Queenstown était une petite ville tranquille, à l'architecture victorienne, qui se situait à quelques kilomètres seulement de la côte. Son centre-ville arboré et florissant accueillait des commodités et petites boutiques d'artisans locaux. En effet, la maire avait pour principe de mettre l'accent sur le savoir-faire de sa région, ce qui attirait bon nombre de touristes. Et puisqu'ici tout le monde se connaissait, l'entraide allait bon train, jusqu'à trouver un travail ou, par définition, un lieu pour ouvrir sa boutique.
Malgré ces liens indéfectibles entre les citoyens, Harper et sa mère Grace fut accueillies à bras ouverts. En effet, l'hospitalité était de pair, que ce soit pour les nouveaux arrivants, comme pour les touristes. C'est ainsi que le jour de leur emménagement, au début du mois d'août, leurs voisins vinrent leur prêter main forte pour vider le camion.

Grace fit la connaissance de Maya, la voisine de gauche. Une femme douce et solaire, qui avait toujours un mot gentil. Fleuriste à la retraite, sa fille ayant repris la boutique, elle passait son temps à pâtisser et offrir ses confections au voisinage. Ses muffins étaient un délice !
Puis il y avait le couple Adam et Samuel, deux braves hommes fous amoureux l'un de l'autre, qui s'étaient rencontrer à la fac, à une vingtaine de kilomètres d'ici. Samuel étant originaire de Queenstown, il avait proposé à Adam de retourner avec lui dans sa ville d'origine. Tous deux employés de mairie, l'un aux archives, l'autre aux ressources humaines, ils vivaient paisiblement leur idylle à Queenstown.

Harper adorait passer son temps chez ces derniers. Samuel était un vrai passionné de jeux-vidéos, comme elle. Quand ce dernier avait découvert le contenu des cartons de la jeune fille, une conversation passionnante avait suivi entre ces deux jeunes gens, sous les yeux émus de Grace qui n'en demandait pas moins. Si sa fille s'acclimatait aussi rapidement à cette nouvelle ville et à ses habitants, alors elle aurait moins de souci à se faire très vite.

Harper, âgée de 17 ans, avait déménagé suite au divorce de ses parents. Elle avait quitté la capitale avec sa mère, qui lui offrait un confort de vie et un repos de l'esprit non-négligeable, comparé à l'environnement bruyant dans lequel elle vivait auparavant et où son père avait décidé de rester. Il était convenu qu'elle irait le voir une fois par mois, si tant est qu'elle ait toujours envie d'avoir un lien avec son père adultère.
Habillée la plupart du temps de jeans, sneakers et de t-shirts à l'effigie de jeux-vidéos ou de films et séries, elle arborait une longue chevelure brune qui mettait ses yeux verts en valeur. Un trait d'eye-liner, et le tour était joué pour un regard souligné.

Dans une semaine aura lieu la rentrée scolaire du lycée de Queenstown. Harper était conviée, avec sa mère, à découvrir les lieux afin qu'elle puisse d'ors et déjà prendre ses marques avant le jour J. Armée de son carnet de correspondance et d'un flyer comportant un plan et quelques annotations, elle déambulait dans les couloirs, sa mère derrière elle. Toutes deux échangèrent quelquefois certains mots quand elles découvraient un endroit clé de sa scolarité : les salles des différentes matières, le réfectoire, la salle de sport, etc. L'établissement accueillait même sa propre piscine ; la natation était la discipline sportive principale du lycée.

- Tu seras très bien ici, ma chérie. Je le sens bien.

- Je le sens bien aussi.

- Tu as hâte de te faire de nouveaux amis ?

- Je ne sais pas trop. Ca me fait tout drôle de devoir tout "refaire", dit-elle en mimant les guillemets avec ses doigts. Des amis, c'est comme des repères. C'est une chose qui demande du temps, on ne peut pas s'en faire après une simple visite.

Grace lui sourit en caressant sa joue, la couvant d'un regard maternel et encourageant. Elle avait toujours été là pour sa fille, et Harper la remerciait pour tout ce qu'elle faisait et incarnait pour elle. Et même si elle était fille unique, elle n'étouffait pas dans sa relation mère-fille. Celle-ci pouvait même se révéler être la meilleure amie que tout le monde rêve ! Que ce soit pour papoter entre filles le soir, sur divers sujets, comme pour s'initier à des activités ensemble. Sa mère réussissait à lui tenir tête dans certains jeux-vidéos, tout de même.
Grace était une femme courageuse, qui n'avait pas peur de dire haut et fort ce qu'elle pensait, tout en conservant une attitude calme et posée. Elle avait d'ailleurs transmis cette force de caractère à sa fille, même si celle-ci avait plus tendance à s'emporter que sa mère. Passionnée de jardinage, elle tenait à faire de son jardin le plus beau qu'elle n'ait jamais imaginé. Elle se sentait enfin libre, après la déception engendrée par son ex-mari ; elle comptait bien s'amuser et faire ce qui lui chantait.

Mère et fille rentrèrent après deux heures de visite du lycée. Sur la route du retour, elles commandèrent deux ice coffee au coffee shop du coin, situé sur la place, dont Adam avait vanté les mérites. Et il n'avait pas menti, elles se régalèrent. Une fois rentrées à la maison, Harper s'installa devant la télévision en lançant sa dernière acquisition sur sa console tandis que Grace commença à préparer le repas pour ce soir.
Toutes les deux souriaient, heureuses de se trouver dans une petite ville propice au calme et à la sérénité, où Harper pourrait avoir une scolarité tranquille loin du tumulte de la capitale et Grace une petite maison avec jardin qu'elle avait toujours rêvé.

Qu'est-ce qui pourrait bien venir chambouler cette nouvelle vie ? Alors que tout se présentait sous les meilleurs auspices ?