Husk était allongé sur le canapé et regardait sans grand entrain la télévision. Son meilleur ami, quant à lui, avait la tête posée sur ses genoux et fixait le plafond comme si c'était la chose la plus intéressante au monde.

La journée avait défilé à tout allure, si bien que, le soir même, les deux amis s'étaient retrouvés aux canapés du hall pour passer un peu de temps ensemble avant d'aller se coucher.

Husk éteignit la télévision.

─ Dis, tu m'as pas dit où t'étais la nuit passée avec le gamin, laissa entendre le démon ailé avec flegme.

N'importe qui aurait eu l'impression qu'il n'en avait rien à faire, mais Angel savait qu'il était curieux de le savoir.

─ Je l'ai présenté à Cherri. Elle l'a adoré.

─ Il venait d'apprendre la mort de son amie, et toi tu le présentes à ta pote ?

─ Bah, ouais ? J'vois pas le problème, répondit le plus jeune sur un ton presque étonné.

Husk roula les yeux. Évidemment, il savait qu'Angel ne le pensait pas et se doutait que quelque chose d'autre se cachait derrière cette explication.

─ T'es jaloux ? supposa le plus jeune sur un ton mielleux.

La question fit sursauter Husk, étonnamment. Il dévia son regard un instant de son reflet à travers l'écran éteint pour dévisager son ami, avant de se replonger dans son reflet. Le contact visuel fut bref, mais nécessaire. Il voulait s'assurer des véritables intentions d'Angel.

─ J'ai l'impression que tu te comportes bizarrement depuis quelque temps, renchérie l'acteur, constatant qu'aucune réponse ne venait.

─ Ça n'a rien à voir, gronda Husk en posant sa main sur le visage d'Angel pour l'éloigner du sien.

Ce dernier le dégagea d'un geste.

─ Moi je pense que si, roucoula-t-il avec une moue taquine. T'aimes pas quand je traîne avec Vernon.

─ J'aime pas quand tu l'utilises pour me faire réagir.

─ Parce que ça fonctionne ?

─ Non, mentit le démon ailé en s'appuyant sur sa main, accoudé sur sa cuisse d'un air embêté.

Angel s'assit pour atteindre sa hauteur.

─ T'es. Ja-loux. Assume.

─ Plutôt coucher avec un SDF.

─ Il suffisait de le dire si tu voulais que je dorme sous un pont pour que tu me trouves at-...

─ Tu sais bien que t'as pas besoin de ça pour que je te trouve attirant.

Angel sembla surpris, puis afficha un doux sourire.

─ Je sais.

Husk dévia le regard, légèrement embarrassé par ses propres propos.

─ Écoute, Angel, je... Ouais, d'accord, ça me fait quelque chose de voir que tu t'es rapproché de lui. Mais c'est un bon gars, pas comme Valentino, tant qu'il te traite bien je-...

─ Eh, Husky, il n'y a rien entre lui et moi, tu m'entends ? C'est que du platonique. Je l'apprécie vraiment, y'a pas grand monde à qui je fais autant confiance dans ce bordel d'Enfer, mais Vernon sait voir autre chose que la simple pute que je suis, tout comme toi et Cherry. Peut-être que, dans un autre univers, j'aurais pu tomber amoureux de lui, peut-être bien, mais dans celui-ci...

Le jeune homme prit la main de son meilleur ami pour la poser sur sa joue. Husk pouvait sentir le doux pelage d'Angel dans sa paume et, sans qu'il ne puisse le retenir, en ronronna de plaisir, ce qui le fit rougir instantanément.

─ ... Je n'ai d'yeux que pour toi, conclut-il d'une voix douce, tendre et amoureuse.

─ Je sais, soupira Husk en priant pour que ses couleurs ne se voient pas trop sous son pelage, ses yeux dorés se perdant dans ceux d'Angel.

Un silence paisible s'installa entre eux, brisé seulement par le léger bruit de pas à l'étage du dessus. D'un geste timide, le démon ailé caressa la joue d'Angel avec son pouce, faisant frissonner ce dernier de plaisir.

C'étaient leur façon de se dire « je t'aime » : les contacts visuels. Les pupilles dilatées ne mentaient pas. Les mots, à côté, ne valaient rien.

Au même moment, des bruits de pas plus forts les alertèrent. Ils se séparèrent vivement, ne voulant être remarqués aussi proches. Heureusement pour eux, il ne s'agissait que de Charlie et Vaggie.

─ Charlie ! appela l'ange déchue. Écoute-moi !

Elle la rattrapa au milieu des escaliers, la retenant par le bras. Aucune des deux ne semblaient avoir remarqué le binôme vers les canapés. Angel et Husk écoutaient attentivement leur altercation.

─ De quoi vous avez discuté ? implora Vaggie. Ça me semble important que tu me le dises...

─ Il m'a demandé si j'avais rempli ma part du marché avec Alastor, lâcha-t-elle d'une voix brisée.

─ C'est... une question très surprenante venant de lui, avoua sa copine.

─ Vaggie... J'ignorais que ce que j'ai fait était en train de se retourner contre lui.

Angel chuchota discrètement à Husk :

─ Tu penses qu'elles parlent de qui ?

Husk ne répondit rien, signe qu'il ne savait pas lui-même. Ils écoutèrent encore.

─ Qu'est-ce que tu as fait ? demanda la Salvadorienne d'une voix méfiante.

─ Alastor m'a demandé d'envoyer une lettre par le biais des Séraphins. J'ignore ce qu'elle contenait, mais quand il a reçu une réponse, il n'a rien voulu me dire. Il semblait satisfait et a simplement brûlé la lettre dans sa main, comme si elle n'avait jamais existé.

─ Et tu penses que ça a un lien avec Vernon ?

