Vừa về nhà, An An đã thấy xe hơi ông bầu Trần đậu ngay trước cổng. Và điều khiến cậu ngạc nhiên là, còn có cả Lin nữa. Hai người họ đang bàn chuyện gì đó rất rôm rả.

Trông bóng dáng An An xuất hiện, Lin vẫy tay reo lên:

“Anh Ân Ân!”

Ông bầu Trần xoay mặt qua, đúng lúc anh chàng ca sĩ bước đến, đối diện với ông.

“Sao Lin lại ở đây?”

Lin cười tinh nghịch, không đáp. Tức thì, ông bầu Trần bảo nhanh:

“Cứ vào trong đã, tôi sẽ nói rõ ràng cho nghe.”

Cổng mở, Lin chạy ù vào bên trong, đưa mắt nhìn khắp khu vườn rộng, xuýt xoa:

“Woa! Nhà anh đẹp quá chừng.”

Tấm tắt khen xong, cô bé 18 tuổi nhảy nhót khắp nơi, trông rất thích thú. Ở phía sau, ông bầu Trần hỏi nhỏ An An vì cậu về một mình:

“Ân Ân đâu? Chẳng phải hai anh em về cùng ư?”

“Anh ấy có chút việc, tối mới về.” – An An bịa lý do.

“Vậy à? Chán thật, tôi định nói chuyện với cả hai cậu luôn cho tiện.”

Thấy ông lắc đầu chán chường, An An lặng thinh, cất từng bước nặng trĩu đi vào nhà.

... Đặt hai tách trà lên bàn, An An ngồi xuống ghế sofa đối diện đối diện hai người nọ, tiếp tục câu hỏi thắc mắc của mình vừa nãy:

“Giờ, ông nói rõ tôi nghe vấn đề nữ ca sĩ mới và vì sao Lin lại đến đây cùng ông?”

“Anh đừng sốt ruột. Em ở đây cốt cùng anh bàn chuyện.”

“Em và anh? Bàn chuyện gì?”

Lin đưa mắt qua ông bầu Trần đang nhấp nháp nước trà thơm ngon như kiểu, cô bé muốn ông là người nói ra mọi thứ. Bắt gặp cái nhìn của hai đứa trẻ, ông từ tốn đặt tách trà xuống, cười khà khà:

“OK! Được rồi, Ân Ân... nữ ca sĩ mà tôi bảo sẽ ký hợp đồng dài hạn chính là Lin!”

Câu nói của ông bầu Trần kết thúc cũng là lúc An An ngồi sững người trên ghế, đôi mắt mở to như muốn lòi ra ngoài, toàn thân cứng đơ và đầu óc hoàn toàn trống rỗng.

“Anh Ân Ân sao vậy?” – Lin nghiêng đầu, ngạc nhiên vì biểu hiện khó coi của chàng ca sĩ.

Không nghe An An đáp lời, cô bé càng khó hiểu hơn.

Biết tâm trạng của người thanh niên, ông bầu Trần liền bảo Lin:

“Lin, hay cháu ra ngoài vườn đi dạo để chú nói chuyện với Ân Ân. Khoảng nửa tiếng thôi.”

Dù chẳng rõ chuyện gì nhưng Lin cũng gật đầu, nhanh chóng đứng dậy, rời phòng. Cửa đóng lại, bấy giờ, An An mới cất tiếng:

“Tại sao lại là Lin?”

“Cậu đừng làm nghiêm trọng thế chứ. Người bất ngờ phải là Ân Ân mới đúng. Thật ra, tôi cũng không tin, mình sẽ chọn con bé. Mấy ngày trước, tôi tình cờ nghe Lin hát trong lúc đang thu xếp tài liệu cho anh trai và tôi vô cùng kinh ngạc khi nhận thấy đó là một giọng hát tuyệt vời hệt như anh cậu. Vì thế, sau khi đắn đo, tôi quyết định chọn Lin. Chỉ có tôi với Lin thêm cậu nữa, biết thôi. Quản lý Lê, anh trai Lin, tôi cũng giấu.”

Thật tồi tệ! An An nhủ thầm bởi sự thật nằm ngoài dự tính. Nếu Lin là nữ ca sĩ được chọn đó thì nguy hiểm sẽ đến với cô bé ngây thơ này. Ân Ân nhất định không buông tha cho cô.

“Ông đã suy nghĩ kỹ chưa? Tôi nghĩ ông đừng quá vội vã.” – An An lựa lời khuyên ông bầu Trần để cứu vớt cuộc đời Lin.

