Izuku tosió suavemente cuando sus ojos se abrieron.

'¿Dónde estoy?'

La habitación en la que estaba estaba oscura, y podía sentir la comodidad de una cama debajo de él, incluso cuando el sonido de roncar cerca se rallaba contra su mente cansada. Parpadeando un poco del sueño en sus ojos, miró alrededor de la habitación.

'Mei?'

Mei se sentó en una silla junto a la cama en la que estaba acostado, con la cabeza colgando sobre el respaldo mientras roncaba en voz alta. No pudo evitar mirar por un momento, la visión de ella dormida es algo tan raro, pero finalmente siguió adelante.

A pesar de que la habitación estaba oscura, claramente todavía era de día, o al menos el sol todavía estaba despierto, un solo rayo de luz que miraba a través de las persianas en su mayoría cerradas en la habitación en la que estaba.

Fue esta luz la que lo llevó a ver el resto de la habitación y darse cuenta de dónde estaba. Empujándose en una posición sentada, gruñó con el esfuerzo. 'Ah, estoy de vuelta en la clínica...¿me lastimé de nuevo?'

El gruñido parecía llamar la atención de alguien sentado fuera de la puerta, ya que se abrió unos segundos más tarde, bañando la habitación a la luz del pasillo cuando Otto entró en la habitación, sus manos se metieron en los bolsillos de su mono.

"Hey, chico. Es bueno verte despierto. Sentirse bien?"

Izuku hizo un control mental sobre sí mismo y asintió. "Sí, creo que sí. ¿Por qué estoy aquí otra vez? Todo después de que vinimos a la clínica la primera vez sigue siendo borroso en mi memoria. Me lastimé?"

No había esperado que la pregunta enojara a Otto, pero cuando el hombre golpeó sus manos hacia abajo en el extremo de la cama, Izuku se estremeció. "En serio?! Haces que mi hermana preocupe su corazón por ti, de nuevo, y ni siquiera puedes recordar?!"

Otto debe haber visto la preocupación que le causó en la cara y resopló, soltando la cama y girando hacia un lado. "Es por eso que no quería que Mei hablara con mierda aventureros. Todos ustedes parecen pensar que el combate es solo otra parte de la vida ... no parecen entender cómo es para las personas que no son loco cuando los involucras en tu mierda."

Izuku sintió que su garganta se le estaba cerrando, pero hizo todo lo posible para mantener su respiración firme. "Lo siento."

El resplandor de Otto volvió a él. "Esa es la peor parte, realmente lo sientes, ¿no? No tienes ni idea de lo que hiciste, o cuánto la preocupaste, y todavía lamentas haber estado a punto de llorar."

Alejándose de él, Otto suspiró. "Joder infierno. ¿No podrías haber sido un idiota? Al menos entonces podría haber convencido a Mei de tener una relación comercial contigo para ese contrato tuyo, en lugar de apegarme tanto. Ella no aprendió nada de nuestro-"

Se congeló en eso, volviéndose para mirar hacia atrás a Izuku. "Lo que sea. Melissa y Mei te van a arrancar uno nuevo para este truco tuyo de todos modos, y eso ni siquiera está hablando de lo que hará el conejo."

Izuku se sentía culpable. Otto estaba enojado con él, pero Otto siempre había parecido un poco distante acerca de los aventureros en su conjunto y era probablemente la fuente de la cautela inicial de Mei de él, pero obviamente había hecho algo para molestar a Melissa, Mei y Rumi también.

Otto se movió y pateó la silla de Mei, sacudiendo a la chica despierta. Ella resopló mientras sus ronquidos se detenían, y le azotó la cabeza para mirar a Otto. "Estoy despierto!"

Sonriendo suavemente a su hermana, Otto se mudó a la puerta. "Sí, y también lo es tu amigo. Iré a buscar a Melissa por ti."

Ante sus palabras, la cabeza de Mei se retorció para mirarlo, sus ojos dorados se abrieron de par en par mientras le daba una pequeña ola, antes de que ella se disparara hacia adelante, golpeándolo contra el reposacabezas de la cama mientras ella lo abrazaba. "Estás bien!"

Izuku conoció los ojos de Otto mientras enterraba su rostro en su pecho, y el hombre lo miró por un momento antes de salir de la habitación. Una vez que Otto se fue, levantó una mano en la espalda de Mei, dándole palmaditas suavemente.

