« La pluie tombe et brise jusqu'à
la dernière feuille. »

- Autumn Leaves

The Most Beautiful Moment in Life Pt.2

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Il ne parlait plus. Il ne bougeait plus.

Ses yeux vides regardaient dans le vague et sa poitrine ne se soulevait plus que par réflexe. Il était pâle, translucide même, ses cheveux noirs en bataille tranchaient presque douloureusement sur sa peau blafarde.

Jimin aurait voulu le prendre dans ses bras, lui dire qu'il était là, avec lui.
Il l'avait fait, les premiers jours. Il avait espéré qu'il se réveille, qu'il bouge enfin.
Et puis il avait compris que Taehyung ne l'entendait plus. Il avait compris qu'il devenait de plus en plus intangible, qu'il disparaissait peu à peu, et le toucher était devenu trop difficile. Parce qu'encore une fois, il était impuissant, et il ne pouvait que le regarder partir.

Et pleurer. C'était là tout ce qui lui restait.
Alors assis là, au milieu de son jardin desséché et à l'agonie, en face de Taehyung, Jimin pleurait.
Et en dessous de lui, le monde se noyait.

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Namjoon était ailleurs. Ni tout près, ni très loin, juste ailleurs.
La distance n'était pas une notion très fiable lorsque cela concernait les deux gardiens.

Namjoon était ailleurs et se préparait à faire un voyage risqué.
Mais il n'avait pas vraiment le choix, il avait déjà trop attendu.

Il avait senti la détresse des âmes qui arrivaient dans le monde des morts depuis quelques temps.
Namjoon était relié à tout ce qui existait ici, dans son royaume. Son esprit, son âme plutôt, devait rester sereine afin que chacun de ses sujets puissent voir en lui un phare dans la nuit et s'apaiser. Pour qu'ils puissent à leur tour apaiser tous les autres, auxquels ils étaient également reliés.
Il était l'épicentre d'une grand toile, d'un réseau.

Mais Namjoon peinait désormais à rester serein. Il y avait trop de nouvelles âmes, trop de souffrance.
Elles hurlaient toute la même chose, parfois complètement folles, parfois plus sensées, mais glacées d'effroi : Le monde s'est arrêté, le monde se noie.

Namjoon avait un aperçu de ce qui se passait dans le monde des vivants grâce aux souvenirs récents des âmes dont il avait la charge. Et les nouvelles étaient terribles, angoissantes. Cruellement familières.

La nuit était tombée tout autour du globe, mais le jour suivant ne s'était jamais levé.
Le monde entier avait été figé à une heure du matin, heure à laquelle il avait commencé à pleuvoir, de lourds nuages gris obstruant jusqu'à la lumière de la lune.

Il n'y avait plus de soleil, plus aucune lumière, et cette humidité constante... Cette eau qui montait, lentement, sournoisement, comme la peur et la haine dans le cœur des hommes.
La nuit les rendait fous, ils se déchiraient les uns les autres pour prendre de la hauteur et ne pas finir submergés.

Les âmes qui arrivaient dans le monde des morts n'étaient pas belles. Elles étaient entachées par la violence, horrifiées par cette humidité qui leur pénétrait jusqu'aux os, dont il était impossible de se débarrasser complètement sans soleil, par cette vieille odeur de mouillé qui semblait les avoir suivi jusque dans l'au-delà.

Namjoon avait tenté de les calmer. Il avait même réussi, au début. Il avait espéré que cette tempête se calme.
Mais elle n'allait pas se calmer, au fond, il le savait.

Jimin avait recommencé.

- C'est vraiment possible ? T'absenter je veux dire...

Namjoon tourna la tête vers la jeune âme qui l'observait se préparer, et il répondit tout en refermant les boutons les plus hauts de son long manteau noir.

- Je l'ai déjà fait, une fois. C'était avant que tu arrives ici.

Jungkook était descendu dans ce monde quelques décennies plus tôt, et il était très tôt venu tenir compagnie à Namjoon.

D'ordinaire, son peuple vivotait tranquillement loin de lui, mais il arrivait parfois que certaines âmes, surtout de jeunes esprits, ou d'autres ayant gardé une forte curiosité, viennent graviter autour du gardien.
En ce moment, c'était Jungkook.

- Pourquoi tu dois partir ? Ce sont les âmes ici qui ont besoin de toi... Elles ont besoin de leur médiateur...

Il avait en partie raison. Laisser le monde des morts livré à lui-même, surtout en cette période chaotique, aurait été désastreux.
Namjoon avait déjà commis cette erreur, et il ne pouvait se permettre de recommencer. La dernière fois, il avait mis des années avant de pouvoir ramener complètement la paix sur son royaume.

- Il y a quelqu'un qui a encore plus besoin de moi en ce moment, éluda-t-il.

Puis il tendit sa main partiellement gantée à Jungkook.

- Viens avec moi. Je vais te montrer quelque chose.

La jeune âme observa la mitaine que portait son gardien avec suspicion pendant quelques secondes, mais il finit par attraper sa main, sa curiosité prenant le dessus.

Il n'avait techniquement plus réellement d'estomac sous forme d'esprit, mais il eut la drôle d'impression d'expérimenter à nouveau la nausée quand tout se mit à tourner autour de lui.
Un vieux souvenir sans doute.

Le monde en noir et blanc qui l'entourait, le palais du gardien, tapissé de différentes nuances de gris, tout se mit à tourner brusquement autour de lui, au point que plus rien n'eut de sens pendant un instant.

Quand tout reprit forme, il n'était plus dans un bâtiment, mais dans ce qui lui semblait être une forêt.
Il n'y avait pas de couleurs ici non plus, il supposa donc qu'ils se trouvaient toujours dans le monde des morts.

Namjoon s'assura que son protégé était prêt à le suivre en lâchant sa main et en secouant la sienne devant son regard médusé. Puis il se détourna et fit quelques pas entre les arbres qui se trouvaient là, écartant quelques branches et buissons, passant sous quelques fleurs qui s'épanouissaient de part et d'autres de son sentier improvisé, toujours en gris.

Il n'y avait pas de lumière du soleil dans le monde des morts, pas de lumière blanche qui puisse se diviser en une myriade de couleurs. Chaque chose émettait sa propre lumière, se rendant visible aux âmes qui peuplaient cet univers sans source extérieure.
Alors, ironiquement, l'ombre et les ténèbres n'existaient pas ici bas. Pas autrement qu'en fermant les yeux.

Namjoon connaissait bien cet endroit. Il s'agissait de son Jardin, un lieu réservé à un gardien, un lieu depuis lequel il aurait pu gouverner son monde.
Mais Namjoon avait rapidement préféré demeurer parmi les autres âmes. Le Jardin était magnifique et familier, mais n'avait plus grand intérêt après quelques années passées à l'arpenter de long en large.

Le gardien avança d'un pas sûr jusqu'à une clairière centrale et il entendit Jungkook s'arrêter net derrière lui.

Devant eux s'érigeait un immense arbre.

Un arbre très ancien, et sa taille n'était pas la seule à l'indiquer. Son écorce était polie par le temps, fossilisée, pratiquement changée en une pierre noire et brillante.
Malgré cela, ses branches noueuses s'étendaient à perte de vue, foisonnantes de feuilles qui se balançaient doucement au rythme d'un vent inexistant, jusqu'à se fondre dans l'obscurité qui servait de ciel au monde des morts.

