Karin és Martin a szabadságuk ideje alatt egy jachtos kiránduláson vettek részt. A vízi jármű fedélzetéről a Mondsee-t és környékét tökéletesen be lehetett látni. Thaler doktornő alig győzött betelni a panorámával, Gruber doktor viszont imádott asszonyáról volt képtelen levenni a szemét. Hiába a gyönyörű táj, a családi gondok a boldog órákat is megkeserítették. A két fél távol a többi embertől, a csónak oldalán állt meg. Mind a ketten kihajoltak a korláton, percekig álltak néma csendben egymás mellett és jól esett nekik ez a kis hallgatás. Egy váratlan pillanatban végül szinte egyszerre, teljes testükkel fordultak a másik felé. A hallgatást a nő törte meg.

-Cori folyton kérdéseket tesz fel az anyagi gondjaiddal kapcsolatban. Mikor a városba jött és megakadályozta, hogy kiraboljanak téged, a sok pénz, ami a táskádban volt, felkeltette a kíváncsiságát. Annak ellenére, hogy Cornelia viszonya fagyos a családoddal, szerintem téged nagyon is kedvel. Már nem tudom, miket hazudjak neki. De azt tudom, hogy nem vagy hibás semmiben sem. Meg fogják érteni, ha nem fizetsz nekik.-mondta Thaler doktornő elgondolkodva és legalább arra az időre, amíg próbálta férje gondjait orvosolni, a saját élete nehézségeiről sikerült megfeledkeznie

-Mióta Ada és a fiúk visszatértek Ellmauba, rájöttem, hogy az ember nem szabadulhat olyan könnyen a múltjától. Tönkre tettem egy család életét és most lehetőségem van arra, hogy jóvá tegyem az ellenük elkövetett bűneimet.-válaszolta Gruber doktor egy nagyot sóhajtva. Karin egy féltő pillantást vetett a szeretett férfi felé, de végül nem reagált semmit az elhangzottakra. Beszéd helyett szorosan átkarolta férjét, a fejét Martin mellkasának támasztotta, így azt is érezte, hogy a férfi szíve milyen hevesen dobogott. Az út további részében végül mind a ketten hallgatásba burkolóztak. Miközben az utasok élvezték a kirándulást, a hajó konyhájában kitört a káosz. Az egyik edényből a forró olaj kilövellt, majd annak tartalma közvetlenül a szakács arcába csapott. A férfi fájdalmában felüvöltött, végül elterült a földön. Attól, hogy a hajó felrobbanjon, az egyik kukta ébersége mentette meg a jachton tartózkodók életét. A hangzavarra a kabinban lévők is felkapták a fejüket. Thaler doktornő és Gruber doktor habozás nélkül szaladtak le a helységbe. Miközben a férfi a telefon után kapott, addig a felesége megkezdte a páciens ellátását. 

Ezzel egy időben a Medicopter támaszpontján az "A" csapat volt szolgálatban. Gabriele és Peter néma csendben ültek a helikopter csúszótalpán és az orvosi táskák tartalmát csekkolták le. Jens pedig a szerelőnek segített megjavítani az elromlott csörlőt. Kollmann doktornő és Köster pilóta egész idő alatt egymáshoz sem szóltak, sőt még a szemkontaktust is kerülték a másikkal. A feszült óráknak végül a diszpécser vetett véget. A központ egy rövid tájékoztatót adott az esetről, miközben a háromfős csapat minden tagja elfoglalta helyét a kabinban. Max a hangárban folytatta tovább a munkát, a mentőhelikopter pedig az égbe emelkedett. 

-Medicopter 117 a központnak. Kérem a bevetés további részleteit.-jelentkezett be Jens a rádióba

-Központ a Medicopter 117-nek. Egy kirándulóhajó egyik szakácsa súlyos égési sérüléseket szenvedett. Az eset részletei nem tisztázottak. A jacht jelenleg a Mondsee partján áll. A rendőrséget is értesítettük. A bevetés helyszínén Dr. Karin Thaler és Dr. Martin Gruber is jelen vannak.-hangzott a válasz. Köster pilóta nyugtázta a kapott információkat, ezt követően bontotta a vonalat és innentől kezdve az út további része mély hallgatásban telt. Gabriele meglehetősen kellemetlenül érezte magát a férjével való örökös nézeteltérések miatt, ráadásul unokahúga felbukkanása is pont a legrosszabbkor érkezett. Gondolkodásra azonban nem volt idő, hiszen a gyorsaságnak hála, percekkel később már a szóban forgó tó mellett landoltak. Földet érést követően Kollmann doktornő és Berger szanitéc a két zsákkal, valamint a hordággyal együtt szaladtak az ellátásra váró személyhez. Karin és Martin egy halovány mosollyal köszöntötték az érkező Gabit, ezután mindenki hozzálátott a feladatához. 

