Ladybug était sous le choc. Elle resta un instant pétrifiée sur place, aussi sonnée que si elle venait de se faire frapper par la foudre. Prise au milieu d'une tempête croissante de panique, la jeune fille peinait encore à appréhender le fait qui s'imposait lentement à son cerveau.

Adrien.

Chat Noir était Adrien.

Adrien Agreste.

Son camarade de classe et le garçon dont elle était éperdument amoureuse.

- « Mais... Q-Que... QU'EST-CE QUE TU AS FAIT ? » hurla-t-elle finalement à Alya, retrouvant brusquement l'usage de la parole. « Je t'avais dit que tu te détransformerais quand il n'y aurait plus de coussinets sur ta bague ! Tu n'as pas fait attention ? »

- « Bien sûr que si ! », répliqua Alya d'un ton outré. « Regarde, il n'y a personne ici », poursuivit-elle en désignant les alentours d'un large geste.

- « Il y a MOI ! », s'exclama Ladybug d'une voix qui commençait à monter dangereusement dans les aigus.

L'adolescente se sentait à deux doigts de faire une crise d'hystérie. Ne pas paniquer, se répétait-elle sans cesses. Ne. Surtout. Pas. Paniquer.

Prenant de profondes inspirations, elle puisait à présent dans ses plus profondes réserves de self-control pour réussir à garder un semblant de calme.

- « Oui, j'ai bien vu que tu étais là », rétorqua innocemment sa meilleure amie. « Mais ce n'est pas grave. »

Alors que Ladybug la regardait avec autant d'incrédulité que s'il venait de lui pousser une seconde tête, Alya haussa les épaules.

- « Vous connaissez vos identités, non ? », poursuivit-elle d'un ton perplexe. « Donc, ce n'est pas grave. »

- « On ne connais PAS nos identités », s'écria Ladybug en levant dramatiquement les mains au ciel. « C'EST grave ! »

Les yeux d'Alya s'écarquillèrent d'horreur, et la jeune fille porta hâtivement sa main à sa bouche pour retenir une exclamation embarrassée.

- « J-Je... Je ne savais pas ! », balbutia-t-elle en rougissant de honte. « Oh, je suis désolée ! Je suis tellement désolée ! »

- « C-Ce n'est... Tant pis », soupira Ladybug, tout en essayant désespérément de maitriser le tremblement de ses mains. « Je ferai avec. »

Vue de l'extérieur, Ladybug réussissait remarquablement à garder un semblant de contenance. Mais à l'intérieur, la jeune fille était dans un tel état de panique qu'elle n'avait qu'une seule et viscérale envie : enfoncer sa tête dans un oreiller et hurler jusqu'à ce que ses cordes vocales ne la lâchent.

Adrien.

C'était Adrien qui flirtait sans cesses avec elle et qu'elle repoussait tout autant de fois.

Adrien qui débitait jeu de mots sur jeu de mots avec son insolence nonchalante.

Adrien qu'elle avait embrassé alors qu'il était sous l'emprise du Dislocoeur.

- « Et puis, ce n'est pas forcément si dramatique que ça », reprit Alya avec un splendide optimisme. « Après tout, il y a des dizaines de milliers de garçons dans Paris. Ce n'est pas comme si c'était quelqu'un que tu connaissais. Ou quelqu'un de célèbre. »

Ou les deux à la fois, songea Ladybug avec un sourire crispé.

- « C'est bien ça ? », poursuivit sa meilleure amie d'une voix plaintive. « Dis-moi que tu ne connais pas son nom. »

- « On s'en fiche ! », intervint soudain une voix grincheuse. « J'ai FAIM ! »

Les yeux de Ladybug se posèrent aussitôt sur une petite créature noire, qui ne pouvait être que le kwami de Chat Noir. Avant même que la jeune fille n'ait le temps d'ouvrir la bouche, un cri affolé retenti dans les airs.

- « AHHHHH, C'EST QUOI CE TRUC ! C'EST UN NOUVEAU VILAIN ? UN PAPILLON MUTANT ? », hurla Alya en désignant Plagg du doigt.

