Capítulo 3: ¡Únete al ejército, dijo ella !

El Imperio

8 de junio, año unificado de 1921

Hacía ya tres días de nuestra pequeña desventura en Berun. Era un día soleado y brillante, de esos que hacen que la gente sea optimista y alegre.

Aún así, no estábamos de humor para ser felices.

Dejando a un lado el recuerdo del castigo, Tanya y yo seguíamos preocupados por nuestro futuro en el orfanato. Todavía no teníamos una idea clara de qué camino tomar y cómo podríamos vengarnos de Ser X.

Sin embargo, esto cambiaría muy pronto.

El sol acababa de salir en el cielo cuando un pequeño convoy de camiones militares entró en el orfanato y se estacionó en el patio. Lo sé porque Tanya y yo estábamos allí cuando llegaron los camiones. Vimos con nuestros propios ojos que los vehículos se detenían y hombres armados y uniformados descendían de grandes camiones.

Lo primero que pensé cuando vi a los soldados fue preguntarme por qué estaban allí. Tanya me dijo por qué:

"Probablemente estén buscando posibles soldados. Después de todo, los huérfanos son hombres y mujeres jóvenes sin familia y alistarse en el ejército es una buena forma de conseguir comida, alojamiento y algo de dinero para empezar una vida", dijo.

Asenti. Aún así, sus palabras estaban llenas de miedo. Su significado estaba oculto, pero era evidente: la guerra se acercaba. Afortunadamente, todavía éramos niños pequeños. ¡Impensable darle un rifle a un niño y enviarlo a luchar en primera línea! De acuerdo, los servicios de bienestar infantil aún no existían en este extraño mundo, pero enviar niños a la guerra... habría sido irresponsable. ¡Derecho!

¿Verdad
?
"Brr... hace frío," dije, frotándome las manos en un intento desesperado por producir calor.

Tanya y yo estábamos ahora en fila con todos los demás niños del orfanato. Todos estábamos en ropa interior, y por esta razón, yo no era el único que tenía frío. Aquí y allá a lo largo de la línea me percaté de otros niños que, como yo, tenían los dientes castañeteando y estaban tratando de producir calor frotándose.

La razón de esto fue que, al parecer, los militares tenían la orden de someter a todos los niños del orfanato al mismo chequeo médico. Al final de la larga fila, cada uno de nosotros sería analizado por un médico militar que, después de haber anotado los datos de cada uno de nosotros, habría enviado a los niños analizados para que pudieran volver a vestirse.

"Frederick", dijo Tanya detrás de mí. "Todos estamos en tu condición. No eres el único que tiene frío"

Asentí, antes de inclinar la cabeza hacia un lado tratando de ver qué estaba pasando unos metros más allá. Aparentemente, otro niño acababa de terminar su examen. Nada extraño que informar. Uno más, y luego llegaría mi turno.

"Me pregunto qué tipo de examen tendremos que enfrentar", pregunté curiosa.

"Nada extraño, creo", dijo Tanya en un tono poco impresionado. "¿En el mejor de los casos? Harán un análisis de sangre..."

"¿ Un análisis de sangre ?" Entré en pánico.

"Relax. Eres un adulto dentro de eso. No me digas que le tienes miedo a una aguja pequeña -casi se burló-.

"Bueno, ahora que lo mencionas... ¡SÍ!" Dije mirándola directamente.

Sé que puede parecer ridículo, pero soy belenofóbico. Tengo miedo de cualquier tipo de punción que involucre una aguja insertada debajo de mi piel y en la vena para extraer sangre.

Parecía divertida "¿En serio?"

"¡Sí! ¿Por qué me dijiste que...?

-¡Frederick König! dijo una voz femenina que no reconocí.

Dejé de prestar atención a Tanya y volví a mirar frente a mí. Frente a mí había una mujer de cabello castaño vestida con una bata de enfermera.

"Es tu turno," dijo gravemente.

Tragué saliva, antes de seguirla hasta el punto donde el doctor me inspeccionaría.

