Lúc đó là gần 1 giờ sáng.

Orange và OrM vừa rời khỏi cửa hàng búp bê, trời vẫn chưa ngớt mưa. Họ chưa kịp trao đổi thêm thì điện thoại của OrM rung lên — là Dương gọi.

Giọng cô pháp sư ở đầu dây không còn vẻ nhây nhây thường thấy nữa. Nó gấp gáp, gần như hoảng loạn:

"Khanh! Trở về ngay. Trụ sở có chuyện lớn rồi. Mọi người ở đây... thấy nó."

OrM chưa kịp hỏi gì thì Dương ngắt máy.

Một tin nhắn đến ngay sau đó, là ảnh. Mờ nhòe, rung tay, nhưng vẫn rõ ràng đến đáng sợ.

Bức ảnh chụp lại hành lang tầng ba của trụ sở.

Giữa ánh đèn vàng vọt, có một cái bóng trắng... đứng. Lưng quay lại. Tóc dài che gần kín mặt.

Mà điều kỳ lạ nhất — là dưới chân nó, không có bóng.

20 PHÚT SAU – TẠI TRỤ SỞ ĐỘI A1

OrM và Orange lao thẳng vào phòng họp, nơi gần một nửa đội đang túm tụm lại.

Dương ngồi sát mép bàn, tay vẫn còn run nhẹ. Đội phó của A1, anh Lâm, thì mặt cắt không còn giọt máu.

"Tôi tưởng mình hoa mắt. Nhưng không. Tụi tôi đều thấy. Cái bóng đó xuất hiện trong camera hành lang tầng ba, lúc 00:36. Đứng yên khoảng hai phút rồi biến mất."

Anh chỉ lên màn hình giám sát — hình ảnh đã được trích xuất sẵn, tạm dừng ở khung hình nơi bóng trắng xuất hiện.

Orange nhìn chằm chằm vào hình ảnh đó, bỗng thấy đau đầu nhói lên.

Chị nhíu mày, bước lùi lại. Tay bấu nhẹ lấy mép bàn.

OrM đỡ lấy chị. Mắt cô liếc nhanh lên màn hình, rồi nhìn Dương.

"Chuyện gì đang diễn ra?"

Dương hít một hơi thật sâu.

"Tôi với vài người khác phát hiện một căn phòng bị mở toang cửa... lúc 12 giờ đêm. Mà đó là... phòng lưu trữ vật chứng của vụ án ngải kia."

"Khi tôi đến nơi, tất cả đèn trong phòng nhấp nháy. Một hộp gỗ trong góc đã bị mở. Bên trong... trống rỗng."

KÉT — ÂM THANH TỪ LOA NỘI BỘ

Cả phòng giật mình.

Một âm thanh nhỏ phát ra từ loa nội bộ của hệ thống giám sát.

Không ai bấm.

Không ai chạm.

Âm thanh lặp đi lặp lại:

"...trả lại cho tao... trả lại cho tao... tao vẫn chưa chọn xong vật chủ..."

Giọng nói nghèn nghẹt, không rõ nam hay nữ, kéo dài như vọng lại từ nơi sâu thẳm nào đó.

Orange run nhẹ. Chị bấu lấy cổ tay OrM, mắt dán vào loa.

OrM siết chặt tay chị.

"Chúng ta... bị cuốn vào rồi."