luego frunció el ceño, "Aunque no era particularmente digno de un avance chunin". Admitió, capaz de reconocer si los otros allí arriba con él también lo vieron, "Si bien fue admirable proteger a su compañero de equipo, era bastante sentido común hacerlo si uno tenía la habilidad. Aparte de eso, era solo un escaparate para Las poderosas técnicas de Sasuke y el joven Chouji. La situación con Fuu podría haberse manejado mucho mejor".

Por supuesto que estaba preocupado por el bienestar del Equipo 7 de Konoha caído, Kakashi se había ido de inmediato a buscar la bahía médica para encontrarse con sus estudiantes debido a la preocupación por sus heridas, pero tenía que llamarlo por la mitad. Sintió que podría haberse manejado mejor.

"¿No es eso duro Hiruzen?" El Kazekage dijo con la mirada severa habitual en su rostro, solo que había un ceño fruncido evidente: "Taki envió un equipo similar. Su Nanabi jinchuuriki y un usuario del peligroso Jiongu kinjutsu; el jutsu guardián tradicional del Taki jinchuuriki".

A pareció entender, al menos a su manera, "Un kinjutsu y un demonio en el cuerpo no lo hacen imbatible. Hay una manera de derrotar a cualquiera, y ese equipo de Konoha ciertamente hizo el intento de la manera equivocada. Pero eso no quiere decir que nadie en el equipo de Taki haya mostrado ninguna razón para ser promovido tampoco. Fuu es una excavadora, no necesitas una estación más alta en tu aldea para ser utilizada como una de esas".

"Creo que tendremos que promover a Gaara, Temari y Kankuro en el campo por puro mérito en algún momento en el futuro". El Kazekage dijo a regañadientes, sin ver el punto de traerlos de vuelta a los exámenes si esto fuera lo que ocurriría, "Gaara es demasiado fuerte y no perderá, pero no mostrará ninguna cualidad de liderazgo en este examen. Ningún genin podrá derrotarlo. Aparte de eso, Temari y Kankuro están más preocupados por mantenerse fuera de su camino que por tratar de trabajar con él y mostrar sus propias habilidades. Los jueces no serán amables con ellos por eso".

"De hecho, me gustó la forma en que tu hijo luchó contra Kazekage-dono". A admitió: "Fue bastante brutal, eso es un hecho, pero fue efectivo. No diré que el equipo con el Uchiha y el chico Akimichi, ni el equipo de Taki no tienen talento. Fue una batalla muy impresionante, como lo fue la serie que la precedió". De hecho, se entusiasmó bastante cuando Lee comenzó a usar las infames Ocho Puertas, era su parte favorita absoluta... y A se sintió muy decepcionado cuando terminó cerrándose sin siquiera lanzar un ataque. Aun así, no pudo aguantar eso contra el Equipo 10, esa fue una táctica fantástica para ganar sin sufrir lesiones.

Onoki soltó una risita, "Por supuesto, fue una actuación muy astuta. Ese chico rubio es tan astuto como cualquier otra persona... ¿quién era? Oop". Se encogió de hombros desventuradamente, "Tuve el nombre por un momento, pero simplemente desapareció... como un destello". Dijo como un método para arrasar a Hiruzen, "¿Sabes lo que estoy diciendo Raikage-dono?"

"Realmente no." A respondió secamente con los ojos en el campo en preparación para la próxima pelea, obteniendo más risas de Onoki mientras Hiruzen lo miraba. Afortunadamente, el hombre estaba más preocupado por ver una buena pelea que por tratar de juntar piezas de su propio pasado con lo que tenía frente a él.

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(En el campo)

La mirada en el rostro de Kabuto era claramente nerviosa cuando él, Yoroi y Misumi se enfrentaron a la mirada sin emociones de Gaara. Era como si ni siquiera estuvieran registrados como una preocupación para él, y esa actitud pareció desvanecerse en Temari y Kankuro.

Esta vez no eran estúpidos después de haber visto la última batalla en la que había estado Gaara, estaban lejos del jardín zen. En cambio, ambos equipos se pararon a ambos lados del arroyo/foso. Si la arena de Gaara no podía tocarlos, entonces no había nada que pudiera hacerles.

Jei se paró en el puente en ruinas, mirando hacia los dos equipos que estaban uno frente al otro. No se acercaría a Gaara si no fuera necesario, "¡Partido de cuartos de final, el último combate del día, una sola batalla de equipo! Sabaku no Gaara, Kankuro y Temari of Suna contra Yakushi Kabuto, Akadou Yoroi, y Tsurugi Misumi de Konoha! ¡Comienza!"

Antes que nada, el corcho de la calabaza de Gaara saltó y la arena comenzó a salir, "Simplemente muere y sal de mi camino de una vez". Gaara dijo con frialdad mientras instantáneamente lo enviaba al equipo de Kabuto.

Kabuto vio la ola de arena que venía hacia ellos y saltó de inmediato, dejando a sus dos compañeros de equipo adelante, "¡Soy solo el apoyo! ¡Ya usé la mayor parte de mi chakra curándolos entre peleas en la última ronda!"

Con una burla, Yoroi se mantuvo firme mientras un brillo azul rodeaba sus manos, "No me estoy muriendo aquí, he sido un genin por mucho tiempo, gracias". Misumi saltó al lado de su compañero y en una hazaña rápida disparó su brazo derecho a través del arroyo en un esfuerzo por agarrar a Temari, sonriendo detrás de su velo cuando la arena de Gaara no intentó interceptarlo.

"Estúpido." Temari murmuró mientras desplegaba su abanico y dio un gran golpe con el arma para levantar un fuerte viento que empujó el brazo de Misumi, "¡Kamataichi no Jutsu (Sickle Weasel Jutsu)! ¡Nunca me tocarás con eso!"

El viento logró cortar su brazo en múltiples áreas, haciendo que Misumi retractara su brazo de dolor, "¡Gah! ¡Perra!" Estiró su torso y brazos hacia el puente y lo agarró antes de envolverse alrededor de un pilar, "¡Kabuto! ¡Ven aquí y cúrame!"

"¡Estoy en ello!" Dijo el médico aficionado genin, corriendo hacia su compañero en un esfuerzo por ayudarlo.

Mientras tanto, Yoroi todavía estaba lidiando con la arena de Gaara nadando a su alrededor, "Todavía no estoy fuera de esto". Dijo mientras hacía un solo sello manual, "¡Mizu Bunshin no Jutsu (Clon de agua Jutsu)!" Dos clones de agua surgieron del foso entre Gaara y Yoroi mientras el genin hoja más viejo se preparaba para esquivar la arena al máximo de su habilidad.

Los dos clones salieron del foso y fueron directamente hacia Gaara, con la intención de atacarlo de cerca. Esto se evitó cuando la arena de Gaara regresó en un instante para protegerlo, chocando contra los clones de agua para aplastarlos en su lugar, convirtiéndolos de nuevo en el líquido del que habían sido creados. Luego lo envió de vuelta a Yoroi, que corría hacia el puente cerca de sus otros compañeros de equipo.

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Los ojos de Shikamaru se entrecerraron una vez que vio que la arena de Gaara destruía a los clones de Yoroi. Después de que el agua tocó la arena, pareció disminuir la velocidad lo suficiente como para que Gaara la retuviera, eligiendo no usarla para atacar y en su lugar envió más arena seca para tomar su lugar, "Naruto". Shikamaru dijo, llamando la atención de la rubia, "Necesito tomar prestado uno de tus pergaminos de almacenamiento para algo más tarde".