-Az arca és a nyaka csúnyán összeégett. Inhalációs traumája lehet. Kell majd a kanül, az infúzió és 3 mg Ketamin.-adta ki Thaler doktornő az utasítást a szanitécnek

-Intubációs szettet előkészíteni.-tette hozzá Gruber doktor. A három orvos és a szanitéc összhangban dolgozott a sérült állapotának stabilizálásán, közben Astori felügyelő autója is megérkezett. A nyomozót a központ hivatalból rendelte ki. Giordano egyébként is dühös hangulatában volt, de ellenségei jelenléte tovább fokozta feszültségét. Karin és Martin is érzékelték a rendőr rosszkedvét, de mind a ketten úgy csináltak, mintha tudomást sem vettek volna a felügyelő létezéséről. Az olasz férfi hasonlóan cselekedett, ezután mindenki tette a saját dolgát. Nagyjából tíz perccel később a beteg állapota stabillá vált, hordágyra került, ezt követően bekerült a helikopterbe. Elsőként Gabriele foglalt helyet a kabinban, őt Peter követte, Thaler doktornő és Gruber doktor pedig a hátsó ajtókat zárták be. Miután végeztek, a két fél a propellerektől távol állt meg. Felszállás előtt Kollmann doktornő még egy puszit dobott a levegőbe bátyjának és sógornőjének, végezetül a gép a magasba emelkedett. A jelentés megtétele után a szót Gabi ragadta magához. 

-Medicopter 117 a központnak. Bejelentést kérünk a Murnaui Kórházba. Férfi páciens. Égési sérüléssel és tüdő vizenyő gyanújával.-szólt bele az orvosnő a mikrofonba

***

Ahogy az várható volt, Cornelia visszatérése a Gruber családban bonyodalmakhoz vezetett. Hans tajtékzott a dühtől, amiért unokatestvére ismét a városban volt, Lizbeth pedig azt sem engedte meg a nőnek, hogy a lábát betegye a birtokra. Mivel Gabrielének egy fontos dolgot kellett tisztáznia az unokahúgával, ezért egy spontán ötlet eredményeként látogatást tett Cori és családja lakásán. Gruber pilótanő férje épp a születésnapját ünnepelte, így a házban hatalmas felfordulás uralkodott. Az ajtó elé érve Kollmann doktornő már sejtette, hogy látogatása nem a legjobbkor érkezett. Jobb híján az előtérben állt meg és mondandóját igyekezett rövidre fogni. 

-Nem tudom, hogy Lizbeth és Hans miért gyűlölnek téged ennyire, de én a magam részéről Flora miatt jöttem. Szeretném látni őt.-könyörgött Gabriele. Ha egészen őszinte akart lenni, Corneliát nem érte meglepetésként a kérés. Annak jeleként, hogy az óhajt nem állt szándékában teljesíteni, keresztbe fonta a karját. Egy rövid hallgatás következett, Kollmann doktornő szeme pedig csillogott a könnyektől. A látottaktól végül Gruber pilótanő jégszíve is felolvadt. Hangosan lánya után kiáltott és percekkel később Gabi már egy hat év körüli kislánnyal találta szemben magát. Miután összeismertették őket, Flora egy széles vigyorral üdvözölte "nagynénjét". Egy ponton túl viszont Cori úgy érezte, a lánya és az unokanővére közti pillantás olyan hosszúra sikeredett, hogy ideje volt véget vetni az idilli perceknek. Az anya kedvesen elfordította kislánya fejét a látogató felől, ezt követően az étkező felé terelte a gyereket. 

-Gabi az unokatestvérem, de sajnos sokáig voltunk haragban egymással. Tisztáznom kell vele pár dolgot. Te most menj vissza a papához és add oda neki az ajándékát.-nyomott egy puszit a kislány feje tetejére, mire az habozás nélkül teljesítette anyukája kérését. Flora amilyen gyorsan jött, olyan gyorsan is távozott. Gabriele egy ideig még követte tekintetével a lányt, végül a gondolatai visszatértek az unokatestvérével való beszélgetésre.

