"Dù là ở bất cứ nơi nào miễn là lòng em vẫn còn có MinHyung, thì anh mong em đừng phải cảm thấy lo sợ về tình yêu của chính mình."

Anh JaeHyun nói, trước khi quay đầu mà cất bước rời đi. Cho dù trong lòng DongHyuck hiện tại đang rối như tơ vò, nhưng suy đi nghĩ lại thì quả thật những lời JaeHyun nói đều là lời khuyên chân thành nhất, và cậu luôn mong mình sẽ thông suốt nhiều chuyện hơn.

Lúc DongHyuck để JaeHyun nói lời tạm biệt mình, cũng là lúc cậu thấy bước chân cậu tiến đến hướng về sa mạc Sương Mờ. Lâu lắm rồi DongHyuck mới đến nơi này, sau cái lần đến cùng MinHyung thì cậu cũng chẳng đến đây nữa, có lẽ cũng đã trải qua kha khá thời gian.

Nơi này tự bao giờ đã có bước chân Jeno thường xuyên đến, vì lĩnh vực bạn ấy theo đuổi là nghiên cứu hoá thạch. Từ khi nhận được một dấu ấn đóng vào tấm bằng để bạn có thể tự do ngao du đó đây với khả năng chuyên ngành mình học lên cao, thì hầu hết thời gian của bạn đều sẽ toàn bộ ở Sương Mờ.

JiSung cũng ở đó cùng Jeno, hôm nay thằng bé đến đây không phải là vì muốn tạo một mảng hoá thạch. Nó muốn hái đoá lay ơn tím đang trơ trọi một mình, mà chỉ một chút nữa đây sẽ không còn đủ sức quyến luyến để thuộc về Hộ Thân.

Đoá lay ơn đó là hoa đặc trưng của một con người ở hành tinh này, và hôm nay chị ấy bằng lòng trải qua nghi thức Biến Đổi chỉ vì muốn đem lại sức sống cho người Địa Cầu. Chị ấy biết được rằng người gắn kết với mình đã luôn mang khao khát được tồn tại lâu dài, vậy nên chị chẳng ngần ngại mà trao đi hơi ấm mình vốn dĩ có, không một chút đắn đo.

Chị ấy rất xinh, ai cũng thường gọi tên chị là Nắng Êm bởi vì chị dịu dàng và ấm áp như tia nắng mềm ôm vào lòng mọi người, lúc nào cũng cười thật tươi.

Chị Nắng Êm được định giờ trước sẽ phát nổ trong rạng sáng hôm sau, vào lúc ba giờ bốn mươi. Thế nên, khi những khoảng thời gian còn sót lại, chị đi khắp bốn phương thiên hạ chỉ để dành tặng cho mỗi con người một sơi dây chuyền có giọt nắng đứt quãng chớm bình minh, có đổ thêm vài giọt tâm tình vào mảng hoá thạch nhỏ lồng bên trong mặt dây chuyền, và đính thêm những li ti cách hoa lay ơn dọc theo xung quanh sợi dây. Chị Nắng Êm muốn làm thế, vì mong đó sẽ là một điều xinh đẹp cuối cùng thuộc về chị mà đến thời khắc cuối cùng cũng vẫn được lưu giữ kỹ càng ở nơi Hộ Thân này. Nhưng hiện tại, chị trước nhất chọn đến Vườn Vĩnh Hằng là vì muốn nhìn hoa đặc trưng của mình lần cuối, chị cứ nhìn mãi, nhìn mãi mà chẳng nỡ hái chúng đi mất, chỉ vì sự vĩnh hằng khiến chị do dự nhiều thêm.

JiSung nhìn thấy chị cứ chần chừ như vậy đột nhiên cũng muốn giúp chị, thế nên nó chẳng suy nghĩ dông dài, liền xung phong được hái đoá lay ơn ấy và chị cũng chẳng chối từ, còn cười với thằng bé, còn tặng thằng bé chút kẹo mềm. JiSung sau khi gãi đầu cảm ơn chị Nắng Êm, là nó cứ mải miết đào xới từng lớp đất, cẩn thận ôm trọn gốc rễ để sẽ chẳng có gì tác động được mà khiến chúng chết đi. Nó chăm chỉ đến mức khi Jeno thực sự muốn nhào vào làm cùng, đều bị từ chối với một câu nói rằng anh yên tâm, cứ để em.

Thằng bé muốn tự tay vun đắp, khi di chuyển đoá lay ơn sang cái chậu thuỷ tinh còn đắp sỏi vụn lấp đầy để cho gốc rễ không xê dịch lung lay. Hoa lay ơn nở bung một cánh hoa, và vươn lên dưới sự chăm sóc tận tình của thằng bé khiến tâm lòng nó nhảy dựng, nỗi bâng khuâng trong tròng mắt nó cũng tiến đến một bước, khiến nó chẳng kiềm lòng được lại di ngón trỏ lên mặt lá yêu chiều vuốt ve.

