„Veselý Vánoce! Veselý Vánoce!"

„Gigi, v zájmu zdraví svého a zdraví Bradavického hradu, tě varuju! Sklapni!"

„Ale Sandy, jsou Vánoce! Vstáváme! Šuuup! Dárky!"

„Právě proto, že jsou Vánoce, tak bys nám mohla udělat laskavost a ještě dvě hodiny spát! Minimálně!"

„A dostanu za to něco?"

„Ginger!"

„Už mlčím."

„Díky."

„Není zač."

„Musíš mít pořád poslední slovo?"

„Ne."

„Tak mlč."

„Dobře."

„Jsi trapná!"

„Pardon."

„Do prdele!"

„Už mlčím."

****

U kluků z Nebelvíru to probíhalo trošku jinak.

„Pánové, dárky dorazily," zahuhlal James a nasadil si brýle, aby mohl prozkoumat letošní nadílku.

„Jaký je stav?" zamručel Sirius, aniž by otevřel oči.

„Vyrovnáno," oznámil Dvanácterák, když spočítal všechny hromádky.

„Kecáš! Že bych dostal od mojí sladké maminky tkaničky do bot?" zašklebil se Sirius a protáhl se.

„Nebo kostičku?" zachechtal se Remus. „Pro jejího roztomiloučkého pejsánka."

„Jdi se vycpat, vlkodlačku."

„Nevím, co ti poslala tvá mamka, ale moje ti upletla ponožky," oznámil mu Dvanácterák znechuceně, když otevřel svůj balíček z domova a na postel mu vypadlo pět párů ručně pletených ponožek.

„Máš jich málo, milej zlatej," upozornil ho Sirius.

„Málo?"

„Já myslel, že máš dvanáct parohů, takhle ti to nevyjde."

„Ty čokle!"

****

Seleniny Vánoce vypadaly jinak, nebyly nijak veselé a kromě drobného dárku od Liz a dárku od Luciuse (ozdobná sada per), nedostala nic. Sotva začalo svítat, vykradla se z ložnice do umývárny ve druhém patře.

Vešla do jedné z kabinek a sklonila se nad kotlíkem lektvaru. Nabrala plnou lahvičku a podívala se proti světlu, jestli má odpovídající barvu.

„Celou noc jsem ho hlídala," ozvalo se za ní.

Nelekla se. Za ty týdny si zvykla, že Uršula předem neupozorní, než se zjeví.

„Moc ti děkuju."

„Víš, že je ten lektvar zakázaný?" zeptala se Uršula zvědavě.

„Vím," přikývla, zazátkovala lahvičku a strčila si ji do kapsy.

„Všimla jsem si, že jsi tam přidala větší množství přísad," pokračoval duch.

„Chci si být jistá, že zabere účinně,"vysvětlila své počínání.

Vzala kotlík a zbytek své několika týdenní práce vylila do záchodu. Nesměla si dovolit, aby na to někdo přišel.

Když zahladila stopy, vrátila se opatrně do společenské místnosti a předstírala, že si Štědrý den náležitě užívá.

****

„Vypadáš rozkošně," ujistila ji Lily s vážnou tváří, zato Sandra vyprskla smíchy do polštáře.

Gigi se na sebe zhnuseně podívala do zrcadla. Možná to nebyl až tak dobrý nápad, jít za motýlka.

„Nejradši bych to sundala," zavrčela.

„Já myslím, že když půjde Sirius za včelku, tak se skvěle doplníte."

„To radši půjdu nahá!"

„Když budeš nahá, můžeš jít za Evu. A Sirius ti bude dělat Adama."

„Víš co, Sandy? Zahrab se někam! Máš štígro, že se mi v tom tak blbě pohybuje, jinak bych ti šla jednu vrazit."

„Nezlom si tykadla, bělásku," doporučila jí Sandra a vyhnula se letícímu kartáči na vlasy.

