Mingyu lao ra khỏi lối ra hậu trường. Tim đập thình thịch trong lồng ngực, mắt đảo quanh bãi đậu xe vô cùng thiếu sáng, cậu thở phào nhẹ nhõm khi nhìn thấy chiếc xe chở Wonwoo vẫn đang nổ máy. Joshua đang dựa vào cửa hông với điện thoại áp vào tai, vẻ mặt căng thẳng vì lo lắng.

Mingyu sải những bước dài, đầy quyết tâm băng qua bãi đậu xe. Joshua ngẩng đầu lên, kết thúc cuộc gọi, đôi lông mày nhíu lại của anh rõ ràng dịu lại khi nhìn thấy Mingyu tiến đến.

"May cho em là Soonyoung đã gọi điện kịp thời đó. Họ gần như đã rời đi rồi. Anh đã phải đuổi theo họ và bảo tài xế quay lại." Giọng Joshua pha trộn giữa sự cấp bách và sự nhẹ nhõm.

Mingyu nuốt nước bọt, giọng nói đầy lòng biết ơn. "Cảm ơn anh."

Cậu liếc qua vai Joshua, ánh mắt khóa chặt vào Wonwoo, người đang ngồi ở phía xa của băng ghế sau. Đầu Wonwoo nghiêng sang một bên, khuôn mặt tái nhợt đáng báo động và lấm tấm mồ hôi. Anh hít thở sâu và đều bằng mũi, từ từ thở ra bằng miệng, những nỗ lực đó rất rõ ràng. Mắt anh nhắm nghiền, toàn bộ cơ thể run rẩy dữ dội đến nỗi những chiếc vòng cổ nhiều lớp trên ngực anh cũng kêu lên lạch cạch. Cảnh tượng đó khiến trái tim Mingyu thắt lại.

"Em sẽ lo cho em ấy phải không?" Joshua ngập ngừng hỏi. Anh lo lắng di chuyển qua lại trên gót chân. "Anh phải quay lại thôi. Bọn anh sẽ hoàn thành buổi hòa nhạc thật tốt, vì vậy đừng lo lắng về điều đó. Chỉ cần đảm bảo Wonwoo sẽ ổn thôi."

Mingyu gật đầu, niềm tin làm sắc nét các nét mặt của cậu. Joshua vỗ vai cậu một cái thể hiện sự ủng hộ trước khi chạy bộ trở lại cửa sân vận động.

Tuy nhiên, khi đứng bên ngoài xe, Mingyu tràn đầy lo lắng. Nếu Wonwoo không vui khi nhìn thấy cậu thì sao? Nếu anh lại yêu cầu cậu rời đi thì sao? Sẽ không có gì đáng ngạc nhiên nếu xét đến tình trạng mối quan hệ hiện tại của họ. Mingyu có thể chịu đựng được sự từ chối không? Cậu có thể tôn trọng yêu cầu đó không? Tâm trí cậu chạy đua với những nghi ngờ. Ý nghĩ bị từ chối là gần như không thể chịu đựng được. Cậu không thể để Wonwoo ở lại một mình trong tình trạng này. Không phải gì khác, điều này chỉ là quá mạo hiểm. Khả năng anh bị bắt gặp khi cố gắng quay lại phòng khách sạn một mình là cực kỳ cao, nếu không muốn nói là gần như chắc chắn.

Bụng Mingyu thắt lại, một làn sóng lo lắng khiến tay cậu run rẩy, cậu nghiêng người tiến vào trong xe. Mùi đào ngọt ngào, chua chát tràn ngập khoang mũi và đầu óc cậu. Miệng cậu khô khốc, môi dính chặt vào răng. Cậu liếm môi, cố gắng tìm lại giọng nói của mình.

"Này, Wonwoo-yah. Em có thể vào không?"

Mắt Wonwoo mở ra, nhìn Mingyu với một thoáng đau đớn và một thứ gì đó khácㅡthứ mà Mingyu không thể giải mã được. Tim cậu thắt lại, hơi thở tích lại trong phổi, chờ đợi phản ứng của Wonwoo.

Khoảnh khắc đó kéo dài, cảm giác như một thế kỷ trước khi Wonwoo cuối cùng cũng gật đầu, một chuyển động nhỏ, gần như không thể nhận ra. Mingyu không hề mất thời gian nhảy vào và đóng cửa xe lại sau lưng. Cậu trèo lên ghế sau, ngồi ở phía đối diện của băng ghế, cố tình chừa một khoảng cách rộng giữa họ.

"Chúng ta có thể đi," Cậu gọi với lên tài xế, người đang lo lắng nhìn họ qua gương chiếu hậu. Mingyu nhận ra anh ta là một trong những nhân viên bên phía Nhật Bản. Hy vọng là anh ta đáng tin cậy. Mingyu có thể cảm nhận được anh ta là một Beta, nhưng mùi hương của Wonwoo bây giờ quá nồng nặc, đến nỗi cậu khá chắc chắn là rất nhiều người có thể nhận ra. Mặc dù khoảng cách giữa họ khá xa, chiếc xe vẫn có cảm giác nhỏ bé đến ngột ngạt.

"Gyu, buổi hòa nhạc..." Wonwoo phản đối, mắt mở to vì lo lắng. "Em không thể... em không nên..."

"Không sao đâu." Mingyu lắc đầu, nở một nụ cười an ủi nhất. "Những người khác sẽ xử lý việc đó. Em thà ở đây với anh còn hơn."

Wonwoo có vẻ không yên tâm. Ánh mắt anh đảo quanh chiếc xe khi nó bắt đầu lăn bánh, hơi thở của anh ngày càng không đều và khó nhọc. Mingyu có thể thấy các cơ ở hàm của anh siết chặt lại, chân anh bắt đầu nảy lên một cách lo lắng.

"Hyung, nghe em này," Mingyu nói nhẹ nhàng, hơi nghiêng người về phía trước. "Mọi chuyện sẽ ổn thôi."

"Không ổn đâu," Wonwoo nghẹn ngào, giọng anh run rẩy. "Mingyu, anh nghĩ là có điều gì đó thực sự không ổn với anh. Và nếu ai đó ngửi thấy mùi của anh rồi thì sao? Nếu mọi người phát hiện ra con người thật của anh thì sao?"

Mingyu nhìn Wonwoo đau đớn gập người lại, đầu gục giữa hai đầu gối. Không suy nghĩ nhiều, cậu trượt lại gần hơn, tim đau nhói dữ dội khi nhìn thấy Wonwoo trong tình trạng như vậy. Cậu do dự trước khi thận trọng đưa tay ra đặt lên vai Wonwoo, nhưng Wonwoo rên rỉ trước cái chạm đó, và Mingyu ngay lập tức giật tay lại như thể cậu vừa bị bỏng.

"Sẽ không ai phát hiện ra điều gì cả," Mingyu trấn an anh, giọng cậu vô cùng bình tĩnh mặc dù cơn hỗn loạn đang cuộn trào trong bụng cậu. "Mùi hương của anh chưa kịp phát ra, và mọi người đã nhanh chóng đưa anh xuống sân khấu rời khỏi đó. Nếu khán giả có thấy gì, thì chỉ là hình ảnh anh trông có vẻ ốm yếu thôi. Anh nhớ lúc Seungkwan cũng phải rời đi trong buổi hòa nhạc vài tuần trước không? Chỉ có vậy thôi."

Wonwoo ngồi thẳng dậy, mắt đỏ hoe và đờ đẫn, môi dưới run rẩy. Mùi hương ngọt ngào của anh đã trở nên hơi nồng, từng lớp đau đớn và sợ hãi đan xen vào hương đào nhẹ nhàng tự nhiên. "Anh không biết chắc điều đó. Mingyu... Em không... Em không thể... căn hộ... Em đã cố..." Những lời nói của Wonwoo tuôn ra hỗn độn, những suy nghĩ rời rạc và không mạch lạc cứ liên tục tuôn ra khỏi miệng anh.

Nhìn anh suy sụp thật sự là không thể chịu đựng được. Cậu đã thấy đủ kinh khủng khi nhìn anh mất trí trong căn phòng tối om đó vài tuần trước rồi, nhưng chứng kiến ​​sự suy sụp trong thời gian thực còn tệ hơn thế nhiều. Mingyu cảm thấy bất lực, nhưng cậu quyết tâm làm điều gì đó-bất cứ điều gì-để xoa dịu nỗi đau của Wonwoo. Để giúp anh bình tĩnh lại.

Nhưng cậu có thể làm gì? Sau những gì đã xảy ra lần trước, cậu cảm thấy vô dụng và tê liệt. Mọi chuyện giữa họ vẫn chưa được giải quyết. Chúng vẫn chưa được giải quyết. Làm sao cậu có thể tự tin hành động bây giờ?

"Anh cảm thấy như mình sắp bị xé làm đôi," Wonwoo nghiến răng, giọng nói khàn khàn vì tuyệt vọng. Hai tay anh nắm chặt hai bên như thể đang cố gắng giữ chặt bản thân lại, đùi cọ xát vào nhau cố gắng tìm kiếm sự giải thoát. Mỗi hơi thở dường như nghẹn lại trong cổ họng anh, sắc nhọn và đứt quãng. "Anh không thể... Anh không thể tiếp tục thế này... không được nữa."

Anh đang quay cuồng. Mùi hương đào ngọt lịm tràn ngập không gian chật hẹp của chiếc xe bán tải, pha lẫn với sự đau khổ cay đắng. Ánh mắt Mingyu liếc lên người tài xế. Anh ta có vẻ tập trung vào con đường phía trước, nhưng không có gì đảm bảo anh ta không để ý đến những gì đang diễn ra ở ghế sau. Mingyu cảm thấy như một dây thần kinh của mình đang bị phơi bày ra, sức nặng của mọi thứ đang đè lên cậu.

Chết tiệt.

Cậu phải làm gì đó.

Mingyu cúi xuống, hai tay ôm chặt lấy hai bên khuôn mặt Wonwoo. Nhẹ nhàng nhưng kiên quyết, cậu quay đầu anh lại để mắt họ chạm nhau. Làn da Wonwoo trở nên ẩm ướt dưới sự động chạm của cậu.

"Hyung. Nhìn em này. Bình tĩnh nào." Cậu để giọng nói Alpha của mình lên tiếng truyền tải mệnh lệnh và gần như ngay lập tức, một phần căng thẳng trong cơ thể Wonwoo liền dịu đi.

"Hít thở đi," Mingyu tiếp tục, giọng điệu chắc chắn nhưng dịu dàng. "Em ở đây. Em sẽ chăm sóc anh. Anh sẽ vượt qua chuyện này thôi, được chứ? Hít thở... cứ như vậy. Hít vào rồi thở ra nào."

Đôi mắt Wonwoo mặc dù vẫn còn mờ đục vì cơn đau đớn và hoảng loạn, vẫn dán chặt vào mắt Mingyu, và như Mingyu đã làm mẫu-hít thở chậm và đều, ngực phập phồng theo từng nhịp điệu bình tĩnh-anh cố gắng bắt chước nhịp điệu của cậu. Ánh mắt anh hướng về miệng Mingyu, cố gắng làm theo chỉ dẫn, hơi thở của anh lúc đầu rất ngắn và run rẩy, nhưng dần dần, chúng bắt đầu đều đặn hơn.

Và Chúa ơi, Mingyu thổn thúc muốn hôn anh thật mạnh ngay lập tức, đến nỗi môi cậu giật giật vì phải cố gắng kiềm chế bản thân. Tất cả những gì cậu có thể làm là giải phóng một ít pheromone xoa dịu vào không khí và lướt nhẹ ngón tay cái lên gò má của Wonwoo. Những cử chỉ an ủi nhỏ bé đến thảm hại. Cậu muốn làm điều gì đó nhiều hơn, để mang lại sự an ủi mà Wonwoo vô cùng cần ngay lúc này, nhưng đồng thời cậu cũng cảnh giác, không để bản thân vượt quá giới hạn sau tất cả mọi chuyện đã xảy ra vào lần cuối cùng họ ở riêng với nhau. Mingyu vẫn nhớ rất rõ mình đã sai lầm như thế nào khi để bản thân bị cuốn theo những hy vọng.

