Todavía lo recuerdo vívidamente.

En la sala de recepción a las 2 de la tarde cuando entró la cálida luz del sol. El anciano canoso con manchas de la edad en la piel miró a su discípulo con incredulidad.

—¿Estás loco?

El chico arrugó la nariz con insatisfacción. Cabello gris, ojos de color gris azulado y pequeñas pecas esparcidas por su nariz. Era un rostro familiar para Ilyan, pero si ni siquiera podía recordar cómo era hace diez años, debe sospechar de demencia, no de enfermedad pulmonar.

—Te preguntaré de nuevo. ¿Realmente tomaste esa decisión con toda tu mente? Quiero decir, tienes que hacer eso, es lo que estoy diciendo.

Cuando el anciano presionó, el chico acabó asintiendo.

El anciano miró al joven discípulo durante un largo rato como si estuviera estupefacto y se apoyó en la silla. Sin una palabra, apretó y abrió su mano manchada por la edad y después de repetir eso muchas veces, el anciano abrió la boca pesadamente.

—Ilyan, no te dije honestamente que fueras arrogante, pero definitivamente vas a hacer algo grande después, porque así es como te he estado enseñando.

—Maestro, voy a hacer algo grande.

—No entiendes lo que digo, por supuesto que tienes grandes cualidades, eres más apasionado que nadie y tienes la capacidad de apoyar esa pasión. Sin embargo, el mundo no es tan fácil. ¡Sigues siendo joven! Esto significa que la fruta aún no está madura. ¡Tienes que estudiar más! Construye conocimiento, aprende a usarlo...

Ilyan, con lágrimas en los ojos, no tardó en atacar.

—Sí, entonces estaré atrapado en la torre y poco a poco envejeceré, como el maestro.

Los ojos del anciano se agrandaron, parecía estar realmente conmocionado. Ilyan, que leyó la tristeza en sus ojos, se le rompió el corazón, no era su intención hacer eso. El anciano era una de las pocas personas a las que quería y apreciaba.

—Lo siento... Estaba tan emocionado que cometí un error, lo siento.

—No tengo nada que decir. ¿Qué es lo que te hace ser así? ¿Hay alguna razón para dejar la torre a toda prisa?

—Quiero salir al mundo lo antes posible y quiero ayudarle a convertirse en un gran emperador con mi propia estrategia.

—¿Quieres ayudar al Príncipe heredero? Ya hay muchos departamentos diferentes adscritos a él... Tú, no estás hablando del príncipe heredero.

Ilyan mantuvo la boca cerrada y el anciano rugió.

—¿En qué demonios estás pensando? ¡Ese tipo de pensamiento es traición!

—Eso es lo que pienso, el primer Príncipe no tiene por qué ser el único Emperador. Si retrocede en la historia, hay muchos casos de sucesión al trono incluso en el que el Emperador no es el hijo mayor. Hay muchos casos en los que los hermanos mayores murieron prematuramente y el más joven se convirtió en Emperador.

—¿Cuántos de ellos crees que murieron de forma natural? ¿Vas a repetir la caótica historia salpicada de conspiraciones y oscurecimientos con tus manos?

Ilyan gritó sin perder.

—Él es el que merece ser Emperador, lo analicé. El fracaso de esa persona en su ascenso al trono será el primer paso de una historia desafortunada y yo puedo hacerlo, puedo evitar que eso ocurra.

—Oye, Ilyan. ¿Qué diablos viste en él? ¿Qué te prometió Su Alteza? Todavía eres joven e inocente, y tratas de hacer estas cosas para...

Ilyan, cuya cara se puso roja, apretó el puño y gritó.

—Maestro, ¿por qué sigue tratándome como a un niño? Por muy joven que me trajera, yo era más grande que él. No soy un niño que no pueda hablar de un lado a otro, pero ya tengo 17 años. Tengo el conocimiento dado por mi maestro y la capacidad de juzgar las cosas por sí mismo. Es mi voluntad seguir a Su Alteza., no lo hago porque me tuerza o porque me prometa algo.

* * *

—... Debería haber sido seducido o prometido.

Murmuró como si estuviera hablando en sueños.

Una voz relajada y suave le respondió.

