— Привет, монстр!

Утренний Лондон — самое прекрасное место на плане. С этим согласятся многие, ведь за английский завтрак люди готовы душу продать. Огромное изобилие еды, изысканно выставленные проборы и приятный аромат чая. Утро англичан прекрасно, как не крути.

Проснувшись с улыбкой на лице, младшая Блос спустилась вниз, здороваясь с прислугой. Девушка откинула назад темные кудри и оглядела утреннее меню. На столе стояла стопка вкусных блинчиков. Ребекка улыбнулась и закусила нижнюю губу, рассматривая сиропы, которыми всегда она поливала любимый десерт. Трудный выбор: малиновый или кленовый?

— Гвен, какой мне выбрать? — спросила Бэка и поджала губы.

— Хм, я бы выбрала кленовый! — улыбнулась девушка, поправив белый передник.

— Спасибо, принеси еще блинчиков, боюсь, что не хватит, — усмехнулась Блос и приступила к трапезе.

В коридоре послышалась беготня. Кто-то активно звонил в дверь, поэтому девушки, окружавшие юницу, побежали ко входу. Ребекка продолжала свой завтрак, а Гвен, видя, что тарелка с любимым лакомством юной Госпожи заканчивается, принесла новую порцию блинов.

— Спасибо, — похлопав в миниатюрные ладоши, произнесла брюнетка. — Эти пахнут в сто раз лучше.

— Сколько же ты ешь... — послышался за спиной Блос мужской голос.

Бэки развернулась, чтобы понять, кто это. Как же она опешила, когда увидела перед собой Робина - человека, с которым Ребекка не виделась три года, потому что Смит переехал в Северную Каролину. Этот парень был самым близким человеком в жизни Блос. Робин всегда был рядом, всегда поддерживал, находил слова утешения, когда у Ребекки были неприятности. Его лицо достаточно изменилось с их последней встречи. Пропали круглые очки, лицо вытянулось, как и сам парень и, конечно же, появился басистый голос. Девушка подлетала на всех парах к старому другу, крепко сжав его в своих объятиях.

— Робин, как мне тебя не хватало! — уткнувшись лицом в его грудь, произнесла Блос.

— Мне тоже, Бэк. Ты рада, что я прилетел? — отодвигаясь от хрупкой девушки, спросил Смит.

— А по мне не видно? — засмеялась Ребекка. — Ты надолго в Лондоне?

— Я прилетел специально на твой День рождения, — Робин потянулся к волосам Ребекки и потрепал их. Парень знал, что девушка терпеть не могла, когда такое делали с её прической, но ему доставляло огромное удовольствие бесить любимую подругу.

— Прекрати, — продолжала смеяться Бэка, отпихивая настырные руки друга. — Я думала, что ты слишком занят учебой.

— Мисс, мы одногодки. И если ты закончила школу, то и я ее окончил, — съязвил друг Блос. — Кстати, как успехи?

— Взгляни, — Бэка указала на рамку, которая стояла на камине в столовой, на ней был запечатлен момент, когда Блос вручали грамоту за отличную учебу.

— Молодец, Бэк, — похвалил подругу Робин и замолчал, вглядываясь в лицо напротив. — Ужасно. Вроде бы живешь в Англии, а спросить, как шла и окончилась моя учеба...

— Всё-всё-всё! — замахала руками Бэка. — Как там твоя учеба в Ардрей Келл?

— Я окончил школу экстерном, — пожал плечами Смит. — Здесь, — Робин указал на свою голову, — должна быть не только укладка.

— Ах, ты ж, Робин! — прокричала Ребекка и легонько стукнула парня по руке. — Ты голодный или самолетная еда пошла тебе по вкусу?

— Ты же знаешь, что я не ем в самолетах, Бэк, — Робин прошел в столовую и сразу оказался во внимании прислуги. Девушки часто окружали Смита и во времена учебы, поэтому Бэку это мало удивило. Она успевала дочитать любимую книгу, сидя в парке, пока Роб убегал от количества поклонниц.

— Девушки, могу ли побыть наедине с моим другом? Просто вы не ждали его три года, вы не ждали от него SMS. Роб, ты мог прислать мне голубя, - Ребекка слегка улыбнулась и присела за стол. Девушки-служанки мигом разбежались, опуская растерянные взгляды вниз. Друзьям это показалось забавным, поэтому они рассмеялись. Робин отведал вкуснейших блинов, и ребята пошли в гостиную. Смит был счастлив, что наконец-то увидел Блос. Будто душа расцвела. Он смотрел на нее и не мог понять, почему года идут, а она не меняется. 