"Mingyu, đau quá..." Giọng Wonwoo chỉ bé bằng một tiếng thì thầm, nhưng nó cắt ngang dòng suy nghĩ của Mingyu.

"Em biết mà, hyung," Mingyu nhẹ nhàng đáp, buông khuôn mặt Wonwoo ra. Tim cậu đập mạnh đến nỗi cậu có thể nghe thấy tiếng vọng của nó trong tai mình.

Alpha trong cậu đang sôi sục, giống như một con cá mập đang vây quanh con mồi, lý trí của cậu đang bị một Omega mời gọi cuốn đi. Cơ thể cậu kịch liệt phản ứng lại, đòi hỏi sự chiều chuộng, và phần giữa chân cậu thì gần như bốc cháy. Nhưng cậu không phải là người nên được ưu tiên ở đây. Mingyu cắn mạnh vào bên trong má mình đến mức thoang thoảng nếm được vị máu, cậu từ chối để sự tập trung của mình dao động xa khỏi Wonwoo.

Cảm xúc và sự hoảng loạn của Wonwoo đã lắng xuống một chút, nhưng dường như không có bất kỳ sự cải thiện đáng kể nào về mức độ đau đớn của anh. Anh vẫn quằn quại trên ghế, nắm chặt tay, hông lún xuống ghế.

Quá đủ rồi. Là một Alpha, là người bạn thân nhất của anh, là người thầm lặng yêu anh, Mingyu đã đạt đến giới hạn chịu đựng của riêng mình. Nếu Wonwoo bảo cậu dừng lại hoặc đẩy cậu ra, cậu sẽ tôn trọng điều đó, nhưng cậu không thể kiềm chế bản thân được nữa. Cậu không thể chỉ đứng nhìn điều này xảy ra trong khi biết rằng mình có thể giúp được anh. Tình bạn của họ sẽ tan vỡ. Nhưng cậu sẽ giải quyết hậu quả của chuyện này sau.

Mingyu với tay qua và đặt lòng bàn tay lên chỗ phồng lên nơi đũng quần Wonwoo. Tiếng rên rỉ của Wonwoo ngay lập tức thay đổi, bàn tay anh ngay lập tức vung ra, nắm chặt cổ tay Mingyu. Mingyu nín thở, chuẩn bị tinh thần bị đẩy ra, chuẩn bị tinh thần cho sự từ chối, nhưng thay vào đó, Wonwoo ấn tay cậu xuống mạnh hơn, đầu anh ngửa ra sau và để lộ đường cổ xinh đẹp, vô cùng dễ bị tổn thương.

"Mingyu..." Giọng Wonwoo như một lời cầu xin đứt quãng, cơ thể anh cong lên khi bị Mingyu chạm vào.

Nhiệt độ lan tỏa khắp cơ thể Mingyu và tụ lại giữa hai chân khi cậu cúi xuống gần hơn, thì thầm thật khẽ vào vành tai Wonwoo. "Em có thể làm gì cho anh? Chỉ cần nói cho em biết em có thể giúp gì. Em cần làm gì để giúp anh thoải mái?"

Mingyu đang xin phép. Hướng dẫn. Lần trước cậu đã làm hỏng mọi chuyện. Tự mình đi quá xa. Nói điều gì đó ngu ngốc khiến Wonwoo khó chịu và cậu đã phải trả giá đắt cho sự quá khích của mình. Hậu quả thật tàn khốc và giờ đây, đã là một tuần sau, mọi thứ giữa họ vẫn còn trong tình trạng bấp bênh. Cậu sẽ không phạm sai lầm thêm một lần nữa.

"Anh cần..." Những móng tay ngắn củn của Wonwoo bấu chặt vào cẳng tay Mingyu, anh nhắm nghiền mắt, những dấu hiệu của xung đột nội tâm hằn rõ trên khuôn mặt anh.

Đó thật sự là một thử thách về khả năng tự chủ của Mingyu. Cậu cắn lưỡi chờ đợi Wonwoo đưa ra quyết định, không muốn thúc ép hay dụ dỗ gì thêm. Cậu không muốn Alpha bên trong mình vô tình ảnh hưởng hay làm anh lung lay. Dù có xảy ra hay không, thì cũng nhất định là phải là theo ý Wonwoo.

"Anh cần..." Mắt Wonwoo mở ra với một tiếng rên rỉ cam chịu. Anh nới lỏng tay, nhưng chỉ là để có thể dịch lại gần hơn, xoay người về phía Mingyu. Anh tựa đầu vào vai Mingyu, mũi cọ vào cổ cậu. "Anh cần em."

Những lời nói đó đánh vào đầu Mingyu như một tia sét, làm cậu run rẩy từ đầu đến chân. Cổ họng cậu thắt lại, mọi cơ bắp căng cứng, và trong một khoảnh khắc, cậu hoàn toàn choáng váng. Cậu không thể nói, không thể cử động, chỉ còn có thể tập trung vào cảm giác máu nóng tuôn chảy ào ạt trong huyết quản và qua tai.

Anh chỉ nói thế vì anh đang động dục. Anh chỉ nói thế vì anh đang động dục. Anh chỉ nói thế vì anh đang động dục.

Một cảm giác cay xè bất ngờ châm chích ở phía sau hốc mắt Mingyu.

Chết tiệt, tại sao anh chỉ nói những điều này mỗi khi đang động dục???

"Anh có em rồi mà," Mingyu thì thầm, giọng khàn khàn vì xúc động. "Em ở đây."

Cậu sẽ luôn ở đây.

Pheromone làm không khí xung quanh họ đặc lại, Wonwoo tuyệt vọng nắm chặt bắp tay Mingyu.

"Anh cần em ở gần anh hơn nữa." Anh thì thầm, giọng vỡ ra vì căng thẳng. Anh liên tục vặn vẹo nhiều hơn, vắt một chân mình lên chân Mingyu, cựa quậy tới lui, đến nỗi, anh gần như ngồi hẳn lên đùi cậu. Anh thở dài khó nhọc, phần nhô ra dưới đũng quần liên tục cạ vào hông Mingyu.

Tầm nhìn của Mingyu tối lại, bản năng của cậu gào thét lên, đòi hỏi cậu phải chăm sóc Omega của mình. Ngực cậu tràn ngập lửa, miệng ứa nước thèm khát. Nhưng cậu có thể làm gì trong tình huống này? Trong điều kiện này?

"Nào, cứ tiếp tục làm như vậy đi." Mingyu thì thầm. Cậu ấn một tay vào lưng Wonwoo, vững chắc và khích lệ, và Wonwoo lại rúc sâu hơn vào người Mingyu.

Tiếng ầm ầm mờ nhạt của con đường bên dưới ma sát với lốp xe là một loại tiếng ồn trắng xa vời so với tiếng trống hỗn loạn đang vang vọng trong ngực và tai Mingyu. Liếc nhìn người lái xe qua gương chiếu hậu, anh ta vẫn có vẻ đang tập trung vào con đường phía trước, vui vẻ lờ đi những gì đang diễn ra ở ghế sau, nhưng sự lo lắng vẫn chạy quanh huyết quản Mingyu. Điều này quá mạo hiểm.

Nhưng thật khó để quan tâm đến những chuyện như vậy trong khi Wonwoo đang bám chặt lấy cậu-hông lắc lư, hơi thở dồn dập. Đầu anh nghiêng vào vai Mingyu, mũi áp vào sâu trong hõm cổ. "Đau quá, Mingyu..."

"Em biết, em biết mà. Chúng ta sắp đến nơi rồi." Mingyu nuốt nước bọt, cậu đưa tay ra nhẹ nhàng vuốt mái tóc đẫm mồ hôi trên trán Wonwoo. Cậu nheo mắt nhìn ra ngoài cửa sổ qua vai anh, cố gắng tìm kiếm thứ gì đó quen thuộc nơi con đường đang vù vù lướt qua bên cửa sổ, để có thể ước lượng xem họ còn phải đi bao lâu nữa, nhưng lớp kính quá tối, khó có thể nhìn rõ bên ngoài.

Sao chuyến đi lại mất nhiều thời gian thế nhỉ? Mingyu thề rằng khách sạn chỉ cách sân vận động nơi họ trình diễn có mười phút đi xe, nhưng cảm giác như họ đã bị kẹt ở phía sau chuyến xe này hàng giờ đồng hồ rồi.

"Min... anh không thể... anh... có chuyện gì đó đang xảy ra với anh... có chuyện gì đó không ổn..."

Trái tim Mingyu tan vỡ, nỗi hoảng loạn dâng trào khi sự chú ý của cậu quay trở lại với Wonwoo. Đôi mắt cậu mở to vì sợ hãi, tròng mắt mỏng bao quanh đồng tử lớn. Mồ hôi chảy dài trên thái dương, đôi môi trắng bệch và khô khốc.

"Cố thêm một chút nữa nhé." Mingyu cầu xin, bụng cậu thắt lại. "Anh mạnh mẽ lắm, hyung. Anh là người mạnh mẽ nhất mà em từng biết. Thêm một chút nữa thôi, có được không?"

Wonwoo phát ra âm thanh khàn khàn, đau đớn, anh thúc hông mạnh hơn vào đùi Mingyu, ngay khi chiếc xe vừa rẽ trái đột ngột rồi dừng lại. Mingyu cúi người về phía trước hết mức có thể mà không làm Wonwoo giật mình, và nhìn ra ngoài kính chắn gió phía trước. Họ đang xếp hàng sau một chiếc xe khác để được vào bãi đậu xe VIP. Chỉ trong vài phút nữa thôi, họ sẽ đến đích.

"Nhìn này! Nhìn này! Chúng ta gần đến nơi rồi. Chúng ta chỉ cần đợi một chút nữa để được vào gara thôi."

Mingyu vuốt tóc Wonwoo, xuống hai bên má, dọc theo đường cong hàm. Ngón tay cái của cậu lướt qua tuyến thể của anh; ngay cả khi chỉ là một cái chạm nhẹ như lông vũ thôi, cũng đủ thấy nó đang cứng và sưng phồng lên dưới lớp da anh. Wonwoo kêu lên một tiếng kinh hoàng đáp lại, anh giật nảy mình, và Mingyu cảm thấy như toàn bộ máu đã rút hết khỏi cơ thể mình ngay lập tức.

Người lái xe hắng giọng, và Mingyu nhìn lên, thấy anh ta đang liếc nhìn họ một cách lo lắng qua gương chiếu hậu.

"Cậu có chắc là tôi không nên đưa anh ta đến bệnh viện không?"

"Không," Mingyu và Wonwoo đồng loạt quát lên, giọng nói của họ đồng thanh trong một nổi cầu xin tuyệt vọng. Mingyu siết chặt Wonwoo hơn, cậu nghiêng người về phía trước, mắt nghiêm nghị. "Chỉ cần đưa chúng tôi vào bãi đỗ xe. Làm ơn."

Đưa Wonwoo đến một bệnh viện ngẫu nhiên ở Nhật Bản sẽ gây ra những hậu quả khủng khiếp. Chỉ cần họ bước đến một nơi công cộng bất kỳ, anh đã có nguy cơ bị bại lộ. Không có biện pháp phòng ngừa an toàn nào được áp dụng. Không có bác sĩ đáng tin cậy, kín đáo nào bên cạnh để xử lý trường hợp của anh. Chỉ cần một người nhận ra họ thôi, như thế là chấm hết.

Sự do dự của người tài xế rất rõ ràng, nhưng anh gật đầu và lái vào bãi đỗ xe VIP. Ngay khi chiếc xe dừng lại, Mingyu liền có thể cảm nhận được tình trạng của Wonwoo đang xấu đi nhanh chóng, như thể sự gần gũi với nơi an toàn đang cho phép cơ thể anh tự do tan vỡ hơn nữa.