-¿Estás hablando del Jung-in oculto?

N/T: No entendí esta frase >.<

—Ha ha, si tuviera algo así, mi fortuna no estaría de esta manera... ¿S-su Alteza?

Ilyan saltó de la cama sorprendido. El Príncipe Leger, que estaba sentado a su lado cuando llegó, sonrió.

—Lamento preguntar sobre su vida privada, pero ¿dejó a alguien atrás en el Palacio Imperial?

—¿Qué? ¿Vida privada?

Ilyan, que estaba con la mente en blanco, respondió con un hipo sin darse cuenta.

—No, no me refería a eso. Por cierto, Su Alteza, ¡no puede venir aquí imprudentemente! Aquí se quedan los enfermos.

—Eres un enfermo, pero también eres un militar útil. No te preocupes, me senté lejos.

Frotándose los ojos en la oscuridad, Leger estaba sentado en una silla a 0.6 metros de la cama de Ilyan.

Afortunadamente, Ilyan se tapó la boca por reflejo. Tal vez no tosiera mientras dormía, pero... si la enfermedad se transmite a Su Alteza, será un gran problema.

Miré alrededor del barracón, pero no pude ver a los sirvientes del Emperador, en su lugar, en el catre lejano, Peter se cubrió con una manta y dormía profundamente.

—¿Por qué estás aquí solo?

Mientras hablaba, las expectativas eran inevitables. No creo que mi estado sea tan bueno durante el día, ¿ha venido porque estaba preocupado por mí?

Sin embargo, las palabras de Leger que siguieron barrieron incluso esas pequeñas expectativas.

—Iba a tener una reunión táctica antes del amanecer, pero he venido porque no has dicho nada.

—Ah, sí...

Por supuesto. ¿Qué esperaba?

Ilyan se cuidó de no estallar de tos y recogió los documentos que tenía apilados en la mesa junto a su cama.

De hecho, el plan táctico se terminó hace mucho tiempo, dos horas después de la partida de Leger.

Se esforzó por cumplir su promesa con su amo en la medida de lo posible, pero en cuanto terminó de organizarlo, se desmayó. Peter, que se dice que es inteligente, pero solo un sirviente, no puede ver los documentos e informar al Príncipe en mi nombre, por lo que era natural que Leger viniera hasta aquí.

Ilyan estiró los brazos todo como pudo para mantener la distancia con Leger y le entregó un papel con mapas y tácticas.

—De todos modos, todo está en mi cabeza, así que puedes escucharlo mientras miras el mapa.

Leger sonrió alegremente.

—Como se esperaba de mis militares.

Ilyan pensó en sonreír y renunció, ya que, si le daba un significado a cada una de estas cosas, no viviría mucho.

"Mi corazón correrá salvajemente y se escapará de mi esternón".

—Como su Alteza sabe, el castillo de Sonia es el punto estratégico más importante de Aldbaran. Si se puede perforar ese lugar, se puede avanzar rápidamente hacia la capital de Aldbaran. Probablemente por eso el príncipe Kaira Barbarroja, sucesor del trono de Aldbaran, no se quedó en la capital, sino que se encargó de defender el castillo de Sonia.

—Sí, solo se están centrando en la defensa.

—Nunca he oído hablar de un Príncipe que no tenga talento. Es una persona ordinaria que no ha nacido con talento táctico, por lo que no tendrá tiempo de idear otras estrategias que no sean simplemente morder y estirar la defensa de los muros del león cuando muera. El castillo de Sonia es en realidad una zona óptima para la defensa y aunque nuestros militares han estado apuntando al castillo de Sonia durante un mes, no hemos logrado mucho.

—Creo que ya es hora.

Ilyan miró a Leger, y al cruzar las miradas, Leger sonrió.

—Creo que ya ha pasado suficiente tiempo, ¿qué opinas?

—¿Lo sabías?

—Sé que no eres de los que golpean paredes duras todo un mes y esperan a que la piedra se derrumbe.

—Oh, bueno... Ya veo.

Ilyan tosió con cuidado, su cara casi se puso roja.

Mientras, Leger preguntó en tono relajado.

—Esperé mucho tiempo, ¿puedes explicarme ahora?

