Mấy ngày nay nhiệt độ thay đổi đột ngột, Triển Hiên vốn có thể chất cường tráng cũng không trụ vững mà nhiễm phong hàn. Cơn sốt nhẹ kéo dài không dứt khiến anh cả ngày rơi vào trạng thái mơ màng, mệt mỏi. Anh vốn định giấu Lưu Tranh, nhưng khi gọi video rốt cuộc vẫn không nén nổi những tiếng ho ngắt quãng. Đến lần thứ năm Triển Hiên nghiêng người tránh ống kính, bịt miệng nén tiếng ho khan, Lưu Tranh cuối cùng cũng nhận ra điều bất thường, giọng nói không giấu nổi sự lo lắng: "Anh, có phải anh không khỏe không?"

Lúc này cậu mới chú ý tới hai gò má Triển Hiên đỏ rực một cách bất thường, ngay cả đôi mắt cũng nhuốm màu mệt mỏi. Tim Lưu Tranh thắt lại: "Anh đo nhiệt độ chưa? Có đi bệnh viện khám không?"

Triển Hiên nắm tay đặt lên môi ho nhẹ: "Chỉ sốt nhẹ thôi, ngủ một giấc là khỏe." Thật ra anh chưa đo nhiệt độ bao giờ, chỉ coi đó là trận cảm mạo nhỏ nên không quá để tâm.

"Thế anh uống thuốc chưa?" Lưu Tranh sốt ruột như lửa đốt, nhưng vì không ở bên cạnh Triển Hiên nên cậu chỉ có thể cuống cuồng nhìn qua màn hình.

Triển Hiên lấy hộp thuốc trên tủ đầu giường, lắc nhẹ trước ống kính: "Lát nữa anh uống."

Lưu Tranh liếc nhìn thời gian, đã gần mười giờ rưỡi đêm, cậu nhẹ giọng thúc giục: "Giờ anh đi uống thuốc ngay đi, hôm nay nghỉ ngơi sớm một chút." Nghĩ đến việc ngày mai Triển Hiên còn phải đi Thượng Hải dự sự kiện, cậu càng thêm lo lắng không yên.

Triển Hiên đành nghe lời đứng dậy, cầm theo điện thoại đi pha một gói thuốc cảm, dưới sự giám sát của Lưu Tranh mà uống cạn. Đối phương lúc này mới yên tâm gật đầu, học theo giọng điệu Triển Hiên hay khen mình, khẽ nói: "Bé ngoan."

Lời thì thầm đó lọt vào tai Triển Hiên, anh bất lực mỉm cười. Anh nhìn vào màn hình, dùng biệt danh fan đặt cho Lưu Tranh để trêu chọc: "Tranh Tranh Đại Vương, tiếp theo ngài muốn Trí Vĩ làm gì đây?"

Cái tên này khiến mắt Lưu Tranh sáng lên, nhưng vẫn dịu giọng dỗ dành: "Bây giờ tắt đèn nằm xuống, ngoan ngoãn nhắm mắt đi ngủ."

Triển Hiên nghe lời, đặt điện thoại đầu giường, tắt đèn nằm xuống. Trong bóng tối, anh nghe thấy Lưu Tranh cố ý hạ thấp tông giọng: "Đợi anh ngủ say em mới tắt. Anh, ngủ ngon."

Sáng sớm, Triển Hiên đang thu dọn hành lý chuẩn bị ra sân bay thì điện thoại trên bàn bỗng reo. Nhìn thấy cái tên hiện trên màn hình, anh hơi ngạc nhiên, giờ này lẽ ra cậu nhóc vẫn đang ngủ mới đúng.

Bắt máy video, khung hình là một mảng tối tăm, chỉ có vầng sáng yếu ớt từ điện thoại phác họa nên một cái đầu xù. Triển Hiên hạ giọng: "Tranh Nhi, sao giờ này em đã dậy rồi?"

Đầu dây bên kia truyền đến tiếng lầm bầm đầy ngái ngủ: "Triển Trí Vĩ... uống thuốc chưa?"