Namjoon n'avait pas de réelle explication quant à l'existence de cet arbre, il savait seulement qu'il était là depuis plus longtemps que lui, et qu'il était ce qui permettait à son royaume d'exister.
C'était de lui que partait l'expansion perpétuelle du monde des morts, qui devait sans cesse s'agrandir pour accueillir ses nouveaux habitants.
Le gardien savait aussi qu'il avait un jumeau, un autre arbre qui permettait à un tout autre monde d'exister.

- Où est-ce qu'on est... ? souffla Jungkook derrière lui.

- Dans l'âme du monde des âmes, si on devait le dire de façon poétique. Les mortels me font passer pour un dieu dans leurs récits. Je porte bien des noms, de la Faucheuse à Hadès, certain m'appellent même le Diable ou Satan, mais le vrai dieu, le vrai être tout puissant, le voilà.

- Un arbre ?

- L'Arbre.

- Satan est un arbre ?

- Si on veut. Dieu aussi, si tu suis ce raisonnement.

Jungkook observa les hautes branches avec une certaine admiration. De son vivant, il n'avait jamais été très croyant, mais il avait évidemment fait le rapprochement entre Namjoon et certaines de ses représentations dans diverses religions, et il avait bien été forcé de croire à certaines choses depuis son décès.

Il n'avait pas vraiment pensé à un arbre, mais après tout, pourquoi pas ? Il lui semblait bien avoir entendu parler d'un arbre de vie dans les quelques cours de mythologie qu'il avait pris à la fac.

- Finalement les vikings étaient les plus proches... murmura-t-il en s'approchant enfin.

Plus il avançait, plus il sentait la présence étrange de l'entité qui leur faisait face. La vibration de l'air, la densité du sol... Tout était particulier. Il avait l'impression de pouvoir sentir les racines de cet arbre immense courir sous le sol, et s'y enfoncer si profondément que personne n'aurait pu dire jusqu'où elles allaient.
L'Arbre de la Mort, comme il l'appela immédiatement, s'étendait partout dans toutes les directions, il lui semblait logique qu'il n'ait pas de limites, ou plutôt, il aurait trouvé décevant qu'il en possède.

Lorsque Namjoon se posta juste devant le tronc qui devait faire trois fois sa taille en largeur, les vibrations de l'air se concentrèrent pour former un son unique, une note qui frappa le gardien de plein fouet.
C'était la voix de l'Arbre, sa façon de l'interroger, de le presser, de lui communiquer sa détresse et son impuissance.

Dis moi, parle et dis moi ce que je ne sais pas encore.

D'expérience, Namjoon savait qu'il y avait peu de choses que les arbres qui leur avait donné la vie ne connaissaient pas. Elles concernaient toutes les deux gardiens.
Il semblait qu'en leur attribuant leur rôle, les deux grandes entités s'étaient mises dans l'impossibilité de les lire comme le reste de leurs mondes.

Namjoon comprenait un peu. Tout connaître des pensées d'autrui, de tout, était enrichissant, et dans sa position, c'était même fondamental. Mais la surprise, la découverte, et une simple conversation intéressante avec quelqu'un lui manquait.

Un jour, il avait demandé à l'Arbre des morts s'il avait été créé pour combler son ennui.
Il lui avait répondu qu'alors, tout avait été créé dans ce but.

Aujourd'hui, l'Arbre n'avait pas l'air de s'ennuyer. L'âme de Namjoon frémit en sentant sa peur.
La peur d'un être tout puissant était terrifiante, et elle signifiait bien souvent qu'un autre être d'une puissance équivalente en était la cause.

- Je dois aller voir Jimin, expliqua-t-il d'une voix qui se voulait assurée, tu sais comme moi que c'est lui qui cause tout cela. Mais avant, il faut que je m'assure que ce monde-ci ne sombrera pas après mon départ.

Jungkook, qui écoutait silencieusement son gardien parler à un morceau de bois divin depuis une poignée de minutes manqua de sursauter lorsqu'il sentit brusquement toute l'attention se concentrer sur lui.
Personne n'avait bougé, mais il le sentait. Même sans yeux, l'Arbre le regardait. Il avait compris quelque chose qui lui échappait encore.

Lui ?

- Jusqu'à ce que je revienne seulement.

Il y eut une sorte d'acquiescement, comme si l'Arbre acceptait une requête silencieuse, puis Namjoon se retourna enfin vers Jungkook, un air grave plaqué sur le visage.

- Attention, tu vas être secoué.

La jeune âme n'eut pas le temps de demander ce qui allait lui arriver.

Son corps lui parut tout à coup peser un poids complètement absurde, si bien qu'il eût peur de traverser le sol et de s'enliser sans plus s'arrêter. Au lieu de ça, il crut apercevoir brièvement des couleurs dans un flash. Un flash qui devint millions, milliards, millions de milliards. Des souvenirs. Des souvenirs qui n'étaient pas les siens, et pourtant.
Il vécut soudainement toutes ces vies, toutes celles des âmes qui avait vécu avant et après lui, il accueillit de force cette mémoire immense et collective, presque tout ce qui avait existé depuis le commencement. Il eut l'impression d'y passer plusieurs millénaires, de ressentir toutes les émotions du monde, de pleurer toutes les larmes que son corps, à présent devenu poussière, aurait pu contenir.

Quand il revint à lui, Namjoon venait à peine de refermer les lèvres après l'avoir mis en garde. Pourtant, Jungkook était certain d'avoir voyagé des années.
S'il avait eu un estomac, cette fois, il aurait sûrement vomi, pensa-t-il.

En réalité, s'il avait eu un corps fait de chair et d'os, celui-ci n'aurait tout simplement pas supporté cette quantité d'informations. Il se serait désintégré, purement et simplement.

Seule une âme pouvait servir de gardien du monde des morts.

- Qu'est-ce que tu as fait ? Tu es fou !

- J'aurais pu essayer de t'en parler avant, mais ça n'aurait pas suffi à te préparer, tu le comprends n'est-ce pas ?

L'esprit de Jungkook voulait s'entêter et le contredire, mais si, il comprenait. Il avait l'étrange sensation de tout comprendre et d'être en même temps plus perdu que jamais.
Les seuls souvenirs auxquels il n'avait pas accès étaient ceux de Namjoon, qu'il devait avoir gardés. Alors il ne comprenait toujours pas exactement la situation, ni ce qu'il était censé faire à présent. Mais le gardien posa une main sur son épaule, rassurante.

- Tu peux m'attendre ici, contente toi de rester heureux quoi qu'il arrive. Je vais revenir vite.

Alors, Namjoon lui offrit un sourire que la jeune âme ne lui avait jamais vu. Maintenant qu'il regardait mieux, son regard lui aussi semblait différent.
Il n'était plus gardien. Il était une simple âme, comme il avait pu l'être lui-même quelques secondes plus tôt. Jungkook était devenu le gardien du monde des morts.

Il eut envie de demander pourquoi lui, mais il revit l'empressement de Namjoon et il se souvint qu'il était l'un des rares à l'entourer ici bas. Il n'avait pas eu réellement le choix.