—Tomó tiempo para que las dudas se desarrollaran dentro de ellos.

Continuó Ilyan, fingiendo ver el mapa del Príncipe.

Cuando Leger inclinó la cabeza, unos finos cabellos negros cayeron sobre su blanca frente.

"Al ver que normalmente llevaba el pelo bien recogido, parece que no hace mucho que se he dado un baño..."

Ilyan giró desesperadamente la cabeza al sentir de nuevo una tos convulsiva.

—La defensa del muro de hierro en el interior del castillo es prácticamente lo mismo que el aislamiento completo del exterior. El castillo de Sonia parece haber mantenido su defensa con éxito durante un mes, pero, de hecho, estaba cerrando la puerta sin dejar salir ni entrar al mensajero. El Servicio de Inteligencia de Aldbaran ha realizado varios intentos de entrar en el castillo de Sonia, pero todas nuestras tropas lo han impedido. Ha pasado un mes desde que se bloqueó la entrada de bienes e información. A estas alturas, deben faltar más de una o dos cosas en el castillo de Sonia, pero una cosa pudo ser amplificada desde hace un mes.

—¿Te refieres a la ansiedad que produce el aislamiento?

—Así es, también es el arma más eficaz que disponen los aliados contra los enemigos atrapados en un castillo sólido. Lo que tenemos que hacer en el futuro es confundir a Aldbaran tanto como sea posible...

Resolviendo una a una las estrategias que había previsto, Ilyan se sintió satisfecho de estar vivo después de mucho tiempo; Leger era el mejor compañero de conversación para Ilyan. Cuando decía una cosa, reconocía diez, y aunque veía el significado, nunca se adelantaba al camino y esperaba.

Cuando seleccionaba y leía una a una las estrategias organizadas en mi cabeza, sentía una energía que me llegaba desde el estómago. Era una plenitud que sólo se podía sentir cuando las cosas salían bien.

La conversación se hizo cada vez más larga. Miré a Leger, preguntándome si estaría aburrido, y lo vi con sus largas piernas cruzadas y un mapa sobre sus rodillas levantadas, examinándolo.

Los ojos de Leger estaban tranquilamente sumergidos como si estuviera tan preocupado por el tema como Ilyan.

Debajo de las pestañas largas y densas, las pupilas que parecían rojas a la luz del sol ahora parecían casi negras y, al ver el cuerpo firme que se reflejaba bajo el delgado top que fluía, mi corazón latió automáticamente.

"¿Cuánto tiempo podremos los dos enfrentarnos así?"

Ilyan nunca ha estudiado medicina, pero conocía su cuerpo mejor que nadie, y poco a poco, la llama de la vida se iba debilitando. Como dijo Peter, si vuelvo al palacio y me recupero, podría vivir varios meses más, sin embargo, si regreso así, puede que no vuelva a encontrarme con él.

Nadie vive para siempre. Mientras se nazca como ser humano, es inevitable que algún día la carne se disperse y deje sólo los huesos. Si tuviera un cuerpo que desapareciera algún día, querría exprimirlo todo y desmenuzarlo sólo para el hombre que tengo delante.

Hace diez años, volvió a oírse una voz que, por desgracia, gritaba con tristeza.

[¿Qué demonios viste en él? ¿Qué prometió Su Alteza? Todavía eres joven e inocente, e intentas retorcerlo y...]

Maestro, ahora, para ser honesto, realmente no ví nada. Porque estaba ciego para este tipo en ese entonces. Además, no se me prometió nada, porque pensé que estar a su lado era suficiente como precio a pagar por mi vida.

Mis ojos se llenaron de lágrimas sin darme cuenta.

Ilyan inhaló rápidamente su nariz.

"Que patético, es una tontería que este haciendo algo así porque estoy absorto con mis propios sentimientos..."

Fue entonces que, sin previo aviso, Leger levantó la cabeza.

Fue demasiado repentino, Ilyan, que lo había estado mirando perdidamente, no pudo evitar su mirada.

Y Leger absorbió por un momento las cosas que aparecieron en los ojos indefensos de Ilyan, todas las emociones que nunca había intentado mostrarle.

Leger miró a Ilyan sin decir una palabra.

