Có tin đồn rằng tri kỷ của bạn sẽ trở thành thiên thần hộ mệnh của bạn sau khi họ chết.
          Marco và Ace đã nói về điều đó, nhưng không có cách nào để kiểm tra, nó chỉ khiến Marco rơi vào vòng xoáy sau khi mất tất cả.
          Hãy tưởng tượng sự ngạc nhiên của anh ấy khi thấy Ace ở bên cạnh, kéo anh ấy lại gần và giải thích rằng lý thuyết của họ là đúng.

                    ___________________________

Đó là một giấc mơ lặp đi lặp lại, giấc mơ mà anh buộc phải đối mặt với những mất mát của mình một lần nữa. Để tưởng nhớ những người mà anh đã mất, Thatch, Ace, Oyaji, hãy nhớ rằng anh sẽ phải đối mặt với sự bất tử nếu không có họ sớm hơn bất kỳ ai trong số họ mong đợi.

Marco buộc phải sống lại cái chết của họ, rồi rời xa anh hết lần này đến lần khác, trước khi được nhắc nhở rằng đó là lỗi của anh khi băng hải tặc Râu Trắng đã trở thành quá khứ. Nghe cha anh nói rằng ông đã làm tan nát gia đình họ có.

Anh ta là người đã nói với những người khác rằng họ cần phải truy lùng Teach, để trả đũa kẻ khốn nạn đã lấy đi những gì thuộc về họ. Vì đã lấy đi những gì từng là của anh ấy.

Anh gần như phát sốt khi nghe thấy giọng nói của họ nói với anh rằng anh đã thất bại như thế nào, rằng cuối cùng anh là người đã để giấc mơ kết thúc như thế nào. Nghe Oyaji nói rằng anh đã chọn sai người bạn đời đầu tiên của mình. Được nghe từ Ace, người yêu của anh, rằng anh không phù hợp để cai trị. Thành thật mà nói thì không, anh ấy không được chọn làm đội trưởng và cũng không bao giờ muốn làm điều đó.

Trước mọi chuyện, họ đã nói đùa về việc Ace sẽ trở thành thuyền trưởng tiếp theo của băng hải tặc Râu Trắng như thế nào. Nhưng khi anh ấy ngã xuống, Marco sẽ đảm nhận vai trò đó và anh ấy đã hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ đó.

Giật mình, anh cố gắng thở hổn hển, cố gắng thở để vượt qua nỗi sợ hãi, hoảng loạn và cảm giác chán nản tổng thể đang ập đến khi anh nhìn thấy điều đó một lần nữa. Thậm chí còn hơn thế khi ánh mắt anh hướng ra ngoài cửa sổ để nhìn thấy bóng râm của vách đá nơi Ace và Oyaji được chôn cất. Để nhìn thấy mộ của họ, bất kể khoảng cách, và được nhắc nhở rằng anh ấy thậm chí còn không ở trên Moby Dick lúc này. Anh ấy đang ở trên Sphinx, nơi anh ấy đã tự cô lập mình sau thất bại của họ. Đã đi liếm vết thương của mình và cố gắng ít nhất giữ lại một phần di sản của Oyaji.

Đẩy tấm chăn ra khỏi người, anh quay về phía cửa sổ. Với lấy điếu thuốc anh để bên cạnh và châm một điếu. Biết rằng điều đó không tốt cho anh ấy nhưng không quan tâm lúc này, họ sẽ không giết anh ấy và anh ấy cần thứ gì đó để xoa dịu thần kinh của mình.

Đặt cả hai chân xuống đất, sàn nhà lạnh lẽo đã giúp đưa anh trở lại hiện tại, nhắc nhở anh rằng anh đang ở đâu. Thật không may, điều này là sự thật và anh ấy sẽ không thể làm gì được vào lúc này.

Thở dài, trước khi hút thêm một điếu thuốc, anh đặt một tay ra sau để tựa người ra sau.

Một bàn tay che lấy tay mình khiến anh giật mình lần nữa, nhìn lại với đôi mắt mở to khi nhìn thấy người đang ngồi đó. Khi anh nhìn vào mái tóc xoăn đen, đôi mắt xám đầy mê hoặc, đôi má đầy tàn nhang và vết sẹo ở giữa ngực nơi…

Lắc đầu, Marco vùi tay vào tóc, thậm chí không quan tâm mình vẫn đang cầm điếu thuốc. Vết bỏng gần như khiến anh tin rằng đây là sự thật.

“Đây không phải là sự thật đâu -yoi.”

Điều này không thể là sự thật được, Ace đã chết, họ đã chôn anh và Oyaji trên vách đá nhìn ra đại dương.

Ngẩng đầu lên lần nữa, con ma hay bất cứ thứ gì nó vẫn ngồi đó. Đôi mắt buồn nhìn anh như không-Ace đưa tay về phía anh, khiến anh nao núng lùi lại.

“Không, không thể là thật được.”