— Роб, почему ты так смотришь? — усмехнулась Бэки, ловя заинтересованный взгляд друга.

— Ты хоть выросла? — усмехнулся парень.

— Конечно да, прошло три года! — надулась девушка, а затем стала серьезнее. — Почему ты не звонил? Я так скучала. Помню, как только ты улетел, я устроила истерику и на следующий день не пошла в школу...

— Правда? Я потерял телефон, когда мы переехали. Он выпал где-то в такси... А если ты не забыла, то твои данные весьма сложно получить, — Робин намекнул на бабушку девушки, которая тщательно хранит информацию о семье.

— Эх, — проронила девушка. — Как личная жизнь?

— С чего такие вопросы? — засмеялся Робин.

— А я не могу спросить? Ты уже нашел ту единственную?

— Если честно, то да, — почесав затылок ответил он, — нашел. Слышала о Мартине Штоссель? Она певица. Мы познакомились два месяца назад, с тех пор встречаемся, — парень провел языком по нижней губе. — А ты? Нашла уже парня?

Лицо Бэки вмиг изменилось, она едва держалась, чтобы не заплакать. Уж больно от мысли, что ее насильно выдают замуж. Почему именно она? Девушка опустила голову и попыталась угомонить свои, едва слышные, всхлипы. Смит приблизился к потухшему лицу подруги и поднял ее голову, чтобы она посмотрела в его темные глаза. На щеках Ребекки виднелись дорожки от крохотных слез.

— Бэк, я что-то не так сказал? — кое-как спросил Робин.

— Я... Я выхожу замуж, Роб... Замуж за человека, которого я никогда не видела... — девушка поддалась чувствам и прижалась к другу, чтобы выпустить всю боль, которая копилась в ней уже столько дней. Смит опешил, но легко раскрыл объятия для лучшей подруги.

— Кто это решил? — грубым, несвойственным для него голосом, спросил Робин.

— Мама обещала выдать меня за сына своего знакомого... Это произошло задолго до моего рождения. Моя бабушка... Она говорит, что так будет лучше, но я не хочу этого, Роб. Пожалуйста, поговори с ней, — открываясь от плеча друга, попросила девушка, попутно вытирая слезы. — Сумей ее образумить!

— Бэк, ты же знаешь, что она сделала для моей семьи, мой отец встал на ноги благодаря твоей бабушке. Я не могу пойти против миссис Блос, — он сделал паузу. — Хочу, но не могу.

— И... — Блос уже хотела попросить совет, но в гостиную вошла женщина пожилых лет. Она внимательно осмотрела брюнета возле внучки и, после небольшой паузы, достаточно грубо произнесла:

— Ребекка, а кто этот молодой человек?

Смит резко встал со стула и слегка поклонился, своими движениями он закрывал Ребекку, чтобы та быстрее пришла в себя и вытерла слезы. Подняв голову, парень слегка улыбнулся, но видя задумчивое лицо женщины, решил всё назвать своё имя

— Я — Робин Смит, миссис Блос, я дружил с Бэкой, когда мы были совсем детьми, — улыбнулся парень.

— А, — произнесла женщина. — Ты же в Южной Каролине, да?

— В Северной, мэм, — поджал губы Роб. Парень не любил поправлять людей, поэтому слегка смутился своим дерзким исправлением пожилого человека.

— А что, если не секрет, ты делаешь в моем доме? — спросила женщина и оценивающе посмотрела на парня.

— Бабуль, — подала голос внучка Блос, — он приехал на мой день рождения.

— Ясно, — проронила Блос, скептически глянув на Смита. — Ребекка, у вас какие-то планы с Робином?

— Я бы хотела прогуляться с ним, а что? — поинтересовалась брюнетка.

— К семи будь дома, у тебя важная встреча, — строго сказала бабушка и удалилась из комнаты.

— Раньше она была добрее, — выдохнул Роб и посмотрел на девушку. Лицо Бэки не вызывало ничего, никаких эмоций, поэтому Смит произнес:

— Прости, но это так.

— Я не из-за этого, — встряхнув головой, сказала Блос. — Роб, а может, мне попробовать сбежать?

— Куда? — он посмотрел на меня, а во взгляде читалось: "Ты, дурочка, что ли?"

— Куда глаза глядят, — Бэки с такой надеждой посмотрела на Смита, а тот пожал плечами.

— Своими действиями, Бэк, ты подставишь бабушку, да и всю семью в целом, — выдохнул парень, и девушка стала понимать смысл его слов. — Кстати, как твоя мама?

