—He oído que te va bien estos días.

"No me va bien".

Pensando así para sí mismo, Ilyan respondió con calma.

—Creo que escuchaste mal.

—Ya veo.

Al otro lado de la mesa, Leger juntó las manos para apoyar la barbilla.

Parecía que estaba preocupado, pero ese fue el final. Solo miró al Príncipe de Aldbaran con ojos que parecían estar observando a una criatura interesante.

Sabía que era una provocación, pero saberlo no significaba que no estuviera molesto ¿En qué país es educado dejar a una persona atrás durante unos días, y luego llamarla de repente, detenerla en medio del cuartel y mirarla por todas partes?

"De todos modos, no es imperial".

Por fuera, Ilyan, que es imperial hasta los huesos, estaba convencido.

El tiempo transcurrió bastante, pero Leger seguía mirando fijamente al príncipe Kaira. El estado de ánimo de Ilyan se volvía cada vez más incómodo cuando un hombre, que siempre había sido educado, miraba a la gente como si la hubiera tirado al cubo de la basura.

Finalmente, el impaciente Ilyan dijo sin rodeos.

—¿Qué miras tan de cerca? ¿No te ofende que el sujeto sea un prisionero? No sabe tan mal, así que ¿no es divertido?

Otros en los cuarteles abrieron los ojos. Mientras tanto, hubo algunas personas estúpidas que asintieron con la cabeza y dijeron: "Así es".

Leger no se inmutó mucho por las peleas infantiles de Ilyan. Con los ojos fijos en el rostro del príncipe Kaira, dijo sin rodeos.

—Sí, eso dicen.

Cada vez estaba más enfadado, por lo que Ilyan fue sarcástico una vez más.

—No importa lo bueno que seas, si lo miras, ¿será tan bueno como este cuerpo? ¿Te estás burlando de mí?

Leger seguía sin expresión. Mirando a Ilyan durante un largo rato, asintió con la cabeza con una cara tranquila.

—Dicen que eso es cierto.

... ¿Qué está diciendo ahora? ¿Estás orgulloso de lo guapo que eres?

Sin embargo, Leger no parecía tener ganas de seguir con el mismo tema durante mucho tiempo. Dejó caer la mano de debajo de la barbilla y aflojó los dedos.

—He pedido verte hoy para darte una triste noticia.

—¿Una triste noticia?

—Esta mañana, el Imperio de Olay capturó el Castillo de Sonia.

Mi corazón se hundió. No supo por un momento si lo que cayó fue el Castillo de Sonia o su propio hígado.

¿El Castillo de Sonia fue capturado? ¿El mejor centro militar de Aldbaran?

"Entonces yo... ¿Qué pasa conmigo? Si se abre el castillo de Sonia, estaría a mil millas de la capital de Aldbaran, Runan, y si eso sucede, el valor del Príncipe como prisionero disminuirá. No sé qué creer..."

Me sentí mareado. Después de deambular confundido, Ilyan frunció el ceño de repente y sacudió la cabeza.

No, no debería estar confundido. "Yo" soy Ilyan Yen, no es el príncipe Kaira. Incluso si entré en el cuerpo de otra persona, soy yo mismo.

Pensemos de nuevo... Las tropas imperiales tomaron el castillo de Sonia

¿Podrían hacerlo sin mí?

La frente arrugada se desplegó lentamente. Ilyan, que había mantenido la boca cerrada, dijo lenta pero firmemente.

—Es una mierda.

Estaba claro que era el nivel más alto de locura atreverse a maldecir contra el Príncipe imperial. Los soldados que estaban detrás abrieron la boca.

Pero Leger no se enfadó, tiró de la comisura de los labios y sonrió.

—Una mierda.

Ilyan asintió como si hubiera sido grosero.

—Lo siento, me temo que lo has entendido mal. No quería decir que fueras una mierda, era sólo una metáfora ¿No crees que es una mierda tirar historias poco realistas con la intención de pensar en la otra persona? No sé cómo es en el Imperio, pero en Aldbaran, en este caso, "¡Esto es una absoluta mierda! Es como, "¡No puede ser! ¡De ninguna manera!" y es muy intenso. Si en el Imperio se usa otra cosa que no sea la palabra "mierda" en este caso, por favor, hágamelo saber. Entonces usaré la palabra que me has dicho en lugar de la palabra "mierda".