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La arena agarró a Yoroi alrededor de la parte inferior de su cuerpo y lo hizo tropezar, arrastrándolo de donde había estado corriendo. Sabía lo que vendría después si se entretenía y ya estaba preparado. Sus manos azules brillantes tocaron la arena que rodeaba la parte inferior de su cuerpo y pareció empujar la arena fuera de sí mismo como si simplemente estuviera enterrado en la playa. Una vez que se liberó hasta quedar satisfecho, volvió a levantarse y siguió corriendo.

Mientras lo hacía, una figura bastante intimidante saltó del foso, parloteando y chasqueando audiblemente. Era una cosa de aspecto humano con tres ojos, cuatro brazos, dientes irregulares, cabello castaño puntiagudo y una capa negra hecha jirones.

"¿Que demonios?" Yoroi dijo mientras venía directamente hacia él, disparándole varios kunai de su boca. Echaron de menos, y fue algo bueno que tuvieran. El veneno goteaba de las hojas para que todos lo vieran una vez que atravesaron el suelo. Un rasguño habría sido fatal. Un gruñido salió de Yoroi cuando la cosa extraña vino directamente hacia él con cuchillas que se extendían desde sus muñecas.

"Corre todo lo que quieras". Kankuro dijo con una sonrisa mientras sus dedos controlaban las acciones de los ataques desde la distancia, "Mi títere Karasu puede cazarte y eventualmente te atrapará".

"¿Un titiritero?" Yoroi dijo mientras esquivaba el ataque de Karasu y pasaba corriendo entre el títere y Kankuro con la mano extendida, "¡Gracias por el chakra gratis! Ni siquiera tuve que ir allí para tocarte. Ahora puedo usar mi ¡El jutsu más poderoso con toda la energía extra!" Las habilidades de drenaje de chakra de Yoroi interrumpieron el control de Kankuro sobre su títere, obligándolo a caer sin vida al suelo, "¡Y ahora es el momento de que tú-!" Antes de que Yoroi pudiera siquiera comenzar a hacer sellos manuales, la arena lo agarró alrededor de los brazos, amontonándose constantemente y teniendo mucho cuidado de evitar sus manos mientras se veían obligadas a moverse hacia afuera, alejándose unas de otras, "¿Qué de-?"

"Me estas molestando." Gaara dijo con frialdad con su mano extendida hacia Yoroi, "Sabaku Sousou (Funeral Cascada de Arena)". Apretó fuertemente su mano y la arena respondió de la misma manera, aplastando los brazos de Yoroi. Mientras el miembro del equipo genin de mayor edad en las rondas finales gritaba de dolor por la pérdida de sus armas más efectivas... y extremidades muy importantes, la arena de Gaara se deslizó por todo su cuerpo ahora que no había nada para drenar el chakra de su arena, " Sabaku Sousou (Funeral de cascada de arena)".

Y ese fue el final de Yoroi.

Kankuro simplemente se dio la vuelta e ignoró el jutsu final de Gaara, en lugar de elegir recuperar su conexión con Karasu para traer a la marioneta de vuelta a sí mismo. Miró hacia el puente donde Misumi se había envuelto alrededor de un pilar para esperar a que Kabuto lo curara y sonrió ante lo que vio.

Misumi en el suelo cubierta de cortes y respirando superficialmente mientras Kabuto estaba sentado cerca, también con cortes en todo el cuerpo, "Me rindo, ¿de acuerdo?" Kabuto dijo tembloroso. Había visto a Gaara destruir a Yoroi, y no era como si él o Misumi lo hubieran estado haciendo demasiado bien contra Temari. Ninguno de los dos pudo acercarse lo suficiente a ella, sino que fueron retenidos fácilmente por su ataque de viento a distancia, "Simplemente no me mates".

Un ceño fruncido apareció en el rostro de Temari mientras levantaba su abanico, "Eso no depende tanto de mí como te gustaría pensar". Con eso, Gaara se acercó y miró las formas derribadas de Kabuto y Misumi gravemente herida. Su arena comenzó a arrastrarse hacia ellos hasta que una voz detuvo su movimiento.

"Es suficiente. Esta pelea ha terminado". Jei dijo, tratando de mantener una apariencia de control sobre la competencia. Ya había un recuento de cuerpos finales bastante considerable. No necesitaba subir más alto innecesariamente, "Uno de ellos ya no puede pelear y el otro simplemente se rindió. Si continúas atacándolos, tu equipo será descalificado".

Kankuro y Temari estaban perfectamente bien con la batalla terminada. El problema era Gaara. Miró a Kabuto como si los próximos segundos fueran a decidir si moriría miserablemente o no. Eventualmente, Gaara parpadeó y su arena voló hacia la calabaza. Se dio la vuelta y comenzó a alejarse, "Bien".

Kabuto parecía completamente aliviado de que la pelea había terminado y no había sido asesinado como lo había sido Yoroi.

Con la catástrofe evitada, Jei proyectó su voz para anunciar el resultado: "¡Los ganadores y avanzando a la ronda final con su adiós como ganadores del grupo tres: Sabaku no Gaara, Kankuro y Temari of Suna! Los partidos se suspenderán hasta mañana damas y caballeros!"

Suspirando aliviados porque Gaara no trató de matar a Kabuto o Misumi después de que se convocó la pelea, algo que arruinaría todas sus posibilidades de ser promovidos, Kankuro y Temari salieron a buscar una manera de pasar el resto del día antes de la pelea de mañana. estaban programados para pelear.

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Cuando la multitud comenzó a aplaudir y se fue por el resto del día, Tsunade todavía estaba sentada en las gradas rompiendo un montón de talones de apuestas con una mirada de enojo en su rostro, "¡Maldita sea! ¡Ese mocoso me costó dinero! ¡Lo aplastaré como a una uva!"

Nos has costado el dinero. Shizune pensó para sí misma con una mirada inexpresiva en su rostro cuando Tsunade lanzó una mini rabieta: 'Hiciste malas apuestas. Apuestas mal a las cosas. Tomó los talones vacíos restantes de la mano de Tsunade, "Y no harás tal cosa".

"Ganó tres peleas consecutivas después de que solo necesitó uno de ese equipo con el Hyuuga y el niño de verde para sacar a sus otros compañeros de allí". Tsunade le dijo a su primer aprendiz que estaba de pie, colocando al cerdo mascota en sus brazos cómodamente: "Esto está totalmente arreglado".

"¿Estabas siquiera prestando atención a las peleas?" Shizune preguntó con una ceja levantada mientras salían de la arena con la multitud, "Creo que esa estrategia fue hermosa". Disfrutó especialmente la parte en la que Ino envenenó a Lee con su suero paralizante a pesar de la brutal falta de coincidencia y su aplastante derrota, algo más sutil que los tipos habituales que simplemente matarían a los enemigos en diferentes cantidades de veces con fines de chantaje. Ni siquiera usó venenos fatales todo el tiempo, "Ese Lee estaba peleando como un monstruo".

"Sí... aunque él pagará por eso". Tsunade dijo, refiriéndose a su uso de las Ocho Puertas: "Si pudiera volver a sentarse derecho antes de mañana, me sorprendería". Sacó un talón y sonrió, "Supongo que me devolverán todo mi dinero mañana".

'Oh, no.' Shizune pensó: "¿Cómo vas a ser dinero que ni siquiera tenemos?"

"Tiene que haber algo que pueda usar como garantía... además del collar". Tsunade pensó en voz alta, confiada en que los ganadores del torneo estarían claros para mañana después de los eventos de hoy, "O puedo obtener una línea de crédito. Quiero decir, ¿quién no me daría crédito?"

"Todos los que saben que te quedas sin deudas cuando no puedes pagar...", dijo Shizune inexpresivamente mientras Tonton gruñía de acuerdo.