— Нормально, хочешь проведаем ее? — спросила Ребекка и Робин положительно кивнул.

/.../

— Прошу, — сказал Роджер и подал руку Ребекке.

Девушка в последний раз осмотрела машину и приняла помощь водителя. Ребекка посмотрела на Роджера в надежде, что он спасет ее, но что мог сделать обыкновенный работник, который не представлял собой ничего. Мужчина лишь улыбнулся девушке, думая, что так он ее ободрит, но такого не произошло. Ребекка посмотрела на него и прошла вперед.

Блос шла медленно, она наслаждалась последними не угнетающими минутами, которые оставались в ее жизни, и с каждым шагом их становилось всё меньше. Перед тем, как войти в ресторан, она обратила внимание на свой внешний вид, который ей подготовила Мадлен. Белое платье со свободным бантом на шее, длина, которого не превышала дозволенного. Все наряды идеально смотрелись на Ребекке, и это было просто безупречно.

— Всё будет лучше, чем ты ожидаешь, — попыталась успокоить себя девушка и, поджав губы, вошла в ресторан.

— Мисс, у вас назначено? — обратилась к Блос девушка, которая стояла рядом с гардеробом.

Ребекка посмотрела в ее сторону, а блондинка прикрыла руками рот и, не сдерживая восторга, начала подпрыгивать. Блос непонимающе уставилась на дивицу, а после криво улыбнулась и прокашлялась.

— Вы — Ребекка Блос? — похлопав глазами, спросила светловолосая девушка.

— Да, у меня назначено, — убедительно произнесла брюнетка.

— Я знаю, — кивнула девушка. — Просто о вас вся Англия сплетничает. Вы ведь настолько красивая и из хорошей семьи, а о вас так мало известно, — выдохнула девушка.

— Понятно, — слегка улыбнулась Ребекка, чтобы не показаться грубой, хотя, вся ситуация раздражала ее. — Я могу пройти в зал?

— Конечно, у вас двадцатый этаж, — кивнула девушка и, указав в сторону лифта, пошла за Блос. — Можно с вами сфотографироваться?

— Простите, но я вам в этом откажу, — Ребекка поклонилась в качестве извинений и пошла быстрее. — И не переживайте, дальше я сама справлюсь. Ступайте, спасибо.

Светловолосая заметно изменилась в лице, но ничего не сказала Блос и направилась в сторону двери, а Ребекка остановилась возле лифта и тяжело выдохнула.

— Сфотографироваться? — слегка ухмыльнулась девушка, глядя в свое отражение в стенке лифта. — Чтобы потом говорить, что мы подруги?

Работница, которая стояла позади, осталось стоять с открытым ртом. Блос зашла в лифт и нажала на кнопку двадцатого этажа. Золотой лифт медленно, но уверенно доезжал до нужного места. С приближение пункта назначения сердце Ребекки начало пропускать слишком быстрые удары. Ей впервые так страшно.

— Вспомни, что сказал Роб, — сказала Бэка самой себе.

Двумя часами ранее

Молодые люди приехали к огромному высокому зданию, где красовалась надпись "Больница Матильды Блос". Это все принадлежало бабушке девушки, которая только вышла из автомобиля со своим другом. Больница довольно востребована и за пределами Лондона, поэтому Матильда весьма влиятельная женщина, которая держит всё в ежовых рукавицах.

Ребята прошли в здание и поднялись на четвёртый этаж, где все комнаты пустовали, кроме одной. Именно в ту палату они и направлялись. Ребекка повернула ручку двери и вошла в палату, а за ней и Робин. Светлое помещение с кроватью, столом и телевизором показалось перед ребятами. Брюнетка слегка улыбнулась и подошла к женщине.

— Привет, мам, — улыбнулась Бэка, ставя апельсины на стол. — Давно проснулась?

— Привет, птичка, — Леа поднялась с кровати и крепко обняла дочку, которая еле сдерживала слезы. — Недавно. Я так рада, что ты зашла.

— И я, мам, — вдыхая запах матери, произнесла девушка. Леа пахла по-обычному. Ее запах напоминал лавандовое мыло с нотками персика.

Робин улыбался смотря на счастливую подругу. Он поставил в вазу ландыши, которые они принесли для Леи.

— Робин, — оторвавшись от дочери, произнесла женщина, - как поживаешь?

— Хорошо, спасибо, что спросили. Вы чудесно выглядите, мисс Леа, — сделала ей комплимент парень.

— Спасибо, — ответила женщина и посмотрела на вазу. — Птичка, ты принесла ландыши? — спросила Леа, а Бэка лишь кивнула. — Моя ты забывчивая, у папы же аллергия на них. Что же будет, когда он придет...