- « Hey, j'ai une tête d'insecte ? » répliqua immédiatement le petit être. « Tu te trompes de kwami. »

- « Cou-ami ? » répéta machinalement la blogueuse. « C'est quoi un cou-...un kwe- ? Enfin, c'est quoi ce machin ? ça sert à quoi ? Et... »

- « Les kwamis sont les créatures qui nous donnent nos pouvoirs », expliqua rapidement Ladybug, tout en levant la main pour couper court au flot de questions qui s'apprêtait à franchir de nouveau les lèvres d'Alya. « Tu as besoin de quoi pour prendre des forces ? », lança-t-elle à l'attention de Plagg.

- « Le meilleur des camembert », répliqua le kwami d'un air rêveur. « Bien crémeux, bien odorant, bien... »

- « Ok, je crois que j'ai saisi l'idée », l'interrompit vivement l'héroïne.

Elle jeta un rapide coup d'œil à Alya, qui continuait de dévisager Plagg avec un vif intérêt. Il fallait qu'elle se débrouille pour trouver du fromage, mais hors de question pour elle d'amener sa meilleure amie avec elle. Il suffirait qu'elle croise son reflet dans la moindre vitre, le moindre miroir, pour que le secret d'Adrien (Adrien !) ne vole en éclat.

- « Bon, je vais aller acheter du camembert », soupira enfin Ladybug. « Alya, tu restes ici », ordonna-t-elle d'un ton ferme. « Et tu n'en bouges pas », poursuivit-elle alors que son amie ouvrait la bouche pour protester vigoureusement. « Je vais faire vite. Et défense de baisser la tête ou de fouiller dans les poches de Chat Noir pour essayer de chercher des indices sur son identité. Plagg, je te la confie, surveille-la bien ! »

- « Je ne suis pas un baby-sitter », gémit aussitôt le kwami. « Qu'est-ce que je ferai si elle bouge ? »

- « Tu n'as qu'à la mordre ! », lança Ladybug d'un ton exaspéré, avant de s'élancer du toit en ignorant les deux exclamations indignées qui s'élevaient derrière elle.

Les quelques minutes que Ladybug passa loin de son amie lui furent salutaires. Il fallut toute la patience du monde à Tikki pour aider la jeune fille affolée à retrouver son calme et à désamorcer une nouvelle crise de nerfs naissante, mais après cela, l'héroïne se sentit de nouveau capable d'affronter ce rocambolesque combat.

Marinette se détransforma le temps de faire l'acquisition du précieux fromage qui permettrait à Plagg de retrouver ses forces, puis reprit l'apparence de Ladybug pour regagner le toit où l'attendait Alya.

- « Tiens, voilà ton camembert », annonça-t-elle à Plagg en lui tendant un sac à l'odeur extrêmement discutable, tout en évitant soigneusement de poser le regard sur Adrien.

Trop tôt. C'était encore trop tôt.

Le kwami poussa des cris de ravissement en se ruant sur fromage, avant d'engloutir ce dernier en un battement de cils. Ladybug le regarda faire en s'estimant secrètement heureuse que sa chère Tikki ait une préférence pour les cookies, puis s'approcha de Plagg d'un pas décidé.

- « Alors, c'est bon, tu es prêt ? », lui lança-t-elle avec impatience.

Plus vite ce maudit combat serait terminer, plus vite elle pourrait regagner sa chambre pour y hurler sa frustration à plein poumons.

- « C'est bon, c'est bon... », maugréa-t-il. « On peut y retourner. »

Suivant les instructions de l'irascible kwami, Alya se retransforma sous le regard curieux de Ladybug, puis les deux jeunes filles s'élancèrent du toit pour partir à la recherche du super-vilain.

Heureusement, leur adversaire du jour ne semblait guère désireux de s'éloigner du quartier dans lequel elles se trouvaient. Il se baladait dans les rues environnantes, intervertissait les esprits des moindres personnes qui croisaient son chemin, puis reprenait tranquillement sa route comme si de rien n'était.

