La bandera roja revoloteaba.

Acostado en la cama extra colocada dentro del cuartel, Ilyan miró la bandera ondeando afuera a través del espacio en el velo que cubría la entrada. En el borde de la bandera roja, había un bordado hecho con un hilo negro de seda, y en el centro había un unicornio elevándose hacia el cielo. El animal imaginario creado por agujas e hilo pronto parecía salir en busca de la libertad más allá del cielo. Ilyan se quedó mirando fijamente la bandera durante un rato y murmuró en voz baja.

—Es como yo.

—¿Eh?

Peter, el sirviente que estaba retorciendo la toalla detrás de la espalda de Ilyan, hizo un sonido extraño.

—¿No se parece a mí? Esa bandera.

—¿Dónde se parecen?

—Bueno, hay muchas cosas, pero antes que nada... ¿en qué es rojo?

Tan pronto como pudo terminar de hablar, Ilyan tosió violentamente; Peter se sorprendió y trató de ayudar a su amo, pero este lo empujó.

—¡No te acerques a mí!

El niño se quedó helado de la sorpresa, Ilyan leyó el miedo en los abiertos ojos azules de Peter y se sintió avergonzado, maldita sea. No importa lo difícil que fuera, gritarle a un niño pequeño y asustarlo...

Una tos salió de su garganta de nuevo, pero esta vez acompañada de un líquido espeso.

Ilyan recogió apresuradamente la toalla junto a él y se tapó la boca, cada vez que tosía tan fuerte, su espalda y pecho se sentían como si fueran a explotar. Varias veces vio una estrella ante sus ojos. Prefería acostarse cubriéndose con la manta sobre la camilla, parecía que solo así podía mitigar el dolor.

—Ilyan-nim...

Ilyan se distrajo con el sonido de la llamada de Peter, mientras que este lo miraba con lágrimas en los ojos. Cuando bajó la mirada del chico, observó como toda la toalla estaba manchada de sangre roja.

Ilyan suspiró para sus adentros, la sangre era demasiado roja y espesa, era como si acabara de salir un trozo de órganos internos, por lo tanto, era natural que el niño tuviera miedo.

—Está bien, no ha sucedido una o dos veces.

Ilyan trató de poner una expresión tranquila.

—Mantente lo más lejos posible, Peter. ¿Qué le diría a Bali si te contagiara una terrible enfermedad?

—Incluso si mi cuerpo se rompe, mi abuelo me dijo que cuidara bien a Ilyan-nim.

—Oye, ¿qué es lo dice el anciano a un niño? El viejo me arrancará la cabeza si algo le pasa a su único nieto. Vamos Peter, da un paso atrás, dame la toalla y yo me encargaré de ponérmela en la cabeza así, ¿qué dices?

Después de limpiarse la boca con la toalla él mismo y colocarse otra en la frente, Peter tiró laboriosamente de la comisura de su boca al ver a Ilyan acostado en la cama.

—Buen trabajo.

—Sí, soy bastante bueno.

—Sí, hasta el punto en que todos los continentes lo saben.

El maestro le miró y sonrió.

De repente, la fatiga cubrió sus párpados e Ilyan cerró los ojos.

La cara con los párpados caídos no era tan buena como el cabello gris de Ilyan, no parecía extraño incluso si no mantenía los ojos abiertos para siempre porque estaba muy enfermo. Peter, que estaba inquieto al ver a su maestro que estaba a punto de caer al suelo de la cama, se armó de valor.

—Disculpa, Ilyan-nim

—¿Sí?

—¿No puede simplemente volver al Palacio Imperial?

Ilyan guardó silencio y se quedó callado sin abrir los ojos; Peter continuó.

—Este campamento no parece ser un buen ambiente para los pacientes, hay un médico militar, pero todos quieren ver primero a los heridos. Vuelve al Palacio Imperial y toma buenas medicinas, deliciosa comida en casa y descansa. Vuelve conmigo, ¿vale?

Ilyan bajó la toalla húmeda de su frente y sonrió al niño.

—Peter. ¿Puedes adivinar lo que voy a decir?

—Ilyan-nim.

—Está bien que vuelvas, no te preocupes por mí.

—No digas eso.

La voz de Peter temblaba, el chico agarró la manta y habló desesperadamente.

