Matsuda Jinpei không biết cuối cùng mình đã trở về nhà Ioi Saki bằng cách nào. May mắn là cô hoàn toàn không nhìn thấy và không cảm nhận được anh, nên anh vẫn có thể, trong hoàn cảnh như vậy, lặng lẽ ở bên cạnh để nhìn cô.

Nếu lần này anh lại không biết khi nào sẽ biến mất, thì ít nhất trước khi biến mất, anh có thể cứ như vậy mà ở bên cạnh cô, một ngày là một ngày.

Những ngày tiếp theo, Matsuda Jinpei vẫn luôn nhẹ nhàng, khi Ioi Saki lẩm bẩm tìm kiếm một thứ gì đó, anh sẽ đi lấy và đặt ở một nơi cô có thể tìm thấy. Anh lén lút dọn dẹp nhà cửa khi phát hiện có chỗ nào lộn xộn. Thường xuyên kiểm tra xem sàn nhà có bụi bẩn không, rồi tranh thủ lúc Ioi Saki ra ngoài, anh lấy cây lau nhà ra dọn dẹp sạch sẽ.

Kỹ năng nội trợ của anh sắp đạt đến mức tối đa.

Cuộc sống của Ioi Saki thực ra rất quy củ. Cô thức dậy và đi ngủ rất đúng giờ, cũng ăn ba bữa đúng giờ, nhưng về phần lượng thì thật sự có vẻ hơi ít.

Khi có việc, cô sẽ mở máy tính ra làm. Khi không có việc gì, cô sẽ mở TV xem một vài bộ phim không có nội dung gì đặc sắc, rồi thường xuyên ngủ gật trên sofa. Matsuda Jinpei còn sẽ nhẹ nhàng đắp chiếc chăn đặt ở một bên cho cô. Khi nhận thấy cô sắp tỉnh, anh lại cất chiếc chăn về chỗ cũ.

Chỉ là sự tồn tại lặng lẽ như vậy, sau khi biết được những chuyện kia, anh cũng cảm thấy vị trí này đã vô cùng mãn nguyện. Giống như đã suy nghĩ kỹ và nói với bản thân rằng, trước khi lần biến mất thứ hai không biết khi nào đến, anh sẽ trốn ở đây để trân trọng khoảng thời gian ăn cắp này.

Nhưng hôm nay, mọi thứ có vẻ hơi khác một chút.

Sau khi rời giường, Ioi Saki đã cẩn thận trang điểm trước bàn trang điểm. Từng nét vẽ lông mày, làm cho khuôn mặt vốn đã xinh đẹp của cô trở nên tinh xảo hơn sau khi thoa phấn.

"Hôm nay có sự kiện quan trọng nào cần đi không?"

Matsuda Jinpei đứng một bên nhìn, tự mình suy nghĩ.

Ioi Saki mất khá lâu mới trang điểm xong, thay một bộ váy đẹp, rồi gọi điện thoại. Cô mỉm cười nhẹ nhàng trả lời người đối diện:

"Ừ, được, em xuống ngay."

Giọng cô thật dễ nghe.

Matsuda Jinpei nghĩ lại, trong suốt những ngày tháng bình yên vừa qua, sự im lặng của Ioi Saki đã khiến anh phải mất một lúc lâu mới nhận ra rằng đã lâu rồi anh không được nghe thấy cô cười nói.

Khi nhận ra mình đã tự động bật hiệu ứng theo dõi chủ động từ bao giờ, anh đã giống như một con ma bị trói buộc, đi theo Ioi Saki ra khỏi phòng, cùng cô vào thang máy xuống tầng một.

"Tầng một?" "Ioi Saki không đi xuống hầm để lấy xe sao?"

Trước đây cô luôn xuống tầng hầm để lái xe mà.

Đi theo cô ra khỏi cửa chính, bước ra sân, anh đã nhìn thấy một hình bóng quen thuộc, bước xuống từ một chiếc xe sang, mỉm cười tiến đến gần Ioi Saki, trên tay còn cầm một bó hoa được gói đẹp mắt.

"Là Takagi Masato."

Matsuda Jinpei cứ đứng đó nhìn, anh không thể chịu đựng được nụ cười vui vẻ trên mặt Takagi Masato, người đã đưa tay ra nắm lấy tay Ioi Saki. Bó hoa được đặt vào tay còn lại của Ioi Saki, và cả hai cùng nhau cúi đầu mỉm cười.

"Anh đợi lâu chưa?" Ioi Saki hỏi.

"Không lâu đâu, hoa nở vừa vặn đẹp lắm."

Takagi Masato nháy mắt, chỉ vào bó hoa trong lòng Ioi Saki.

Sau khi trò chuyện hai câu, anh đã đưa Ioi Saki lên xe mình và khởi động.

