« L'esprit de la forêt »

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Je suis là, Kai !

Il releva la tête, intrigué par le retour de la voix dans son esprit. Et comme il s'y attendait, il ne distingua personne d'autre que les quatre autres garçons autour de leur tas de brindilles. Il fronça les sourcils, se leva, épousseta son sweat qui n'était plus très blanc depuis l'épisode bref de la tempête et leva la tête. Il lui sembla distinguer du mouvement dans les branches au-dessus de son crâne, mais ne vit rien de plus que les feuilles épaisses des arbres les entourant. Les voix des quatre autres garçons se firent lointaines, puis inexistantes : Kai n'entendait plus qu'elle. Cette voix qu'il était le seul à entendre.

Je ne peux pas me montrer devant eux...

Il plissa des yeux, intrigué, et contourna le tronc de l'arbre, s'attendant à voir quelque chose d'autre qu'un énième buisson. Il s'avança encore, sentant son cœur battre de plus en plus fort à mesure qu'il s'éloignait de son groupe. Quelque chose remua à sa droite et il sursauta, scrutant l'obscurité devant lui. Les nuages avaient assombri le ciel à une vitesse fulgurante, et les branches au-dessus de sa tête empêchaient la moindre lumière de se profiler là où il se trouvait. Cependant, quelque chose au sol attira son attention : de petites empreintes félines disparaissaient sur le sentier lui faisant face.

– Où es-tu ? chuchota-t-il.

Il ne reçut aucune réponse. Au lieu de ça, ce furent les voix de ses amis qui s'élevèrent non loin de lui et qui le ramenèrent les pieds sur terre.

Il s'empressa de faire demi-tour. Quand il les retrouva, Soobin l'attrapa par le bras pour le tirer contre lui, le visage paniqué.

– Ne pars pas comme ça !
– Pardon, j'avais cru entendre quelque chose...
– Préviens-nous si c'est le cas !

Soobin avait l'air réellement en colère, aussi, Kai s'excusa à voix basse, les yeux rivés vers le sol.

– Ah, j'ai réussi ! Matez-moi ce feu de dingue !

Kai se tourna vers Yeonjun, nullement préoccupé par sa disparition de quelques minutes. Il s'empressa de se rapprocher du feu et de tendre ses mains devant les flammes, dans l'optique de se réchauffer.

Il y a un puits non loin de vous.

– Il y a un puit pas loin.
– Pardon ?

Yeonjun releva la tête, soudain grandement intéressé. Et Kai ouvrit de grands yeux en réalisant qu'il avait répété cette information à voix haute, sans même s'en rendre compte.

– Tu sors ça d'où ?
– Euh eh bien... Je viens de le voir.

Il regarda Yeonjun se relever et étirer ses bras en avant.

– C'est parfait, j'y vais voir, montre-moi si ce n'est pas loin !
– Rien ne nous dit qu'il est en état et que l'eau est potable, marmonna Soobin.
– Oui, et bien, je vais servir de test !
– Hors de question, trancha Taehyun.
– Je vais mourir de soif sinon !
– On va trouver un cours d'eau ! Soobin en a entendu un tout à l'heure !
– Mais Kai a trouvé un puits, c'est mieux.
– Yeonjun, s'il te plaît, demanda Taehyun d'une voix lasse.

Yeonjun lui adressa un regard noir, comme si tout était de sa faute et Kai le défia du regard. Qu'avait-il encore à lui reprocher ?

– Bon, bon, d'accord !

Et à contre cœur, Kai le vit se rasseoir près du feu.

Ils se murèrent un instant dans le silence et Kai évita soigneusement le regard du garçon aux cheveux grisés. Soobin fixait le bout de ses chaussures, Taehyun avait l'air focalisé sur les flammes devant lui et seul Beomgyu semblait vouloir croiser son regard, lui adressant un petit sourire. Alors, il sauta sur l'occasion pour entamer une discussion muette avec lui.

« D'où vient ton badge ? »
« De la librairie où je travaille ! »
« Tu bosses dans une librairie, depuis combien de temps ? »

Kai signait lentement, mais savait que Beomgyu appréciait l'effort qu'il faisait. Il était rouillé, mais ses réflexes revenaient assez rapidement et il se sentit immensément fier de lui. Taehyun releva doucement les yeux pour jeter un œil à leur dialogue et Kai aperçut le petit sourire en coin sur son visage.

