Capítulo 23: Separarse

—¿Cómo me llamo? —preguntó, ya alerta—. Soy el subteniente Albert Speer, de Mannhenheim.

Me quedé petrificada, reconociendo inmediatamente el nombre.

Albert Speer. El arquitecto personal de Adolf Hitler y el «padre» de los proyectos arquitectónicos de la Alemania nazi del viejo mundo, de donde procedíamos tanto Tanya como yo. No sabía muchas cosas sobre su vida personal, y lo poco que sabía se lo debía principalmente a lo poco que había leído sobre él.

Sabía, entre otras cosas, que Speer fue uno de los primeros en unirse al movimiento nacionalsocialista, pero que nunca había alcanzado el nivel de fanatismo de sus compañeros. De hecho, cuando en el momento final de la guerra Hitler ordenó a todos los soldados y oficiales que le quedaban destruir toda la infraestructura alemana y comprometerse con una política de «tierra arrasada» sobre su propia nación, Speer fue uno de los pocos que se opuso abiertamente a esa locura. A pesar de ello, él mismo había participado plenamente en las actividades del régimen. Tanto es así que, cuando terminó la guerra, los aliados lo habían condenado a más de veinte años de prisión.

Y allí estaba él, una de las personalidades menos conocidas de uno de los regímenes más infames y crueles de la historia, sentado en un asiento frente a mí.

Inmediatamente, un pensamiento corrió por mi mente: si había un Speer incluso en esta línea temporal, ¿podría haber también un Dönitz? ¿Un Rommel? ¿Un Guderian? ¿Un Rudolf Hess? ¿Un Göring? ¿Un Himmler?

Y luego, otro pensamiento, el más aterrador de ellos: otro… ¿él ?

Desde que llegué a este mundo, había teorizado sobre la posibilidad de que ese hombre infame de nuestro mundo también tuviera una contraparte en este, un hecho que me fue demostrado (parcialmente) por el hecho de que muchas grandes figuras del pasado (como los generales que teníamos que estudiar en la Academia) eran prácticamente iguales.

Ahora tenía ante mí la prueba de que esta teoría era válida incluso para personas que aún no habían aparecido.

¿Era posible, entonces, que en algún lugar, aún desconocido para la historia, pudiera existir un Adolf Hitler?

Seguramente, la mera posibilidad no podía significar que él estuviera existiendo ahora mismo. Tal vez sus padres nunca se conocieron en esta línea temporal, o murió a una edad temprana, como muchos niños en este mundo. O tal vez, en este mundo, había logrado ingresar a la Escuela de Arte.

Aun así, la idea de que uno de los hombres más crueles del mundo pudiera estar ahí afuera, vivo y respirando era suficiente para enviar escalofríos por mi columna vertebral.

"¿Hola? ¿Sr. Frederick?" dijo Speer mirándome. "¿Está bien?"

"¿Hum?" dije volviendo de mis pensamientos. "Oh, sí. Estoy bien".

"¡Me alegra escuchar eso!" respondió Speer. "Por un segundo, pensé que algo andaba mal". Tu existencia ha demostrado que uno de los peores escenarios que podría imaginar podría muy bien suceder.

Hay algo mal", pensé en mi cabeza mientras mantenía una débil sonrisa.

—Solo para aclarar —preguntó Tanya, entrometiéndose en el diálogo—, ¿alguna vez ha mostrado interés en alguna forma de arte?

—¿Por qué me pregunta esto, teniente Degurechaff? —respondió Speer, confundido.

—Bueno... ¡solo curiosidad! —replicó ella, con una sonrisa que reconocí como falsa.

—Bueno... —dijo Speer, pensándolo—. Solía ser un gran entusiasta de las matemáticas y las ciencias duras, pero mi padre pensó que las matemáticas me llevarían a una vida sin dinero, sin posición social y sin futuro. Por lo tanto, decidí seguir los pasos de mi tío y registrarme en la Academia Civil.

Una campana de alarma sonó en mi mente. —Oh. Si se me permite preguntar, ¿qué estudió antes de ser llamado a las armas?

—Arquitectura —respondió Speer. —Espero algún día convertirme en arquitecto y planificar nuevas ciudades para nuestra gente.

Gemí mentalmente. Sí, ya estaba en camino de convertirse en uno de los secuaces del mayor dictador de la historia.

"Bueno... ese es un plan muy hermoso para el futuro", dije, tratando de no pensar en ello. "Espero que tengas la oportunidad de hacer realidad tu sueño..."

"¡Gracias!", dijo, luciendo conmovido por mis palabras. "¡Eso significa mucho!"

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El resto del viaje no señaló ningún acontecimiento destacable. El tren continuó su larga marcha hacia el oeste, deteniéndose cada tanto en alguna ciudad para recoger nueva munición para los cañones... y nuevo forraje para la picadora de carne.

Traté de no mirar cuando vi subir nuevos soldados al tren, riendo y bromeando como si se tratara de una aventura. Tal vez si hubiera evitado mirar, no me habría solidarizado con ellos y por lo tanto no tendría que sufrir la culpa cuando inevitablemente murieran. Eso era lo peor en un conflicto: cualquiera podía morir.