Chiếc xe đi xa, cuộn lên làn khói bay vào mũi Matsuda Jinpei, người vẫn đang đứng ngây người tại chỗ. Mùi xăng cháy thật khó ngửi, như những mũi kim đâm vào lồng ngực anh.

Vốn dĩ trên bầu trời không biết từ khi nào đã tích tụ những đám mây đen lớn, chúng tụ lại trên không trung, gần mặt đất hơn, và nhanh chóng trở nên u ám.

"Cả ông trời cũng đang chế nhạo mình."

Anh đã từng có thể đắc ý làm Ioi Saki từ chối nghe điện thoại của Takagi Masato. Nhưng giờ đây, đối phương lại có thể quang minh chính đại nắm tay Ioi Saki và cùng nhau lên xe đi hẹn hò.

"Nhưng vốn dĩ nên là như vậy, không phải sao?"

"Đây mới là đặc quyền của người còn sống."

"Đây mới là cuộc sống mà Ioi Saki nên có."

Anh đã từng nghĩ rằng mình đã sớm chấp nhận và ý thức được rằng sẽ có một ngày như vậy. Ioi Saki sẽ có một người đồng hành, và cũng sẽ có một gia đình của riêng mình trong tương lai.

Nhưng khi những điều này nhanh chóng ập đến trước mặt, Matsuda Jinpei vẫn cảm thấy mình đã quá tự cao. Căn bản là hoàn toàn không thể chấp nhận chuyện này.

Sự ghen tỵ bắt đầu đột nhiên bùng cháy trong lồng ngực anh.

Ngay lập tức thiêu rụi tất cả sự kiêu hãnh của anh.

Từ buổi chiều, trời đã thay đổi, dần dần đổ mưa nhỏ. Đến đêm, mưa đã thành mưa to, làm cho đất trong sân đều lầy lội.

Matsuda Jinpei từ sáng đến giờ vẫn không rời khỏi tay vịn cầu thang, anh nép mình ở đó như thể đang suy nghĩ đến mức thất thần. Suốt cả quá trình, mưa vẫn không ngừng rơi xuống người anh. Nếu có ai nhìn thấy, chắc chắn sẽ phải kêu lên một tiếng "thật thảm hại".

Đến cuối cùng, anh thật ra không nghĩ gì cả, chỉ ngồi xổm tại chỗ ngây người. "Ioi Saki khi nào sẽ về nhà?" Buổi chiều cô ấy không trở về, thế là anh cứ chờ, chờ, rồi trời tối.

---

Ioi Saki trở về đã rất khuya, mưa vẫn không ngừng rơi. Sau khi xuống xe của Takagi Masato, cô cầm ô đứng tại chỗ và nói chuyện với anh ta một lúc lâu.

"Hôm nay em rất vui, cảm ơn anh, Masato."

"Anh mới là người phải cảm ơn Saki-chan. Anh còn vui hơn em nhiều."

Takagi Masato thò đầu ra khỏi cửa sổ xe, mưa làm ướt tóc mái của anh ta, nhưng nụ cười trên mặt lại rạng rỡ đến mức không khiến người khác cảm thấy khó chịu.

"Nhà hàng đó thật sự rất ngon."

Ioi Saki nheo mắt, cười nói với anh ta.

"Vậy lần sau anh lại đưa Saki-chan đi ăn nhé."

Takagi Masato từ cửa sổ xe đưa tay ra kéo lấy tay Ioi Saki, và nhẹ nhàng hôn lên mu bàn tay cô. Ioi Saki cũng không từ chối.

"Không sao cả, chuyện này đều có thể."

Matsuda Jinpei đứng cách đó không xa, nhìn thấy toàn bộ. Bàn tay anh vô thức xoa lên lồng ngực đã hoàn toàn không cảm thấy đau đớn, chỉ còn cảm giác tê dại. "Chuyện gì thế này?"

"Vì mình không thể cho Ioi Saki bất cứ điều gì."

"Cho nên, tất cả những chuyện này đều có thể và cần phải chịu đựng."

"Có thể tỉnh táo và cẩn thận bảo vệ khoảng thời gian ăn cắp này, cũng đã là điều duy nhất anh có thể làm lúc này."

Trong lúc Matsuda Jinpei lại ngây người, một người luôn nhạy bén như anh cũng không nhận ra, Ioi Saki khi cầm ô bước đi và đến gần đoạn cầu thang này, đã vô cớ dừng lại một giây, sau đó lại bước nhanh vào sảnh chung cư tầng một.

---

"Ma thì sẽ không bị ốm đâu."

Nhưng khi nhận ra mình đã ướt sũng, Matsuda Jinpei không dám cứ thế mang theo một thân mưa ướt vào nhà Ioi Saki. Thế là anh định một mình đứng ngoài cửa nhà cô để hong khô cả đêm. Chỉ là hơi tiếc là tối nay không thể vào giúp Ioi Saki vuốt phẳng hàng lông mày thường nhăn lại trong giấc mơ của cô.

