Une fois arrivée à la porte de la chambre de Trisha, elle vit que personne ne passait, elle décida donc de l'ouvrir et d'entrer rapidement. La pièce n'était pas luxueuse, mais peut-être plus que ce qui était autrefois la chambre d'un domestique.

Puis elle vit la malle et s'approcha. Mais quand elle essaya de l'ouvrir, elle la trouva verrouillé.
Elle jura et chercha la clé autour d'elle.

Après avoir cherché à plusieurs endroits, elle la trouva finalement dans l'une des poches d'une robe sombre qui se trouvait à l'intérieur du placard. Nerveusement, elle courut vers le coffre. Quand soudainement, elle entendit le déclic de la serrure, elle ouvrit le couvercle et, incrédule, vit des sacs en cuir de différentes couleurs et des pots de pommade.

Pourquoi Trisha avait-elle tout ça quand elle disait qu'elle ne connaissait rien aux plantes ?
Prudemment, elle essaya de ne rien laisser de côté. Soudain, un morceau de linge froissé attira son attention.

Lorsqu'elle le ramassa, elle vit une broche en forme de larme enveloppée de pierres précieuses.
Elle admira sa beauté et vit qu'elle était brisée, elle la laissa au même endroit.

Après avoir fermé le coffre, elle mit la clé dans la poche de son peignoir, quitta la pièce et courut dans le couloir. Elle croisa Martin, le père Molly, Eli et Niklaas, qui tous la regardèrent avec curiosité. Mais quand elle entendit la voix de Trisha et de Claire, Rose sauta presque tête baissée pour atteindre sa chaise.

- On l'a retrouvé milady ! dit Trisha, entrant triomphalement avec le bracelet à la main, suivie de Claire.

- Oh merci ! Rose sourit, respirant fort de la course.
Cela rendit son émotion plus plausible alors qu'elle serrait amoureusement Trisha et lançait un petit clin d'œil à Claire qui secouait la tête.

- Ce bracelet signifie beaucoup pour moi. Et si je l'avais perdu, je pense que je serais morte.

Merci Trisha. Vous êtes merveilleuse !

- Je vous en prie, dit la femme au moment où Niklaas apparaissait en les regardant d'un air soupçonneux. Si vous voulez bien m'excuser, je vais finir ce que je faisais.

-Rose, qu'est-ce qu'il s'est passé ? demanda Niklaas quand il la vit.

- Vous n'avez pas besoin de vous inquiéter, dit Trisha en passant devant lui mais sans le regarder. Votre femme a perdu quelque chose, et je l'ai retrouvée. Et elle est si émotive qu'elle peut à peine parler.

-Milady, je dois aller à la cuisine, je suis sûre que Susan a besoin de mon aide.

Claire dit au revoir, disparaissant après Trisha.
Encore une fois, les deux étaient seuls. Et devant le regard de son mari, Rose tenta de retrouver son calme.

- Je ne sais pas ce qu'il se passe ici mais j'aimerais que tu me le dises.
Avec un sourire qui brisa la raideur de son mari, elle marmonna :

-Viens ici mon amour !
Elle le fit s'asseoir sur la chaise et s'assit sur ses genoux. Afin de faire fondre son mari, elle murmura de façon sensuelle :
-Niklaas, pourquoi penses-tu que je fais quelque chose de bizarre ?

-Parce que je te connais et je sais quand tu ne dis pas la vérité.
Ses lèvres de femme parcouraient son cou et ses doigts s'enfonçaient dangereusement dans ses cheveux.

-Et maintenant, je sais que tu essaies de me faire arrêter de demander.
-Tu m'as manqué aujourd'hui, rit-elle quand elle le vit commencer à sourire.

-Que faisais-tu Rose ? insista Niklaas.
Il savait que cette petite sorcière avait appris à l'ensorceler. Quelque chose qu'il aimait d'ailleurs.

- Même si tu n'y crois pas, j'aidais Claire, j'ai besoin d'avoir une amie dans ma nouvelle maison...murmura Rose en voyant son mari commencer à sourire.

Et maintenant, embrasse-moi et arrête de me regarder avec ces yeux de Faucon.
-Yeux de faucon ? gloussa Niklaas.
- Oui, tu le fait en essayant de deviner quelque chose.

Débrayée, elle se mit à l'imiter.
-Normalement, tu fermes un peu ton œil gauche, incline la tête et fixe ton regard doré. C'est ton look Faucon.

-Tu es délicieuse.
Il sourit, embrassant sa bouche avec enthousiasme.
-Par tous les Saints ! dit Martin en passant avec Eli et le père Molly.
Rose et Niklaas se levèrent rapidement de leurs chaises quand ils furent surpris.
-Vous n'avez pas une pièce pour laisser libre cours à vos passions ?

