capitolo sedici
ti perdono

QUELLA NOTTE, dopo che Billy si era addormentato sul suo letto, Mary lo guardò per un po'. Osservò il suo petto alzarsi e abbassarsi, temendo che potesse fermarsi da un momento all'altro. Aveva paura di non sentire più il suo respiro gentile, quindi aveva deciso di non dormire. Finì di decorare la sua stanza, poi ascoltò la musica mentre leggeva.

La mattina dopo, Billy si svegliò sentendosi meglio della notte precedente. Tutto quello che era successo gli tornò in mente in un solo momento, facendogli sbarrare gli occhi. Si tolse di dosso le lenzuola di scatto, afferrando la giacca e le chiavi della macchina dal tavolino. Andare a casa degli Henderson e presentarsi alla finestra di Mary era stata una decisione motivata dal momento, e odiava quanto lo facesse sentire debole.

Mary aprì la porta della sua stanza per vedere Billy che raccoglieva le sue cose, quindi chiuse la porta dietro di sé in silenzio. Billy si tirò sulle braccia la giacca, avvicinandosi alla finestra molto velocemente. Mary controllò l'orologio, calcolando quanto tempo ci sarebbe voluto perché lui si rendesse conto che era nella stanza. Proprio mentre Billy si girava per uscire dalla finestra, vide Mary in piedi contro lo stipite del letto con le braccia incrociate. La ragazza picchiettò con le dita l'orologio, poi guardò Billy.

"Trenta secondi," disse.

"Che cosa?"

"Oh, ci sono voluti trenta secondi perché ti accorgessi che ero qui", disse Mary con un rapido cenno del capo. "Vai via così presto?"

"Mio padre mi ucciderà", disse Billy mentre iniziava ad arrampicarsi fuori dalla finestra.

"Sono solo le otto," Mary scrollò le spalle, avvicinandosi alla finestra e sporgendosi una volta che Billy fu a terra.

"Troverà qualche motivo per arrabbiarsi," borbottò Billy, tirando fuori dalla tasca le chiavi della macchina.

"Billy, fuori si gela, c'è neve dappertutto, e probabilmente rimarrai comunque bloccato nella neve. Voglio dire, Max è rimasta qui, così come Lucas," Mary scrollò le spalle. "Non riuscirai a guidare in questo momento, fidati di me."

"Posso sopportare la neve", scattò Billy.

"Ehi, California, non hai vissuto qui per tutta la vita. Credimi, non è possibile guidare attraverso tre metri di neve", scattò Mary. "Dai, torna qui dentro. Si gela."

"Me ne vado," disse di nuovo Billy. Mary alzò gli occhi al cielo, infilandosi le scarpe e saltando fuori dalla finestra. Billy si voltò allo scricchiolio della neve, spalancando gli occhi su di lei. "Mary, smettila! Entra dentro!"

"Non fino a quando non accetti il fatto che non te ne vai," protestò Mary, incrociando le braccia. Billy guardò la sua macchina parcheggiata davanti, vedendo l'enorme quantità di neve sul parabrezza. Sospirò, tornando da Mary e saltando di nuovo attraverso la sua finestra. La Henderson sorrise trionfante, rientrando dentro. Si tolse la neve dalle scarpe, poi chiuse la finestra una volta dentro. Billy gironzolava per la sua stanza, studiandola come aveva fatto la sera prima. Questa volta le cose sembravano molto più chiare.

"Mary!" Dustin la chiamò da fuori la sua porta. Mary si avvicinò, aprendo la porta, impedendo a Dustin di vedere all'interno della stanza, nascondendo Billy. "Mamma dice che uno di noi deve spalare il vialetto."

"Non lo farò io," Mary scrollò le spalle.

"Io l'ho fatto l'ultima volta!" Dustin si lamentò. "Inoltre, non hai amici qui."

"Si, ce l'ho. Ho qualcuno qui, " gli rispose Mary.

"Davvero? Chi?" chiese Dustin. "Ashley? O Steve? O Nancy?" Dustin sussultò all'improvviso. "Ieri hai fatto restare qui un ragazzo senza dirlo alla mamma?"

"È Steve. Ma sta ancora dormendo, quindi se potessi abbassare la voce," disse Mary, calmando il suo tono.

"Cazzo, prima stavi parlando con qualcuno qui dentro. Chi è?" chiese Dustin. Cercò di spingerla via, Mary lo fissava irremovibile.

"No, fammi vedere!" La spinse via alla fine, piantando gli occhi su Billy che stava osservando la collezione di dischi di Mary. Billy guardò il più giovane, annuendo leggermente, a disagio. Mary si grattò la nuca mentre Dustin si girava lentamente verso di lei. "Posso parlarti? Da soli." Dustin uscì dalla stanza, Mary si voltò e lo seguì fuori dalla porta. Si fermò in fondo al corridoio, poi si voltò di nuovo verso di lei. "Che diavolo ci fa qui?"

"Si è presentato alla mia finestra ieri sera, e non è che l'avrei costretto a uscire di nuovo nella neve" disse Mary a bassa voce.

"Max sa che è qui?" chiese Dustin.

"Certo che Max lo sa. Ecco perché l'ho presa in prestito ieri sera", scattò Mary.

"Ha picchiato a sangue Steve e te tipo un mese fa", le sussurrò Dustin.

"C'è un altro lato della storia che non capiresti, Dustin. Va bene? Non farà del male a nessuno", gli disse Mary con calma.

"Va bene," sospirò Dustin. "Ma spalerai tu il vialetto."

"No," Mary si accigliò.

"Sasso, carta, forbici," disse Dustin, alzando le mani con uno dei pugni chiusi. Mary alzò le mani allo stesso modo, i due si batterono i palmi tre volte e poi le aprirono. Mary fece le forbici e Dustin buttò la carta.