“Tôi nghĩ kỹ lắm rồi, sẽ không thay đổi đâu.”

Lời tuyên bố chắc nịch kia khiến An An càng thêm lo lắng.

“Thế... còn bí mật tôi giả dạng anh trai? Nếu tôi và Lin thành một cặp thì không khéo, cô bé sẽ phát hiện ra.”    

Trước câu hỏi ấy, ông bầu Trần chợt nhiên im lặng dường như đang suy nghĩ một điều gì. Nhưng rất nhanh, ông cất giọng, thật trầm và chậm rãi:

“Thật ra, chuyện tôi muốn Lin và Ân Ân thành một đôi song ca là nói dối! Tôi biết, anh trai cậu sẽ rất sốc nếu nghe tin này: tôi dự định cho Lin thay thế Ân Ân!”

An An hết sức kinh ngạc: “Thay thế nghĩa là sao?”

“Nghĩa là, tôi quyết định kết thúc hợp đồng với Ân Ân đến hết năm nay. Tôi nghĩ, cậu ấy nên giải nghệ!”    

“Sao?!” – An An thêm lần nữa sững người trên ghế.

Và, ngay lúc đó, bên ngoài cửa phòng, có một người đang đứng lặng thinh, lắng nghe cuộc trò chuyện bên trong...

Cố lấy lại bình tĩnh, An An đảo mắt, vẻ bối rối vô cùng:

“Ông yêu cầu anh trai tôi giải nghệ? Tại sao?”

Ông bầu Trần thở dài, nhấp ngụm trà rồi từ tốn giải thích:

“An An, cái việc cậu đóng giả Ân Ân đứng trên sân khấu, miệng thì hát nhép theo giọng ca của anh trai ở phía sau hậu trường không thể tiếp tục mãi được! Thế nào cũng có một ngày báo chí hoặc fan thậm chí người trong đoàn phát hiện ra. Ba chúng ta đã cố giữ bí mật này suốt năm năm, đấy là kết quả vượt sức mong đợi. Tôi không muốn công ty do mình dày công dựng lên lại sụp đổ chỉ vì scandal “ca sĩ Ân Ân” hát nhép. Còn gì là uy tín! Vả lại, nghề ca hát là vậy... cậu nổi được thời gian thì rồi phải xuống để người khác lên chứ!”

Nghe ông bầu Trần trình bày, ánh mắt An An buồn bã. Những điều ông bầu này nói quả thật rất đúng. Chưa kể, cậu còn phải đóng giả Ân Ân đến bao giờ nữa? Nếu bây giờ Ân Ân giải nghệ, âu cũng là cách tốt. Chí ít, trong thời điểm bây giờ, cảnh sát vẫn chưa nghi ngờ hai anh em về sáu vụ án mạng kia vì vậy họ cần nhanh chóng rút lui khỏi đây...

Trông dáng vẻ im lặng của cậu thanh niên, ông bầu Trần bảo:

“Yên tâm, tôi chẳng đến nỗi bạc bẽo bỏ rơi hai cậu. Dù gì, Ân Ân cũng đã giúp tên tuổi công ty nổi danh như bây giờ. Nếu cậu ấy chịu giải nghệ, tôi sẽ tìm công việc khác cho cả hai.”

An An chưa kịp đáp lời thì hai người giật mình bởi âm thanh mở cửa vang lớn Rầm!!! Mau chóng đứng dậy, họ ngạc nhiên thấy Ân Ân xuất hiện. Đặc biệt là An An, cậu sửng sốt đến mức chỉ biết đứng bất động. Hẳn, cậu không ngờ anh trai lại về nhà sớm đến vậy. Và khi trông cái nhìn đáng sợ của Ân Ân hướng về phía ông bầu Trần thì linh tính mách bảo cậu rằng, sẽ có chuyện tồi tệ xảy ra.

“Ân Ân, cậu về rồi à...”

Ân Ân cắt ngang câu nói của ông bầu Trần bằng chất giọng lạnh băng:

“Ông muốn tôi giải nghệ?”

Đúng như An An suy đoán, Ân Ân đã nghe hết câu chuyện nãy giờ giữa mình với ông bầu Trần. Tức thì, cậu lên tiếng hòng giải vây:

“Anh về sớm vậy?”

