Hôm đó trời rất lạnh và Ace rất lo lắng. Cậu thiếu niên rùng mình trong không khí mát mẻ, mặc dù cậu chưa hoàn toàn ở ngoài trời. Anh ta đang ở trong hành lang nơi Phoenix Marco sẽ được đưa qua con tàu đến từ ImpelDown. Ace không thể tự mình đến đóng quân ở đó. Anh không muốn tận mắt nhìn thấy nơi đó là nơi như thế nào.

Mọi người đều biết nó tệ đến mức nào, ngay cả khi hầu hết chưa từng nhìn thấy nó. May mắn thay, anh ấy đã không đến đó. Nhưng anh biết mỗi người đều bị tra tấn theo những cách khác nhau. Anh không cần nhìn cũng biết nó tệ. Vì thế anh hy vọng Marco không bị tổn thương quá nhiều. Vâng, Phượng hoàng Marco. Ace không biết cá nhân anh ta.

Anh ấy đã sợ. Nếu anh ta thất bại thì sao? Nếu sau đó anh ta bị từ chối thì sao? Anh xoa xoa vết thương ở đùi trên mà không ai biết đến ngoài anh. Anh cắn môi lo lắng. Đôi tai anh áp sát vào đầu vì sợ hãi và e ngại.

“Anh sợ cái gì vậy? Anh ta bị còng tay và yếu đuối”, “đối tác” của anh nói với giọng thô lỗ, trịch thượng. Ace chỉ phớt lờ anh, ngay cả khi anh khó chịu và khiến anh tức giận, khó chịu. Chà, anh ta là người sắp bị giết. Ace đã giấu chìa khóa ở nơi không ai có thể tìm thấy.

Khi con tàu tới nơi, Ace đứng dậy với cây giáo của mình. Anh ấy không đội mũ vì nó sẽ che đi đôi tai của anh ấy, một phần của trái cây mà anh ấy không thể bỏ đi. Họ luôn ở đó, bất kể anh ta có được cho là chỉ mang hình dạng con người hay không. Khuôn mặt anh ta bị che khuất khi Marco được dẫn tới đó, đầu cúi xuống.

Ace không nhìn thấy dấu ấn linh hồn của mình khi đó, nhưng đã thấy nó ở đó trong một bức ảnh và anh đã nhanh chóng phá hủy để không ai khác nhìn thấy nó. Đó là một năm trước, khi anh mười sáu tuổi. Nhưng anh ấy biết nó ở đó và chưa bao giờ nói một điều gì. Anh mừng vì tên cướp biển đã giấu nó với mọi người nếu không Ace sẽ bị tiêu diệt.

Những người trên tàu đi ngang qua Marco, người trông hoàn toàn kiệt sức và mệt mỏi. Chà, khi Ace cởi còng cho anh ấy, anh ấy sẽ lành lại. Sẽ ổn thôi. Ace sẽ làm được, anh ấy sẽ thành công. Anh ấy không muốn chết, nhưng ít nhất nếu anh ấy chết, đó là khi anh ấy đang làm những gì anh ấy cho là đúng. Hậu quả sẽ rất nghiêm trọng nếu anh ta bị bắt.

Đó là lý do tại sao, nếu anh bị bỏ rơi, nếu Marco không rời đi cùng anh như anh hy vọng, anh sẽ tự sát chứ không phải đi đến ImpelDown. Anh ta sẽ sử dụng móng vuốt của hình dạng quái thú và tự cắt cổ mình. Nhưng anh đã quyết tâm làm điều đó. Anh ấy đã có quyết tâm của mình. Anh đã lên kế hoạch này từ nhiều tháng trước, khi Marco lần đầu bị bắt.

Khi anh và ba người khác dắt Marco và sợi xích của anh đi, tất cả họ đều bước qua con đường tối tăm và leo lên cầu thang không bao giờ kết thúc. Thời gian quá dài nên Ace có rất nhiều thời gian để làm việc. Nơi này được dùng để lay động tinh thần của tù nhân, khiến họ nhận ra điều gì đang chờ đợi họ khi bước lên bậc thềm.

Không có ai đằng sau họ để xem. Anh ấy trông có vẻ lo lắng, và Marco nhận thấy, mặc dù trông anh ấy vẫn còn mệt mỏi. Má Ace đỏ lên dưới cái nhìn của anh và anh nhìn đi chỗ khác trước khi kịp nhận ra rằng không ai có thể nghe thấy.

Anh ta ngay lập tức biến thành hình dạng Zoan thần thoại bí ẩn của mình và tấn công các thủy quân lục chiến ở đó, giết chết họ trước khi họ kịp phát ra âm thanh. Marco bị sốc và dừng bước. Ace bắt đầu hack, biết rằng mình đang tự làm mình xấu hổ. Anh buộc mình phải nôn mửa vì trước đó chưa ăn gì chỉ vì lý do này.

