trường quay sáng rực ánh đèn, màn hình led phía sau hiện logo chương trình kpop decade stories. hôm nay là tập đặc biệt, mời những nghệ sĩ từng thuộc các nhóm nhạc thế hệ trước để kể lại hành trình, ký ức, và chia sẻ góc nhìn sau nhiều năm hoạt động.

edwards là khách mời chính. anh ngồi trong phòng chờ, stylist vừa chỉnh lại cổ áo vừa dặn dò "hôm nay chỉ là talk show thôi nên thoải mái đừng căng thẳng quá." anh gật đầu cố gắng giữ bình tĩnh. nhưng sâu bên trong, tim anh không ngừng đập gấp.

đạo diễn báo hiệu, edwards bước ra sân khấu. tiếng nhạc intro vang lên khán giả reo hò. mc nở nụ cười rạng rỡ

"xin chào quý vị khán giả, hôm nay chúng tôi chào đón một nghệ sĩ solo đầy tài năng, từng là leader của nhóm nhạc đình đám cortis – xin mời edwards!"

tiếng vỗ tay vang dội. edwards bước ra cúi chào, ngồi xuống chiếc ghế đặt chính giữa. ánh sáng soi thẳng vào gương mặt anh, vừa chói vừa ấm.

mc hỏi những câu quen thuộc"dạo này cậu thế nào?", "hoạt động solo có khác biệt gì so với khi ở cortis?". edwards trả lời bằng giọng điềm tĩnh thỉnh thoảng mỉm cười. anh kể về những ngày tập luyện căng thẳng, về album gần đây, về việc học thêm nhạc cụ để nâng cao khả năng biểu diễn.

khán giả chăm chú lắng nghe nhưng không khí bỗng chùng xuống khi mc hỏi "có bao giờ cậu nhớ đến khoảng thời gian cùng cortis không?"

edwards khẽ dừng rồi gật đầu "có chứ. đó là bảy năm quan trọng nhất đời tôi."

mc mỉm cười bí ẩn "nói đến cortis thì... chúng tôi có một bất ngờ cho edwards hôm nay."

ánh sáng trong trường quay thay đổi. edwards hơi nghiêng đầu, chưa kịp phản ứng thì màn hình lớn bật sáng, dòng chữ special guests hiện ra. nhạc nền vang lên – chính là đoạn hook từ một bài hit của cortis.

cánh cửa bên cạnh mở ra. bước vào đầu tiên là seonghyeon, dáng người gầy, mái tóc nâu gỗ gọn gàng. khán giả vỗ tay ầm ĩ, tiếng reo vang lên đầy phấn khích. edwards khựng lại tim dội lên từng nhịp.

ngay sau đó keonho xuất hiện, nở nụ cười rạng rỡ, tay giơ cao chào khán giả. không khí bùng nổ, những tiếng gọi tên nhóm vang lên như quay ngược thời gian.

seonghyeon và keonho ngồi xuống hai chiếc ghế bên cạnh. mc cười "chúng tôi biết fan luôn mong các thành viên cortis có dịp tái ngộ nên hôm nay mời thêm seonghyeon và keonho để cùng ôn lại kỉ niệm."

ban đầu không khí hơi ngượng. edwards giữ nụ cười gật nhẹ chào hai người. seonghyeon đáp lại bằng cái gật nhỏ, ánh mắt thoáng lướt qua rồi tránh đi. chỉ keonho là thoải mái, nó pha trò, kể mấy chuyện hậu trường hài hước làm khán giả bật cười.

mc dẫn dắt "hãy cùng xem lại vài đoạn clip thời cortis nhé." màn hình sau lưng sáng lên phát những thước phim cũ buổi debut đầu tiên, cảnh tập luyện mệt nhoài ở los angeles, world tour ở nhiều khu vực châu á và châu âu, khoảnh khắc năm người ôm nhau sau sân khấu concert cuối cùng.

khán giả lặng đi. edwards nhìn màn hình, cổ họng nghẹn lại. bên cạnh, seonghyeon cúi nhẹ đầu bàn tay siết vào nhau. keonho cười khẽ, nhưng mắt cũng long lanh.

mc hỏi "xem lại những hình ảnh này, cảm xúc của các bạn thế nào?"

keonho nói trước, giọng ấm áp "mình thấy tự hào. ngày đó chúng mình debut ở độ tuổi khá nhỏ chỉ vỏn vẹn 16-17 và tràn đầy sự nhiệt huyết."

seonghyeon chậm rãi trả lời như thường lệ "có lẽ... sẽ chẳng còn cảm giác nào giống như khi đứng trên sân khấu cùng bốn người còn lại. đó là ký ức quý giá."

edwards nuốt khan, cuối cùng mới cất lời "những khoảnh khắc ấy đã tạo nên con người tôi bây giờ. dù mỗi người đi hướng riêng nhưng trong lòng tôi, cortis vẫn luôn là gia đình."

khán giả vỗ tay. máy quay lia cận cảnh gương mặt cả ba. ánh mắt seonghyeon thoáng chạm edwards, đủ để tim anh thắt lại.

chương trình còn có một trò chơi nhỏ memory quiz, mc đưa ra những câu hỏi về kỉ niệm nhóm. ví dụ "ai là người thường đến muộn nhất khi tập luyện?", "lần đầu tiên nhóm đi du lịch cùng nhau ở đâu?".

keonho nhanh nhảu trả lời, cả khán phòng bật cười. seonghyeon nhớ nhầm một chi tiết edwards liền sửa lại – khoảnh khắc ngắn ngủi đó khiến cả hai bật cười nhẹ. khán giả vỗ tay thích thú, còn mc trêu "hình như vẫn hiểu nhau lắm nhỉ."

gần cuối chương trình mc đưa micro "nếu có điều gì muốn nhắn gửi tới nhau, các bạn sẽ nói gì?"

keonho không ngần ngại "mình mong dù mỗi người có lịch trình riêng nhưng thỉnh thoảng vẫn có thể gặp lại. fan chắc chắn sẽ hạnh phúc lắm."

seonghyeon im một lúc rồi khẽ nói: "cảm ơn vì đã cùng nhau đi qua tuổi trẻ. và... cảm ơn vì hôm nay lại được ngồi cạnh nhau." giọng em nhỏ nhưng vang vọng trong tim edwards.

đến lượt mình, edwards siết micro. môi anh run nhẹ nhưng vẫn cười "cortis là một phần cuộc đời tôi. mình không chắc tương lai sẽ thế nào, nhưng hi vọng những gì chúng ta đã có sẽ luôn ở lại."

khán giả vỗ tay rần rần. máy quay lia qua cả ba, gói trọn khoảnh khắc hiếm hoi.

sau khi ghi hình kết thúc, ánh đèn tắt dần. ba người rời sân khấu vào hậu trường. keonho vỗ vai edwards, cười "lâu rồi mới thấy lại không khí này, phải không?"

edwards gật, nụ cười mơ hồ. seonghyeon bước ngang qua khẽ dừng lại, ánh mắt chạm anh một thoáng. không lời nói chỉ là một cái gật nhẹ, rồi em quay đi.

cánh cửa khép lại. edwards đứng yên vài giây hít sâu. trong ngực vẫn còn vang lên nhịp đập gấp gáp từ khoảnh khắc ấy. ánh đèn sân khấu đã tắt nhưng dư âm thì còn mãi.