Por lo general, sabía que se sentiría avergonzado más allá de la creencia sobre el abrazo, y probablemente lo haría más tarde, pero ahora mismo...

En este momento fue realmente agradable.

Fue poco tiempo después que la puerta de su habitación fue pateada con un 'SLAM!'

"IZUKU!"

Izuku gritó en estado de shock cuando la puerta se abrió de golpe y Rumi pisoteó, seguido por Melissa y David Shield, que parecían casi divertidos en sus travesuras. La cara de Melissa se desplazó a una expresión aliviada cuando lo vio sentado en la cama. Sus ojos le parpadearon a Mei por un momento, que todavía estaba envuelto alrededor de su torso como un gato.

Se puso su mejor sonrisa de 'No estoy herido' y les saludó, antes de que sus ojos aterrizaran en David, y se sintió sacudido en posición vertical. "Escudo S-Sir! ¡Estás despierto! Estoy muy contento de que estés bien!"

David caminaba con un bastón en la mano izquierda, los ruidos de golpeteo que hacía resonar alrededor de la habitación mientras caminaba hacia adelante, su Mana brillaba en su mano mientras un par de sillas flotaban desde los lados de la habitación de Izuku para sentarse junto a su cama. David cayó en uno con un suspiro, Melissa se sentó a su lado, y Rumi se sentó con las piernas cruzadas en el extremo de la cama, mirándolo fijamente.

David puso ambas manos sobre la parte superior de su bastón y sonrió a Izuku. "Me siento mejor, sí. Y oí que tengo que agradecer por eso, joven. Escuché sobre el Dragón de mi hija, así como tu pequeña incursión en la mazmorra antes."

Izuku se quejó de eso, sintiéndose avergonzado por los elogios. "Yo ... realmente no recuerdo haber hecho eso. Debo haberme esforzado demasiado o algo así, lo último que recuerdo es entrar a la clínica con Mei y Rumi para visitar a Melissa."

David echó un vistazo a Melissa, quien no reaccionó y suspiró. "Cualquiera sea el caso, hablaremos de eso más tarde cuando pueda agradecerte adecuadamente. Por ahora, creo que tienes algunas preguntas esperándote."

Asintió con la cabeza a Rumi, que no había dejado de mirarlo desde que entró en la habitación. Izuku se encontró con sus ojos, y vio que aunque estaba enojada, no parecía dirigida hacia él.

"Qué significa 'los elegidos' para ti, Izuku?"

Las palabras de Rumi salieron lentamente como si estuviera probando las aguas en busca de algo mientras le miraba a la cara. La confusión de Izuku debe haber demostrado que frunció el ceño. "Sé lo que significan las palabras, pero no significan nada para mí en particular."

Sus ojos se estrecharon por un momento, pero él estaba siendo honesto. Él realmente no sabía lo que buscaba, y se sintió mal cuando vio sus oídos temblar de frustración. ¿Cuándo había empezado a saber por qué se contrajeron?

Rumi miró a David, quien también estaba frunciendo el ceño ante sus palabras, pero por una razón diferente. Sin embargo, estaba distraída cuando Izuku habló de nuevo. "Por qué preguntas, Rumi? Qué está pasando que te tiene tan asustado?"

Ella hizo una pausa. Realmente no recordaba nada, ¿verdad? Eso fue molesto, pero no imposible de solucionar. "Cuando vimos a Melissa, ella te contó lo que estaba pasando con Shield. Nos dijiste que sabías algo sobre lo que le estaba sucediendo, y luego cargaste directamente en la mazmorra de la UA para obtener una [ Gran Poción de Restauración ]. Pensaste que lo curaría ... y lo hizo."

La cara de Izuku se iluminó con eso, incluso cuando mantuvo su expresión de culpabilidad, y ella suspiró. "Te desmayaste cuando los curanderos se lo estaban dando, y luego ... algo llamado [ Sombra Soulborn Fracturada ] fue expulsado de Shield y huyó, tratando de poseer el cadáver de la [? ] Dragón."

Pánico Inmediato. Fue escrito en toda su cara mientras se movía para ponerse de pie, pero tanto Mei como Melissa prácticamente lo volvieron a la cama agarrándose los brazos. "Lo traté, Izuku. Cálmate."