„Gigi, nerozčiluj se. Sluší ti to. A navíc, ples začíná za.... ZA HODINU! DO PRKÝNKA DUBOVÝHO, JÁ NEJSEM OBLEČENÁ!"

Lily se tryskem prořítila kolem překvapeného motýlka Gigi a rozesmáté Sandry v kostýmu havajské tanečnice do koupelny.

****

„Nechci ti do toho kecat, Tichošlápku, ale je nejvyšší čas se obléct," poradil mu James a dopnul si poslední knoflík u pláště.

„Já už jsem oblečený," zamumlal Sirius a dál nepřítomně hleděl do kouta.

„A za co jdeš? Za mrtvýho brouka?" zašklebil se Dvanácterák.

„Těsně vedle."

„Chcíplou masařku?" zkusil to Remus.

„Ne."

„Tak nás nenapínej," zaškemral James a oblékl si kabát, jaký nosili bystrozorové.

Pobertové si chvíli pohrávali s myšlenkou, že každý půjdou za to, v co se dokážou přeměnit. Remus však hlasitě protestoval.

„A nejseš přiopilý chrobák?" napadlo Petra.

„Hele, sundej si klapku z oka a možná něco uvidíš," zašklebil se James nad Petrovým kostýmem piráta.

„Tas svůj kord, dáme si souboj, suchozemský člověče," zachraplal Petr pirátským hlasem a povolil si knoflík u kalhot. Kostým mu byl trošku těsný.

„Tak já vás nebudu napínat," usoudil Sirius, vstal a sundal si kabát. „Jdu za vězně," dodal trochu zbytečně, protože jeho ohoz, byl naprosto přesvědčující.

„Fíha, Tichošlápku, to se povedlo," uznale zahvízdal Remus a zklamaně si prohlédl svůj odraz léčitele v zrcadle. „I když kdo by chtěl vypadat jako vězeň z Azkabanu?"

„Pánové, tak mě napadá, za copak půjde asi Srabus?" zašklebil se zlomyslně Petr.

„Srabus? V jeho případě bych spíš řešil otázku, s kým půjde," opravil ho Sirius.

„Já myslím, že Crabbe nebo Goyle budou velice přeochotní."

James se k všeobecnému strefování do Snapea nepřidal, i když ho Lily nemohla slyšet, připadalo mu to nefér.

****

Zmijozelská parta se pomalu scházela ve společenské místnosti.

„Sluší ti to," zašeptal Lucius Selene do ucha a políbil ji na krk.

Ucukla a šla si stoupnout k Narcisse a Belle, které čekaly na svoje partnery.

„Už jste to viděli?" Přitočil se k nim najednou Rodolfus.

„Co?"

„Severuse!"

„Sehnal si partnerku?" zašklebil se nevěřícně Dolohov.

„Přesně tak!"

„Překvapení večera," ušklíbla se ironicky Bella. „Chce nám vyrazit dech."

„Nechte mě hádat. Půjde s Alykou převlečen za velkou učebnici lektvarů nebo za doutnající kotlík," napadlo Narcissu.

Několik lidí se na jeho účet zasmálo. Pravdou však bylo, že Severuse pozvala Liz, která cítila, že jí bude vděčný. Nakonec to nebyl pro oba až tak trapný večer, i když se vyloženě nebavili.

****

Jak profesor Brumbál předpokládal, ples byl velkolepou společenskou událostí. Jak správně předvídala profesorka McGonagallová, zvrhlo se to v nekontrolovatelnou smršť porušování školního řádu.

Ve Velké síni se shromáždili snad všichni studenti od čtvrtého ročníku nahoru. Místnost byla od stropu až na zem pokryta umělým sněhem, místo podlahy se leskl led a podél zdí se tyčily honosné stromy. Kolejní stoly nahradily malé stolíky pro tucet osob, v rohu místnosti hrál orchestr. Všude vládla pravá vánoční nálada a atmosféra.

