Capítulo 7: Primer vuelo

Academia de Oficiales del Ejército Imperial, El Imperio
17 de junio, Año Unificado 1921

Había pasado aproximadamente una semana desde que ingresamos a la Academia, y tanto Tanya como yo estábamos perfectamente integrados en los difíciles ritmos de la vida militar.

Hasta donde yo sé, la vida militar no era muy diferente de cualquier otro estilo de vida. Sólo había que recordar algunas reglas importantes: hacer la cama todas las mañanas, ponerse de pie y cuando un oficial le hable, terminar la frase con un "Sí, señor".

El ambiente donde me sentí más cómodo fue la biblioteca. Aquí pude encontrar numerosas fuentes sobre las batallas, tácticas y estrategias de guerra más famosas, desde Aníbal hasta Napoleón, desde Julio César hasta Federico Barba Roja. Aprendiendo las estrategias y los trucos de estos grandes líderes, aprendí cómo liderar un ejército, ganar una batalla y sobre todo cómo responder a las preguntas del Mayor. Obtener buenas calificaciones era gratificante, pero obtener buenas calificaciones mientras otras personas apenas lograban salir adelante era algo que podía ponerte de buen humor incluso si tenías trabajo corvee que hacer.

Sin embargo, no penséis que ser el primero de la clase es del todo bueno y beneficioso: para sacar esas buenas notas tuve que trabajar duro, tanto en términos de tiempo como de concentración. Además, mis buenas notas en teoría de la guerra se mezclaban con mis "poco prometedoras" habilidades físicas y motrices.

Hay algo en lo que ni Tanya ni yo habíamos pensado cuando nos ofrecimos como voluntarios: las clases de física de la Academia no estaban diseñadas para niños de ocho años. Para sobrevivir a tales ejercicios, sólo podíamos confiar en nuestra determinación, o para ser precisos, en la de Tanya, porque si hubiera sido por mí, no sé si lo hubiéramos logrado.

Afortunadamente, al parecer los magos ya disfrutaban de cierta posición privilegiada dentro de la academia, por lo que la cosa cambió al cabo de unas semanas. Lo que haríamos a partir de ahora serían ejercicios físicos menos tradicionales (aunque todavía hacíamos muchos) y más ejercicios diseñados para magos, donde nuestra habilidad mágica y no la física marcaría la diferencia.

Tanya y yo estábamos decididos a escuchar las palabras de nuestro instructor mágico, un hombre rubio que respondía al nombre de Ludwig. La lección a la que nos enfrentábamos hoy, la primera del curso "mágico", era la lección básica: cómo volar. Al parecer, aprender a volar era lo más básico que podía hacer un mago.

Para ello, Tanya y yo ya estábamos equipados para la gran prueba.

Cada uno de nosotros vestía el siguiente equipamiento: sobre el uniforme, llevábamos una chaqueta pesada, similar a la de los pilotos, que en la intención debía protegernos del frío de la gran altura. Frente a nosotros, a la altura de la región pélvica, llevábamos un gran recipiente, utilizado como almacenamiento de energía mágica. El contenedor parecía más bien una mochila militar blindada: era todo de color gris verdoso (la única decoración era la cruz imperial en color blanco en el bolsillo superior) y estaba fabricado en acero y una tela similar al Kevlar. El contenedor estaba conectado por una especie de tubo a una bota especial que teníamos que llevar con el pie derecho y que nos habría permitido volar.

Finalmente, a la altura del cuello, sujeto con un colgante, teníamos el Orbe de Operaciones.

Los Orbes eran una especie de herramienta steampunk que nosotros, como magos, deberíamos haber usado para interferir con la realidad a través de la magia según nuestra voluntad. Por lo poco que había logrado hacerme contar sobre los Orbes, eran una especie de calculadora de alto rendimiento que nos permitía procesar los datos del mundo y convertir maná para el uso de los dueños de los magos.

Además, estaban destinados a servir como dispositivo de emergencia: si un mago se encontraba sobrecargado de energía mágica, el Orbe le permitiría descargar el exceso de energía de una manera fácil y segura. Finalmente, nos protegerían de posibles influencias mágicas o corrupciones en nuestra mente.

