Chương 6

Có trời mới biết rút cục đã có chuyện gì, kể cả Thuỵ Tâm. Tất cả mọi người bị đuổi sạch ra ngoài, kể cả Brie. Tình huống này bất ngờ nha! Skye đáng ra phải lập tức ngoắc lấy Brie chứ nhỉ? Không phải trong tình tiết của cốt truyện, Skye không chỉ si mê mà còn ham thích mạnh mẽ với đam mê chinh phục Brie sao?

Thuỵ Tâm băn khoăn, cũng không để ý nhiều đến nét mặt sống sượng của Brie bên cạnh mình.

Lần thứ hai bị Skye Tyder lờ đi, khiến cho Brie cực kì khó chịu. Sự khó chịu này chậm rãi dấy lên trong lòng cô mà cô không có cách nào giải quyết được. Phải làm sao bây giờ, người có cơ hội đưa cô đến gặp Balthazar đang không hề để cô vào mắt. Tức giận cùng ấm ức, hốc mắt Brie lại đỏ ửng.

Thuỵ Tâm thấy vậy, tưởng Brie lo cho Lilianna, liền lập tức an ủi.

"Em yên tâm, bệ hạ sẽ không nỡ nặng tay với lệnh bà đâu."

Brie kinh ngạc. Tại sao nhỉ. Rõ ràng nếu so sánh về nhan sắc lẫn tuổi trẻ, cô đều hơn thứ phi, cớ sao Skye lại chỉ để ý đến Lilianna nhỉ? Lilianna nhỏ bé, bướng bỉnh, cứng đầu, tại sao nhỉ?

Cô chỉ gạt nước mắt không nói gì, sau đó gượng gạo mỉm cười. Ở đây, không ai còn theo ý cô nữa. Hồi ở hoàng cung Lamera, vẫn còn mẹ và Vivian, bây giờ Vivian cũng bắt đầu ngả sang Lilianna hơn rồi. Cô phải trở về Lamera, cô đã xinh đẹp, Balthazar chắc chắn sẽ một lần nữa yêu thương cô như ban đầu.

Brie cực kì hoài niệm những ngày thơ ấu ấy, quá đỗi, quá đỗi hoài niệm. Càng nhung nhớ sự nhung lụa ban đầu cô có. Những tháng ngày bị vùi vào lao động, Brie ngắm nhìn tay mình, vết chai sần sùi khiến cô cảm thấy chán ghét.

Nếu như ở kiếp trước, Brie khi bước vào loạn lạc vẫn giữ được sự thanh bạch và dịu dàng vốn có, ấy là bởi cô có được tình yêu, mọi người đều đang vì cô và vì Balthazar. Brie vẫn luôn có được sự trợ giúp, dẫu năm năm ở hoang đảo, nhưng hai năm trời cô có người trợ giúp, ba năm sau cô vẫn sống trong sự yên bình và trợ cấp của làng chài bé nhỏ. Cô có mọi thứ trọn vẹn, có người nhớ nhung và niềm tin sắt đá đến bất diệt.

Nhưng bây giờ thì không thế nữa rồi.

Cô bị bỏ lại phía sau, nhìn từng thứ tuột khỏi tay mình, nhìn bản thân phải uốn gối khom lưng, và quan trọng hơn, cô có sự so sánh.

Sự so sánh này là với Lilianna. Kiếp trước, Brie là người hạnh phúc nhất trong số những người cô gặp. Công nương Bardon không hạnh phúc, không có tình yêu, mất cả quyền lực, mẹ cô cũng vậy bị giam giữ trong hoàng cung hoa lệ. Brie hạnh phúc nên Brie không đòi hỏi gì cả.

Lần này thì khác.

Brie nhìn ra được sự chiều chuộng và ân sủng của Skye Tyder dành cho Lilianna. Cô gái ấy được sống trong cung hoàng phi, bệ hạ dù hục hoặc nhưng chưa bao giờ thật sự làm thương tổn đến cô ấy. Dung túng đến mức người khác phải xốn mắt.