„Vypadáš ehm... rozkošně," chtěl zalichotit Sirius Gigi, ale ta si to vyložila po svém.

„Zalez do kobky, vězni," poradila mu nakvašeně.

„Ale Gigi, já to myslím vážně," ujišťoval ji.

„Copak je na těch tykadlech něco roztomilýho? Vypadá to, jako bych s tím chytala nějaký signál s mimozemskými civilizacemi!"

„Chtělas říct se svou rodnou planetou," opravil ji Tichošlápek a schytal od ní pohlavek.

„Vy se do konce večera zabijete," usmála se Lily v kostýmu lesní elfky a propletla svoje prsty s Jamesovými, který se při pohledu na svoji partnerku dokázal jen přihlouple usmívat.

„Měli jste jít za dortíček a pralinku, poslední dny jste děsně přeslazení," odsekla Gigi.

„Víte co, hmyze a cukrovátka?! Co kdybychom si třeba vybrali stůl?" navrhla Sandra, která celou dobu mlčela a přiměla všechny k pohybu.

Všichni souhlasně přikývli a hrnuli se k nejbližšímu stolu. Kromě Siriuse, ten stál a hlasitě si odkašlával, aby si Sandra uvědomila, že jeho neoslovila.

„Hele, pro uprchlý vrahy to platí taky," dodala otráveně.

****

Po chvilce se síň začala naplňovat. K nebelvírským se připojil i Remus s July a její kamarádka s partnerem. Zbývalo jen pár minut do zahájení večeře, když přišli poslední opozdilci. Jak jinak, zmijozelští.

Pozornost všech okamžitě upoutalo to, že ani jeden z nich neměl kostým, pouze masku přes oči.

„Zmijozel při své inteligenci nepochopil, co je to maska," utrousila Sandra.

„Mohli jít zrovna za Smrtijedy!"

„Jenže to by nebyla maska, ale skutečnost," upozornil James.

„Nemohli bychom se bavit o něčem, co nám nezkazí chuť k jídlu?" zaškemrala July.

„Jsem pro," souhlasil Remus, „proč tu vlastně není Fleur?"

„Musela si Louisem něco zařídit," odpověděla mu Lily váhavě.

„Něco zařídit?" zamračil se James.

„Je to osobní."

„Milý studenti," promluvil Brumbál, „konečně jsme všichni, a proto vám již můžu popřát: dobrou chuť, Veselé Vánoce a dnešek si užijte, jak nejvíc to půjde!"

„O to poslední se bát nemusí," zamumlal James Siriusovi do ucha a oba se rozesmáli.

****

„Jdeš si zatančit?" mrkl Sirius na Gigi, když se na parket odploužil i Petr se Sandrou a zbyli u stolu samotní.

„Blázníš?" vyvalila oči.

„Míníš se celý večer skrývat za tou lampou a doufat, že si nikdo nevšimne tvého kostýmu?" zachechtal se.

„Jo, to přesně mám v plánu."

„Tak za první, jdeme tančit," rozkázal a tahal ji za ruku k parketu, „a za druhý, stejně ti trčely tykadla."

Selene se ujistila, že se Lucius dobře baví s přáteli a přitočila se k Narcisse, která se právě vrátila z parketu.

„Můžu s tebou mluvit?" pošeptala jí do ucha.

Cissy si ji podezřívavě změřila: „O čem?"

„Tady ne."

Obě dívky opustily zároveň s nějakým líbajícím párem Velkou síň a zavřely se do nejbližší prázdné učebny.

„Co chceš?" zeptala se Narcissa nedůvěřivě.

„Pořád tak toužíš po Luciusovi?" zeptala se klidně Selene.

„Ty víš, jak mi zkazit Vánoce, viď?!" obvinila ji a otočila se k odchodu.

„Mám něco, co ti pomůže získat jeho lásku."