-Flora az én lányom. Nincs mentség arra, amit tettem, hiszen eldobtam őt magamtól. Nem kérem, hogy add vissza nekem és azt sem szeretném, hogy megismerje az igazságot. Én csak szeretném őt néha-néha látni.-sütötte le Gabi a szemét szégyenében. Mielőtt Cori reagálhatott volna, Gabriele meg sem várva a választ, sietősen a kijárat felé vette az irányt.

Ezzel egy időben Giordano az estét ügyvéd barátja praxisában töltötte. Az ilyen pálinkázós, beszélgetős esték gyakoriak voltak a két férfi között, de a Karinnal való véletlen találkozás után Astori felügyelőre ma különösen ráfért, hogy kiadja magából az indulatait. Miután a utolsó ügyfél is távozott, Guido bezárta az iroda ajtaját, majd beljebb invitálta fiatal barátját. Az olasz nyomozó mozgalmas napot tudhatott maga mögött, Ricci ügyvéd pedig kíváncsian hallgatta végig a beszámolót.  

-Jártam Werner Thaler irodájában. Szerettem volna az igazsággal szembesíteni és vallomást kicsikarni belőle, de mikor ott ültem vele szemben gyáván megfutamodtam. Képtelen voltam meghallgatni az ő verzióját, ezért kreált hazugsággal gyorsan távoztam is.-mondta bosszúsan Giordano és olyan hévvel kezdett el fészkelődni a székében, hogy Guido kezdett komolyan aggódni cimborája beszámíthatóságáért

-Ha engem kérdezel elég nevetséges feltételezés, hogy Thaler doktornőnek köze van az apja ügyeihez. Annak a nőnek és a férjének akad elég gondja Werner Thaler nőügyein kívül is.-vélte az idősebb férfi, majd egy aktát lobogtatott meg, melyen Martin neve szerepelt. Hiába az észérv, Giordano rögeszméje erősebbnek bizonyult.

-Gyáva vagyok, de megesküdtem Monica sírja előtt, hogy bosszút állok. Karin Thaler az utolsó erejével is védeni fogja a családját, ezért pedig hazudni is képes volna. Miután mindent elvettem tőle és nem marad körülötte senki, csak akkor fogom tudni igazán kiismerni őt. Az első gondolatom az volt, hogy szembe állítom a férjével. De ahogy jobban megnéztem magamnak őket, messziről lerítt, hogy valamiféle erős kötődés van Karin és Martin között. Ha tönkre akarom tenni az egyiket, tönkre kell tennem a másikat is.-húzta ki magát büszkén Astori, hiszen tervét rendkívül agyafúrtnak találta. Mikor ügyvéd barátja közölte vele, hogy mit sikerült kiderítenie Martin Gruberről, az öröme tovább fokozódott.

-Martin Gruber tizenöt évvel ezelőtt súlyos balesetet okozott a New York-i sztrádán. Ő és a barátja, Antonio épp egy szerpentinen haladtak, mikor a baj megtörtént. A doki viszonylag ép bőrrel úszta meg az ütközést, a barátja viszont azóta is kómában fekszik. Antonio töltötte be a családjában a kenyérkereső szerepét. Az anyja már öreg, az öccse pedig egy naplopó. A baleset óta Martin keze remeg és kötelességének érzi, hogy anyagilag támogassa valahogy a családot. Sokáig járt terápiára, hogy a pánikrohamait legyőzze és a fényes amerikai karrierjének is véget kellett vetnie a remegés miatt.-tért a tárgyra Guido, ezt követően átnyújtotta a balesetről készült jegyzőkönyvet. Giordano alaposan szemügyre vette a mappában foglaltakat és egy ideig még ide-oda forgatta a lapokat. Miközben egy idétlen vigyor ült ki az arcára, ügyvédje szemrehányó tekintete sem kerülte el a figyelmét.

-Nem azért fizetlek, hogy egyet érts velem. Megtaláltam Karin legérzékenyebb pontját. Végre eljött az igazság ideje.-veregette vállon saját magát Astori felügyelő, mire a vele szemben ülő csak a fejét rázta

-Tudom mire gondolsz, de Martin Gruber balesetének ügyét egyszer már megtárgyalták az amerikai bíróságon. Nem felelt az ütközésért és a terápiára is eljárt. A trauma miatt reszket a keze, de már nem operál. Megkapta az engedélyt a praxisára. A terapeutája pedig az engedélyt is megadta neki a hivatása gyakorlásához, hiszen háziorvosként nem jelent veszélyt senkire sem. Ha elveszíted a pert, még a végén neked kell majd fizetned a dokinak, amiért rossz hírét keltetted és meghurcoltad a bíróság előtt. De ha szeretnél leégni a bíró előtt, én nem állok az utadba.-zárta le Ricci ügyvéd a témát, közben fiatal barátja töltött maguknak még egy kör pálinkát