Mà dù có xốn mắt, cũng không ai có thể làm gì bởi quyền lực của Skye là tuyệt đối. Đúng thế, là quyền lực tập quyền thực thụ.

Brie vừa ghen tỵ, vừa ao ước.

.

Trong phòng của thứ phi, một trận phong ba bão táp sấm rền gió cuốn ào ào thổi đến.

Skye miết cằm của Lilianna, cười gằn.

"Nói đi, ai nói cho nàng biết ta muốn tìm Brie?"

Lilianna hoang mang mở to mắt.

"Ngài và Brie quen nhau?"

Kiếp trước, khi Brie xinh đẹp, ngày thứ mười Lilianna ở hoàng cung Aristo, Skye Tyder đã nói với cô về việc hắn quen biết Brie, thậm chí sau này còn dùng Brie khiêu khích Lilianna rằng cô sẽ bị hắn bỏ rơi một khi Brie đến ngụ tại hoàng cung này. Kiếp đấy, hắn chinh phục Lamera một phần cũng vì Brie.

Nhưng lần này, vì biến số Brie béo khiến Skye chưa từng nhắc đến Brie trước mặt thứ phi của mình. Lần này, khi đối diện với diện mạo quen thuộc kia, trong tim hắn nhảy lên thon thót. Phần vì lo sợ mình có gian tế, phần vì...

"Nàng không biết?" Hắn gằn giọng, sự nghi ngờ nhanh chóng bị thay thế bởi cơn giận dữ cuộn lên.

Lilianna lắc đầu. 

"Thiếp và Brie quen nhau trong ngôi nhà ở núi Punk... sau đó Brie đến kinh đô, chưa bao giờ thiếp nghĩ hai chị em có thể gặp nhau ở đây. Chị Vivian giúp Brie giảm cân, Brie nói muốn gặp hoàng thượng thì không thể vẫn béo như trước. Vậy nên đợi đến lúc Brie giảm béo xong, cô ấy mới nhờ thiếp đưa đến gặp bệ hạ."

Skye nhướn mày.

"Và nàng dâng một mỹ nhân lên trước mặt ta thật?" trong giọng nói đè nén sự tức giận cùng lo lắng không thể thành hình.

Lilianna hạ mi.

"Brie muốn gặp bệ hạ."

Đâu đó trong lồng ngực của hắn, có thứ gì đó âm ỉ. Nhưng Skye thật sự không biết nên mô tả cảm giác này như thế nào. Lilianna ngoan ngoãn cúi đầu, hoàn toàn không nhìn hắn lấy một lần. Skye đột nhiên không hiểu sao cảm thấy cực kì tức giận, lập tức vươn tay tính bóp cổ cô. Đưa tay ra lại chỉ có thể chậm rãi nâng cằm thứ phi lên.

"Lilianna, nàng không nên dâng phụ nữ cho ta."

Lilianna không đáp.

"Ta sẽ bỏ rơi nàng đấy!"

"Mong bệ hạ... đừng làm tổn hại Brie." 

Mẹ kiếp!

Và thế là toàn bộ cung nữ của cung thứ phi bị phạt. Thuỵ Tâm ngơ ngác nhìn thấy Skye Tyder đùng đùng bỏ đi, Brie thì không được gọi lại còn bị phạt. Tâm trạng của Brie nhanh chóng trùng xuống thấy rõ, cảm thấy bị bỏ bê cũng cảm thấy bị ngó lơ. 

Những cảm xúc cuồn cuộn trong lòng khiến Brie không có cách nào chấp nhận nổi.

Đã sai từ đâu?

Từ xưa đến giờ, cô luôn cảm thấy mình là một người nhận được sự ưu ái tuyệt đối. Brie không biết trong vô thức, cô đã ỷ lại cỡ nào càng không biết bản thân trốn tránh hiện thực bằng sự lạc quan tối đa của một người được nuôi trong bảo bọc.

