Les jours qui suivirent furent marqués par un intense entraînement pour Mathilda et Teanna. Sous la tutelle stricte mais bienveillante de Kotetsu, les jumelles avaient fait d'énormes progrès. Elles étaient passées d'un contrôle hésitant de leur magie à une maîtrise véritable, capable de manipuler les éléments avec précision et harmonie.

Mathilda, avec sa connexion naturelle à l'air, pouvait désormais invoquer des vents puissants ou les apaiser à volonté. Elle ressentait la légèreté de la brise comme une extension d'elle-même, guidant le vent avec une grâce qui lui semblait presque instinctive. Teanna, elle, avait une affinité impressionnante avec la terre. Elle pouvait sentir les vibrations de la nature sous ses pieds, et avec un simple geste, elle pouvait déplacer des rochers ou créer des fissures dans le sol.

Kotetsu, en les observant, voyait en elles des magiciennes de talent, encore au début de leur potentiel, mais prêtes pour le prochain grand défi.

— Vous avez fait des progrès incroyables, déclara-t-il un matin, alors que les jumelles achevaient une série d'exercices de contrôle élémentaire. Mais vous ne pouvez pas accomplir cette prophétie seules.

Teanna, essoufflée mais satisfaite de ses prouesses, fronça les sourcils.

— Que veux-tu dire ?

Kotetsu s'avança vers elles, son regard empli de sagesse.

— La prophétie vous concerne toutes les deux, c'est vrai, mais elle mentionne aussi un groupe qui devra vous soutenir. Vous aurez besoin d'une équipe pour réussir, car le chemin qui vous attend est rempli de dangers que vous ne pourrez affronter seules.

Mathilda échangea un regard avec Teanna. Elles savaient que leur quête ne faisait que commencer, mais elles n'avaient jamais envisagé d'avoir besoin d'aide au-delà de Kotetsu et Hikari. Pourtant, l'idée d'être entourées par d'autres personnes avec des compétences complémentaires leur donnait un certain réconfort.

— Hikari est déjà à vos côtés, continua Kotetsu. Sa place dans cette équipe est évidente. Il connaît les tenants et aboutissants de la prophétie et possède un lien particulier avec vous.

Mathilda baissa légèrement les yeux, sentant un léger frisson à l'évocation de ce lien mystérieux entre Hikari et elle. Le jeune prophète restait souvent en retrait, mais sa présence avait un effet apaisant et stimulant sur elle. Elle ne pouvait s'empêcher de sentir que leur destin était entremêlé d'une manière plus profonde qu'elle ne le comprenait encore.

— Mais vous aurez besoin de plus qu'un simple guide, ajouta Kotetsu. Vous aurez besoin de force, de cœur et d'esprit.

C'est à ce moment-là que Barnaby, qui était resté silencieux jusque-là, se rapprocha, les bras croisés et le sourire aux lèvres.

— Et c'est là que j'entre en jeu, déclara-t-il avec un clin d'œil.

Teanna éclata de rire.

— Sérieusement ? Tu veux venir avec nous ?

— Évidemment, répondit Barnaby avec enthousiasme. Mon grand-père m'a tout appris sur la magie ancienne, et je sais que je peux vous être utile. De plus, on forme une bonne équipe, non ?

Kotetsu regarda son petit-fils avec une fierté dissimulée.

— Barnaby a encore beaucoup à apprendre, mais son cœur est pur et sa volonté est forte. Il vous sera un allié précieux dans les moments difficiles. J'ai réfléchi longuement, et je pense qu'il est prêt à vous accompagner dans cette quête.

— Vraiment ? s'étonna Barnaby, ses yeux s'illuminant de bonheur.

Kotetsu hocha la tête.

— C'est ta décision, mais je crois en toi, et je sais que tu seras à la hauteur de ce voyage.

Barnaby était visiblement excité à l'idée de partir à l'aventure avec les jumelles. Il se tourna vers Mathilda et Teanna, son sourire plein d'espoir.

— Alors, vous m'acceptez dans votre équipe ?

Teanna, toujours pragmatique, haussa les épaules.

— Pourquoi pas ? On pourrait avoir besoin de ton enthousiasme. Et puis, tu es un bon magicien.

Mathilda, quant à elle, ne pouvait s'empêcher de sourire face à la joie contagieuse de Barnaby. Elle sentait que ce jeune garçon, malgré son apparente insouciance, avait un rôle important à jouer dans leur aventure.

— Bien sûr que tu viens avec nous, dit-elle. On aura besoin de toute l'aide possible.

Hikari, qui observait la scène en silence, s'approcha alors.

— C'est un bon début, dit-il calmement. Mais il reste encore des membres à trouver. La prophétie parle de six protecteurs. Nous ne sommes encore que quatre.

Teanna leva un sourcil, intriguée.

— Qui sont les autres, alors ?

Hikari regarda au loin, les yeux plissés comme s'il pouvait déjà sentir leur présence.

— Je ne sais pas exactement. Mais je crois qu'ils se révéleront à nous en temps voulu. Le chemin de la prophétie est parsemé d'épreuves, et c'est à travers celles-ci que nous rencontrerons ceux qui sont destinés à nous rejoindre.

Kotetsu hocha la tête en signe d'approbation.

— Hikari a raison. Chaque membre de votre équipe viendra à vous lorsque le moment sera venu. Mais pour l'instant, vous avez tout ce dont vous avez besoin pour commencer votre quête.

Les jumelles, Hikari et Barnaby se regardèrent avec une détermination renouvelée. Elles avaient maîtrisé leurs pouvoirs, et maintenant, avec Barnaby à leurs côtés, elles étaient prêtes à affronter les premiers défis de leur destinée.

— Alors, quelle est la première étape ? demanda Teanna, impatiente de se lancer dans l'aventure.

Kotetsu leur tendit une carte ancienne, marquée de symboles mystérieux.

— Cette carte vous conduira à un lieu sacré où se trouve le premier artefact de la prophétie. Il est essentiel pour renforcer votre magie et débloquer le prochain chapitre de votre voyage.

Mathilda prit la carte, sentant son poids dans ses mains. Elle était prête. Elles étaient prêtes.

— Bonne chance, déclara Kotetsu en les regardant avec fierté. Vous avez un long chemin devant vous, mais je crois en vous.

Alors qu'ils se mettaient en route, quittant la clairière pour entrer dans l'inconnu, les jumelles sentaient en elles un mélange d'excitation et d'appréhension. Leur voyage venait de commencer, et avec Hikari et Barnaby à leurs côtés, elles savaient qu'elles n'étaient pas seules.

Leur quête pour accomplir la prophétie venait de franchir un nouveau seuil.