Câu nói này khiến tim Triển Hiên run rẩy. Sáng nay cậu nhóc rõ ràng không có tiết học, vậy mà lại cố nhịn cơn buồn ngủ để đặc biệt gọi điện tới. Anh nén lại cảm giác ngứa ngáy nơi cổ họng, dịu dàng an ủi: "Uống rồi, anh khỏe hơn nhiều rồi. Bé cưng ngủ thêm lát nữa đi, anh chuẩn bị xuất phát đây."

Nghe thấy tiếng ậm ừ bên kia, xác nhận Lưu Tranh đã ngủ lại, Triển Hiên mới tắt video. Anh nhìn đồng hồ, đút điện thoại vào túi áo khoác, xách hành lý bước ra khỏi cửa phòng.

Hoàng hôn dần buông, nhuộm căn nhà thuê một màu cam dịu nhẹ. Lưu Tranh đẩy cửa bước vào, lê thân hình mệt mỏi vào trong nhà. Chiếc ba lô bị ném tùy tiện lên ghế sofa, cả người cậu lún sâu vào lớp đệm mềm mại. Cậu rút điện thoại ra, nhấn vào mạng xã hội, làm mới tin tức mới nhất về Triển Hiên. Khi nhìn thấy ảnh chụp thực tế (preview) ở sân bay hôm nay, hơi thở cậu bỗng khựng lại, đầu ngón tay lơ lửng trên màn hình, đến chớp mắt cũng quên mất.

Cậu lật xem từng tấm một, đầu ngón tay lưu luyến trên màn hình, các thao tác "nhấn vào - xem ảnh gốc - lưu lại" không biết đã lặp lại bao nhiêu lần. Càng nhìn kỹ, cậu càng thấy hối hận, sao sáng nay gọi video mình lại buồn ngủ đến mức không mở mắt ra nhìn Triển Hiên lấy một cái chứ?

Bộ đồ này hoàn toàn đánh trúng gu thẩm mỹ của cậu. Chiếc áo khoác da đen làm nổi bật bờ vai rộng và vòng eo thon, chiếc quần cùng màu càng khiến đôi chân trông dài hơn. Mũ len và khẩu trang che chắn khuôn mặt vừa vặn, chỉ để lộ đôi mắt ra ngoài. Cách ăn mặc kín mít này không hề làm giảm bớt khí chất, ngược lại càng tôn lên vóc dáng ưu việt của Triển Hiên, giống như một chú chó béc-giê đang thu liễm sự sắc sảo, tự mang theo cảm giác xa cách "người lạ chớ gần". Lưu Tranh nhìn ảnh đến ngẩn ngơ, ngay cả việc bản thân cười cong cả mắt lúc nào cũng không nhận ra.

Đầu ngón tay tiếp tục lướt trên màn hình, cuối cùng cũng đọc tới ảnh sự kiện bên trong hội trường. Tay Lưu Tranh run lên, điện thoại "cộp" một cái trượt từ lòng bàn tay xuống sofa. Cậu mạnh mẽ dùng hai tay che lấy khuôn mặt đang nóng bừng, cả người ngả ra sau lún vào sofa, từ trong cổ họng phát ra một tiếng kêu nghẹn ngào vừa nhỏ vụn vừa mất kiểm soát.

Đây chính là tạo hình mà cậu hằng ao ước: bộ vest cắt may tinh tế khoác bên ngoài một chiếc măng tô dài. Sau khi cậu và Triển Hiên xác nhận quan hệ, thời tiết Bắc Kinh bắt đầu ấm lên, cậu vẫn chưa tìm được cơ hội thích hợp để bảo Triển Hiên mặc bộ này. Thế nên cậu vẫn luôn mong chờ trận tuyết đầu mùa ở Bắc Kinh nhanh đến, như vậy Triển Hiên có thể mặc bộ đồ này, cùng cậu mười ngón đan chặt, dạo bước trên con phố đêm vắng người.

Lúc này bất ngờ nhìn thấy ảnh, tư thế của Triển Hiên còn tao nhã và điềm tĩnh hơn cả tưởng tượng. Triển Hiên đứng trước ống kính, vóc người cao thẳng như siêu mẫu, mỗi một đường nét đều hoàn hảo. Lưu Tranh vội vàng nhặt điện thoại, ngón tay run rẩy lưu lại từng tấm ảnh, ngay cả vành tai cũng bí mật nhuộm sắc hồng.

