Joshua chưa bao giờ cảm thấy mình bị áp đảo đến vậy.

Seokmin không chỉ là một ông trùm mafia quyền lực—hắn còn là kẻ có thể khiến người khác khuất phục mà không cần dùng đến bạo lực. Hắn không cần giơ súng đe dọa, cũng không cần tra tấn để moi thông tin. Chỉ bằng một ánh mắt, một cử chỉ, hắn đã khiến Joshua cảm thấy mình như một con mồi bị săn đuổi.

"Tôi sẽ cho cậu một cơ hội." Seokmin chậm rãi đứng thẳng, lùi lại vài bước trước khi ngồi xuống ghế đối diện Joshua. "Nói cho tôi biết lý do thực sự cậu xuất hiện ở đây, và có thể tôi sẽ suy nghĩ về việc giữ cậu lại."

Joshua biết mình không thể nói thật.

Hắn đã dành cả tuần để nghiên cứu về The Black Dawn, nắm rõ cách tổ chức này hoạt động và tính cách của từng nhân vật quan trọng. Seokmin là kẻ tàn nhẫn, nhưng không phải một tên côn đồ manh động. Hắn là kiểu người chỉ chấp nhận giữ những kẻ có giá trị bên cạnh. Nếu muốn sống sót, Joshua phải chứng minh được rằng hắn đáng giá.

"Tôi không có nơi nào để đi." Joshua hít một hơi, cố tình để lộ một chút tuyệt vọng trong giọng nói. "Trước đây tôi làm việc cho một băng nhóm nhỏ, nhưng chúng đã bị quét sạch. Tôi cần một chỗ đứng mới."

Seokmin im lặng một lúc, ánh mắt hắn như đang đào sâu vào tâm trí Joshua.

"Vậy sao?" Hắn mỉm cười nhẹ, nhưng nụ cười đó không hề mang ý cởi mở. "Thế thì tôi sẽ hỏi lại: Nếu cậu chỉ là một kẻ lang thang vô danh, tại sao tôi phải giữ cậu lại?"

Joshua siết chặt tay, cảm thấy hơi lạnh chạy dọc sống lưng. Hắn cần một cách thuyết phục Seokmin.

"Tôi biết cách làm việc," hắn đáp, giọng cứng rắn hơn. "Tôi có kỹ năng thu thập thông tin, đàm phán, và cả giết người nếu cần. Anh không mất gì khi thử sử dụng tôi."

Seokmin không phản ứng ngay lập tức. Hắn chỉ nhìn Joshua, như thể đang cân nhắc xem lời nói của hắn có đáng tin không. Rồi, đột nhiên, Seokmin đứng dậy và bước lại gần.

"Bỏ còng cho cậu ta," hắn ra lệnh.

Một tên đàn em đứng cạnh lập tức tiến đến, tháo dây trói trên tay Joshua.

Joshua xoa nhẹ cổ tay bị siết chặt, mắt vẫn không rời khỏi Seokmin.

"Đừng hiểu lầm." Seokmin cúi xuống, bàn tay hắn nắm lấy cằm Joshua, buộc hắn phải nhìn thẳng vào mắt mình. "Tôi không tin cậu. Nhưng tôi muốn xem cậu có thể làm được gì."

Joshua nuốt khan.

"Anh muốn tôi làm gì?"

Seokmin cười khẽ, thả cằm Joshua ra rồi quay lưng bước đi.

"Một thử thách nhỏ." Hắn nói, ánh mắt thoáng lóe lên sự thích thú. "Nếu cậu muốn gia nhập The Black Dawn, thì hãy chứng minh bằng hành động. Có một người tôi cần cậu xử lý."

Joshua không ngạc nhiên. Đây là một bài kiểm tra điển hình.

"Thông tin?" Hắn hỏi.

Seokmin rút từ trong túi áo ra một bức ảnh rồi ném lên bàn. Joshua liếc nhìn xuống.

Người trong ảnh là một chính trị gia mà hắn từng gặp qua trong hồ sơ điều tra—một trong những kẻ bị nghi ngờ có liên kết với The Black Dawn. Nếu hắn giết người này, hắn sẽ mất hoàn toàn cơ hội trở về làm đặc vụ. Nhưng nếu hắn từ chối, Seokmin sẽ ngay lập tức nghi ngờ.

Hắn đã bước vào trò chơi này rồi, và không thể dừng lại.

Joshua ngước mắt lên, đối diện với ánh nhìn của Seokmin.

"Bao lâu?"

Seokmin bật cười.

"Tôi thích cậu rồi đấy, Joshua."