JiSung thương cây cỏ và hoa lá, như thể thằng bé là thợ làm vườn thực thụ cùng với niềm đam mê sắc hương. Nó dịu dàng với những thớ vân mỏng mềm và nâng niu đến tận lớp tế bào nhạy cảm nhất, nhẹ nhàng hết mực để bảo vệ vẹn toàn cho từng nhành hoa.

Nhờ JiSung mà đoá lay ơn đến tận những giờ phút cuối cùng vẫn không tàn úa, và sắc hương của chúng lại còn ngào ngạt đẹp xinh. Cánh hoa bung nở rộ khắp, như thể việc chúng mong mỏi duy nhất chính là kề cạnh chị Nắng Êm đến tận giây phút sau cuối, để đến lúc chị rời đi sẽ nhiệt tình vút bay giữa khoảng trời dù có thổi lộng những cơn gió lạnh, vẫn chẳng thể khép cánh héo mòn mà sẽ rơi đầy trên tóc chị dịu êm.

DongHyuck nhìn thấy được những diễn biến trước mắt mình, ở đằng xa, cậu chỉ đứng đó quan sát chứ chẳng tiến bước sát gần lại. Thực sự DongHyuck đã luôn tò mò về nghi thức Biến Đổi, vì cậu luôn muốn tận mắt chứng kiến rằng khi một vụ nổ khổng lồ xảy ra thì tàn dư của cơn chấn động ấy sẽ đi về đâu. Nhưng nghĩ lại, chung quy là cậu vẫn không thể vì chút tò mò của mình mà mong muốn người khác phải hy sinh, nên cậu ước rằng, sẽ sớm thôi, nghi thức Biến Đổi ấy sẽ đón nhận bản thân cậu khi cậu tìm đến.

Và cậu nghĩ đến MinHyung.

Liệu em có còn đủ khả năng giúp anh không?

Áng trời Hộ Thân vào khoảng nhịp hừng đông rất đẹp, có nhấp nháy ngàn ánh sao trời chưa tàn đi mất và ngả nghiêng trên thềm mây ngất cao. Cảnh quan làm xao động tâm trí con người như vậy, cớ sao lòng ta vẫn còn trữ lại một nỗi niềm lưu luyến, sầu thương chưa kịp tan ra vậy mà phải gặp ngay bi ai đổ vào.

Thật lòng rất muốn rơi nước mắt.

Thời khắc chị Nắng Êm bước ra khoảng rìa nơi sa mạc Sương Mờ có tầng tầng lớp lớp cánh hoa lay ơn bám lấy gót chân chị. Chúng yêu thương vỗ về từng bước chị rời đi, và khi chị đã thực sự tiến về áng trời rộng mở ở chốn khuất mờ mù khơi, khi vầng dương rọi sáng cả một góc vùng đất cũng là khi tiếng vọng dội về ở một miền thương nhớ, nơi đó yêu mến gọi tên chị đôi lần.

"Lời từ biệt từ Hộ Thân gửi đến nàng Nắng Êm, chúc nàng được biến đổi bình an."

Dãy bình minh phía Đông sáng lên, có tiếng từ mây trời vọng xuống. Vùng Rơi khi trông thấy bước chân chị ngang qua đã gọi mời sao băng lũ lượt kéo đến, một trận mưa sao băng đẹp nhất vũ trụ hôm nay dồn hết sự có mặt của chúng mà hiện diện tại mặt đất Hộ Thân này. Đó là điều chị Nắng Êm cảm thấy biết ơn nhất, Hộ Thân vẫn luôn dành cho chị sự dịu dàng cho đến tận cùng.

Chị chưa từng cảm thấy đắn đo về việc hy sinh thế này, dẫu bản thân chị vẫn mang dáng dấp của một người con gái dịu dàng và mong manh. Bởi đơn giản chị nghĩ, chỉ cần là vì người ấy thì tất cả mọi hy sinh đều trở nên quý giá, và nếu như đổi lại sự tồn tại của mình để kéo dài sự sống cho người ấy, đớn đau thế nào chị cũng bằng lòng.

Bạn Jeno ân cần nắm lấy tay chị Nắng Êm, kiên vững ở bên chị không rời, sau đó bạn dìu dắt chị men theo lối mòn mà tiến về miền đất mới.

Nơi đó có tên là Miền Đổi Thay.

