Eine Stunde später bin ich endlich froh, mit dem Lächeln aufzuhören. Mr. Crawford stellte mich so vielen Menschen vor, dass sich mein Gesicht anfühlte, als würde es abfallen, wenn ich noch einmal jemanden anlächle. Ich gehe herum, um etwas zu essen und zu trinken zu finden. Ich habe seit meiner Ankunft nichts mehr im Magen. Während ich einen Schluck von meinem Wein trinke, erschreckt mich jemand und zwingt mich beinahe, meinen Drink über mich selbst zu gießen.

„Hast du einen Todeswunsch?" Herr Jason fragt.

Wir sind von der Party weg, also kann uns niemand sehen oder hören. Ich habe die Menge verlassen, um etwas Zeit allein zu genießen, aber ich glaube, ich habe einen Fehler gemacht. Mr. Jason sieht aus, als wollte er mich umbringen, und hier ist niemand, der mich retten könnte.

"Was meinen Sie?" frage ich und trete einen Schritt von ihm weg. Ich habe gerade ein bisschen Angst davor, ihm nahe zu sein.

„Du denkst, ich habe dich da draußen nicht gesehen, als ich den gesamten Vorstand kennengelernt habe, und um es noch schlimmer zu machen, hast du dich als Patentochter meines Großvaters vorgestellt."

"Herr. Jason, ich wusste nicht, dass die Leute, denen dein Großvater mich vorgestellt hat, Vorstandsmitglieder waren. Er hat mich nur als seine Patentochter vorgestellt, weil die Leute vielleicht die falsche Nachricht bekommen, wenn er sagt, ich sei sein Freund."

Bevor Mr. Crawford mich den Leuten vorstellte, sagte er mir, er würde mich als seine Patentochter vorstellen, um zu vermeiden, dass die Leute denken, ich sei seine junge Geliebte. Wenn er nur wüsste, dass es seinen Enkel dazu bringen würde, mich töten zu wollen?

„Wow, du versuchst meinem Großvater die Schuld zu geben. Würdest du aufhören zu lügen?" Sagt er und kommt mir näher. Warum kommt er mir gerne nahe, wenn er wütend auf mich ist? Es ist, als ob er wüsste, dass es mir noch mehr Angst macht, ihm nahe zu sein. Die Tatsache, dass er größer ist als ich, macht mir mehr Angst vor ihm, wenn er in der Nähe ist.

"Herr. Jason, ich lüge nicht; du kannst deinen Großvater fragen", sage ich und vermeide Augenkontakt mit ihm. Er erschreckt mich zu Tode. Er sieht aus, als würde er mir jetzt gleich den Kopf abreißen wollen.

„Schau mich an, wenn ich mit dir rede", sagt er und greift nach meinen Armen, um meine Aufmerksamkeit zu erregen.

Ich weiß nicht, ob Gott mich hasst, denn wenn Mr. Jasons Wut auf einer Skala von 1-10 beschrieben werden kann, als er anfing zu sprechen und jetzt. Ich würde 100 sagen, wegen dem, was als nächstes passiert.

„Es tut mir so leid, Mr. Jason", sage ich und versuche, den Weinfleck auf seinem Hemd zu entfernen.

Als er mich an den Armen packte, verschüttete ich versehentlich meinen Wein über ihn. Um die Sache noch schlimmer zu machen, habe ich Rotwein getrunken, und es ist eine rein weiße Party. Sie servierten keinen Rotwein, aber ich hatte Lust, einen zu trinken, also bat ich Kassie, mir ein Glas von einem von Mr. Crawfords Weinen einzuschenken. Das war einer der Gründe, warum ich von der Menge weg war.

Während ich erfolglos versuche, den Weinfleck von Mr. Jasons weißem Hemd zu entfernen, könnte das im Moment mehr als mein Leben kosten. Ich fühle etwas Erstaunliches an meinen Fingerspitzen, Mr. Jasons Bauchmuskeln. Ich fange unbewusst an, seine Bauchmuskeln einzeln mit meinen Fingerspitzen folgt. Er hat acht Bauchmuskeln, und sie sind hart wie Stein. Ich spüre, wie mir heiß wird, je mehr ich sie an meinen Fingern spüre. Wie kann jemand so sexy sein, Gott?

