capitolo tre
Re della birra

L'AUTO DI MARY si avvicinò alla festa, l'umore della ragazza crollò mentre fissava la quantità di persone già presenti. Scese dall'auto, guardando i suoi vestiti normali. Chiuse la portiera dalla macchina, entrando in casa per sentire la musica esploderle nelle orecchie ancora più forte.

Si guardò intorno in cerca di Steve e Nancy, sperando che fossero da qualche parte in cucina. È lì che decidevano sempre di andare durante le feste. Poteva sentire le grida dal cortile e camminò verso quella direzione dato che era interessata.

"Quaranta! Quarantuno! Quarantadue!" Billy saltò giù dal fusto, sputando fuori la birra che non aveva ingoiato.

Tutti urlarono mentre faceva il tifo per se stesso. Mary fece una risatina mentre incrociava le braccia. Tutti iniziarono a cantare il nome di Billy mentre Tommy gli restituiva la sigaretta.

Cominciò ad entrare, vedendo Mary in piedi sulla porta sul retro con le braccia incrociate. Quasi si fermò per parlarle, ma Tommy continuò a spingerlo dentro. Mary si voltò e camminò tra le persone che ballavano, felice di vedere Steve e Nancy vicino ad un muro.

Trotterellò verso di loro, Steve sorrise una volta che arrivò.

"Ehi, ce l'hai fatta," disse, dandole una pacca sulla spalla.

"Sì, ho pensato che avrei preferito venire qui piuttosto che stare seduta sul divano a casa con mia madre a guardare film dell'orrore," disse Mary con una piccola scrollata di spalle.

"Oh, stai attenta. Tommy si sta avvicinando," l'avvertì Nancy. Mary si voltò rapidamente, andando dall'altra parte di Steve mentre anche Billy si avvicinava.

"Ci siamo procurati un nuovo re del barile, Harrington," sputò Tommy.

"Sì, beccati questa, Harrington!" Steve si tolse gli occhiali da sole, fissando Billy. Nancy iniziò ad andarsene, Mary odiava essere rimasta nel mezzo di tutto questo.

"Sai, vado a bere qualcosa," disse la bionda, rompendo il silenzio. Accarezzò il braccio di Steve, camminando tra di lui e Billy. Tommy la guardò allontanarsi, aggirando Billy per seguirla. Fu subito fermato proprio da lui che tirò Tommy indietro verso di lui.

"Off limits," sputò Billy.

"Cosa? Stai scherzando?" Tommy chiese come se Billy fosse pazzo.

"Off. Limits." disse di nuovo. Steve non sapeva cosa significasse, e non voleva nemmeno scoprirlo.

Mary, ora in cucina con Nancy, afferrò una delle tazze che sembravano abbastanza pulite e vi versò il punch. Sbuffò velocemente, voltandosi per vedere Steve avvicinarsi. Nancy iniziò a bere qualunque cosa ci fosse nel bicchiere, gli occhi di Steve si spalancarono.

"Ehi. Whoa, Whoa! Ehi, whoa, whoa, whoa! Vacci piano," disse Steve allungando la mano a Nancy per farla fermare. "Vacci piano. Nance, Nance, Nance."

"Siamo solo degli stupidi adolescenti per una notte. Non era questo l'accordo?" chiese Nancy. Riempì di nuovo il bicchiere, poi trangugiò anche quello. Si asciugò il liquido in eccesso dalla guancia poi uscì per ballare.

"Cosa le sta succedendo?" chiese Mary, lanciando un'occhiata alla folla di persone in cui Nancy si mescolò.

"Non lo so," mentì Steve. "Sta solo passando un periodo difficile da quando Barb è morta, immagino."

"Ho cercato di dimenticare," disse Mary. "Il che è sbagliato, ma non voglio pensare a come l'abbiamo persa, e come abbiamo quasi perso anche Will. E poi... ho cercato di dimenticare."

"È per questo che ti sei distratta così tanto ultimamente?" chiese Steve alzando un sopracciglio.

"Sì," rispose Mary. Riempì di nuovo la tazza, questa volta bevendo un drink più pesante. "Comunque, sono d'accordo con lei. Stupidi adolescenti per una notte suona bene."

"Ehi, perché Billy pensa di possederti?" chiese Steve mentre iniziava a seguire Mary verso il gruppo di persone che ballavano.