Cậu nằm trên sofa lật qua lật lại xem hồi lâu, hoàn toàn chìm đắm trong nhan sắc của Triển Hiên. Đến khi mắt hơi mỏi, cậu mới chậm rãi đứng dậy, dụi dụi đôi mắt sưng nhức, đi về phía nhà bếp chuẩn bị bữa tối.

Đêm khuya, Triển Hiên gọi video vào lúc mười một giờ. Khoảnh khắc Lưu Tranh bắt máy, lông mày cậu vô thức nhíu lại. Triển Hiên ở đầu dây bên kia sắc mặt lộ vẻ tái nhợt, dưới mắt vương chút quầng thâm, nhịp thở có hơi nặng nề. Cậu rất lo lắng: "Anh, có phải anh vẫn chưa hạ sốt không? Sao nhìn anh còn nghiêm trọng hơn cả lúc sáng thế?"

Cả ngày bận rộn khiến giọng nói Triển Hiên lộ rõ vẻ mệt mỏi, nhưng anh vẫn dịu dàng trấn an: "Không sao đâu, Tranh Nhi."

Lưu Tranh gật đầu, nhưng trong lòng chẳng tin chút nào.

Cậu không hỏi thêm mà khẽ kể lại những chuyện vụn vặt trong ngày: bữa trưa ăn sườn xào chua ngọt ở căng tin, chiều tối đi ngang qua tiệm hoa có mua một bó cát tường... Triển Hiên vẫn luôn dịu dàng dõi theo cậu, thỉnh thoảng lại đáp lời một tiếng. Đây chính là lý do vì sao dù muộn thế nào, họ vẫn phải gọi cho nhau cuộc video này, những lời thủ thỉ ấm áp của người yêu có thể xua tan mọi mệt mỏi trong ngày của anh.

Đang nói, Lưu Tranh bỗng dừng lại. Dưới cái nhìn thắc mắc của Triển Hiên, cậu âm thầm đỏ mặt, giọng nói trở nên vừa nhẹ vừa mềm: "Triển Trí Vĩ ~ tối nay anh đặc biệt đẹp trai luôn đấy." Đôi mắt sáng rực rỡ ấy tinh quái nheo lại, âm cuối như mang theo móc câu: "Nếu giờ em ở bên cạnh anh, em sẽ dùng răng nhẹ nhàng cắn lấy găng tay của anh, từ từ lột nó ra, rồi hôn vào lòng bàn tay Daddy... bắt Daddy phải khen em là bé ngoan."

Hai tiếng "Daddy" dính dấp nũng nịu làm thái dương Triển Hiên giật liên hồi, ánh mắt tối sầm lại. Cơn sốt nhẹ khiến đuôi mắt anh càng đỏ hơn, giọng nói thêm trầm đục: "Bé ngoan... đừng có câu dẫn anh."

Giọng nói trầm thấp pha chút tiếng mũi truyền qua ống nghe, cực kỳ gợi cảm gãi vào lòng Lưu Tranh, khiến cậu thấy tê dại cả người. Cậu đưa tay xoa vành tai đang nóng bừng, giọng điệu đột nhiên trở nên chính kinh: "Không nói nữa không nói nữa! Anh mau nghỉ ngơi đi. Mấy ngày nay chênh lệch nhiệt độ lớn, ra ngoài nhất định phải mặc thêm áo khoác đấy."

Triển Hiên đưa tay tắt đèn đầu giường, tiếng đáp lại dần yếu đi. Nghe thấy nhịp thở đều đặn ở đầu dây bên kia, Lưu Tranh nhìn vào màn hình thì thầm: "Anh, ngủ ngon."

Tối hôm đó, Lưu Tranh nhắn tin bảo tối nay không gọi video được vì phải đi tụ tập với bạn bè. Triển Hiên nhìn màn hình điện thoại, ngón tay nhẹ nhàng mơn trớn cạnh viền, nhanh chóng trả lời hai tin nhắn. "Tranh Nhi, nhớ mặc thêm áo khoác, đêm lạnh đấy." "Chú ý an toàn, đừng để bị chụp lại. Về nhà sớm nhé, về đến nơi thì nhắn cho anh một cái."

