Los últimos tres días antes de dirigirse a la final fueron solo un período de retoque para la mayoría, un tiempo para asegurarse de que todos los trucos que habían tardado el mes en aprender estaban listos y listos para el torneo. No era necesariamente prudente ir a toda máquina tan cerca del evento y correr el riesgo de lesionarse o llegar exhausto. La mayoría se adhirió a esta forma de pensar con la excepción de unos pocos (uno: Rock Lee, por ejemplo).

Aún así, algunos competidores consideraron necesario hacerlo para dominar sus técnicas más avanzadas... hasta el último día antes de partir.

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(Complejo del Clan Uchiha)

Respirando pesadamente, Sasuke sacó su brazo izquierdo de un blanco de madera, sin importarle mucho las marcas de quemaduras y las astillas en su mano. Alrededor del patio en el que había estado entrenando, había múltiples objetivos de todo tipo, maniquíes con forma humana, rocas, más objetivos de madera... todos ellos con agujeros similares perforados presumiblemente por el brazo izquierdo de Sasuke.

Sasuke sostuvo su brazo izquierdo, evitando estremecerse ante la sensación de alfileres y agujas apuñalando cada parte de la extremidad sin piedad, "Así que dos inyecciones al día es mi límite... Eso tendrá que funcionar durante los exámenes..." Sasuke se dijo a sí mismo. mientras se ponía de pie para caminar de regreso a casa, 'Kakashi me dijo que ni siquiera lo usara a menos que Sakura o Chouji estuvieran en grave peligro... que me atuviera a los otros movimientos que había aprendido. También tengo otra ventaja. Sasuke pensó mientras sus ojos destellaban el Sharingan por un momento, 'Hay tres partidos antes de nuestro enfrentamiento de primera ronda. Si alguien usa sellos manuales, tengo la oportunidad de elegir un nuevo movimiento para sorprender a la competencia.

Con la sensación de que su entrenamiento adicional sin duda sería útil, Sasuke decidió irse a casa a pasar la noche. Se suponía que todos los competidores de Konoha debían partir temprano a la mañana siguiente para llegar a tiempo para que los genin tuvieran un día más de descanso suficiente antes de las peleas.

No vio a la figura que lo había estado observando, ocultando su presencia y notando la nueva habilidad de Sasuke. A la luz tenue del sol poniente, un pequeño reflejo salió de los anteojos de la persona cuando los inclinó sobre su rostro: "Conozco a una persona muy particular que estará muy interesada en tu desarrollo. Estoy seguro de que te gustará". impresionar."

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(En otro lugar de Konoha)

Naruto tenía una mirada de satisfacción en su rostro cuando se sentó contra el tronco de un árbol y hundió la hoja de su machete en el suelo. Había estado usando los árboles como muñecos de prueba para sus técnicas de combate, una última prueba de sus propias habilidades personales antes de que llegara el día siguiente. Sintió que tenía una pequeña lista de trucos para que sus oponentes los usaran, especialmente el delicioso jutsu que Asuma le enseñó para su machete. Seguro que no era Hien (Golondrina Voladora), pero era terriblemente versátil y cubrió un vacío en el repertorio de Naruto, por así decirlo.

Tuvo que reírse para sí mismo de una manera complacida mientras recogía su arma preferida del suelo y la miraba, con una amplia sonrisa formándose en su rostro, "Heh, gracias por la ayuda, Asuma-sensei". Luego dejó caer su sonrisa y una pequeña sonrisa tomó su lugar, "... Y tú también Ero-sensei, supongo..." Te guste o no, tal vez usar el chakra del Kyuubi no era algo malo. Todavía tenía el control y seguía siendo él mismo.

Si se trataba de una situación en la que tenía que usarlo o morir, entonces era mejor que tuviera acceso a él que no hacerlo. Ser presionado hasta ese punto no debería ocurrir tan a menudo, pensó. ¿Cuántas veces se enfrentaría a alguien lo suficientemente fuerte como para empujarlo como lo hizo Jiraiya o alguien capaz de molestarlo como lo hizo Haku al hacerle creer que había matado a su equipo?

Nunca más si tenía algo que decir al respecto.

Shikamaru e Ino estaban listos con certeza en opinión de Naruto. Habían trabajado duro, todos ellos, y sus compañeros de equipo se habían llevado su parte de sorpresas desagradables por si acaso. Realmente no había mucho más que hacer en este momento. Se estaba emocionando bastante al pensar en eso y todavía tenía algunos días de viaje por delante antes de que pudiera pensar en la hora de la pelea.

Tenía demasiada energía acumulada para quedarse quieto y no hacer nada, solo tenía que levantarse y correr, incluso si solo estaba de camino a casa. Sin embargo, no había nada que hacer más que entrenar. Shikamaru e Ino estaban en una fiesta con Chouji, organizada por sus clanes para celebrar el hecho de que estaban en la final... algo que aparentemente estaba pasando con todos los clanes en Konoha que tenían representantes en la final. Era un asunto estrictamente Ino-Shika-Cho, pero eso estaba bien para Naruto. Sus familias estaban orgullosas, y él no era realmente de la familia, entonces, ¿cómo lo invitarían? Incluso si lo hubiera sido, habría sido porque probablemente lo compadecían, y ciertamente él no quería eso.

Realmente lo hizo sentir la presión del hecho de que su clan ya no existía en particular. La realidad ciertamente era algo que apestaba, solo podía imaginar cómo se sentía Sasuke acerca de su propio clan porque en realidad los conocía antes de su muerte.

Tendría que esperar al festival de graduación que aparentemente iba a tener lugar la noche anterior y posterior al torneo si quería pasar algún tiempo con su equipo. Por ahora, simplemente se relajaría solo en casa y se prepararía para el camino por la mañana. Asuma probablemente estaba con Kurenai nuevamente, y la joven rubia sabía lo suficiente como para reconocer que ciertamente no era su lugar para intervenir allí... maldita sea, incluso dos meses de pasar el rato con Jiraiya lograron meter en su cerebro algo más que formas de pelear.

Y cuando llegó a su apartamento, encontró al hombre en el que había estado pensando parado afuera de su apartamento, "¿Qué, no tenías ganas de irrumpir y esperarme esta vez?" preguntó Naruto secamente.

"¿Me estás diciendo que no pusiste trampas en las puertas y ventanas después de la última vez?" Jiraiya respondió de la misma manera con una pequeña sonrisa en su rostro.

Naruto solo lo miró fijamente antes de pasar y abrir la puerta, "Puedes tomarlo. El único que está atrapado con explosivos es la puerta principal". Al abrir dicha puerta principal, Naruto entró e hizo un gesto hacia adentro a Jiraiya, quien todavía estaba pacientemente afuera, "¿Vas a entrar o no?"

"Solo esperando la invitación gaki". Jiraiya dijo mientras entraba: "Creo que me he tomado suficientes libertades contigo recientemente. Sería un poco complicado irrumpir en tu casa después de lo que tuve que hacer la última vez que hablamos". Luego dejó escapar una fuerte exhalación y una tos cuando Naruto enterró un puño en su estómago, "Ok... buen golpe". Jiraiya jadeó cuando Naruto apartó el puño.

"Ahí... ahora me siento mejor". dijo Naruto, flexionando su puño después de golpear a Jiraiya. Maldita sea, ese viejo pervertido era fuerte, eso era como golpear un ladrillo de arcilla semiendurecida de tamaño natural, "¿Tal vez si me enojo más tarde puedo golpearte de nuevo?"

"Es una oferta de un día...", dijo Jiraiya con una mirada inexpresiva antes de que Naruto lo golpeara de nuevo en el estómago, "... Mocoso". Otro puñetazo, "¡Gah! ¡Y la oferta está descartada! ¡Kami, es como recibir un mazo!"

Una sonrisa de suficiencia apareció en el rostro de Naruto ante esa comparación, "Me prohibieron tratar de usar las publicaciones de taijutsu en la Academia para practicar porque finalmente rompí una de ellas". Entonces Iruka le gritó y lo persiguió por la escuela durante dos horas... afortunadamente no tuvo que pagar por ello.

Después de frotarse el estómago unas cuantas veces más, Jiraiya soltó una carcajada: "No te pongas mocoso engreído, no eres la persona más fuerte que me ha golpeado. Ni siquiera cerca. Eres bueno para tu edad. Podrías vencerlo". así todo el día y estaría bien". Abruptamente levantó las manos a la defensiva cuando vio a Naruto levantar el puño nuevamente, "¡Maldita sea, no lo hagas! ¡Vengo en son de paz!"

Ver a Jiraiya nuevamente hizo que Naruto recordara que, si bien podría haber tenido una experiencia bastante miserable con el hombre, parecía legítimamente arrepentido por cualquier acción que hizo para sacarle el chakra del Kyuubi. Y lo pasó muy bien trabajando con Jiraiya hasta entonces. Definitivamente había estado recogiendo cosas del hombre y todo el viaje había sido increíble hasta el último día.