Tsunade se desinfló visiblemente ante el punto de Shizune, pero se animó cuando llegó a una conclusión sobre eso ella misma: "... Pero nadie aquí lo sabe. Los ninjas no son tan famosos en Tetsu no Kuni, este es un estado samurái. Y nunca vengo aquí tampoco para que nadie sepa que pierdo tanto. ¡Tengo una apuesta más para recuperarlo todo!"

Shizune suspiró y se encogió de hombros mientras seguía a su maestro de manera desinteresada, "O perdernos aún más..." Miró al pequeño cerdo en sus brazos, "Me pregunto si el samurái nos perseguirá una vez que comencemos a correr". lejos por no pagar las deudas".

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(Horas después - Hospital cercano)

Los médicos en Tetsu no Kuni eran muy hábiles en su práctica, tenían que ser con la misma naturaleza física de los samuráis que defendían sus tierras generosamente, pero su medicina, aunque era muy buena, también era más lenta que los tratamientos basados en ninjutsu dados por el médico-ninja de los pueblos ocultos.

En lo que respecta al suministro de ninjas médicos, Sekka de Sunagakure era más o menos el único disponible para todas las aldeas, por lo que los genin más gravemente heridos fueron tratados por los samuráis que estaban más preocupados por la seguridad y desarrollados. técnicas para la eficacia a largo plazo que con la velocidad del tratamiento.

El Equipo 10 terminó yendo al hospital por las heridas que Naruto e Ino habían sufrido durante sus partidos, aunque solo Ino terminó siendo tratada. Al igual que había estado diciendo, Naruto era tan bueno como iba a ser para cuando llegaran. Todo lo que terminó recibiendo terminaron siendo unos cuantos vendajes para cubrir los cortes que ya no sangraban en su rostro y algunos moretones en su cuerpo causados por el Kaiten de Neji. Ino recibió un tratamiento breve por la paliza que había recibido de Lee, estaría bien al anochecer. Shikamaru solo necesitaba un poco de descanso por usar tanto chakra al sobrecargar su jutsu tratando de contener a Lee.

Hablando de otros competidores, del Equipo 8 solo Shino resultó completamente ileso. Hinata había sufrido una paliza similar a la que Ino había recibido de Fuu en su encuentro de primera ronda solo un poco peor, pero estaría bien en un día. Kiba había tomado la medida completa sin protección de la ira de Fuu y le había fracturado el cráneo por su patada, además de sufrir una fractura de clavícula y dos costillas rotas. Su tratamiento se había completado, pero aún no se había despertado.

El equipo Gai tenía a Tenten en muy buenas condiciones ya que estaba atrapada en lugar de derrotada. Lee se había desgarrado muchos de sus músculos debido al uso de las Ocho Puertas. El veneno paralizante de Ino había salido de su sistema a salvo, pero tenía la nariz rota por el ataque final de Naruto que lo derribó. Neji había recibido una pequeña paliza, pero su verdadero daño provenía de los cortes que le había hecho el jutsu de viento de Naruto.

El equipo de Kabuto, aparte de la única víctima mortal de Akadou Yoroi, tuvo tanto a Kabuto como a Tsurugi Misumi sufriendo cortes por el ataque de viento a distancia de Temari. El genin Misumi de más de 20 años había intentado un último ataque para atacar a Temari y lo había pagado muy caro antes de su derrota, terminando mucho peor que Kabuto. Su pérdida de sangre en realidad requirió una transfusión a diferencia del médico de cabello plateado que pudo tratar la mayor parte de su propio daño antes de su llegada. Aunque sus propias fallas admitidas en el ninjutsu médico hicieron que ver a los médicos de los samuráis todavía pareciera el mejor curso de acción.

El equipo de Kumo había recibido una pequeña paliza de Lee y Neji. Karui tenía un brazo roto y algunas costillas rotas, Samui había sufrido algunos daños internos por la victoria de Neji sobre ella, y Omoi necesitaba descansar para reabrir su tenketsu más tarde.

Nadie sabía qué había pasado con los restos vivos del equipo de Otogakure, ya que habían desaparecido de la bahía médica antes de que pudieran ser enviados al hospital en el caso de Zaku o liberados en el caso de Kin.

Sin embargo, después de llegar al hospital, se descubrió que el equipo de Iwa contra el que el Equipo 10 había luchado en la primera ronda, Hisashi había terminado muriendo por la pérdida de sangre generada por el corte extremadamente profundo hecho por el machete de Naruto. , el movimiento que había terminado la pelea. La herida había sido extremadamente difícil de cerrar debido al patrón de herida anormal hecho por el arma y Naruto había terminado cortando una arteria en el brazo que había herido.

Fue un poco extraño escuchar que había hecho eso después del hecho, pero era lo que era. Naruto había matado a uno de sus oponentes en los exámenes, incluso si no había sido consciente.

Sin embargo, la peor de las lesiones sufridas por aquellos que todavía estaban entre los vivos había sido soportada por el Equipo 7. Sakura tenía algunos golpes y moretones de sus dos batallas del día, pero estaba más o menos bien. Chouji se había roto el coxis, el brazo derecho y cinco costillas rotas por su caída desde el techo en su forma expandida. Incluso con la arena, si no hubiera estado usando la técnica de su clan, habría muerto en el impacto. Sasuke no cayó desde tan alto, pero tampoco tenía el acolchado natural incorporado de Chouji. Afortunadamente, los árboles eran lo suficientemente gruesos como para amortiguar la parte más aterradora de su caída. Sin embargo, sus brazos y piernas estaban tostados, y su espalda tenía varios tipos diferentes de roturas.

Incluso cuando cayó la noche, a Kakashi se le permitió sentarse con sus estudiantes heridos. Los médicos los habían tratado durante horas respectivamente antes de colocarlos en la misma habitación para recuperarse. Sakura había logrado quedarse dormida en una silla después del largo día que ella y los demás habían tenido.

Lo hicieron bien. Kakashi pensó para sí mismo mientras las luces se apagaban en la habitación para comodidad de los genin. No estaba leyendo en este momento, estaba observando a los estudiantes que estarían bajo su cuidado, 'Estoy muy orgulloso de ellos... pero esto fue demasiado'. Con suerte, los hijos de Asuma tendrían las habilidades para vencer a esa chica Fuu mañana. Era vencible con certeza, no había nadie en el mundo que fuera invencible, pero un jinchuuriki de 16 años con las habilidades que tenía Fuu sería una montaña difícil de escalar.

'Y luego el ganador tiene que pelear contra el equipo de Suna más tarde en el día'. Ese fue el verdadero truco. No había forma de que el ganador del partido anterior pudiera tener éxito en ese encuentro. A todos se les había dicho de antemano que el juego limpio no era exactamente una preocupación cuando se configuraron los grupos, pero era difícil creer que tal discrepancia entre los competidores en un extremo de la configuración ocurriría, 'Eso no terminará bien para quien acabe allí.

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(En otro lugar del hospital)

El cuerpo de Misumi estaba atormentado por el dolor. Los ataques de viento de Temari lo cortaron profundamente, 'Perra vengativa...' pensó para sí mismo. Realmente no podía moverse o sus heridas se reabrirían, y esto no era algo particularmente bienvenido para una persona que estiraba y contorsionaba su cuerpo como su principal estilo de lucha.

Ahora Yoroi también estaba muerto. Misumi no sabía por qué su líder había insistido en que pelearan esa batalla. No había ninguna razón particular para hacerlo. Demonios, Kabuto ni siquiera rompió su tapadera, por lo que no era como si realmente estuvieran buscando la victoria. No parecía haber mucho propósito detrás de eso aparte de hacerlo solo por hacerlo.

Y todavía estaba atrapado como un genin para arrancar. De acuerdo, era una posición encubierta, pero ¿quién quiere ser un soldado encubierto? Nunca vio por qué Kabuto pensó que era una buena postura. Ser visto como inútil era útil como espía y todo en algunos puntos, pero no había mucho que pudieras hacer correctamente.