Gửi xong những lời này, anh bất lực mỉm cười. Tranh Nhi của anh vẫn còn giữ tính tình thiếu niên, luôn quên mất mình đã là một nghệ sĩ cần phải cẩn trọng lời ăn tiếng nói. Xem ra phải tìm một thời gian thích hợp để nói chuyện hẳn hoi với cậu nhóc.

Anh muốn nói cho Lưu Tranh biết, nổi tiếng đồng nghĩa với việc phải từ bỏ một số tự do nhất định, tự do ra vào nơi công cộng, tự do phát ngôn tùy thích. Bởi vì trong cái giới này, lúc nào cũng có người nấp trong bóng tối giơ ống kính lên, chờ chực bắt trọn bất cứ khoảnh khắc nào có thể thêu dệt nên chuyện lớn.

Anh sẽ kiên nhẫn giải thích rằng, là người của công chúng, mỗi lời nói hành động đều tạo ra hiệu ứng gợn sóng. So với làm hot mạng, nghệ sĩ bị ràng buộc nhiều hơn, muốn đi đường dài trong giới này thì bắt buộc phải học cách tìm điểm cân bằng giữa tự do và sự nghiệp. Có những ranh giới không được vượt qua, có những chừng mực phải giữ vững, bởi vì luôn có kẻ giỏi việc đổi trắng thay đen, mà đạo lý "miệng đời đáng sợ" chưa bao giờ là lời nói suông.

Đầu ngón tay vô thức xoay vòng chuỗi hạt trên tay. Triển Hiên nghĩ, có lẽ lần sau có thể mời bạn bè của Lưu Tranh đến nhà tụ họp. Căn hộ của anh đủ rộng rãi, anh cũng có thể chuẩn bị sẵn rượu và đồ ăn vặt, vừa để họ chơi đùa thỏa thích, vừa tránh được rủi ro bị paparazzi theo dõi.

Triển Hiên cho rằng, bảo vệ chưa bao giờ là trói buộc, mà là giành lấy sự tự do lớn nhất cho Lưu Tranh trong phạm vi điều kiện cho phép. Lưu Tranh có thể mãi mãi là đứa trẻ ngây thơ trong lòng anh, nhưng bắt buộc phải học cách bước đi cẩn trọng dưới ánh đèn sân khấu.

Và Triển Hiên sẽ luôn ở bên cạnh, cùng cậu chậm rãi trưởng thành.

Triển Hiên không hề thất hứa, công việc vừa tạm ổn, anh liền đặt vé máy bay về Bắc Kinh vào ngày hôm sau. Sau khi hạ cánh, anh bắt taxi về chỗ ở của mình trước nhưng không vào nhà mà đi thẳng xuống hầm gửi xe. Chiếc Cadillac đen lặng lẽ đậu trong vị trí, anh mở cửa xe ngồi vào, đánh tay lái hướng về phía chỗ ở của Lưu Tranh.

Cậu nhóc vẫn đang ở Thiên Tân, sáng nay nhắn tin cho anh: Anh đợi em tan học nhé, tối em đi cao tốc về Bắc Kinh.

Đẩy cửa nhà Lưu Tranh ra, tiếng bánh xe vali lăn trên sàn nhà phát ra âm thanh khe khẽ. Triển Hiên lướt mắt nhìn phòng khách, lòng bỗng thấy xót xa, đồ đạc trong nhà vẫn y hệt như lúc anh rời đi. Rõ ràng, kể từ khi chia tay ở Bắc Kinh, Lưu Tranh luôn ở chỗ anh, còn căn phòng này đã bỏ trống nửa tháng trời, trên đồ đạc bám một lớp bụi mỏng, lộ rõ vẻ hiu quạnh.