Afortunadamente para mí, el examen no incluyó una aguja punzante en ninguna parte. Primero, el médico me preguntó mi nombre y otros pequeños detalles. Luego comenzó a revisar mis atributos físicos, como mi peso, mi altura y mis reflejos. Nada por el momento parecía indicar diferencias con nuestro mundo anterior

. Luego vino lo que determinaría mi futuro y el de Tanya.

La enfermera recogió un extraño casco de metal, lo conectó a una especie de patinete portátil y me dijo que me lo pusiera. Después de eso, ella me dijo que me concentrara en eso.

Al principio, no pasó nada. Entonces, de repente, los objetos en la mesa frente a mí comenzaron a moverse y flotar a mi alrededor.

Estaba impresionado. Estaba aturdido. Estaba viendo objetos volando a mi alrededor, como si no tuvieran peso. Miré hacia adelante: el médico había dejado de tomar notas y me miraba con los ojos muy abiertos.

"Él... él tiene la aptitud mágica" dijo la enfermera bastante sorprendida.

¿Magia? ¿Eso fue magia? pensé, asombrado.

Yo poseía magia. Eso era algo que yo era nuevo. Además, a juzgar por la expresión del médico, no era común ni frecuente.

Con una sonrisa, entretuve mi mente en un millar de agradables sueños abiertos. tenía magia. Podría todo lo que quisiera. Habría sido genial, habría sido rico y habría sido famoso. Por un segundo extraño, me pregunté si había algún tipo de Hogwarts en este universo. Tal vez podría inscribirme allí.

"Eso no es normal", dijo el médico mirando mis parámetros. "¡Un niño tan joven no debería tener una actitud tan alta!"

¿Esto significa que soy especial? asumí con una sonrisa interna.

"Los datos son precisos", volvió a hablar el médico en un tono eufórico, "Parece que hemos encontrado un mago excelente para nuestro Imperio".

Esas palabras ya deberían haber sido una campana de alarma para mí, pero estaba demasiado eufórico para preocuparme.

tenía magia. Tuve verdadera magia. Yo era especial, sobre todo especial, ¡era único!

El doctor dijo algo al oído de la enfermera, quien asintió con firmeza antes de irse. Regresó ni un minuto después, acompañada de un hombre con uniforme de oficial. El médico le mostró al oficial mis datos y luego el oficial me dijo que me quitara el casco y lo siguiera.

El asombro aún era fuerte; por lo tanto, no lo interrogué. Estaba demasiado ocupado soñando con mi magia y conmigo.

El oficial me llevó a una habitación cerrada y me dijo que esperara allí. Luego, cerró la puerta.

Debería haber estado preocupado; en cambio, estaba emocionado. En el gran juego de la vida, el destino me acababa de dar un gran as en la manga.

Magia. Nunca entendí lo hermosa que era esta palabra hasta ahora.

Todavía estaba allí temblando de alegría cuando la puerta se abrió de nuevo y entró Tanya, acompañada por el primer oficial. El oficial le dijo lo mismo que ya me dijo a mí antes de irse.

"¿Tanya? Tú..."

"¡Sí, yo también!" dijo con una sonrisa.

"Y..."

"Sí. Aptitud mágica A, como tú."

Mi entusiasmo saltó a mil. Estaba tan emocionada que comencé a hacer un ballet, bajo la mirada impasible de Tanya.

" ?"

"¡Frederick, deja de hacer eso!"

Me detuve y miré a Tanya consternada.

"¿Por qué? ¡Tenemos magia, somos geniales, vamos a hacer una casa de moneda!"

Ella me miró con ojos de hielo "Nosotros también vamos a estar en serios problemas"

Antes de que pudiera preguntarle a qué se refería, la puerta se abrió de nuevo. Estaba esperando a algún otro joven recluta del "Club de los Magos", pero en cambio era una monja. Una monja que ambos conocemos muy bien.

"Oh, niños", dijo sor Greta con calidez, "siento mucho lo que pasó. De haber sabido..."

"Pero... tenemos magia" dije una vez más "Eso es algo bueno, ¿verdad?"