En ese momento vio un movimiento entre las sombras de su habitación. Será mejor que Kabuto no esté allí para regodearse. El bastardo era realmente insufrible cuando no había otros que necesitara para mantener su tapadera.

Pero cuando la figura sombría se dio a conocer ante él, deseó que realmente hubiera sido Kabuto... Kami, cómo deseaba que hubiera sido Kabuto.

"¿Qué estás haciendo aquí?" Misumi preguntó con una voz frenéticamente elevada hasta que su boca se cubrió con arena para amortiguarlo. Sus intentos de gritar no fueron escuchados en absoluto y comenzó a revolverse desesperadamente en su cama en vano ya que la arena ya se movía sobre su cuerpo.

"Madre, sé que estás cansada de la sangre de los débiles... pero solo uno más... solo tienes que sufrir por uno más débil". Pensó mientras su arena empezaba a bajar por la boca y la garganta de Misumi en lugar de aplastarlo como solía hacerlo, "Mañana podemos matar a Uzumaki o a la chica Nanabi. Podemos tomar su sangre... y será el momento más dulce. "

La arena que se había acumulado en su boca cortó la respiración de Misumi. No había ningún ruido proveniente de él, aparte del sonido de asfixia. Ni siquiera podía agitar su cuerpo para hacer un ruido desesperado para llamar la atención de alguien. Como si alguien que pudiera escucharlo pudiera ayudar. Incluso su inútil 'sensei' no sería rival para Gaara solo.

"Entonces, solo por esta noche...", dijo Gaara cuando el movimiento de Misumi finalmente se desaceleró y se detuvo, con los ojos congelados por el horror, "Solo por esta noche... esto tendrá que funcionar. Te prometo que obtendrás más pronto, solo ten paciencia. Por favor." La arena salió lentamente de la boca de Misumi, sin dejar ni un solo grano en ninguna parte mientras fluía de regreso a la calabaza de la que originalmente había venido. Con eso, Gaara miró por la ventana a la luna llena, la luna que rara vez se ve con el clima generalmente nublado del país, con sus ojos muertos, "Conseguiré toda la sangre que quieras, madre. Todo para ti ... todo para validar mi existencia".

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En el techo del hospital, Kabuto estaba cerca de una torre de agua, recostado contra ella, cubierto de vendajes. De repente sonrió e inclinó sus anteojos sobre su rostro, "Bueno, ciertamente te tomó más tiempo de lo que pensé que te llevaría escapar. ¿Hay problemas en el frente de casa, Orochimaru-sama?"

Sentado en la parte superior de la torre de agua había un hombre con una piel extremadamente pálida hasta el punto de ser blanca. Llevaba un atuendo gris que caía casi como un delantal con una gruesa cuerda morada atada en un gran nudo detrás de su espalda, así como mangas negras ajustadas que sobresalían de los brazos y pantalones negros. Tenía cabello negro largo hasta la cintura, ojos amarillos con pupilas rasgadas, marcas moradas alrededor de los ojos y una sonrisa en su rostro.

"Oh, no hay ningún problema, Kabuto. Nada más que los problemas habituales que surgen al administrar la propia aldea. Lidiar con los arreglos con nuestro nuevo 'socio'". El hombre dijo de una manera muy astuta: "Es una pena lo de tu equipo. Qué pérdida tan significativa". No parecía sincero en lo más mínimo en ese sentido.

Kabuto soltó una carcajada ante eso, "Mejor ellos que yo. No hay forma de que me quede mientras Gaara está en su pequeño alboroto sediento de sangre. Lo siento por el último equipo de Konoha que queda en los exámenes. Hablar de estar atrapado entre un Sitio de rock duro." Sacudió la cabeza divertido, solo pensando en cómo sería ver esa pequeña lucha desesperada: "Entonces, hablando de nuestro compañero, ¿qué tan furioso está Gato en este momento? Creo que realmente contaba con ese equipo que enviaste para matar a Sasuke. "

"Como si fuera a matar a un espécimen así simplemente por el rencor de ese pequeño sapo". Orochimaru dijo de manera burlona: "Simplemente dije que harían que aceptara financiar nuestra aldea. Un equipo de su nivel solo podría usarse como un medio para una prueba... una prueba que Sasuke-kun superó con gran éxito. " Luego comenzó a reírse un poco, "Ojalá hubiera podido verlo".

Kabuto levantó una serie de tarjetas de información ninja, una con la imagen de Sasuke y las estadísticas que Kabuto recogió de sus batallas, las otras con información real sobre las batallas en sí, "Fue un buen espectáculo. Lo único que parecía capaz de detenerlo. era el Nanabi jinchuuriki de Takigakure. Hatake Kakashi lo está cuidando en este momento. Posiblemente podríamos capturarlo ahora".

"Podríamos...", dijo Orochimaru de una manera que mostraba que ya había considerado esta posibilidad en el camino, "Creo que serías más que suficiente para mantener a raya a Kakashi si no lo matas en la batalla, pero eso llamaría la atención. toda la fuerza de los samuráis de este país. No soy lo suficientemente tonto como para causar revuelo en Tetsu no Kuni. A pesar de su neutralidad hacia los asuntos del mundo ninja, hay razones para que los problemas no se causen dentro de sus fronteras. un momento en el que no nos perseguirán hacia el sur hasta Oto no Kuni. Ni siquiera teniendo en cuenta la multitud de shinobis aquí dispuestos a tomar represalias contra mí. No he hecho muchos amigos, Kabuto".

"Entonces, ¿qué está haciendo algunos enemigos más?" Kabuto bromeó mientras le entregaba las tarjetas de información ninja a Orochimaru: "Aún así, entiendo tu punto. ¿Hay algo que quieras que haga?".

Orochimaru aceptó las cartas y miró la primera que detallaba la habilidad de Sasuke con una sonrisa que podría matar a un cachorro, "Sí. Quiero que vigiles a Sasuke-kun. Vigila de cerca. En la oportunidad más cercana estaré mirando". para marcarlo. Una promoción en estos exámenes solo lo habría hecho más fácil en el futuro, y preferiría no dar la alarma, por así decirlo, una vez que lo haga".

Kabuto asintió, pero sintió que tenía que hacer una pregunta: "¿Entonces hay otra razón por la que no lo quieres ahora?" La apertura fue muy buena. Sasuke no podía luchar contra eso, solo Kakashi realmente podría en ese momento y con los dos no habría problemas... al menos ese era el razonamiento de Kabuto.

"Quiero darle tiempo para crecer". Orochimaru admitió: "En el mejor de los casos, lo obtendría una vez que su cuerpo haya crecido adecuadamente. Incluso entonces, si deseara retorcerlo y doblarlo a mi gusto, habría una base magnífica para hacerlo".

"Ya veo". Kabuto dijo, mirando a la luna con una sonrisa en su rostro, "Así que harás que Konoha haga el trabajo duro y luego cosecharás las recompensas en la oportunidad más cercana. Qué rencoroso Orochimaru-sama".

Orochimaru soltó una carcajada, "Sí, bueno, es para lo único que me sirve el nido de ratas en este caso... para cuidar bien de mi futuro. Pero mientras tanto, tendremos que consolidar aún más nuestro lugar como una aldea oculta en ascenso". ."

"Gato parecía bastante emocionado de poner algo de dinero para esa causa". Kabuto mencionó: "Creo que él cree que sumergir sus dedos en el negocio de los ninjas es como cualquier otra empresa comercial a la que se haya expandido en el pasado. Estoy seguro de que en algún momento lo encontrará un poco más... ¿cómo debería decirlo? , asesino?"

Una vez más, Orochimaru pareció divertido por la elección de palabras de Kabuto, "Kukukukuku... de hecho".