—Por favor, volvamos juntos, no creo que debas quedarte aquí, la tierra seca está llena de escarpados acantilados. Deja que los Aldbaranos vivan en lugares como este ¡Ilyan no necesita estar aquí! Tu cuerpo empeora en lugares donde el sol brilla y es seco, si Ilyan dice que se va, de alguna manera conseguiré un carro, vayamos juntos donde el Emperador, ¿sí?

—Peter, te lo dije, cosas como esa...

—Se supone que no deben ocurrir, pase lo que pase.

Tanto Ilyan como Peter se sorprendieron al ver al hombre que entraba por la cortina corrida.

Un hombre alto y de hombros anchos entró en el cuartel sin dudarlo y debajo del cabello negro que cubría su frente, sus ojos castaños rojizos brillaban.

Su cuerpo parecía estar lejos de ser débil, se sentía como un arma militar engrasada, recortada y decorada en la pared. Un objeto que funciona como una decoración que revela elegancia y sofisticación cuando se cuelga silenciosamente en la pared, pero puede usarse como arma letal siempre que se quite de la pared y se sostenga en la mano.

Sin embargo, si tuviéramos que evaluar su apariencia en su conjunto, la expresión "deslumbrantemente elegante" era la más apropiada. Fue un buen ejemplo de cómo la virilidad y la elegancia pueden coexistir en un solo cuerpo.

"Tus ojos son geniales".

La alegría de abrir los ojos duró poco e Ilyan se culpó de inmediato. Estúpido, ¿por qué un tipo como yo tiene pensamientos tan locos en un momento como este? Probablemente vino al cuartel de Ilyan, en el mejor de los casos, para no jactarse de sus asuntos habituales.

—¡Shh! Los militares no deben encontrarse cara a cara con Su Alteza.

El sirviente del Emperador, que sobresale de un lado, hizo una pantalla temporal entre Ilyan y el Príncipe con una gran tela blanca. Era obvio que Ilyan, que sufría de una enfermedad pulmonar, no podía acercarse al Príncipe por si algún fluido lo tocaba.

Peter, cuya cara se puso roja, infló las mejillas y apretó el puño; Ilyan sonrió en silencio al muchacho.

No tenía sentido enfadarse de nuevo, por muy enfermo que esté, Ilyan no puede superar al hombre que tiene delante cuando se trata de su dignidad dentro del Imperio Olay.

—Mi dios, estoy viendo a mi señor

—No me llames así.

Su corazón latió con fuerza ante la suave voz, Ilyan levantó los ojos y no hubo vacilación en la apariencia del príncipe, que era apenas visible a través del velo blanco.

Su corazón latía y aunque le pareciera una idea estúpida, tenía miedo de que los demás oyeran su corazón acelerado como un loco. Ilyan fingió toser y levantó la mano para cubrirse el pecho izquierdo.

—Cuando oigo eso, siento que te refieres a Su Majestad, no a mí.

—Por supuesto, respeto a Su Majestad, pero ahora sólo sirvo a Su Alteza.

—Deja de ser profano.

El segundo príncipe del Imperio Olay se rio.

—Entonces, ¿cómo debo llamarlo? —Ilyan preguntó avergonzado.

—Llámame como de costumbre.

—Su Alteza.

—Te dije que me llamaras como siempre, Ilyan.

Su nombre fue pronunciado.

Estaba frente a sus ojos y se sintió como el choque de una flor floreciente que golpeaba su cara; Ilyan cerró los ojos con fuerza.

De nuevo, se puso así con solo ser llamado por su nombre. Maldita sea, maldita sea, maldita sea. Incluso después de diez años, este éxtasis no desaparece.

—...Sí, Su Alteza Leger.

Leger se rio en voz baja, como si estuviera satisfecho.

—Buen trabajo, me alegro de que seas obediente porque estás enfermo.

Ilyan dio fuerza a la mano que sostenía su pecho izquierdo, la enfermedad que consumía parte de su cuerpo no era nada comparada con la enfermedad del corazón que está sufriendo ahora. Porque esta enfermedad no tiene inmunidad ni cura.

—Estoy en camino a una reunión estratégica con los generales, necesito tu opinión.

Leger inmediatamente sacó la maleta y después de un breve momento de estar empapado en éxtasis, Ilyan abrió los ojos y luchó por enderezar su cuerpo.