"Facciamo due su tre." I due si sfidarono di nuovo, Dustin fece le forbici e Mary rispose con roccia.

"Fai sempre carta, forbici, sasso. È il tuo schema. Divertiti a spalare il vialetto", disse Mary, dandogli una pacca sulla spalla. Dustin gemette, tornando in camera sua con rabbia. Mary si voltò ed entrò di nuovo nella sua stanza per vedere Billy mettere il vinile della Elvis Golden Records sul lettore, appoggiando delicatamente l'ago verso il basso. Hound Dog iniziò a risuonare piano nella stanza, un sorrisetto scese sul viso di Billy. "Ti stai divertendo?" Alzò lo sguardo, ridendo leggermente nel vederla.

"Hai una buona collezione", disse Billy, accennando a tutti i dischi.

"Sì, in un certo senso li colleziono," Mary scrollò le spalle.

"Anch'io," disse Billy avvicinandosi a lei. "Immagino che abbiamo questo in comune." Si avvicinò a lei, poi si fermò per un momento. Guardò il suo viso con un piccolo sorriso, toccandole dolcemente una guancia con la mano. "Sei bellissima, lo sai?"

"È quello che dici a tutte?" chiese Mary, inarcando un sopracciglio.

"È quello che sto dicendo a te", rispose Billy. Gli occhi di Mary guizzarono dai suoi occhi alle sue labbra, e lei si sporse leggermente in avanti. Un improvviso bussare alla sua porta fece saltare i due lontano l'uno dall'altro, Mary si voltò per vedere sua madre che apriva la porta.

"Oh, non mi ero resa conto che avessi compagnia", disse la signora Henderson, sorridendo a Billy. "Ho preparato la colazione se voi due avete fame."

"Grazie, mamma," Mary annuì. La signora Henderson uscì di nuovo, Mary sospirò mentre si girava di nuovo verso Billy. "Vuoi..." Interruppe la frase, facendo un cenno sopra la sua spalla. Lui annuì una volta, i due si voltarono e si avviarono verso la cucina. C'erano uova, bacon e patatine fritte in attesa sui piatti al tavolo, Max e Lucas si trovavano già a tavola a mangiare. Lucas quasi si bloccò vedendo Billy, mentre Max notava che si era seduto dritto. Mary guardò tra tutti, poi diede una gomitata al fianco di Billy con durezza.

"Oh, Gesù," disse Billy guardandola. Mary gli sorrise sarcasticamente, poi si sedette al tavolo. Billy si sedette lentamente accanto a lei e si limitò a guardare il suo piatto mentre mangiava. Alla fine, Dustin entrò, lamentandosi di quanto faceva freddo e di quanto fosse pesante la neve. Nessuno rispose davvero, ma Mary mosse appena la testa in risposta al fratello che si lamentava del loro sasso, carta, forbici.

"Forse se tu fossi davvero una brava sorella e spalassi il vialetto per il tuo povero fratellino, non mi lamenterei", disse Dustin, allungando la testa verso di lei

"Era un gioco leale in cui sei solo pessimo", Mary scrollò le spalle

"Finirò di spalare io il resto." Tutti smisero di mangiare all'improvviso, guardando Billy che stava spostando lo sguardo intorno al tavolo. "Non è un problema, davvero."

"Oh, beh, grazie... non ho capito bene il tuo nome", disse la signora Henderson sedendosi a capotavola.

"Billy. Billy Hargrove," annuì.

"È un vero piacere conoscerti, Billy. Sai, Mary non me lo dice mai quando trova un nuovo fidanzato", disse la signora Henderson mentre sollevava il gatto da terra. Mary si strozzò con la sua bevanda mentre tutti i bambini si scambiavano uno sguardo con sorrisi. Billy si limitò a guardare il suo piatto con un piccolo sorriso.

"Uh, in realtà non stiamo insieme", disse Billy con un piccolo cenno del capo. Gli occhi di Mary si spalancarono alle sue parole, scioccati dal fatto che fosse lui a dirlo. "Solo amici."

"Un vero peccato. Significa che stai con Steve?" chiese la signora Henderson, alzando un sopracciglio alla figlia. Mary si sentì innervosita dalla conversazione, ma sentì una mano posarsi sulla sua coscia. Lanciò un'occhiata a Billy, poi tornò a guardare sua madre.

"No, uh, Steve è solo un amico. Non esco con tutti i ragazzi che conosco, mamma", disse Mary. Strinse il pugno quando sentì il ragazzo accanto a lei stringerle un po' la coscia, le dita che premevano sulla sua carne.

"Lo so, ma non mi dici mai queste cose," la signora Henderson scrollò le spalle. "E tu, Dusty? Hai qualche ragazza che ti piace?" Mary stava quasi per dire qualcosa, ma sentì la mano di Billy scivolare sotto i suoi pantaloncini. Si fermò, lanciandogli con un'occhiata. Billy stava ghignando, guardando davanti a sé, infilandosi le uova in bocca. Mary ascoltò a malapena la risposta di Dustin poiché poteva concentrarsi solo sulle dita di Billy che le tiravano le mutandine.

"Sa, è stato molto bello, signora Henderson. Penso che adesso comincerò a liberare quel vialetto", disse Billy con un sorriso, posando il tovagliolo sul tavolo con la mano libera.

"C'è dell'attrezzatura nell'armadio che puoi usare, caro. Grazie mille", rispose la signora Henderson, rivolgendo a Billy un grande sorriso. Si alzò, togliendo la mano dalla coscia di Mary. Si alzò velocemente dirigendosi all'uscita e uscì dalla stanza con un sorrisetto.