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(En otro lugar - Hotel de los Competidores de Konoha)

En el camino de regreso al hotel, el Equipo 10 descubrió que eran los únicos de Konoha que lo hicieron con todo su escuadrón intacto con la multitud de genin hospitalizados. Hubo un silencio a regañadientes entre ellos ya que ninguno de ellos en particular tenía nada que decir. ¿Qué había que decir? Todos sabían cuál sería el marcador al día siguiente cuando las peleas comenzaran de nuevo.

Nadie sabía más que Naruto.

Entonces, después de que Asuma los llevó a comer algo, los dejó en la suite de su hotel, ya que el sensei no solo obtuvo mejores habitaciones para ellos, esta vez los competidores recibieron una suite de dos habitaciones para ellos solos por llegar a la final. A todos les aseguraron que no estaba más que orgulloso de su desempeño en el torneo y el examen general y les dijeron que cualquier cosa que decidieran hacer mañana sería lo correcto.

Luego procedió a dejarlos pasar la noche para permitirles descansar para el día siguiente.

Y cuando el silencio se estableció entre ellos mientras todos intentaban encontrar algo que hacer para calmar los nervios o las dudas, Naruto pensó que era un buen momento para hacerles saber dónde se encontraban en todo el esquema de la cosa de jinchuuriki.

(Flashback - Suite de Hotel del Equipo 10 - Anochecer Temprano)

Naruto estaba acostado en un sofá en la habitación principal cubierto con mantas y almohadas adicionales que fueron empujadas a un lado debido a que no tenían ningún uso en este momento. Todavía tenía vendas en la cara y partes del cuerpo de su visita al hospital, aunque no las necesitaría para mañana.

En una mesa junto a la ventana que mostraba la oscuridad exterior y la luz de la luna, Ino se sentó con su mochila de viaje mientras comenzaba a reemplazar su propio suministro de veneno para mañana. Tenía un vendaje en la mejilla de los moretones que Lee le había hecho, y con los vendajes que normalmente cubrían su cuerpo, uno no podía decir dónde más había sido lastimada. Su cuello tenía una marca roja bastante enfadada de donde Lee la tiró al agua, pero no parecía estar quejándose en este momento.

Por una vez, Shikamaru no estaba durmiendo con el tiempo de inactividad que se le había concedido, estaba haciendo un castillo de naipes en el suelo, aunque su concentración parecía estar en otra parte.

De repente, Naruto se sentó derecho en el sofá, llamando la atención tanto de Shikamaru como de Ino, mostrando que estaban tan nerviosos como él. Aunque sus razones para ello eran muy diferentes.

Naruto soltó un suspiro y respiró hondo antes de hablar: "Tengo algo que decirles, chicos. Realmente no es algo que quiera decir, pero tendría que hacerlo eventualmente... y ahora es el mejor momento para eso."

"¿De qué estás hablando Naruto?" preguntó Shikamaru, sin importarle que su castillo de naipes cayera. Solo estaba destinado a mantenerlo ocupado, no le importaba. Pero no podía ver el uso de Naruto diciéndoles algo importante justo antes de un encuentro tan serio que iba a ocurrir al día siguiente, "¿Por qué ahora?"

"Porque tiene que ver con quién vamos a pelear mañana". dijo Naruto, viendo a Ino caminar hacia ellos para obtener un mejor lugar para escuchar, "Ustedes saben cómo Fuu y Gaara son ambos jinchuuriki, ¿verdad?" Dijo, tratando de facilitar el tema de la mejor manera que pudo.

Ino se sentó junto a Shikamaru en el suelo, ya que Naruto era el principal que hablaba y explicaba: "Sí, pero en realidad no se parecen tanto. Fuu y Gaara hacen cosas diferentes en las peleas, y yo preferiría tener enfrentarla que Gaara". Dejó escapar un escalofrío, "Al menos Fuu no te matará cuando ya no puedas pelear".

Shikamaru asintió con la cabeza ante la declaración de Ino: "Gaara es infinitamente más espeluznante que Fuu. Parece enojada, Gaara no parece enojado cuando pelea... nunca, pero es como si simplemente matara como si nada, como si fuera una segunda naturaleza".

Naruto tuvo que estar de acuerdo con eso. En lo que respecta a la escala de peligro de jinchuuriki en su cabeza, iba desde dócil, es decir, él, hasta una amenaza intermedia dadas ciertas circunstancias, o como Fuu, y luego estaba Gaara que te mataría si estornudabas a tres metros de él. Era un contraste bastante extremo, uno que haría que las próximas noticias fueran mucho más difíciles de procesar para algunos.

Aún así, tenía que saber más sobre lo que pensaban al respecto: "Entonces, ya que los han visto de cerca y personalmente por un tiempo, ¿qué piensan sobre los jinchuuriki? Pasamos todo el día como a seis metros de ellos".

"¿Es el hecho de que los biju están dentro de ellos?" Ino preguntó con una inclinación de su cabeza. No creía que Naruto supiera mucho más que ellos, pero él parecía tener un control sobre las cosas oscuras que ellos no entendían, así que ¿por qué no preguntarle? No podía doler ya que parecía tener el control de la conversación de todos modos, "¿Sabes, eso los hace actuar de esa manera?"

En respuesta a su pregunta, Naruto negó con la cabeza: "Creo que ya lo dije. El solo hecho de tener uno de los demonios dentro de ti no te hace súper inestable o desagradable. Las personas a su alrededor les hicieron eso". Fuu me dejó escapar la forma en que la trataron en su aldea para hacerla como es, y ni siquiera quiero pensar en lo que le pasó a Gaara en el pasado". Lo que sea que arruinó a ese tipo tenía que ser más pesado de lo que Naruto podía imaginar.

Los ojos azules de Ino parpadearon, "¿Por qué alguien trataría mal algo que sabe que podría ser peligroso? ¿Están locos?"

"Miedo." Shikamaru dijo, tratando de enumerarle las razones de por qué la gente haría tal cosa, "Tal vez solo odio. No puedo imaginar que meter una de esas cosas dentro de una persona sea fácil. Tal vez mató a muchas personas antes de eso". y la gente simplemente proyecta el odio sobre el jinchuuriki en lugar del monstruo. Tiene sentido para mí. No está bien, pero tiene sentido".

'Así que puede juntar todo eso, pero no va a conseguir esto sin que yo le cuente más'. pensó Naruto. Simplemente no hubo suficiente de su explicación para vincular la palabra 'jinchuuriki' a él, "La gente los tratará como subhumanos o armas. Se mantendrán alejados de ellos y se asegurarán de que nadie se acerque a ellos solo porque" Estoy asustado. Hay todo tipo de cosas que le suceden a los jinchuuriki".

Shikamaru levantó una ceja ante la forma triste en que Naruto hablaba sobre el tema, "¿Por qué nos cuentas todas estas cosas, Naruto?"

"Es un poco obvio a estas alturas, ¿no?" Naruto dijo con una sonrisa sin humor cuando los ojos de Shikamaru se abrieron al darse cuenta, "Pero déjame hacerte una pregunta antes de decir algo más. ¿Realmente te importa?"

Superando su sorpresa por descifrar más o menos el código, Shikamaru se dio cuenta de que Naruto estaba esperando una respuesta, e Ino estaba confundida acerca de lo que estaba hablando, "¿Honestamente? Si lo supiera antes de conocerte probablemente lo haría... pero no hay forma de que me moleste ahora. Puede que seas un bastardo problemático, pero no eres tan pesado como un demonio o algo así".

"Bueno". Naruto dijo con una mirada de alivio en su rostro antes de volverse hacia la aún perdida Ino.

"Ya no sé lo que está pasando". Ino dijo, rascándose la sien porque sabía que algo se le había pasado por la cabeza y se había perdido en la traducción en alguna parte, "¿Por qué cambiamos a hablar de Goldie-kun y de algo importante?"