Miền Đổi Thay là nơi vắng bóng người, trải qua biết bao thiên niên kỷ mới hiếm hoi có được một người nào đó đến đây để thực hiện nghi thức Biến Đổi. Nghi thức Biến Đổi đòi hỏi con người phải có đủ năng lực, trong đó thời gian thuộc về Hộ Thân phải nhiều hơn thời gian hiện diện ở Địa Cầu, sức khoẻ chư dân nơi này phải đủ đầy mà không vơi bớt đi, tâm tình hy sinh của họ không nảy sinh e dè sợ hãi và hơn hết, họ phải thực sự có mong muốn được hiến dâng thân mình cho người gắn kết ở bên kia hành tinh.

Có người không kiếm tìm người gắn kết với họ tại Địa Cầu, mà chỉ ở đây hoàn thành sứ mệnh và toàn vẹn trung kiên với Hộ Thân này. Họ đơn giản không chịu được tổn thương, vậy nên cách này là cách tốt nhất để họ ở đây và sống một cuộc đời có vô vàn thương mến, tất thảy những tâm tình đều sẽ gom góp gửi về nơi Hộ Thân này, mong cầu hành tinh sẽ dịu dàng ve vuốt cho trái tim họ từ đây.

Có người lại không đủ điều kiện để được phép trải qua nghi thức Biến Đổi, dù trong lòng rất khao khát được làm điều đó cho người gắn kết của mình. Và thế là họ phải trải qua rất nhiều chuyện để gom góp đủ tất cả, quá trình này tốn cũng không ít thời gian.

Có rất nhiều người, có nhiều lý do để cản ngăn việc được phép trải qua nghi thức ấy. Khi kể ra rằng Hộ Thân cho phép nhân loại mình được thoả thuê làm việc thiện, có lẽ con người ta vẫn ít đề cập đến tình thương hành tinh phủ lên cánh vai mình. Thế nên, dẫu thật lòng họ rất muốn đem đến sự hy sinh đáp lại, thì ít nhất họ cũng phải thực sự yêu thương chính bản thân mình trước hết, phải ưu tiên sức khoẻ được trọn đầy mới có thể nghĩ đến chuyện dành nó cho một ai khác.

Và chị Nắng Êm, người may mắn duy nhất trong thời điểm hiện tại có đủ khả năng được trải qua nghi thức này.

Miền Đổi Thay vắng lặng là thế, nhưng giờ đây tiếp nhận bóng người lui tới lại rộn ràng tiếng xào xạc của cỏ cây. Ở đây trồng nhiều cây thông, mọc thành hàng thẳng tắp. Khi đón một người đến đây để thực hiện nghi thức, chúng lần lượt đổ xuống để tạo thành cây cầu bắc sang ngõ mây ở cuối chân trời, nơi đó sẽ dẫn đưa con người đến gần với muôn vàn ánh sao.

Bạn Jeno tạm biệt chị khi đã đưa chị đến chân cầu, bạn đã chẳng quay đầu mà ở đó quan sát chị luôn mãi, chờ đợi cho đến khi chị thực sự chẳng còn hiện diện nơi này mới rời đi, không có lý do.

Ba giờ bốn mươi vừa điểm, chị Nắng Êm nhắm mắt đan hai tay mình chặt vào nhau như đang nguyện cầu, và khi môi miệng chị đang lẩm nhẩm câu tạm biệt cùng lời mến thương, từng ánh sáng le lói li ti phả ra từ cánh vai chị đã kéo cho thân xác chị dần tan biến về thảm trời chứa đầy ánh sao. Thời gian phát nổ chẳng để lại một tiếng động nào gào xé tâm can, chỉ có những vầng sáng xinh đẹp lả lướt khắp nơi đang trải đầy những dịu dàng thương mến mà chị gửi lại đây như một món quà, và chị đã thực sự được biến đổi bình an.

Lăng kính trong lòng bàn tay DongHyuck lại vì những vầng sáng ấy mà một lần nữa sáng lên dưới đáy mắt cậu, người cần thấy đã trông thấy hay chưa?

Nhớ quá, nhớ vô cùng. Địa Cầu thương mến có bóng dáng một ai đó của DongHyuck thật xinh đẹp, làm sao anh ấy vẫn xinh đẹp và trân quý như thế nhỉ, làm sao trên đời này vẫn còn có một người nào đó thanh khiết như cơn gió xuân quét vào lòng cậu, và để lại một nhành thương nhớ bám đầy thần trí, vành tim, không nỡ muốn tháo dỡ cũng chẳng đành lòng bị tiêu tan mất đi.

Có phải phong tín tử nơi anh đã áp vào lòng cậu như thể chúng là mạch đập của con tim trông chờ, mỗi một nhịp vọng vang trong lòng cậu đều vẫy gọi tên anh, phủ tràn hình bóng anh, quanh đi quẩn lại vẫn đọng đầy những bận thao thức?