Khuôn mặt của Not-Ace co lại khi nỗi đau buồn hiện lên. Anh ấy tiếp tục đến gần hơn, trong khi Marco chỉ di chuyển ngày càng xa hơn cho đến khi anh ấy ở trên mép giường. Ngồi đó và chờ đợi người kia chạm vào mình và tất cả chỉ là một giấc mơ. Anh không thể để mình hy vọng, thậm chí không thể bắt đầu tin rằng đây là sự thật. Không phải khi anh tỉnh dậy bất cứ lúc nào và nhận ra rằng tất cả chỉ là một giấc mơ.

Cảm nhận được một bàn tay quấn quanh bắp tay mình, ấm áp như của Ace, Marco mới dám nhìn lên lần nữa. Nhìn thấy đôi mắt xám đau buồn đó nhìn anh, cầu xin anh hãy tin rằng đây là sự thật. 

“Anh thực sự không ở đây.”

Không cần anh di chuyển, Not-Ace lại ngồi xuống bên cạnh anh, một tay giữ bắp tay anh và dùng tay kia ôm lấy hàm Marco.

“Nhưng đúng là tôi đấy, con chim xinh đẹp.”

Tuy nhiên, đó là biệt danh mà không ai gọi anh ấy như vậy. Không ai ngoài Ace, thậm chí không ai biết rằng anh ấy thích thú với sự quý mến đó.

"TÔI…"

Lắc đầu, Marco cố gắng di chuyển đầu đi nhưng lại thấy nó bị Not-Ace giữ cố định. Sức mạnh thụ động mà anh ấy đang thể hiện đã nghiêng về phía có lợi cho anh ấy, trong khi Ace không gầy đến thế, anh ấy cũng không có cơ bắp đến vậy. Tuy nhiên, anh ấy rất mạnh mẽ, sức mạnh D đó xuất phát từ việc cả bố và mẹ anh ấy đều thuộc tộc D.

“Marco… tôi thực sự ở đây.”

Nước mắt bắt đầu chảy dài trên má Marco, rồi bị Ace quét đi, một nụ cười dịu dàng hiện trên khuôn mặt anh khi anh tiến lại gần hơn. Tựa trán lên trán Marco, hơi thở phả vào mặt Marco, có mùi như đồ ăn cay mà anh thích ăn.

“Tôi sẽ thức dậy bất cứ lúc nào và nhận ra rằng tất cả chỉ là một giấc mơ -yoi.”

Ace lắc đầu: “Anh thực sự đã tỉnh rồi.”

Như để chứng minh điều đó, anh nhéo má Marco, cười toe toét khi cảm thấy cơn đau tiếp theo. Nhìn điếu thuốc vẫn còn cháy trên tay, Marco đặt nó lên tay, rùng mình trước vết bỏng mà nó mang lại cho anh.

Một bàn tay hất tay anh ra, trước khi nhìn ngọn lửa xanh của Marco bùng lên để chữa lành vết thương. Một bàn tay xoa vào chỗ đó khiến anh quay lại nhìn người đàn ông có thể là Ace.

"Tại sao anh làm vậy?"

Nhún vai, Marco nhìn vào chỗ vết bỏng, “Nó lành lại… tôi chỉ… tôi cần biết rằng đây là sự thật.”

Nhìn lên, và ồ, vẻ mặt cau có của anh ấy hoàn toàn là Ace, “Lúc đó chúng tôi không thích điều đó, và chúng tôi không thích việc bây giờ anh chỉ làm tổn thương chính mình. Chúng ta đã nói về chuyện này rồi, Marco, không cần…”

Anh ấy thở dài nói thêm, “Anh không cần phải lúc nào cũng tự làm mình tổn thương. Tôi ở đây, tôi hứa, tôi sẽ không đi đâu cả, chim xinh đẹp.”

Đó là từ, lời mắng mỏ mà anh đã nghe rất nhiều lần khi anh nhảy ra trước một cuộc tấn công có thể giết chết mọi thành viên phi hành đoàn khác, nhưng anh sẽ bỏ đi bình thường. Nhìn xuống, anh thấy mình không thể làm được điều đó, bàn tay Ace đặt lên má anh đã ngăn cản anh làm điều đó.

Tay anh run rẩy, anh đặt tay mình lên tay Ace, cảm nhận được hơi ấm từ làn da anh, những vết chai sạn từ cuộc đời anh khi còn là một đứa trẻ hoang dã. Cảm nhận được bàn tay của người mình yêu thương nhất đang chạm vào mình.

"Em thực sự đang ở đây."

Ace gật đầu, áp sát lại, nhìn Marco từng khoảnh khắc trước khi anh áp môi họ vào nhau. Giữ nó trong sáng nhưng cũng đủ khiến nước mắt chảy dài trên má Marco vì một lý do hoàn toàn khác.

Vòng tay quanh Ace khi anh làm vậy, thổn thức khi vùi đầu vào cổ Ace, “Em… em thực sự ở đây. Em đã quay lại vì tôi rồi đấy -yoi!.”