"Hyung, chúng ta đến nơi rồi," Mingyu nhẹ nhàng nói, cố gắng giữ giọng nói bình tĩnh mặc cho làn sóng lo lắng mới lại đang ập đến. Nhưng Wonwoo dường như không nghe thấy cậu. Anh run rẩy dữ dội, hai tay ôm chặt lấy hai bên hông.

Họ vẫn chưa thoát khỏi tình cảnh này. Tâm trí Mingyu quay cuồng khi cậu cố gắng nghĩ đến việc cần làm tiếp theo. Làm sao cậu có thể đưa Wonwoo lên phòng trong tình trạng này? Nỗi sợ hãi khiến các cơ bắp của cậu trở nên nặng nề và vô dụng. Cậu thậm chí còn không chắc là mình có thể tự mình ra khỏi xe với đôi chân đang mềm nhũn như thạch của mình hay là không.

"Mingyu...làm gì đó đi..." Giọng Wonwoo như thì thầm đứt quãng. "Anh-anh xin lỗi..."

Mingyu không biết Wonwoo đang xin lỗi vì điều gì. Thực ra có thể là bất kỳ điều gì, và khi nghĩ đến việc mỗi điều trong số đó lại khiến trái tim cậu càng tan nát hơn nữa. Wonwoo không việc gì phải xin lỗi cả-không phải vì những điều đang xảy ra với cơ thể anh; không phải vì những điều đã xảy ra giữa họ.

Mingyu liếc mắt lên gương chiếu hậu, ánh mắt của người lái xe nhợt nhạt nhìn cậu một cách ngượng ngùng. Cậu không biết phải làm gì khác. Cậu đang hành động hoàn toàn theo bản năng.

"Ra khỏi xe đi," Mingyu ra lệnh, giọng nói mang theo sức nặng của quyền uy Alpha.

"Nhưng-" Người lái xe lên tiếng, rõ ràng là đang lo lắng về toàn bộ tình hình. Tất nhiên, anh ta sẽ phải do dự khi để họ ở lại một mình trong hoàn cảnh này. Chắc chắn, anh cũng lo lắng cho họ, nhưng có lẽ vượt trên tất cả, anh ta lo lắng về nguy cơ sẽ mất việc của mình.

"Ngay bây giờ!"

Nhưng ngay cả một Beta cũng yếu đuối trước mệnh lệnh của một Alpha. Người lái xe ngoan ngoãn bò ra khỏi xe, để họ lại một mình với nhau mà không có tiếng phản đối nào nữa. Ngay khi cánh cửa đóng sầm lại, Mingyu chuyển sự chú ý hoàn toàn sang Wonwoo, người đang suy sụp đến mức khủng khiếp.

"Này. Được rồi. Bây giờ chỉ còn chúng ta mà thôi. Cố gắng thư giãn một chút nhé, được không? Đây này..." Mingyu nắm chặt phân thân Wonwoo qua hai lớp quần, và Wonwoo đáp lại bằng cách hung hăng siết chặt tay Mingyu. Anh quấn mình thật chặt trên ngực Mingyu, mặt dụi vào cổ cậu. Anh ta phát ra những tiếng động nhỏ nhẹ, hơi thở nóng hổi phả vào cổ Mingyu.

Mingyu không nói gì, chỉ siết chặt tay hơn một chút và luồn những ngón tay vào sau tóc Wonwoo. Bản năng Alpha của cậu đang cào cấu để thoát ra; sức nóng của chúng luồn qua các mạch máu cậu như một sợi dây điện cao thế, nhưng thật ngạc nhiên là cậu vẫn có thể dễ dàng kiềm chế chúng. Có lẽ nỗi sợ hãi đã giúp ích cho điều đó, nhưng có lẽ Wonwoo cũng chiếm phần rất quan trọng. Sự quan tâm và nhu cầu của anh đã thay thế những thôi thúc bản năng của Mingyu, neo cậu vào khoảnh khắc đó với sự sáng suốt mà cậu hoàn toàn không biết mình có khả năng làm được.

"Anh an toàn rồi," Mingyu thì thầm, giọng cậu trầm ấm, êm dịu. "Sẽ không có ai phát hiện ra điều gì đâu. Chúng ta sẽ cùng nhau vượt qua chuyện này. Em sẽ không để bất kỳ chuyện gì xấu xảy ra với anh đâu."

Wonwoo nuốt nước bọt, lùi lại, môi dưới run rẩy, anh ngẩng cằm lên nhìn Mingyu. Biểu cảm của anh rất nghiêm túc, rất cởi mở, khiến Mingyu nín thở. Phổi cậu càng lúc càng thắt chặt hơn khi đôi mắt đỏ hoe của Wonwoo liếc xuống nhìn chằm chằm vào miệng cậu.

"Mingyu?"

"Ừm?"

"Anh...cần em...em có..." Ánh mắt của Wonwoo cụp xuống thấp hơn, môi anh lăn qua lăn lại giữa hai hàm răng, không thể nói trọn vẹn một lời yêu cầu. Có một chút buồn bã-của sự cam chịu-trong giọng nói anh khiến trái tim Mingyu tan ra. Cậu cố không suy diễn. Cố không cân nhắc đến những hàm ý. Nhưng thật sự rất khó.

Mingyu biết Wonwoo đang yêu cầu điều gì, không cần anh phải nói ra. Cậu biết anh muốn gì. Đó là một yêu cầu mà cậu không bao giờ có thể tưởng tượng được là mình sẽ vui mừng khôn xiết biết bao khi được nghe thấy, nhưng lần này nó giống như một hình phạt. Thực tế đang ngày càng xa rời khỏi trí tưởng tượng mà Mingyu đã dành nhiều năm xây dựng trong đầu mình. Rốt cuộc, họ sẽ không bao giờ có thể hàn gắn lại tình bạn của mình nữa. Cuối cùng, sự sắp xếp này sẽ hủy hoại họ. Wonwoo đã đúng khi anh nói rằng họ cần phải dừng lại việc này, nhưng có vẻ như đã quá muộn.

Không phải là cậu sẽ từ chối yêu cầu của Wonwoo ngay bây giờ. Không phải trong hoàn cảnh hiện tại. Không bao giờ, thực sự là vậy. Miễn là cậu còn sống, Mingyu biết rằng cậu sẽ không bao giờ có thể từ chối Wonwoo bất cứ điều gì.

Ngoại trừ sự trung thực. Anh nên trung thực từ lâu rồi.

"Chắc chắn rồi. Tất nhiên là em có thể." Mingyu nghiêng người tựa trán vào trán Wonwoo. Anh đang nóng bừng. "Hãy làm cho anh cảm thấy tốt hơn, được chứ?"

Nhưng... ngay tại đây? Ngay bây giờ? Ý nghĩ đó lại khiến Mingyu lo lắng. Wonwoo muốn gì thì muốn, nhưng sẽ không dễ dàng để xoay xở trong không gian chật hẹp này. Và... họ không có bao cao su. Thực tế, Mingyu đột nhiên nhận ra rằng đó không phải là thứ duy nhất họ không có. Cả hai đều rời khỏi sân vận động quá nhanh, không ai trong số họ mang theo bất cứ thứ gì. Không ví, không chìa khóa phòng, không giấy tờ tùy thân, không điện thoại di động. Và Mingyu vừa hung hăng đuổi người duy nhất có thể giúp họ đi.

Mingyu điên cuồng thò tay mò mẫm túi mình.

"Hyung, em không có-"

"Không sao đâu. Anh tin em mà," Wonwoo thở dài, ngắt lời cậu.

Mingyu nuốt nước bọt, cổ họng nghẹn lại. Wonwoo đã từng nói thế-vào lần đầu tiên, khi anh yêu cầu Mingyu thắt nút anh và Mingyu không chắc liệu điều đó có thật sự đúng đắn không. Wonwoo luôn có thói quen tin tưởng Mingyu với những thứ nằm ngoài tầm kiểm soát của Mingyu. Đây là một trong số những điều đó. Nếu thuốc chặn mùi của Wonwoo không còn tác dụng nữa thì khả năng cao thuốc tránh thai anh sử dụng cũng chẳng còn tác dụng nữa. Và mặc dù Mingyu đã rất cố gắng để có thể giữ được sự tự chủ của mình cho đến nay, cậu vẫn là một Alpha. Cậu sẽ phải đấu tranh với mọi bản năng thấp hèn của mình để không thắt nút anh lần nữa. Và nếu Wonwoo vẫn tiếp tục yêu cầu, liệu Mingyu có đủ khả năng tự kiềm chế bản thân không? Đây sẽ là một rủi ro rất lớn, bất kể anh có tin tưởng Mingyu đến mức nào.

Nhưng thật ra thì anh còn có thể làm gì khác? Các lựa chọn đang bị hạn chế một cách nghiêm trọng, và Wonwoo chỉ đơn giản là đang cố gắng giữ chặt nó bằng những sợi chỉ sờn cuối cùng còn sót lại.

"Được rồi." Giọng Mingyu run rẩy, cậu đứng thẳng dậy, nhẹ nhàng tách mình ra khỏi Wonwoo. "Được rồi. Anh làm tốt lắm, hyung. Để em giúp anh thoải mái hơn nhé?"

Tay Mingyu run rẩy cởi cúc quần của Wonwoo ra. Thật khó khăn vì chiếc xe có chút chật hẹp, đặc biệt là khi hai người đàn ông trưởng thành cao lớn phải cùng nhau san sẻ nó, nhưng cậu vẫn cố gắng giúp Wonwoo cởi quần ra một cách thật cẩn thận. Trang phục biểu diễn của họ nổi tiếng là dễ rách và tình huống này chỉ làm tăng thêm rào cản nếu Wonwoo nhận thấy mình bị mắc kẹt trong bãi đậu xe mà không có quần để thay sau đó.

Mingyu cũng thận trọng lách người cởi bỏ trang phục của mình trong khi Wonwoo trân trối nhìn cậu, hai mắt mở to và mặt thì đỏ ửng trên băng ghế bên cạnh, môi dưới bị anh cắn chặt giữa hai hàm răng. Anh ngoan ngoãn chờ đợi đủ lâu để Mingyu kéo áo qua đầu, trước khi trèo lên đùi cậu, cong người về phía trước và ngồi lên đùi Mingyu. Da thịt anh nóng bừng, hỗn hợp dịch nhầy trơn trượt và mồ hôi nhỏ xuống, phủ đầy đùi Mingyu ngay khi Wonwoo mềm rục người nằm trên người cậu

Mingyu sôi sục sự kích thích không thể kiểm soát, và với phần bản năng đã kiềm chế trong suốt chuyến đi, cậu ngay lập tức cương cứng lên. Wonwoo đang lắc lư người qua lại trên đùi cậu, hai tay vòng qua vai ôm cậu thật chặt, khuôn mặt chôn chặt nơi hõm cổ, nơi tuyến thể đang toả ra mùi hương mời gọi.

Nói rằng Mingyu bị choáng ngợp đã là nói giảm nói tránh rồi. Tình hình gần như quá mức tàn khốc nếu xét đến cuộc trò chuyện thực sự cuối cùng giữa họ. Nhưng cậu đã ở đây rồi và cậu là một Alpha, và bằng một cách nào đó, Wonwoo vẫn tin tưởng cậu, tin cậu là người duy nhất có thể làm bất cứ điều gì để giúp đỡ anh. Nếu Wonwoo có thể thả lỏng hơn một chút, nếu cậu có thể kéo anh ra khỏi bờ vực tuyệt vọng đó một chút, thì sẽ dễ dàng hơn cho Mingyu rất nhiều để tìm ra cách đưa họ trở về phòng khách sạn một cách an toàn.

Quyết tâm, Mingyu luồn tay qua eo Wonwoo và, với một chút khéo léo, cậu với tay xuống phía sau anh. Chỉ với một đầu ngón tay ấn nhẹ nơi lối vào của Wonwoo cũng đủ khiến toàn bộ cơ thể anh run rẩy, một tiếng rên rỉ nhỏ thoát ra khỏi cổ họng Mingyu.