Anh xắn tay áo, không hề nghỉ ngơi mà bắt đầu dọn dẹp. Chỗ ở của Lưu Tranh không lớn, dọn dẹp không mất quá nhiều sức, chỉ hơn nửa tiếng sau, mùi bụi bặm trong không khí đã được thay thế bằng hương chanh thanh mát. Triển Hiên đứng thẳng người xoa bả vai nhức mỏi, nhịn không được ho khẽ vài tiếng, trận cảm này đeo bám quá lâu đến nay vẫn chưa khỏi, cứ thỉnh thoảng lại ho khan. Sự mệt mỏi sau chuyến đi cũng ập đến, anh nhìn đồng hồ, còn hơn bốn tiếng nữa Lưu Tranh mới về tới Bắc Kinh, bèn quyết định tắm rửa rồi ngủ bù một lát.

Anh đem quần áo trong vali treo vào phòng thay đồ trước, sau đó bước vào phòng ngủ, tháo hết bộ ga trải giường ra tống vào máy giặt. Tiếp đó anh thay bộ chăn ga gối đệm mới sạch sẽ, trải phẳng phiu. Rồi anh quay lại phòng thay đồ lấy một bộ đồ ngủ mới bước vào phòng tắm. Làn nước ấm áp gột rửa bớt phần nào mệt mỏi, sau khi sấy khô tóc, anh lại xếp nốt những vật dụng còn lại trong vali về đúng vị trí, cuối cùng đặt túi đồ ăn vặt đặc biệt mang cho Lưu Tranh lên bàn trà.

Vừa làm xong những việc này thì máy giặt kêu báo hiệu. Triển Hiên cố nhịn cơn buồn ngủ, đem đồ giường đã giặt xong ra phơi, gió nhẹ thổi qua, lớp vải lay động khe khẽ tỏa ra mùi hương thoang thoảng. Làm xong tất cả, anh mới bước chân phù phiếm đi vào phòng ngủ, đặt báo thức, nằm vào trong chăn và gần như lập tức chìm vào giấc ngủ sâu.

Triển Hiên thức dậy vẫn còn chút mơ màng, anh nhìn trần nhà ngẩn người một lát mới sực nhớ ra mình đã về tới Bắc Kinh. Anh lắc lắc cái đầu vẫn còn hơi nặng nề, tung chăn đứng dậy. Sau khi vệ sinh cá nhân đơn giản, anh lục trong phòng thay đồ một bộ quần áo dài tay mặc vào, đeo khẩu trang, cầm chìa khóa xe rồi ra ngoài.

Tại bãi đỗ xe ngầm của ga đường sắt cao tốc, Triển Hiên đỗ xe vào một góc rồi gửi tin nhắn cho Lưu Tranh, đối phương nhanh chóng trả lời: "Em sắp ra khỏi cửa ga rồi!" Đầu ngón tay anh vô thức gõ nhẹ vô lăng, nỗi nhớ nhung suốt nửa tháng qua lúc này hóa thành nhịp tim rộn ràng, đập liên hồi trong lồng ngực.

Cuối cùng, trong gương chiếu hậu cũng hiện lên bóng hình quen thuộc đó. Lưu Tranh kéo vali đang đi về hướng này. Triển Hiên đẩy cửa xe, bước tới ôm người vào lòng, cái ôm rất ngắn, anh nhanh chóng buông ra rồi xách vali bỏ vào cốp xe.

Sau khi lên xe, ánh mắt Lưu Tranh luôn dõi theo anh, giọng nói mềm nhũn: "Anh, nhớ anh quá."

Triển Hiên nghiêng người, khẽ nhéo thịt má cậu, thầm vui mừng khi thấy cậu không bị gầy đi. Khóe môi anh nở nụ cười: "Bé con, anh cũng rất nhớ em."

Lưu Tranh hơi vội vã rướn người về phía trước, tay chống lên bệ tì tay định hôn, nhưng Triển Hiên lại hơi ngả ra sau né tránh.

Ngay lập tức, nụ cười trên mặt Lưu Tranh biến mất, ánh mắt ngơ ngác nhìn Triển Hiên, giọng nói run rẩy: "Triển Trí Vĩ! Ý anh là gì?"

"Đừng giận, anh vẫn chưa hết cảm," Triển Hiên xoa đầu cậu khẽ giải thích, "sợ lây cho em thôi."

