Ace đã nghe những câu chuyện về tri kỷ. Mọi người đều có. Makino thường nói với họ với ánh mắt đầy sao. Shanks cười khi kể lại phiên bản của chính mình, mặc dù trong suốt thời gian nói chuyện, Benn có vẻ như chỉ còn hai giây nữa là sẽ bắn anh ta. Ngay cả Deuce cũng có một câu chuyện mà anh không thể nhớ được đã nghe ở đâu.

Bạn không thể nói dối họ. Những lời dối trá bóp nghẹt cổ họng bạn, lời nói chết đi và bạn không thể nói gì ngoài sự thật khi nói chuyện trực tiếp với người mà bạn dành cho. Không dối trá, không bí mật, mọi thứ đều được phơi bày. Ý tưởng đó làm anh sợ hãi.

Anh thương hại người bạn tâm giao của mình trong thời gian dài nhất. Một tên khốn tội nghiệp nào đó bị ràng buộc với điều tồi tệ nhất mà biển cả mang lại: một đứa trẻ quỷ bị nguyền rủa có khả năng không sống nổi đến 30 trước khi Chính phủ Thế giới tìm thấy và sát hại hắn.

Sau đó đến Râu Trắng. Sau đó đến Marco , và đột nhiên Ace không thể nói dối nếu nhìn về phía người đàn ông. Tôi yêu cuộc sống , tôi ổn , Tôi không có vấn đề gì cả , Cha tôi không quan trọng , tất cả tan biến thành những tiếng thở khò khè nghẹn ngào khi có Marco ở bên.

Ace đã học được cách nói ra sự thật trong thời gian kỷ lục. Tôi ổn nhưng tôi lại trở nên tồi tệ hơn (không phải nói dối, những điểm thấp nhất trong cuộc đời anh ấy đã ở rất xa sau khi anh ấy giành được điểm của Pops). Tôi yêu cuộc sống nên tôi thích sống ở đây (sống trên Moby, ở trong băng Râu Trắng, có phải những điều mà Ace vô cùng yêu thích, sống trọn vẹn? vẫn còn đang tranh luận). Chẳng có gì sai với tôi cả....không có gì cả. Anh ấy không thể tìm được sự thay thế tốt cho cái đó và vẫn vấp phải nó. Anh ấy tránh nói điều đó khi có thể.

Nó đã hoạt động trong nhiều năm. Sau đó, bằng cách nào đó, điều khiến anh phát hiện ra - điều khiến Marco chú ý và thay đổi mọi thứ, thậm chí không phải là lời nói dối của chính anh.

"Không có gì-" Marco bắt đầu nói, một thanh kiếm nhô ra khỏi ngực anh theo đúng nghĩa đen. Trận chiến diễn ra xung quanh họ nhưng bằng cách nào đó, khoảng không gian nhỏ mà họ chiếm giữ vẫn đứng yên. Marco ho, thanh kiếm va chạm và không khí thở khò khè ồn ào qua vết thương xung quanh nó.

"Mày không thể nói dối tao được, đồ não chim!" Ace hét lại. Hoảng sợ, anh đưa tay nắm chặt lấy chuôi kiếm.

Mắt Marco vốn đã mở to nhưng khóe mắt giật giật như thể anh đang cố mở rộng chúng ra. Anh ta lại ho, một tiếng động bệnh hoạn, và những chiếc lông màu xanh lam bắt đầu xâu chuỗi dọc theo cổ họng anh ta, xây dựng dưới da rồi bùng lên thành một tia sáng màu gây mất tập trung. Máu chảy ra từ cằm anh. Anh chỉ gật đầu một lần.

Ace rút thanh kiếm ra. Ngọn lửa xanh bao trùm cả hai. Nó ấm áp, rất khác với của Ace, rồi nó tách ra và lớn dần, đập mạnh sang hai bên khi đôi cánh của Marco xòe ra.

Một cái mỏ kêu lách cách và kêu lách cách. Những từ "Thấy không? Đó là fi-" nghẹn ngào sau cái lưỡi nghiến răng và dưới đôi mắt vẫn mở to.

"Ta nói rồi, ngươi không thể lừa gạt ta!" Ace gầm gừ lại với anh ta, thanh kiếm nhỏ máu xuống sàn tàu. Marco nao núng lùi lại, lời nói nghẹn lại trên chiếc cổ cong chữ S của anh.