"Desafortunadamente, no", dijo la hermana Greta de manera muy preocupada.

Luego comenzó a explicarnos a Tanya y a mí que los militares estaban allí no solo para buscar posibles reclutas para el ejército, sino también para los magos. Aparentemente, los magos eran tan raros que ni siquiera constituían el uno por ciento de la población. Y todos ellos a cierta edad se alistaron en el ejército para servir a su país.

No teníamos otra opción. Podría llevar meses, o tal vez años, pero sin duda llegaría el día en que el ejército regresaría y Tanya y yo seríamos reclutados. Todo porque, aparentemente, un mago con una aptitud mágica "A" es demasiado valioso para dejarlo fuera, ¡y mucho menos dos!

"Está bien, niños" dijo la Hermana Greta tratando de calentarse con sus palabras "Intentaremos hablar con ellos. Les diremos que no eres bueno para el Ejército y los convenceremos de que se olviden de ti. ¡Son buenos niños, no se merecen esto!"

Luego se fue, dejándonos una vez más solos.

Ya no estaba de humor para hacer un ballet. Ni siquiera estaba de humor para sonreír.

Nuestro destino estaba marcado. Aunque no les faltó buena voluntad, a las monjas les fue imposible convencer a los soldados, hombres que por lo general no se desmoronan por cosas como los "afecto de familia", para que despidieran a dos reclutas. Especialmente si tales reclutas tienen magia y son muy poderosos.

Magia. Nunca entendí lo mala que era esta palabra hasta ahora.

¿Qué podíamos hacer? La única opción que se me ocurrió fue huir de noche, antes de que vinieran a recogernos los militares, y huir a alguna nación donde vivan con un nombre falso. Todo esto sin volver a usar magia, para no ser rastreado. Habría sido una vida de fugitivos, pero habría sido una vida. En definitiva, ¿qué otra opción teníamos?

"Tanya, tal vez tengamos que..."

"Ciertamente lo hemos hecho", dijo ella sonriendo. Nunca la vi sonriendo así. Ya no parecía una niña, parecía más un demonio "¡Tenemos que ser voluntarios ahora mismo!"

¿Qué?

"¿Qué?"

No pude creer lo que escuché.

"¡Apúrate!" dijo caminando en dirección a la puerta "¡Tenemos que alcanzar a esos oficiales antes de que las monjas logren ahuyentarlos!"

"¿Por qué?" Pregunté, horrorizada

"Para decirles que queremos ser voluntarios. Cuánto queremos servir al Imperio y a su Emperador, por la gloria de..."

"¡No, no, no, no!" Dije poniéndome entre ella y la puerta "¿Cómo puedes decir que quieres ser voluntario cuando una guerra va a estallar pronto? ¿Estás loco?"

"Dime, Fredrick: ¿prefieres quedarte aquí hasta que seas reclutado a la fuerza?"

Lo pensé "¿No?"

"¿O intentar escapar como un cobarde y seguir escondiéndote por el resto de tu vida?"

"Bueno, en realidad..."

"Escúchame, idiota tonto: ¿qué crees que les sucede a los reclutas?"

Lo pensé: "Bueno, ¿se supone que son cobardes y se usan como carne de cañón?"

"¡Exactamente! La cadena de mando militar superior está compuesta además por voluntarios, por personas que eligen estar en el ejército. ¡Y tienden a favorecer a personas como ellos!

Asimilé esta información, comenzando a entender su mente.

"Entonces, ¿quieres ser voluntario para un mejor tratamiento?"

"Sí. ¡Si somos voluntarios, también tenemos la oportunidad de obtener capacitación para oficiales!"

¿Entrenamiento de oficiales?

"Te refieres a comenzar como..."

"Sí, como oficiales, en lugar de eso como soldados humildes. ¡Tendríamos mejores oportunidades de ser promovidos, y de esta manera podríamos encontrar un lugar seguro donde vivir una vida fácil!"

"¿Dónde? ¿En primera línea, como prisioneros?