'Maldita sea, soy un completo imbécil...' pensó Naruto para sí mismo con un suspiro. No quería odiar a Jiraiya. Se había cansado del odio hace mucho tiempo. Cuando era más joven quería odiar a los aldeanos que lo trataban como si no importara, quería odiar su posición en la vida antes de convertirse en un genin, quería odiar lo mucho que apestaba demostrando que podía salir del Academia con sus tres fracasos, solía querer odiarlo todo... pero se cansó.

"Sé que vienes en son de paz, Ero-sensei..." dijo Naruto mientras se dejaba caer sin huesos en la primera silla que su cuerpo podía alcanzar. Jiraiya levantó una ceja ante la reacción de Naruto y cerró la puerta detrás de él para que los transeúntes no pudieran escuchar a Naruto quejarse: "¿Por qué no puedo enojarme con las personas que me hacen cosas? Eso haría las cosas mucho más fáciles. Demonios, ni siquiera quiero que me sobornes ni nada para que te perdone".

Jiraiya cruzó los brazos sobre el pecho y miró a Naruto con curiosidad, "¿Estás seguro? Porque estaba a punto de enseñarte un-".

"-Sí, estoy seguro..." dijo Naruto, sin dejar espacio para la discusión. Extraño. La mayoría de los niños estarían dando volteretas ante la perspectiva de aprender un nuevo jutsu, "... En realidad, mantenlo en espera por un momento. Si sobrevivo a los exámenes, ya veremos". Ahí, eso era más bien, "Más vale que sea rudo".

Jiraiya se burló y apartó la cabeza de Naruto, "Todo lo que hago es genial". Luego se puso serio y se apoyó contra la puerta principal, "¿Entonces crees que estás listo?"

En esa línea de preguntas, Naruto frunció el ceño en un pensamiento profundo.

(Flashback - Hace un día - Campo de entrenamiento del Equipo 10)

Shikamaru arrancó la corteza que acababa de ser arrancada de un árbol, aunque no de una manera manual tradicional como normalmente se hubiera visto, especialmente porque el árbol también tenía algunos pequeños cortes, "Está bien, Naruto... Creo que has Entendido."

Naruto giró distraídamente su machete en la cadena al final con una gran sonrisa en su rostro, "Sí, lo sé, soy increíble. No está mal, ¿eh?" Luego descubrió que tenía que dejar de girar el arma por seguridad cuando Ino se arrojó sobre su espalda y le rodeó el cuello con los brazos. "¡Ino, estoy blandiendo un machete!".

"¡Estoy tan orgullosa de mi Goldie-kun!" Ino dijo alegremente, frotando su mejilla contra la marca de bigotes de Naruto, provocando un gruñido de su avergonzado compañero de equipo genin, "Qué estudio tan rápido".

Una sonrisa apareció en el rostro de Shikamaru cuando Naruto lo miró con ojos suplicantes para sacar a Ino de él de alguna manera, "Bueno, tener de cincuenta a cien clones trabajando con el jutsu y devolviéndote los resultados hace eso por ti. " Le hizo desear saber cómo usar a Kage Bunshin como lo hizo Naruto. Demonios, tenía 'Kage' en el nombre del jutsu para arrancar. Oh, bueno, Naruto también tenía que tener sus propios movimientos especiales, y si Shikamaru pudiera hacer clones como Naruto, entonces probablemente serían tan flojos como él, "Y el hecho de que tengas un nuevo truco nos abre algunas puertas". llegado el momento de la pelea. Debería hacer las cosas más fáciles, al menos eso espero".

Ino dejó de frotar su mejilla contra la de Naruto para darle a Shikamaru una mirada inexpresiva, "Nada de lo que hacemos es fácil... ¡y estoy empezando a pensar que es porque sigues deseando en voz alta que las cosas sean fáciles! ¡Nos estás maldiciendo, Shikamaru! Con ¡Por mucho que esperes que nada salga mal, me sorprende que no hayamos sido asaltados por una pandilla de ninjas nucleares de rango S hasta ahora!" Luego, Ino guardó un silencio sepulcral antes de palmear su propio rostro y arrastrarlo hacia abajo, "Maldita sea... lo acabo de hacer, ¿no?"

"¡Uzumaki-kun! ¡Yamanaka-san! ¡Shikamaru-kun!"

La atención de todos se volvió hacia el borde del campo donde Shiho corría hacia ellos antes de detenerse frente a ellos con las manos en las rodillas, respirando con dificultad. Todo el Equipo 10 tuvo el mismo pensamiento al ver que era un día de semana y Shiho tenía que trabajar: '¿Acaba de correr hasta aquí desde la Biblioteca de Archivos de Konoha en la parte superior del Monumento Hokage?' Era bastante obvio que lo había hecho... y que estaba algo fuera de forma debido a que no era un genin en servicio activo, así que le dieron tiempo para recuperar el aliento antes de preguntarle por qué estaba aquí.

"Shiho-chan". preguntó Naruto, todo el Equipo 10 luchando contra el impulso de hacer facepalm cuando Shiho se arrodilló y rodó sobre su espalda para acostarse por un minuto, "Uh, ¿qué estás haciendo aquí? ¿No tienes que trabajar hoy?"

"Sí." Shiho dijo, todavía respirando con dificultad y acostada boca arriba, "¡Pero tengo información!" Dijo, sentándose bruscamente y ajustándose las gafas en la cara en un intento de verse lo más presentable posible: "Esta persona Gaara que dijiste que puede controlar la arena, su técnica parece idéntica a los informes de los archivos sobre encuentros pasados que las fuerzas de Konoha tenían en el pasado, durante la Segunda Guerra Mundial Shinobi. Me estaba tomando un tiempo para revisar algunos de los registros a los que tenía acceso".

Ino aprovechó el descanso como una oportunidad para sentarse en el suelo y escuchar: "Está bien... también las nuestras. Las técnicas del clan de Shikamaru y yo también son viejas. Él controla la arena. Oooh". Terminó, fingiendo gestos de miedo ante la idea de la arena.

"Arena que usa para aplastar cosas y asfixiar a la gente". Naruto dijo con naturalidad, haciendo que Ino dejara de burlarse de la arena a toda prisa, "Es muy importante recordar a Ino-chan".

Shikamaru sabía que Naruto tenía pensamientos aprensivos sobre Suna genin Gaara y confiaba en el juicio de Naruto sobre los enemigos peligrosos. Siempre existía la posibilidad de que de alguna manera se enfrentaran más adelante, por lo que el conocimiento sería poder en este caso, "Entonces, si otros han visto su control de arena, entonces hay una manera de vencerlo, ¿verdad?"

Shiho se animó una vez que escuchó a Shikamaru hablarle y se sonrojó nerviosamente cuando respondió: "Bueno, hay algo sobre la arena que primero debes saber antes de comenzar a buscar formas de vencerla". Su nerviosismo disminuyó y miró a Naruto con el ceño fruncido, aunque fue solo por una fracción de segundo, "Bueno... el hombre registrado en este libro que tenía el control de la arena era un jinchuuriki dotado con la habilidad natural para hacerlo". Terminó en silencio.

Naruto se quedó boquiabierto ante la idea de que Gaara fuera un jinchuuriki, ya que eso era claramente lo que Shiho había estado insinuando. Por otro lado, Shikamaru e Ino no tenían la menor idea de lo que era un jinchuuriki, ni miraban la cara de Naruto, de lo contrario habrían sabido que era un gran problema.

"...¿Asi que?" Ino finalmente dijo después de esperar un minuto para que Shiho continuara: "¿Qué es un jinchuuriki y por qué vale la pena mencionarlo? Quiero decir, corriste hasta aquí y casi te matas".

Shiho dejó escapar un suspiro, interiormente orgulloso de la mirada en el rostro de Naruto, 'Uzumaki-kun sabe lo que es un jinchuuriki sin que nadie se lo diga. Debe de estar tomándose muy en serio eso de aprender. Por supuesto, ella tampoco sabía que Naruto era consciente de su propio estado como jinchuuriki, pero eso era algo completamente diferente, "Jinchuuriki; poder del sacrificio humano. Humanos con los poderosos monstruos biju sellados dentro de ellos. ¿Sabes qué?" esos son, ¿no?"

Ino solo le dio una mirada en blanco antes de parpadear con sus ojos azules, "Um, refresca mi memoria".

Shiho le devolvió la mirada con una mirada inexpresiva, "El Kyuubi que atacó hace doce años... ese fue uno de ellos".

Los ojos de Ino luego hicieron una gran imitación de la forma en que Naruto había mirado momentos antes de esa revelación, "¿Entonces estás diciendo que este niño Gaara tiene un demonio atrapado dentro de él como el Kyuubi? ¿Cómo diablos la gente haría eso?" Se volvió hacia Naruto, "¿Puedes hacer eso?"