Oh, bueno, si llegaba a su fin después de todo esto y ella ya no quería formar equipo con él, al menos lo llevaron hasta los exámenes de Chunin de antemano. Fueron unos buenos seis meses, por decir lo menos, "Ino-chan... yo también soy un jinchuuriki".

A pesar de que Shikamaru se había dado cuenta hace unos momentos, escucharlo admitir abiertamente que era algo que todavía lo golpeaba justo en el estómago. Ino, por otro lado, solo lo miraba con la boca abierta, "¿T-Tú? ¿Tienes un monstruo atrapado dentro de ti como Fuu o Gaara?" Un triste asentimiento fue la respuesta, "¿Pero cómo? ¿Por qué? ¿Y cuál?"

"Ya sé cuál...", dijo Shikamaru con un gemido y una mano sobre su rostro, "Solo hay uno que tiene algún tipo de sentido... y el único del que cualquier persona de nuestra edad sabe algo. Maldito Naruto, ¿cómo terminas con esa cosa en ti?"

"Yo digo lo mismo todo el tiempo..." respondió Naruto secamente.

"¡Deja de hablar como si supiera lo que está pasando!" Ino exclamó de repente, agitando los puños. Era como ser un niño atrapado en medio de una conversación de adultos. Puedes oír todo pero no puedes contribuir realmente, "¿Qué hay en él?" Exigió.

"Kyuubi". Naruto y Shikamaru dijeron exactamente al mismo tiempo, mirándose para asegurarse de que estaban en la misma página en este caso.

"Mierda". Ino dijo con ligereza: "El Yondaime Hokage lo venció en el pasado, ¿recuerdas? ¿Por qué está atrapado en Naruto? ¿Cómo diablos habría llegado allí?"

En respuesta, Naruto con una mirada inexpresiva en su rostro levantó un pergamino de sellado vacío de su suministro y un fuuma shuriken doblado. Usó la hoja malvada para destruir el pergamino antes de sacar otro y desplegarlo, procediendo a sellar el arma dentro de él, "¿Eso lo explica lo suficientemente bien o realmente necesito usar palabras?" Ino se quedó allí sentada mirándolo con una expresión en blanco en su rostro.

Shikamaru suspiró y eligió usar palabras en lugar de una ayuda visual horrible para explicar: "El Kyuubi es el shuriken. El primer pergamino que Naruto cortó representa a las personas que el Kyuubi mató como una forma de explicar que era el Kyuubi. El el segundo pergamino es él. El Yondaime venció al Kyuubi sellándolo en Naruto con fuuinjutsu como Naruto selló el shuriken".

"No pudo matarlo, así que eso fue lo que hizo con él". Naruto dijo encogiéndose de hombros.

Ino estaba empezando a hacerse una idea, "¿Por qué tú?"

"Digo lo mismo todo el tiempo..." Naruto una vez más regresó secamente a su compañero rubio, "Supongo que soy el niño más cercano que pudo recoger a tiempo para eso. O mis padres murieron en el ataque o ellos me dejó después de que se dieron cuenta de que estaba atrapado con el Kyuubi de por vida. Esa es la mejor explicación que se me ocurrió de por qué no tengo familia cuando se supone que debo estar en un clan".

Eso es terrible. Ino dijo: "No creo que tus padres hicieran algo así". La otra teoría alternativa sobre el destino de sus padres era la original, que estaban muertos... y seguía siendo un mal sustituto de haber sido abandonados. "No puedes usar ningún ataque como el que pueden hacer Fuu o Gaara".

Naruto negó con la cabeza, "Nunca me has visto hacerlo. En Nami no Kuni, cuando pensé que estaban muertos, esa fue la primera vez que hice algo... fue por enojo, así que no estaba prestando atención". a lo que estaba haciendo y no lo supe hasta que descubrí que era un jinchuuriki. Nunca lo supe... pero todos los adultos en Konoha lo sabían".

En lo que respecta a Shikamaru, fue bastante simple después del hecho de que Naruto tenía el Kyuubi dentro de él. ¿Era una persona peligrosa? Aparte del hecho obvio de que era un ninja, no, no era peligroso ni inestable. Y era un amigo. Una buena amiga. Así que las cosas estaban bien con Shikamaru.

Ino, por otro lado, tuvo que tomarse un momento para pensar. En la escuela había escuchado a otros decir que sus padres les dijeron que se mantuvieran alejados de Naruto, que él era una mala persona. Ni siquiera se había molestado en preguntar por qué, simplemente lo había aceptado hasta que se convirtió en una segunda naturaleza ver a Naruto como nada. Si a ella le había pasado así, ¿a cuántos más les había dicho lo mismo? ¿Cuántos de los adultos del pueblo odiaban indirectamente a Naruto a través de sus hijos? Seguro que era un poco molesto en la escuela, y era ruidoso, pero no era más descarado de lo que había sido Kiba.

Había tanto que juntar. Naruto, la misma persona con la que ella había vivido, comido, luchado, todo eso... de alguna manera tenía dentro de sí a la bestia que casi destruyó toda su aldea.

"Yo... creo que me voy a preparar para ir a la cama." Ino dijo, levantándose recatadamente, muy fuera de su personaje mientras caminaba hacia una de las dos habitaciones programadas como suyas, "Buenas noches, Shikamaru... Naruto". Sonaba un poco conmocionada por todo el asunto cuando les había hablado.

Shikamaru miró a Ino mientras caminaba hacia su habitación, con el ceño fruncido evidente en su rostro. La puerta de la habitación se cerró y se volvió hacia Naruto, que también miraba de la misma manera, "Oye, Naruto, ¿vas a estar bien después de decirnos-?"

Naruto asintió en silencio antes de hablar con su genio compañero, "Creo que me tiene miedo". Admitió en voz baja: "Pensé que sucedería, pero aún apesta, ¿sabes?".

Shikamaru terminó caminando hacia Naruto y poniendo una mano sobre su hombro antes de hablar: "Oye, solo dale un poco de tiempo. No creo que te odie o te culpe o incluso piense que eres el demonio en absoluto. Nada de eso. Es algo bastante impactante".

Sí, pero vio en sus ojos antes de que se fuera, y sabía cómo se veía el miedo cuando alguien lo miraba, "Creo que me voy a ir a la cama también... te veré mañana, Shikamaru". Dijo, haciendo que Shikamaru se dirigiera hacia la habitación que era suya mientras empezaba a juntar la ropa de cama en el sofá.

(Fin de retrospectiva)

Entonces, con eso, el equipo de jóvenes genin se separó para pasar la noche y se dividió en su suite. De la forma en que Ino tenía su propia habitación, Shikamaru también tenía la suya. Naruto y Shikamaru habrían estado compartiendo habitación juntos, pero dormir en la misma tienda o habitación y en la misma cama con otra persona eran cosas completamente diferentes. No particularmente porque fuera extraño ni nada por el estilo, sino porque Naruto preferiría tirarse en el sofá que compartir una proximidad tan cercana con alguien más, ya que estaba demasiado acostumbrado a estar solo por la noche. Shikamaru simplemente siguió adelante ya que parecía tan seguro de ello, y Naruto durmió en el sofá la primera noche que estuvieron allí antes del torneo y esa noche también.

Trató de dormir, pero era solo un estado confuso semi-consciente en el que estaba tratando de dormir pero simplemente no podía dar el último paso para llegar allí, ya sea porque algo en su propia cabeza no se lo permitía o por lo que sea. razón. Aún así, el hecho de que estaba despierto significaba que podía sentir que la puerta de una de las habitaciones se abría y podía sentir la presencia de alguien que salía de la habitación. Una ráfaga de su jutsu de sonar lo hizo sentir a Ino mientras salía.