—¿Cómo han estado las fuerzas de Aldbaran en los últimos tres días?

—Parecen una tortuga con caparazón, es difícil de penetrar, por ahora solo me estoy enfocando en la defensa.

—Es su último baluarte, probablemente no envió a los soldados, ¿verdad?

—De ninguna manera, Lord Adele insistió en darme trescientos soldados.

—Lord Adele puede estar avanzando a caballo, pero no es bueno para escalar paredes.

Ilyan negó con la cabeza y suspiró, una suave risa brotó de la tela blanca.

—No pasó nada, pensé que era inútil, así que inmediatamente envié una señal de retirada.

—Buen trabajo, habría sido peligroso si hubiera hecho algo más.

—Sí, pero ya hace un mes que el ejército de Aldbaran está encerrado en el Castillo de Sonia; no es demasiado difícil controlar nuestro ejército todavía, pero es hora de tomar medidas.

—¿Se quejan mucho los generales?

Leger guardó silencio; el silencio fue la respuesta.

El Príncipe heredero, que actúa como líder del ejército imperial en nombre del Emperador que está enfermo, obligó al segundo príncipe a venir con aquellos que son poderosos en fuerza, pero tienen pensamientos cortos y son impacientes. No era una persona adecuada para atacar el castillo más difícil entre los territorios de Aldbaran.

Además, Ilyan, el ayudante más cercano del segundo príncipe y oficial estratégico está en una situación en la que le es difícil asistir a la reunión adecuadamente debido a una enfermedad, así que podía adivinar la presión que Leger tenía que soportar solo.

"No puedo acostarme indefinidamente, tengo que ayudar a Su Alteza".

Ilyan estaba absorto en sus pensamientos y en poco tiempo, olvidó la existencia del lenguaje.

Le vino a la mente un mapa de los alrededores del Castillo de Sonia, donde estaban sentadas las fuerzas de Aldbaran.

Allí, el Castillo de Sonia se encuentra en medio de la tierra seca, además alrededor de este, las fuerzas del Imperio Olay se están enfrentando. Hay un gran río, una ribera y hay un cañón a su alrededor...

Estaba en trance cuando escuchó una voz relajada por encima de la tela.

—¿Debo volver más tarde?

—Dame algo de tiempo. Por favor, organiza las actividades de Aldbaran por tiempo y también...

Ilyan dijo que se necesitan algunos datos más para el análisis de la situación de guerra; Leger asintió con la cabeza.

—¿Cuánto tiempo necesitas?

—Quizás toda la noche...

(Ttt)

Cuando escuchó el sonido de un ligero clic en la lengua, Ilyan rápidamente cambió sus palabras.

—Tres horas, no, se necesitan dos horas. Lo haré lo antes posible.

Peter, que estaba escuchando junto a él, lo miró intensamente.

Estaba claro que el significado era "¡Es ridículo, te vas a empeñar en ello y luego dirás que estás sangrando de nuevo!"

Pero Ilyan trató de hacer la vista gorda, ya que, aunque se desmaye después de vomitar toda la sangre de su cuerpo, tiene que hacer algo.

—Bien, te traeré todo lo que te ayudará con tu juicio.

La tela se agitó ligeramente, parecía que Leger se levantaba de su asiento.

Se dirigió a la entrada del cuartel con un andar frío e implacable como cuando entró, luego los sirvientes recogieron rápidamente la tela blanca y lo siguieron.

Rápidamente intentó mirar, pero la tela que ondeaba bloqueaba la vista de Ilyan.

Gracias a esto, no podía ver la espalda de Leger saliendo del cuartel, la tristeza se hinchó como una burbuja e Ilyan hizo un gesto como si tuviera dolor de garganta sin darse cuenta.

En un instante, Leger dejó de caminar. Era como si hubiera entendido correctamente los gritos de Ilyan.

—Ilyan.

—¿Sí?

Leger giró la cabeza, la tela se agitaba, por lo que no podía ver bien por encima de la nariz. Sin embargo, la boca que se revelaba debajo tenía claramente una sonrisa.

—Por favor, termínalo cuanto antes. Puedes hacerlo, ¿verdad?

—Por supuesto...

Ilyan asintió.