Lưu Tranh giận dỗi quay mặt đi, nửa bên má phồng lên. Cậu mím môi lầm bầm: "Xì, Triển Trí Vĩ, anh thật bủn xỉn."

Triển Hiên bị bộ dạng này của cậu làm cho phì cười, anh đưa tay nhẹ nhàng giữ lấy cằm Lưu Tranh, xoay khuôn mặt nhỏ nhắn của cậu lại, đặt một nụ hôn nhẹ lên cái má đang phồng lên vì giận dỗi kia. "Bé cưng," anh nhìn sâu vào đôi mắt đang ươn ướt kia, giọng trầm đục, "hôn má thì được."

Lông mi Lưu Tranh run rẩy, cậu xấu hổ cụp mắt xuống không dám nhìn thẳng vào anh nữa, giọng nói có chút lắp bắp: "Được... được rồi... mau lái xe đi."

Về đến nhà, Triển Hiên lấy ra một hộp bánh ngọt nhỏ đưa cho Lưu Tranh lót dạ. Lưu Tranh khoanh chân ngồi trên sofa, hai má nhét đầy bánh, nhìn bóng lưng Triển Hiên đang quỳ một gối dưới sàn dọn dẹp hành lý cho mình, chỉ cảm thấy trái tim bị sự hạnh phúc tràn trề lấp đầy đến mức căng phồng. Bạn trai không chỉ dịu dàng tâm lý, mà còn cực kỳ biết chăm sóc người khác, quan trọng nhất là họ cuối cùng cũng kết thúc khoảng thời gian yêu xa dằn vặt. Cậu thong thả ngả người vào gối ôm, mãn nguyện híp mắt lại.

Triển Hiên từ phòng thay đồ bước ra, tiện tay xoa mái tóc mềm mại của cậu, lấy đi nửa hộp bánh còn lại. "Không được ăn nữa," anh khẽ nói, đưa bộ đồ ngủ đã gấp gọn qua, "đi tắm trước đi, anh đi nấu cơm."

Lưu Tranh ngoan ngoãn lau sạch ngón tay, ôm đồ ngủ chui vào phòng tắm. Trong bếp, Triển Hiên đeo tạp dề bắt đầu chuẩn bị bữa tối, trên thớt đều là những món Lưu Tranh thích ăn. Anh nhẩm tính, cậu nhóc đã hơn nửa tháng không được ăn cơm anh nấu rồi. Đã trở về bên cạnh nhau, kế hoạch nuôi người yêu trắng trắng mập mập phải được đưa vào chương trình nghị sự thôi.

Đang xào rau giữa chừng, vòng eo bỗng được bao bọc bởi một đôi tay ấm áp. Triển Hiên vặn nhỏ lửa, tay trái phủ lên đôi bàn tay đang đan xen sau lưng mình, xoay người ôm người vào lòng. Anh gắp một miếng tôm đưa đến bên miệng Lưu Tranh, nhìn đối phương mãn nguyện híp mắt lại, Triển Hiên cúi đầu mỉm cười dịu dàng.

Khi Lưu Tranh liếm môi còn muốn đòi thêm miếng nữa, Triển Hiên khẽ vỗ vào mông cậu: "Lát nữa ăn sau, đi sấy tóc trước đi đã, không là cảm lạnh bây giờ."

Sấy tóc xong, Lưu Tranh cuộn tròn lại trên sofa, gối đầu lên gối ôm rồi từ từ nhắm mắt lại. Trong cơn mơ màng, có người khẽ lắc vai cậu: "Bé con, dậy ăn cơm đi, ăn xong rồi ngủ được không?"

Lưu Tranh mở mắt, va vào ánh mắt dịu dàng của Triển Hiên, ngay cả khuôn mặt tinh xảo kia dường như cũng được phủ một lớp ánh sáng mềm mại. Triển Hiên đỡ cậu nhóc chậm rãi ngồi dậy, nhưng người nọ lại mềm nhũn ngã vào lòng anh. Triển Hiên cười khẽ đỡ thẳng người cậu: "Trên người anh toàn mùi khói dầu thôi, đừng có bôi lên người." Cuối cùng anh vẫn nắm tay Lưu Tranh, dắt cậu tới bàn ăn.