Los ojos oscuros y sombreados se entrecerraron como las pupilas de una serpiente.

De repente, se escuchó el sonido de algo golpeando el pecho de Ilyan.

***

—Sr. Ilyan ¿Sr. Ilyan? ¿De verdad vas a ser así?

—No importa, déjame en paz...

—¿Cómo puedes hacer eso? El sol ha salido en medio del cielo, pero no has comido nada en todo el día ¡Estarás en un gran problema si continuas así! Ilyan-nim come algo, ¿sí?

Peter exclamó con tristeza, y como si le respondiera, la colcha que formaba una colina en la cama se agitó con una fuerte tos.

—¿Qué pasa si te llevas la manta hasta la cabeza? Ya te cuesta respirar...

Peter dio un pisotón de arrepentimiento, pero el capullo hecho de mantas era muy firme.

Peter, que llevaba mucho tiempo luchando, se tomó en serio a su corazón.

—¡Oish!

Con una breve aclamación, agarró los extremos y tiró de estos, provocando que el edredón se desenrollara fácilmente, revelando el cuerpo de Ilyan debajo de este.

—¡Mira eso! Como no comes, no tienes energía... ¿Oye, Ilyan? ¿Estás bien?

—Te dije que me dejaras en paz...

Ilyan respondió con una voz ahogada, como si se estuviera metiendo algodón en la garganta. Incluso considerando que era un paciente, fue un espectáculo.

El cuerpo que estaba expuesto parecía un esqueleto después de haber perdido peso, era lamentable, y el pelo gris, ligeramente rizado, parecía el pelo de un perro sésamo corriendo por el patio.

Sus párpados, que estaban oscuros por la enfermedad, estaban hinchados como si los hubiera picado una abeja.

Peter, que tenía la boca abierta de par en par por la sorpresa, exclamó con ira.

—¿Qué es esto? ¡Si lo dejas ir como dijiste, irás directamente al ataúd!

—Oh eso es genial, es exactamente lo que deseo. Peter, déjame morir. Ya sea que muera de hambre o vomite sangre, está bien. Si pudiera ir directamente al otro mundo ahora mismo, haría cualquier cosa.

—¿Qué? ¿De qué estás hablando? ¿Por qué? ¡Hasta ayer, dijo que viviría hasta que se me seque el cabello!

N/T: No entendí esa parte, lo siento.

Peter gritó con fuerza e Ilyan refunfuñó.

—Lo siento, cancela eso. No puedo evitarlo... Incluso si no es una enfermedad pulmonar, es mejor morir ahora mismo. Ya sea que viva uno o dos días, no tengo la valentía para soportar esta desgracia hasta entonces. Maldito desierto de Hardin, ¿por qué es un desierto rocoso y no arenoso? Quiero huir y enterrar mi cabeza ahora mismo...

—¿Una desgracia?

Peter ladeó la cabeza, pero Ilyan soltó un gruñido en lugar de una respuesta.

"Es extraño. ¿Por qué sigo vivo y no muerto? Teniendo en cuenta lo que pasó anoche, es normal que ya me haya muerto de vergüenza".

* * *

Anoche, en el momento en que hice contacto visual con el Príncipe que visitó el cuartel.

Sin pestañear, Leger miró fijamente a Ilyan a los ojos. Si los ojos fueran las ventanas del corazón, era como si ahora se hubiera echado una cortina sobre los ojos de Lege. Aunque estuviéramos frente a frente, no podía entender la verdad.

Ilyan tragó su saliva sin darse cuenta.

"Me ha descubierto".

Los sentimientos que tenía en mi corazón durante diez años y que traté de no revelar han sido expuestos de la manera más descarada e imperdonable.

Mi corazón no podía decidir qué decir, pero mi boca se apresuró primero.

—Su Alteza.

—Interesante.

Los dos hablaron casi al mismo tiempo. Ilyan, que no podía dejar de hablar con Leger, se calló, pero Leger continuó naturalmente, era como si Ilyan intentara decir algo trivial.