Ya llevábamos unos días usando las Orb y, francamente, me resultaba difícil no dejar de pensar en ellas de vez en cuando. Eran algo increíble y fantástico al mismo tiempo: tecnología diseñada para permitir un mayor control sobre la magia, algo en lo que la propia ciencia (al menos, en mi antigua vida) se negaba a creer.

Era algo que no debería haber existido, pero que yo Tenía ante mis ojos (o mejor dicho, alrededor de mi cuello) al mismo tiempo.

Tanya me dio un codazo a un lado, distrayéndome de mis pensamientos. Fue entonces cuando me di cuenta de que Ludwig había dejado de dar su discurso y ahora estaba observando cómo los primeros cadetes de la fila comenzaban a hacer sus primeros intentos de vuelo.

"Intenta escuchar las instrucciones importantes, muñeca sin cerebro" siseó Tanya en mi oído.

"¡Estaba escuchando, señorita molestia!" Le respondí, manteniendo mis ojos enfocados en los otros cadetes.

Volar es algo que, según muchos altos intelectuales y eruditos de la época medieval/renacentista, al hombre no le está permitido hacer (al menos, no por sí mismo), y, al menos al principio, los demás cadetes parecieron confirmarlo. . De los primeros árboles, dos ni siquiera podían levantarse del suelo, mientras que el tercero, que en un principio parecía estar a punto de levantarse, acabó volcándose y chocando con el cadete que tenía detrás.

Recién en el cuarto sucedió lo imposible.

El hombre se llamaba Otto Nottebohm y era un mago de la Ostland Imperial, una región del Imperio fronteriza y en disputa con la Federación, el equivalente local de la URSS. Al principio pensé que él también habría fallado, pero lo estuve observando durante unos segundos antes de verlo despegar del suelo y luego se elevó hacia el cielo a una altura de al menos diez metros.

Lo miré sin aliento, incapaz incluso de pensar. Estaba viendo a un hombre que podía volar sin ningún soporte mecánico, apoyado únicamente por magia. Si alguien me hubiera dicho que vería algo así en mi vida pasada, nunca lo habría creído.

La pelea prosiguió. Otros cadetes intentaron volar, con diferente éxito. Poco a poco se acercaba el momento en que Tanya y yo tendríamos que volar.

"¿Tanya?" Dije, tratando de mantener el tono de voz bajo.

"¿Qué pasó?" dijo sin siquiera mirarme "¿Tienes demasiado miedo para intentarlo?"

"Para nada. Más bien, quiero preguntarte algo...
"

Después de otros diez minutos, finalmente llegó el turno de Tanya. Observé con emoción cómo su pequeño cuerpo se elevaba sobre el suelo y se elevaba más y más en el cielo. Mentalmente, conté cuántos metros se levantó Tanya del suelo: ¡un metro, dos, cinco y diez!

A diez metros del suelo, vi que Tanya se había detenido y miró hacia donde estábamos reunidos. Estuve tentado de preguntarle cómo era la vista desde allí arriba, pero luego me di cuenta de que era inútil: en cuanto ella bajara, sería mi turno y podría ver con mis propios ojos el espectáculo que ahora se presentaba ante mí. sus ojos.

Finalmente, después de unos minutos más, Tanya comenzó a descender. Poco a poco, como una hoja llevada por el viento, su altitud fue disminuyendo hasta aterrizar, recuperando el contacto con el suelo.

"Ahora depende de ti, cara de muñeca", dijo pasando a mi lado.

"Nací lista, princesa", le respondí mientras caminaba hacia el punto de lanzamiento.

Tan pronto como estuve en posición, comencé a concentrarme en el deber, siguiendo las instrucciones de Ludwig. Mientras me concentraba, sentí que el Orbe alrededor de mi cuello se iluminaba mientras la magia de mi cuerpo fluía hacia él. Y entonces, sentí que mi cuerpo comenzaba a elevarse y subir de altura, como un globo.

El primer pensamiento que me vino a la mente mientras me alejaba del suelo fue una completa maravilla: estaba volando. Realmente estaba volando. No había manera de describir lo genial que fue esto. Era como estar en el sueño de un niño, tan hermoso que no querrías despertar nunca más.

Pero inmediatamente ahuyenté esos pensamientos. No era momento de hacer estúpidas fantasías infantiles: yo era cadete de la Academia, soldado, y tenía un objetivo que alcanzar.