Cậu thiếu niên không muốn hoàn toàn hạ nhục bản thân, tạo ấn tượng đầu tiên tồi tệ. Khi nước và chìa khóa phun ra, anh ta cầm lấy và mở còng tay Marco, cả hai đều ngã xuống đất. Anh ấy cũng tháo những chiếc quanh mắt cá chân của mình và anh ấy được bao phủ trong ngọn lửa xanh khi mọi vết thương của anh ấy đã lành.

Khuôn mặt anh ấy đã trở lại bình thường và anh ấy nhìn Ace với vẻ bối rối tột độ. Ace đang run rẩy nhưng không hề sợ hãi. "Tại sao? Tại sao cậu lại làm điều đó?" Anh hỏi, giữ giọng trầm. Ace cắn môi và kéo quần xuống đủ để lộ ra dấu linh hồn tương ứng trên đùi.

Marco mở to mắt và sửng sốt chạm vào mặt Ace. Khoảng cách tuổi tác là rất lớn nhưng Ace không thực sự quan tâm. “Đợi đã,” Marco nói và biến hình, bám vào giữa Ace khi anh bay lên và bay đi, đủ cao để không bị phát hiện. Ace nhắm mắt lại vì sợ độ cao. Khi họ đã lên đủ cao, Ace nhìn xuống thấy Marineford đang nhỏ dần trước khi họ rời đi.

Ace nhìn nó nhỏ dần, bỏ lại cuộc sống cũ phía sau, hy vọng tương lai của mình không tối tăm và cô đơn. Mong anh được vui vẻ, không bị ghét bỏ hay bị giễu cợt vì ngoại hình của mình. Thật khó chịu khi phải ở trong móng vuốt của anh, nhưng anh không thực sự quan tâm. Không có đường quay lại, bất kể chuyện gì đã xảy ra.

Nếu Ace bị giết thì anh ta cũng bị giết. Anh ấy sẽ không bao giờ trở lại thủy quân lục chiến. Anh ta đã bỏ xa những tên khốn đó lại phía sau. Marco biến hình đang bay thành nửa dạng của mình, vẫn ôm chặt Ace nhưng không quá chặt.

"...Em tên là gì?" anh hỏi, và Ace gần như có thể nghe thấy nụ cười trong giọng nói của anh. Anh ấy ngượng ngùng và nói tên của mình. Anh không biết Marco, không muốn làm anh thất vọng. Anh luôn là một kẻ thất vọng, anh không muốn làm chuyện này rối tung lên. Nói chung anh ấy là một kẻ thất bại, nhưng không muốn trở thành kẻ thất bại đối với Marco.

“Ace,” anh nói, như thể đang thử gọi cái tên đó. "Em đã phản bội vì tôi phải không?" Ace không biết phải nói gì. Nhưng cuối cùng anh ấy đã nói sự thật.

Anh nói, với giọng lo lắng, lo rằng mình sẽ làm hỏng chuyện, "Tôi ghét lính thủy đánh bộ. Họ là lũ khốn nạn, tôi bị buộc phải ở đó. Nhưng rồi tôi nhìn thấy-dấu hiệu vào năm ngoái và tôi... muốn gặp anh. Tôi không biết mọi chuyện sẽ kết thúc như thế này.” Marco nói với anh rằng anh không cần phải xấu hổ hay lo lắng. Anh ấy không giống những người khác, anh ấy sẽ không đánh giá Ace qua vẻ bề ngoài hay ấn tượng đầu tiên này.

Ace mỉm cười, vẫn còn ngượng ngùng. Anh ta được hỏi trái cây của anh ta là gì. "Tôi không biết, tôi chỉ là biến thành sáu chân quái vật, tôi nửa hình mọc ra thêm hai cái tay cùng móng vuốt, không biết vì cái gì lỗ tai luôn ở chỗ này." Họ luôn làm anh xấu hổ. Anh ta trông giống như một con thú nhồi bông, với đôi tai to, đôi tai giống cáo, với quá nhiều lông tơ mọc ra. Điều đó thật đáng xấu hổ và anh ấy luôn bị đem ra làm trò cười vì điều đó.

Marco nói: “Tôi thích chúng. Chúng trông mềm mại.” Ace không nghĩ mình đang nói dối mà đỏ mặt. Ace hỏi họ sẽ đi đâu. Nếu anh ấy có một nơi mà anh ấy đang hướng tới. Marco kiên nhẫn giải thích: “Tôi biết gia đình tôi sẽ làm gì để đến được đó và đưa tôi trở về. Có lẽ họ đã bọc tàu để có thể chìm dưới nước. Đến tận bây giờ tôi vẫn có thể ngửi thấy mùi của chúng”. Anh ấy hỏi Ace bao nhiêu tuổi, ngạc nhiên khi biết anh ấy chỉ mới mười bảy tuổi.

Cậu thiếu niên biết Marco hơn mình hơn 20 tuổi, nhưng một lần nữa, điều đó không thành vấn đề. Họ có ý định ở bên nhau, dù có chênh lệch tuổi tác hay không. Chúng bay xa hơn cho đến khi ở trên bóng tối dưới nước. Họ bay lơ lửng trên mặt nước, Ace căng thẳng và Marco hứa sẽ không thả anh ấy xuống. Ace vẫn còn sợ hãi.