Reggae alzó un dedo, dos... contó y dijo:

—Lo que acabas de decir... La palabra se ha puesto siete veces.

—¿Es así? En Aldbaran, el siete es el número de la suerte, ¿y en el imperio? ¿No se registraría como el primer caso de buena suerte?

Hubo un rugido en todas direcciones, como si estuvieran ansiosos.

Los guardias parecían estar bastante preocupados por si debían cortar a ese Príncipe de inmediato, pero Leger levantó ligeramente la mano, imperturbable. Los guardias que vieron el gesto también encontraron la compostura.

—Es interesante, el Imperio Olay y Aldbaran parecen tener muchas similitudes culturales. Podrías preocuparte menos por el rechazo cuando Aldbaran forme parte del imperio.

Ilyan fulminó con la mirada a Leger. Dios mío, ¿cómo puedes ser tan mezquino?

Por supuesto, Leger tiene condiciones suficientes para jugarle una mala pasada a su oponente. Habla fluida, una posición relativamente superior... Sin embargo, no todos los que cumplan con esos requisitos ridiculizarán a los demás.

Hay una razón por la que sigue interrogando y tratando al príncipe Kaira con descuido, y esto es porque el Príncipe es fundamentalmente subestimado. Lo descarto como un digno oponente.

Traté de no identificarme con el dueño de este cuerpo, sin embargo, ante los repetidos estímulos, los esfuerzos se fueron desvaneciendo. La rabia que hervía en el estómago intentaba mantener a los dos seres unidos como un pegamento.

Ilyan se sintió enfermo por dentro. Aunque el cuerpo haya cambiado, puede parecerle a cualquiera una persona diferente, pero el hecho de que el hombre frente a él lo tratara tan mal no cambió.

—¿Pero por qué es una tontería decir que el Castillo de Sonia ha caído?

Ilyan, que apenas estaba conteniendo su enorme enfado, respondió a la pregunta de Leger en voz baja.

—No es un lugar que caería fácilmente.

—Como príncipe de Aldbaran, ¿expresas tu orgullo por las fortalezas y la fuerza militar de tu país?

—No, es un juicio objetivo de la situación.

—Juzgando la situación objetivamente...

Leger puso las manos sobre la mesa y juntó los dedos.

—Me gustaría escuchar la opinión del Príncipe ¿Qué tipo de juicio usaste para pensar de esa manera?

Ilyan tomó aliento y pronunció las palabras con claridad.

—Primero, desde el pasado, es casi imposible que el ejército imperial tome el castillo de Sonia en una semana. No es la primera vez que el ejército imperial intenta invadir Aldbaran más allá de Sonia. Yo fracasé una vez hace tres años, y este es mi segundo intento.

Además, fue él quien organizó la operación hace tres años. Ilyan continuó con calma.

—Hace tres años, el Ejército de Aldbaran defendió el Castillo de Sonia con 1.000 soldados contra aproximadamente 4.500 del 4º Cuerpo Imperial durante tres semanas, y al final, el Ejército Imperial se recuperó sin mucho beneficio. Se estima que el 3.º Cuerpo tenía alrededor de 5.500 soldados participando en el ataque, y a pesar del aumento de poder en comparación con hace tres años, aún no han capturado el Castillo de Sonia, es una prueba de que no se puede capturar.

El aura roja se volvió más oscura que el marrón en los ojos de Leger. Ilyan miró directamente a esos ojos y dijo como si estuviera sentenciado.

—Los intentos de sacar a las fuerzas de Aldbaran con información falsa fracasaron, y los soldados que sacaban todo tipo de recursos de tus tropas cayeron en manos de nuestro Aldbaran. Si las extremidades desaparecen, puedes gatear solo con el cuerpo, pero si la cabeza desaparece, nunca he oído que el cuerpo se mueva correctamente. Por esta razón, supongo que el Ejército Imperial no ha podido desarrollar más estrategias nuevas y rompedoras en poco tiempo.

Leger no dijo nada al respecto. Miró a la persona que estaba parada frente a él y luego golpeó la mesa con el dedo.