El pánico no dejó su rostro, pero no luchó contra las chicas. "Pero no pudiste vencerlo la última vez! Estás bien, Rumi?"

Ella sintió que su ojo se contraía por el insulto involuntario que le lanzó, gruñendo. "No resucitó al Dragón, sólo poseía el cadáver. Lo castré cortándolo por la mitad y luego lo destruí después. Pero..."

Respiró hondo cuando los recuerdos de la pelea la atacaron, calmándose. "Pero el [Fractured Soulborn Shade] habló para mí, Izuku. Me habló en una voz que envió terror a través de todo mi ser. Ha pasado más de una década desde que estaba tan asustado."

Ella lo vio estremecerse ante eso, pero él no habló. Shield le envió una mirada triste, y ella borró los recuerdos de cómo se conocieron, enfocándose. "Habló, y creo que estaba hablando de tú."

El aliento de Shield tartamudeó por un momento, confirmando sus sospechas de que él sabía más de lo que dijo, pero ella continuó. "Te llamó 'la nueva espina favorita de su hermano en su costado' y 'el elegido'. Te dije que tendrías un respiro por ahora, pero que tus días estaban contados."

Suspiró, sus hombros cayendo. "Dijo que sería más fácil para ti si te suicidas en lugar de tratar de luchar contra él."

Escuchó a las dos chicas respirar enganche por un momento, y vio el dolor que se disparó a través de Izuku en las palabras... y la falta de sorpresa de Shield en general. "Creo que me he dado cuenta de que no tienes ni idea real de lo que estoy hablando. Pero sí, ¿no?"

Shield no parecía sorprendido de ser abordado y solo suspiró. "Esperaba que no fuera el caso, para ser honesto. Esperando que fueras solo otra alma [Heroica] que la UA Dungeon eligió porque disfrutaba de tu lucha o algo así."

Izuku miró a Shield y Rumi pudo ver la preocupación en su rostro. "Qué quieres decir, señor? Sabes lo que está pasando?"

El escudo de David resopló un intento de risa sin alegría real mientras se inclinaba sobre su bastón, su rostro mostraba una miríada de emociones en guerra, ninguna de las cuales parecía positiva. "Sí, creo que sí, desafortunadamente."

"Permítame que te cuente...sobre All for One."

David podía ver a cada persona en la habitación congelarse ante sus palabras.

Había estado pensando si decirle a Izuku o no, decirles a todos, la verdad después de que el niño se despertó, pero con la revelación de Rumi de que la [ Sombra Soulborn Fracturada ] en realidad habló a ella...

No había duda en su mente ahora.

"Todos ustedes conocen la esencia básica de la historia. Cada [ Bardo ] desde aquí hasta las tierras élficas ha estado escupiendo el 'Cuento de los Reyes' desde que sucedió. Yagi y su grupo, del que formaba parte, persiguieron y destruyeron un antiguo mal conocido como All for One."

Vio al grupo asentir. Esta fue la historia que todos ellos habían contado durante toda su vida, y en su mayor parte, era cierta. Se saltó algunas cosas que el público estaba mejor sin saber, como lo haría en su recuento, pero fue sobre todo exacto.

"All for One tenía muchas habilidades, tantas que no estoy seguro de que hayamos visto el alcance total de todas ellas, pero el más grande en su arsenal era su mando sobre los monstruos."

Hablar de eso estaba trayendo recuerdos a la superficie que habían permanecido latentes durante mucho tiempo. "Y uno de sus monstruos favoritos para usar fue el [Soulborn Shade]s. Son espíritus que invaden el alma de una persona, festejando no en su cuerpo, sino en su vida sí mismo."

Suspiró, moviéndose hacia Izuku, cuya cara asombrada brillaba con un tinte de miedo. "El resto ya lo ha visto, pero por favor Izuku, use [Identificar] sobre mí, y dime lo que ves."

Vio el destello en los ojos del niño mientras seguía la orden de David, y escuchó el jadeo de la conmoción cuando vio lo que le había hecho la [ Sombra Soulborn Fracturada ], a sus niveles. "Se alimentan del alma, y la consecuencia de eso es que pueden robar niveles de personas."