Sin embargo, mientras el tren estaba en marcha me asomé gustosamente a las ventanillas para observar el paisaje por el que pasábamos. Al principio, el paisaje era un bello espectáculo: el tren pasaba por campos de cultivo, viñedos, huertos, todos sometidos a la atención y cuidado de sus agricultores. Cuando el tren pasaba, la locomotora silbaba para señalar nuestra presencia, y los trabajadores interrumpían momentáneamente su trabajo para saludarnos. Sé que otros soldados a bordo de nuestro vagón también los saludaron, porque recuerdo claramente haber oído exclamaciones... y, a veces, silbidos espasmódicos de agradecimiento.

Sin embargo, a medida que el tren avanzaba hacia el oeste, el paisaje comenzó a cambiar, al igual que la atmósfera.

Los árboles se volvieron menos coloridos y más grises, y con ellos, los campos, la tierra y el cielo. El número de personas que veíamos disminuyó drásticamente, mientras que la desolación y la miseria solo se hicieron más severas.

Pronto, el paisaje verde se convirtió en un páramo gris, casi lunar, donde asomaban árboles sin hojas aquí y allá. Era un espectáculo horrible de contemplar, ya que daba una idea clara de que la vida misma era casi imposible en tiempos de guerra.

"Me pregunto qué fue de la gente que una vez vivió aquí", murmuré, sin pensar en la posibilidad de que me escucharan.

"Se fueron", dijo Speer asintiendo con una mirada triste en sus ojos. "Muchos de ellos escaparon tan pronto como el ejército republicano comenzó a acercarse, con casi todos los hombres alistados en el Ejército Imperial…"

"Oh". Respondí, alejándome de la pequeña ventana. —¿Cómo lo sabes?

—Porque soy uno de ellos —dijo para mi sorpresa—.

¿Tú… tú viviste aquí?

—No exactamente aquí —respondió con un resoplido—. Pero mi ciudad natal está ahora en la línea del frente del Rin. —Oh, lamento oír eso.

Eso era verdad. Sentí pena por escuchar que la ciudad donde solía vivir era ahora un campo de batalla entre dos ejércitos enfrentados, y que lógicamente, muchos de sus amigos y la gente que solía conocer ahora probablemente se alistaron como él, escaparon o murieron. —No llores por

mí —respondió, con una expresión de repentina determinación apareciendo en su rostro."Vengaré todo el dolor que esos bastardos le han hecho a mi ciudad matándolos".

Asentí, dándome cuenta una vez más de la clase de mundo en el que vivía ahora. Aquí no había lugar para la racionalidad y la inteligencia: ojo por ojo y diente por diente, esa era la ley que todos los hombres obedecían. Si me escupías, yo te escupiría a ti… con intereses. Poco importaba que la venganza sólo sirviera para perpetuar el odio, y el odio perpetraría la venganza.

Los pueblos de todas las naciones de este mundo vivían a la espera de ajustar cuentas y tenían una lista interminable. De esta manera, se creó un ciclo perfecto de odio y venganza que nunca habría cesado, al menos hasta que una facción se volviera más inteligente y sacrificara su orgullo por una paz duradera.

Lo cual nunca será , pensé con amargura, a juzgar por la historia de los últimos 500 años.

"¡Estación de Schmalfeld!", resonó de repente una voz desde el primer vagón del tren. "¡Última parada, fin de la línea!".

"¡Hemos llegado!", dijo Tanya, poniéndose de pie de repente. "¡Será mejor que nos preparemos para bajar de este tren!".

"Lo sé". Le respondí, empezando a recoger nuestras cosas personales.

"Bueno", de repente Speer habló. "Supongo que este es el final. Fue un gran placer y un honor para mí poder hacer este viaje contigo. No sé qué decir: ¡solo espero que puedas repetir tu gran logro aquí en el Rin... y sobrevivir también!"

"¡Yo también lo espero!", respondí mirándolo. "Bueno, ¿podemos hacer una promesa en caso de que todos sobrevivamos a la guerra?".

"¿Qué tipo de promesa?", dijo con curiosidad.

"Cuando la guerra termine, tenemos que encontrarnos en Berun algún día. ¡Quiero compartir un chocolate caliente mientras comparamos nuestras experiencias en el Rin!".

Sonrió. "¡Claro!".

"¡Frederick!", gritó de repente Tanya. "¡Tenemos que bajar!".

"¡Ya voy! ¡Ya voy!".

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La estación de Schmalfeld era muy grande. No tanto como la de Berun, pero seguramente podría ser más grande que cualquier otra estación que haya visto hasta ahora. Lo cual era lógico, desde cierto punto de vista: antes de la guerra, Schmalfeld era uno de los principales nudos comerciales del Imperio, por donde circulaban más de la mitad de las mercancías que pasaban por Europa occidental. Semejante posición garantizaba a la ciudad una enorme influencia económica y a sus habitantes una riqueza poco común. Pero ahora...