Alya et Ladybug n'eurent ainsi aucun mal à le localiser et se lancèrent de nouveau dans la bataille.

Durant les premières minutes, elles firent preuve d'une remarquable efficacité. Elles commençaient enfin à trouver leur rythme, coordonnant superbement leurs actions et esquivant magnifiquement les attaques de leur ennemi. L'espace de quelques optimistes secondes, Ladybug eut même la certitude que la victoire leur était quasiment acquise.

Du moins, jusqu'à ce que le super-vilain n'esquive habilement l'une de leur charge et ne se retourne contre elles à la dernière minute.

- « Attention ! », hurla Ladybug à Alya, tout en se précipitant sur son amie pour la pousser hors du rayon qui fondait sur elles.

Trop tard.

Une lueur aveuglante brûla les paupières de la jeune héroïne, tandis qu'une brusque sensation de vertige lui faisait tourner la tête. Lorsqu'elle rouvrit enfin les yeux, Ladybug aperçut aussitôt une jeune fille debout devant elle.

Une jeune fille vêtue d'une combinaison rouge à poids noirs et au visage qu'elle aurait pu reconnaitre entre mille.

Son visage.

- « Oh non non non nononononononon », gémit-elle avec affolement, tout en passant frénétiquement ses mains sur le sommet de son crâne.

Elle put sentir distinctement des oreilles sous ses doigts, et alors qu'elle baissait les yeux, elle identifia sans la moindre peine la tenue familière de son coéquipier.

- « Je suis dans le corps de Chat... » soupira-t-elle avec résignation, tandis qu'Alya se mettait à hurler « JE SUIS LADYBUG ! C'EST TROP GENIAL ! »

Alors qu'Alya se précipitait vers la première vitrine venue pour contempler avec ravissement son reflet dans le miroir, Ladybug s'approcha quant à elle d'un mur pour se cogner méthodiquement la tête contre les briques.

- « C'est » *paf* « Un » *paf* « Cauchemar ! », s'exclama la jeune héroïne, ponctuant chacun de ses mots par un nouveau coup.

Elle s'interrompit brusquement, se rappelant soudain que ce corps n'était pas le sien. Chat Noir avait beau avoir le crâne solide, elle lui avait promis de faire de son mieux pour qu'il ne lui arrive rien. Sans compter le fait que les prochaines séances photo d'Adrien seraient probablement compromises si le jeune homme se retrouvait soudain avec un immense bleu au milieu du front.

- « Bon », maugréa-t-elle en se tournant vers sa meilleure amie. « On va y arriver. »

De longues et patientes explications plus tard, Alya et Ladybug s'élançaient de nouveau dans les cieux de Paris. Le super-vilain ne c'était heureusement guère éloigné, et il ne fallut que peu de temps aux deux partenaires pour le rattraper.

Ladybug se souvenait distinctement avoir pensé un jour qu'Alya ferait une extraordinaire héroïne. Le jour où elle avait reçu son miraculous, elle avait même tenté d'abandonner ce bijou magique à sa meilleure amie dans un moment de panique, persuadée que la blogueuse endosserait bien mieux qu'elle le rôle de protectrice de Paris.

Mais rétrospectivement, confier les boucles d'oreille de la Coccinelle à Alya aurait été une grave erreur. L'adolescente était une blogueuse extraordinaire et une future journaliste prometteuse, mais elle faisait définitivement une Ladybug catastrophique.

Certes, Alya débordait littéralement d'énergie, mais elle était manifestement incapable de la canaliser correctement. Elle ne cessait de s'extasier sur ses nouveaux pouvoirs, d'expérimenter d'improbables lancers de yo-yo en plein combat, de réfléchir à voix haute sur ses futurs articles et de hurler à quel point elle était heureuse de pouvoir se mettre dans la peau de son héroïne.