Bước chậm rãi lại chỗ hai người kia đứng, Ân Ân chuyển ánh mắt lạnh lùng sang em trai:

“Về sớm để biết em nói dối anh!”

“Không! Hãy nghe em nói...”

“Im đi!!!” – Ân Ân hét lên – “Hai người tưởng tôi là thằng ngốc à???”

Cảm nhận tình hình căng thẳng, ông bầu Trần liền nói rõ với anh chàng ca sĩ:

“Ân Ân, cậu đừng giận! Tôi bảo cậu giải nghệ là muốn tốt cho cậu! Nếu để báo chí, fan biết chúng ta lừa dối họ thì không hay! Nhưng, tôi sẽ tìm việc...”

Ông bầu Trần chưa dứt câu là Ân Ân đã túm lấy cổ áo ông, điên tiết gằn từng chữ:

“Nguỵ biện! Ông bắt tôi ca hát suốt mười năm, hàng trăm chuyến lưu diễn, đến khàn cả giọng để rồi bây giờ ông vứt bỏ tôi như một thứ rác rưởi ư??? Giải nghệ? Không bao giờ! Tôi tuyệt đối không từ bỏ những gì mình đang có cho dù phải mãi mãi đứng phía sau hậu trường hát! Buồn cười! Lin hả? Con nhóc đó làm sao hát bằng tôi? Khốn kiếp!”

Ông bầu Trần mặt tái mét, cố tháo đôi tay đang siết chặt cổ áo mình, giọng run run:

“Cậu bình tĩnh! Tôi sẽ tìm công việc khác cho cậu...”

Phia sau lưng Ân Ân, An An không ngừng ngăn cản bằng cách lôi anh trai ra:

“Anh! Dừng lại! Đừng kích động!”

Thế nhưng, Ân Ân vẫn chẳng hề buông tha ông bầu Trần. Những ngón tay mạnh mẽ đó ngày càng bóp chặt hơn.

“Nào! Nhanh rút lại lời nói của ông về việc muốn tôi giải nghệ! Mau!”

Lời đe doạ lẫn sự ngộp thở đang dần dần kéo đến khiến ông bầu Trần sợ hãi lẫn quýnh quáng vì vậy ông giơ tay tát mạnh vào mặt Ân Ân. Xui xẻo thay! Cú đánh ấy làm chiếc mặt nạ trên mặt chàng trai rớt xuống đất.

Bịch! Khi mặt nạ chạm lên nền sàn thì cùng lúc, Ân Ân bỏ tay ra khỏi cổ áo ông bầu Trần.

Từ phía sau, An An đưa tay che miệng, cái nhìn bàng hoàng bởi gương mặt thật của anh trai đã bị lộ. Nói đúng hơn, điều cậu sợ hãi chính là việc ông bầu Trần sẽ nhìn thấy gương mặt quái vật này. Vốn dĩ, ông chưa bao giờ trông thấy mặt Ân Ân bị tàn phá ra sao sau vụ nổ pháo bông năm đó. Nếu vậy thì...

Sự lo sợ của An An đã thành sự thật khi giọng ông bầu Trần thét lên thất kinh:

“Trời ơi!!! Quái vật! Quái vật!!!”

Vừa hét, ông bầu Trần vừa cuống cuồng đứng bật dậy, lao nhanh ra khỏi phòng. Trông như thể ông bị quái vật đuổi theo sau lưng.

Nghe người nọ gào hai từ “quái vật” thì Ân Ân nghiến răng, đôi mắt bùng phát ngọn lửa căm phẫn. Đưa mắt nhìn lên bàn, anh bắt gặp ngay con dao gọt trái cây...

Sửng sốt khi thấy Ân Ân cầm cái vật sắc lẻm kia lên, An An như hiểu ra điều kinh khủng! Ngay lập tức, cậu giữa lấy cánh tay anh trai, đồng thời nói lớn:

“Không! Anh! Làm ơn đừng! Đừng làm vậy!...”

Bỏ mặc lời khuyên can của An An, Ân Ân, bây giờ chỉ còn nỗi căm hận, lạnh lùng đẩy mạnh khiến em trai ngã nhào xuống ghế sofa. Cậu đeo mặt nạ rồi mau chóng đuổi theo đối phương.

Cú ngã mạnh làm đầu An An đau nhói. Ấy vậy, cậu chẳng có thời gian để trấn tĩnh thì đã nghe tiếng gào la dữ dội của ông bầu Trần nhưng rồi âm thanh đó mau chóng tắt hẳn.

 ***