─ Je crois surtout qu'Alastor a obtenu des informations de quelqu'un qui connaissait Vernon et qui était impliqué dans son péché.

─ Personne ici-bas n'a le droit de contacter un Saint, rappela Vaggie d'une voix apeurée.

─ Je sais, Vaggie ! Mais j'avais une dette envers lui, qu'est-ce que j'aurais pu faire ? Je suis la princesse de l'Enfer, il est de mon devoir de tenir ma parole. Oh bordel, Vaggie, j'ai semé le chaos...

Charlie s'accroupit sur une marche d'escalier et se tint misérablement la tête entre les mains. Vaggie s'approcha d'elle et posa sa main sur son épaule.

Angel et Husk s'échangèrent un regard médusé.

─ Alastor met beaucoup de pression sur Vernon, avoua Charlie.

─ Pourquoi est-ce que tu n'irais pas demander aux Séraphins des informations ? suggéra Vaggie.

─ Impossible. Si elles apprennent que la lettre venait d'un citoyen pêcheur de l'Enfer, elles me le feront payer très cher.

─ Attends, parce qu'en plus tu as envoyé la lettre en ton nom ?!

Son silence agaça l'ange déchue.

─ C'est pas vrai... Et donc, tu as tout raconté à Vernon ?

─ Comment j'aurais pu ? J'ai donné son destin à Alastor dans son dos, s'il le savait, je ne sais pas s'il me le pardonnera. J'ai juste affirmé que j'ai permis à Alastor de contacter le Paradis, rien de plus. Je n'ai même pas dit que ça avait un lien direct avec lui. Oh, Vaggie, j'ai tellement honte.

─ Bon. Ce qui est fait est fait. Allons nous coucher, on regardera ce qu'on peut faire ensemble, demain. D'accord ?

─ Oui..., acquiesça la jeune femme en attrapant sa main et en la suivant au sommet des escaliers, d'où elles venaient.

Une fois le silence à nouveau installé dans l'hôtel, les deux hommes se sentirent enfin libres de s'exprimer.

─ Bah putain, lâcha Angel. J'aurais jamais pensé que Charlie aurait menti sur une chose pareille.

Le démon ailé hocha distraitement la tête.

─ Tu penses qu'on devrait faire quelque chose ?

─ Je pense surtout que ce ne sont pas nos affaires, déclara Husk d'une voix calme. Si Vernon a besoin de notre aide, il nous le demandera.

─ ... Je vais quand même aller le voir. M'assurer que ça va.

Husk hésita un instant avant de hocher la tête. Rassuré qu'il accepte sa décision, Angel lui sourit chaleureusement et se leva du canapé.

Lorsqu'il eut pris l'ascenseur, il s'arrêta devant la chambre 209 et frappa trois coups.

Mais personne ne lui répondit.

Il insista, sachant pertinemment qu'il se trouvait devant la bonne chambre. Cette fois, des bruits de pas se firent entendre, et la porte s'entrebâilla. Vernon, décoiffé et les yeux rougis, le dévisagea avec surprise.

─ ... Salut Angel.

─ Salut. Je t'ai pas vu de l'après-midi, je voulais m'assurer que... bah, que t'allais bien, quoi.

─ Ça va. Je m'apprêtais à dormir.

Vernon semblait agité et ça, Angel le remarqua.

─ Il s'est passé quelque chose ?

─ Non, répondit le plus jeune un peu trop rapidement, ce qui laissait sous-entendre que si, il y avait un problème.

Malheureusement, Angel était convaincu qu'il s'agissait de sa discussion avec Charlie qui le bouleversait à ce point-là. Ou du décès de Maggie, ce qui serait légitime. Il ne se doutait pas que Vernon l'avait apperçu avec Husk en train de flirter...

─ T'as besoin de compagnie ? essaya-t-il alors.

─ Non merci, je suis vraiment épuisé, refusa Vernon en refermant la porte. Bonne nuit.

Angel se retrouva seul dans le couloir, frustré. Il est bizarre.

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─ Non merci, je suis vraiment épuisé. Bonne nuit.

Vernon referma la porte rapidement pour faire taire la petite voix dans son cœur qui menaçait de le faire exploser de chagrin. Il avait l'impression de tout perdre : sa confiance, sa place au Paradis, ses amis... Maggie, Husk et Angel étaient les trois personnes avec qui il était le plus proche ici, et il venait de les perdre. La première car elle était morte – doublement morte – et les deux autres car... Il se sentait trahi, peut-être... Il était confus. Il avait l'impression d'être revenu à la case départ, lorsqu'il n'avait rien ni personne à qui s'accrocher.

Alastor lui avait dit qu'il le trouvait intelligent, mais il se sentait comme le dernier des abrutis. Il n'était même pas foutu de connaître ses pêchers. Ni remarquer lorsque son premier Love Interest depuis des lustres avait des sentiments pour quelqu'un d'autre. Il était aveugle sur à peu près tout.

Dans deux jours, il commençait à travailler. Avec l'argent qu'il gagnera il pourra essayer d'acheter Alastor pour qu'il lui délivre ses informations au lieu de son âme. Mais il risquerait de ne pas être intéressé par l'argent... Peut-être payer Charlie pour qu'elle lui raconte dans les moindres détails ce qu'elle a fait pour Alastor ? Non, elle était déjà bien trop fortunée pour se laisser tenter par un pot de vin aussi minable... Il était pourtant à peu près certain qu'elle ne lui avait pas tout dit. Mais pourquoi lui mentirait-elle ?

Quelle situation désastreuse...

Tout à coup, quelqu'un refrappa à sa porte. Il prit une profonde inspiration avant d'ouvrir, pour constater qu'il s'agissait d'Angel, une fois de plus.

Que lui voulait-il encore ?

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