Một khi không còn gì - bao gồm cả đức tin vào tình yêu, Brie lập tức bị xói mòn bởi sự nghiệt ngã của cuộc sống. Cô không còn là thiên chi kiêu tử, không còn ánh hào quang nữ chính vạn người mê. Sự lạc lõng này đánh dồn dập vào Brie khiến cô càng lúc càng mong mỏi trở về Lamera. Bởi giờ đây, cô đã xinh đẹp như thuở ban đầu.

Cuối cùng chỉ đợi đến tối khi giờ phạt kết thúc, Thuỵ Tâm mới vào hỏi Lilianna đã có chuyện gì.

Thứ phi không đáp, chỉ gượng cười.

"Chị nhớ dặn Brie, nếu hầu hạ hoàng thượng, tốt nhất đừng quá ngoan ngoãn. Nhưng đừng cứng đầu như em."

"Em cũng biết mình cứng đầu à?" Thuỵ Tâm thở dài.

...

Chuyện Brie được điều khỏi cung của Lilianna để đến cung của Skye là chuyện của ba ngày sau. Sau đó, là nửa tháng trời bệ hạ không đến chỗ của thứ phi. Người khác cũng không gặp Brie. Chỉ biết dồ đạc, cưng chiều, mọi thứ đều đổ nườm nượp đến chỗ của Brie.

Lilianna muốn ăn thì ăn, muốn ngủ thì ngủ. Thứ phi vẫn luôn học những thứ cần học, ngày cuối tuần cùng Thuỵ Tâm đến phủ của công tước phu nhân thăm Silvan. 

"Chị Vivian, chị nghĩ, nếu bây giờ em bỏ đi thì Silvan có sống tốt không?"

Thuỵ Tâm kinh hoảng. Sau đó lắc đầu.

"Tuyệt đối không được nói vậy hiểu không?" Thuỵ Tâm ra dấu hiệu suỵt rất khẽ.

Kì thực, dạo này cô cảm thấy cung thứ phi bị theo dõi cực kì gắt gao. Nhưng đó là chuyện mà chẳng mấy ai để ý. Không hiểu sao, Thuỵ Tâm cứ thấy như thể mình bị nhìn vào chằm chằm. Lilianna không cảm thấy, nhưng không có nghĩa là cô không thấy.

"Em không... thôi, cũng không sao."

Thuỵ Tâm nhíu mày. Cô cảm giác như Lilianna đã muốn thì sẽ cố gắng làm cho bằng được. Bướng bỉnh và kiên quyết, chắc hẳn Lilianna thực sự mong muốn rời khỏi hoàng cung. Bây giờ, Brie đến và đã thật sự chen chân vào giữa Skye lẫn Lilianna, rút cục, cô phải làm sao mới tốt đây?

.

Lại thêm một thời gian nữa trôi qua, lúc này, Brie mới gặp hai người. 

Câu đầu tiên Thuỵ Tâm hỏi Brie 

"Bệ hạ có làm gì em không?"

Sau mới biết, Skye không làm gì Brie cả. Mỗi ngày đều đến chỗ Brie nghe cô kể chuyện, cũng như lắng nghe nguyện vọng của cô. Sau đó nghe cô nói nhảm về tình cảm của mình dành cho Balthazar. Nào là cái gì mà nếu có thể, cũng sẵn sàng chết cùng với Balthazar. Đôi khi Thuỵ Tâm cũng cảm thấy bội phục sự tín nhiệm mù quáng này của nữ chính. Nhưng lại càng bội phục sự bình tĩnh của Skye hơn.

Cô đã tưởng có được Brie là Skye đã gặm Brie đến tận xương.

Hoá ra là Skye từ từ chinh phục à?

Mấy thứ dịu dàng, lịch thiệp gì đấy đều được Skye thể hiện rất tốt. Không thể phủ nhận, sự hấp dẫn từ màu sắc của kẻ xứng tầm quân vương nhất dễ dàng bộc lộ.