"Fuuinjutsu es realmente poderoso y peligroso". dijo Naruto, hablando por primera vez desde que surgió el tema. Si alguien de todos ellos podía siquiera acercarse a llamarse a sí mismo un experto en la materia, era él por más de una razón: "Puede hacer todo tipo de cosas... y no, no puedo. No creo". Quiero aprender a hacerlo". Respondió honestamente entrecerrando los ojos y cruzando los brazos con convicción. No quería el poder de hacer que alguien como él, su vida ya era bastante mala solo por lo que estaba atrapado dentro de él. Estaría enfermo del estómago si alguna vez tuviera que hacerle eso a alguien más.

Shiho levantó un dedo de manera sermoneadora, "Ichibi no Shukaku. Esa es la mejor suposición de lo que está sellado dentro de Gaara, ya que el Shukaku se reconoce tradicionalmente como Sunagakure. Se supone que es su arma secreta; con poderosas habilidades y un toque de inestabilidad."

'¿Un toque?' Naruto pensó con una ceja levantada. Claramente, el jinchuuriki en los registros tenía suficiente ingenio sobre él para fingir estar cuerdo frente al hombre que lo había registrado, o Gaara era simplemente homicida por el hecho de ser homicida.

"Entonces, ¿cómo luchamos contra él? Se supone que tiene todo ese poder. ¿Qué está haciendo en los exámenes?" Shikamaru preguntó retóricamente, sin esperar una respuesta. Sin embargo, recibió uno de su compañero de equipo.

"Es un ser humano como cualquier otra persona". Naruto dijo concisamente: "Simplemente tiene más poder del que tendría una persona normal". Naruto mismo era un jinchuuriki y no era todopoderoso. Jiraiya le había demostrado que tener el Kyuubi en él no lo hacía imbatible, y eso significaba que Gaara no era imbatible, "Trátalo como otro oponente al que podemos vencer. Al menos conocemos su jutsu. Eso es más que él tiene sobre nosotros. Todo lo que sabe sobre mí es que puedo hacer clones... eso no es suficiente para encontrar una manera de vencerme. No es suficiente para vencernos... dattebayo".

Shikamaru miró a Naruto larga y duramente y vio algo en los ojos de su amigo. Al final de la última etapa de los exámenes, Naruto parecía petrificado ante la perspectiva de luchar contra Gaara. ¿Qué había cambiado durante el último mes para recuperar tanta arrogancia en su paso?

Aún así, era resolver el problema o ser aplastado. Además, ¿cuáles eran las posibilidades de que ambos equipos se encontraran en la batalla final del torneo de todos modos? Y con probabilidades como esa, era claramente más que seguro que de hecho se encontrarían con Gaara y su equipo en la final, lo que significaba que necesitaba ponerse manos a la obra y encontrar una solución: "Te dije que encontraría una manera". para ayudar en caso de que tuviéramos que pelear con ese tipo, Naruto. No voy a faltar a mi palabra. Por problemático que sea..."

Shiho le sonrió al perezoso genin, 'Shikamaru-kun es genial'.

(Fin de retrospectiva)

Destellos de sus clones y su completa aniquilación por parte de Gaara volaron por su cabeza, pero luego Naruto pensó en Ino y Shikamaru y en lo que sabía que habían estado haciendo todo el mes para estar listos. Además de eso, Shikamaru le había prometido que se encontraría una solución a la defensa de arena de Gaara. Creía en su equipo y creía en sí mismo, "Estamos listos, Ero-sensei... seguro".

Además, todavía tenía que salir de la primera ronda antes de que pudiera empezar a preocuparse por nada de eso. Aunque no sabía nada sobre los oponentes de la primera ronda del Equipo 10, no quería que lo acusaran de pasarlos por alto y terminar derrotado.

"Oh, entonces definitivamente ganarás con seguridad". Jiraiya dijo con una sonrisa en su rostro. Naruto pensó que estaba bromeando al principio, pero el hombre rápidamente aplastó ese pensamiento con sus siguientes palabras: "Mira, gaki, tienes el corazón y el alma, todo lo que necesitabas eran las agallas para seguir adelante".

"¿Qué pasa con el talento?"

"Meh, el talento está sobrevalorado". dijo Jiraiya, despidiéndolo.

Naruto casi se cae de la silla ante la declaración muy contundente casi invertida: '¿Eso significa que no necesito talento para ganar esto o que no tengo ningún talento en primer lugar? ¡Oh, a quién engaño, ambas opciones apestan!'

Jiraiya ignoró la mirada en el rostro de Naruto y continuó: "Escucha, vas a sangrar, probablemente te van a dar una paliza, y al final de este torneo vas a desear con todo tu corazón que nunca tendrás que volver a hacer algo así. Pero lo destriparás y lo harás de todos modos. Si realmente crees que te lo mereces, y si crees que ganar todo es tu misión, entonces soportarás todo eso para hazlo. Toma las cosas que quieres y no dejes que nadie diga que no puedes o que te detengan sin hacer todo lo que puedas, y luego un poco más después de eso, para llegar allí".

Luego abrió la puerta principal y salió, terminando su punto con una nota más ligera: "Ningún alumno mío va a ser derrotado en la primera ronda tampoco... me estás representando aquí, así que haz que todos vean lo bueno que eres". ¡Eso hará que todos vean lo increíble que es Jiraiya-sama! ¡El estudiante refleja la habilidad del maestro!

Cuando la fuerte carcajada de Jiraiya resonó mientras se alejaba del apartamento de Naruto, el propio Naruto se quedó con una extraña sensación de paz en el estómago. Sin nerviosismo, sin dudas reales, nada de eso. Honestamente, se sintió listo sin pensar lo contrario en su mente: "Ero-sensei, si tus libros pervertidos no te hicieran ganar tanto dinero, diría que necesitas comenzar a hacer giras para dar discursos inspiradores".

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(Dos días después - Tetsu no Kuni)

Incluso en el entorno nevado del país habitado por samuráis, estaba claro que se estaba llevando a cabo un festival. Las calles del pueblo anfitrión se llenaron de vendedores de todo tipo de países de todo el mundo. Cada nación invitada a ver las rondas finales del examen tenía algún tipo de representación; ya sea a través de puestos instalados para la cocina, venta ambulante de productos o compra y venta de productos que normalmente serían mucho más difíciles de obtener en sus países.

Fue como una reunión de intercambio internacional masiva y grandiosa para comerciantes con los medios para viajar libremente al país normalmente cerrado. Podían vender sus propios bienes en demanda a los extranjeros a precios más altos que los que podían obtener en casa, o conseguir cosas más raras que podían vender en sus propias aldeas para obtener grandes ganancias.

Afortunadamente, los samuráis de Tetsu no Kuni estaban en su capital con toda su fuerza para asegurarse de que ninguno de los visitantes comenzara nada. Sin intentos de intentar robar a ninguno de los comerciantes y sin pelear entre los shinobi allí solo para ver el torneo que era la pieza central de todo, de lo contrario, se pagarían severas sanciones en su totalidad, monetaria o físicamente.

Aún así, cualquier tensión subyacente entre las principales aldeas que visitar parecía haber quedado en un segundo plano. Cualquier cosa que cualquiera de los shinobi espectadores más amargados sintiera que debía resolverse entre ellos y las otras aldeas debía hacerse indirectamente a través de los genin en el torneo. Ese era el entendimiento no escrito de los exámenes de Chunin; era más o menos todo vale siempre y cuando estuviera en la estructura de la competencia.

"Ya conseguí una audiencia con otro equipo que se suponía que iba a pelear contra uno del equipo de Konoha... así que ahora vengo a todos ustedes". Gato dijo con una sonrisa desagradable en su rostro mientras se sentaba en un restaurante bastante elegante, su mesa rodeada por un guardia totalmente armado. No tenía ningún deseo de asociarse con la chusma afuera en el festival. Tenía asuntos que atender: "Ves, un par de estos malcriados equipos de Konoha que están ensuciando el evento lograron agriar un acuerdo comercial bastante lucrativo hace unos meses. Y pensé, qué mejor momento para recolectar cabelleras que ahora". ¿cuándo puedo salirme con la mía?" Se rió sombríamente hacia sus invitados, "Así que este es el trato. Vas a pelear contra un mocoso sin nombre llamado el equipo de Uzumaki en la primera ronda".

Sí, Naruto no tenía nombre en lo que a Gato se refería... a pesar de que había un puente gigantesco recién construido con su nombre justo encima, entre el continente y Nami no Kuni.

"Y quieres que enterremos a esos enanos, ¿verdad?" Sentado frente al magnate naviero estaba el equipo de Iwagakure. Hisashi, el líder de facto del escuadrón con la cabeza rapada, sonrió mientras le preguntaba a Gato: "Pagarás por cada uno que podamos matar, ¿verdad?"