Voir qu'Alya était incapable de faire preuve de plus d'attention qu'un chiot de trois mois frustrait Ladybug au plus haut point. Inquiète autant pour son amie que pour son propre corps, elle passait son temps à surveiller les agissements de la blogueuse, au point qu'elle peinait à se concentrer sur le fait qu'elle était-elle-même prisonnière d'un corps qui n'était pas le sien.

Plus d'une fois, elle manqua de tomber d'un toit, mésestimant sa prise d'élan au moment de sauter en raison de la différence de poids et de musculature entre son corps et celui de Chat Noir. A un autre moment, elle failli donner un coup de poing dans le visage d'Alya – dans son propre visage -, ne réalisant pas que les bras de son coéquipier étaient sensiblement plus longs que les siens.

Et le pire était encore à venir.

Trop occupée à crier des instructions désespérées à Alya, Ladybug lança par réflexe son bâton droit sur une cheminée, oubliant l'espace d'une fraction de seconde qu'elle n'était pas équipée de son habituel yo-yo.

- « Oh non, c'est pas vrai... » gémit-elle en voyant la précieuse arme de son coéquipier rebondir avec un bruit cristallin sur le toit d'ardoise avant de chuter dans une ruelle.

Laissant sa partenaire du jour se débrouiller seule, Ladybug se précipita vers l'endroit où avait dû atterrir le bâton. Après plusieurs pénibles minutes à fouiller dans des poubelles, la jeune fille réussit enfin à remettre la main sur l'arme de Chat Noir, mais ce bref épisode était clairement la goutte d'eau qui faisait déborder le vase.

Ladybug sortit de la ruelle en fulminant, le bâton de Chat Noir dans une main, un couvercle de poubelle dans l'autre, et une peau de banane sur la tête. Elle aperçut aussitôt Nino et Chat Noir, - dans les corps respectif d'Alya et de Nino -, qui se précipitaient manifestement sur les lieux de l'affrontement.

- « Alya, qu'est-ce que tu attends ? », s'écria aussitôt Chat Noir. « Va vite rejoindre Ladybug, tu vois bien qu'elle a besoin d'aide ! »

La jeune fille lui jeta un regard assassin, tout en désignant sa meilleure amie qui pendait lamentablement à un lampadaire, ficelée à son propre yo-yo.

- « Tu crois vraiment que c'est moi dans ce corps ? », cracha-t-elle rageusement

- « Ladybuuuug ! » implora Alya quelques mètres plus loin. « Aide-moi ! Je ne sais pas ce que j'ai fait ni comment je l'ai fait, mais je n'arrive pas à descendre ! »

- « M-Ma Lady ? », bredouilla Chat Noir en prenant brusquement conscience de la situation.

- « En personne », siffla-t-elle entre ses dents.

Sans ajouter un mot de plus, Chat Noir effectua quelques prudents pas en arrière. Il connaissait suffisamment bien sa Lady pour savoir qu'il valait mieux éviter de lui parler lorsqu'elle était d'humeur massacrante, et là, l'état de rage et de frustration de la jeune fille atteignait manifestement des niveaux inédits.

- « Ok. Stop. J'en ai assez. », s'écria-t-elle, le regard étincelant de colère. « Je vais arrêter ce vilain là, maintenant, toute de suite, même si je dois me débrouiller toute seule ! »

Chat Noir la suivit du regard avec inquiétude, sans pouvoir s'empêcher de lui adresser une dernière supplique.

- « Ma Lady, n'oublie pas que tu es dans mon corps ! », l'implora-t-il. « Ne casse rien ! S'il te plait ! »

Le combat qui s'en suivit fut bref mais intense. Jamais Chat Noir n'avait ressenti autant de compassion pour un super-vilain en voyant ce dernier se faire consciencieusement malmener par Ladybug. Armée de son bâton et du couvercle de poubelle, l'héroïne remporta rapidement une éclatante victoire et se précipita sans attendre vers Alya pour l'aider à descendre de son lampadaire.