—¿Qué pasa si viene un cuerpo de refuerzo más?

—¿Te refieres al rumor de que el Príncipe Heredero dirigirá al segundo ejército? ¿No estás despreciando demasiado a los Aldbaranos? Su Majestad, el Segundo Príncipe, olvidó rápidamente el recuerdo de ser aplastado por una roca.

—Sí, eso es lo que pasó ¿Pero por qué concluyes que la noticia es un rumor?

—A través de un canal secreto, obtuve información de que el Rey del Imperio Olay favorece sólo a uno de los hermanos.

En cuanto dije eso, Leger me miró fijamente.

Es mentira decir que no da miedo. Si pudiera apuñalar a alguien con la mirada, Ilyan ya habría muerto de sangrado excesivo.

Por supuesto, no hay nadie que no sepa que el Segundo Príncipe del Imperio Olay es un ser despreciado por la familia imperial. Sin embargo, estaba dentro del Imperio, y estaba claro que era un insulto para Leger escuchar tales palabras del Príncipe de Aldbaran, quien estaba significativamente detrás del Imperio.

¿Tenía que decirlo tan duramente?

Tras un momento de vacilación, Ilyan negó con la cabeza.

Es contradictorio. El yo que se pregunta si es necesario hacer esto y el yo que quiere refutar Leger coexisten. Quiero agobiarlo con la lógica.

Puede que el amor se arrugue, pero no quiero que se arrugue mi orgullo.

Él está en el centro de cada pensamiento. Quiero resentirlo, odiarlo y herirlo. Calcular constantemente si esto le va a perjudicar o si le va a beneficiar.

"¿De qué tienes miedo? Ya te has decidido de todos modos".

Ilyan exhaló.

—Su Majestad el Rey puede querer argumentar que no es una persona que tenga preferencias. No hay lugar para favoritismos y controles entre hermanos para intervenir en la tarea imperial de conquistar Aldbaran, sin embargo, sólo hay un caso en el que el propio Príncipe Heredero acude a los tribunales para atribuirse el mérito del Tercer Ejército. Ahora que tiene las líneas de suministro, en lugar de seguir atacando a Sonia con el Segundo Ejército que dirige, hará que el Tercer Ejército ataque por el oeste de Aldbaran. Y esperará a que la unidad de su hermano sufra daños irreversibles mientras se alarga el ataque al Castillo de Sonia todo lo posible. O puede esperar a que el Segundo Príncipe muera en la lucha, ya que, para el Príncipe Heredero, debe ser una noticia tan valiosa como la caída del Castillo de Sonia.

Leger, que estaba golpeando la mesa con el dedo, habló en un tono relajado.

—Es más un hecho que una suposición, parece que quieres que sea derrotado.

—De ninguna manera. La gente básicamente tiende a escuchar lo que quiere oír. Su Alteza, ¿desea ser derrotado por su Alteza (Príncipe Heredero)?

Hubo un sonido de aire saliendo; no era la risa de un soldado. Los ojos de Ilyan se abrieron cuando se dio cuenta de que el sonido provenía de la boca de Leger.

Leger no se reía mucho. Por supuesto, tenía una sonrisa social, pero era sólo una ligera sonrisa. Fue realmente sorprendente ver a un hombre así haciendo un sonido de respiración justo antes de estallar en carcajadas.

Ilyan apretó los párpados para asegurarse de que lo que acababa de ver era correcto. Sin embargo, Leger ya había recuperado su semblante habitual.

—Bueno, de todos modos, he oído tu opinión sobre el ataque al castillo de Sonia. Pero, ¿por qué crees que te estoy mintiendo?

—Bueno, casi pensé que era para encontrar un nuevo avance que me molestara y derribara al Castillo de Sonia, pero...

—¿Pero?

Ilyan suspiró ligeramente.

—Pensando en ello, su Alteza tiene poco que ganar al agitarme. Ya he sido hecho prisionero por el Ejército Imperial y es muy poco lo que puedo decidir por mí mismo.

—Eres bastante autocrítico.

—¿No es esa la verdad? Si quieres utilizar estratégicamente al Príncipe de Aldbaran, no deberías sorprenderle con la mentira de que el Castillo de Sonia ha caído. También podríais quitarme y colgarme boca abajo y protestar delante del Castillo de Sonia, pero su Alteza no adoptó ese enfoque. Debe haber otra razón.