Ciss zpozorněla: „Cože?"

Selene ji beze slova podala lahvičku lektvaru. Cissy si ji podezíravě prohlédla, odzátkovala ji a přičichla si.

„Co je to?"

„Ten nejsilnější nápoj lásky, jaký se dá namíchat," poučila ji Selene. „Vyrobila jsem ho tak, že když jej podáš Luciusovi, okamžitě se do tebe zamiluje."

Cissy na ni nevěřícně zírala s otevřenou pusou. „To nemyslíš vážně, že ne?!"

„Říkala jsem ti, že k Luciusovi naprosto nic necítím. Chci, aby miloval jinou. Chci, aby miloval tebe," vysvětlovala jí trpělivě.

„Ale proč?" nechápala. „Není pro tebe dost dobrý, nebo co?"

Selene přemýšlela, jestli má říct pravdu. „Mám ráda někoho jiného," zašeptala nakonec.

„Mého bratrance, že ano?" otázala se Cissy a strčila si lahvičku do kapsy.

Selene neodpověděla.

„Měly bychom jít."

„Asi," přikývla Narcissa a váhavě k ní natáhla ruku.

„Děkuju, Selene."

Selene jí rukou potřásla. Jejich rivalita byla pryč.

„Nevím, jak se ti odvděčím."

„To je v pořádku, hlavně, když si Luciuse omotáš kolem prstu."

„A já budu volná," zašeptala pro sebe.

****

Studenti se pomalu začali trousit na všechny strany. Profesorka McGonagallová se je snažila zarazit, ale Albus Brumbál ji raději vyzval na parket tančit.

„Ať se baví, Minervo," řekl prostě a přinutil svoji kolegyni s kamenným výrazem k jedné ladné otočce.

Některé páry mizely na školních pozemcích, jiné v opuštěných učebnách, zbytek na parketu. Profesor McKartney se zdvořile omluvil zbylým profesorům u stolu a za účelem odpočinku opustil Velkou síň. Gigi, která ho pozorovala celý večer, věnovala pohled tázavý pohled Siriusovi.

„Jen utíkej, já tě nedržím," usmál se na ni.

Gigi prudce vstala od stolu a prodírala se hloučkem studentů, aby profesora dostihla. Sirius ji pobaveně sledoval. Nikdy by ho nenapadlo, že zrovna Gigi bude uhánět profesora. Úsměv mu okamžitě ztuhl na rtech, dovnitř se právě vracela Selene s Narcissou a o něčem živě diskutovaly. Raději se otočil a pozoroval, jak Petr šlape Sandře na nohy. Neviděl, jak si Cissy přisedla k Luciusovi a zatímco Selene upoutala jeho pozornost, nalila mu obsah lahvičky do poháru.

Sirius vstal a rozhodl se pro menší procházku po školních pozemcích. Měl v plánu se bezvýsledně toulat, přestože věděl, kam ho nohy dovedou. Možná cestou vytáhne z tajných skrýší jednu láhev ohnivé whisky.

****

James s Lily protančili prakticky celou noc. Nohy je už bolely a pro samou únavu se na parketu ž jen kolébali. Lily si opírala bradu o Jamesovo rameno, a když ji naposledy otočil, zchytila od jednoho ze stolů Severusův pohled. Než se však otočila znovu, byl Snape pryč.

„Nevypadnem odtud?" zašeptal James najednou Lily do ucha. Ve skutečnosti se jí chystal zeptat celou noc, jen hledal správný okamžik.

„Moc ráda," souhlasila.

Počkali, až skončila skladba, na kterou tancovali a ruku v ruce opustili sál.

„Kam půjdeme?" vyzvídala.

Neodpověděl, jen se tajemně usmál a vedl ji do schodů. Překvapilo ji, když se zastavili před Komnatou Nejvyšší potřeby.

„Miluji tě Lily Evansová a navždy tomu tak bude," ujistil ji.