"Un millón para cada uno de ustedes por cada uno de ellos que eliminen". Gato dijo de manera informativa: "Solo para que tengas la opción de eliminar uno o dos de ellos y hacer que parezca un accidente, un poco de negación plausible, incluso en algo como esto, nunca es algo malo. Además, te doy ambición en caso de que Decidí conseguirlos a los tres. Simplemente no se lo digas a tu jounin ni a ninguno de los representantes de tu aldea, no creo que estén demasiado emocionados de escuchar que eres más o menos independiente".

Hisashi miró a sus dos compañeros de equipo y recibió asentimientos unánimes de ambos cuando el miembro deportivo fauxhawk del equipo Masaru habló: "Estamos dentro. ¿Cuántas veces un grupo de genin tendrá la oportunidad de hacerse rico? " El tercer compañero de equipo, Jun, asintió con la cabeza con una mirada bastante dura en su rostro.

"Además..." dijo Hisashi de nuevo, tronándose los nudillos ante la idea, "Ya iba a matar a ese niño rubio con esa mirada estúpida en su rostro. También podría sacar algo de eso".

'Bueno, eso es una cosa menos de qué preocuparse.' Gato pensó para sí mismo mientras se recostaba en su silla, satisfecho por el momento. Es posible que no pueda darle una oportunidad a los dos jounin de Konoha que le habían arruinado las cosas (Kakashi y Asuma ya tenían recompensas significativas por sus cabezas y agregar más dinero en este punto no inspiraría a nadie más a salir). de su forma de cazarlos), pero los niños aún estaban lo suficientemente débiles como para atacarlos y estos exámenes eran la oportunidad perfecta para ello.

Era lo suficientemente mezquino como para darles más o menos un golpe por una suma de 3 millones por cabeza. Su orgullo valía esa miseria cualquier día después de lo que habían comenzado.

'Y es mejor que esos genin que trabajan para mi nuevo socio comercial hagan el trabajo también contra esos mocosos con el niño Uchiha en el equipo.' Gato pensó mientras el genin de Iwa se levantaba y dejaba su presencia: 'Pero por el trabajo que he hecho en los últimos meses, debo decir que los shinobi de Otogakure ciertamente saben cómo hacer los trabajos que necesito. Sin duda, parecía lo suficientemente receptivo como para aceptar mi misión cuando dije que necesitaba su equipo de genin para derrotar al equipo de Uchiha. ¿Me pregunto porque?'

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Había pantallas de video de varios tamaños instaladas por todo el lugar, mostrando a los competidores del torneo y las probabilidades de que cada equipo ganara su combate particular en la primera ronda. Se establecerían más probabilidades entre peleas después de que terminara la primera ronda, por lo que todo el torneo fue un gran evento de apuestas, y los corredores de apuestas vinieron de todas partes para hacer sus propios huesos con aquellos que buscaban apostar en el genin en persona. Los múltiples dignatarios, shinobi de élite, nobles y visitantes de alto perfil que asistieron al evento tenían ingresos más prescindibles de los que encontrarían en sus propios pueblos y aldeas... bueno, la mayoría de ellos deberían tener al menos.

"Muy bien, es hora de hacer una fortuna". Una mujer rubia de piel clara con un busto bastante considerable y cabello largo y rubio atado en dos colas de caballo sueltas que le caían por la espalda caminó por las calles de la aldea anfitriona para los exámenes. Llevaba un pintalabios, una blusa gris sin mangas que parecía un kimono con un obi azul oscuro que lo mantenía cerrado muy bajo para mostrar su escote, pantalones azul oscuro, sandalias negras con tacones abiertos, un collar con una hermosa joya verde, y una túnica verde abierta con el kanji para 'apuesta' en la espalda, "El avance de Uchiha es algo seguro, así que haré una apuesta segura por él. Pondré una buena cantidad en todos los equipos de Konoha para salir de la primera ronda, y para el pateador, el equipo de Suna se queda con todo". Parecía bastante emocionada al pensar en las apuestas que planeaba hacer.

Detrás de ella había una mujer con cabello negro hasta los hombros y ojos oscuros. Llevaba un kimono negro largo con un obi blanco y sandalias similares a las de una dama rubia y tenía una mirada preocupada en su rostro mientras un pequeño cerdo con un collar de perlas y una chaqueta roja la seguía, "Tsunade-sama, ¿qué podrías ser? ¿No tuvimos que huir de Cha no Kuni porque nos endeudaste de nuevo?

"Pagué eso al final, Shizune". Tsunade dijo, ignorando las preocupaciones de la mujer de cabello oscuro, "Y estamos a punto de recuperar lo que perdimos antes aquí mismo durante este torneo. ¡Es algo seguro! ¿Quién podría juzgar las probabilidades en una competencia de shinobi mejor que alguien como ¿me?" Ella dijo de una manera jactanciosa.

Shizune simplemente la siguió con una mirada inexpresiva en su rostro, '¿Quizás alguien que tenga suficiente suerte para respaldar sus 'increíbles habilidades de juez' para uno?' Dejó escapar un suspiro y miró al cerdo que caminaba con ella, "Vamos a estar huyendo de nuevo por deudas después de esto, ¿no es así, Tonton?" Un gruñido afirmativo fue la respuesta del pequeño animal, "¿Por qué le gusta hacer algo en lo que es tan mala?"

Estaba tan absorta preocupándose por el derroche de sus ya bastante cuestionables fondos por parte de su amo que se las arregló para chocar con una figura más pequeña que había estado caminando en su camino, "Ay... maldita sea, Shikamaru, esto todavía no cuenta como si tuvieras razón".

"Oh, lo siento mucho". Shizune dijo mientras miraba hacia abajo y vio a una niña rubia sentada en el suelo con un enorme sapo de peluche caído y una multitud de otros animales de peluche en la calle pavimentada. Mientras lo miraba, notó su diadema y parpadeó al ver que era un plato de hojas de Konoha.

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(Momentos antes - Con el equipo 10)

Shikamaru negó con la cabeza mientras él e Ino seguían a Naruto. No estaban seguros de hacia dónde se dirigían en el festival, ya que se habían separado de Asuma antes por lo que él llamó 'vincularse con sus camaradas'. Sin embargo, el compañero que vino a buscarlo para dicho vínculo era Kurenai, por lo que ninguno de ellos contuvo la respiración al volver a ver a Asuma durante al menos varias horas, dejándolos a su suerte.

Dichos dispositivos involucraban a Naruto arrastrándolos a cada juego ganable que había, o al menos eso parecía. Perdía y maldecía repetidamente antes de volver a intentarlo hasta que ganaba, o ganaba y pasaba al siguiente. No hace falta decir que en este momento estaba cargando muchos premios; juguetes de peluche, dulces y otras golosinas, máscaras de porcelana como las que usan los ANBU, sombreros de paja y otras cosas.

"¿Crees que ganaste suficientes cosas, Naruto?" Shikamaru dijo, divertido mientras Naruto intentaba navegar por la calle, su visión obstaculizada por la multitud montañosa de su 'botín de guerra'. Tanto él como Ino vestían sus capas que bloqueaban el clima mientras que Naruto estaba de vuelta vistiendo su ropa de invierno; su rompevientos naranja sin mangas normal con una camisa azul acolchada de manga larga para cubrir sus brazos, así como un par de gruesos pantalones naranjas.

"No estabas diciendo eso cuando terminaste recibiendo algunas de las cosas que gané". dijo Naruto, girando la cabeza por un momento para mirar a Shikamaru, "Eras demasiado perezoso para ganar eso que dijiste que querías, así que tuve que hacerlo por ti. Por cierto, ¿cómo están?"

Shikamaru no respondió verbalmente a la pregunta de Naruto, simplemente levantó los pulgares y levantó un pequeño paquete negro y abrió la boca para mostrar una boca llena de pequeños dulces que parecían grava que chisporroteaban audiblemente, lo suficientemente fuerte como para ser escuchado claramente incluso en el medio de la multitud.

"Es lo que pensaba." Dijo Naruto, satisfecho con la falta de respuesta de Shikamaru... ¿o tal vez solo tenía ganas de dejar que su dulce respondiera por él? Bastardo perezoso...

"Estoy seguro de que pensaste que esto era divertido o lindo o algo así". Dijo Ino mientras caminaba con sus compañeros de equipo, cargando algo que Naruto le había dado muy rápidamente después de ganarlo. Él le había ganado una billetera con forma de cerdo e inmediatamente se la entregó con una gran sonrisa en su rostro. Y ella se había estado preguntando por qué él se había esforzado tanto por adivinar un ganador en ese extraño juego de carrera de ratas. Ahora ella lo sabía.

Naruto se encogió de hombros mientras volvía a su trabajo de tratar de navegar a través de la multitud con solo el uso de sus repetidos pulsos de chakra. ¿Quién necesitaba ojos? No él, "¿Divertido? No. Pensé que era lindo aunque Ino-buta-chan". Respondió descaradamente.