—¿Cuál crees que es la razón?

Ilyan parecía un poco cansado. El significado de "¿Tengo que decir todo eso con mi propia boca?" naturalmente se impregnó en la superficie de su cara.

—En primer lugar, estás intentando jugar conmigo.

Leger levantó la mano y fingió estar sorprendido.

—Dios mío ¿Te refieres a mí?

—Sí, se diría que soy un blanco muy fácil.

La voz de Ilyan tembló ligeramente sin darse cuenta. El resentimiento, que no disminuía ni siquiera cuando se le presionaba, le subió a la garganta desde el estómago.

Un objetivo fácil... Él, que ya estaba en la palma de su mano...

La extraña realidad superpuesta era confusa.

¿La posición de quién estoy representando ahora? ¿El príncipe Kaira, a quien no se le trata como es debido ni como príncipe ni cómo prisionero? ¿O Ilyan Yen, que solo valoraba el contenido dentro del cráneo?

—La razón por la que no conocí a nadie ni escuché nada sobre el campo de batalla fue para inflar el efecto del momento presente ¿No querías ver la reacción al poner al débil oponente en la palma de tu mano y sujetarlo y estirarlo? Hubiera sido perfecto si no pudiera soportar la presión y me aferrara a la gente del Castillo Sonia, rogando por sus vidas. Sería más fácil controlarme.

Leger parpadeó un par de veces y habló en tono de sorpresa.

—No esperaba que pensaras tanto. Como he dicho antes, Su Alteza Kaira realmente...

—"No es lo que he oído", ¿va a decir eso?

Leger sonrió. Mirando la expresión, la respuesta era obvia. No hubo necesidad de escuchar una respuesta de voz.

Dio instrucciones al guardia detrás de él, pero debido a la distancia, no pude escuchar el contenido. Al escuchar todas las órdenes, los guardias se inclinaron y se inclinaron y salieron del cuartel. Leger volvió la cabeza hacia Ilyan.

—Si hay una primera razón, hay una segunda.

—¿Realmente necesitas escucharla?

—Me gustaría escucharla.

Sonríe como si tuviera mucha curiosidad. En lugar de contar la historia, quería sostener un martillo.

Ilyan suspiró. Había llegado hasta aquí, pero pensaba maldecir bajo la apariencia de un razonamiento.

—Para contar la segunda razón, tengo que volver al principio de la historia. Como he dicho, el Segundo Príncipe no ganará mucho con sólo sorprenderme o burlarse de mí, es sólo un juego. El ejército imperial ha venido a atacar a Sonia, y tú eres el comandante, así que sólo hay una razón por la que me ha llamado aquí.

—¿En resumen?

—Debe ser porque la situación de guerra que rodea al Castillo de Sonia ha cambiado. Un enviado vino de allí e hizo algunas sugerencias.

Leger se rió, doblando los ojos largamente.

Así es.

Ilyan miró a Leger sin expresión, sabía lo que significa esa sonrisa. La veía de vez en cuando, en los momentos en que hablaban de estrategia. Es una sonrisa que hacía cuando estaba satisfecho.

Hubo un momento en que se quedó despierto toda la noche preparándose para ver esa sonrisa.

Llegó una sensación de dolor. Ilyan se llevó la mano a su corazón.

Hubo un tiempo en el que si corazón siempre punzaba cuando pensaba en Leger. Cuando estaba enamorado solo, hasta el dolor era delicioso. Pero ahora es diferente.

Ahora, ya no confiaba en soportar el dolor en nombre del amor. Temía que las repetidas heridas hicieran agujeros en si pecho como el agua que cae atravesando una roca.

Dibujé una imagen en mi mente. Que el caparazón delgado se superponga al corazón debajo de la mano, y que todo el dolor quede enterrado bajo ese caparazón. Entonces, incluso si pienso en él algún día, espero que mi corazón ya no duela.

¿Es por el deseo repetido? El dolor era más sordo que la primera vez.

Entonces Ilyan se puso un poco triste.

Traducción: Loren

Corrección: Loren