Không có thời gian để lãng phí. Chắc chắn rồi, cửa sổ xe được dán loại chống nhìn trộm và họ đang ở trong một khu vực VIP của bãi đậu xe, nhưng điều đó vẫn không làm Mingyu thấy đủ trong chuyện đảm bảo sự riêng tư cho họ. May mắn thay, cơ thể Wonwoo đã vô cùng sẵn sàng và khao khát, anh ướt đẫm và bóng bẩy mồ hôi, dễ dàng nuốt lấy ngón tay thô dày của Mingyu. Cả người anh phát run, thở hổn hển khó nhọc khi Mingyu rút tay lại và thúc anh ngồi thẳng dậy.

Cả hai đều không nói một lời khi Mingyu nắm chặt gốc dương vật trần trụi của anh và bắt đầu nhịp nhàng sóc. Wonwoo vốn đã thở không ra hơi vào tai cậu, giờ đây anh nín thở, hoàn toàn bất động. Có lẽ là do quá mong đợi, nhưng Mingyu biết cả hai đều cảm nhận được sức nặng của những gì họ sắp làm. Đây là lần đầu tiên cậu làm như vậy-cậu chưa bao giờ quan hệ thô bạo với ai trước đây-và mặc dù chắc chắn là chuyện này không diễn ra như những gì cậu từng tưởng tượng, nhưng cậu đang làm điều này với Wonwoo, và thực lòng mà nói, cậu còn có thể mong muốn gì hơn nữa đây?

Chỉ cần giữ bình tĩnh. Hãy kiểm soát bản thân, Mingyu. Đừng làm hỏng chuyện này. Mày còn hơn cả một Alpha. Wonwoo cần mày.

Cậu nhắm mắt lại, hít một hơi thật sâu, rồi nắm eo Wonwoo, nhắm chuẩn xác phần lối vào, ấn anh ngồi xuống.

Mọi chuyện diễn ra quá nhanh, Mingyu thậm chí không có thời gian để lo lắng về việc mất kiểm soát. Khi Wonwoo chỉ vừa mới ngồi hẳn xuống, hoàn toàn nuốt trọn được phân thân của cậu, cơn cực khoái của anh đã vội vàng ập đến như một cơn bão. Mingyu hầu như còn không kịp thời gian kéo áo anh lên để tránh những luồng tinh dịch dày và đặc sệt mà Wonwoo bắn ra giữa họ. Sự đột ngột này khiến Mingyu không kịp nhận ra khoái cảm của chính mình, mặc dù Wonwoo đang ra sức siết chặt xung quanh dương vật cậu đến mức gần như là đau đớn.

Cơn cực khoái của Wonwoo dường như là vô tận. Anh rên rỉ cho đến khi giọng anh khàn đi, cơ thể không ngừng nảy lên co giật, dương vật anh đã hoàn toàn trống rỗng, hơi nhũn xuống, nhưng vẫn run rẩy giữa bụng họ, như thể anh vẫn còn có gì đó muốn xuất nốt ra. Anh ngã vào ngực Mingyu, cơ thể run rẩy, hơi thở từng luồng nóng hổi phả vào xương đòn của Mingyu. Mingyu vẽ những vòng tròn nhỏ nhẹ nhàng trên lưng anh, giống như cách Wonwoo đã làm với cậu trong thời kỳ động dục của cậu, tim đau nhói khi cậu tự hỏi liệu Wonwoo có thể cảm thấy cùng cảm giác sự dịu dàng và tình cảm như Mingyu đang cảm thấy bây giờ không.

Bọn họ cần phải nói chuyện.

Thực tế đơn giản này đập xuống đầu Mingyu như một hòn đá tảng. Điều đó thật hiển nhiên; một điều tất yếu đã nằm trong đầu cậu trong nhiều tuần, nhưng đột nhiên lại trở nên vô cùng tồi tệ.

Tất nhiên là không phải bây giờ. Trong một hoàn cảnh tốt hơn, sau khi mọi thứ mà Wonwoo hiện phải trải qua đã lắng xuống.

Mingyu đã biết từ lâu rằng cần phải có một cuộc trò chuyện cởi mở giữa họ. Điều này đặc biệt rõ ràng hơn sau khi Wonwoo thú nhận tất cả những hiểu lầm mà anh đã có về tình cảm của Mingyu dành cho anh. Càng kéo dài, mối quan hệ của họ sẽ càng trở nên rối rắm. Mingyu càng thấy đau đớn hơn. Thậm chí có thể là đã quá muộn vào thời điểm này. Chính sự thiếu trung thực đã khiến Wonwoo đau khổ khi ở bên cạnh cậu trong nhiều năm-sống chung với nhau trong một thập kỷ với nhận định rằng Mingyu đã từng ghê tởm anh và tránh né anh chỉ vì địa vị Omega của anh. Anh thất vọng vì cách cư xử của Mingyu với tư cách là một người bạn thân, nhưng vẫn vị tha cho cậu giữ lấy vị trí cao quý đó.

"Tốt hơn rồi chứ?" Mingyu hỏi, cổ họng khàn khàn, Wonwoo thoáng cựa quậy.

"Ừm, tốt hơn nhiều rồi," Wonwoo lẩm bẩm, yếu ớt ngồi dậy. Có một chút xấu hổ trong giọng nói của anh, theo một cách nào đó, nhưng cũng thật nhẹ nhõm. Anh vẫn nhợt nhạt một cách đáng báo động, vẫn đổ mồ hôi và mùi đào đắng ngắt vẫn tràn ngập trong xe, nhưng sự nhút nhát tái phát của anh có nghĩa là anh đã trở lại là chính mình, dù chỉ là một chút thôi.

Tránh nhìn thẳng vào Mingyu, anh run rẩy trèo khỏi đùi cậu, nhưng khi mắt anh nhìn vào mớ hỗn độn mà anh đã vẽ trên ngực và bụng Mingyu, lông mày anh nhíu lại.

Mingyu không muốn nghe lời xin lỗi. Không muốn Wonwoo phải đau khổ hơn nữa. Dù sao thì nó cũng đã khô đi một nửa rồi nên cậu chỉ lặng lẽ mặc lại áo, che đi hình ảnh đang làm anh khó xử. Cậu cũng kéo quần lên, phần vải ở đùi cũng được phủ một lớp dịch ướt đẫm.

"Hyung, anh có thể ở lại đây vài phút trong khi em đi đến quầy lễ tân không? Em cần lấy chìa khóa phòng dự phòng."

Cậu không chắc mình định làm thế nào, nhưng, chết tiệt, nhân viên lễ tân có thể tra cứu trên Google để xác nhận danh tính của cậu. Không phải là cậu tin rằng điều đó có thể được sử dụng như một cách xác minh hợp lệ, nhưng cậu có thể sử dụng điện thoại. Chắc chắn sẽ có ai đó trong khách sạn có thể giúp họ.

Wonwoo gật đầu, ngượng ngùng dùng đôi tay nhỏ bé che mình lại và với tay lấy lại quần của mình.

Mingyu không quan tâm đến việc Wonwoo đột nhiên có vẻ ngượng ngùng. Cậu cúi xuống và cọ cổ tay mình vào cổ Wonwoo, tránh tiếp xúc trực tiếp với tuyến tuyến thể đang đau nhức của anh. Mắt Wonwoo nhắm nghiền, cổ họng thắt lại với một tiếng nuốt khan. Trước khi mở mắt ra lần nữa, Mingyu kéo cửa xe mở ra và lẻn khỏi bãi đỗ xe.

Cậu chắc chắn rằng mình trông rất luộm thuộm-tóc tai rối bù, mồ hôi bám trên trán, lớp trang điểm trên sân khấu nhòe nhoẹt-nhưng cậu luôn như vậy sau mỗi buổi hòa nhạc nên vẻ ngoài của cậu không đến nỗi quá vô lý. Thật ra là có hơi ngượng khi vẫn mặc bộ đồ biểu diễn "Hot" của mình, nhưng cậu cho rằng ít nhất nó có thể giúp tăng thêm độ tin cậy cho lời khẳng định rằng cậu chính là Kim Mingyu của Seventeen chứ không phải là một người không đứng đắn nào đó đang cố gắng lẻn vào phòng khách sạn của chính mình.

Đi bộ qua bãi đậu xe sau mọi chuyện vừa xảy ra, cậu cảm thấy như não mình đã bị chập mạch ở đâu đó trên đường đi. Cậu chỉ có thể tập trung vào nhiệm vụ trước mắt, trong khi tất cả những nỗi sợ hãi và cảm xúc khác cứ vo ve ở phía sau với những tiếng ù ù không ngừng. Cậu đẩy cửa ra, bỏ qua thang máy dành riêng cho VIP và đi qua cửa vào sảnh, hoàn toàn tập trung vào nhiệm vụ của mình đến nỗi cậu gần như nhảy dựng và hét lên khi một bàn tay đưa ra và nắm lấy vai mình.

"Mingyu-ssi!"

Tim đập thình thịch, Mingyu quay lại và thấy Lim Jungkwan đang đứng đó, trông kiệt sức. Khuôn mặt quen thuộc mang đến một làn sóng nhẹ nhõm, khiến cậu gần như ngạt thở. Đôi mắt Jungkwan đỏ ngầu, tóc dựng ngược, vẻ mệt mỏi hằn sâu trên nét mặt phản ánh sự mệt mỏi của anh mà chính Mingyu cũng cảm thấy.

"Hai đứa đi nhanh quá. Anh đã đợi hai đứa ở đây được một lúc rồi." Jungkwan nói. "Anh biết là em không mang theo bất kỳ đồ đạc nào."

Anh đưa ra một chiếc túi rút. Cầm lấy và kéo ra, Mingyu tìm thấy điện thoại, ví và cả chìa khóa phòng của họ. Cậu tràn ngập lòng biết ơn đến nỗi mắt có hơi ngấn lệ.

"Em ấy thế nào rồi?" Jungkwan hỏi, giọng anh nhẹ nhàng nhưng đầy lo lắng. Rồi, sau một nhịp, "Em ấy đâu rồi?"

Mingyu nuốt xuống cảm xúc hiện tại, cổ họng nghẹn lại. "Vẫn ở trong xe. Em không biết làm sao để đưa anh ấy về phòng khi không có đồ đạc tuỳ thân nào, vì vậy em đã định tự mình vào trong để xem có thể làm được gì để lấy chìa khóa dự phòng không. Anh ấy... đang cố gắng. Anh ấy sẽ ổn thôi. Em sẽ đảm bảo chuyện Wonwoo vẫn ổn."

Jungkwan gật đầu, vẻ mặt dịu lại vì đã hiểu ra. Anh vỗ mạnh vào lưng Mingyu.

"Em ấy thật may mắn khi có em đó, Mingyu-ssi."

Ngực Mingyu thắt lại khi những lời nói của Wonwoo trong ký ức của cậu đột nhiên cắt ngang.

"Anh có ý gì? Hyung, anh có em. Anh luôn có em."

"Có em sao?"

Giọng nói của Wonwoo vang vọng trong tâm trí cậu, sự nghi ngờ và tổn thương vẫn còn vô cùng rõ ràng. Mingyu không nói gì cả-không thể. Chỉ bồn chồn dịch chuyển trên đôi chân mình và nhìn lại về hướng cậu đã đi vào. Jungkwan dường như lập tức hiểu ý.

"Đi đi. Lo cho em ấy. Anh sẽ lo phần còn lại. Anh sẽ bấm thang máy xuống và giữ lại giúp em. Anh sẽ đảm bảo rằng mọi thứ đều thông suốt."

Mingyu gật đầu, tầm mắt tràn ngập những giọt nước mắt chưa kịp rơi của lòng biết ơn, kiệt sức, sợ hãi, và cả hối tiếc.

"Cảm ơn anh, hyung," Cậu thì thầm, giọng nói không ổn định, nắm chặt chiếc túi rút trong tay, cậu quay người chạy nhanh ra bãi đậu xe.