Anh ấy vỡ òa trong khoảnh khắc đó, nức nở trong khi ôm lấy Ace như thể sợ rằng anh ấy sẽ lại biến mất. Muốn chắc chắn rằng điều này đang thực sự xảy ra. 

Đến lượt mình, Ace chỉ ôm Marco lại gần, im lặng khi anh để người yêu giải phóng cảm xúc mà anh đã mang theo kể từ khi chết, kể từ khi Oyaji qua đời, và băng hải tặc Râu Trắng tan rã.

Khi Marco bình tĩnh trở lại, anh không biết đã bao lâu trôi qua, chỉ dựa vào ngực Ace và dùng ngón tay vẽ các hình thù trên da Ace.

“Sao… sao em lại ở đây -yoi?”

Ace ngân nga, “Còn nhớ lúc chúng ta nói về tri kỉ không?”

Marco gật đầu, anh nhớ lại những cuộc nói chuyện của họ về điều đó. Làm thế nào mà họ chắc chắn rằng họ là của nhau nhưng lại không có cách nào chứng minh được điều đó. Truyền thuyết kể rằng tri kỷ của bạn đã trở thành thiên thần hộ mệnh của bạn sau khi họ qua đời. Điều đó có nghĩa là không có cách nào để chứng minh điều đó. Nghĩ đến đó, Marco chớp mắt vài lần, "Cái gì?"

Gật đầu, Ace tập trung trước khi không khí sau lưng anh biến dạng trước khi đột nhiên xuất hiện một đôi cánh màu cam nhạt trên lưng Ace. Những chiếc lông vũ trông thật mềm mại và khi Marco chạm vào chúng cũng có cảm giác mềm mại như vậy.

"Em đang nói đùa?"

Lắc đầu, Ace tiến lại gần hơn, “Người chết không được phép tiếp xúc với người sống, nhưng em không quan tâm. Dù sao thì em cũng chưa bao giờ giỏi tuân theo các quy tắc, không đời nào em lại để anh vượt qua chuyện này một mình khi em có cơ hội ở đó.

Một tiếng nức nở bật ra từ miệng anh trước khi Marco là người che đậy những inch cuối cùng và ấn miệng họ vào nhau một cách tuyệt vọng. Hôn Ace với niềm đam mê đến mức Ace đã đáp trả lại nó ngay sau đó. Kéo Marco lại gần hơn cho đến khi họ ép chặt vào nhau từ hông đến ngực.

Marco là người lùi lại, cố gắng lấy lại hơi thở, tựa đầu vào trán Ace. Vẫn không hoàn toàn tin rằng đây là sự thật nhưng sẵn sàng đạt được bất cứ thứ gì mình có.

"ANH…"

Ace ậm ừ, “Gì vậy?”

Marco hít một hơi thật sâu, "Anh muốn cảm nhận em, anh nhớ em."

Ánh mắt háo hức của Ace đủ khiến anh thả mình ngã về phía sau, kéo Ace theo mình và lên trên. Cười nhẹ nhàng khi hôn lên môi Marco trước khi đi xuống.

“Anh sẽ làm cho em cảm thấy thật tuyệt vời, em yêu. Anh sẽ cho em thấy anh thực sự ở đây, em cũng ở đây để ở lại.”

Thở dài, Marco chỉ gật đầu để cảm xúc chiếm lĩnh khi Ace ấn những nụ hôn mở miệng ngày càng thấp hơn. Rên rỉ khi bị trêu chọc cho đến khi thở hổn hển, chờ đợi trong khi Ace đảm bảo rằng anh ấy đã chuẩn bị sẵn sàng. Ôm chặt người yêu khi anh chìm đắm trong anh, kết nối họ theo cách mà anh đã mất tích bấy lâu nay. Thở hổn hển vì khoái cảm làm cơ thể anh kiệt sức, rên rỉ khi Ace chơi đùa với cơ thể anh và khiến anh xuất tinh theo cách mà anh đã không thể làm trong nhiều năm.

Khi chìm vào giấc ngủ, anh ấy gần như sợ rằng Ace sẽ không ở đó khi tỉnh dậy, nhưng anh ấy sẽ chấp nhận điều đó. Nếu chỉ vì dù sao thì anh cũng có được tối nay.

Tỉnh dậy từ từ, khi anh mở mắt ra, anh thấy Ace vẫn nằm đó. Miệng anh mở ra và ngáy khe khẽ, lúc này Marco không quan tâm nữa. Tất cả những gì anh quan tâm là Ace vẫn ở đó.

Lăn lại gần hơn, anh nghe thấy Ace thì thầm trước khi kéo anh lại gần hơn, hôn lên chân tóc của Marco như anh đã từng làm trên chiếc Moby. Nó tạo nên sự ấm áp, tình yêu và sự tôn thờ xuyên qua anh ấy. Nhắm mắt lại lần nữa, biết rằng Ace vẫn còn ở đây. Biết rằng họ có cơ hội thứ hai trong việc này, và anh ấy sẽ không để điều này trở nên lãng phí.