-Dieu soit loué ! murmura le Père Molly en détournant les yeux, tandis qu'Eli riait.
- Bonne réflexion, dit Niklaas en souriant en voyant le visage de son grand-père.
Et prenant la main de Rose qui était rouge comme une tomate, il dit alors qu'ils marchaient vers les escaliers :

- Merci Martin de m'avoir suggéré l'endroit.
Et puis Niklaas et Rose disparurent de la vue.
-Je pense que dans un petit moment... rit le vieil homme à côté de Martin. Nous allons faire courir des enfants dans ce château.
-Et je baptiserai tout le monde, ajouta le père Molly en hochant la tête, sûr de lui.

Eli était ravi des nouveaux résidents de la maison. Il était chaque jour plus heureux de voir son petit-fils Niklaas, craint par des centaines d'hommes pour son courage et ses compétences, se fondre dans les sourires de cette jeune femme.

À l'insu de Rose, Eli la regardait parfois depuis le balcon de sa chambre et s'émerveillait de la voir prendre soin de Toby ou monter avec Teddy, cet impressionnant cheval brun.

Il connaissait, de Martin, les différentes manières d'être avec elle. Elle avait ri lorsqu'il lui avait dit certaines choses sur cette jeune femme que Niklaas n'aurait jamais osé lui dire.

Il avait été étonné quand il avait appris qu'elle savait manier une épée, quelque chose qu'il n'avait pas fait avant lui jusqu'à présent, et il était resté sans voix quand il lui avait dit comment Rose s'était vengée des gens qui avaient tué ses parents et plus tard, son grand-père et Russell.

Eli était heureux de voir comment cette fille rendait son petit-fils heureux. C'était un bonheur qu'il n'avait jamais remarqué il y a des années, lorsque Niklaas était tombé amoureux de Jade, la femme qui lui avait brisé le cœur et envenimé sa personnalité, jusqu'à ce que Rose entre dans sa vie.
En tant que seigneur de ses terres, Niklaas devait rendre visite à son peuple, et surtout veiller à ses intérêts.

Des intérêts qui leur ont apporté de grands bénéfices en ce qui concerne la vente de la laine. À l'intérieur des Highlands, le clan McCartney possédait une grande bande de terre où ils élevaient des moutons.

Malgré les hivers rigoureux de cette région, ils avaient réussi à réussir cette difficile entreprise.
Le troupeau qu'il possédait était assez grand. Environ deux mille moutons paissaient paisiblement sous la garde de plusieurs personnes, qui les nourrissaient et les soignaient à l'intérieur des enclos.

Lorsque l'heure de la tonte était arrivée, de nombreux villageois étaient allés à l'intérieur des terres et avaient commencé le processus : laver la laine brute, trier et diviser.

Une fois classée, la laine se distinguait comme bonne, moyenne, grossière, légèrement grossière et très grossière. Le tout était transporté dans les villages de Donan, et, de même que le forgeron s'occupait de la forge, plusieurs femmes et hommes s'occupaient de la carder, de la peigner et de la filer, pour être tissée sur le métier à tisser, où les tissus obtenus sont utilisés pour les robes, pour les robes des moines, des couettes et même des chaussures.

Au fil des années, les produits vendus par le clan McCartney ont gagné en notoriété. De plus en plus d'églises en Écosse leur ont confié un habit et une courtepointe.

Après avoir repoussé le voyage le plus longtemps possible, Niklaas décida finalement de partir avec son frère, laissant Eli et Rose seuls dans le château.
-Ce ne sera que deux nuits, dit Niklaas en souriant et en jouant avec sa femme sur le lit.

Alors qu'il la chatouillait, elle donna un coup de pied en riant.

- Je dois y aller. J'ai été informé qu'à l'est de Stirling, plusieurs troupeaux de moutons ont attrapé la gale, et hier, j'ai eu de mauvaises nouvelles de ces troupeaux. J'ai donc besoin de voir de mes propres yeux ce qu'il se passe.

-J'ai une idée, dit Rose à califourchon sur lui. Pourquoi ne m'emmènes-tu pas avec toi et comme ça je pourrai aussi connaître cette région ?
-Cette fois, je ne peux pas, sourit-il, s'émerveillant comme toujours de sa beauté sauvage et naturelle.

Elle était assise sur lui, vêtue seulement d'une fine chemise de lin entrouverte qui mettait en valeur sa silhouette élancée et ses seins ronds et durs.
- Mais je te promets que la prochaine fois je te prendrai.

- Y a-t-il quelqu'un que tu ne veux pas que je rencontre ? demanda-t-elle en se mordant la lèvre.
D'un seul mouvement, Niklaas la fit rouler sur le lit jusqu'à ce qu'elle soit sous lui.