« Je suis employé à temps plein depuis trois mois officiellement ! »
« C'est génial ! »
« J'aime beaucoup mon travail, je me sens utile. »
« Comment tu as trouvé ça ? »
« Avec Taehyun, j'ai eu un sacré coup de chance ! »

Il coula un regard doux au garçon assis à ses côtés qui ne put s'empêcher de le lui rendre.

« Une de mes collègues est raide dingue de lui » signa-t-il en pouffant.

Taehyun leva les yeux au ciel, avant de lui donner un coup de coude, embarrassé et Kai ne put s'empêcher de sourire en le voyant agir ainsi. Il se demanda comment Beomgyu parvenait à blaguer aussi facilement sur le sujet, et se demandait une nouvelle fois s'il ne se méprenait tout simplement pas sur les sentiments que ce dernier avait pour Taehyun. Il était parfois dur de comprendre Beomgyu.

Soobin avait relevé les yeux, pour se joindre à la conversation en silence, et Kai fut jaloux un bref instant de voir que ses gestes étaient beaucoup plus fluides que les siens. Du coin de l'œil, il vit Yeonjun les regarder d'un air absent et cru déceler une once de tristesse dans son regard. Il se passa une ou deux minutes pendant lesquelles il ne prononça pas un mot, avant de craquer.

– Vous avez fini vos messes basses, c'est bon ?

Tous se retournèrent vers lui.

– Ouais, je suis toujours là.

Kai arqua un sourcil et eut envie de lui dire que rien ne l'empêchait de participer à la discussion, à sa manière. Mais il prit sur lui pour ne pas rentrer dans la confrontation. Tout à l'heure, le geste envers Taehyun l'avait réellement choqué, et il refusait de se mettre encore plus Yeonjun sur le dos. Beomgyu baissa les yeux et Taehyun s'excusa à demi-mot, pas plus embarrassé que ça.

– Nous parlions de livres, voulut préciser Soobin.
– Super. Combien de temps on va rester là ? Notre but, c'était d'aller sur la plage.
– Et on a dit que nous faisions une pause, parce que nous somme perdus, répondit Soobin.
– Rien ne nous garantit que son monstre va pas revenir.

Beomgyu se raidit immédiatement.

– Et je n'ai pas vu cette chose et je ne veux pas la voir. On ne sait même pas si Kai ou Beomgyu ont halluciné, si cette chose est réelle, si elle nous veut du mal...
– Jun... euh, Yeonjun, du calme, le rassura Soobin.

Yeonjun le foudroya du regard, et cela n'échappa à personne.

– Mais je suis calme, parfaitement, et puis, d'abord je... Vous avez entendu ?
– De quoi ?
– Le chat.
– C'est une blague, hein ? rétorqua Taehyun.
– Autant que Beomgyu et son monstre.
– Yeonjun !
– Je suis sérieux ! 'tain ! Vous ne l'entendez pas ?!

Kai le regarda se lever, interloqué, car non, il ne l'entendait pas. Il se demanda un bref instant si Yeonjun était capable lui aussi d'entendre des voix comme lui, mais se ravisa : il était en proie à ses démons comme Beomgyu l'avait été dans la grotte. Il se décala de quelques pas, et leur désigna un arbre, puis un autre.

– Là, ça vient de là ! Soobin, toi qui entends tout depuis le début...
– Je n'entends pas de chat Yeonjun...
– Merde, merde...
« Ne t'approche pas ! » signa Beomgyu et Yeonjun fronça des sourcils.
– Il te dit de ne pas t'approcher, de rester avec nous.

Ils étaient tous debout, autour de ce feu dont les flammes montaient de plus en plus haut. Quelque chose n'allait pas. Comment la dernière fois que Yeonjun avait entendu ce chat miauler. Il annonçait de nouveaux malheurs, Kai en était persuadé.

Ça arrive de nouveau, tiens-toi prêt.

– Restez groupés ! hurla Kai.

Yeonjun scrutait toujours autour de lui, dans l'espoir vain de voir ce chat maudit qui les hantait depuis leur arrivée sur l'île.

Il va craquer. Surveille Beomgyu.

Mais quand il se retourna, il était déjà trop tard. Beomgyu avait une branche en flamme dans les mains et le regard rivé sur une ombre clairement qu'il percerait cette fois-ci parfaitement entre les branches. Elle était là et c'était lui qu'elle fixait. Kai la voyait parfaitement, et cette fois-ci, il n'y avait plus de doute à avoir : elle était ici pour lui, et personne d'autre. Kai la vit avec horreur tendre un bras vers Beomgyu et lentement, ses yeux dérivèrent sur son ami. Ses doigts tremblaient, ses jambes aussi, Beomgyu semblait sur le point de hurler et Kai ouvrit de grands yeux en le voyant prendre son élan pour jeter la branche enflammée qu'il tenait entre les mains.