- La première fois, expliqua Namjoon, je n'ai confié mon pouvoir à personne, je l'ai simplement abandonné momentanément, il s'est éparpillé. Lorsque je suis revenu... Les âmes avaient commencé à céder à la peur et à la haine, et je n'ai jamais pu récupérer toutes les mémoires que j'avais laissé derrière moi. J'ai mis du temps à tout remettre en ordre, j'ai failli tout détruire.

C'était l'une des causes de la peur de l'Arbre devant eux. À présent qu'un nouveau gardien avait été désigné, il semblait un peu moins désorienté. Le son qui emplissait la clairière était moins envahissant, un peu plus doux, comme un verre de cristal qu'on aurait frotté lentement.

- Tu pourras tenir ?

Jungkook quitta le bois des yeux, se rendant compte qu'il fixait l'entité depuis quelques secondes, et il observa Namjoon.
Namjoon et sa haute stature, Namjoon et ses cheveux blancs comme neige, ses yeux acérés et sa prestance, Namjoon et son aura implacable. Elle s'était un peu amoindrie à présent, mais tout de même... Est-ce que Jungkook était capable de reprendre son rôle ?

La jeune âme décida que si elle commençait à douter, elle aurait certainement bien moins de chances d'y arriver. Alors Jungkook hocha fermement la tête, et Namjoon lui sourit et lâcha son épaule avant de faire un pas en arrière, vers l'Arbre.

- Merci gardien. Je rentrerai vite.

Alors, il posa ses doigts nus contre l'écorce qui vibra à son contact, beaucoup plus visiblement cette fois-ci.
Jungkook la regarda s'écarter progressivement à son contact, comme si elle cherchait à accueillir Namjoon.

Et c'est ce qui se produisit. L'arbre intégra peu à peu l'âme de Namjoon. Cette vision aurait pu le terroriser, mais le sourire sur le visage de l'ex-gardien juste avant qu'il ne disparaisse complètement donna un peu de courage à Jungkook.

Lorsqu'il se retrouva seul dans la clairière avec l'Arbre de la Mort, cette assurance lui fut précieuse.

Comment meubler la conversation avec une plante qui avait probablement l'âge de l'univers ?
C'était ce qu'il allait devoir s'efforcer de découvrir.

- Hm... Et il fait beau là-haut... ?

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Quand Namjoon émergea enfin, il tremblait, réellement.
Il ne s'agissait pas cette fois d'un automatisme conservé par son âme par le biais de souvenirs, son corps avait froid.
Cela faisait longtemps qu'il n'en avait pas eu un, un fait de chair.

Il se releva sur ses deux jambes qui le tiraillaient douloureusement. Être humain était décidément bien douloureux, il ne s'y ferait jamais...

Il se retourna et leva les yeux vers l'Arbre qui lui faisait désormais face.
Il était semblable à celui qu'il venait de quitter. Écorce polie, ramure infinie et une conscience presque palpable, mais sa voix était différente, et son feuillage était d'un vert soutenu.
D'un vert qui faisait tristement tâche dans le Jardin dans lequel il avait atterri.

Nous t'avons donné un corps, à toi de faire ce qu'il faudra.

Namjoon acquiesça et secoua les mains quelques instants afin de s'habituer à la sensation d'être en vie. Puis il se mit en route, un peu maladroitement.
Il aurait aimé avoir un plus long moment pour se faire à sa nouvelle enveloppe, mais il savait qu'il manquait de temps. Jungkook, peu importe sa bonne volonté, ne tiendrait pas indéfiniment, surtout avec les âmes qui arrivaient toujours vers lui en masse.

Le gardien avança alors. Il connaissait le chemin, même ici.
Avant que tout le reste ne soit créé, avant le Commencement, il n'existait que ces deux Jardins, réunis en un seul endroit, les deux arbres, lui, et Jimin.

Le Jardin de ce dernier était censé être un endroit respirant la vie à plein nez, étourdissant de couleurs et d'abondance. Mais aujourd'hui, le monde des morts n'avait plus grand chose à lui envier. Les couleurs, les odeurs, tout était parti... Tout était terne, et sec, si sec.

Les bottes de Namjoon faisaient crisser la terre et l'herbe morte et la longue traîne de son manteau soulevait de petits nuages de poussière sur son passage.
C'était étrange comme cet endroit se retrouvait vidé de toute humidité, tandis que celui des vivants était lentement submergé.

Namjoon n'eut pas à avancer longtemps pour entendre ce qu'il était venu chercher. Il était à la fois soulagé et attristé. Le gardien avait craint de ne pas trouver son homonyme et d'atterrir dans un nid abandonné.
Mais ce qu'il entendait ne ressemblait pas aux éclats de rire habituels du petit être qui habitait ces lieux. Il s'agissait de pleurs, de pleurs incessants, qui se répercutaient sur le monde des vivants en autant de gouttes de pluie amères.

Namjoon avança encore, puis s'arrêta à l'orée d'une minuscule clairière ravagée par la sécheresse elle aussi.
Une silhouette assise à même le sol et tassée sur elle-même y tremblotait.

Il ne se demanda pas plus longtemps pourquoi le jardin était grisâtre, l'autre gardien était bien terne, lui qui était censé insuffler la vie à cet endroit.
Il n'entendit même pas son camarade approcher. Namjoon put se poster juste à côté de lui sans que l'autre le remarque.

Il vit alors ce qui n'allait pas.

Devant Jimin était assise une âme inerte, translucide et à la lumière vacillante, presque sur le point de s'éteindre.
Le gardien de la Vie soutenait son regard vide en pleurant, l'air torturé.

- Qu'est-ce qui est arrivé...? souffla Namjoon, la gorge serrée par l'horreur.

Il avait l'impression qu'il n'aurait pas dû voir ça, qu'il n'était pas à sa place ici, ou qu'il s'y déroulait quelque chose de malsain.

Jimin n'avait même pas sursauté. Il était trop brisé pour cela, ou alors il avait finalement entendu le plus grand s'approcher.
Il ne répondit pas. Il releva juste lentement la tête, mais ne parvint pas à aller jusqu'au bout et à détacher son regard de l'âme qui se tenait immobile devant lui.

C'était celle d'un jeune homme.
Il était grand, même s'il paraissait bien frêle installé ainsi, parfaitement immobile, les bras ballants et la tête légèrement de côté. Il ressemblait à une étrange poupée de porcelaine.
De longs cils et quelques mèches sombres et ondulées caressaient la peau pâle de son visage et ses pommettes rondes. Ses traits étaient d'une grande douceur, et d'une beauté indéniable.
C'était un bel être humain, mais également une belle âme du point de vue de Namjoon. Même si celle-ci était extrêmement faible, il savait les reconnaître.

- Jimin... Qu'est-ce qu'il fait là ? demanda l'ancien gardien, d'une voix douce, effrayé à l'idée de blesser son plus vieil ami.

- Je ne pouvais pas le laisser partir... Pas lui. C'était trop tôt...

Namjoon sentit sa poitrine se serrer face à la détresse évidente du petit être devant lui.
Même si ce dernier refusait toujours de le regarder, il voyait ses joues humides et sentait l'odeur du sel, il voyait la couleur noirâtre de l'herbe autour de lui.
Jimin pleurait depuis tout ce temps. Et il ne s'arrêtait toujours pas, plongeant le monde dont il avait la charge dans le chaos.

Namjoon écarta les pans de son manteau et posa soigneusement un genou à terre. Même si le temps pressait, il n'osait pas aller trop vite, il avait l'impression que tout pourrait s'effondrer au moindre souffle ici, tomber en poussière.