„Ale já tebe přece taky," usmála se a pohladila ho po tváři, snad aby mu dodala odvahy.

James se rozzářil, uchopil Lily za ruku a vešli dovnitř. Místnost byla jiná, než si Lily pamatovala, když tu byla prvně. Poprvé to byl malý přístěnek plný knih, kde si v klidu třídila myšlenky, když se se Severusem poprvé pohádali, dnes to byl útulný pokojík.

Vzal ji do náruče a opatrně položil na postel. Hrál si s jejími vlasy a zasypával její tělo polibky. Cítila jeho vůni, poslouchala zběsilý tlukot jeho srdce a rukama mu opatrně zajela pod košili. Vychutnávali si každičkou vteřinu z jejich společně strávené noci.

****

Cissy se posadila na prázdné místo po Severusovi, který beze slova vystřelil z Velké síně a nechal tam svoji partnerku. Selene mezitím vytáhla Luciuse na parket. Cissy se ostražitě rozhlédla, a když si byla jistá, že ji nikdo nevidí, nalila lektvar do Luciusova poháru. Selene schválně zvolila rychlejší skladbu, aby Lucius dostal po odtančení žízeň.

Regulus seděl rozvalený na židli a tupě zíral na své rozvázané boty. Neměl chuť se předklonit a udělat na tkaničkách suky. Každý pohyb ho děsně unavoval a než se vůbec natáhl pro skleničku vína, stokrát se sám sebe ptal, jestli to má smysl. Nic si nenalhával, moc dobře věděl, že za jeho náladou je odmítnutí Angie. Ale byly Vánoce a o Vánocích jsou vyslyšena přání i těch největších padouchů. Takže s odbitím půlnoci do Velké síně vešla Angie. Odjezd domů neplánovala, předem věděla, že na ples chce jít. Celý den přemýšlela, jestli sejde vůbec dolů. Nakonec, kdy už spočítala všechny kachličky v koupelně a zvážila každičké pro a proti, rozhodla se, že jednou odloží svou pýchu.

Zatímco hodiny odbíjely, na první pohled nervózní Angie kráčela směrem k Regulusovi. Ten jen ohromeně zíral, dokonce i bublinky ve sklence přestal sčítat, odčítat a násobit.

„Angie?"

„Tak zatancuješ si se mnou? Nebo jsem sem šla zbytečně?" usmála se váhavě.

Zatímco Angela překvapeného Reguluse táhla na parket, Selene se z něj právě s Luciusem vraceli.

Selene s Cissy zbystřily. Lucius se posadil a natáhl se pro pohár.

„Připijeme si?" vyhrkla Selene. Snad se bála, že se její snoubenec nakonec nenapije.

„Jistě," souhlasil. „Tak na... Veselé Vánoce?"

Přikývla: „Na Veselé Vánoce!"

Společně si přiťukli. K nesmírnému rozradostnění Selene a Cissy Lucius svou číši vypil až do dna.

„Jak se cítíš?" zeptala se ho Narcissa opatrně.

Lucius na obě pohlédl s mírným přiopilým úsměvem a vzápětí mu klesla hlava na stůl.

Cissy s ním zatřepala. „Cos mu tam nalila?" obrátila se na Selene vyděšeně.

„Já nic! Já přidala všechno podle té knihy!" hájila se. „Možná o špetku víc."

„Tys ho zabila!"

„Tím líp," pokrčila rameny. „To byla sranda," dodala, když se Cissy zatvářila, jakoby horší vtip neslyšela.

„Co s ním?"

„No, můžeš vedle něj čekat," navrhla Selene a vstala. „Konec konců, ode dneška je do tebe zamilovanej, doufám. Já se půjdu projít, a konečně se volně nadechnout."

Cissy přikývla a sledovala Selene, dokud nezmizela v davu, potom se znuděně otočila na chrápajícího Luciuse a dolila si sklenku.