Sau bữa cơm, Lưu Tranh mãn nguyện dựa vào lưng ghế khẽ xoa bụng: "Anh, vẫn là món anh nấu hợp khẩu vị em nhất." Cậu đứng dậy định dọn bát đũa nhưng bị Triển Hiên ngăn lại: "Để anh rửa, em vừa mới tắm xong."

"Nhưng anh đã nấu cơm, lại còn dọn dẹp nhà cửa rồi," Lưu Tranh không chịu, "em chỉ rửa cái bát thôi mà."

Triển Hiên dắt cậu tới sofa rồi ấn ngồi xuống, giọng điệu dịu dàng: "Ngoan ngoãn ngồi đây đi. Khi có anh ở đây, những việc này em không cần phải bận tâm."

Đồng tử Lưu Tranh run lên, nhìn bóng lưng rộng lớn đang bận rộn trong bếp, hốc mắt hơi nóng lên. Rõ ràng Triển Hiên cũng mới kết thúc lịch trình dày đặc của tháng Chín vào ngày hôm qua, người vẫn còn mang cơn cảm chưa khỏi, vậy mà vừa hạ cánh đã vội vàng dọn dẹp, sắp xếp, nấu nướng, ngay cả việc rửa bát cũng không nỡ để cậu chạm tay vào. Nghĩ kỹ lại từng chút một trong khoảng thời gian bên nhau trước đây, cậu mới phát hiện Triển Hiên đã âm thầm bao thầu hết mọi việc vụn vặt rồi.

Lưu Tranh cuối cùng cũng tìm được việc để làm. Nhân lúc đối phương đi tắm, cậu đem quần áo đã giặt xong ra ban công phơi, sau đó ôm máy sấy tóc ngồi ngay ngắn trên sofa đợi Triển Hiên. Khi Triển Hiên lau mái tóc ướt bước ra khỏi phòng tắm, cậu lập tức vỗ vỗ vị trí bên cạnh: "Anh, ngồi đây, em sấy tóc cho anh."

Triển Hiên ngoan ngoãn ngồi xuống, tựa nhẹ đầu vào bụng cậu. Làn gió ấm chậm rãi thổi qua, những đầu ngón tay của Lưu Tranh dịu dàng len lỏi giữa làn tóc đen ẩm ướt. Dưới sự vỗ về thoải mái này, Triển Hiên dần nhắm mắt lại, mơ màng buồn ngủ.

Đột nhiên, động tác của Lưu Tranh khựng lại. Cậu dường như thoáng thấy một vệt trắng chói mắt, nhưng gió ấm nhanh chóng thổi loạn lọn tóc, điểm trắng đó biến mất trong tích tắc, giống như cậu nhìn nhầm vậy.

Đợi đến khi tóc khô hoàn toàn, cậu cẩn thận vén lọn tóc ra kiểm tra kỹ, đầu ngón tay chợt khựng lại. Đó không phải là ảo giác.

Giọng Lưu Tranh khàn khàn, có chút run rẩy: "Anh... em thấy tóc bạc rồi." Cậu cúi đầu nhìn hai sợi tóc bạc giữa kẽ tay, tim như bị ai bóp nghẹt.

Triển Hiên hơi ngẩn ra, sau đó dịu dàng nắm lấy tay cậu, kéo người nhẹ nhàng vào lòng mình. Anh xoa tấm lưng đang run rẩy của Lưu Tranh, khẽ nói: "Chắc là lần trước hoạt động ở Thái Lan thuốc nhuộm chưa phai hết thôi." Anh khẽ nhéo cái mũi đang đỏ lên kia: "Ngoan, đừng buồn."

"Anh lừa em..." Lưu Tranh cố chấp lắc đầu, "Đây chính là tóc bạc của anh."

Triển Hiên nhìn bộ dạng sắp khóc đến nơi của cậu, khẽ thở dài: "Tranh Nhi, anh không còn ở cái tuổi đôi mươi nữa rồi." Đây là lần đầu tiên họ trực diện đối mặt với khoảng cách tuổi tác ngăn cách giữa hai người. "Có tóc bạc là chuyện rất bình thường."