Женщина отпрянула от дочери и направилась к цветам. Она поспешила их убрать в урну, пока Ребекка остановила свой взгляд на одном предмете, чтобы не встретиться взглядом с Робином и окончательно не заплакать. Блос не хотела объяснять парню всю сложность ситуации. Мать девушки живет той мыслью, что Прин жив. Он приходит к ней тогда, когда та крепко спит. Леа живет этими мыслями, и никто не вправе ее критиковать. И ее Ребекка должна винить в своей дурацкой свадьбе? Уж точно нет.

— Мамочка, мы пойдем, поправляйся, — целуя маму, проговорила Бэка и первая выбежала в коридор, протирая слезы ладонью.

— Бэк, она не знает? — спросил Роб.

— Раньше она лежала в коме, ты же помнишь? — спросила дрожащим голосом она, а парень лишь кивнул. — Когда ты уехал, она очнулась, она частично всё вспомнила, вспомнила меня. Точнее бабуля сказала, что я ее родная дочка, - на этих словах девушка не выдержала и упала на плечи Роба, чтобы хорошенько выплакаться. — Она признала меня и думает, что отец жив, но...

— Не продолжай, Бэки, — Робин обнял девушку и стал успокаивать её.

— И свадьба, - всхлипнула она. — Я не хочу... Я боюсь этого. Мама дала согласие, даже когда меня и в планах не было.

— Не вини свою маму в таком, Ребекка, — сказал Смит. — Если он обидит тебя, то я лично его застрелю. Обещаю, Бэки, я всегда буду рядом. И если я улечу в штаты, знай, что я одной ногой всегда здесь, всегда рядом, — парень погладил Блос по волосам и ребята улыбнулись друг другу.

Наше время

Девушка успокоилась и вышла из лифта, направившись в банкетный зал. По пути к ней подошел высокий молодой человек и сказал:

— Мисс Ребекка Блос? - достаточно высокий для мужчины голос.

— Да, — ответила девушка и слегка поправила прическу.

— Вас ожидают, пройдите за мной, — кивнул он и двинулся вперед, а брюнетка, рассматривая украшения в ресторане, покорно направилась за ним.

Дверь потихоньку открылась и послышался звук фортепиано в середине зала. Ребекка подошла ближе и внимательно наблюдала за пальцами музыканта, который так виртуозно играл на инструменте, сидя спиной к девушке. Блос смотрела на него не отрывая взгляда, а после позвонили, она прошла вперед, подальше от музыки, чтобы было хорошо слышно бабушку.

— Птичка, ты уже в ресторане? — поинтересовалась пожилая женщина.

— Бабуль, я только вошла в зал. Я думаю, что будет не вежливо с моей стороны опоздать еще на пять минут, — подметила Ребекка.

— Хорошо, хорошо, — проговорила миссис Блос. — Бэки, кстати, прислуга не может найти мою...

Бабушка пыталась поговорить с внучкой, но Ребекку отвлек детский плач. Она скинула трубку и подошла к ребенку, который закрыл лицо руками и громко плакал. Девушка в белом платье опустилась вниз, её не смущало то, что она так ведет себя в ресторане. Все взгляды были прикованы к ней, а теперь и все официанты обратили на нее внимание. Блос дотронулась до щеки мальчики и он поднял на нее заплаканные глаза.

— Что произошло? — слишком нежно спросила она.

— Я подошел, чтобы послушать пианино, а тот дядя, — мальчик указал на музыканта, которым Ребекка недавно восхищалась, — он накричал на меня и сказал, что я его сбиваю. Мне стало так страшно, — ребенок вновь заплакал.

— А где твоя мама? — спросила Блос, поглаживая мальчика по голове. — Она среди гостей?

— Моя мама - уборщица, — проговорил ребенок. — Сегодня закрыли садик, потому что мы не заплатили, и ей пришлось взять меня с собой на работу.

Ребекка никогда не сталкивалась с таким, она родилась в богатой семье и благо, что такого опыта она не имела. Матильда Блос всегда обеспечивала внучку и продолжает обеспечивать по сей день. Бэке искренне стало жалко мальчика. Она прониклась его ситуацией.

— Что же за кретин, — проговорила девушка, — как можно так с ребенком?

Ребекка приподнялась, взяв ребенка за руку, и уверенно пошла к парню, который так плохо обошелся с малышом. Пальцы парня дотронулись до финальных клавиш, и он закончил играть. Под шквал оваций Ребекка зло посмотрела на него, а он вскинул бровью.