"Was zur Hölle machst du?" Mr. Jasons Stimme dröhnt laut in meinen Ohren, und meine Hand erstarrt. Ich nehme schnell meine Hände weg und versuche, meine Wangen mit meinen Haaren zu verdecken; das muss jetzt rot sein.

"Es tut mir leid."

„Sag das noch einmal, und so hilf mir, Gott, ich werde dir etwas antun, das dich bereuen lässt, mich jemals getroffen zu haben", sagt Mr. Jason und lässt mir einen kalten Schauer über den Rücken laufen.

Was wird er mit mir machen? Wird er mich umbringen? Mr. Jason scheint nicht der Typ zu sein, der jemanden töten könnte, also was könnte er tun, dass ich es bereuen würde, ihn getroffen zu haben. Ich sage nichts, um ihn nicht noch wütender zu machen, als er schon ist.

„Ich werde mich am Montag um dich kümmern, jetzt muss ich mein Hemd wechseln", sagt er und geht von mir weg.

Gott sei Dank konnte ich es nicht länger ertragen, in seiner Gegenwart zu sein. Wegen des Flecks war es so schwer, nicht auf seine durch sein Hemd sichtbaren Bauchmuskeln zu schauen. Mr. Jason ist ein Mann mit viel Wut und Zweifeln mir gegenüber, aber er ist ein sexy Mann.

Seit Mr. Crawfords Party sind Tage vergangen. Mr. Jason ließ die Sache mit der Patentochter und dem verschütteten Wein auf sich beruhen. Ich war so glücklich, als er am Montag zur Arbeit kam und den ganzen Tag so tat, als würde ich nicht existieren. Diese Woche war sogar gut für mich, weil Mr. Jason kaum im Büro ist. Ich weiß nicht, wohin er geht, aber er sollte weiter dorthin gehen.

Ich bin auf dem Weg, mich mit Evan zum Mittagessen zu treffen. Ich habe ihn seit Samstagabend nicht mehr gesehen. Ich erreiche das Restaurant nach ein paar Minuten zu Fuß. Evan wollte mich nicht stressen, also suchte er sich ein Restaurant in der Nähe des Büros aus, um sich mit mir zu treffen. Ich trete ein und sehe mich nach Evan um. Ich sehe ihn am Fenster sitzen und sein Handy benutzen, also hat er mich nicht gesehen. Ich gehe zu ihm und nehme ihm gegenüber Platz.

„Hallo, Eleanor, ich habe dich nicht reinkommen sehen", sagt Evan und lässt sein Handy auf den Tisch fallen.

„Wie konntest du, wenn deine ganze Konzentration auf dein Telefon gerichtet war."

„Tut mir leid, ich habe auf einige geschäftliche E-Mails geantwortet."

"Das ist gut; Ich benutze mein Handy auch viel, und wie geht es dir?" frage ich, während ich die Speisekarte aufnehme, um zu sehen, was ich bestellen soll. Die Preise der Lebensmittel hier lassen mir die Augen aus den Augen fallen. Ich hätte ihn bitten sollen, sich etwas Billiges auszusuchen.

„Ich bin gut und mache mir keine Sorgen um den Preis. Ich bezahle", sagt er lächelnd

„Du musst nichts bezahlen", sage ich ihm, obwohl ich mir das Essen hier nicht leisten kann. Ich sollte Evan nicht für mich bezahlen lassen.

"Ich sollte bezahlen, da ich das Restaurant ausgesucht habe."

„Musst du nicht"

„Eleanor, du kennst mich jetzt seit fünf Jahren. Du denkst immer noch, du kannst mir ausreden, für dein Essen zu bezahlen", sagt Evan mit hochgezogener Augenbraue.

„Danke", sage ich und erröte. Es ist mir ein wenig peinlich, dass er sofort wusste, dass der Preis für das Essen zu hoch für mich war, aber ich fühle mich nicht beleidigt, dass er angeboten hat, zu zahlen. Ich weiß nicht, warum ich überhaupt versucht habe, ihn zu überzeugen. Ich kenne ihn gut genug, um zu wissen, dass er mir niemals erlauben würde, für mich selbst zu bezahlen, wenn wir essen gehen.