***

Miközben a Medicopter támaszpontján az "A" csapat volt szolgálatban, addig Karin és Martin szabadsága a végéhez közeledett. A házaspár épp a bőröndjeit pakolta be, mikor a szálloda udvara felől zűrzavarra lettek figyelmesek. Mire a két orvos kiért, addigra már megtörtént a baj. Egy kislány, miután a haját a medenceszűrő szivattyúja befogta, eszméletét vesztette a vízben. Gruber doktor habozás nélkül ugrott a lány után, miközben Thaler doktornő riadóztatta a társait. A sziréna Gabit, Jenset és Petert a jelentés megírásából szakította ki. A háromfős társaság a helikopterhez futott, ezután mindenki elfoglalta szokott helyét. A műszerek sorra kapcsolódtak fel, végül az alkalmas pillanatban a gép az égbe emelkedett. 

-Medicopter 117 a salzburgi toronynak. Alacsonyan repülök a zónájukban. Egy beteget kell ellátnunk a Weisen Hotelban. Engedélyt kérek a légtér használatára.-vette fel a kapcsolatot Jens a diszpécserrel

-Engedély megadva Medicopter 117. Sikeres bevetést.-hangzott a válasz. A beszélgetés végeztével a kapcsolat megszakadt, Köster pilóta pedig feltette napszemüvegét és azon át csodálta a tájat. Negyed órával később a gép már a szóban forgó szálloda előtt landolt. Földet érést követően Gabriele és Peter a két zsákkal együtt szaladtak az udvarra, ahova már a tűzoltók is befutottak. A szivattyút továbbra sem sikerült leállítani, mivel a berendezések már régiek voltak. Karin, Martin és még négy másik személy egész végig el sem mozdultak a bajba jutott mellől. Miközben a tűzoltók próbálták kiszabadítani a sérültet, addig Thaler doktornő és Gruber doktor felváltva tartották az oxigénmaszkot a gyereken. 

-Peter, készíts elő 3 mg Medazepamot és 2 mg Aterenolt. Továbbá szükség lesz a branülre és az intubációs szettre.-hangzott Gabi utasítása, ezután Kollmann doktornő is csatlakozott a medencékben lévőkhöz. Berger szanitéc eleget tett felettese parancsának, közben a hordágy is befutott. A szanitéc és a pilóta, valamint a vendégek nagy része is a medence szélén állva figyelte a mentőakciót. A helyzetet nehezítette, hogy a szerencsétlenül járt mamája mindenképp a lánya közelében szeretett volna lenni, ennek érdekében pedig még a tűzoltókat is arrébb lökdöste. Végül olyan sokan lettek, hogy Karin és Martin a a medence falához szorultak. Thaler doktornő nem szándékosan, de a hátával a férjét a falhoz nyomta, közben érezte, hogy a férfi alig kapott levegőt. 

-Valahol azt olvastam, hogy a hosszú párkapcsolat titka a szoros testi közelség. Jó úton haladunk afelé, hogy soha többé ne váljunk el egymástól.-kacsintott Martin a feleségére. Miután ismét kapott levegőt, a kislányt pedig sikerült kiszabadítani, hirtelen megint mindenki nagyon komoly lett. A gyerek továbbra is eszméletlen volt és hiába kapott gyógyszereket, az nem vezetett eredményre. Gabriele egész végig az anya mellett maradt és azon volt, hogy megnyugtassa a kétségbeesett asszonyt.

-Peter! Mehet 1 mg Adrenalin. Nem tetszenek az értékei.-jegyezte meg Thaler doktornő száraz hangon

-Esik a vérnyomás. Defit előkészíteni. Kiütjük. 300-ra.-mondta Martin zaklatottan. Az életben maradás esélye minden perccel csökkent. Gabriele szíve pedig a torkában dobogott, hiszen az eszméletlen gyerek majdnem egy idős lehetett Florával. Szemmel láthatóan Karin és Martin a munkában is tökéletes csapatot alkottak, de mivel Kollmann doktornő nem láthatta az EKG kijelzőjét, csak bátyja és sógornője komorságát, ezért a bizonytalanság még a szokottnál is nagyobb aggodalomhoz vezetett. 