"¡No, en la parte trasera! ¡Si logramos concentrarnos en conseguir un lugar pacífico en la retaguardia del frente, sería más probable que sobreviviéramos a la guerra!"

He pensado en ello. Las palabras de Tanya estaban llenas de verdad: si hubiéramos podido encontrar un lugar para estar a salvo de las batallas, los bombardeos y el hambre, podríamos haber llegado al final de la guerra sin demasiados problemas. Además, ser oficial era ciertamente mejor que ser soldado de infantería.

"Está bien, entonces", suspiré, "estoy contigo".

"¡Excelente! Pero tenemos que movernos ahora mismo", dijo corriendo por el pasillo, buscando a los oficiales.

Me encogí de hombros y la seguí
.
Cuando finalmente logramos encontrar las oficinas, estaban sentados en una de las mesas del refectorio, con la Hermana Helene y la Hermana Greta. De los dos grupos, las monjas eran las que más vocalizaban: su tono de voz era mucho más alto y seguían aplaudiendo inconscientemente sobre la mesa.

Me recordó una escena que había visto pasar muchas veces en mi vida anterior: la última vez fue cuando pasé por la oficina de quejas. Allí había presenciado el lastimoso espectáculo compuesto por dos ancianas, una de las cuales carecía de toda lógica, dispuesta a cualquier cosa por obtener un reembolso. Habían tratado de involucrarme a mí también, por lo que al final fue necesaria la seguridad para que se fueran.

Y ahora, tenía que volver a presenciar tal escena, que invariablemente se repetía cuando las emociones calientes chocaban con la frialdad de la burocracia y las leyes. Solo que esta vez no pude darme la vuelta e irme, porque estaba directamente involucrado: era objeto de contención. Al escuchar su voz, ambos oficiales giraron la cabeza para mirarnos. Mi mirada se encontró nuevamente con la de la Hermana Greta, quien me miró con tristeza. Sin embargo, no le devolví su afecto: mi tiempo aquí había terminado. "Niños, por favor vayan a jugar afuera. Seguramente..." "No" dijo Tanya de nuevo. Como debimos haber previsto, esas palabras causaron confusión en los presentes. Los oficiales nos miraron como si estuviéramos locos. Y las monjas, estaban horrorizadas por nuestra decisión.

"Escuche señora" dijo el oficial de más edad, el único con bigote "Me doy cuenta de su situación, pero tenemos nuestras órdenes a seguir. No podemos hacer la vista gorda ante tal cosa".

"¡Pero son solo niños!" dijo la Hermana Greta uniendo sus manos casi como una señal de oración. "Y el Imperio puede valerse por sí mismo sin..."

"¿Perdón?" dijo Tanya a mi derecha.

El monosilábico pronunciado por Tanya provocó, por unos instantes, una ola de confusión entre los presentes. Las dos monjas abrieron los ojos y nos miraron con expresión atónita en sus rostros, mientras que los dos oficiales simplemente levantaron las cejas.

"No iremos a jugar afuera. De hecho, creemos que este ya no es el lugar adecuado para nosotros", dijo Tanya en un tono adulto que nunca le mostró a nadie. "¡Estos hombres dicen que es nuestro deber servir en el ejército y queremos ser voluntarios ahora mismo! "

"Tanya, Federico. ¿Cómo puedes decir esto? ¿Por qué quieres unirte al ejército? Ustedes son niños muy talentosos; tus caminos para el futuro son interminables. ¿Por qué sacrificarte así? dijo la Hermana Greta

. "Nosotros... hablamos de eso", dije, sin ocultar mi tono adulto con palabras y gestos infantiles. "Hemos decidido que, dado que el Imperio nos necesita, debemos comenzar el servicio de inmediato". Todos (excepto Tanya y yo, por supuesto) se quedó quieto, bastante sorprendido por nuestro comportamiento. Sobre todo las monjas. "Pero, niños" dijo el oficial más joven "Si bien estamos de acuerdo en que es su deber defender la patria, son muy jóvenes..." "¿Tiene dudas sobre mí, señor?" Pregunté "¿Acerca de nosotros?" "No absolutamente no. Sin embargo, esperábamos que hubieras esperado un poco más".