Ino simplemente comenzó a mirar un agujero en la parte posterior de la cabeza de Naruto por el apodo que le habían dado, "Solo para que quede claro; te apuñalaré, ¿lo sabes, verdad? No tengo problemas con eso. Especialmente desde que te conozco sanaré mañana". Luego decidió mencionar algo más: "¿Por qué no sella todo eso en un pergamino o algo así?"

"Dejé todos mis pergaminos en la habitación con nuestras cosas". Naruto explicó: "No es como si hubiera venido aquí esperando ganar tanta basura inútil". Luego notó que varios niños corrían, se reían y se daban cuenta de cuántos juguetes tenía con él. ¿Qué diablos? Tenía que deshacerse de la mayoría de esas cosas de todos modos. Y con ese pensamiento en mente, comenzó a repartir algunas de sus ganancias a los niños que pasaba, "Supongo que compartiré mi buena fortuna". Dijo en broma mientras lo hacía.

Si bien Ino y Shikamaru pensaron que solo era un buen gesto de un tipo bondadoso, también era algo más. Algo similar le había sucedido durante un festival de exámenes chunin que se había llevado a cabo en Konoha hace años. Una persona había estado entregando premios que había ganado, probablemente para impresionar a una novia o algo así, y en realidad le había dado algo a un pequeño Naruto; su billetera de rana Gama-chan. Incluso cuando el hombre realmente había visto a Naruto, no había quitado la sonrisa de su rostro, ni se había retractado de su regalo como lo habrían hecho muchos otros adultos.

"Aquí tienes, chico. Diviértete y anímate, ¿quieres? Probablemente te sentirías mucho mejor si sonriera en lugar de fruncir el ceño tanto".

El hombre había sido un shinobi de Konoha, y aunque Naruto no recordaba haberlo vuelto a ver después de eso, tomó ese consejo en serio y se quedó con la billetera, incluso ahora. Ese hombre era parte de la razón por la que quería ser un ninja en primer lugar; ¿tal vez podría ser el héroe aleatorio de algún niño algún día? Que también era la razón por la que estaba repartiendo premios. ¿Tal vez terminaría dándole un regalo a algún chico al azar con mala suerte como él mismo lo había hecho? Si lo hiciera, el niño definitivamente apreciaría el gesto, ciertamente lo hizo.

Después de regalar una docena de juguetes a los niños bastante enérgicos, recibiendo más que su parte de miradas de aprobación de las personas que los rodeaban, el Equipo 10 continuó su camino, "Eso fue algo muy bueno que hiciste, Naruto". Shikamaru dijo. Deseaba poder decir que él habría hecho lo mismo, pero eso habría implicado ganar los juguetes en primer lugar y el esfuerzo de hacerlo y luego distribuir los regalos... demasiado trabajo para él.

"No es gran cosa." Naruto dijo tímidamente mientras continuaba por la calle, "No necesito todas estas cosas de todos modos. ¿Qué podría hacer con todo eso? Sin embargo, quiero quedarme con la rana gigante. Ese es mi trofeo".

Ino sonrió ante la atmósfera amistosa en la que se encontraban. Era muy relajante, especialmente teniendo en cuenta que al día siguiente lucharían con uñas y dientes en combates a muerte. "Creo que es un sapo, Goldie-kun".

¿En serio? Bueno, tal vez había sido golpeado en la cabeza demasiadas veces para notar la diferencia cuando había estado peleando con la convocatoria de Jiraiya, "¿Hay una diferencia?" Naruto dijo inquisitivamente mientras miraba a Ino. Mientras lo hacía, tropezó con alguien frente a él y cayó de espaldas al suelo, derramando sus premios del festival por toda la calle.

"Te dije que eso era demasiado". Shikamaru comentó antes de vaciar más de su paquete de dulces en su boca.

No había nada de malo en sobresalir y cuanto antes Shikamaru se diera cuenta de eso, mejor, "Ow... maldita sea, Shikamaru, esto todavía no cuenta como si tuvieras razón". Naruto dijo desde su lugar en el suelo.

"Oh, lo siento mucho".

Naruto miró a una bella dama de cabello oscuro que tenía una mirada de disculpa en su rostro... y un cerdo mascota cerca. Está bien, él podría rodar con eso. No era la cosa más extraña que había visto por asomo, "Está bien". Naruto dijo, sin molestarse en absoluto desde su lugar en el suelo mientras se ajustaba las gafas en la frente, "Oye, ¿quieres un animal de peluche o algo así? Elige". Luego agregó algo como una ocurrencia tardía con una mirada severa: "Sin embargo, no la rana gigante, esa es mía".

"El sapo gigante Goldie-kun".

"Bien, 'sapo' Ino-buta-chan". Naruto dijo como corrección antes de que una bola de nieve lo golpeara en la parte posterior de la cabeza, "Sabes que te voy a atrapar por eso, ¿verdad?" No vio a Ino sacarle la lengua y bajar el párpado como refutación.

Cuando Naruto se levantó del suelo y sacudió los restos de la bola de nieve de su cabello, la mujer con la que se había topado estaba ocupada recogiendo sus cosas caídas, "Lo siento de nuevo, solo estaba preocupado con otra cosa. Mi nombre es Shizune y este es Tonton". Dijo, refiriéndose al cerdito que gruñía alegremente al ser presentado.

"Encantado de conocerla, señora". Naruto dijo mientras recogía el resto de sus cosas y tomaba lo que Shizune había recogido del suelo de nuevo en su posesión, "Soy Uzumaki Naruto, y estos son mis compañeros de equipo Shikamaru e Ino". Ambos compañeros de equipo saludaron a Shizune, "¡Y vamos a ganar todo el maldito torneo mañana y ser promovidos!"

"¡Puedes hacerlo!" Un vendedor ambulante con bigote al costado de la carretera gritó alentadoramente con un acento extraño.

"¡Gracias chico al azar!" Naruto gritó de vuelta con una sonrisa en su rostro. Parecía que tenía una base de fans clandestina en Tetsu no Kuni. Se preguntó si alguien haría un cartel y lo mantendría en alto durante la competencia para llamar su atención. Eso sería genial.

"Así que ustedes son el equipo de posibilidades remotas".

La atención del Equipo 10 y Shizune se dirigió hacia una mujer rubia bastante bien dotada que caminaba hacia ellos con las manos en las caderas, "Estuve hablando solo durante unos tres minutos antes de darme cuenta de que no estabas detrás de mí, Shizune. Y aquí yo Te encontraré aquí retenido por uno de los equipos de lucha de Konoha. Los tiros largos para arrancar ".

Shizune tuvo la humildad de parecer avergonzada por haber sido abandonada por su maestro, "Tsunade-sama... oh, bueno, choqué con este joven y lo derribé a él y sus cosas, solo me detuve por un segundo para ayudarlo".

'Tsunade ¿eh?' Naruto pensó para sí mismo, encontrando su nombre realmente familiar, '¿Por qué creo que se supone que debo saber ese nombre? No creo que sea peligrosa... o al menos no creo que sea peligrosa para mí.

Ino decidió intentar aplacar a la mujer de aspecto bastante seguro y poderoso. Parecía una kunoichi, "Ella solo nos estaba ayudando un poco... pero ¿qué quisiste decir cuando nos llamaste el equipo de posibilidades remotas?"

Tsunade levantó una ceja hacia Ino y decidió responderle: "Bueno, aunque aparentemente te promocionaron mucho después de graduarte de la Academia y eres un Yamanaka, tu compañero de equipo no fue tan apreciado. Pero él es un Nara y eso es solo la forma en que son, incluso cuando son sobresalientes... cada uno de ellos que he conocido de todos modos". Sus ojos luego se dirigieron a Naruto, "Pero luego está la conversación sobre tu tercer compañero de equipo".

Naruto se animó cuando anticipó que Tsunade comenzaría a hablar de él. ¿Ella sabía de él? ¿Qué sabía ella?

Aparentemente, fue lo que todos los demás sabían lo que moldeó sus pensamientos sobre él al principio.

Hubo una gran noticia...

"Dicen que reprobó su examen de graduación tres veces antes de aprobar más tarde". Tsunade comenzó de una manera muy contundente antes de continuar: "Con seis meses en su haber, tiene que ser suerte que haya logrado llegar tan lejos incluso con ese desagradable asunto en Nami no Kuni del que la gente hablaba, pero no hay suerte aquí y desafortunadamente para ti y tu compañero de equipo de Nara, cariño, realmente no veo que logres más que avanzar fuera de la primera ronda. Ustedes dos estarían tan golpeados al final que incluso si ganaran, no habría forma de que pudieran ganar en la siguiente ronda". Sonaba bastante confiada en esa selección.