Sau đó, khi trận chiến đã thắng lợi và mọi người đã say khướt trên boong với Pops, Marco để Ace kéo anh ta đến một góc riêng của hành lang. Ace hôn anh đến nghẹt thở và giữa những hơi thở hổn hển và những bàn tay vùng vẫy, anh liên tục lặp lại những lời đó như thể tin lành.

Bạn cũng không thể nói dối tôi (cũng vậy).

-/-/-/-/-\-\-\-\-

Marco biết về những người bạn tâm giao. Pops có những câu chuyện của riêng mình mà anh ấy thích kể lại cho cả đoàn. Những câu chuyện thú vị thúc đẩy năng lượng và những mối tình lãng mạn đầy chi tiết. Marco, được Pops chăm sóc từ năm 10 tuổi, đã lớn lên nhờ những câu chuyện như vậy.

Anh ấy đã tạo thói quen nói dối càng ít càng tốt. Một điểm tự hào. Anh thích nhất những câu chuyện mà người ta yêu nhau mà không bao giờ biết mình là tri kỉ - ý tưởng về một tình yêu có nghĩa là bất chấp sự sắp đặt của số phận. Anh muốn anh thật khó tìm được tri kỷ của riêng mình, anh muốn tình yêu cứ thế xảy ra thay vì biết ngay từ đầu anh sẽ đến .

Rồi nhiều năm, nhiều thập kỷ trôi qua.

Khi Ace gia nhập băng, anh không nghĩ nhiều về tương lai có thể xảy ra của mình. Anh ấy đã 39 tuổi, sắp bước sang tuổi 40 và từ lâu đã tính toán rằng nếu anh ấy muốn tìm được người bạn tâm giao của mình thì điều đó đã xảy ra rồi. Anh đã chấp nhận điều đó, số phận cho rằng anh không quan trọng đến thế trong kế hoạch lớn lao của mọi chuyện. (Anh ấy là người chỉ huy thứ hai, một cánh tay phải trung thành và là một người con trai, sự vĩ đại là dành cho người khác và anh ấy cảm thấy thoải mái khi không bị chú ý. Về mặt pháp lý, điều đó là ổn.)

Ace vui vẻ, trẻ trung, năng động và bốc lửa. Anh ấy là một luồng gió mới và là một quả pháo theo mọi nghĩa của từ này. Marco gần như ngay lập tức yêu mến anh ấy như một người anh trai. Cảm giác lãng mạn dần hình thành và đến khi anh biết chuyện gì đang xảy ra thì nó cũng đã ăn sâu và bất động. Tuy nhiên, Marco đã quen với chủ nghĩa thực dụng - anh ấy đã quen với việc không bao giờ đáp ứng được những kỳ vọng điên rồ nhất của mình và Ace yêu thương cũng sẽ không khác. Không có gì thay đổi và Ace sẽ không biết gì cả.

Sau đó là cuộc chiến với thủy quân lục chiến. Sau đó, một tên ngốc nhảy lên với thanh kiếm nghĩ rằng anh ta có thể giết được con phượng hoàng hùng mạnh.

Bản thân nó không phải là “ổn”, nhưng nó sẽ như vậy. Anh cố gắng nói thật nhiều, nói bất cứ điều gì để làm dịu đi vẻ hoảng sợ trên mặt Ace. Lời nói dừng lại trong cổ họng và khiến anh nghẹn ngào. Thanh kiếm đau đớn, ngực anh đau nhói nhưng không đau. Chỉ từ những lời nói không thể thoát ra.

“Mày không thể nói dối tao được, đồ não chim!”

Đau đớn, rồi ấm áp. Phượng hoàng xoa dịu tất cả, san phẳng thịt lại và đốt cháy vết thương.

Nó không thể xoa dịu và xoa dịu những lời nói đang chặn đường thở của anh khi anh cố gắng đảm bảo với Ace rằng tất cả chẳng là gì cả. Ace lại hét lên, "Tôi đã nói rồi, bạn không được nói dối tôi!"

Phần còn lại của trận đấu, trái tim Marco bay bổng. Tâm trí anh hoàn toàn hướng về Ace và không nơi nào khác. Và sau? Khi Ace dồn anh ta vào chân tường và khiến anh ta cảm thấy mình như một thiếu niên hứng tình trở lại, bước vào một góc với hy vọng không ai nhìn thấy?

Chà, sau này anh ấy sẽ giải quyết tất cả những lời nói dối mà Ace không thể nói ra, còn có những điều quan trọng hơn cần tập trung vào.