…ahora, la guerra lo había cambiado todo, pensé mirando a mi alrededor.

Después del primer cañonazo, la ciudad había adquirido una nueva importancia como principal centro de abastecimiento para las tropas del Imperio en el frente del Rin: aquí se encontraban los almacenes de suministros, los hospitales mejor equipados y el tren que garantizaba continuamente refuerzos y suministros desde la capital.

Si, por pura hipótesis, la República conseguía conquistar la ciudad, o al menos destruir sus vitales rutas de abastecimiento, las fuerzas imperiales se habrían visto obligadas, en el mejor de los casos, a una larga retirada que habría permitido al enemigo ocupar numerosas zonas estratégicas e industriales a lo largo de la región occidental del Imperio.

Por lo tanto, estaba claro que era una prioridad para el Imperio mantener el control de la ciudad. Y por eso nos habían enviado al Rin.

—¡Frederick! —gritó Tanya, llamando mi atención—. ¿Te perdiste en tus pensamientos o decidiste ignorarme?

—Lo-lo siento Tanya. ¿Dijiste algo? —Sí

, te pedí que dejaras de soñar despierta y comenzaras a mirar a tu alrededor. ¡En este punto, deberíamos encontrar un soldado que tenga la tarea de guiarnos a nuestras nuevas estaciones de trabajo!

Asentí, mirando a mi alrededor. Era difícil, sobre todo porque la estación estaba llena de soldados y oficiales y todos se movían por su propia cuenta, pero al final, logré vislumbrar una pequeña fila de soldados, cerca de una de las salidas de la estación.

—Allí —dije—. Creo que nuestro contacto está allí…

Tanya asintió, antes de avanzar a gran velocidad en la dirección que le había indicado. Inmediatamente, comencé a seguirla a través de la gran masa de personas, con cuidado de no perderla de vista.

—Disculpe —dijo uno de los soldados cuando finalmente nos acercamos lo suficiente—. ¿Es usted la subteniente Tanya Degurechaff? —Lo

soy —dijo Tanya con su habitual tono petulante—. Y este es mi camarada —dijo señalándome—, es el subteniente Frederick König. No podemos esperar a llegar a nuestra nueva misión.

—¿Dijo 'nuestro'? —dijo el soldado, visiblemente avergonzado—. Lo siento, señor, pero tengo la orden de llevarlo solo a usted al cuartel general.

¿Eh? Pensé, de repente alarmado .

¿Qué significa esto? "Lo siento, pero ¿esto significa que…?"

—¿Disculpe? ¿Subteniente Frederick König? —Otro soldado, este más alto y moreno, vino desde atrás—.

Sí, soy yo. Y usted es…

—¡Cabo Norbert Fichtner, señor! —dijo haciendo un saludo militar—. ¡Tengo órdenes de llevarlo al cuartel general de la división, señor!

Miré a Tanya, mientras ambos nos dábamos cuenta de lo que esto significaba.

Estábamos asignados a diferentes lugares. Esto significaba que, por primera vez desde que nos conocimos, nos veríamos obligados a separarnos. Ya no tendríamos el uno al otro en quien confiar. A partir de ahora, tendríamos que luchar solos.

—¿Hay algún problema, señor? —me preguntó el cabo Fichtner.

—¡No, no! —mentí—. Es solo que… ¿puede darnos unos minutos para hablar en privado, soldados?

—No hay problema, señor —dijeron los dos—. ¡Estaremos afuera, esperándolos!

Los dos soldados se fueron y nos quedamos solos. Bueno, solo con muchos otros soldados y oficiales, pero como cada uno de ellos estaba ocupado haciendo, hablando o escuchando algo más, podíamos hablar sin interrupciones.

"Bueno... eso es todo", dije, tratando de parecer tranquilizador. "¿Quieres...?"

"¿Qué?", dijo Tanya, mirándome directamente. "¿No me digas que eres un chico tan apasionado que nunca puedes valerte por ti mismo?"

Esas palabras me golpearon el corazón, como un cuchillo caliente en la mantequilla. Y dolió.

Realmente dolió.

"Oye, no nos veremos durante mucho tiempo. Tal vez para siempre. ¿No me digas que no estás ni un poco triste por eso?"

"De hecho... no".

"¿Qué?"

"Bueno, admito que en realidad disfruté tener un seguidor leal mío durante algún tiempo, pero las cosas cambian. Ahora nuestros superiores creen que somos lo suficientemente fuertes y estamos listos para trabajar solos, ¡y estoy de acuerdo!"

Estaba sorprendido. Estaba triste. Pero sobre todo, estaba enojado.

"¿Estás diciendo que todo lo que habíamos compartido hasta ahora... no significa nada para ti?"

Tanya sonrió con sorna. "Oh, no. Significaba mucho. Pero ahora, creo que es lo mejor para ambos si detenemos temporalmente nuestra pequeña alianza..."

Y con estas últimas palabras se alejó caminando, saliendo de la estación, dejándome medio sorprendida y medio enojada.