Naruto, por supuesto, se ofendió por esto, "Dices eso como si ni siquiera fuera a pelear en la primera ronda".

Tsunade volvió sus ojos marrones hacia Naruto y lo miró por encima, "No digo que no pelees, solo digo que probablemente no importará demasiado al final".

Después de haber trabajado con Naruto durante unos seis meses y haber tenido la oportunidad de conocerlo bastante personalmente, Ino fue la primera en saltar verbalmente en defensa de Naruto: "¿Cómo puedes decir eso si ni siquiera lo has visto pelear antes? Esa información es todo viejo. Nadie que sepa nada podría decirte lo que Naruto realmente puede hacer. ¿Quién te crees que eres para decir algo como esa dama?

Escuchar que Ino tenía un poco de fuego en ella puso una sonrisa en el rostro de Tsunade. Así que la linda niña novata genin tenía una columna vertebral. Una bastante fuerte también: "Creo que soy una de las personas más calificadas del mundo para decirlo. ¿Realmente no has oído hablar de mi nombre antes? Supongo que la gente no habla de mí ni de mi equipo". después de lo que hizo mi bastardo compañero de equipo".

Poner el nombre de Tsunade junto con algunas de las cosas que aprendió en la Academia, principalmente el hecho de que Tsunade era la vara de medir con la que se comparaba a cada kunoichi del mundo, hizo que los ojos azules de Ino se abrieran una vez que se dio cuenta de con quién estaban hablando. "T-tú eres-."

Shikamaru negó con la cabeza y, sin darse cuenta, interrumpió a Ino: "Realmente no me importa de una forma u otra quién eres, pero no vas a hablarle así a nuestro amigo y esperar que nos quedemos sentados aquí y sonríe al respecto".

"Está bien chicos". Naruto dijo, poniendo una cara valiente al sonreír mientras dejaba sus cosas en el suelo una vez más, "Ella es el tipo de persona que quiere que me rinda. He lidiado con cosas como esta antes toda mi vida, ¿recuerdas? Incluso ustedes me dijeron cosas así antes todo el tiempo".

Si bien era cierto, Ino particularmente no quería que se lo recordaran. Era divertido cuando todos pensaban que no tenía talento, pero hacía mucho que había disipado esa forma de pensar. Ahora, si todos los demás se dieran cuenta también, "Eso aún no debería importar. Ella ni siquiera te conoce".

"Ella me conocerá después de que ganemos este torneo y obtengamos el ascenso. ¡Y luego me conocerá cuando llegue a ser Hokage!" Naruto dijo alegremente y lleno de confianza.

Tsunade se sorprendió momentáneamente por la enérgica declaración de Naruto y su apariencia, '¿Nawaki? No, no es... es solo un niño estúpido. "Así que quieres ser Hokage. Eso explica todo entonces. Despierta y enfrenta la realidad, mocoso; todo lo que crearía para ti sería una vida llena de sacrificio que te mataría al final". Se alejó del Equipo 10 y comenzó a alejarse, "Solo un tonto con la cabeza en las nubes querría ser Hokage".

'No hay razón para ir tan lejos, Tsunade-sama...' pensó Shizune con bastante amargura al ver a Naruto temblando físicamente para evitar hacer algo precipitado. Incluso Ino se acercó a él y le puso una mano en el hombro: 'Es solo un niño. No hay motivo para que no tenga un sueño.

"Bueno, personalmente no veo nada malo en que una persona tenga la cabeza en las nubes". Shikamaru dijo con calma, haciendo que Tsunade dejara de alejarse una vez que escuchó lo tranquilo que sonaba incluso después de que intencionalmente había tratado de cortar a Naruto, "Quiero decir, las nubes son geniales. ¿Alguna vez te detuviste y miraste una? Simplemente te calman te calman y te suavizan. Te hacen sentir, no sé, bien". Trató de explicar, frotándose la parte posterior de la cabeza tímidamente porque no creía que lo estuviera redactando bien: "Supongo que apesto en todo este asunto del discurso, pero mi punto es bastante simple. Tener la cabeza en las nubes hace seguro de que tienes algo que esperar incluso cuando todo apesta... de lo contrario, la vida te volvería amargado y malhumorado". Él sonrió para sí mismo, "... Un poco como tú, me imagino".

Tsunade entrecerró los ojos hacia Shikamaru, "¿Por qué, pequeño-..."

"-Además... alguien en este equipo tiene que tener algún tipo de ambición." Shikamaru dijo, haciendo un gesto con la cabeza hacia Naruto, "Tenemos un sistema elaborado entre nosotros. Soy el pesimista realista que nos permite saber cuándo estamos sobre nuestras cabezas, mantiene los pies en tierra y piensa en una manera". no importa lo problemático que sea. Ino es la mandona que puede obligarnos a hacer cualquier cosa y mantiene la cabeza recta, ella es el medio feliz aquí. Naruto es el temple del equipo, el que piensa que siempre podemos llegar a la cima y nunca nos deja renunciar o decir que no podemos. Él es el soñador, nuestro valor. Sin él no tendríamos ninguna ventaja detrás de nosotros en absoluto. Entonces, ¿podría ser un poco tonto? ¿A quién le importa? Ese es Uzumaki Naruto; un cabeza dura-."

"Terco como un buey-". Ino dijo, siguiendo sin siquiera ser incitado sin un segundo.

"Temerario-."

"Alta voz-".

"Ojos brillantes-".

"Sonriente, cara de querubín-".

"Optimista-."

"-Tenaz hijo de puta."

"Y por eso es más o menos el alma del equipo". Shikamaru terminó con un encogimiento de hombros descuidado.

"-Pero afortunadamente no el cerebro." Ino asintió con firmeza, orgullosa de su razonamiento sobre el personaje de Naruto: "Si lo fuera, entonces nos tiraría por un precipicio como una manada de lemmings... de hecho, ya lo ha hecho antes. Esa es nuestra Goldie-kun". aunque."

Naruto había sido golpeado con tantos cumplidos sinceros pero ambiguos en los últimos segundos que no sabía si sentirse halagado o enojado, así que se conformó con una combinación de ambos: "Vaya, chicos, eso fue genial. Yo solo quiero abrazarlos a ambos... y apuñalarlos al mismo tiempo. Realmente lo aprecio. Oh... también, para que conste, los odio tanto a ambos en este momento". Sin embargo, dirigió su atención a Tsunade, "Pero veremos quién es realmente un tonto una vez que ganemos todo el torneo. Si no crees, podemos sentarnos y mirar".

Un ataque de lengua agudo no derribó al niño ni lo hizo perder la calma, probablemente porque sus compañeros de equipo lo respaldaron. Y ahora parecía más decidido que nunca a salir y demostrar algo. Sin embargo, esa maldita sonrisa suya la hizo pensar en Nawaki... ni siquiera podía soportar mirarlo por más tiempo, "Te veré mañana cuando tu oponente limpie el suelo con tu cara". Tsunade dijo mientras se giraba y comenzaba a alejarse.

Naruto recogió sus cosas y se burló antes de seguir su propio camino con Ino y Shikamaru, "Lo que sea... Me aseguraré de buscarte entre la multitud después de patear un gran trasero, vieja bruja".

"¿Qué fue eso?" Tsunade espetó enojada mientras se daba la vuelta abruptamente, lista para enseñarle al pequeño enano algunos modales, malditos sean los samuráis hoy. Sin embargo, una vez que lo hizo, un pequeño peluche de babosa rebotó inmediatamente en su frente y aterrizó en sus manos cuando lo atrapó hábilmente. Se dio cuenta de que Shizune también tenía un pequeño pato real de peluche en sus manos, probablemente del alijo de premios de Naruto.

Naruto no se dio la vuelta mientras se aferraba a todas sus cosas y seguía caminando, "Te queda bien por alguna razón...", dijo como excusa para dárselo, "Uzumaki Naruto; futuro Hokage y Equipo 10 de Konohagakure no Sato; todos los futuros campeones del examen chunin y pronto serán promovidos chunin. No lo olvides, ¿de acuerdo?"

Finalmente, el Equipo 10 desapareció entre la multitud de personas que aún disfrutaban del festival a pesar de la perenne nubosidad que se asentaba sobre los cielos de la aldea anfitriona en la cima de la montaña en Tetsu no Kuni. Tsunade miró en la dirección en la que desaparecieron, incluso cuando pasó mucho más allá del punto de verlos antes de mirar el peluche de babosa en su mano y lanzarlo hacia arriba y hacia abajo varias veces, "Qué pequeño punk ruidoso". Dijo distraídamente, aunque no se deshizo instantáneamente de la pequeña baratija. Lo mantuvo agarrado mientras se dirigía de regreso a donde planeaba ir antes del pequeño encontronazo, "Vamos Shizune, todavía tenemos lugares a donde ir y cosas que hacer hoy".