- Jimin... C'est toi qui le retient ici ?

Les yeux cachés par ses cheveux, aussi noirs que ceux de Namjoon étaient blancs, le gardien du monde des vivants pleura de plus belle.

Alors son camarade se résigna à attendre.

Lui qui avait appris à rester serein devant n'importe quelle situation s'assit correctement à côté de Jimin et écouta en silence ses sanglots.

Il se souvenait de la première fois qu'il était venu ici.
Il avait laissé les choses s'éterniser, plus encore que cette fois. À l'époque, il n'avait encore jamais quitté le monde qu'on lui avait attribué, et il s'était retrouvé complètement perdu. Il avait fait des erreurs. Des erreurs qu'il peinait toujours à se pardonner.

Perdu, le gardien de la Vie l'avait été aussi.
Pour la première fois, il s'était risqué à descendre sur la surface de la Terre, à quitter son jardin, et il avait vécu quelque chose, quelque chose de terrible dont il n'avait jamais voulu parler à son camarade.

Namjoon n'avait jamais su ce qui était arrivé. Il avait juste consolé Jimin en lui offrant sa présence, en le veillant pendant quelques jours jusqu'à ce qu'il arrête de pleurer, et que le déluge cesse enfin chez les vivants.
Le gardien de la Vie avait finalement repris ses esprits et il avait usé de l'un de ses pouvoirs, celui de la mémoire, pour donner à cet épisode malheureux des allures de vieux conte.
Il avait juré de ne plus jamais sortir de son refuge, de régner sur son monde de loin, tapi dans cette oasis de vie.

Namjoon était retourné veiller sur les siens, pensant naïvement que tout s'arrangerait. Que Jimin continuerait de s'occuper paisiblement du temps qui passe et des saisons. Et il avait eu d'autres problèmes à régler de son côté.

Il payait désormais sa négligence et il regrettait de ne pas avoir plus insisté pour connaître les raisons du mal-être de son ami.
Il allait devoir faire bien plus que rester assis et offrir sa présence cette fois-ci.

Le gardien de la Mort prit une profonde inspiration, respirant cet air autrefois richement parfumé. Aujourd'hui, même ce dernier était sec, en parfait contraste avec l'humidité constante sur le visage de Jimin, et celle qui s'abattait sur le monde.
Cette eau qui était montée, partout, comme quelques dizaines de siècles auparavant.

Le monde se noie.

Les plus forts peinaient à garder la tête hors de l'eau, la pluie tombait, impitoyable, faisant tomber jusqu'à la dernière feuille, étouffant peu à peu les hommes et tout ce qui vivait, saturant la terre et les esprits.

Cela avait trop duré, Namjoon avait encore l'impression d'avoir trop tardé.
Et il se sentait impuissant. Affreusement impuissant devant les larmes de Jimin, et cette âme si pure assise devant eux, dont il ne pouvait rien savoir puisque Jungkook était désormais le gardien provisoire de tous les esprits défunts.

- Jimin... rententa-t-il timidement, ayant l'impression de briser quelque chose, alors que le silence l'était depuis longtemps par les pleurs incessants du frêle brun. Il faudrait que tu me racontes, depuis le début, depuis le Déluge. Je suis là...

Le plus petit tourna enfin la tête, si brusquement et sans prévenir que si Namjoon n'avait pas été assis, il le serait sûrement à présent par la force des choses, renversé par son sursaut.

- Et qu'est-ce que tu fais là ?

Le gardien aux cheveux d'ivoire avait un instant espéré que parler stopperait les perles salées qui roulaient sur les joues de Jimin.
Elles coulaient toujours. Désormais plus silencieuses, handicapant toujours autant le petit être pour respirer.

- Je m'inquiète pour toi, et pour tout le monde.

- Pourquoi t'inquiéter ? Dans peu de temps, ils te rejoindront tous, comme cela se serait produit la dernière fois si tu n'étais pas venu jusqu'ici. Tu ne serais pas heureux ? Un royaume enfin complet, stable, à toi pour l'éternité.

Namjoon observa le visage ravagé de son ami avec incompréhension. Ses mots étaient acides et son regard amer. Ses larmes étaient pleines de sel, mais il savait son cœur rempli de douceur. Jimin ne pouvait pas souhaiter la mort et la souffrance de tous les siens...

Le plus grand des deux leva une main, et le plus petit eut un mouvement de recul, mais le laissa effleurer sa joue. Sa peau constamment humidifiée et attaquée par ses larmes lui faisait presque mal, mais il ne bougea pas pour autant, captivé par la chaleur du pouce que Namjoon faisait courir doucement sous son œil.

Il avait presque oublié que son vieux frère devait avoir un corps fait de chair, comme le sien, pour venir jusqu'ici.
Et le contact de la chair, après plusieurs mois à essayer d'effleurer l'âme qu'il veillait sans succès, lui avait terriblement manqué, plus qu'il ne l'aurait cru.

Namjoon vit avec horreur le visage du gardien de la vie se déformer et ses pleurs redoubler d'intensité, redevenant de véritables sanglots. Il frémit en songeant à ce qui devait se passer dans le monde des mortels, mais fut assailli par une pointe de soulagement lorsque le petit être se laissa légèrement basculer vers l'avant pour se pendre à son cou.
Il le serrait très fort, trop même, mais Namjoon l'enveloppa de ses bras maladroits à son tour, démuni devant autant de détresse.

La Vie n'était elle pas censée être joyeuse ? Et la Mort morose ?
C'était probablement ce qu'un humain aurait dit. Mais un humain pouvait difficilement imaginer le fardeau que ces deux entités devaient porter.

- Je suis là... répéta Namjoon.

Et peu à peu, Jimin se calma. Cela prit un bon moment, mais il était difficile de dire combien de temps exactement, la notion de ce dernier étant assez floue lorsqu'on se trouvait dans un des deux Jardins.

- Il faut que tu me parles Jimin. Cette fois je ne peux pas partir avant d'avoir compris. Laisse moi t'aider.

Namjoon était un médiateur de nature, il était né pour apaiser les esprits.
Voir une âme triste et aussi dévastée était en totale contradiction avec ce qu'il était, avec ce pour quoi il existait.

Il avait été leurré la première fois, pensant l'avoir calmée, mais cela ne se reproduirait pas. Il était bien décidé à ne pas partir avant d'être persuadé de ne plus jamais avoir à revenir, même si les adieux qui en résulteraient seraient une nouvelle fois déchirants.

Toujours silencieux, Jimin finit par lâcher son camarade et se rasseoir calmement.
Il jeta un regard triste vers l'âme du jeune homme devant lui et Namjoon le vit lutter contre ses larmes avant de se détourner et de plonger ses yeux dans ceux de l'autre gardien.

- Depuis le Déluge ?

Sa voix était à peine plus assurée, elle flottait dans l'air, toujours cristalline, comme à son habitude, mais paraissant sur le point de se briser.
Namjoon hocha la tête.

Alors Jimin essaya de rassembler ses pensées, entourant sa poitrine de ses petits bras, comme si cela l'aidait à y mettre de l'ordre, à se concentrer.

- C'était... La première fois que je descendais parmi eux.

Il renifla une fois, fit une légère pause.

