'Ik zal je heus niks doen hoor. Ik zie er dan misschien sterk uit, maar mijn gave is niet zo heel veel waard.' Ik zet nog een stap achteruit en vraag me af of ik weg moet rennen. Hoe kan ik hem vertellen dat hij dat niet moet doen? Hoe kan ik hem vertellen dat hij me niet aan kan raken? Hoe kan ik hem vertellen dat ik een monster ben? 

Ik had in mijn kamer moeten blijven. Daar weg moeten kwijnen, zodat de wereld veilig zou zijn voor mijn aanraking. 'Wat is hier aan de hand, Thagan?' vraagt hij. Hij, degene die me nu al de hele tijd ontwijkt. Hij, degene die nu paniekerig tussen Thagan en mij springt. 'Ze liep tegen mij op en liet haar koffie vallen, meneer. Nu is ze in paniek en zegt dat ik haar niet aan kan raken.' Korte, maar krachtige uitleg. Uitleg zoals een soldaat het zou geven. 

Vasily kijkt mij vragend aan. Alsof hij wilt weten of ik het erg vind als hij Thagan vertelt waarom ik zo reageer. Ik blijf gewoon stilstaan, niets zeggend, niets doend. Nog steeds met honderden vragen in mijn hoofd, maar geen enkele kan ik beantwoorden. 

'Ze meent het echt, Thagan. Ik bedoel dat je haar niet mag aanraken.' De soldaat ziet er nog steeds verward uit. Wat ik ook wel kan begrijpen aan de hand van Vasily's antwoord. 'Hoe bedoelt u, meneer?' Ik vraag me af waarom de soldaat hem met die titel aanspreekt. Is hij dan zo belangrijk binnen deze organisatie?

'Ze bedoelt het letterlijk. Je kán haar niet aanraken, tenzij je een doodswens hebt natuurlijk.' Het voorhoofd van de soldaat is nog steeds gefronst. 'Net zoals jij je lichaam kan uitrekken en buigen zoals normale mensen niet kunnen, kan zij doden. Kan is overigens niet het goede woord. Als je haar aanraakt, zul je sterven en daar zal zij niets aan kunnen doen.'

Thagan's ogen worden zo groot als schoteltjes als hij mij aankijkt. 'Dus dit is de interessante aanwinst waar ze het de hele tijd al over hebben.' Aanwinst? Hij verbergt zijn uitdrukking snel achter een masker dat hij wel vaker op heeft gezet. 'Ik ben Thagan, aangenaam kennis te maken.' Ik vraag me af of hij dat echt meent.