Đứng ngoài cửa suốt một đêm hiển nhiên sẽ có chút cô đơn. Anh còn lấy điện thoại ra, điên cuồng gõ chữ viết về những gì anh đã thấy hôm nay để tấn công Hagiwara Chihaya. Nhưng cuối cùng, thực ra... một tin nhắn cũng không được gửi đi.

Vốn định đứng một đêm.

Khoảng rạng sáng, anh đột nhiên nghe thấy một tiếng vỡ kính từ trong phòng.

"Bang" một tiếng.

Trong đêm, tiếng động nghe rõ hơn hẳn.

Matsuda Jinpei hoảng sợ, nhanh chóng nhập mật khẩu cửa phòng và đẩy cửa vào. Anh tìm kiếm tiếng động trong căn phòng tối om, không thấy rõ gì cả. Khi đến gần, anh mới thấy cánh cửa tủ lạnh mở ra, ánh đèn mờ ảo chiếu xuống Ioi Saki đang ngồi xổm dưới sàn bếp.

Dưới chân cô là một mảnh kính vỡ, và nước tràn ra khắp sàn nhà. Một vài dòng nước còn "vội vã" chảy về phía phòng khách.

Ioi Saki ngồi xổm trên sàn, ngây người, như đang đợi điều gì đó. Mãi lâu sau, cô lại đưa tay không ra, bắt đầu nhặt những mảnh vỡ thủy tinh trên sàn.

"Em đang làm gì vậy, Saki... như vậy sẽ bị thương đấy."

Matsuda Jinpei hoảng sợ. Khi anh phản ứng lại, anh đã ngồi xổm xuống, nắm lấy tay Ioi Saki để ngăn cô lại. Ioi Saki đã đột nhiên dừng lại một chút khi anh chạm vào cổ tay cô... nhưng lại như không cảm nhận được gì, tiếp tục bướng bỉnh đưa tay nhặt mảnh vỡ thủy tinh.

Matsuda Jinpei cứ nắm lấy tay cô, nhìn cô dùng sức nhặt những mảnh vỡ đó, một mảnh rồi lại một mảnh... Mỗi lần nhặt, trái tim anh lại đập mạnh hơn.

"May mắn là cô ấy không bị thương."

Anh từ từ buông cổ tay Ioi Saki ra, rồi bất lực ngồi xổm tại chỗ nhìn cô đứng dậy ném mảnh vỡ vào thùng rác. Tiếng "lạch cạch" của mảnh vỡ rơi xuống đáy thùng rác nhựa.

Ioi Saki cuối cùng cũng không tiếp tục nhặt những mảnh kính vụn nữa, như thể bực bội, cô xoay người trở về phòng.

Khi cô đóng cửa phòng lại, Matsuda Jinpei mới đứng dậy đi lấy chổi và cây lau nhà, dọn dẹp sạch sẽ những mảnh kính vụn còn lại, rồi dùng cây lau nhà lau khô chỗ nước tràn ra.

Tiện thể, anh cũng lau khô những giọt mưa mà anh đã mang vào từ cửa.

Sau đó, anh chạy ra ban công để tiếp tục "sự nghiệp" phơi khô của mình.

Khi đã dọn dẹp xong xuôi, anh mới dám lén lút lẻn vào phòng, đi nhìn lén gương mặt Ioi Saki đang ngủ. Quả nhiên, cô lại ngủ rất không yên. Matsuda Jinpei từ từ ngồi bên giường, đưa tay nhẹ nhàng vuốt phẳng hàng lông mày hơi nhíu lại của cô. Sau đó, anh từ từ vuốt ve khuôn mặt Ioi Saki, rồi nhẹ nhàng vỗ lưng cô... giống như những ngày qua anh vẫn làm.

Dù cô không cảm nhận được sự va chạm của anh, nhưng như thể có một ma lực từ trường, Ioi Saki rất nhanh đã có thể ngủ một cách an lành. Khi Matsuda Jinpei phát hiện ra điều này, anh đã lặp lại hành động tương tự mỗi đêm.

Hôm nay cũng vậy. Sau khi vỗ nhẹ lưng cô nhiều lần, khuôn mặt Ioi Saki lại trở nên thư thái, từ từ ngủ sâu hơn.

Nếu nói như vậy cũng có thể xem là một việc anh có thể làm cho cô, thì đó cũng là việc duy nhất có vẻ hữu ích đối với cô trong số những việc anh có thể làm hiện tại.

Nhìn gương mặt Ioi Saki đang ngủ một cách thư thái, Matsuda Jinpei vô thức nhếch môi, cứ như vậy dịu dàng nhìn cô rất lâu, sau đó cúi đầu, trong khi vẫn giữ một khoảng cách, anh nhẹ nhàng hôn lên tóc cô.

"Nếu không thể làm được gì khác, ít nhất chuyện này, hãy để tôi làm cho cô ấy trong khoảng thời gian có hạn của mình."