Khác với Balthazar bị hội đồng vây quanh kìm hãm, quyền lực của Skye Tyder là tuyệt đối. Brie vẫn nhớ đến sự chối bỏ của Balthazar dành cho bản thân, đầu tiên là vì cô béo, sau là vì "không thể phá bỏ hiệp ước, hội đồng không thể chống lại".

Brie từng hỏi Skye, nếu như với người phụ nữ ngài yêu, mà bị quyền lực ngăn cản, ngài sẽ làm gì.

Skye Tyder đã đáp lại "Ta là quyền lực tuyệt đối, sao lại có chuyện ta bị ngăn cản?"

Khi đó, Brie đã hâm mộ xiết bao. Nhưng cô hỏi Skye tại sao có thể đưa Lilianna thành thứ phi mà không bị phản đối. Skye đã nói "Sắp xếp cho cô ấy một thân phận cao quý!". Cao quý đến mức mang theo họ của quý tộc lâu đời nhất Aristo. Lúc đấy, Brie không chỉ hâm mộ, còn có ghen tị dâng trào.

Nhưng đối mặt với Thuỵ Tâm, Brie cũng giấu đi những cảm xúc thực thụ. Cô chăm chăm vào việc khoe mẽ về sự sủng hạnh và nuông chiều vô lối của Skye với mình.

"Bệ hạ rất thích nghe em kể về tháng ngày ở núi Punk."

"Ồ!" Thuỵ Tâm gật đầu cười cười "Bệ hạ hứa rồi, đợi xuân sang, sẽ cùng em về Lamera để xem phản ứng của Balthazar. Chị nghĩ Balthazar gặp bệ hạ sẽ thế nào?"

Brie không biết, vô thức trong câu chuyện của mình đều có hình ảnh của Skye Tyder. Thậm chí còn có chút mong chờ rất nhỏ.

Cảm giác hư vinh mờ nhạt khiến Brie như lâng lâng. Cô ở đây, đang là cô gái được sủng ái nhất hoàng cung này. Người đàn ông có quyền lực tối cao kia đang dung túng cô và nuông chiều cô. Sự nâng niu trân bảo khiến người khác cảm thấy không bút nào tả xiết.

Vàng bạc, châu báu, sự kiên nhẫn sau mỗi lần họp chính sự đều đến gặp cô và lắng nghe cô. Đáp ứng mọi yêu cầu dù bản thân Brie không mong cầu vật chất gì cả. Nhưng những cung nữ khác gặp cô đều phải hạ mình, Brie cảm thấy vô cùng hài lòng.

Cô thấy mọi thứ đã đi vào quỹ đạo, đây chắc chắn là đãi ngộ cô xứng đáng được hưởng. Và đãi ngộ này vốn dĩ nên có kể từ khi cô còn ở Lamera. Mặc dù con đường hơi lệch, nhưng giờ đây cô đã nhận được thứ thuộc về mình: sự xa hoa của hoàng cung và ân sủng của hoàng đế.

Còn Thuỵ Tâm cảm nhận có lẽ sắp đến lúc cô rời khỏi nhiệm vụ này rồi. Hình ảnh Brie thuận thế lên làm thứ phi của Skye Tyder. Có khi nào lên hẳn vương phi không nhỉ? Dù sao cũng là nữ chính mà! Thuỵ Tâm lắc đầu, nếu như Brie thuận thế lên làm hoàng phi, chắc cũng không ai dám dị nghị... Nhưng Skye lí trí như thế, liệu có thể đưa một hoàng phi không đem lại lợi ích chính trị cho mình không nhỉ?

Nhưng thôi được rồi, vì tấm lòng bao la của nguyên chủ dành cho Brie, Thuỵ Tâm tiếp tục cố gắng uốn nắn suy nghĩ của Brie về tầm quan trọng của việc bên cạnh hoàng đế.