"De inmediato Tsunade-sama". Shizune dijo, dando unos pasos antes de echar una mirada más detrás de ella, "Qué chico tan extraño..." Comentó, moviéndose para alcanzar a Tsunade mientras Tonton dejaba escapar un gruñido de acuerdo.

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(Al día siguiente: ubicación de la ronda final de los exámenes de Chunin)

Al día siguiente, los jounin sensei de todos los genin que competían llevaron a sus equipos al lugar predeterminado para el torneo. Era un edificio bastante gigantesco con suficientes asientos para albergar a 20.000 personas como máximo y un techo muy alto. Otros, que tuvieron la mala suerte de no encontrar la manera de conseguir un lugar, ya sea porque no eran sensei o porque no eran lo suficientemente importantes como para obtener un boleto a pedido, no tuvieron suerte una vez que el lugar se llenó, ya que no había margen de maniobra para rezagados rogando por un lugar para estar de pie.

No hace falta decir que los revendedores que habían podido obtener entradas mataron a los ciudadanos promedio negligentes que deseaban ver el espectáculo en persona.

Sin embargo, aquellos que no pudieron ingresar a la arena no tuvieron mala suerte. Por una tarifa nominal, se les permitió ver el evento en una serie de pantallas grandes en el centro de la aldea; asimismo, se envió una señal desde el punto más alto de la aldea a Sunagakure, Konohagakure, Iwagakure, Kumogakure y Kirigakure para que los ciudadanos de esos pueblos también podían ver el torneo en un solo lugar. Por ejemplo, en Konoha se instaló una gran pantalla en el coliseo que habría albergado la ronda final si Konoha hubiera albergado los exámenes ese año. También fue similar a lo que sucedió en las otras aldeas, se vendieron boletos debido a que se trataba de un evento en vivo y se suponía que se haría una copia del evento para que la posteridad se mantuviera en la Biblioteca de Archivos de Konoha.

El campo de batalla en sí se instaló de una manera bastante diversa. Fue masivo. Una configuración similar a un foso rodeada de paredes altas por todos lados para evitar que los espectadores se acerquen demasiado a la acción. En el centro circular de la arena había una configuración bastante tranquila que parecía un jardín zen; una serie de estéticas rocas altas colocadas como superficies de meditación, arena bien esparcida en el suelo y un arroyo que atraviesa todo el centro de la arena con una ligera curva, diez metros de ancho, un puente de piedra resistente sentado sobre eso.

A partir de ahí, en un lado dominante del arroyo había hileras de árboles de hoja perenne y arbustos, una parte que parecía un bosque. Aunque no era demasiado difícil ver a través de toda la vida vegetal, había una gran cantidad de usos para esa parte del campo. En el otro lado del campo era más rocoso, muy irregular y mucho más áspero que cualquier otra parte del campo, casi como el comienzo de una cadena montañosa.

En ambas porciones opuestas del campo había un pequeño estanque cada una. Si uno fuera a ver el campo directamente desde arriba, sería similar a un yin-yang; un lado estéril y sin vida, el otro con vida natural. Lo único que impedía que fuera un yin-yang de aspecto completamente tradicional era el centro circular que formaba el jardín, destinado a ser la zona de inicio neutral para que comenzaran las peleas.

Aquí fue donde se reunieron todos los equipos para esperar a que comenzara el evento.

"Ayer durante el festival fue muy romántico". Sakura más o menos le dijo a Ino: "Sasuke-kun y yo pudimos ver mucho de todo lo que tenían para ofrecer. ¡Toda la comida, las tiendas, todo!"

Ino puso los ojos en blanco, "No cuenta como una cita". Ella dijo como si fuera obvio: "Estás hablando como si Chouji no estuviera allí también".

Sakura detuvo sus maravillosos pensamientos de ayer con Sasuke una vez que se dio cuenta de que Chouji también había estado allí. De hecho, cada lugar al que fueron había sido un lugar al que Chouji había querido ir. Sasuke simplemente lo siguió... y no es que Sakura lo supiera, el Uchiha de cabello ónix tenía un tic en el ojo la mayor parte del día que deseaba que Sakura dejara de hablarle.

"Eso... no debería importar, ¿verdad?" Dijo bastante desesperadamente.

Ino soltó una risita mientras negaba con la cabeza, "Eso es como decir que tuve una cita con Goldie-kun ayer, solo que Shikamaru estaba allí acompañándome. No cuenta la frente. Es una lástima, pero aparentemente Sasuke-kun lo sabe". lo que quiere y no parece que seas tú.

"¡Retira eso!" Sakura dijo levantando los puños con bastante enojo, "No es eso... solo necesito mostrarle a Sasuke-kun que soy más que una cara bonita y un cerebro". Ignoró el comentario de '... y la frente' de Ino para seguir hablando, aunque con una marca en la cabeza: "¡Es por eso que esto es perfecto! Si puedo ayudarnos a que nos asciendan, eso lo demostrará, especialmente si puedo caminar". todo sobre ti en el proceso..."

Será mejor que esperes poder presumir lo suficiente antes de que peleemos. Ino dijo con aire confiado: "Porque entonces veremos quién pisotea a quién. Si no has conseguido un ascenso para entonces, no me superarás".

Sakura simplemente sonrió ante su desafío no tan sutil antes de pensar en otra cosa, "Dime... 'Goldie-kun' es Naruto, ¿verdad?" Se aventuró a adivinar, obteniendo un asentimiento de Ino mientras ambos miraban a Naruto, quien se veía bastante asombrado por el aspecto de la arena y por todas las personas que entraban, "Sabes, hace un segundo cuando estabas hablando de él y lo que hace que una cita parezca que podrías lidiar con salir con él".

Los ojos de Ino se abrieron momentáneamente antes de entrecerrarse perceptivamente, "No vayas ahí, Sakura".

Sakura, por otro lado, encontró una grieta separada en la armadura de Ino para tocar en lugar de golpear su cabeza contra la pared de ladrillos que declaraba que Sasuke sería suyo en la cara de Ino, "¿Qué? No dije nada. Y para ser honesto una vez que pasas la parte tonta, tiene buenos puntos. Sin embargo, no los buenos puntos de Sasuke-kun".

"Naruto y Sasuke son dos personas totalmente diferentes". Ino insistió, tratando de poner fin al rastro de la conversación, "Lo que hace que Naruto sea genial no son las mismas cosas que hacen que Sasuke-kun sea genial. No es justo compararlos".

Sakura miró a Ino por un segundo antes de suspirar y pasar una mano por sus mechones rosados, "Supongo que tienes razón. Pero si estás diciendo que Naruto es genial, lo siento, pero no lo veo".

"Vas a." Ino dijo como si ya estuviera seguro, "Estoy bastante segura de eso".

Mientras tanto, en otro lugar, Naruto estaba tratando de recuperar los nervios. Estaba bien hasta que vio a todas las personas que comenzaron a entrar en las gradas, eso puso un pequeño shock en su corazón aunque solo fuera por un momento.

"Entonces... esa revancha que estabas llorando hace unos seis meses". Se dio la vuelta para ver a Tenten parada allí con una sonrisa en su rostro mientras giraba un kunai perezosamente en su dedo, "Creo que solo tendrás que esperar una ronda más para eso. Ah, y tu equipo tendrá que ganar tu Primera pelea también".

Escuchar sobre su posible revancha hizo que los oídos de Naruto ardieran, "No soy el mismo tipo que era en ese entonces. Será mejor que te asegures de arrastrar a Lee y a ese idiota enojado de Neji a través de la primera ronda pateando y gritando. Ya verás. "

"Estoy deseando que llegue Naruto-chan". Tenten dijo, alejándose hacia su equipo y saludando por encima del hombro, "¡Espero que duren más de 5 minutos esta vez!"

Naruto gruñó ante su intento exitoso de reprenderlo y su incapacidad para pensar en una respuesta adecuada para la situación cuando la voz de su compañero de equipo Shikamaru lo sacó de quicio, "Realmente espero que no seas lo suficientemente tonto como para pelear con un mujer Naruto". Dijo que el joven Nara Genin estaba detrás de Naruto con las manos hundidas en los bolsillos, "Eso no es más que un problema, te lo advierto".

"No te preocupes por mí". Naruto dijo volviéndose hacia Shikamaru mientras sus ojos atrapaban a otro equipo en la distancia, "Preocupémonos por ellos ahora mismo". Dijo, haciendo un gesto hacia el equipo de Iwa que parecía estar ignorándolos en la medida en que era evidente que se trataba de un descarado intento de juego mental, "Tenemos esto, ¿verdad?"

"Meh... depende".

"¿En que?"

"Sobre si se trata de una batalla en equipo o una serie de uno contra uno al azar". Shikamaru dijo: "Si ganamos el sorteo, iremos a la batalla en equipo. Realmente no veo un enfrentamiento en nuestro soporte en el que uno contra uno realmente funcione para nosotros... al menos no todavía. Dame un poco Es hora de pensar si todavía estoy consciente o vivo después de la primera ronda". Naruto asintió, pensando que no había muchas estrategias que pudiera hacer con personas de las que no sabían nada.