DongHyuck vẫn luôn gọi MinHyung là phong tín tử của riêng mình, đoá phong tín tử xanh mà mỗi khi nhìn thấy chúng sẽ làm cậu nhớ thương. Những sắc hương vẫn còn đọng lại trong miền trống trải của con tim cậu, không ai có thể lấp đầy chúng ngoài MinHyung, và trong lòng DongHyuck ấy, lúc nào cũng da diết cái nỗi nhớ anh không sao vơi đầy.

Thương lắm, phong tín tử của em.

•

DongHyuck cứ tưởng cái ngày tỉnh dậy sau mười hôm ngủ li bì thì cơ thể mình không còn phải mệt nữa, nhưng có vẻ như mọi chuyện đang đi ra xa khỏi tầm với của cậu để về cùng ngút ngàn.

"Anh Jeno giúp em với."

JiSung hốt hoảng, đưa tay đỡ lấy DongHyuck khi nó trông thấy cậu gục ngã trên thềm đất, khi cái lạnh ăn mòn khắp cả tuỷ xương cậu nhói đau.

"Nó làm sao vậy?"

Nét mặt JiSung khiến cho Jeno cảm thấy tầm nhìn mình bị mờ đục, sự lo lắng căng tràn óc não bạn làm cho mọi suy nghĩ sâu xa hơn thế không cách nào có được điều may mắn ưu tiên.

"Anh DongHyuck yếu quá, hình như anh ấy đang cạn dưỡng khí."

DongHyuck thấy cơ thể mình không còn chịu đựng được cái lạnh nữa, dẫu cho Jeno lẫn JiSung đã ủ ấp cậu vào trong vòng tay mình. Sa mạc Sương Mờ có gió lạnh thổi kín quanh năm, nhưng người Hộ Thân có được cơ chế ủ ấm ôm ấp lấy cơ thể mình là nhờ vào mảnh xương ngón út trên bàn tay.

Mảnh xương ngón út biến mất khiến cho mọi cơ quan trong cơ thể DongHyuck rạn nứt, và biến dạng, gãy gập như một vài nhành cây bị ngọn gió rít chặt qua từng kẽ hở nơi thời gian lướt qua. Chúng thổi cho những lao đao dấn vào trong từng đốt sống cổ mà chạy lên óc não, ăn mòn tận sâu những mạch gân máu mà truyền vào tâm tư, hoàn toàn chống chế lại khả năng vận hành trong tất cả chức năng cơ thể cậu và tất thảy những cảm xúc đã bị từng đợt máu nóng đốt thành tàn tro.

DongHyuck thực sự đang cạn dưỡng khí, người nhận ra sự hao mòn nơi hơi thở cậu khi ấy là JiSung. Khi nghi thức Biến Đổi của chị Nắng Êm vừa tàn, khi tầng trời vừa rộng mở và khép lại sau dư tàn của cơn phát nổ vừa qua đi, chính là khi DongHyuck ngã quỵ đến quên cả ý thức cùng với vệt nước mắt đã khô lại trên mi mắt cậu, vệt nước mắt chứa toàn ký ức về phong tín tử MinHyung.

Jeno chạy rất nhanh và có sức bền, cho nên bạn đề nghị JiSung hãy để cho mình cõng DongHyuck để mau chóng trở về nhà. Trong lúc vẫn còn trông thấy JiSung khựng lại trước một vài lời mình nói, Jeno đã nhanh chóng tiếp lời.

"Lấy giúp anh mảng hoá thạch anh vừa tạo đằng kia, lau sạch rồi đặt dưới lưỡi DongHyuck sẽ giữ ấm được cơ thể của nó tạm thời. Chúng ta chỉ còn cách này thôi em."

Mảng hoá thạch của Jeno có hương hoa thanh xà cùng với tất thảy tâm tình bạn phó dâng. Bạn đã thầm mong ai đó sau này nhận được nó sẽ được chúng bảo vệ và che chở trong một khoảng thời gian dài, là một người nào đó bạn kiên tâm chờ đợi mà chẳng cần lo lắng thì giờ chậm trôi đến đâu.

Nhưng không thể chờ đợi được nữa, trong giờ phút này Jeno đều hết lòng muốn dành trọn mảng hoá thạch này cho DongHyuck, chỉ hy vọng tấm lòng ấy của bạn ít nhất sẽ bảo bọc cậu trong phút chốc tạm thời, một phút chốc thôi cũng đủ để bạn yên lòng mà không trải qua bất kỳ cơn đau đớn nào ùa đến.

Hy vọng DongHyuck sẽ ổn, nhất định phải là như thế.