- Tu sais, l'Arbre, il m'avait mis en garde... Les vivants n'apportent rarement que du bon, ils peuvent se montrer cruels, violents... Et de loin... Ah, j'avais vu toutes ces choses de loin. Je les avais vus se déchirer, s'exterminer, se faire la guerre et s'écraser les uns les autres pour bien moins qu'une bouchée de pain. Parfois par simple plaisir.

Les sourcils sombres de Jimin s'étaient légèrement froncés au dessus de ses yeux. Devant ces derniers se projetaient à présent une multitude de souvenirs, de bribes, d'émotions.

- Je sais... souffla le gardien de la Mort. Les âmes s'apaisent quand elles arrivent chez moi, mais je vois ce qu'elles ont vécu.

- Alors tu sais qu'il y a aussi du beau. Il y a de la douceur dans beaucoup d'êtres humains, une innocence délicate dans chaque enfant. Il y a l'art, la beauté, le courage. Ça aussi je l'ai observé depuis mon enclave.

Namjoon acquiesça à nouveau. Lui n'avait pas directement vu ces choses, mais il les connaissait bien. À défaut de les avoir toujours en lui, il se souvenait d'avoir parcouru toutes ces mémoires.

Le petit brun prit une seconde pour reprendre son souffle tremblant et essuyer délicatement ses joues, juste en y apposant le dos de ses mains, pour ne pas abîmer sa peau rougie.

Namjoon n'avait pas souvent eu de corps, il ne connaissait pas personnellement la douleur, elle lui était assez étrangère, un peu abstraite. Il l'avait sentie à travers la peau d'un autre.
Mais il pouvait la sentir sur Jimin. La brûlure des larmes, sa gorge enflée et parcheminée.
Il le sentait à sa voix, au son de sa respiration. Une douleur qui n'était pas que physique.

- Je suis descendu... Je me suis caché, sous d'autres traits, juste quelques années, parmi eux... C'était beau. Pas toujours facile, mais c'était beau, et j'étais heureux. J'ai comblé mon ennui et le vide de mon âme, j'ai appris de mes sujets au lieu de les gouverner depuis ma tour imprenable. Je ne regrette pas vraiment de l'avoir fait.

- Alors que s'est il passé ?

- Je t'ai dit que j'y étais resté juste quelques années. C'est ce qu'il m'a semblé à vrai dire... Mais avant que je ne réalise pleinement que le temps avait passé, tout ceux que j'avais rencontrés à mon arrivée étaient morts, jusqu'au dernier vieillard. Il y avait bien les autres, mais une réalité m'a frappée si violemment que je n'ai plus réussi à faire abstraction depuis.

Un léger vent se leva sur la clairière. Pas doux, même s'il n'était pas non plus furieux, plutôt glacial et lent, s'insinuant lentement entre les arbres, menaçant.
Namjoon le sentait, cette brise était liée à la colère qui animait Jimin.

- Eux aussi. Eux aussi allaient mourir. Et les suivants à leur tour. Et je ne pouvais que les regarder faire, totalement impuissant. Les regarder mourir tellement vite, et leur dire adieu pour toujours.

Le gardien à la chevelure neigeuse se retrouvait dans une drôle de situation. Il avait l'habitude de comprendre tout le monde, de pouvoir lire les âmes et toutes leurs pensées. Il n'y avait qu'une personne dont les sentiments lui soient inconnus, une personne à la place de laquelle il ne pouvait se projeter.

Il ne savait pas ce que pouvait ressentir Jimin. Même s'il imaginait, même s'il pouvait trouver un équivalent parmi ses expériences rapportées, il restait cette certitude qu'il ne pouvait pas réellement comprendre.
Tout comme personne n'aurait pu comprendre Namjoon. Personne ne pouvait se mettre à la place de ces deux là.

- Non, tu ne peux pas comprendre, souffla Jimin comme s'il avait lu les pensées de l'autre gardien. Qu'est-ce que tu connais de l'éphémère ? Est-ce que la mort t'a déjà fait souffrir ? Tu ne peux pas comprendre, Namjoon, parce que ce que tu as, tu l'as pour toujours.

Les pensées du plus grand s'égarèrent rapidement vers Jungkook. Depuis combien de temps se connaissaient-ils...? Quelques dizaines d'années. Et ils resteraient sûrement ensemble quelques siècles. C'était plus que ce que pourrait jamais expérimenter Jimin.

C'était donc pour cela qu'il s'était retiré dans son Jardin. C'était donc la raison du Déluge.
Cette réalisation sonna quelque peu Namjoon. Comment pouvait-il l'aider dans ce cas ?
Il baissa les yeux vers l'âme perdue, la gorge serrée.

- Non... Je n'ai jamais connu de séparations aussi brutales, c'est vrai. Ce n'est jamais aussi rapide... Mais tu sais Jimin, les âmes ne sont pas réellement éternelles.

Le gardien de la Vie se tourna vers le plus grand, les sourcils froncés, et le vent qui soufflait dans la clairière se fit plus insistant, plus violent.

- Non. N'essaie pas de jouer les martyrs...

Namjoon pinça légèrement les lèvres et quitta l'âme du regard pour poser les yeux sur Jimin.

Il était blessé et en colère, depuis longtemps. La source de sa colère semblant être Namjoon lui-même, comme si l'idée qu'il puisse être plus malheureux que lui le mettait dans un état de rage folle. Le fait que Namjoon le sous-entende seulement semblait l'insupporter.

Pourtant, le gardien des morts ne pouvait pas le laisser croire qu'il était le seul à être accablé par le destin.

- Les âmes sont livrées à elles-même si longtemps, dans un monde si vaste, au contact de tant d'autres... Elles ne meurent pas, c'est impossible, c'est vrai. Mais les plus anciennes ne sont que des entités vidées de toute personnalité, les parties toutes identiques d'un immense tout. Elles n'ont plus de volonté, plus d'identité propre ou de mémoire.

Et ces mémoires, nombre d'entre elles, Namjoon les avait perdues. Plus personne ne se souvenait des âmes anciennes, même pas elles, leurs souvenirs peu à peu remplacés par d'autres, les leurs tellement dispersés au fil des millénaires qu'ils ne persistaient plus que dans un recoin de la tête de leur gardien. Du moins avant qu'il ne fasse involontairement table rase.
C'était l'une des raisons pour lesquelles il se sentait si coupable, et Jimin le remarqua.

Malgré sa colère, le petit gardien écouta donc et laissa son ami finir.
Il semblait confus. Les feuilles mortes finirent par arrêter de voler furieusement autour d'eux, se calmant progressivement pour aller rencontrer une herbe qui ne paraissait plus si sèche à Namjoon.

- Je ne savais pas... Que c'était ce qui leur arrivait.

Le regard de Jimin se perdit dans le vague et l'autre le laissa penser, méditer ces quelques paroles, en se souvenant de son côté des autres âmes qui avaient croisé son chemin, comme celles de Jungkook.

Il n'avait pas été privé d'elles brutalement, mais il les avait peu à peu vu disparaître, s'effacer, devenir vides, ou plutôt emplies de tant de choses qui ne venaient plus d'elles.
Jungkook finirait sans doute lui aussi par s'oublier, par oublier qui il était de son vivant pour devenir une petite part de cette communauté aux limites floues qui constituait la plus grande partie du royaume de Namjoon.

- De temps en temps je cherche celles que j'ai bien connu, je les retrouve, poursuivit le gardien de la Mort. Mais ils ne se souviennent plus, ce n'est plus vraiment eux.