La chica rubia tenía el pelo largo suelto en lugar de recogido en su habitual cola de caballo y vestía un pijama morado claro mientras caminaba descalza por la habitación. Caminó frente al sofá en el que Naruto estaba durmiendo y pareció mirarlo lo mejor que pudo en la poca luz. Naruto deseaba poder distinguir las expresiones faciales con su sonar jutsu, pero aún tenía problemas para distinguir figuras exactas con él. Sabía que era Ino por la habitación de la que había salido y por la sensación de su propio chakra.

"¿Estás despierto?" Ino finalmente preguntó en voz baja, sin obtener respuesta de Naruto, que estaba tratando de fingir, "Sé que lo estás. Si realmente estuvieras dormido, entonces estarías tirado en el sofá y roncando un poco. Fue tan lindo en Nami no Kuni cuando tú-".

"Está bien... estoy despierto Ino-chan". dijo Naruto, interrumpiéndola para que no entrara en más detalles sobre sus hábitos de sueño y haciendo que ella se riera, "Entonces, ¿por qué estás despierta?"

Ino se agachó para alejarse de él como si quisiera acercarse al nivel de los ojos del jinchuuriki en reposo, "No podía dormir. Lo intenté durante horas, pero simplemente no pude hacerlo. Usar mi toxina del sueño para ponerme a dormir también es una muy mala idea... incluso si no fuera inmune a ella en primer lugar". Sus ojos se apartaron de Naruto antes de hablar de nuevo, "Supongo que estoy un poco asustada".

"Lo siento." Naruto dijo antes de que pudiera detenerse. Ino parpadeó sorprendida de escuchar que la interrumpió de esa manera, "Debería haber esperado antes de decir algo sobre el Kyuubi... y me preguntaba si debería haber dicho algo. Pero merecías saberlo, especialmente con lo que está pasando". mañana y a quién nos enfrentamos. Siento haberte asustado.

Ino se mantuvo en silencio hasta que terminó de hablar antes de gatear hacia él para sentarse de rodillas frente a él, quitándose su extraño gorro de dormir de animal y golpeándolo en la frente, provocando un grito de dolor de él, "No estoy asustado de ti estúpido. Nunca podría tener miedo de ti. Goldie-kun es demasiado dulce para tenerle miedo, Kyuubi o no. Es mejor que ni siquiera lo tengas por la influencia que tiene sobre ti. " No sabía lo mucho que significaba para él escuchar eso de ella, "Son Gaara y Fuu, aunque tengo menos miedo de uno que del otro".

'No soy yo...' pensó Naruto aliviado. No sabía cuán fuerte había estado conteniendo la respiración en su pecho desde que Ino se había ido esa noche.

"Es solo que..." siguió explicando Ino, retorciéndose las manos con un movimiento nervioso, "Los miro y te miro a ti... ¿y cómo alguien podría tener miedo de ti? Ni siquiera te enfadas y aun así yo tampoco". recuerdo haber escuchado alguna vez que hiciste algo para que alguien te asustara. Pero con ellos está claro por qué son peligrosos y son tan fuertes. E incluso si de alguna manera superamos a Fuu y su compañero de equipo sin convertirnos en pasta, entonces tenemos que luchar contra Gaara, y si perdemos antes de llegar a él, seguro que nos matará a todos, y tú, ¡ya dijo que no importa lo que te va a matar! ¡Naruto, va a matar-!"

Al sentir que Ino estaba comenzando a entrar en pánico, Naruto se levantó de su lugar en el sofá y rápidamente alcanzó a Ino, atrayéndola hacia él. El lado de la cabeza y la cara de ella impactaron contra su pecho y, al menos, la sorpresa de que él hiciera tal cosa hizo que se detuviera antes de que comenzara a salirse de control. Durante su perorata a la luz de la luna, pudo ver que el líquido comenzaba a brotar de sus ojos y una vez que escuchó que su voz comenzaba a quebrarse, eso fue todo lo que pudo soportar. Como se había expresado en su opinión antes, una cara tan dolorosamente bonita nunca debería tener que llorar.

Ino, por su parte, estaba mayormente sorprendida, "G-Goldie-ku-... Naruto". En el pasado, ella se había encargado libremente de agarrarlo y abrazarlo con fuerza, ya sea como un método para burlarse de él o como una muestra legítima de afecto por alguien que rápidamente aprendió que no había recibido mucho de él. Esto era un opuesto directo de todo lo que él le había hecho a ella. Él jugaría con su espalda, pero esto parecía mucho más serio, "¿Q-Qué estás haciendo?"

"Dime lo que escuchas ahora Ino-chan". dijo Naruto en voz baja, aparentemente tratando de calmarla. Parecía funcionar ya que su respiración se había ralentizado desde los niveles límite de hiperventilación a uno más normal y sereno.

En los oídos de Ino, ella escuchó y trató de entender de qué estaba hablando. No podía escuchar mucho más que el viento que soplaba afuera y apenas eso. Cerró los ojos para tratar de concentrarse antes de darse cuenta exactamente de lo que él podría haber estado insinuando. Su oído estaba pegado a él, "Puedo oír los latidos de tu corazón". Fue muy fuerte. No podía sentir nada errático en su ritmo y le molestaba un poco que él pudiera abrazarla tan cerca y ni siquiera estar nervioso por eso... pero eso no era importante, "¿Es de eso de lo que estás hablando? "

"Si." Naruto dijo antes de alejarla de él para mirarla directamente, "Escúchame. Te lo prometo, no dejaré que nada te pase. Tú y Shikamaru son mis mejores amigos. No voy a dejar que ustedes dos mueran. o ser mutilado porque Gaara quiere pelear conmigo. De cualquier manera, gane o pierda con Fuu o no, lo resolveré yo mismo".

Ino levantó una ceja, "¿Resuelvelo tú mismo? Naruto, dile a Asuma-sensei. En la cena no dijiste nada al respecto, y básicamente nos enojaste a Shikamaru y a mí para que mantuviéramos la boca cerrada. ¿Por qué?"

"Quiero ver si puedo probar algo..." dijo Naruto, frunciendo el ceño profundamente mientras pensaba en hacer que Asuma peleara su propia batalla y arreglara su propio desastre como lo había hecho el hombre en Nami no Kuni, "Si no puedo manejar esto yo mismo..." No sabía exactamente qué decir para explicar su razonamiento, "Se supone que debo ser como Gaara o Fuu Ino-chan. ¿Crees que nunca estuve lo suficientemente enojado como para querer matar a alguien? Cuando Cuando era pequeño solía sentirme así todo el tiempo. Odiaba que nadie realmente me mirara, que me ignoraran como si no existiera, y no sabía por qué la gente me trataba así. Yo no No sé por qué la gente parecía querer que simplemente desapareciera y yo solo quería que todos murieran. Si me hubiera quedado así, ¿quién sabía cómo habría resultado?

Tal vez rencoroso de las personas a su alrededor como Fuu hasta el punto en que arremetía libremente, o simplemente lo suficientemente loco como para actuar según sus impulsos de matar de la forma en que lo hizo Gaara. De cualquier manera no era exactamente un pensamiento reconfortante.

"¿Soy débil porque no soy así?" Naruto siguió hablando, ahora como si estuviera hablando para sí mismo en lugar de solo para ella, "Gaara y Fuu parecen fuertes fuera de este mundo. ¿Son fuertes por la forma en que son? No entiendo. Gaara pelea y mata por él mismo porque piensa que hace su existencia. Fuu lucha por sí misma para que la gente la deje en paz de la forma en que ella quiere que la dejen". Se preguntaba si realmente podría vencer a sus enemigos sin un instinto asesino rotundo como ellos parecían tener. No podía evitar preocuparse por los demás, incluso mientras luchaba. Si podía ganar sin matar, esa era siempre su primera opción.