Khi quay lại xe, cậu gõ nhẹ ba lần vào cửa để báo hiệu mình đã trở lại trước khi mở cửa. Wonwoo vẫn còn ngồi ở ghế sau, da vẫn ướt đẫm mồ hôi, ngực phập phồng khó nhọc, nhưng anh vẫn cố giữ bình tĩnh.

"Này! Em có tin tốt đây! Em lấy được đồ của chúng ta rồi!" Mingyu giơ túi lên, cố giữ giọng điệu vui vẻ và nhiệt tình. Không quá khó khănㅡviệc có chìa khóa phòng đã giúp cậu trút bỏ đi được gánh nặng to lớn khỏi vai. "Jungkwan hyung đã mang đến đấy. Anh ấy đang giữ thang máy cho chúng ta. Chúng ta sẽ lên phòng ngay bây giờ. Sẽ không có ai nhìn thấy gì đâu. Anh đã làm được rồi, hyung. Anh giỏi lắm đó."

Wonwoo nở một nụ cười yếu ớt nhưng đẹp đẽ, anh theo cậu cẩn thận trèo ra khỏi xe, Mingyu đưa tay ra đỡ lấy anh. Khi họ băng qua bãi đậu xe, Jungkwan xuất hiện ở lối vào, vẫy tay gọi họ đến thang máy đang chờ.

"Mọi thứ ổn rồi. Đưa em ấy lên lầu đi." Jungkwan vỗ nhẹ vào sau đầu Wonwoo một cách trìu mến. "Em làm tốt lắm, Wonwoo-yah. Gọi cho anh nếu hai đứa cần bất cứ điều gì nhé."

Mingyu gật đầu tỏ ý cảm ơn, cậu dẫn Wonwoo vào thang máy. Jungkwan nhấn nút tầng của họ, anh vẫy nhẹ tay khi cửa trượt đóng lại, chào tạm biệt hai người.

Một trong những đặc quyền của thang máy VIP chính là chuyện nếu đã nhấn nút 'đóng cửa', thang sẽ không dừng lại ở bất kỳ tầng nào khác dù có những người ở tầng khác đang nhấn gọi thang. Mingyu vô cùng biết ơn vì điều đó ngay bây giờ. Tầng năm đã được thuê trọn cho các thành viên và ekip của họ. Về cơ bản, họ đã được tự do, và Mingyu cảm thấy như mình có thể thở dễ dàng hơn một chút lần đầu tiên kể từ khi cậu chứng kiến ​​Wonwoo khuỵu xuống trên sân khấu.

Nhưng cậu vẫn cần sự giúp đỡ. Cậu không có đủ đồ dùng để chăm sóc Wonwoo đúng cách trong tình trạng hiện tại của anh, và dù cậu biết là Jungkwan đã nói hãy gọi cho anh nếu họ cần bất cứ điều gì, Mingyu vẫn cảm thấy ngại khi phải gọi cho anh để nhờ giúp đỡ chuyện này. Quá riêng tư. Quá quá riêng tư.

Wonwoo giờ đây cứ như người không xương, anh không còn đứng vững trên chân mình nữa, nhưng vẫn cố ép sát cơ thể mình vào cơ thể Mingyu. Khi họ đến tầng của mình và cánh cửa trượt mở ra, Mingyu lục trong túi rút, lấy ​​điện thoại di động ra, hơi nghiêng vai để Wonwoo không thể dễ dàng nhìn thấy màn hình của mình trong khi cậu gõ vài dòng tin nhắn cho Soonyoung.

     hyung, em không có gì ở đây để giúp Wonwoo vượt qua cơn động dục của anh ấy. Em cần... đồ tiếp tế. Trông cậy vào anh đó. Em ở phòng 526.

Mingyu chỉ vừa quyết định vào khoảnh khắc đó rằng cậu sẽ đưa Wonwoo về phòng mình thay vì phòng của anh. Đó chỉ là một căn phòng mà cậu sẽ tạm gọi là nhà trong khoảng chín giờ, nhưng điều đó khiến cậu cảm thấy mình sẽ kiểm soát được nhiều hơn khi ở trong một không gian thuộc về mình. Trong trường hợp Wonwoo chịu đi cùng cậu. Mặc dù, xét theo cách anh cứ dán chặt người vào Mingyu khi họ di chuyển, có vẻ như anh sẵn sàng đi theo cậu đến bất cứ nơi đâu vào lúc này.

Khi họ đến cánh cửa có biển 526, Mingyu rút ví ra khỏi túi và lấy chìa khóa. Cậu giơ thẻ phòng lên với nụ cười đắc thắng, cảm giác lâng lâng vì nhẹ nhõm. "Chúng ta làm được rồi này!"

Wonwoo gật đầu, mồ hôi vẫn còn đọng trên trán, và đáp lại bằng một nụ cười nhỏ yếu ớt. Có điều gì đó trong biểu cảm của anh rất khó mà đọc được. Biết ơn, nhưng còn có điều gì đó khác nữa. Có điều gì đó khiến Mingyu thấy khó có thể rời mắt. Khi cậu cố thoát ra khỏi ánh mắt anh, điện thoại trong túi bất ngờ rung lên trong tay.

    anh hiểu rồi. cả nhóm sẽ rời khỏi địa điểm tổ chức hoà nhạc ngay bây giờ. anh sẽ đảm bảo mọi người không phiền em.

Mingyu thở ra một hơi, cậu không nhận ra mình đã nín thở từ nãy đến giờ, và trượt thẻ khóa vào khe. Cậu đẩy cửa mở, dẫn Wonwoo vào trong, trong khi vẫn ôm trọn lấy anh.

"Chúng ta đến nơi rồi," Mingyu nhẹ nhàng nói, dẫn Wonwoo đến bên giường và giúp anh ngồi xuống.

Cậu thoáng quay đi, muốn vào phòng tắm vệ sinh cá nhân và lấy khăn ướt cho Wonwoo, nhưng Wonwoo với tay ra và nắm lấy cổ tay cậu. Anh nắm lỏng, nhưng vẫn đủ để giữ Mingyu đứng yên tại chỗ.

Wonwoo không nói gì, chỉ nhìn Mingyu bằng đôi mắt tròn, không chớp, môi hé mở. Trong một khoảnh khắc, họ chỉ nhìn chằm chằm vào nhau, sự mãnh liệt khiến Mingyu rùng mình, nhưng rồi Wonwoo buông tay và nhìn đi chỗ khác. Anh kéo hai đầu gối lên ngực, vòng tay ôm lấy chúng.

Mingyu nuốt nước bọt, cảm thấy mất thăng bằng, bầu không khí bỗng nhiên vô cùng nặng nề. "Em chỉ vào nhà vệ sinh một lát thôi. Em sẽ lấy khăn ướt để giúp anh hạ nhiệt."

Wonwoo gật đầu, vẻ mặt xa cách.

Mingyu cố gắng giữ thăng bằng trong khi rút lui vào phòng tắm. Cậu không biết chuyện gì sẽ xảy ra tiếp theo, Wonwoo muốn gì ở cậu? Thở dài một hơi, cậu cởi áo, ném vào góc tường rồi nhìn mình trong gương.

Thật khó để gọi những gì họ đã làm trong xe là 'làm tình', nhưng đó vẫn là một khoảnh khắc khác sẽ làm tổn thương Mingyu mãi mãi. Bất chấp mọi thứ, Wonwoo vẫn tin tưởng cậu một cách tuyệt đối, ngay cả khi anh đang ở trong trạng thái dễ bị tổn thương nhất. Điều đó hẳn là phải có ý nghĩa gì đó. Chắc chắn anh sẽ không cảm thấy như vậy nếu Mingyu không là gì hơn một người bạn thân thực sự tệ hại.

Mingyu bật vòi bồn rửa, cúi xuống lau sạch ngực trước khi cầm hai chiếc khăn tay và giữ chúng dưới vòi nước. Cậu liếc nhìn hình ảnh phản chiếu của mình thêm một lần nữa trước khi ra khỏi phòng tắm với tấm khăn ướt trên tay, nhưng rồi ngay lập tức cứng đờ người lại sau khi bước hai bước vào phòng.

Cậu chưa đi quá lâu, có lẽ nhiều nhất cũng chỉ là hai phút, nhưng cảnh tượng trước mắt khiến cậu hơi nín thở. Những chiếc vali của cậu đã bị lật mở và đổ hết đồ đạc ra ngoài, mấy món đồ đạc bị kéo lê la, tạo thành một vệt đồ đạc dẫn lên đến chiếc giường nơi anh chất đầy quần áo của cậu ở đó. Wonwoo đang ngồi giữa nệm, xung quanh là những thứ thuộc về cậu, giờ đây anh đang mặc một trong những chiếc áo phông Calvin Klein của Mingyu và một chiếc quần lót đen cùng hiệu, cũng của cậu nốt.

Khuôn mặt Wonwoo ửng đỏ, những ngón tay măng cụt trắng trẻo mân mê cổ áo phông. "Anh xin lỗi. Anh-"

Mingyu lắc đầu, một nụ cười dịu dàng nở trên khuôn mặt. "Đừng xin lỗi." Cậu bước đến bên giường, trái tim đập rộn ràng khi nhìn thấy Wonwoo quấn mình trong quần áo của cậu. Đó là một cảnh tượng thân mật đến kỳ lạ, khiến lồng ngực cậu thắt lại. "Anh lúc nào cũng trông xinh hơn khi mặc quần áo của em."

Mặt Wonwoo lại càng đỏ hơn, anh cúi đầu, tránh né ánh mắt của Mingyu. "Anh chỉ... Anh cần..." Anh dừng lại, liếc nhìn chiếc 'tổ' đơn giản, nhanh chóng mà anh đã tạo ra từ quần áo của Mingyu. "Nó giúp ích cho anh."

Mingyu cảm thấy cổ họng mình nghẹn lại, cậu ngồi xuống mép giường, vẫn cầm chiếc khăn ướt trên tay. "Em hiểu. Hoàn toàn ổn mà. Đây..." Cậu nhẹ nhàng ấn chiếc khăn lên trán Wonwoo, tay còn lại đưa ra vuốt ve mái tóc anh một cách dịu dàng.

Wonwoo nhắm mắt lại, nghiêng người dựa dẫm hơn vào sự đụng chạm đó, một tiếng thở nhẹ nhàng thoát ra khỏi đôi môi anh. "Cảm ơn, Mingyu-yah. Vì tất cả mọi thứ. Vì đã ở đây."

Bàn tay Mingyu hơi run khi cậu tiếp tục cố gắng làm mát Wonwoo bằng những động tác nhẹ nhàng, thận trọng. "Này. Không cần phải cảm ơn em. Em là bạn thân nhất của anh mà. Em sẽ làm bất cứ điều gì có thể để giúp anh."

Wonwoo cứng người. Tách ra một chút. Điều đó khiến trứi tim Mingyu nhảy lên và thắt lại. Cậu vẫn là bạn thân nhất của anh mà, phải không? Bụng cận quặn lên một cách khó chịu, nhưng rồi Wonwoo mở mắt, nhìn xuống đùi mình và gật đầu chậm rãi. Không phải là sự đồng ý rõ ràng nhất, nhưng thế là đủ cho lúc này.

"Anh thấy thế nào?"

Wonwoo liếc lên với vẻ mặt nhăn nhó và nhún vai, hai đùi siết chặt lại, và một lần nữa, Mingyu thấy mình vô cùng bối rối. Không thể biết được ranh giới được vạch ra ở đâu nữa. Vì vậy, cậu nghĩ tốt nhất là không làm gì cả. Thậm chí là không nói gì cả. Cậu dang rộng hai cánh tay và ngẩng cằm lên, hy vọng Wonwoo sẽ hiểu được thông điệp.

Anh hiểu.