Namjoon était le pilier central du monde des morts, celui qui partageait son esprit avec tout le reste. Il aurait dû s'éparpiller lui aussi, perdre sa conscience, mais il était gardien, son âme à lui savait ce qu'elle était et ne pouvait pas s'oublier. Il voyait nettement la différence entre ses propres souvenirs et ceux qui lui étaient transmis.

Avec ce corps humain, il n'avait plus accès qu'à des bribes de ce que son peuple lui avait transmis et partagé, il ne pouvait visualiser qu'un souvenir à la fois, et les plus vivaces étaient les siens. Il se sentait étrangement vide sans la présence de toutes ces âmes aux abords de son esprit.

- Alors même toi, tu ne peux pas l'avoir pour toujours...?

Namjoon mit quelques secondes à comprendre que Jimin parlait de l'homme devant eux.
Ce regard vide le mettait mal à l'aise...

- À part nous Jimin, personne n'est éternel. La Vie et la Mort ont des échelles de temps différentes, et je suis navré que la tienne soit aussi cruelle, mais tout est éphémère, c'est la règle.

La règle de l'éphémère.
Le petit être était sonné. Il avait jusqu'ici réussi à tenir en s'accrochant à sa colère et à sa jalousie. Mais il ne savait plus très bien quoi penser à présent.
Comment allait-il avancer sans ces deux émotions ? En sachant que Namjoon perdait lui aussi ceux qui croisaient sa route, ceux qu'il chérissait parfois si longtemps, aussi impuissant que lui ?

Il resta silencieux un long moment, se sentant étrangement vide.
Il avait peur, tout de même. Peur que ce vide ne soit brusquement comblé par une douleur encore trop vive s'il s'autorisait à penser à autre chose.
Il ne voulait pas pleurer encore...

- Et lui ? demanda Namjoon, lui offrant une distraction sur laquelle il se jeta presque. Qui est-ce ?

Le gardien de la Mort tendait la main vers l'âme retenue prisonnière dans un monde qui n'était pas le sien, et Jimin se sentit brusquement honteux. Il avait conscience qu'il avait fait quelque chose de mal, qu'il avait été faible et qu'il avait l'air misérable...

- Il s'appelle Taehyung.

Taehyung. Il avait arrêté de murmurer son prénom en boucle depuis des semaines maintenant, et le sentir rouler sur sa langue une énième fois après tout ce temps lui tordit l'estomac l'espace d'une seconde.

- Je... Je l'ai rencontré il y a quelques années quand je suis descendu pour la seconde fois.

Oui, il s'était juré de ne plus jamais redescendre parmi les hommes, mais la solitude avait fini par devenir si pesante, étouffante,... Il avait cru mourir seul là-haut.

À l'époque Taehyung était vraiment jeune, et Jimin s'était adapté à son âge, puisqu'il était l'une des premières personnes qu'il rencontrait.
Le jeune humain... Il avait été plus qu'une simple connaissance pour lui.

- Je lui ai dit. Tout. Je lui ai dit pour moi, je lui ai parlé de toi... Il a vu mon vrai visage, c'était le seul... Le seul à qui je veuille le montrer.

Jimin se pencha légèrement et arrangea machinalement les mèches de Taehyung sur son front. Figées, elles ne bougèrent pas. L'âme était pratiquement devenu fantomatique, intangible.
La main du petit gardien se mit à trembler.

- Je voulais l'amener ici, je voulais essayer, mais je n'ai pas eu le temps.

Il avait manqué de temps, cruellement, mais Jimin avait l'impression de n'en avoir jamais eu assez depuis son premier voyage. Tout allait trop vite autour de lui.

Taehyung était devenu un homme trop vite, alors que le gardien peinait encore à se lasser de leurs jeux d'enfants, la ribambelle de rongeurs qui s'étaient succédés dans la maison du jeune humain était morte trop vite, avant même que Jimin arrive à s'y attacher, et Taehyung... Taehyung aussi était mort beaucoup trop vite.

- Combien de temps tu as passé là bas ?

- Dix-sept ans, et quelques mois...

- Et c'était bien ?

Un instant surpris par la question, Jimin finit par se fendre d'un sourire involontaire, encore crispé et humide, légèrement amer face à la foule de souvenirs qui venait de l'assaillir, presque une grimace.

Oui, ça avait été bien.

Il arrivait presque à regretter d'être parti, quand il se rappelait du rire de cet idiot de Hoseok, des cris que tout ce petit monde poussait quand ils se retrouvaient chez Seokjin et Yoongi pour regarder un film d'horreur quelconque. Le titre n'avait pas d'importance, le but était de faire peur aux plus jeunes, et Jimin était excellent pour faire sursauter.

Il regrettait, et la seconde d'après il se souvenait que tout cela ne pouvait pas durer, et il avait à nouveau envie de pleurer.

- Je t'envie Jimin.

Quoi ?
Le jeune gardien se figea, interdit.

- Je te demande pardon...?

- La violence de tes émotions, la vivacité de tes souvenirs... Je les envie.

Jimin ne répondit pas.
Namjoon ne voyait-il pas... ? Toutes ces larmes n'avaient pas suffi ? Comment pouvait-il l'envier... ?

- C'est beau de souffrir parfois, ça rend ce qui est agréable, ou drôle, si important, non ? J'aimerais pouvoir pleurer parce que quelque chose me manque, j'aimerais que ça ne soit pas aussi simple de passer à autre chose. Chez moi, chaque chose finit par venir, lentement, chaque chose a son temps. Si je devais croiser un être éphémère un jour, je le chérirais sûrement autant que tu as chéri ce garçon, et les autres.

Namjoon s'arrêta, tournant les yeux vers un buisson dont les feuilles se déroulaient lentement, comme si elles en avaient assez de rester repliées sur elles-mêmes.
Mais le changement le plus surprenant s'effectuait en dessous du petit gardien. Maintenant qu'il avait arrêté de pleurer et qu'il arrivait à ressentir autre chose que du désespoir, Jimin recommençait à insuffler de la vie autour de lui.

- Tu es en train de dire que tu aimerais souffrir... ?

- Si c'est le prix à payer pour vraiment vivre, oui.

- Mais...

- Jimin, tu as arrêté de regarder depuis que Taehyung t'a rejoint ici, pas vrai ?

Il n'eut pas besoin de demander de quoi Namjoon parlait. Il avait complètement arrêté de veiller sur son monde depuis la mort de son ami, il n'avait eu aucune envie de voir le désastre qu'il causait avec ses larmes et la nuit dans laquelle il les avait tous plongés.

Mais le gardien du monde des morts ne comptait pas le laisser porter des oeillères plus longtemps. Il se releva et attrapa la main de Jimin, l'entraîna avec lui en ignorant son cri plaintif.
Instinctivement, le plus petit se tourna vers Taehyung, terrifié à l'idée de le quitter.

- Il risque de disparaître... gémit-t-il.

- Il lui reste du temps, il faut que tu voies le soleil se lever.

Namjoon tira encore sur son poignet, mais Jimin se crispa, ses pieds s'ancrant dans le sol, l'herbe qui venait de repousser se remettant à mourir à une vitesse effrayante sous leurs pieds.

Le plus grand s'arrêta et lâcha la main de l'autre, tendu lui aussi. Effrayé à l'idée que Jimin recommence.