– Gyu non !

Mais il était déjà trop tard. Kai tendit le bras dans un effort vain de l'empêcher de faire son geste jusqu'au bout, et vit avec horreur la branche atterrir sur cette masse sombre non loin d'eux. Yeonjun hurla, Soobin l'imita presque par réflexe tandis que Taehyun se retournait, trop tard, pour voir l'ombre s'évaporer et l'arbre derrière lequel elle se cachait prendre feu.

Ce n'était pas normal.

Le feu prit beaucoup trop vite et embrasa l'arbre, puis ses voisins, en une poignée de secondes seulement.

– Qu'est-ce que tu as foutu ! Putain !

La voix de Yeonjun lui parvenait à peine aux oreilles. Il avait les yeux exorbités, fixant Beomgyu avec un mélange de peur et d'incompréhension. Ce dernier n'avait pas quitté des yeux l'endroit où l'ombre s'était faufilée. Son visage était trempé, ses lèvres tremblaient et il restait stoïque malgré les hurlements de Taehyun dans ses oreilles. Le feu gagnait du terrain, et bientôt, ce fut un mur de flamme qui leur fit face. Il sentit Soobin lui tirer le bras et lui hurler de se mettre à courir.

– Grouille !
– Beomgyu, bouge-toi de là !

La chaleur était étouffante. Et Kai n'avait aucune idée de comment autant de force avait pu lui revenir en si peu de temps. Il courait, main dans la main avec Soobin, à en perdre haleine. Devant eux Taehyun et Beomgyu, qui écartaient les branches sur leur passage, et tentaient de trouver un chemin où les flammes ne les suivraient pas. Derrière eux, le feu gagnait du terrain. Il ne sentait plus ses jambes, ni ses pieds. Sa peau, ses yeux, tout son corps le picotait, le démangeait et plus il gagnait du terrain, plus l'impression d'avoir la gorge obstruée par les cendres se faisait grande. Devant eux une épaisse fumée l'empêchait clairement de voir où ils allaient, et seule la main de Soobin dans la sienne lui donnait l'impression de ne pas se perdre. La peur de finir dans les flammes l'avait pris aux tripes, avait réveillé chez lui une force qu'il ne soupçonnait pas et des réflexes jusque-là inexploités.

– Plage !

La voix de Taehyun lui parvint aux oreilles et il regagna espoir. Il distingua rapidement Beomgyu devant lui, qui lui tendit la main, qu'il attrapa de nouveau.

Quelque chose lui tomba lourdement sur l'épaule et lui arracha un cri de douleur qu'il ne parvint pas à contenir. À ce moment-là, une nouvelle foulée le fit sortir de ce cauchemar, et il déboula sur la plage, avant de se laisser choir sur le sable. Il roula sur plusieurs mètres, de la cendre et du sable partout sur le corps, sur les mains et sur le visage et crachota les résidus gênants qu'il sentait sur le bout de sa langue. Non loin de lui, Beomgyu se retrouvait dans le même état, et Taehyun lui tapotait le dos en s'assurant de sa santé.

Ce fut à ce moment-là que Kai réalisa que Soobin et Yeonjun manquaient à l'appel. Il se retourna, paniqué vers la forêt en proie aux flammes et écarquilla les yeux. Il avait pourtant sa main dans la sienne. À quel moment l'avait-il lâchée ? À quel...

– Soobin !

La voix de Yeonjun lui revint en mémoire. Il avait hurlé son prénom, mais Kai ne s'était pas retourné. Il n'avait pas senti la main de Soobin glisser de la sienne. Ni prêté attention au fait que ce dernier lui avait donné une pulsion en avant pour qu'il puisse continuer sur les derniers mètres avant la plage.

– Où est Yeonjun ? demanda Taehyun. Et où est Soobin ?

Le cœur battant à tout rompre, Kai leva un doigt tremblant vers la forêt derrière eux.

─ 𝐊𝐔𝐊𝐈𝐇𝐈𝐌𝐄 𝐓𝐈𝐌𝐄 ─

Nous revoilà sur l'île ! Pour le meilleur, ou pour le pire... 

(oui, cette note d'auteure était très brève pour une fois xD)