Sostuvo una mano frente a sí mismo, apretándola y apretándola. "He luchado contra ellos antes, pero ni una sola vez en mi vida antes de esto, he sido festejado por uno. Es ... una sensación extraña, estar en 'fuerza total', pero estar lamentablemente debajo de donde sabes que deberías estar."

Casi se rió de sí mismo por la redacción que había usado. '¿Es así como se siente Yagi, después del incidente? ¿Finalmente voy a poder "entender tu batalla" ahora, viejo amigo?'

Continuó, ignorando eso por ahora. "De todos modos, estoy agradecido de que hayas recogido la [Gran Poción de Restauración] para mí, Izuku. Es una de las únicas formas en que alguien puede ser liberado de la comprensión de una [Sombra fracturada de Soulborn], la única otra es una habilidad [Archpriest]s [Greater Soulcleanse]."

Sacudiendo la cabeza, tarareó. "Si un [Soulborn Shade] alguna vez te lleva al Nivel 0...entonces mueres. Eso es. Mirando el progreso que hizo en solo 2 días, no me habría quedado mucho tiempo sin ti, jovencito. Desde el fondo de mi corazón, gracias."

Escuchó a Melissa ahogarse un poco con eso, pero siguió adelante. Ahora que les estaba diciendo esto, necesitaban saber todo. "La razón por la que es tan importante que fue una sombra fracturada de Soulborn [ ] lo que me atacó es que mi grupo pensó haber perseguido hasta el último."

Vio un par de ceños fruncidos ante eso, pero no había nada de lo que se arrepintiera de su búsqueda para deshacerse de todos ellos. "Sí, parece que se demostró que estábamos equivocados, o que fueron traídos de vuelta, recreados, por alguien que quería usarlos para hacer crecer su poder nuevamente."

Vio los engranajes girando en todas sus cabezas, y fue Izuku quien habló primero. "Todo para uno no se ha ido, ¿verdad?"

Las palabras de Izuku causaron que un jadeo dejara a Melissa, y tanto Mei como Rumi tenían miradas conflictivas en sus rostros. David se encontró con los ojos de Izuku y suspiró. "No, no creo que lo sea. Y creo que tiene la vista puesta en ti, Izuku."

La cara del niño atravesó un par de emociones, antes de darse cuenta. "Porque le gusto a la mazmorra ... Porque el sistema es extraño a mi alrededor."

David asintió con la cabeza con una sonrisa suave en su rostro. 'El niño tiene un buen cerebro en la cabeza. Hubiera sido un excelente lanzador de hechizos, supongo.' Vio a las chicas mirar a Izuku con expresiones confusas. Parecía que no les había contado sobre las campanas, sobre el sistema en sí mismo que a veces parecía ayudarlo.

"De hecho. Y es por eso que creo que la voz que Lady Usagiyama escuchó se refirió a usted como 'la elegida.' Porque he oído que llama a alguien que antes, y realmente había estado esperando nunca escuchar esa frase necesita ser utilizado de nuevo."

Izuku tragó un trago y le hizo una pregunta, a pesar de que la mirada en su rostro le hizo saber a David que ya sabía la respuesta, en el fondo. "Quién llamó a Todos por Uno 'los elegidos' antes que yo?"

David dejó escapar un suspiro tembloroso, uno que sentía que tenía un valor de toda una vida de arrepentimiento y recuerdos detrás de él. "El último 'elegido' fue Toshinori Yagi, emperador del Reino de Mightia."

Izuku asintió, con todo su cuerpo temblando mientras claramente lloraba. "Y sobre Todo para Uno. Ahora que quiere matarme... Voy a tener que pelear con él, ¿no? Él va a seguir atacándome hasta que me mate como si intentara matar al emperador Yagi, ¿verdad?"

David asintió, descansando su frente en la parte superior de su bastón, a pesar de que sabía que todos en la habitación que no fueran Izuku lo miraban con alguna forma de ira mientras hablaba. "Lo harás."

Incluso si no lo estaba mirando, podía escuchar el sollozo de pánico en la voz de Izuku, y lo destrozó por dentro para saber que alguien tan joven iba a ser arrastrado a esta pelea. 'Al igual que la última vez, cuando éramos niños.'

"Puedo vencerlo, si entreno muy duro?"

'Eso espero. Realmente lo hago.'