-Még egy kiütés. A maximumra.-jelentette ki Karin aggodalommal a hangjában. A hangulat a tetőfokára hágott és valahogy mintha mindenki egy kicsit megfagyott volna. Egy újabb kiütés következett, végül a várva-várt szinusz ritmus is megjelent az EKG-n. Még fel sem fogták igazán, hogy mi történt, ezért Karin mindössze egy ragyogó mosollyal nyugtázta, hogy ma is jó munkát végeztek. Martin viszonozta a kedves gesztust, közben az orvosok úgy találták, hogy az ifjú beteg szállítható állapotba került. A pácienst hordágyra emelték, majd betolták a helikopterbe. Elsőként Jens és Gabi foglalta el a helyét, végül Peter is csatlakozott társaihoz. Miután a hátsó ajtók bezáródtak, a gép is a levegőbe emelkedett. Kollmann doktornő még intett egyet szeretteinek, ezután a szót átvette Köster pilótától. 

-Medicopter 117 a központnak. Bejelentést kérünk a Schladmingi Kórházba. Páciens fulladás után reanimálva. Intubáltuk és lélegeztettük.-szólt bele Gabi a mikrofonba, közben az altatásból ébredező kislányra mosolygott

A műszak végeztével Gabriele egyből hazasietett. Lizbeth nagy örömére a Gruber család majdhogynem teljes létszámában vacsorázott együtt. A család boldogságát fokozta, hogy a Hans vezette vállalkozás, a Gruber-ital nem is mehetett volna jobban. Épp a koccintásnál tartottak, mikor a birtokra vezető útra Cornelia autója hajtott fel. Lizbeth arcára pánik ült ki, mikor a nem várt látogatót megpillantotta, hiszen a nő jelenléte fájó sebeket tépett fel benne. Gabi legnagyobb örömére Cori nem egyedül érkezett. Flora is vele volt. A kislány egyből belevetette magát "nagynénje" karjaiba, majd sorra bemutatkozott a család többi tagjának is. Mielőtt Gruber pilótanő bármit is mondhatott volna, Lizbeth és Hans szinte egyszerre támadtak neki. Karin és Martin kíváncsian figyelték a történéseket, hiszen nekik fogalmuk sem volt az igazságról.

-Te felelsz a férjem és az anyád haláláért. Sem te, sem a húgaid, sem az apád nem tartoztok a Gruber családhoz.-mondta Lizbeth gyűlölködve, ezt követően sírva rohant be a házba

-Soha nem feledjük azt a fájdalmat, amit okoztál nekünk. Te, Dori és Lori, valamint az apád már rég nem tartoztok közénk. Tűnj el innen Nelli.-tombolt Hans, végül ő is távozott. Cori számára a családja vádaskodása olyan volt, mintha tőrt döftek volna a szívébe. Teljesen magába roskadt és percekig állt néma csendben az asztal mellett. Flora hasonlóan érzett és szörnyen dühös volt, amiért az anyukáját így megalázták. Szorosan a mamájához simult és alig győzte letörölni a könnyeit. Miután végre ismét tudott beszélni, Cornelia látványosan kerülte a szemkontaktust Gabrielével és mondandóját Karinnak, valamint Martinnak intézte, hiszen abból indult ki, hogy a vele szemben ülők is tisztában voltak a történtekkel. 

-Számtalanszor megesküdtem arra, hogy nem én gyújtottam fel a pajtát.-jelentette ki Gruber pilótanő keserűen. Karin és Martin noha nem tudták miről volt szó, mégis egy apró mosollyal próbálták bátorítani a nőt. A mosoly Gabriele figyelmét sem kerülte el. Kollmann doktornő arcára féltékenység ült ki és egy kicsit félt attól, hogy unokahúga felbukkanását követően bátyja szívében a húga számára már nem lesz annyi hely, mint korábban.

-Sokáig éltem New York-ban, ezért nem tudom milyen tűzről beszélsz. De Karin és a magam nevében is mondhatom, ránk számíthatsz. Ha beszélni szeretnél, a rendelőmben bármikor megtalálsz. Mi vagyunk a Gruberek és akármi történik, összetartunk.-próbált Martin lelket önteni Coriba, közben annak kifejezéseként, hogy ő is így gondolta, Karin is mosolyra húzta a száját. Miután Flora és Cornelia távoztak, a családi vacsora folytatódott tovább, de a hangulat már korántsem volt vidám.