- « Bon, maintenant il ne reste plus qu'à tout remettre en place », lança la jeune héroïne, alors que Chat Noir et Nino s'approchaient des deux jeunes filles. « Alya, c'est à toi de jouer. Lance mon yo-yo en l'air en disant 'Miraculous Ladybug' et tout devrait redevenir en ordre. »

- « C'est vrai ? » demanda la jeune blogueuse avec l'expression ravie d'un enfant à qui on vient d'annoncer que Noël vient d'être avancé de trois mois. « Je peux ? »

- « Tu dois », rectifia Ladybug avec un sourire indulgent. « Pour l'instant, il n'y a que toi qui peut te servir de mon pouvoir. »

- « C'EST TROP GENIAL ! », s'écria-t-elle aussitôt. « Nino, filme ça ! »

Alors que le jeune DJ sortait diligemment son téléphone portable, Alya se tourna fièrement vers la caméra.

- « Salut les amis ! », lança-t-elle alors que Ladybug levait les yeux au ciel avec désespoir. « Ici Alya, cette fois-ci je suis dans le corps de LADYBUG ! Et avec son autorisation, je m'apprête à utiliser SON pouvoir pour tout remettre en ordre. C'EST LE PLUS BEAU JOUR DE MA VIE ! »

Quelques secondes plus tard, le pouvoir de Ladybug remplissait brillamment son rôle, rendant à chacun son corps d'origine.

- « Enfin ! », s'écria Ladybug en passant ses mains sur son visage, soulagée, tandis que Chat Noir serrait avec délice ses bras autour de son propre corps.

- « Aaaaahh », laissa échapper Nino en soupirant d'aise. « Alya, pour info, tu as envie d'aller aux toilettes et sache que c'était très, très, très pénible de se retenir en attendant ton retour. »

Les quatre adolescents échangèrent un bref regard, avant d'éclater brusquement de rire. C'était bon, si bon, de se sentir de nouveau maitres de leurs propres corps. Chacun ressentait un indescriptible soulagement mêlé à une joie extraordinaire, et jamais Ladybug n'avait été aussi heureuse qu'un combat contre un super-vilain prenne fin.

Debout à ses côtés, Chat Noir tendit la main vers elle avec un sourire triomphal.

- « Bien joué ! », s'exclamèrent les deux héros en cognant leurs poings fermés en signe de victoire, avant de se tourner vers Alya.

- « Bien joué aussi, Alya », poursuivit Ladybug en reproduisant le geste à l'attention de son amie. « Tu t'es... Tu as... Bon, comme on dit, l'important c'est de participer, mais merci. C'est gentil d'avoir essayé d'aider », conclut-elle avec un petit sourire.

- « Oh, de rien, Ladybug ! », s'écria aussitôt son amie, le regard pétillant de joie. « Vraiment, ça a été un plaisir ! Un honneur ! Et si un jour tu as besoin que je te donne à nouveau un coup de main, surtout n'hésite pas ! »

Ladybug retint difficilement un fou-rire nerveux à l'idée de faire de nouveau équipe avec Alya, mais réussi néanmoins à garder contenance.

- « Heu, oui, j'y penserai », répliqua-t-elle avec autant de conviction que possible. « C'est gentil. »

Au même instant, le miraculous de Chat Noir se mit à biper, indiquant qu'il était temps pour les jeunes héros de s'éclipser.

- « Bon, désolée, mais il faut qu'on y aille », lança Ladybug en jetant un bref regard à son coéquipier.

- « Oui, pas de soucis, de toute façon j'ai un article à préparer », répliqua Alya en commençant à s'éloigner. « Merci encore, Ladybug ! C'était super ! Et désolée encore pour la gaffe. »

- « Quelle gaffe ? », demanda Chat Noir en se penchant légèrement vers sa partenaire, tout en la dévisageant avec curiosité.

Ladybug tressaillit légèrement. Avec toutes ces émotions, elle avait presque failli oublier...

Adrien. Chat Noir.

Poussant un lourd soupir, la jeune fille se tourna vers son coéquipier.Décidément, elle n'allait jamais survivre à cette journée.

- « Chaton, je crois qu'il va falloir qu'on parle... »