****

Sirius zamyšleně pozoroval zamrzlou hladinu jezera ze svého oblíbeného místa pod vysokým dubem. Přemýšlel nad tím, jak se za posledního půl roku dokázal změnit. Dřív se smál Jamesovi, který kvůli Lily zkoušel zakázané lektvary, babské recepty, i mudlovské rady. Jenže, copak on by to samé neudělal dnes pro Selene? Pomalu si nahnul láhev ke rtům a polykal ostrou whisky, která ho uvnitř alespoň trochu hřála.

„Ještě jsem ti nepopřála krásný svátky," zašeptala znenadání vedle něj.

Zděšením nadskočil, neslyšel ji přicházet.

„Selene?" divil se. „Kde máš hlídacího psa?"

Ušklíbla se: „Luciusek chudáček usnul."

„A na jak dlouho?" zeptal se opatrně.

„Na celou noc," připustila. „Sice to nebyl původní plán, ale i tak jsem za to vděčná."

„Proč jsi přišla? Když jsme spolu mluvili naposled, tak jsi..."

„Minule není dnes," upozornila ho.

„Říkala jsi, že nemůžeš," připomněl jí.

„Nemůžu," přikývla, „ale chci."

„Je to nebezpečné. Pro oba."

„V tom případě chci riskovat. Pro tebe cokoliv," ujistila ho a vzala ho za ruce.

„Rychle měníš názory, Smrtijedko," usmál se.

„Copak nejsi rád? Můžu se otočit a nadobro ti pláchnout," pohrozila mu.

„Tentokrát už neutečeš," ujistil ji a přiblížil se k ní.

Hbitě se mu vysmekla.

„Myslíš?"

„No počkej!"

„To sotva," křikla přes rameno a rozběhla se směrem k jezeru. Utíkal za ní. Oba se po dlouhé době upřímně smáli a nevadilo jim, že svým povykem, jak se klouzali po ledě, vyhnali všechny páry skryté v keřích v okolí několika metrů. Nejspíš to byly pro oba nejkrásnější svátky za dlouhé roky. Možná by tam dováděli jako děti pěkně dlouho, ale noc byla chladná a ani jeden z nich neměl pořádně teplé oblečení. Proto se raději vrátili do hradu.

„Počkej," chytil ji za ruku ve vstupní síni.

„Ano?" pohlédla mu zpříma do očí.

„Máš nad hlavou jmelí," upozornil ji.

„Já vím," přikývla. „Ono je totiž všude."

Sirius se usmál a přitáhl si Selene blíž. Tentokrát mu neutekla a nechala ho, aby ji něžně políbil.

****

„No to mě podrž," vyhrkla Angie na parketu, kde zbývalo posledních pár tanečníků.

„Co?" zajímal se Regulus a při dalším taktu se otočil tak, aby viděl směrem, kterým se jeho partnerka před chvílí dívala.

„Tvůj brácha se ocicmává se Selene Raddleovou!"

„Snad jí nezávidíš," ušklíbl se.

„Není co, mám taky jednoho Blacka" ujistila ho a letmo ho políbila na tvář.

Kousek od nich se k sobě tiskl Petr se Sandrou. Nutno dodat, že oba měli po plese boty naprosto protančené. U jednoho ze zadních stolů seděl Remus, hladil odpočívající July po rameni a rozhodoval se, jestli jí poví své tajemství. Usoudil, že dnešek nebude kazit. Cissy ležela s hlavou v dlani a pomalu usínala, stejně jako Lucius, který se ještě neprobral a Bella s Rodolfusem se věnovali sobě navzájem v koutě co nejvzdálenějšímu od učitelského stolu.

Profesorka McGonagallová vzdala svoje snahy někoho uhlídat a nechala Hagrida, aby jí při tanci šlapal na nohy. Koneckonců, Vánoce jsou jen jednou za rok.