Wonwoo nghiêng người, tựa má vào vai Mingyu, hít một hơi thật sâu, anh vòng tay ôm lấy bắp tay Mingyu. Họ cứ như vậy, lặng lẽ, một lúc lâu, cho đến khi tiếng gõ cửa khiến cả hai giật mình phát lên, mắt Wonwoo mở to vì hoảng sợ.

"Không sao đâu. Em nghĩ chỉ là Soonyoung thôi. Em đã nhờ anh ấy lấy giúp một vài thứ. Em sẽ quay lại ngay."

Wonwoo do dự, anh siết chặt cánh tay Mingyu trong giây lát trước khi miễn cưỡng buông ra. Mingyu đứng dậy, chỉnh lại quần áo và hít một hơi thật sâu trước khi bước đến cửa. Cậu mở khóa và lẻn ra ngoài một cách kín đáo, gần như va phải Soonyoung, người thực sự đang đứng ngay bên ngoài. Soonyoung thở hổn hển, ngực phập phồng như thể anh vừa chạy marathon. Anh đã thay đồ biểu diễn ra nhưng vẫn còn lớp trang điểm trên sân khấu.

Một tay anh cầm một chiếc túi có vẻ khá đầy. Tay kia, anh cầm một chai bôi trơn còn một nửa. Mingyu phát ra một tiếng nghẹn, mắt cậu đảo quanh hành lang trước khi giật lấy chai gel từ tay Soonyoung, nhăn mặt vì cảm giác hơi dính khi giấu nó vào túi sau.

"Của Chan đấy," Soonyoung nói, lau tay vào mặt trước áo. "Cả bao cao su nữa. Thằng bé muốn anh nói với em rằng nếu em cảm thấy biết ơn, thì nó thực sự rất thích combo thịt bò của Soonwoo Black."

Mingyu chỉ có thể nhìn chằm chằm vào anh, não cậu đang vật lộn để xử lý mọi thứ. Soonyoung nhét chiếc túi được chuẩn bị vào ngực cậu.

"Đây. Có lẽ đây là tất cả những gì em cần. Ramyeon của Jeonghan hyung. Em biết anh ấy giống như một cửa hàng tiện lợi mỗi khi chúng ta đi nước ngoài mà. Thanh protein của Jihoon. Shua ném cho em một số quần áo dự phòng trong trường hợp em không thể vào phòng Wonwoo. Và anh đã lấy trộm mọi chai nước mà anh có thể tìm thấy trên đường đi."

Mingyu chớp mắt, miệng cậu mở ra và khép lại như một con cá, ngực cậu thắt lại với nhiều cảm xúc lẫn lộn.

"Mọi người chỉ lo lắng thôi, nhưng anh đã nói với họ rằng Wonwoo sẽ ổn thôi," Soonyoung giải thích. Anh lùi lại một bước, cười toe toét. "Đi đi." Anh hất cằm về phía cửa và nhướng mày. "Chúng ta sẽ nói chuyện thêm sau."

Mingyu nuốt nước bọt, cổ họng thắt lại. "Cảm ơn anh."

Soonyoung vẫy tay chào anh, lùi lại vài bước dọc hành lang. "Yah, đi thôi! Cảm ơn anh sau bằng cách kể cho anh nghe mọi chi tiết nhé!"

Mingyu gật đầu nhẹ và quay đi, ôm chặt chiếc túi vào ngực. Cậu đẩy cửa ra và suýt đâm sầm vào một người khác nữa, lần thứ hai.

Wonwoo ở ngay bên kia cửa. Mingyu mong rằng anh sẽ lùi lại, nhưng anh không làm vậy. Anh nghiêng người về phía trước, áp sát cơ thể vào Mingyu, hông ép chặt vào hông cậu hết mức có thể. Hai tay anh luồn vào phía trước áo Mingyu, đầu cúi xuống tựa vào vai Mingyu. Môi anh lướt qua làn da nhạy cảm bao phủ tuyến thể của Mingyu, rồi lưỡi anh cũng lướt theo. Mingyu giật mình-vừa vì cảm giác tê dại vừa vì ngạc nhiên.

"Mingyu, anh-anh...cần nó." Hơi thở của Wonwoo nóng hổi phả vào cổ Mingyu, nhưng nhiệt độ cơ thể anh chắc chắn đã hạ xuống đáng kể. Mùi hương của anh cũng đã dịu lại thành một mùi đào thoang thoảng, mặc dù vẫn còn một biểu hiện mỏng manh của sự tuyệt vọng đan xen trong đó. Có gì đó không ổn, nhưng Mingyu không thể xác định được đó là gì. Cậu không phải là chuyên gia về kỳ động dục của Wonwoo.

"Ừm? Được thôi. Em sẽ chăm sóc anh, cứ thả lỏng nhé." Giọng nói của Mingyu thật dịu dàng, nhưng tim cậu thì đập thình thịch, cậu kéo Wonwoo lùi lại, tay Wonwoo giật mạnh quần áo cậu, những ngón tay lóng ngóng cố nắm lấy áo Mingyu. Sự cấp bách tuyệt đối trong từng chuyển động của Wonwoo khiến lồng ngực Mingyu thắt lại, pha trộn giữa cảm giác lo lắng và kích thích.

Khi họ đến được giường, Mingyu nhẹ nhàng đặt Wonwoo nằm xuống, nhanh chóng cởi áo anh ra và ném sang một bên. Cậu lấy ra một vài món đồ từ trong túi và lọ bôi trơn từ túi sau, đặt chúng trong tầm với trước khi quay lại dồn sự chú ý hoàn toàn vào Wonwoo, tay cậu di chuyển đến cạp chiếc quần lót quen thuộc mà Wonwoo đang mặc. Cậu dừng lại, ngước lên nhìn Wonwoo, lặng lẽ xin phép được tiếp tục, và Wonwoo gật đầu nhẹ, hơi thở dồn dập khi Mingyu kéo mảnh vải cuối cùng đó xuống.

Cậu không nghĩ là mình sẽ quen với việc nhìn thấy Wonwoo như thế này-hai chân dang rộng, dương vật đầy đặn và hồng hào nằm trên bụng anh, hoàn toàn trần trụi và vô cùng dễ bị tổn thương, chỉ vì ham muốn-và khi cậu chui giữa hai đầu gối của Wonwoo, cậu tự hỏi lần thứ n rằng liệu bản thân có bao giờ có được đặc ân nhìn thấy lại cảnh này sau hôm nay không.

Wonwoo nôn nóng cong người khỏi giường và Mingyu nhanh chóng bôi một lượng lớn chất bôi trơn lên ngón tay mình, nhưng khi cậu nhẹ nhàng tiến vào vào phần cửa mình của Wonwoo, cậu nhanh chóng nhận ra rằng thật khó để di chuyển. Wonwoo đang siết rất chặt và hầu như không tạo ra bất kỳ chút dịch bôi trơn nào, cơ thể anh không chịu khuất phục bất kể Mingyu có chạm nhẹ nhàng đến mức nào. Hoặc là thuốc của anh đã có tác dụng trở lại, hoặc là anh chỉ lại đang trải qua một báo động giả thoáng qua khác, và bất kể đó là gì, nó đang nhanh chóng suy yếu. Mingyu cắn môi dưới tập trung, lông mày cậu nhíu lại, cậu nhìn lên Wonwoo, khuôn mặt anh méo mó vì... khó mà nói được. Thất vọng? Đau buồn?

"Hyung, nói cho em biết nếu em làm anh đau." Giọng nói của Mingyu nhẹ nhàng, gần như thì thầm, nhưng dường như nó đã phá vỡ một điều gì đó sâu thẳm bên trong Wonwoo. Anh cứng người, đầu gối đột nhiên khép lại, tạo thành một rào cản giữa họ. Trong một khoảnh khắc, không khí căng thẳng lên, giống như một sợi dây cao su bị kéo căng đến giới hạn. Sau đó, có thứ gì đó vỡ tung.

Wonwoo trèo lên nệm, chuyển động của anh đột ngột và đầy khẩn cấp. Anh lăn ra khỏi người Mingyu, lưng quay lại, anh vung chân trèo qua mép giường.

"Chết tiệt, Mingyu."

Mingyu nhìn, sửng sốt, tay vẫn giơ về phía Wonwoo vừa đứng. Ngực cậu thắt lại khi nhìn Wonwoo sải bước qua phía bên kia phòng, lục tung sàn nhà cho đến khi tìm thấy kính và quần lót. Anh mặc chúng vào với một năng lượng gần như điên cuồng, rồi đứng dậy, luồn ngón tay vào tóc trong sự kích động.

"Hyung?" Giọng Mingyu run rẩy, pha trộn giữa bối rối và lo lắng. "Em đã làm gì sai sao?"

Wonwoo quay lại đối mặt với cậu, đôi mắt vô hồn sau cặp kính. Anh thở dài nặng nề, lông mày nhíu lại thành hình chữ V sâu hoắm.

"Không..." Anh cầm lấy chiếc túi rút mà Mingyu để lại trên tủ quần áo, lấy ví và điện thoại ra. Anh nhét chúng vào túi rồi dừng lại, nhắm mắt lại. "Ừm."

Nhịp tim của Mingyu đập nhanh hơn, tay anh sờ soạng khắp tấm ga trải giường, trong cái tổ tạm bợ mà Wonwoo tạo ra từ quần áo của anh, cho đến khi tìm thấy một chiếc quần. Anh kéo mạnh chúng lên, cơ thể căng thẳng. "Em đã làm gì-"

Wonwoo ngắt lời cậu bằng một hơi thở mạnh, mắt mở to trở lại. "Em luôn hỏi rằng em có làm anh đau khi chúng ta đang làm tình với nhau không, Mingyu, nhưng còn những lúc khác thì sao? Em có bao giờ dừng lại để suy nghĩ về chuyện đó không..."

Rõ ràng là anh đang định nói nhiều hơn, nhưng anh dừng lại ở đó, để lại một đường viền sắc nhọn trong sự im lặng-một nơi đặc biệt tàn nhẫn để kết thúc nó.

Mingyu cảm thấy như mình đã bị đấm một cú bất ngờ. Cậu đã nghĩ-rất nhiều. Thậm chí là quá nhiều. Về Wonwoo, nhiều hơn bất cứ điều gì khác. Wonwoo chiếm quá nhiều không gian trong đầu cậu, đến nỗi cậu cảm thấy như mọi thứ khác liên tục bị đẩy ra ngoài.

Mingyu chớp mắt, bối rối, cậu mở miệng, nhưng những từ ngữ xì ra trên đầu lưỡi như lại như những mẫu tàn thuốc cuối cùng. Chuông báo động vang lên chói tai trong hộp sọ của cậu mặc dù cậu không hiểu hết chuyện quái quỷ gì đang xảy ra. Cậu có thể thấy nước mắt trào ra nơi hốc mắt Wonwoo, và, qua sự bối rối của anh, cậu cảm thấy như mình đang bị cắt xẻ từ trong ra ngoài.

"Em không hiểu à? Em chưa bao giờ hiểu cả." Wonwoo thở dài, một âm thanh đau đớn đâm xuyên qua Mingyu như một con dao sắc nhọn. "Anh thật ngu ngốc khi nghĩ rằng tránh xa em một tuần thì sẽ có tác dụng. Cơ thể anh chỉ càng trở nên tệ hại hơn mà thôi." Giọng anh nghẹn lại, và anh phải mất một lúc lâu để lấy lại bình tĩnh. Hai tay anh nắm chặt thành nắm đấm ở hai bên. "Anh biết đây là thời điểm tồi tệ để nói với em điều này, và anh rất biết ơn vì tất cả những gì em đã làm cho anh tối nay, nhưng khi chúng ta trở về Hàn Quốc..." Anh dừng lại, mắt nhìn xuống chân, yết hầu nhấp nhô với sức mạnh của một cái nuốt. "...Anh nghĩ mình nên chuyển ra khỏi căn hộ. Chúng ta không thể tiếp tục thế này được nữa, Mingyu. Anh không thể tiếp tục thế này nữa. Và sự thật là anh không còn đủ khả năng tự chủ để ngăn mình lại nữa."