-Qu'est-ce que tu veux dire par là ? gloussa Niklaas quand il la vit froncer les sourcils. Tu fais référence à une autre femme ? demanda-t-il d'une voix rauque, lui mordant le cou pour la faire rire. Tu es jalouse ?

-Non ! dit-elle en le regardant dans les yeux. Mais comme notre mariage se termine dans quelques mois...

-Comment peux-tu penser de telles bêtises ? dit-il en la plaquant sous lui et en la regardant sérieusement. Je n'ai pas besoin d'une autre femme qui n'est pas toi.

Le simple fait de penser à la perdre le faisait souffrir, alors, le visage inquiet, il dit :
- Penses-tu par hasard à mettre fin à notre mariage Rose ?

- Pas du tout, sourit-elle quand elle le sentit se tendre. Je disais juste que le Handfasting se termine dans quelques mois.

-Et tu m'épouseras à nouveau, dit-il catégoriquement.
Et tenant ses bras au-dessus de sa tête, fixant sur elle ses beaux yeux dorés obsédants, il dit :
- Je ne te laisserai pas t'éloigner de moi.

Cela lui remonta le moral. Bien qu'elle n'ait pas entendu de mots d'amour de sa bouche.
-Alors, tu peux y aller avec la certitude que je ne serai pas jalouse.

Ne voulant pas changer de sujet, Niklaas, en plus, murmura-t-elle
-Tu peux être sûr que je t'épouserai.
Quand il la vit sourire, il l'embrassa et dit :
-Chérie, je vais te donner trois raisons de ne pas être jalouse : la première c'est que mes baisers sont rien que pour toi, la seconde c'est que je t'adore.
-Et la troisième ? demanda Rose dans un murmure. Quel est la troisième ?

- Ah... c'est le plus important.
Il rit sachant qu'elle se plaindrait. Et la prenant par les poignets en lui écartant les jambes, il murmura :
- La troisième, c'est que je n'ai encore rencontré personne qui ait la même couleur de cheveux que mon cheval.

-Comment peux-tu dire ça ? cria-t-elle en riant.
Et s'abandonnant à ses caresses, elle murmura :
- Je suis de plus en plus sûre que tu m'as épousé à cause de mes cheveux.

- Oui chérie.
Il soupira, la faisant l'embrasser.
- Tu as tout à fait raison.

Le lendemain matin, avec Eli, Trisha et Kit, Rose, triste mais le sourire aux lèvres, dit au revoir à Niklaas. Il lui fit un clin d'œil et partit au galop avec quelques-uns de ses hommes.

Dans l'après-midi, elle descendit à la cuisine, mais voyant l'embarras de la plupart des femmes, elle retourna dans le hall, où elle s'assit en regardant autour, ne sachant pas trop quoi faire.

Ses yeux se posèrent sur la tapisserie hideuse accrochée sur le côté de la pièce devant la table d'honneur.

Cette tapisserie aux tons sinistres assombrit le lieu. D'ailleurs, il était accroché devant de petites fenêtres donnant sur l'escalier qui menait aux chambres.

Déterminée, elle demanda l'aide de plusieurs hommes pour la sortir de là.

La salle était inondée de lumière et exposait un bouclier d'armes sculpté dans la pierre elle-même, dont elle apprit plus tard qu'il appartenait aux parents de Niklaas.

-Qu'est-ce qu'il se passe ici ? dit Trisha en entrant dans la salle. Par tous les diables, qui a ordonné que cette tapisserie soit enlevée ?
-C'était moi, répondit Rose en époussetant ses cheveux. Y a-t-il un problème ?

- Cette tapisserie...dit-elle avec colère. C'était un ordre que Niklaas m'avait passé à moi et sur l'autre personne, et je ne pense pas que cela lui fera plaisir de voir qu'on lui a désobéi.

Rose n'était pas disposée à abandonner.
- Mais c'est affreux ! dit-elle devant la femme, faisant rire les hommes et les femmes. C'était cette chose horrible que Niklaas avait commandée ?
- Oui, répondit la femme, très digne, toussant à cause de la poussière.

-Eh bien, il devait être ivre...dit Rose, ce qui fit encore rire tout le monde.
Sauf Trisha qui était en colère de se sentir méprisée, puisqu'elle avait l'intention d'être la maîtresse du château, la femme est revenue à l'attaque.

-Il l'a toujours beaucoup aimée car c'est lady Jade et moi qui l'avons achetée.
En entendant cela, tout le monde était sans voix.
-Lady Jade ? Ah, oui... répondit la jeune femme sournoisement.

Elle ne voulait pas donner l'impression qu'elle ne savait rien d'elle, même si c'était vrai. Et, sans y réfléchir à deux fois, elle dit, gagnant la sympathie de tous ceux qui étaient là.