. Me acerqué a los oficiales. y se puso firme "¡Quiero ofrecerme como voluntario para defender a la Patria de todos sus enemigos, señor!"

"¡Yo también!" dijo Tanya justo detrás de mí "¡Si el Imperio nos quiere, aquí estamos!"

"Señor, la Patria está amenazada. Sus enemigos se están concentrando en las fronteras, ¿y deberíamos ignorar el llamado de nuestro deber solo por nuestra edad? Me repetiré: quiero ser voluntario, ¡ahora mismo!" Dije, mis ojos llenos de determinación. Miré a mi alrededor, para ver los efectos que habían causado mis palabras: Los oficiales seguían mirándonos a Tanya ya mí, e intercambiaban opiniones en voz baja. La hermana Helene habló con la hermana Greta, que estaba desplomada en su silla y miraba al suelo con tristeza. ¿Qué pensó ella? ¿Estaba triste al pensar que dejamos el orfanato para siempre, o que habíamos decidido embarcarnos en una carrera militar? No lo sabía, y no me importaba. Había pasado demasiado tiempo en esas paredes y recordaba demasiado bien su bofetada como para simpatizar con ella.

"Yo también quiero ser voluntario ahora mismo, señor. Cuando el país llama, la edad no cuenta" dijo Tanya "Este es el único camino que tenemos... ¡Nuestra única opción!"

"Nosotros..." dijo el oficial más joven "...tenemos que contactar al comandante y pedirle sus órdenes. Por favor, espéranos aquí."

Luego se fueron, dejándonos solos con las monjas. Fue un momento de tensión: era evidente que harían todo lo posible por hacernos cambiar de opinión.

Y como era de esperar, lo hicieron.

"Tanya, Frederick", dijo la hermana Helene mirándonos "¿Cómo pudiste hacer esto? ¡La guerra no es un juego!"

"¡Lo sabemos, y es por eso que queremos unirnos ahora mismo!" dijimos casi al unísono.

Sorprendida por nuestra pronta respuesta, la hermana Helene se quedó helada de sorpresa. Sabía que si continuaba, sin esperar a que se formaran nuevos argumentos en su boca, tenía la oportunidad de «ganar» la discusión.

"¡La Patria nos pide que vayamos a luchar para defenderla de sus enemigos! ¡Es nuestro deber como soldados responder a su llamada!" Seguí, mis palabras llenas de determinación.

Era evidente que la determinación de la Hermana Greta de mantenernos alejados de la vida militar estaba comenzando a desmoronarse. Además, ¿de qué sirve «proteger» a alguien si el que está en cuestión no quería ser protegido?

"Pero... eres demasiado joven" seguía diciendo como un disco rayado.

"¿Entonces?" esta vez fue el turno de hablar de Tanya "¿Quieres que nos agachemos como cobardes y esperemos a que llegue la guerra aquí? ¿Para que Berun se queme? ¡No, queremos cumplir con nuestro deber ahora mismo!"

La hermana Helene dejó de hablar y se sentó junto a la hermana Greta, sin palabras. Estaba claro que estaba en estado de shock.

Pero ni siquiera sus lágrimas nos habrían hecho desistir.

Fue entonces cuando los oficiales regresaron. Como estaban lo suficientemente cerca, Tanya y yo los saludamos de una manera muy militar.

"Descansen, jóvenes" dijo el oficial de mayor edad con una sonrisa "Bueno, nos hemos puesto en contacto con nuestro oficial superior y le preguntamos sus órdenes sobre el hecho, y dijo que no importa el tamaño o la edad, si los aspirantes a soldados quieren ofrecerse como voluntario para un viaje de ida al infierno, entonces depende de ellos. Por lo tanto, su solicitud de unirse al ejército no puede ser rechazada, al menos por ahora"

. Detrás de nosotros, la hermana Greta y Helene comenzaron a llorar en voz baja. Lloraban por nosotros, por nuestra elección y por lo que tendríamos que enfrentar.

Pero no podría importarme menos .