Что вы замечаете, когда впервые сталкиваетесь с новым человеком? Взгляд, обычно его хватает, чтобы распознать внутренний мир человека. Глаза же парня выражали: усталость, гнев и, возможно, одиночество. Он старался всеми силами переманить всё внимание на губы, где всегда красовалась причудливая ухмылка, но взгляд уж слишком проникновенный, чтобы бежать от него. Брюнет завораживает не только отменной игрой на музыкальном инструменте, но и внешностью. Любая косметическая компания мечтала бы о такой модели, как этот музыкант.

— Для придурка неплохо играешь, — произнесла девушка, на что парень оскалился.

— Если этот комплимент - всё, на что вы способны, то мне вас искренне жаль, — надменно произнес он и встал со стула, который был поставлен для фортепиано.

— Стойте, — проговорила девушка в белом платье. — Вы считаете, что правильно поступили с маленьким мальчиком? — после этих слов ребёнок спрятался за Ребекку, чтобы не видеть гневный взгляд музыканта.

— А как я должен был поступить с ребенком, у которого нет манер? Который лезет под руку, когда я пытаюсь сосредоточиться? — грозно отрезал незнакомец. — Ты учить меня собралась?

— Эй, думаешь тебе всё можно, если ты выше должностью, чем его родители! — вскипела брюнетка. — Запомни, ты обычный музыкант и то, что он хотел послушать тебя, не дает тебе никакого права орать на него! Если я захочу, то ты будешь сидеть безработным.

— А теперь послушай ты, — он посмотрел на пол, а затем на девушку, взгляд был ужасным, пожирающим. — Во-первых, перед сопляком я не намерен извиняться. Во-вторых, ты кто такая, чтобы диктовать то, что я буду делать? — он слегка ухмыльнулся. — И напоследок. Разуй глаза, девчонка, я такой же, как и ты. Я скуплю этот ресторан за две минуты, если захочу, понятно? Перепутать меня с музыкантом, — парень усмехнулся и пожал плечами. — Ты слишком назойливая, не находишь?

— Я просто сказала, что ты не прав! — настаивала на своём девушка. — Трудно было извиниться после своего действия? Или ты думаешь, что все рождаются с золотой ложкой во рту, как и ты? Боюсь тебя огорчить, но существуют и обычные люди, — намекнула на работников Блос.

Ребекка продолжала читать ему морали, а он усмехался. Впервые с ним так разговаривают, впервые его не боятся.

Парень обошел девушку и пристально посмотрел на мальчика, который до жути испугался его. Ребекка внимательно ждала, когда последуют извинения, но грубиян, как успела назвать его Блос, не собирался этого делать. Парень присел на корточки и что-то прошептал на ушко ребенку, после чего тот заплакал и убежал прочь.

— По взгляду вижу, что хочешь узнать, что я ему сказал, — проговорил брюнет в белой куртке. — Я сказал, что вечером его съест огромный комар, а мама полюбит другого ребенка и больше не вспомнит о нем, — усмехнулся парень.

— Ты настоящий монстр, — процедила сквозь зубы Блос.

— А ты щедра на комплименты, — оскалился парень.

Ребекку так бесил этот тип, как и она его. Это первое чувство, которое они испытали друг к другу искреннее ненависти.

— Вижу вы уже познакомились, — к парню и девушке подошел Пак Хонки.

Ребекка сразу узнала мистера Пака, с которым и собиралась встретиться. Парень тоже поклонился. Блос и "грубиян" подняли головы и посмотрели на мужчину, одновременно сказав:

— Что значит "Вы уже познакомились"? — спросили они.

— Ребекка, это мой сын, — он указал на парня, с которым девушка только что ругалась, — Пак Джунён.

Глаза девушки расширились и она быстро захлопала глазами, когда губы парня коснулись ее руки в знак почтения.

— Джунён, а вот твоя невеста — Ребекка Блос. Вы так чудесно смотритесь вместе, — проговорил отец, а затем засмеялся.

/.../

Ужин подошел к концу. Парень и девушка проклинали судьбу за их встречу. Мистер Пак и "новая пара" вышли из ресторана и, подойдя к лифту, в который мистер Пак вошёл первым из-за телефонного звонка. Ребекка облегченно вздохнула, но тут же вздрогнула от горячего дыхания возле шеи.

— Ты попала в ад, малышка, — прошептал Джунён и тут же отстранился, пока отец не увидел то, что он вытворяет с его невесткой. Парень быстро зашел в лифт, а девушка осталась стоять с открытым ртом. Джун поправил причёску и подмигнул ей, когда двери лифта собирались закрыться.