Có thứ gì đó rung lên trong lồng ngực Mingyu, nhưng nó bị che khuất bởi nỗi sợ hãi lạnh lẽo đang dâng lên trong dạ dày cậu. Căn phòng dường như nghiêng ngả và gợn sóng xung quanh cậu. "Chuyển ra ngoài?" Đó là tất cả những gì cậu có thể thốt ra, lưỡi cậu khô khốc đến nỗi dính chặt vào vòm miệng.

Wonwoo gật đầu, ngập ngừng lùi lại vài bước về phía cửa. "Anh rất xin lỗi, Min. Anh biết mình là một thằng khốn nạn khi lại nói thế này với em. Em đã làm rất nhiều điều cho anh. Anh đã sai khi nói em từng là một người bạn tồi. Anh không cố ý. Anh đã không tỉnh táo. Nhưng anh chỉ... Anh không thể làm thế này. Anh xin lỗi. Anh phải đi."

Anh quay lại, bước thêm một bước, bắt đầu với tay nắm lấy khoá cửa, và Mingyu biết-cậu biết-rằng đây chính là lúc. Đây chính là khoảnh khắc quan trọng nhất trong mối quan hệ của bọn họ. Không phải ngày họ gặp nhau, không phải ngày Wonwoo lần đầu phân hoá, không phải ngày họ chuyển đến sống chung, thậm chí không phải lần đầu tiên họ ngủ cùng nhau. Mà là ngay lúc này. Nếu Wonwoo nói những gì Mingyu nghĩ anh có thể nói-mặc dù điều đó thật khó tin-thì những gì xảy ra tiếp theo sẽ định nghĩa mọi thứ. Nếu cậu không hành động ngay bây giờ, nếu cậu không thành thật dù chỉ một lần, Wonwoo có lẽ sẽ không bao giờ biết được cậu đang thực sự cảm thấy thế nào và Mingyu sẽ phải sống mãi mãi với sự hối tiếc đó.

Hãy làm điều gì đó, một lần thôi. Hãy nói cho anh biết sự thật trước khi quá muộn. Cậu sẽ đánh mất anh mất.

"Không, anh không được làm thế." Mingyu lao ra khỏi giường, chạy băng qua phòng và gần như đập đầu vào cửa khi cậu lách người di chuyển để trượt qua cánh tay Wonwoo. Cậu quay ngoắt lại, ép trọng lượng cơ thể vào cánh cửa, chặn họ lại, chỉ chừa lại đúng vài inch khoảng cách giữa họ. Tim cậu đập thình thịch, toàn thân run rẩy, nhưng cậu quyết tâm không để Wonwoo rời đi.

"Mingyu, làm ơn. Đừng làm thế!" Wonwoo cầu xin, giọng anh run rẩy.

"Không, hyung. Anh không được làm thế!" Với mỗi từ, giọng điệu của Mingyu lại càng cao hơn. Cậu đẩy tay Wonwoo ra khi anh lại với tới tay nắm cửa, cậu ép chặt thân mình chặn trước cánh cửa. "Anh có muốn biết sự thật là gì không? Anh muốn biết không?"

Wonwoo nhìn cậu chằm chằm, ngực phập phồng, chỉ cách ngực Mingyu đúng một sợi tóc, và Mingyu dụi mắt, tầm nhìn của cậu mờ đi. Lưỡi cậu nặng trĩu, môi cậu dính chặt vào răng, nhưng cậu cố gắng thốt ra thật rõ hơn những lời đó. Cố gắng thốt ra lời thú nhận đã quá hạn từ lâu.

"Anh nói rằng anh nghĩ em ghê tởm anh vào ngày đầu tiên anh phân hoá à? Anh nghĩ em sợ anh và đó là lý do tại sao em chạy sao?" Mingyu cười, một âm thanh cay đắng. "Đúng vậy, em sợ. Em đã rất sợ. Em sợ anh sẽ bị đuổi khỏi công ty. Sợ họ sẽ bắt anh rời đi. Và em sợ cách cơ thể em phản ứng với sự phân hoá của anh. Em chưa bao giờ cảm thấy như vậy trong đời. Giống như em đang bốc cháy, và anh... anh là que diêm. Em cứng đến mức phát đau. Miệng em thòm thèm chảy nước. Và em ghê tởm chính mình. Em cảm thấy mình như một kẻ lập dị. Vì vậy, em chạy. Em đi tìm sự giúp đỡ rồi bỏ chạy. Bởi vì em không muốn anh nhìn thấy em như vậy. Em không muốn anh biết. Em còn trẻ và em ngu ngốc và em xấu hổ."

Hơi thở của Wonwoo nghẹn lại, mắt anh mở to. Anh lùi lại một bước, hai tay run rẩy ở hai bên, nhưng anh không ngắt lời và Mingyu tiến về phía trước.

"Em đã dành một khoảng thời gian dài để sợ hãi rằng mình không thể kiểm soát bản thân khi ở bên cạnh người bạn thân nhất của mình, chỉ vì em là Alpha và anh hóa ra lại là một Omega. Nhưng em nhận ra rằng không phải như vậy. Không chỉ bởi vì giới tính thứ cấp của chúng ta. Em muốn anh ngay cả khi em không động dục. Em muốn anh ngay cả khi mùi hương của anh hoàn toàn bị thuốc chặn mùi của anh chặn lại. Em muốn anh khi em vui, buồn, đang vật lộn hay kể cả lúc thăng tiến. Em muốn anh mọi nơi, mọi lúc. Vậy nên, anh mới là người không hiểu, Wonwoo-yah. Trong nhiều năm, em đã làm mọi thứ có thể để gần gũi anh hơn, nhưng không thể quá gần vì như thế sẽ khiến anh khó chịu. Không quá gần bởi vì em có thể làm hoặc nói điều gì đó mà em sẽ vô cùng hối hận. Em xin lỗi nếu điều đó khiến em trở thành một người bạn tồi tệ. Em biết đôi khi anh xứng đáng với những điều tốt đẹp hơn, nhưng anh phải biết, em luôn luôn cố gắng hết sức vì anh."

Giọng Mingyu thấp thỏm, lồng ngực cậu phập phồng vì sức nặng của lời thú nhận. Cậu bước khỏi cửa, thu hẹp khoảng cách mà Wonwoo đã tạo ra giữa họ. "Sự thật ư? Em đã yêu anh từ khi em mười lăm tuổi. Nhiều năm trước khi anh phân hoá. Và em đã yêu anh từ đó, trong suốt những năm sau đó. Điều đó khiến em thực sự giỏi kiềm chế, hyung. Vì vậy, làm ơn. Đừng bỏ đi như thế này. Đừng chuyển đi. Nếu anh cần chúng ta dừng chuyện này lại, em sẽ... em sẽ đảm bảo điều đó không xảy ra nữa. Em hứa mà."

Mingyu chớp mắt, cảm thấy nước mắt mình trào ra. Chúng chảy thành dòng nóng hổi xuống má và nhỏ xuống hàm. Cậu đưa tay lên lau nước mắt, mặt đỏ bừng vì xấu hổ, nhưng tay Wonwoo đã chạm vào trước. Anh nâng khuôn mặt Mingyu lên, ngón tay cái nhẹ nhàng lướt qua làn da của cậu, lau đi những giọt nước mắt của cậu bằng một sự dịu dàng, khiến trái tim Mingyu lại càng đau nhói hơn.

Sự im lặng nặng nề kéo dài giữa họ, mắt khóa chặt vào nhau như một thế giằng co, trước khi Wonwoo thở dài và nghiêng đầu.

"Thật là một em bé hay khóc nhè mà, Mingyu-yah," Anh thì thầm, giọng anh nhẹ nhàng nhưng khàn khàn, một nụ cười yếu ớt cong lên đôi môi run rẩy của anh.

Sự gần gũi, sự ấm áp từ cái chạm của Wonwoo, cảm xúc thô sơ nổ lách tách trong không khí giữa họ, tất cả khiến trái tim Mingyu đập thình thịch như búa khoan vào ngực cậu. Nhưng cậu cần nhiều hơn thế. Nhiều hơn thế nữa.

"Hyung, làm ơn," Mingyu cầu xin, giọng cậu khàn khàn. "Đừng đi. Đừng như thế này."

Biểu cảm của Wonwoo đã thay đổi, đôi mắt anh lấp lánh khi anh ôm lấy khuôn mặt Mingyu, sự đụng chạm của anh vừa an ủi vừa tuyệt vọng. Anh cười tươi hơn, má ửng hồng, và nó giống như một bình minh ló dạng, một tia hy vọng yếu ớt xuyên qua bóng tối. Anh hắng giọng, ngón tay cái vẫn lướt qua gò má Mingyu.

"Anh đã... anh đã rất ghét bản thân mình vì con người của anh," Wonwoo bắt đầu, giọng anh khẽ khàng và không ổn định. Tay anh run nhẹ, những ngón tay siết chặt khuôn mặt Mingyu. "Đôi khi anh cảm thấy rất tức giận và cay đắng khi mọi thứ trở nên quá khó khăn và bất công với anh. Rằng mọi người thật tàn nhẫn và không ai chấp nhận anh. Nhưng luôn có một sợi dây duy nhất giữ anh ở lại với cuộc sống này. Một sợi dây hy vọng duy nhất giúp anh tiếp tục. Một lý do tại sao có lẽ anh phải trở nên như thế này. Một thứ gì đó khiến cuộc sống như thế này trở nên dễ chịu hơn."

Anh nhìn đi chỗ khác, mắt đảo quanh, tìm kiếm một nơi để dừng lại, nơi nào khác mà không phải là ánh mắt đẫm lệ của Mingyu. Anh tập trung vào miệng Mingyu, một tiếng thở dài nhẹ nhàng thoát ra khỏi môi anh. "Là em đó, Mingyu. Anh nghĩ có lẽ... anh phải là một Omega. Bởi vì em sinh ra là để trở thành một Alpha. Có lẽ số phận không tàn nhẫn, không trừng phạt anh chút nào, mà thực sự rất tử tế. Biến anh thành một mảnh ghép tương thích với em."

Hơi thở của Mingyu dồn dập, những giọt nước mắt nóng hổi lại chảy dài trên má cậu, thấm xuống ngón tay cái của Wonwoo. Ngực cậu co lại rồi lại giãn ra như một chiếc đàn accordion, sức nặng từ những lời nói của Wonwoo dường như vừa nâng cậu lên vừa đè bẹp cậu. Thế giới quay cuồng, và cậu nắm chặt tay thành nắm đấm, ấn móng tay vào lòng bàn tay để cố gắng tự đứng vững.

"Nhưng em luôn giữ khoảng cách với anh, và đôi khi còn có vẻ rất khó chịu khi ở bên cạnh anh," Wonwoo tiếp tục, giọng anh hơi nghẹn ngào. "Và anh đã ngừng tin vào điều đó. Anh đã ngừng tìm kiếm bất kỳ ý nghĩa nào lớn lao hơn. Anh nghĩ tình bạn có thể là đủ rồi, anh nên biết ơn vì có được nhiều như vậy, và anh đã rất biết ơn, thật đấy, nhưng rồi em lại xuất hiện ở căn phòng tối tăm ngày hôm đó và chúng ta bắt đầu... và anh..." Wonwoo nuốt nước bọt. Lắc đầu. "Em lúc nào cũng dịu dàng như vậy, Mingyu-yah. Ngay cả khi anh đang trong thời kỳ động dục, em vẫn đối xử với anh rất cẩn thận và điều đó khiến anh... khao khát những thứ mà anh tự nhủ rằng mình sẽ không bao giờ có thể có. Gần đây, mỗi khi ở gần em, anh cảm thấy như mình đang chìm đắm trong những thứ mà anh không thể nói, những thứ mà anh không thể làm."