Đầu ngón tay Lưu Tranh lướt qua xương lông mày của Triển Hiên, một giọt nước mắt lăn dài theo gò má, rơi xuống mu bàn tay Triển Hiên. "Anh, anh không già," giọng cậu nghẹn ngào nhưng ánh mắt lại lộ ra vẻ cố chấp, "anh vẫn còn trẻ thế này, em không muốn anh già đi."

Triển Hiên chăm chú nhìn cậu nhóc trong lòng, ánh mắt thâm trầm. Anh nhẹ nhàng hôn đi vệt nước mắt mặn chát kia: "Bé con, chẳng lẽ anh già đi rồi thì em sẽ không yêu anh nữa sao? Sẽ rời bỏ anh sao?"

"Không bao giờ!" Lưu Tranh giận dỗi siết tay đấm nhẹ vào vai anh, "Những lời em nói trước đây anh quên hết rồi à?" Giọng cậu run rẩy nhưng từng chữ đều rõ ràng: "Lưu Tranh muốn ở bên Triển Trí Vĩ, cả đời!"

Triển Hiên bao trọn đôi bàn tay lạnh lẽo kia vào lòng bàn tay mình, vỗ nhẹ vào lưng cậu, trầm giọng lặp lại: "Thế là đủ rồi... thế là đủ rồi."

Triển Hiên nhìn hốc mắt đỏ hoe của Lưu Tranh, nhẫn tâm nói tiếp: "Khoảng cách tuổi tác giữa chúng ta là tồn tại khách quan, anh sẽ luôn già đi trước em, Tranh Nhi, em phải chấp nhận sự thật này."

Nước mắt Lưu Tranh cứ thế rơi xuống không báo trước, cậu có chút tủi thân: "Có bảy tuổi thôi mà! Có phải kém mười tuổi, hai mươi tuổi đâu..."

Lòng bàn tay Triển Hiên áp vào má Lưu Tranh, ngón tay dịu dàng lau đi nước mắt. Rõ ràng giọng điệu dịu dàng như vậy, nhưng Lưu Tranh lại thấy anh vô cùng tàn nhẫn: "Con người ai rồi cũng sẽ già đi, anh cũng vậy."

Vào khoảnh khắc này, Lưu Tranh bỗng hiểu ra. Những sợi tóc bạc chói mắt kia, những trận ốm đau dai dẳng kia, đều đang âm thầm nói lên rằng, Triển Hiên không phải là người mình đồng da sắt, anh cũng yếu đuối, cũng cần được tưới mát bằng tình yêu. Thời gian sẽ để lại dấu vết trên người Triển Hiên, anh sẽ lặng lẽ mọc nếp nhăn, sẽ từ từ già đi.

Trải qua một đoạn im lặng đến nghẹt thở. Lưu Tranh cuối cùng cũng vùi mặt vào hõm vai Triển Hiên, từ tiếng thút thít nhẫn nhịn dần biến thành tiếng khóc nức nở. Trong làn nước mắt ào ạt, một ý nghĩ dần trở nên rõ ràng: Triển Trí Vĩ, anh hãy già đi chậm một chút, còn em sẽ lớn nhanh hơn một chút.

Triển Hiên không nói thêm gì nữa, chỉ nhẹ nhàng vỗ lưng cậu cho đến khi tiếng khóc trong lòng biến thành những tiếng nấc quãng ngắn. Anh chớp chớp đôi mắt đỏ hoe, cúi đầu xuống thì thấy cậu nhóc đã khóc mệt mà ngủ thiếp đi. Anh cẩn thận đỡ lấy mông Lưu Tranh, tay kia giữ lấy sau gáy cậu, bế người vững vàng vào phòng ngủ, đặt lên giường một cách nhẹ nhàng nhất.

Anh vào phòng tắm vắt khăn nóng, tỉ mỉ lau đi vệt nước mắt còn sót lại trên mặt Lưu Tranh. Sau khi tắt đèn, anh khẽ ôm người vào lòng, đặt một nụ hôn nhẹ lên đuôi mắt cậu.

"Ngủ ngon, Tranh Nhi của anh."

Hết Chương 5