En ese momento, un trío de shinobi salió al campo desde el túnel de entrada en el borde. Uno era un ninja de Kumo calvo y de piel oscura que vestía una diadema blanca, gafas de sol y el uniforme normal de ninja de Kumo. Otro era un shinobi masculino de Konoha con cabello castaño que le llegaba al cuello y un senbon en la boca como un palillo de dientes, que llevaba la diadema en forma de pañuelo en la parte superior de la cabeza y el atuendo normal de shinobi de Konoha. El último en salir fue un hombre que llevaba un turbante con el símbolo de la Suna. Sobre un traje de cuerpo marrón, tenía un paño blanco de aspecto estéril sobre los hombros.

"Bien." El ninja de Konoha dijo mientras caminaba hacia la masa de genin: "Ponte en fila, es hora de comenzar". Y a la orden, cada uno de los genin se reunió con sus equipos y se pararon en línea recta frente a los tres shinobi mayores, "Soy Shiranui Genma, el ninja de Kumo es Jei, el ninja de Suna es Sekka. Jei y yo seremos tu supervisores y árbitros para los partidos. Sekka es un supervisor y un médico de peleas. No habrá peleas fuera de los partidos programados, ¿entendido?

Jei habló a continuación: "Ahora te daré las reglas del torneo que ya deberías haber recibido y tomado en serio. Este es un examen de combate al estilo de un torneo destinado a llevarse a cabo en el transcurso de hoy y mañana. Antes de cada ronda, los equipos competidores lanzarán una moneda, el ganador del sorteo tendrá la oportunidad de elegir si los partidos se disputarán bajo las reglas de eliminación por equipos o partidos uno a uno. Para las batallas de eliminación por equipos, todos los miembros de ambos equipos competidores estará en el campo de batalla a la vez y luchará hasta que los tres miembros de un equipo ya no puedan luchar más. Si se considera que un miembro de un equipo no puede continuar, será evacuado inmediatamente del campo, sin atacar a un oponente ya considerado eliminado y cualquier intento por parte de un miembro del equipo de volver a la batalla estará estrictamente prohibido".

Genma habló de nuevo, "Los combates uno a uno serán entre dos representantes de sus respectivos equipos, no se sabe quién peleará contra quién hasta que ambos se muevan hacia el centro del campo. No se permite la asistencia de los compañeros de equipo o de lo contrario la pelea terminará". en una descalificación tanto del competidor de quien la interferencia provino como del competidor que interfirió en su nombre. Nuevamente, esta serie continuará hasta que los tres miembros de un equipo sean derrotados. Después de que una persona gana una pelea, entonces y solo entonces pueden elegir para cambiar con un compañero o permanecer adentro para continuar peleando. Tienes dos minutos para seleccionar cuál durante una sesión de conferencia entre equipos. No hay pausas sancionadas ni sustituciones de ningún tipo permitidas a mitad del partido".

Sekka se aclaró la garganta y se dirigió al genin: "Obedecerás nuestras órdenes. Si un supervisor se mueve para sacar a un competidor de la pelea, eso es todo. Nuestra palabra es definitiva. Nos reservamos el derecho de detener cualquier pelea que consideremos necesaria". hacerlo para mantener intacta la seguridad de los competidores". Miró a todos los equipos y asintió con la cabeza, después de haber dicho lo que tenía que decir: "Buena suerte a todos y enorgullecer a sus aldeas con sus actuaciones".

"Este es tu programa". Genma dijo mientras su voz aparentemente se proyectaba por toda la arena, "Mira a estas personas. Todo lo que ha sucedido aquí se centra en ti. Son los que todos vinieron a ver hoy. Así que haz que estas personas se sientan orgullosas, muéstrales que eras dada esta plataforma por una razón". Mientras decía eso, las gradas llenas rompieron en aplausos y vítores.

Jei sonrió a algunos de los genin más tímidos que no sabían cómo recibir la atención antes de que su rostro se volviera serio una vez más, "Ahora les mostraremos la configuración del torneo en caso de que lo hayan olvidado".

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Día uno

Soporte 1

Partido 1: Rock Lee, Hyuuga Neji, Tenten contra Samui, Karui, Omoi

Partido 2: Nara Shikamaru, Uzumaki Naruto, Yamanaka Ino contra Hisashi, Misaru, Jun

Partido 7: Ganador del Partido 1 vs. Ganador del Partido 2 (El ganador se dirige a las semifinales)

Soporte 2

Partido 3: Fuu, Houki, Dorobou contra Aburame Shino, Inuzuka Kiba, Hyuuga Hinata

Partido 4: Uchiha Sasuke, Akimichi Chouji, Haruno Sakura contra Kinuta Dosu, Abumi Zaku, Tsuchi Kin

Partido 8: Ganador del Partido 3 vs. Ganador del Partido 4 (El ganador se dirige a las semifinales)

Soporte 3

Partido 5: Sabaku no Gaara, Temari, Kankuro contra Oboro, Mubi, Kagari

Partido 6: Yakushi Kabuto, Tsurugi Misumi, Akadou Yoroi contra Hojo Arata, Obata Momoko, Gekido Jin

Partida 9: Ganador de la Partida 5 vs. Ganador de la Partida 6 (el ganador avanza directamente a la ronda final)

Día dos

Semifinales

Partido 10: Ganador del Partido 7 vs. Ganador del Partido 8 (Ganador del Grupo 1 vs. Ganador del Grupo 2. El ganador pasa a la ronda final)

*El Ganador del Partido 9 avanzará a la ronda final (El Ganador del Grupo 3 recibirá un adiós de las semifinales directamente a la ronda final)*

finales

Partido 11: Ganador del Partido 10 vs. Ganador del Partido 9

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"Maldición." Shikamaru se dijo a sí mismo en voz baja: "Realmente tenemos el 'bloque del infierno' en esta estupidez. Incluso si llegamos a la final, contra quien sea que tengamos que pelear, estará mucho más fresco que nosotros. Nosotros". Ya tendrán que pelear una vez ese día y tendrán todo el resto de hoy y mañana hasta la última pelea para descansar".

"La vida no es justa, chico". Jei dijo mientras lograba escuchar las quejas bajas de Shikamaru: "Lo que importa hoy es cómo lo manejas. Ahora, todos los demás, excepto los equipos programados para la primera pelea, saldrán del túnel hacia el balcón de observación. Necesitamos a Rock Lee, Hyuuga Neji, y Tenten de Konoha para enfrentarse a Samui, Karui y Omoi de Kumo".

Un tic casi imperceptible apareció en el ojo de Neji y apretó ligeramente los puños mientras él y su equipo hacían lo que se les indicaba junto con el Equipo Samui.

Genma levantó una moneda para mostrarles a ambos equipos que era justo y que él la lanzaría, "Equipo Samui elige, cara o cruz".

"Cabezas". Omoi dijo mientras se metía una ventosa en la boca: "Pero, ¿y si perdemos este sorteo? Entonces perderemos el torneo... cosas como esta se prolongan, ¿sabes?".

"Cállate, Omoi...", dijo Karui, llevándose la mano a la cara con exasperación, "Ahora realmente no es el momento para tu mierda de análisis excesivo, ¿de acuerdo? Solo prepárate para pelear".

Genma se encogió de hombros y lanzó la moneda al aire mientras todos en el campo la miraban. Después de un momento, aterrizó en el suelo arenoso del jardín zen y él se acercó para observarlo, "Tails". Ignoró el grito de Omoi de 'maldita sea' y miró al Equipo Gai, "Está bien, chicos, ¿cuál quieren?"

Lee, Neji y Tenten se miraron antes de que Neji hablara: "Proctor, tomaremos la serie de combates uno a uno para la primera ronda".

Jei asintió y se volvió hacia el equipo Samui: "Lo escuchaste, ambos equipos se alejan y eligen tu primera repetición. El resto de ustedes deben permanecer en el balcón hasta que termine la pelea, momento en el que se les permitirá hablar con tu compañero de equipo en el campo si él o ella gana su batalla".

Entendiendo las reglas, Samui asintió mientras ella y su equipo iban a seleccionar quién pelearía primero contra uno del Equipo Gai, "Genial". Ella dijo simple y uniformemente.

"No por mucho tiempo, me imagino". Neji respondió, intencionalmente lo suficientemente alto para que ella y todos pudieran escuchar. Aunque ninguno del Equipo Samui se dio la vuelta o incluso dijo algo para demostrar que les importaba. Sin embargo, Karui comenzó a rechinar los dientes ante el chico guapo Hyuuga con el chip en el hombro en ese momento.

No sabían que él estaba más o menos haciendo lo mismo en ese momento.