"Brie, nghe chị nhé! Em hãy quan sát thật kỹ cách hành xử của bệ hạ Tyder, và khi gặp lại bệ hạ của Lamera, em cũng hãy quan sát và so sánh nhé! Còn nữa, em hãy học thứ phi. Thứ phi chỉ là thứ phi nhưng rất dốc sức học hành, người học cả đối nhân xử thế, cung cách quy định, em cũng phải học theo, đừng vô lễ được chứ? Trong tương lai, nếu em có cơ hội trở mình làm vợ vua, em càng phải cố gắng hơn. Hãy nhìn Lilianna, nhé!"

Nữ chính si mê nam chính vì nhiều thứ, trong đó có một điểm: không ở cạnh một người đàn ông có chức vụ và quyền lực tương đương. Brie không có sự so sánh về đàn ông. Thế giới của cô bị bó hẹp trong Balthazar, và Balthazar, với hoàng quang nam chính và hành vi khó hiểu kiểu ôm nỗi nhớ bao năm, hai người gây nên một ề sự ê chề cho đất nước. Bây giờ đã có sự so sánh, Brie chắc sẽ nhận ra đầu mới là hình ảnh của quân vương.

Còn nữa, không có ai dạy Brie về cung cách lễ nghi, những tháng ngày ở đây không ít người đã gò ép cô vào khuôn khổ. Thuỵ Tâm hy vọng Brie có thể trở thành một vị thứ phi hoặc hoàng phi đủ tư cách, biết vun vén cho cả triều đình và hậu cung.

Nhưng Thuỵ Tâm không biết, tâm tư của Brie không như vậy nữa. Thuỵ Tâm cũng không biết, mình vô ý nhắc đến Lilianna đã khiến Brie khó chịu xiết bao.

.

Xuân sang, ngày mà Skye cùng Brie lên đường sang Lamera thăm thú đã đến.

Thứ phi cùng phu nhân công tước Haisha tiễn ra tận cảng. Skye Tyder nhìn thứ phi của mình, bàn tay siết thành nắm đấm, tức không nói nên lời. Mấy tháng qua, thứ phi chưa một lần chủ động đến tìm hắn. Phần lớn toàn hắn tạt qua tìm nàng, đều thấy nàng đang làm việc của riêng mình, không đọc sách thì cũng đi dạo rồi học cưỡi ngựa. 

Từ đầu đến cuối,  nàng không bao giờ chủ động tìm hắn. Nhưng mà tức giận thì sao, nàng cũng có thèm nhìn hắn đâu? Hắn dạy nàng phải tranh sủng đi, kẻo Brie sẽ đến và khiến nàng bị chìm vào quên lãng, nàng dường như lại cực kì chấp thuận chuyện đó.

Chuyến đi này, hắn biết nàng quá nhớ quê hương nhưng hắn cố ý không cho nàng đi. Nào có biết nàng lại không thèm cầu xin hắn cho đi cùng mà tìm đến Brie với Vivian.

Trước khi đi, Lilianna có gặp Brie dặn dò. 

"Em có trở về nữa không? Nếu có, hãy mang cho chị một ít hạt giống hoa của Lamera nhé!"

Skye rất bất mãn bởi Lilianna chỉ đưa tiễn theo quy củ, hắn thật sự bất mãn. 

Thuỵ Tâm cũng đi theo Brie về Lamera. Dù sao số mệnh của nguyên chủ cũng vì Brie nhiều hơn mà. Lần đi này, thật may Brie không hề say sóng nữa.

...

Brie gặp lại Balthazar khi đang đi dạo trong vườn thượng uyển. Niềm vui lập tức nảy nở trong lòng cô. 

Lúc đến đây, cô nghe nói quyền nhiếp chính đã thuộc vào tay vương phi nhiều hơn, do bệ hạ suốt ngày chìm đắm vào rượu và những kí ức mơ hồ. Khi biết tin, Brie cực kì hạnh phúc. Bởi cô biết đây mới là thứ tình yêu cô truy cầu. Dẫu cho Skye cho cô sự hư vinh thật đấy, nhưng Balthazar và tình yêu duy nhất của hắn mới khiến cô cảm thấy trọn vẹn.