„Du bist immer willkommen, und wie geht es dir und allem bei der Arbeit?"

„Soll ich ehrlich sein?"

"Ja, natürlich; warum fragst du das überhaupt?"

„Weil mein Boss dein Cousin ist und dir vielleicht nicht gefällt, was ich über die Arbeit sage."

„Ich verstehe, aber Sie können ehrlich zu mir sein", sagt Evan und winkt einen Kellner zu unserem Tisch.

„Okay, ich hasse meinen Job wegen deiner Cousine", sage ich und sage dem Kellner, was ich bestellen möchte. Ich achte darauf, nichts zu teures zu bestellen. Ich bezahle vielleicht nicht, aber ich möchte nicht wie ein Trittbrettfahrer Essen bestellen.

„Ich bin nicht überrascht", sagt Evan und kichert

„Warum", frage ich schockiert

"Er ist mein Cousin; Ich kenne ihn sehr gut."

„Ja, das stimmt, und seid ihr nah dran?" frage ich, neugierig auf die Beziehung zwischen ihnen

"Nicht wirklich; Warum fragst du?"

„Ich hatte gehofft, wenn ihr in der Nähe seid, wisst ihr vielleicht, warum er mich so sehr hasst. Ich weiß, dass er an meinen Absichten zweifelt, warum ich für ihn arbeite, aber ich glaube, er hat andere Gründe, warum er mich hasst."

„Oh, ich wünschte, ich wüsste es, aber ich weiß es nicht, tut mir leid."

"Das ist gut; Ich hoffe nur, dass er mich mit der Zeit so sehen wird, wie ich wirklich bin."

"Ich hoffe es auch."

Evan und ich beschäftigen uns beim Essen mit anderen Themen, die uns beide interessieren. Ich vergesse die Zeit und komme spät ins Büro zurück. Ich bete zu Gott, dass Mr. Jason es nicht bemerkt hat.

Ich komme auf meiner Etage an, nachdem ich den Aufzug nach oben genommen habe. Ich verlasse den Fahrstuhl, mein Herz schlägt laut gegen meine Brust. Diese Woche lief gut. Ich kann nicht glauben, dass ich es selbst ruinieren werde. Ich komme an meinen Schreibtisch und kann deutlich sehen, dass der Herr heute nicht auf meiner Seite ist.

„Wo warst du, Eleanor?" sagt Mr. Jason und schäumt vor Wut. Er schaut auf seine Armbanduhr. „Die Mittagspause war vor über einer Stunde. Warum kommst du erst jetzt zurück?"

„Ich habe die Zeit vergessen", sagte ich und wünschte, ich hätte eine bessere Wortwahl verwendet, weil diese meiner Situation nicht helfen.

„Du hast die Zeit vergessen", sagt er und lässt ein dunkles Glucksen los. Da läuft mir ein kalter Schauer über den Rücken. Er erschreckt mich zu Tode; jedes mal lacht er so. „Es ist, als würdest du jeden Tag aufwachen und neue Wege finden, mich auf dich zu ärgern. Ich verstehe nicht, was für eine Frau du bist", sagt er und sieht mich von Kopf bis Fuß an, wobei ihm der Ekel ins Gesicht geschrieben steht. Das bringt mich dazu, mich selbst zu betrachten und mich zu fragen, ob ich ekelhaft aussehe. Ich glaube nicht, aber es tut ein bisschen weh, ihn so anzusehen.

„Ich entschuldige mich, Sir, es wird nicht wieder vorkommen." Ich erinnere mich, dass ich dieses Mal nicht das Wort „Entschuldigung" sagte. Ich habe genug schlechte Erfahrungen damit gemacht, es zu sagen.

„Behalten Sie Ihre Entschuldigung für sich und folgen Sie mir in mein Büro. Sie haben viel zu tun", sagt er und geht zu seinem Büro.

„Okay,Sir", sage ich und folge ihm.