-Parce que si elle l'a achetée, raison de plus pour la vouloir hors de ma vue. Emmenez-la quelque part où je ne la reverrai plus, ou vous pourriez la brûler.
Trisha, ne croyant pas à cette décision, cria :
-Vous devez demander avant de prendre des décisions !

C'était un défi pour Rose, qui, debout devant la femme, siffla :
-Honnêtement Trisha, je doute que je dois te demander quoi que ce soit puisque je suis la châtelaine de ce château.

Elle la coupa de telle manière que Trisha ne sut comment répondre. L'humiliation ressentie par Trisha à ce moment-là était telle que, sans rien dire, elle quitta la salle terrifiée, laissant Rose terriblement confuse et ne sachant pas si ce qu'elle venait de faire était bien ou mal.

Cette nuit-là, lorsqu'Eli s'est présenté et que Rose lui a raconté ce qu'il s'était passé, il a éclaté de rire, la louant pour son bon goût à sortir cette chose hideuse de la pièce. Ses mots la firent se sentir plus calme. Sachant qu'Eli s'en fichait, elle avait l'intuition que Niklaas ne s'en soucierait pas non plus.

À la fin de la nuit, ayant tant ressenti l'absence de Niklaas, elle s'endormit, épuisée. Jusqu'à ce qu'elle sente quelqu'un la réveiller.

-Qu'est-ce qu'il se passe ? interrogea-t-elle, de mauvaise humeur par les secousses.
-Madame, réveillez-vous.

C'était la voix de Claire qui pleurait de peur.
-Réveillez-vous s'il vous plaît !
-D'accord.
Elle hocha la tête en remarquant l'angoisse de Claire.
- Que s'est-il passé ?

-Certains hommes gardent le vieil Eli dans le couloir, dit-elle en larmes. Ils sont entrés à l'aube, ont capturé les sentinelles et sont en train de détruire le château.

-Comment ? cria Rose en se réveillant pour de bon. Et où sont nos hommes ?

-Certains sont allés avec votre mari et les autres sont chez eux, dit Claire en se tordant les mains. Le problème est que ces hommes ont pris le contrôle des postes de garde, et ils envoient constamment les signaux nécessaires pour que le garde du village reste calme.

- Nous devons faire quelque chose pour les avertir...murmura Rose en réfléchissant à une solution. Où est Kit ?
- Dans sa chambre à coucher.

- Par tous les Saints Claire ! s'exclama Rose en se levant du lit, les cheveux ébouriffés et vêtue d'un peignoir bleu. Je ne sais pas quoi faire !
-Oh mon Dieu... gémit la bonne, nerveuse. Ils vont tous nous tuer.

Attachant fermement la ceinture de sa robe, Rose déclara.
-Le vieil Eli ne consentirait pas.
- Milady, j'ai entendu un de ces hommes vous demander.
La regardant rapidement, Rose demanda :
-Moi ?

-Oui, acquiesça la fille effrayée. Un homme sans vergogne a dit : Où est la brune qui a tué mon frère et blessé un de mes hommes ?
Rose, repoussant ses cheveux de son visage, hocha la tête.

-Je pense que je sais qui ils sont, répondit-elle, se souvenant des hommes qui les avaient attaquées lorsqu'elles étaient dans la tente d'Albi.
Sans perdre de temps, elle ramassa son épée.
-Combien y en a-t-il ?

- J'en ai vu une vingtaine, et j'ai peur qu'ils ne tuent le vieil Eli.
- Je sais comment sortir sans que personne me voie, dit soudainement Kit derrière elles.
-Kit, mon trésor ! Rose courut le serrer dans ses bras. Qu'est-ce que tu fais réveillé ?

- J'ai entendu du bruit et je me suis levé, avoua-t-il en les regardant avec impatience. Vous avez entendu ? Je sais sortir sans être vu.
-Comment ? demanda Rose.

-Le vieil Eli m'a montré que derrière la tapisserie de sa chambre, il y a une chambre secrète, informa le garçon avec de grands yeux. Il a dit qu'il utilisait la chambre lorsqu'il avait besoin d'entrer ou de sortir du château d'urgence pour attraper des navigations en son temps de guerrier.

- Où mène cette chambre secrète ? demanda Claire.
Le garçon, regardant sa sœur, répondit :
-Il va directement au lac. Le vieil Eli m'a dit qu'avant, il y avait toujours un bateau qui l'attendait pour l'emmener aux croisières.

-Mais maintenant il n'y en aura plus, murmura Rose. Tu ne peux pas y aller. N'y pense même pas !
-Rose écoute, dit le garçon en les surprenant.

Tu m'as appris à nager, et je peux partir sans être vu et aller au village demander de l'aide.