Brie không nói ra, nhưng Brie lờ mờ nhận thấy vị trí của mình trong lòng Skye hình như không phải duy nhất, dẫu cho cô được sủng ái nhất đi chăng nữa.

Khi Brie trình bày với Skye Tyder về việc muốn quay lại cố hương, không biết xuất phát từ việc muốn chinh phục mỹ nữ hay xuất phát từ việc muốn đến thám thính Lamera, Skye đồng ý. Vị hoàng đế của đế quốc Aristo tỏ ra cực kì hào phóng khi cất nhắc Brie cạnh mình trong hầu hết quãng thời gian riêng tư, và dường như hứa hẹn mọi thứ Brie yêu cầu.

Bao gồm cả việc "Nếu em muốn, em có thể ở lại Lamera không?"

Skye Tyder bằng sự bình tĩnh cũng như khả năng tán tỉnh hoặc hấp dẫn thượng thừa đã thản nhiên chấp nhận điều đấy với Brie. Thậm chí còn đảm bảo rằng "Nếu Brie muốn, em có thể quay về Lamera với tư cách công chúa của chúng ta và làm thứ phi của bệ hạ Lamera."

Thời điểm đó, Brie cực kì đau đớn bởi vì Balthazar đã có hoàng phi. Cô không tưởng tượng nổi nỗi đau của mình khi đứng trước mặt hoàng phi của người mình yêu thương gần như cả đời.

Brie tựa mình vào cửa sổ, yếu đuối cùng cực.

"Giá như em có thể xinh đẹp sớm hơn..."

Skye Tyder miễn cho ý kiến.

Brie kể lại câu chuyện đó cho Thuỵ Tâm, Thuỵ Tâm cũng nghe được cái ước muốn "Giá như em xinh đẹp sớm hơn ấy" nhưng cô tỏ vẻ chẳng sao cả. Nếu Brie quả thực xinh đẹp sớm hơn như trong cốt truyện gốc thì toi đời rồi còn gì. 

Thuở nhỏ ỷ vào sự yêu thương của bệ hạ và hoàng tử mà gặp ai cũng không chào, chưa từng sống cực khổ nhưng hoàng tử lúc nào cũng nghĩ Brie bất hạnh lắm. Chân chính bất hạnh là những người bị sự mông muội của cả hai giày vò. Ví như hoàng phi hiện tại của Balthazar. Cốt truyện AI kể cho Thuỵ Tâm không đầy đủ, nhưng Thuỵ Tâm cũng mang máng nhận ra đệ nhất công nương lại bị huỷ hôn bởi một cung nữ không danh phận ê chề đến cỡ nào. Nếu như Thuỵ Tâm biết cuộc đời của công nương này còn khổ hơn những gì mình có thể nghĩ, hẳn Thuỵ Tâm đã quyết định mua thuốc độc đầu độc cả hai rồi.

"Nếu em xinh đẹp hơn, Balthazar sẽ hoàn thiện lời hứa, sẽ bên nhau hạnh phúc... chúng em sẽ vĩnh viễn không rời xa." Brie đan tay vào nhau cười buồn. "Vivian, sao chị không giúp em xinh đẹp sớm hơn?"

Thuỵ Tâm nhướn mày. Chà, nên trí trá sao đây nhỉ.

"Những món đó, chị nấu là vì Brie mà!" Thuỵ Tâm chân thành nói. Bởi vì những món đó thật sự là vì Brie, cũng vì quá ngon mà Brie ăn mãi không ngừng. Lilith và Lilianna cũng vì sự ngon miệng ấy mà nhường hết khẩu phần của mình cho Brie.

Thậm chí Silva nhỏ bé cũng nhường món ngon nhất của mình và Brie chưa từng từ chối. Thuỵ Tâm chẳng phải người làm mà không nhận. Nhưng có một điểm cô hoàn toàn chắc chắn, Brie thật sự ham mê ăn uống đến mức béo phì. Thuỵ Tâm chỉ thuận lí thành chương mà thôi.