"Soy Knull. Señor de las sombras. Dios de los simbiontes. Sé que estás ahí. Deja de esconderte y sal, ¡AHORA!" ordenó el hombre de cabello blanco mientras se podía sentir una presión inquebrantable irradiando de su cuerpo.

En el momento en que llega este Señor de las Sombras, Tom y el Anciano pensaron exactamente lo mismo.

'¡Mierda!'

Aunque ahora su pregunta ha sido respondida. La dimensión de la sombra tiene un gobernante y su nombre es Knull.

Tom intentó volver a su forma humana, pero se encontró atrapado en forma de serpiente. Nunca había cambiado antes y el libro solo decía que se relajara y deseara volver a la normalidad.

"¿Cómo diablos se supone que voy a relajarme con el Dios de los Simbiontes gritándome a unos metros de distancia?", pensó Tom mientras intentaba calmarse sin éxito.

La Anciana simplemente suspiró y sacudió la cabeza. Este podría haber sido un viaje muy fácil si Tom no hubiera cometido alguna estupidez. Todo lo que tenían que hacer era entrar y salir. De hecho, Tom simplemente no tenía que hacer nada y todo habría salido perfectamente.

—¿Por qué no podía esperar con paciencia? —La anciana respiró profundamente, aunque no necesita respirar en su forma astral, y dejó ir toda su frustración—. Tendremos que retirarnos. No estoy preparada para luchar contra un dios, ni quiero lidiar con este en particular.

La Anciana miró a su estudiante y se dio cuenta de que estaba entrando en pánico. Podía ver que no podía volver a su forma humana.

"Si no sales, tendré que capturarte yo mismo", dice Knull casualmente mientras mira el área exacta donde flotaban los dos intrusos.

Antes de que el Señor de las Sombras pudiera avanzar, el Anciano activó el Ojo de Agamotto y ralentizó su movimiento.

El tiempo pareció detenerse alrededor de Knull, ya que sus movimientos eran tan lentos como los de un caracol. Parecía haberlo notado cuando una sonrisa sedienta de sangre apareció en su rostro. Solo conocía a un ser que podía controlar el tiempo de esta manera y le encantaría cortarla por la mitad, desde la cabeza hasta los pies. Comenzó a poner más fuerza en sus movimientos y se volvía más rápido con cada paso.

Con un suspiro, la Anciana abre un portal y agarra el cuerpo de su estudiante, que parece un fideo. Vuelan a través del portal y Knull rompe la dilatación del tiempo que lo rodea. Gana velocidad e intenta seguirlos a través del portal, pero este se cierra y pierde su oportunidad.

Cuando Tom y su maestra aparecen en sus aposentos privados, el Anciano ni siquiera esperó un segundo y arrojó a su estudiante dentro de su cuerpo. Con el regreso a su cuerpo físico, llegó el regreso de su forma humana. Su pánico comenzó a disminuir y un momento después, el Anciano entra caminando con una expresión molesta.

—Umm... Lo siento, maestra —dice Tom mientras la ve caminar hacia un estante y sacar un viejo tomo.

"Los errores ocurren y los superamos", dice mientras empieza a hojear el libro en busca de la página correcta. "¿Sabes en qué aprieto te encuentras ahora?"

"Puedo adivinar, sí", dice Tom con una mirada seria en su rostro. "Mi forma animaga está conectada a la dimensión de las sombras, lo que significa que yo estoy conectado a la dimensión de las sombras. La misma dimensión que parece estar gobernada por algún dios malvado de las sombras/simbionte".

—Al menos no eres un completo imbécil —dice mientras encuentra la página correcta—. Túmbate en el sofá, ahora.

Tom hace lo que dice su maestra y ella se acerca y comienza a formar símbolos de energía sobrenatural a su alrededor.

"¿Qué estás haciendo?", pregunta Tom mientras estudia los símbolos que lo rodean.

"Voy a encerrar tu forma animaga y bloquear tu conexión con la dimensión de las sombras", dice mientras más y más símbolos rúnicos se agolpan alrededor del cuerpo de Tom. "Es la única forma de evitar que Knull siga tu conexión de regreso a la Tierra".

"Por mucho que quiera protestar, ya que me costó mucho trabajo finalmente convertirme en animago, estoy de acuerdo y no me quejaré", dice Tom con una sonrisa triste en su rostro.

Finalmente se convirtió en animago y ahora no podrá volver a convertirse en serpiente. Al menos hasta que llegue el momento en que no haya un gobernante de la dimensión de las sombras, lo que solo ocurriría si alguien mata a Knull y no quiere su reino.

"No es muy probable que eso suceda. Tendré que matarlo y tomar la dimensión de las sombras para mí", pensó y se rió entre dientes de manera autocrítica. "Soy demasiado débil como para pensar siquiera en tomar dimensiones de los dioses. Ni siquiera podía pensar con claridad mientras estaba en presencia de Knull, sin embargo, estoy pensando en matarlo. Necesito hacerme más fuerte..."

La Anciana no tenía idea de lo que su estudiante estaba pensando mientras seguía colocando capas de protección y barreras sobre la forma animaga de Tom. Después de que pasó un minuto, terminó su trabajo y la forma de serpiente de Tom estaba bien envuelta y no volvería a salir pronto.

La conexión de Tom con la dimensión de las sombras se cortó temporalmente. No podría recurrir al poder de dicha dimensión, ni podría volver a convertirse en la serpiente negra. Al menos no hasta que se le quitaran las ataduras.

"Listo, ahora ve a la biblioteca y lee sobre Knull. Es mejor que conozcas a tu enemigo si alguna vez quieres quitarte esas ataduras. Aunque te prohíbo que las quites sin informarme primero", dice el Anciano mientras Tom sigue perdido en sus pensamientos.

"Uhh... sí", dice Tom mientras se levanta y se va aturdido por sus propios pensamientos. "Necesito hacerme más fuerte..."

Tom hace lo que le dijo su maestro y busca a Knull en la biblioteca. Knull es una antigua deidad malévola que gobernó el Abismo, el abismo existencial que existía entre la destrucción del Sexto Cosmos y la creación del Séptimo Cosmos, y que originalmente se contentaba con vagar por el vacío infinito.

Cuando los Celestiales comenzaron a crear el universo, Knull fue despertado por la "Luz de la Creación" y se indignó porque su reino de oscuridad había sido despojado. Knull tomó represalias creando una espada de oscuridad viviente, el Todo Negro, que es el primer simbionte, a partir de su sombra recién proyectada, decapitando a uno de ellos.

Arrojado de nuevo al vacío por los otros Celestiales, Knull utilizó la cabeza cortada del Celestial asesinado como una forja para templar su espada en sus energías cósmicas. Con la intención de devorar la luz divina que había usurpado su reino de oscuridad, Knull manifestó una armadura simbiótica de la oscuridad sobrenatural que comandaba y se embarcó en una campaña genocida contra los otros dioses y la vida misma, convirtiéndose en una figura legendaria de terror para los seres divinos incluso miles de millones de años después.

'Necesito hacerme mucho más fuerte...'