"Non lo fa. Gli ho praticamente detto che gli avrei tagliato l'uccello prima," disse Mary sovrastando la musica ad alto volume. "Ehi, vai a divertirti con Nancy."

"Sei sicura?" chiese Steve.

"Sì. Comunque non pensavo di rimanere così a lungo," Mary scrollò le spalle. Steve le rivolse un leggero sorriso, unendosi a Nancy che stava ballando.

"Grazie a Dio, stavo aspettando che se ne andasse," disse Billy avvicinandosi a Mary.

"Non ti ho minacciato di tagliarti l'uccello prima?" chiese Mary, incrociando le braccia.

"Dai, rilassati un po'," disse Billy cominciando a posarle le mani sui fianchi.

"Ehi, whoa, che diavolo stai facendo?" chiese la bionda allontanandosi dalla sua presa.

"Ehi, ehi, ehi, va bene," disse Billy, premendo il suo corpo contro il suo. "Ci stiamo solo divertendo."

"Billy, smettila," chiese Mary, cercando di indietreggiare.

"Sei sicura, faccia da bambola?" chiese Billy, abbassando le labbra per premere piccoli baci contro il collo di Mary. D'istinto, gli afferrò i capelli e gli tirò indietro la testa. "Ah! Merda!"

"Ho detto basta," sputò Mary, socchiudendo gli occhi verso di lui. Lo spinse leggermente indietro, passandogli davanti e tra la folla. Cominciò a distrarsi ballando e ignorò lo sguardo furioso di Billy su di lei.

Ogni tanto afferrava un ragazzo a caso e ballava con lui, ma veniva trascinata via pochi secondi dopo.

Alla fine, Mary vide Jonathan Byers entrare in casa. Un sorriso crebbe sul viso di Mary mentre si faceva largo tra la folla e si avvicinava a lui.

"Jonathan!" lei chiamò. Guardò oltre, sorridendo un po' mentre Mary gli si avvicinava. "Sono sorpresa di vederti qui. Pensavo che saresti stato con i ragazzi."

"Sì, Nancy mi ha detto che dovevo venire," disse Jonathan annuendo lentamente.

"Beh, l'ho appena vista rovesciarsi un bicchiere di punch sulla sua maglietta, quindi penso che sia andata a pulirsi." disse Mary con un piccolo cipiglio. "Comunque dovresti venire a ballare. Devi scatenarti una volta ogni tanto."

"Non credo di esserne capace. Ho pensato di fermarmi per un po'. Quando Nancy esce, la saluterò e probabilmente me ne andrò," Jonathan scrollò di nuovo le spalle, infilandosi le mani in tasca. "Vedo che non indossi nemmeno un costume?"

"No, non avevo voglia di travestirmi con vestiti da troia o altro, davvero," rispose Mary. Scrutò la folla, notando che Billy fissava lei e Jonathan. Si schiarì la voce, rivolgendosi di nuovo a Jonathan. "Tra me e te, Halloween è una stronzata."

"Preferirei guardare un film in questo momento," si lamentò Jonathan.

"Ti capisco," rispose Mary. Vide Steve uscire e lei e Jonathan lo guardarono. "Devo andare. Ci vediamo dopo, giusto?"

"Sì," Jonathan annuì. Mary gli passò davanti e seguì Steve fuori di casa. Lo osservò mentre saliva in macchina, iniziando ad avviarla lentamente.

"Ehi! Steve!" chiamò Mary, correndo vero la sua macchina. "Steve!" Guardò fuori dal finestrino, sospirando quando vide chi era. Mary si fermò lì davanti, Steve lo abbassò il più velocemente possibile. "Cos'è successo? Dove stai andando?"

"Vado a casa. Te ne parlerò domani," le disse Steve. Alzò di nuovo il finestrino, Mary indietreggiò con un sospirò. Guardò la sua macchina allontanarsi da quella casa più velocemente del solito, le spalle cadenti.

Sapeva che Jonathan avrebbe portato Nancy a casa, quindi decise che non aveva più bisogno di restare lì.

Mary si voltò e si diresse verso la sua macchina, avviandola. Alcune persone si accecarono gli occhi per colpa dei fari, ma lei si tirò indietro e guidò velocemente verso casa.