—Pensé que solo sabías trabajar y estudiar. Cuando llegaba la primavera y todo el mundo iba a ver las flores, sólo se quedaba en el estudio rodeado de libros, e incluso cuando llegaba el verano y todo el mundo se hundía en el calor, sudaba y estudiaba. Cuando llegó el otoño y todos celebraron el Día de Acción de Gracias, sólo leían libros y comia, e incluso cuando todos tenían una pelea de bolas de nieve en invierno, sus manos estaban dañadas por la transcripción, olvidándose de prender fuego a la estufa.

Leger dejó los diversos documentos que yacían sobre su regazo en el suelo. Luego, con un ligero suspiro, estiró las piernas cruzadas y las giró al revés; se dio un lento toque para barrer hacia atrás el flequillo que colgaba sobre la frente.

Ilyan lo miró intensamente, incapaz de respirar.

Se escuchó un estallido, pensé que mi corazón se detendría, pero fue al revés. Parecía que las palabras que Leger había dicho actuaban como un masaje en el corazón al golpearle el pecho.

Estaba demasiado nervioso que sintió nauseas, todo en su estómago, ya sea sangre o intestinos, parecía derramarse. Ilyan contuvo la respiración y esperó las siguientes palabras de Leger.

No quería, pero no pudo evitar esperarlo.

"¿Sabe que he sufrido tanto y que le he apoyado?"

Conoce mi mente y ahora mi corazón, si sonríes así... si haces eso...

—No sabía que había tal significado detrás...

Leger bajó lentamente la mano que cubría su frente, y una mirada inexpresiva se dirigió directamente a Ilyan.

—Lo siento.

El cuerpo de Ilyan se puso rígido.

Ni siquiera pudo decir algo, no hubo pequeñas acciones como ojos muy abiertos o suspiros de asombro. Todo lo que pudo hacer fue contener la respiración y quedarse en blanco.

Y eso fue todo.

Leger se levantó de su asiento. Como siempre, fue un movimiento suave y flexible, era una actitud como si se sintiera aliviado después de haber terminado de hablar sobre lo que debería haber dicho. Parecía tan ordinario y ordinario, sin ninguna consideración o tontería.

Leger se inclinó y recogió los mapas y los papeles esparcidos por el suelo, se ajustó la bata ligeramente suelta y se dirigió hacia la entrada del cuartel.

Por un momento, Ilyan exprimió todo su cuerpo y gritó.

—¡Su Alteza!

Ante la llamada que pareció vomitar sangre en cualquier momento, Leger miró hacia atrás.

El rostro de Ilyan que apareció en la oscuridad era aterrador, estaba tan pálido y explícito como un hombre expuesto vivo.

Allí estaba el rostro desnudo de un ser humano, la vergüenza de que revelara el corazón oculto. La vergüenza de que un soldado frío y sensato en realidad sintiera una amarga simpatía por su amo y, un ligero enojo por cómo acabo todo.

Ilyan estaba seguro, si era Leger, podría leerlo. No pudo negar que Leger a veces se mantiene alejado de la gente, pero al menos nunca mostró una actitud fría hacia Ilyan. Durante diez años juntos, estaba claro que Ilyan era una persona muy necesaria para Leger.

Leger lo miró en silencio e Ilyan sabía lo que veían sus ojos. Verá unos hombros rígidos y una garganta seca al tragar saliva, debió haber visto cada detalle de los sentimientos del soldado que le importaba...

Sin embargo, Ilyan no pudo leer la expresión de Leger. Ninguna emoción aparecía en el rostro blanco como papel de dibujo y en los ojos que parecían transparentes, no claros y nítidos.

Ilyan se dio cuenta lentamente.

"No me está mirando".

"Atreves de mí... está mirando a otro lugar".

Mi cuerpo tembló lentamente al darme cuenta.

—Ilyan Yen, te he necesitado mucho durante la última década. Pero ¿cómo puede un lobo convertirse en una persona innecesaria tan fácilmente como mover la palma de mi mano?

Leger chasqueó la lengua como si estuviera un poco triste.

—Decepcionante.

Después de terminar de hablar, salió del cuartel sin remordimientos.

Después de un rato, la tela que cubría la entrada del cuartel dejó de revolotear, e Ilyan, que había estado congelado en su lugar durante un tiempo, se derrumbó sobre la cama.

Traducción: Loren

Corrección: Loren