- D'accord... On peut y aller avec lui ?

- On ne peut pas le toucher.

- Tu ne peux plus l'effleurer, mais accroche toi à lui très fort, et tu arriveras à l'emmener avec nous.

Jimin hésita un instant, pesant le pour et le contre, puis il se retourna et s'accroupit devant l'âme vide. Namjoon vint l'aider, et à eux deux, ils parvinrent à le soulever, même s'il ne pesait pas grand chose.
C'était difficile, Jimin n'arrivait pas à regarder ses mains traverser la peau de son ami sur plusieurs centimètres, alors il fit exactement ce qu'on lui avait dit de faire et le serra très fort contre lui, avançant rapidement sur le chemin qu'avait pris Namjoon pour arriver jusqu'ici.

Les deux gardiens arrivèrent rapidement devant l'Arbre de la vie, suivant sa musique comme on fredonne un refrain bien connu, en se laissant guider. Jimin eut à peine besoin d'ouvrir les yeux.

Ils le dépassèrent légèrement et déposèrent Taehyung avec le plus grand soin à côté d'une vasque à l'eau parfaitement limpide qui reflétait les rayons du soleil.
Ce dernier, qui avait continué de briller ici d'un éclat froid, se réchauffait aussi peu à peu, comme la végétation qui les entourait.

Namjoon était à la fois soulagé de voir l'endroit renaître, et angoissé par l'allure de l'âme installée à leurs pieds. Elle se maintenait encore droite, un peu comme un somnambule, et il avait dit qu'il lui restait un peu de temps, c'est vrai, mais... Il ne savait pas vraiment combien.
Pour ce qu'il en savait, Taehyung pouvait très bien s'évaporer dans quelques minutes, n'arrivant jamais dans le monde des morts, quittant définitivement celui des vivants et ce Jardin.

Il aurait suffi que Jimin le laisse partir, mais Namjoon n'osait pas le suggérer. Il avait très peur que s'il ne le faisait pas de lui même, plus rien ne retienne le petit gardien après cela.

Alors il l'observa en silence se pencher sur la vasque, jetant un oeil embarrassé par dessus son épaule sur la surface qui avait commencé à miroiter.
Il n'avait pas l'habitude d'observer les vivants de ses propres yeux...

Il détourna les yeux une seconde, angoissé, lorsque Jimin renifla, mais l'autre gardien semblait concentré sur ce qu'il voyait, alors Namjoon fit de même. Quand son regard se posa à nouveau sur la vasque, il vit quelque chose qui fit tressauter son coeur.

Ils étaient trois garçons, tous collés les uns aux autres, semblant essayer de dormir dans une obscurité encore quasi totale.
C'était difficile de les distinguer, ils portaient tous les trois des vêtements noirs et leurs têtes étaient cachées sous de grandes capuches encore humides.

Jimin attendit, les mains crispées sur les rebords du petit bassin.

À la façon dont il paraissait concerné, Namjoon comprit qu'il s'agissait de personnes qu'il connaissait.
Ils faisaient en fait partie du petit groupe d'amis qu'ils avaient formé pendant un temps, avec Taehyung. Jimin reconnaissait la silhouette fine de Yoongi et une touffe de cheveux couleur rouille appartenant à Hoseok. Le dernier, plus grand, devait être Seokjin.
Mais il ne reconnaissait pas l'endroit. Probablement parce que leur ville à tous les trois se situait trop près de la mer...

Qu'avait-il fait... ? Dans quel état était cet endroit qu'il avait arpenté joyeusement pendant des années ? Combien de membres de leur famille étaient morts à cause de son caprice ?

Parce que c'en était-un, non ? Jimin ne supportait pas qu'on lui enlève ce qu'il aimait, alors il se murait dans sa douleur et refusait d'aller de l'avant.

Un rayon de lumière l'empêcha de s'appesantir sur la vive brûlure de culpabilité qui l'assaillit et le força à retenir son souffle. Le soleil arrivait jusqu'à eux.
Privés de lumière pendant si longtemps, les trois mortels levèrent la tête dès que l'astre du jour dessina sa première ombre dans la ruelle où ils s'étaient réfugiés

Namjoon et Jimin observèrent leurs yeux cernés s'agrandir et s'illuminer, plus encore que le monde autour d'eux. Des sourires fleurirent immédiatement sur leurs lèvres, et ils se serrèrent mutuellement dans leurs bras. Surtout Seokjin et Yoongi, parce que Hoseok paraissait à avoir un peu plus de mal à émerger. Cela devait avoir un rapport avec son nez plus rouge que celui des autres.
Jimin regarda ses anciens amis pleurer ensemble, de joie, et il retint ses propres larmes, voulant tout sauf doucher leur enthousiasme avec une nouvelle pluie.

Ils étaient beaux, ils étaient passionnants, ces humains en particulier, mais aussi tous les autres.

ll lui sembla voir Seokjin embrasser Yoongi et il sentit sa poitrine se serrer si vivement qu'il dut poser une main sur son coeur.
Étaient-ils si beaux parce qu'ils étaient éphémères ? Jimin se posa sérieusement la question cette fois-ci, méditant les paroles de Namjoon.
S'ils avaient vécu mille ans avant ce moment, est-ce qu'il aurait été aussi lumineux et aussi fort ? Est-ce que ce baiser volé aurait eu autant de sens ?

- Tu vois ? souffla Namjoon. Et ce ne sont pas les seuls.

- Les seuls à quoi ?

- À valoir le coup.

Jimin réfléchit sans quitter ces visages familiers des yeux.
Ils allaient disparaître et rejoindre Namjoon, c'est vrai, mais ils seraient remplacés par d'autres, encore et encore, plus hauts en couleur, plus surprenants, parfois moins, jamais pareils, et tous auraient une place particulière dans son coeur.

- Jimin...?

Le gardien de la Vie s'arracha enfin à son spectacle et jeta un coup d'œil à son ami qui le regardait avec une grimace triste.

- Je suis désolé pour Taehyung, vraiment.

Les condoléances de Namjoon étaient sincères, et Jimin s'autorisa à laisser couler quelques larmes, juste quelques unes, espérant qu'elles formeraient une rosée porteuse d'un peu d'espoir pour ceux qui avaient survécu au chaos qu'il avait provoqué.

Il laissa son ami le prendre dans ses bras et le consoler, il ferma les yeux très fort et adressa des excuses muettes pour tous les autres, tout ceux qui avaient suivi Taehyung.

- Occupe toi bien d'eux pour moi Namjoon, essaie de les chérir un peu quand même...

Le plus grand hocha la tête en tapotant maladroitement le dos de son ami, se demandant quoi faire à présent.
Jimin semblait aller mieux, mais est-ce que cela suffirait ? Il semblait regarder l'avenir avec espoir, mais que se passerait-il quand d'autres de ses amis mourraient ?

Namjoon le relâcha doucement et il vit que le regard de l'autre gardien s'était échoué sur l'âme de l'humain toujours en attente à côté d'eux, à l'agonie.
Il la regardait toujours avec tristesse, mais il lui semblait qu'il n'était plus désespéré.

Il s'agenouilla devant celui qu'il avait aimé et une grimace tordit ses lèvres lorsqu'il se retint de pleurer. Puis il se baissa et embrassa son front comme il le put, essayant de toucher cet être qui lui échappait.