"Más alto, más alto" me dije mirando hacia el infinito cielo celeste. Mentalmente, me preguntaba qué tan alto podría llegar. Ciertamente, un mago imperial tenía que poder operar a una altura suficiente para estar prácticamente a salvo de la mayoría de las armas terrestres del enemigo, y al mismo tiempo lo suficientemente bajo como para poder golpear al enemigo con sus propias armas. Y eso significaba... ¿cuánto? ¿Veinte metros de altitud? ¿Treinta?

En ese preciso momento, un pájaro pasó volando a mi lado. Lo seguí con la mirada, haciéndome dar cuenta de algo que hasta entonces, inmerso en mis pensamientos, no había notado.

El sol se estaba poniendo justo frente a nosotros. Sus rayos dorados, aunque en una fase menguante, todavía iluminaban la Academia y todo el valle frente a ella, hasta las montañas al fondo, y hicieron que la visión me pareciera un cuadro romántico. Ahora sabía cómo se sentía el vagabundo del famoso cuadro "Der Wanderer über dem Nebelmeer" de Caspar David Friedrich .

Era un espectáculo magnífico, de esos que hacen al hombre sentirse pequeño frente a la Madre Naturaleza.

Alguien en mi lugar se habría sentido extasiado y se habría preguntado si tal espectáculo era una prueba de la existencia de un ser superior. Simplemente estaba molesto. No necesitaba hacerme preguntas filosóficas; Ya sabía por experiencia directa la existencia de algo que tenía la arrogancia de llamarse "Dios". Y sabía que él también era un bastardo de sangre fría con delirios de grandeza. También se podría discutir el hecho de que lo había irritado, pero reencarnar como un pequeño huérfano de un orfanato sin nombre en medio de una guerra significaba ser cruel hasta la médula.

"...König, ¿me oyes?" Una voz se elevó desde mis parlantes de comunicaciones inalámbricas.

Dejé de razonar sobre Ser X y respondí "Cadete Frederick König hablando"

"Será mejor que dejes de subir y comiences el descenso antes de que te acuse de intento de deserción" respondió Ludwig con voz autoritaria.

Fue entonces cuando me di cuenta de que había subido demasiado. Definitivamente demasiado.

Dejé de concentrar mi energía en subir y en unos minutos comencé a bajar nuevamente. Poco a poco vi que el mundo debajo de mí se expandía gradualmente, hasta que volví a entrar en el mismo lugar del que había surgido.

"Bueno" dijo Ludwig mirándome con una mirada sombría "Parece que la idea de un pelotón de fusilamiento todavía es suficiente para mantenerte a raya..."

Me quedé quieto, en posición de firmes, inmóvil como una estatua. ¿Qué castigo habría recibido por esto? La pena para quienes desertaban era la muerte por fusilamiento. Y aunque estaba distraído, dudaba que un oficial militar hubiera podido distinguir la diferencia.

"Perdón por lo que pasó, señor" dije "pero quería probar como máximo mis límites"

"¿Ah, sí?" dijo Ludwig mirándome directamente a los ojos "Bueno, puedo asumir que estás diciendo la verdad, que simplemente estás distraído. Esta vez, lo dejaré pasar, pero trata de ser más cuidadoso. ¿Me entiendes?"

"¡Sí, señor!" Dije, aliviado de haber sido perdonado. "Por cierto, señor, ¿puedo preguntarle cuánto estaba drogado?"

"¿Por qué quieres saberlo?" Dijo Ludwig.

"Solo curiosidad, señor"

Ludwig asintió "¡Has logrado alcanzar una altura de dieciocho metros, cadete!"

"¡Gracias Señor!" Dije, tratando de llegar al final de la fila lo más rápido que pude.

"Buen trabajo para casi recibir un castigo, tonto", dijo Tanya tan pronto como estuvimos juntos de nuevo.

"Sh-sh-sh, princesita" dije, fingiendo escuchar algo que ella no podía oír por sí misma "¿No lo oyes? Al parecer, me he elevado a una altura mucho más alta que tú.Esto me convierte en la ganadora oficial de nuestra pequeña competencia"

Ella me miró con una mirada desinteresada "¿Y? No hicimos una apuesta o algo así"

"¡Aún así se demostró que vuelo mejor que tú!"

"¡En tus sueños! "