Para estar a la altura de las expectativas de Leger, no fue una pena que quemara la poca vida que le quedaba. ¿Cuál sería la razón por la que había traído aquí su cuerpo enfermo al campo de batalla?

Leger, que se dio la vuelta, salió sin mirar atrás esta vez. Pronto, sólo Ilyan y Peter permanecieron en el cuartel, como desde el principio.

"Justo donde estaba parado... el aire se recoge".

Ilyan respiró profundamente. Si podía, quería inhalar todo el aire de donde estaba Leger. No fue suficiente masticar y tragar cada grano de arena en el suelo donde estaba parado.

La sensación de ardor no duró mucho, esto se debe a que Peter, que estaba a su lado, habló de repente.

—Disculpa, Ilyan-nim. Su Alteza, ¿no es una persona de corazón frío?

Ilyan puso su dedo índice en su boca con un sonido sibilante.

—No puedes decir eso a la familia real, Peter.

—Pero es así, no importa lo ocupado que esté, Ilyan-nim está en tal estado, ¿cómo puede simplemente hablar solo de negocios e irse?

—Si alguien te escucha, pensará que me quedo sentado y acostado.

—¡Es obvio que cualquiera vería que necesitas descansar y acostarte!

Peter resopló.

—Sinceramente, no me gusta. ¿Quién ha traído a Aldbaran hasta aquí? ¿No es todo gracias a Ilyan? ¡Te he visto vomitar sangre y elaborar estrategias! Pero en lugar de decirte que te acuestes y te cuides, ¿el Príncipe viene hasta aquí para decirte que inventes tácticas? Es una persona de corazón frío, no hay sangre ni lágrimas.

—Ah, vale.

Ilyan se rió débilmente, no trataba de regañar a Peter.

Sin embargo, el segundo Príncipe, que fue controlado por el Príncipe heredero, tuvo que ser constantemente empujado a la vanguardia durante la última década, por eso era muy importante esta batalla para el Castillo de Sonia, ya que un punto clave en Aldbaran y era uno de los pocos países que el Imperio Olay no había conquistado.

—Escuché que la familia imperial tiene sangre azul, así que debe ser verdad. Son demasiado fríos.

—Eso no es cierto, de hecho, es más amigable que cualquier otro. Tiene tantos ojos mirándolo, por lo que siempre se ve así ya que siempre actúa con calma para no dejarse llevar por los rumores.

—¡Es tan dulce! Sé que sólo es amistoso cuando es necesario. Aunque tenga ese aspecto, tengo buen ojo para la gente.

—Eso pensaba cuando tenía trece años. De todos modos, hablemos después de que se te seque el pelo.

Peter cerró la boca y miró fijamente a Ilyan.

Por alguna razón, Ilyan intentaba contar un chiste con una mirada agobiante.

—Te mantendrás sano hasta que se te seque la cabeza, ¿verdad?

Se ha quedado sin palabras, frente a los claros ojos azul cielo, Ilyan sólo hizo un mohín con la boca.

Peter preguntó una vez más.

—Lo harás, ¿verdad?

Ilyan miró a Peter.

Todavía recuerda vívidamente haber conocido al chico con las mejillas enrojecidas por primera vez.

Hace diez años, el día en que Ilyan Len, de 17 años, salió corriendo de la Torre del Silencio y entró en la Capital Imperial de Atana, siguiendo al segundo Príncipe del Imperio Olay, Leger Aristide Roxanne Olay.

Peter no era sólo un sirviente, a veces era un lindo hermano menor, un amigo maduro y una persona que estaría triste y desesperada más que nadie si Ilyan muriera.

Vomitaba sangre durante el día y tosía como si le arrancaran los pulmones por la noche. La única fuerza que impulsa a quemar una vida que no dura mucho es el hombre. Sin embargo, la obligación de vivir, aunque sea un día más fue causada por este niño.

Ilyan cerró los ojos en silencio.

—Bien, lo intentaré hasta que esté totalmente sano, como una cebolla verde.

En lugar de responder, Peter levantó una esquina temblorosa de sus labios. Era una sonrisa que parecía convertirse en un lamento en cualquier momento.

N/T: disculpen si hay errores de ortografía, este capítulo lo hice hace un tiempo y me da flojera editarlo xd.

Traducción: Loren

Corrección: Loren