"¿Estan felices?"

Naruto miró a Ino confundido, "¿Qué?"

"¿Estan felices?" Ella dijo, repitiéndose: "Sí, son muy fuertes. Pero no tienen un sueño como el tuyo. No tienen un objetivo que alcanzar aparte de lo que dijiste, probar su existencia matando o solo déjalos solos. Nunca he visto a ninguno de ellos feliz, incluso cuando ganaron. Cada vez que tienen éxito, ni siquiera les importa. Es como si estuvieras alcanzando una meta y están tratando de mantener su suelo... ¿tiene sentido?"

"No sé... ¿algo así?" dijo Naruto, entrecerrando los ojos con pensamientos pesados tratando de comprender lo que Ino estaba diciendo, "Pero siento que tengo que lidiar con esto de una forma u otra. Ya ni siquiera creo que se trate de los exámenes".

Ino solo lo miró fijamente después de que terminó de hablar, "¿Crees que puedes ganar?"

Le tomó un momento pensar en ello, pero no demasiado para que los ojos de Naruto se pusieran serios con un gesto de determinación: "Sí. Puedo ganar, porque no soy solo yo mañana. Podemos ganar. Y ninguno de nosotros va a ir". morir de acuerdo? Ya esquivé esa bala una vez, no tengo ganas de pensar que uno de ustedes murió de verdad esta vez ". Ino apartó la mirada de él con algunos nervios aún evidentes en sus ojos antes de volverse hacia él y asentir con una sonrisa, "Bien. Ahora voy a tratar de irme a dormir. Yo tampoco podría hacerlo". Con eso, se recostó en el sofá y se cubrió con las sábanas sueltas una vez que su cabeza tocó la almohada.

Sin embargo, todavía sentada allí sobre sus rodillas estaba Ino. La expresión de su rostro era de incomodidad por alguna razón y si hubiera habido alguna luz para hacerlo, habría visto lo rojas que estaban sus mejillas. Eventualmente, se armó de valor para hacer su pregunta: "Um, Naruto... todavía estoy un poco asustada. No tengo ganas de dormir sola esta noche, así que si no es demasiado raro preguntar, ¿dormirías en mi cama esta noche?". ?" Vio que sus ojos se abrían de golpe y la miraba con total sorpresa: "Si quieres... quiero decir, ¡solo estoy preguntando! No tienes que decir que sí. No es un gran problema".

La única razón por la que estaba durmiendo en el sofá en primer lugar era porque estaba totalmente incómodo con la idea de compartir una cama con alguien más... así que la petición de Ino lo tomó totalmente desprevenido. Awkward ni siquiera comenzó a describir cómo se sentía en ese momento, pero Ino estaba inquieta, y si eso la ayudaría, ¿por qué no? Le hubiera gustado creer que ella lo habría hecho por él si él se lo hubiera pedido... si había alguna manera de hacerlo que no lo hiciera sentir o verse como Jiraiya.

"Lo haré." Naruto dijo, sin poder mirarla a los ojos de la misma manera que ella no podía hacer lo mismo con él, "No es gran cosa ni problema en absoluto, Ino-chan. Honesto". Esa fue una mentira contundente y descarada, fue un gran problema y el potencial de un problema era bastante alto. Pero prácticamente estuvo de acuerdo cuando Ino se puso de pie y lo agarró de las manos para sacarlo de su antiguo espacio para dormir y guiarlo.

"No deberías estar durmiendo en el sofá de todos modos". Ino dijo mientras se mudaba a la habitación que había sido suya: "Al menos deberías haber hecho que Shikamaru intercambie contigo esta noche en lugar de volver a tomar el sofá. Eres demasiado blando". Se metió en la cama y palmeó el lugar a su lado para que Naruto entrara, "Es por eso que nos gustas. ¿Cómo pudiste pensar que te tenía miedo?" Naruto dudó al principio en entrar, pero cedió cuando vio a Ino fruncir el ceño, "Parece que me tienes más miedo que yo a ti".

Cuando Naruto se metió en la cama y apoyó la cabeza sobre una almohada, se sorprendió cuando Ino se acercó lo suficiente como para apoyar la cabeza en su pecho, de forma similar a como lo había hecho cuando la atrajo hacia él en el sofá. Casi como un reflejo, él la rodeó con sus brazos y cuando ella no lo llamó, se dio cuenta de que se sentía muy bien, "No es mi culpa, Ino-chan. Las chicas dan miedo. Sakura-chan se enoja y golpea las cosas, le gritas a la gente, los envenenas y les haces cosas mentales, Tenten arroja toneladas de cosas de metal. ¿Por qué no debería tener miedo de ti?

"No presiones, estás arruinando el momento". Ino dijo, aunque no había ninguna irritación en su voz mientras se acomodaba, 'Kami, él es sólido'. Pensó para sí misma mientras sus mejillas se volvían a enrojecer: 'Esto es bueno. Es súper cálido. Tampoco creo que sea el Kyuubi, creo que solo es él.' ¿Por qué se sonrojó tanto? Estaba completamente fuera de lugar, y ni siquiera estaba haciendo nada que realmente lo hiciera apropiado, solo estaba siendo él mismo, 'Oh no, creo que podría ser-. No, no lo pienses. Es tu compañero de equipo, simplemente lo conoces muy bien. Pero teníamos que significar algo para él si nos decía que el Kyuubi estaba en él. Gah, ¿qué me pasa? ¡Necesito poner mi cabeza en el juego! ¡No puedo estar pensando en tonterías personales con Goldie-kun antes de mañana!'

No escapó a la atención de ninguno de los dos que estaba mucho más cómodo con el otro en la habitación que no, pero se olvidó con la misma rapidez con la velocidad con la que los dos se quedaron dormidos. Tenían trabajo que hacer mañana. Sin duda iba a ser un día muy, muy largo.

Sin embargo, en la oscuridad de la sala de estar de la suite, ninguno de ellos vio un solo ojo que los había estado mirando a ellos y a su momento con la ayuda de la luz de la luna. Después de que se levantaron para dirigirse a la habitación de Ino, simplemente se convirtió en partículas de arena que se alejaron flotando.

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Fuera del edificio, al otro lado del edificio de otro hotel, había una persona en el pueblo que simplemente no podía dormir. Simplemente se paró en el techo de su alojamiento y miró hacia el otro lado con una mano sobre su ojo, a través de la ventana. Había estado allí el tiempo suficiente para usar su jutsu de espionaje, claramente capaz de ver cómo Naruto abrazaba a Ino y luego Ino empujaba a Naruto a su habitación.

Ver el contacto que un jinchuuriki estaba teniendo con una persona normal tocó la fibra sensible de Gaara, aparentemente haciendo que le doliera la cabeza cuando su mano presionó su frente y se lo vio visiblemente luchando por mantenerse bajo control, esforzándose y gimiendo cuando su mano se elevaba más. y agarró su desordenado cabello rojo, "Mañana de una forma u otra me darás lo que quiero Uzumaki. Probarás mi existencia y me darás la pelea de mi vida... porque será por la tuya". Su mano se deslizó por su frente y expuso el kanji rojo de amor en su cabeza mientras la luna llena brillaba sobre él. El sonido del viento hizo un ruido aullador en el pueblo que se encontraba en la cima de las Montañas de los Tres Lobos.

"Lucha contra mí con todas tus fuerzas. Hazlo para que pueda aplastarte y mostrarte que tu ridícula necesidad de ser aceptado por debiluchos como esa chica no te trae nada, y tu promesa de protegerla significa aún menos. Solo luchar por ti mismo hace fuerte, y tu sangre me hará más fuerte de lo que nunca he sido".