Sự im lặng kéo dài giữa họ, nặng nề và căng thẳng. Mingyu không quan tâm đến việc nước mắt cậu đang rơi tự do, tầm nhìn của cậu trở nên mờ nhạt khi cố gắng xử lý toàn bộ sự thật trong những gì Wonwoo đang nói. Cậu hiểu rõ cảm giác chìm đắm mà Wonwoo mô tả, và ngay lúc này, cảm giác như cậu đang ngoi lên để thở lần đầu tiên sau nhiều năm. Cậu muốn nói như vậy, nhưng khi mở miệng, tất cả những gì phát ra chỉ là tiếng nấc, tiếng ọc ọc kỳ lạ từ phía sau cổ họng cậu đã phá vỡ sự căng thẳng.

Ánh mắt họ chạm nhau, và sức nặng của cảm xúc dường như được nâng lên. Khóe miệng Wonwoo giật giật, rồi, như một con đập vỡ, cả hai cùng bật cười. Đó là một kiểu cười cuồng loạn, thô ráp và thanh lọc, trào ra từ sâu thẳm tâm hồn họ.

Mingyu cảm thấy nó rung chuyển khắp cơ thể mình, âm thanh hòa lẫn với nước mắt. Đó là một khoảnh khắc kỳ lạ, gần như siêu thực, nhưng cảm giác như được giải thoát-như thể đang trôi nổi; như thể đầu cậu đang bơi; như thể cậu đã bằng cách nào đó trượt vào một trong những tưởng tượng của mình, nhưng đôi tay của Wonwoo vẫn giữ chặt khuôn mặt cậu, giữ cậu lại dưới mặt đất, và mùi đào ngọt ngào, tình cảm tràn ngập khắp không khí và tất cả đều là thật. Nó là thật.

"Thật ngu ngốc," Mingyu nói, lau mắt bằng lòng bàn tay. "Chúng ta thật ngu ngốc."

"Em chưa bao giờ nói với anh," Wonwoo thở dài, giọng anh nhẹ nhàng. "Em nên nói với anh."

"Anh cũng chưa bao giờ nói với em mà!"

"Làm sao anh có thể chứ? Anh nghĩ việc anh là một Omega đã đủ khiến em thấy khó chịu rồi. Không đời nào. Anh không bao giờ có thể. Em quá quan trọng với anh và có quá nhiều thứ để đánh cược đến mức anh không bao giờ nghĩ đến chuyện cân nhắc đến điều đó. Tình bạn của chúng ta... bí mật của anh... nhóm chúng ta..."

Wonwoo nuốt nước bọt và cả hai dường như đều cảm thấy một sự nặng nề của phần cuối cùng đó. Họ vẫn là hai bánh răng trong một cỗ máy lớn hơn nhiều và lời thú nhận của họ không làm thay đổi điều đó, nhưng chuyện đó không đáng để lo lắng vào lúc này. Nó sẽ không thể phá hỏng khoảnh khắc này. Đó sẽ là một rào cản mà họ cần phải giải quyết sau.

"Anh không thể tin được..." Cuối cùng Wonwoo cũng buông tay, thả khuôn mặt Mingyu ra, anh loạng choạng lùi lại. Mắt anh vẫn mở to vì sốc, hơi thở run rẩy. "Điều này có vẻ không thật. Nó... quá nhiều. Anh nghĩ mình cần phải ngồi xuống một chút."

Mingyu khịt mũi và gật đầu, nước mắt cuối cùng cũng ngừng rơi, cậu bước theo Wonwoo trở lại phòng. Cảm thấy hơi kiệt sức, vài giờ qua đã ảnh hưởng nặng nề đến cậu về cả tinh thần và thể chất, và khi Wonwoo từ từ hạ mình xuống ngồi trên mép nệm, Mingyu nằm sấp xuống bên cạnh anh.

Sự im lặng bao trùm lấy họ, căn phòng chỉ tràn ngập tiếng thở ngắn của họ. Mingyu vật lộn với cả trăm suy nghĩ và không hiểu sao lại chẳng có suy nghĩ nào là hoàn chỉnh cả. Mọi thứ đều có vẻ rất siêu thực.

Sau vài phút, Wonwoo quay lại nhìn cậu, vẻ mặt bối rối. "Em có biết là em chưa từng hôn anh không? Sau tất cả những gì chúng ta đã làm, anh khá chắc là em chưa từng hôn anh. Ngay cả khi anh có mê sảng, anh chắc chắn là vẫn sẽ nhớ nếu em có hôn anh." Ánh mắt Wonwoo hướng về đôi môi Mingyu, một tia tò mò thoáng qua trong mắt anh.

"Em biết. Em chưa từng. Và đừng mong em hôn anh bây giờ."

Lông mày Wonwoo nhíu lại, miệng mím chặt.

"Anh cũng chưa từng hôn em, anh biết mà," Mingyu chỉ ra, cậu nghịch ngợm cười một nụ cười toe toét. "Và em đoán là, tromg tiềm thức em, chuyện đó đã trở thành... việc quan trọng nhất? Em biết là có hơi ngược đời, xét đến những gì chúng ta đã làm, nhưng em đoán là em muốn nụ hôn đầu tiên giữa chúng ta có ý nghĩa gì đó. Em vẫn muốn thế. Em muốn nó... em không biết nữa. Đặc biệt?"

Má Wonwoo ửng hồng, anh từ từ gật đầu. Anh hơi bồn chồn, hắng giọng trước khi nằm xuống bên cạnh cậu, cơ thể họ ép sát lấy nhau trên nệm. Mingyu có thể cảm nhận được hơi ấm tỏa ra từ Wonwoo, nhưng nó không còn ấm áp một cách bất thường nữa. Cậu quay đầu, nghiên cứu góc nghiêng của Wonwoo.

"Này, ừm, anh thấy thế nào?"

Wonwoo chớp mắt nhìn lên trần nhà, khóe miệng anh nhếch lên thành một nụ cười nhỏ, mãn nguyện khiến lồng ngực Mingyu cảm thấy đầy ắp. "Tốt. Bình thường. Nó đã qua rồi. Nếu nói đúng hơn, là vào khoảng nửa giờ trước, nếu anh thành thật."

Mingyu biết rằng sự tiết lộ đó đòi hỏi một phản ứng lớn hơn, nhưng cậu chỉ có thể phát ra tiếng ậm ừ thích thú thừa nhận qua một cái ngáp, mắt cậu ngày càng nặng trĩu theo từng giây. Vẫn còn rất nhiều điều cậu muốn nói, rất nhiều điều cậu muốn hỏi, nhưng những gì cậu vừa biết được đã quá sức chịu đựng rồi. Một sự im lặng dễ chịu lại bao trùm giữa họ, nhưng không lâu.

"Anh có hẹn với bác sĩ vào ngày sau khi chúng ta trở về Hàn Quốc," Wonwoo nhẹ nhàng nói, phá vỡ sự im lặng. "Em có muốn đi cùng anh không?"

Câu hỏi có vẻ quan trọng. Mingyu có thể cảm nhận được sức nặng của nó, sự hồi hộp, nhưng cậu chỉ có thể ngẩng đầu lên.

"Giống như là... thả anh xuống trước cửa hay là em sẽ được vào trong cùng?"

"Vào trong cùng anh."

"Tất nhiên rồi," Mingyu thì thầm, tim đập thình thịch, lời nói chứa chan lời hứa hẹn.

Wonwoo gật đầu.

Cuối cùng, hơi thở của họ đều đều, sự mệt mỏi của mọi thứ cuối cùng cũng bắt kịp họ. Đôi mắt Mingyu khép lại, và cậu cảm thấy Wonwoo đang dịch lại gần mình hơn trên giường, tay họ tìm thấy và đan vào nhau trước khi cơn buồn ngủ ập đến.

Không có nhiều thay đổi trong một tuần rưỡi tiếp theo. Họ đồng ý tập trung vào các buổi hòa nhạc sắp tới và sẽ nói về mọi thứ nhiều hơn sau khi trở về nhà. Mingyu biết rõ rằng cả nhóm đã đưa ra một số giả định về những gì đã xảy ra sau khi cậu khăng khăng muốn đi cùng Wonwoo trở lại khách sạn, nhưng không ai thúc đẩy gì họ, và họ chắc chắn là không sẵn sàng tiết lộ những gì thực sự đã xảy ra trong căn phòng 526 hôm đó. Mingyu xoa dịu Soonyoung bằng lời hứa rằng sẽ kể toàn bộ câu chuyện cho anh khi họ trở về Hàn Quốc, và anh bĩu môi, nhưng đã yên lặng nhượng bộ. Seungcheol lại tỏ ra thận trọng một cách kỳ lạ, chỉ hỏi Wonwoo rằng anh có cảm thấy khỏe hơn không khi họ cùng đến bữa ăn trưa của nhóm vào sáng hôm sau. May mắn thay, Wonwoo không gặp phải bất kỳ cơn động dục bất chợt nào nữa trong chặng còn lại của chuyến lưu diễn. Không có vấn đề nào khác phát sinh.

Họ đã cố gắng hết sức để cư xử thật bình thường. Đối xử với nhau theo cách họ vẫn thường làm. Nhưng vẫn có những khoảnh khắc mọi thứ không thể phủ nhận là khác biệt. Những thay đổi tinh tế, gần như không thể nhận ra ám chỉ rằng mối quan hệ giữa họ đã thay đổi. Những cái chạm ngây thơ kéo dài hơn bình thường một nhịp. Những nụ cười e thẹn, lặng lẽ trao đổi khi đi ngang qua nhau. Ánh mắt liên tục tìm lấy nhau trên sân khấu.

Mingyu đi cùng khi Wonwoo khi anh muốn ra ngoài đi dạo đêm với chiếc máy ảnh của mình, không nói nhiều, chỉ quan sát Wonwoo trong môi trường tự nhiên của anh-cách anh cẩn thận quan sát từng khung cảnh, cái nhíu mày nhẹ của anh khi anh tìm thấy điều gì đó đặc biệt hấp dẫn. Mấy điều nhỏ xíu lấp đầy lồng ngực cậu với sự yêu mến, tình cảm, và khi Wonwoo quay sang cậu, giơ máy ảnh lên và bảo cậu tạo dáng, Mingyu cảm thấy như họ có thể là hai người duy nhất trên thế giới này còn sót lại và điều đó cũng ổn thôi.

Wonwoo đã cùng Mingyu đi xuống phòng tập thể dục riêng của khách sạn, mặc dù anh không thường xuyên tập thể dục khi họ ở nước ngoài. Mingyu sẽ bắt gặp Wonwoo đang nhìn mình từ nơi khóe mắt trong khi loay hoay vô ích trên một chiếc máy, và điều đó khiến cậu thúc đẩy bản thân mình hơn, giống như cậu vẫn ở độ tuổi của một thiếu niên đang cố gắng gây ấn tượng với người mình thích.

Họ ngồi cạnh nhau trên chuyến bay, một sự việc bình thường đến mức không thể gây ra bất kỳ nghi ngờ nào. Không ai có vẻ để ý đến sự đổi mới giữa họ. Các đốt ngón tay của họ cứ chạm vào nhau một cách cố ý khi họ ăn bữa ăn trên máy bay, những đụng chạm đơn giản không có gì mới mẻ, nhưng lại khiến Mingyu cảm thấy như có tia lửa chạy qua từng mạch máu. Đánh giá qua cách Wonwoo đỏ mặt và lúng túng làm trượt mì khỏi đũa, anh chắc chắn cũng đang cảm thấy như vậy.

Mingyu để mình đắm mình trong những khoảnh khắc nhỏ bé đó, để bản thân cảm thấy như mình đang tràn ngập tình yêu, nhưng dù cho cậu biết rằng trong khi những lời thú nhận của họ đã mở ra những con đường mới hơn để khám phá, thì con đường phía trước của họ không hề dễ dàng. Những gì xảy ra tiếp theo sẽ không phải là một quyết định đơn giản. Đó sẽ không phải là một lựa chọn dễ dàng.

Tuy nhiên, cậu chắc chắn rằng nếu họ ở bên nhau, đó mới là điều đáng giá nhất.