- « Tu m'as vu », articula lentement Chat Noir.

Encore stupéfait par la révélation que venait de lui faire sa coéquipière, le jeune homme la fixait avec autant d'intensité que s'il cherchait à lire dans ses pensées. Ladybug, au contraire, évitait soigneusement son regard, préférant manifestement se perdre dans la contemplation d'une cheminée voisine.

- « Alya s'est détransformée et tu m'as vu », répéta le héros après un lourd silence.

Ladybug approuva d'un bref signe de la tête, ne prononçant toujours pas le moindre mot. Le coeur battant à tout rompre, Chat Noir lui jeta un regard inquiet. Le fait qu'elle ait vu son visage était définitivement la nouvelle la plus excitante qu'il ait entendu depuis le jour où Plagg lui avait appris qu'il avait été choisi pour devenir l'un des héros de Paris, mais Ladybug étai manifestement encore sous le choc.

Portée par l'adrénaline du combat, elle avait fait preuve d'un remarquable calme en lui expliquant en quoi la « gaffe » d'Alya consistait exactement, mais à présent que la tension était retombée, sa partenaire était plus fébrile que jamais. Elle posait ses immenses yeux bleus n'importe où sauf sur lui, gardait ses doigts crispés autour de ses genoux et mordillait nerveusement sa lèvre inférieure tout un maugréant des paroles inintelligibles.

Chat Noir se retint de pousser un profond soupir.

De son point de vue, la situation était loin d'être terrible. Mais sa coéquipière ne pensait visiblement pas la même chose, et il détestait la voir ainsi.

- « Ma Lady ? », commença-t-il doucement.

La jeune fille sursauta aussi vivement que si elle venait d'être traversée par une décharge électrique.

- « Oui ? », répondit-elle d'une voix à peine audible, tout en tournant enfin le regard vers lui.

Chat Noir lui adressa le plus encourageant des sourires, ce qui n'eut hélas pour conséquences de la rendre encore plus nerveuse.

Le jeune homme se retint de se lever pour se frapper la tête contre un mur. Bien qu'il ne soit pas réellement responsable de la situation, il s'en voulait de mettre Ladybug dans de pareils états. Il fallait impérativement qu'il réussisse à arranger les choses.

- « Écoute, je sais que tu ne voulais pas qu'on découvre qui on est », reprit-il avec un calme remarquable, « mais les choses ne sont peut-être pas si graves que ça. Après tout, tu ne connais que mon visage, pas mon nom. Ce n'est pas comme si Alya avait pu te le dire... »

Voyant Ladybug lui jeter un coup d'œil affolé, Chat Noir sentit une brusque bouffée de panique s'emparer de lui.

- « A-Alya... », balbutia-t-il, la gorge soudain désagréablement sèche. « E-Elle sait qui je suis ? »

- « Quoi ? » sursauta sa coéquipière, avant de faire de grands gestes affolés en signe de dénégation. « Non, non, c'est juste que... »

Alors que Ladybug continuait à chercher ses mots, une brusque réalisation frappa immédiatement Chat Noir.

- « Tu m'as reconnu », répliqua-t-il d'une voix qui ne laissait pas la place au moindre doute.

Ladybug pâlit aussitôt, confirmant sans le vouloir l'intuition de son partenaire. Non seulement elle avait vu son visage, mais en plus, elle savait parfaitement qui il était.

Face à Chat Noir, la jeune fille était à présent dans un état de panique qu'elle avait rarement atteint.

Il savait.

Il savait qu'elle l'avait reconnu.

Et à présent, il allait certainement comprendre qu'ils se connaissaient. Il était loin d'être idiot, il lui serait facile de faire le lien. Elle était fichue.

- « Ce n'est pas grave », poursuivit Chat Noir avec un sourire rassurant, prenant l'affolement de sa partenaire pour des remords. « J'ai toujours été d'accord pour qu'on connaisse nos identités. Tu n'as pas besoin de me dire la tienne, je voulais juste te dire que ça ne me dérange pas que tu saches. Et puis, ce n'est pas de ta faute si mon visage est placardé partout dans Paris », conclut-il avec un clin d'œil espiègle qui, espérait-il, aiderait peut-être sa coéquipière à se sentir plus à l'aise.

- « Haha oui, tout à fait », s'esclaffa nerveusement Ladybug, d'une voix un peu plus aiguë qu'elle n'aurait dû l'être. « Oui, oui, les affiches. Bien sûr ! Comment est-ce que j'aurais pu te reconnaître autrement ? Je veux dire, ce n'est pas comme si je te connaissais personnellement. Comme si on était dans la même classe, par exemple, haha... »

Le rire de Ladybug mourut quand elle réalisa avec horreur que sa nervosité lui avait fait commettre l'une de ces légendaires maladresses dont elle était hélas coutumière. Elle se força aussitôt à plaquer un sourire parfaitement artificiel sur son visage, priant de tout son cœur pour que ses remarques sur le fait de connaître personnellement Adrien se soient perdues dans son flot de paroles.

Malheureusement, c'était sous-estimer son partenaire.

- « Ma Lady ? », demanda Chat Noir, l'air aussi sonné que s'il venait de se prendre un coup sur la tête. « On est dans la même classe ? »

Sous son crâne, ses pensées fusaient à toute vitesse.

Il voulait respecter le souhait de Ladybug de conserver sa vie privée. Sincèrement. Mais là, même avec la meilleure volonté du monde, c'en était trop pour lui. Il ne pouvait pas la savoir si proche de lui sans pouvoir s'empêcher d'y penser, c'était impossible.

Et sans qu'il le veuille, son cerveau s'emballait déjà, tirant de lui-même des conclusions.

Des yeux bleus. Une chevelure sombre. Jamais akumatisée. Dans sa classe.

La conclusion était évidente.

- « Marinette... »

Ladybug sursauta si vivement qu'elle atterrit un bon mètre plus loin. Ses joues étaient désormais si rouges que leurs couleurs pouvaient concurrencer celle de son costume et elle enfoui son visage entre ses mains, refusant d'affronter le regard de Chat Noir.

Cette journée était un désastre.

- « Marinette », répéta le jeune homme, s'approchant doucement d'elle.

Puisant dans ses ultimes réserves de courage, Ladybug releva légèrement la tête, lui jetant un timide coup d'œil entre ses doigts.

Jamais elle n'avait vu Chat Noir avec un sourire aussi large et un regard brillant autant de joie. Il avait l'air si heureux, si soulagé, si adorablement adorable qu'elle sentit aussitôt s'évanouir toute la gêne qu'elle ressentait jusque-là, emportée par une extraordinaire vague de bonheur.

- « Idiot de Chat... », grommela-t-elle en souriant malgré elle, tandis que son partenaire éclatait du plus chaleureux des rires.

Ladybug n'aurait jamais cru penser ça un jour, mais finalement, faire équipe avec Alya aujourd'hui s'avérait être la meilleure chose qui aurait pu lui arriver.

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FIN

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A la demande quasi-générale, c'était un petit épilogue avec la réaction de Chat Noir x) .