- Je suis désolé... murmura-t-il, je dois te laisser partir maintenant... Il le faut.

Jimin frissonna d'une émotion que Namjoon ne parvint pas à nommer, semblant parler pour se convaincre lui-même, puis les contours du jeune homme s'effacèrent pour de bon sous leurs yeux.
Le gardien de la Mort espérait vraiment que l'âme avait bien rejoint son monde et n'avait pas juste disparu pour toujours... Pour le moment, il n'avait aucun moyen d'en être sûr.

- Ça va aller...? demanda-t-il immédiatement.

Jimin hocha la tête en se relevant et se tourna légèrement vers lui, les yeux baissés.

- Ne t'en fais pas pour moi. J'ai un monde à reconstruire, et un deuil à faire correctement.

Alors Jimin sourit et dans la vasque, le soleil acheva de se lever sur ceux qu'il aimait, de loin, depuis la petite enclave de verdure qui avait fini par renaître de ses cendres.

- Adieu Namjoon. Et merci.

---

Quand le tronc de l'arbre se rouvrit enfin, Jungkook crut mourir de soulagement.
Toutes les voix dans sa tête commençaient à le rendre fou et l'Arbre de la Mort, même si son nom avait la classe, était d'un ennui mortel.
Alors il s'était concentré sur des souvenirs heureux de sa courte vie parmi les hommes, et il avait repassé ces derniers en boucle, comme un vieux disque, pour essayer de rester heureux et positif.

Comment faisait Namjoon ? Il n'en savait rien.
Quand il apparut enfin devant lui, ce fut la première chose qu'il lui demanda.

- Il faut savoir lâcher un peu prise. Mais je ne t'ai pas confié le rôle au meilleur moment pour cela.

Jungkook allait répondre lorsqu'il sentit deux grands bras l'entourer. Il resta planté là, acceptant avec étonnement l'étreinte de son aîné.
Il ne s'était pas exactement préparé à cela, mais il l'accueillit de son mieux, l'embrassant à son tour.

- Tout... s'est bien passé...?

- Je pense.

Namjoon resta un moment dans cette position, jusqu'à ce que Jungkook se demande sérieusement si quelque chose n'allait pas. Puis il se redressa et adressa un sourire au plus jeune.

En se perdant une seconde dans ce sourire, la petite âme se rendit à peine compte qu'elle venait de perdre toutes les vies qui se disputaient la sienne dans son esprit.
Il lui fallut quelques coups de paupières dans le vide pour réaliser.
Namjoon était de nouveau le gardien des âmes défuntes.

- Comment tu te sens ?

- Je... Je crois que ça va, mais ce n'est plus tout à fait comme avant...

Namjoon fronça les sourcils, et Jungkook s'empressa d'expliquer :

- Je me souviens de m'être souvenu, c'est étrange. Je me rappelle avoir eu ces souvenirs dans ma tête, mais je ne les vis plus, je n'ai plus accès à absolument tout. Mes souvenirs à moi sont juste un peu plus clairs que le reste... Le reste est flou...

Le gardien fraîchement revenu observa longuement son jeune ami, se demandant l'espace d'un instant s'il était possible qu'il voit réellement la différence entre ses souvenirs et ceux des autres de façon aussi flagrante.
Lui, se souvenait très bien que Jungkook avait commencé à parler de choses qu'il n'avait pas vécu lui-même au bout de quelques années, commençant très tôt à avoir quelques doutes et à se tromper.

Il effleura la joue du plus jeune et soutint son regard, observant son âme et sa mémoire, puis il sourit, d'un sourire qui contamina irrésistiblement Jungkook. Namjoon avait-il toujours eu des fossettes ?
Ce dernier finit par laisser échapper un rire nerveux, comprenant un peu moins la situation que son camarade.

- Pourquoi tu me fixes comme ça...?

- Parce que tu viens de devenir éternel Jungkook.

Éternel ? Une âme n'était-elle pas éternelle par nature ?
Jungkook n'en savait rien, il avait un peu de mal à réfléchir à l'heure actuelle, son cerveau fonctionnant d'une toute autre façon que quelques minutes plus tôt.
Il était juste heureux de voir Namjoon heureux, et cela ressemblait à un plaisir simple, un plaisir humain.

- Je crois bien que j'ai une idée, ajouta le gardien.

Jungkook commençait à se rendre compte de leur proximité. Il était toujours dans les bras de Namjoon et ce dernier avait toujours une main sur sa joue.
Il ne détestait pas, mais ce n'était habituellement pas le genre du gardien d'être aussi... Humain ?

- Qu'est-ce que c'est ?

- Il y a une âme qui est arrivée ici pendant mon absence. Taehyung.

Jungkook hocha lentement la tête en rejetant les yeux en l'air pour se donner l'air de réfléchir plus sérieusement. Il lui semblait bien avoir entendu ça quelque part pendant qu'il attendait ici.

L'Arbre derrière eux s'anima à ces mots et se mit à émettre un son qui semblait joyeux aux oreilles de Jungkook.
Ce qui agaça légèrement ce dernier.
Il n'aimait pas avoir l'impression qu'une plante comprenait plus vite que lui où Namjoon voulait en venir.

- Viens, on va aller le chercher, expliqua le gardien en relâchant finalement son jeune protégé.

Aller le chercher ?
Jungkook n'était toujours pas sûr d'avoir saisi, mais voir l'ennui habituel de Namjoon se muer en une expression proche de l'excitation était magnifique à voir.
Et ce sourire devait bien annoncer une bonne idée.
Alors la jeune âme acquiesça, et le suivit tête baissée.

---

Ailleurs, ni très loin, ni tout près, Jimin observait le monde se relever depuis la surface d'une eau claire.
C'était comme si rien ne s'était passé, ou presque.

Derrière lui, une note pure s'éleva dans tout l'air du Jardin.
Absorbé par son monde, il ne porta pas attention à l'arbre de Vie avant que quelques pas ne soient faits dans l'herbe qui l'entourait, qu'une autre respiration ne vienne troubler l'air de son enclave.

Jimin se retourna, prêt à rappeler à Namjoon ce que des adieux voulaient dire.

Puis il comprit.

Le gardien de la Mort avait brisé toutes les règles. Celles de la Mort, de la Vie, et la règle de l'éphémère.

Essaie de chérir quelque chose d'éternel à ton tour, Jimin.

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C'est un exercice bien difficile que d'écrire un OS. On pense souvent que le plus dur est de tenir sur la durée, d'écrire une fiction complète, mais j'ai personnellement beaucoup plus de mal à condenser autant d'informations dans une histoire courte, à gérer le rythme sur une poignée de pages.

Un exercice difficile oui, c'est le terme, et je tiens à féliciter tous les auteurs qui s'y sont essayés ici sur Wattpad, et dans ce recueil.
J'admire aussi ceux qui s'en sont fait une spécialité.

Raconter la Vie et la Mort dans un OS, pas sûre que ce soit la meilleure idée que j'aie eue jusqu'ici, quelle galère, mais j'espère que cela vous aura fait passer un bon moment.
N'oubliez pas de chérir les choses éphémères ^^

C'est ici que je m'arrête, mais vous êtes entre de bonnes mains pour patienter jusqu'à Noël.
Joyeux Calendar à tous !
💜

- Lhazareen

*traduction des paroles de BTS par Army France