Họ chờ đợi và những con tàu dừng lại dưới mặt nước. Đó thực sự là một bước đi thông minh mà người lính thủy đánh bộ không hề mong đợi. Một người cá nổi lên mặt nước. " Marco!?" anh ta đã hét lên. “Làm thế quái nào mà cậu lại ở đây được?!” Marco cười toe toét, Ace có thể nghe thấy điều đó trong giọng nói của anh và nói rằng Ace đã cứu anh.

Namur cười toe toét, để lộ hết hàm răng sắc nhọn của mình và lặn xuống trước khi bơi trở lại với san hô bong bóng. "Nào, đừng gây sự nữa," Namur vui vẻ nói. Vì Marco đang ôm Ace bằng chân và cánh tay của anh ấy là đôi cánh nên Namur đã thổi bong bóng mà cả hai người cùng bước vào.

Ace chưa bao giờ làm điều này trước đây, ở dưới nước nhưng nó thật đáng sợ. Và anh lo lắng về điều gì sẽ xảy ra tiếp theo. Anh ta đang nắm chặt chiếc quần đùi của mình khi chúng trôi xuống phía dưới và hướng tới cái bong bóng khổng lồ bao phủ Moby Dick. “Đừng lo, sẽ không có ai làm tổn thương em đâu,” Marco tử tế nói. "Thật sự cảm ơn."

Thiếu niên gật đầu, mặt đỏ bừng. Anh chưa bao giờ quan hệ tình cảm và thực sự không biết phải hành động như thế nào, làm thế nào để không gây khó chịu. Marco bảo anh hãy là chính mình, bất kể anh nghĩ gì về điều đó. Rằng không ai có thể đánh giá anh ta một cách tồi tệ. "Tuy nhiên, một số anh em của tôi có thể nghĩ rằng đôi tai của bạn rất dễ thương. Chỉ là một lời cảnh báo thôi."

Anh gật đầu, biết rằng đó là trường hợp hoặc anh đang bị chế giễu vì họ. Chúng phản ứng với tâm trạng của anh ấy, có nhiều chuyển động đa dạng và cả hai đều nằm phẳng trên đầu anh ấy. Khi họ đến con tàu, Namur vào trong bong bóng lớn hơn và bong bóng của Marco và Ace tham gia cùng với những bong bóng lớn.

Họ xuống tàu và Marco bị bao vây. Ace lùi lại, lo lắng. Có rất nhiều người. Những người mà Marco quan tâm. Nếu họ không thích anh ấy thì sao? Điều gì sẽ xảy ra nếu họ không muốn anh ấy ở đó, dù sao thì anh ấy cũng là lính thủy đánh bộ. Có bị đào thoát hay không. Khi anh lùi lại thì đã đâm trúng cái chân khổng lồ của Râu Trắng.

Anh bối rối nhìn xuống Ace, Ace cảm thấy muốn lùi lại, có lẽ đây không phải là ý kiến ​​hay. Lẽ ra anh ấy nên để Marco tự do và không đi cùng anh ấy. Ace lo lắng, sợ hãi. "Pops!" Marco hét lên và chạy tới ôm anh. Râu Trắng ôm lại hắn, cười vui vẻ. Thuyền trưởng hỏi Ace là ai. "Đây là Ace, là em ấy đã cứu tôi. Và em ấy tình cờ cũng là tri kỷ của tôi," Marco nói, nhẹ nhàng nắm lấy tay Ace.

Cậu thiếu niên mừng vì mình không làm gì thêm nữa. Anh ấy đang lo lắng và không biết mình sẽ phản ứng thế nào khi bị chạm vào nhiều hơn vào lúc này. Mọi người im lặng trước khi hét lên cảm ơn anh, khiến anh ngượng ngùng gật đầu. Sau đó Marco xì hơi và hỏi Thatch thế nào.

Thatch là ai? Nhưng anh không hỏi, vì đó dường như là một khoảnh khắc buồn bã. Nhưng Râu Trắng cười toe toét. "Anh ấy đã tỉnh dậy. Anh ấy vẫn chưa cử động được chân trái nhưng vẫn tỉnh táo." Nước mắt lưng tròng của Marco, rõ ràng Thatch là người rất quan trọng đối với anh.

Anh vội vã bước vào trong, kéo Ace theo. Khi họ bước vào bên trong, con tàu đã quay lại và họ sẽ lặng lẽ quay trở lại Tân Thế giới, hoàn toàn không bị chú ý. Marco vui vẻ chào đón Ace và những người khác cũng vậy. Ace vẫn cảm thấy không thoải mái nhưng vẫn hy vọng rằng mọi chuyện sẽ không quá tệ.

Hy vọng anh ấy có thể lạc quan và sự lạc quan đó phản ánh cuộc sống thực.

TRỞ LẠI TẠI MARINEFORD

"Anh ta ở chỗ quái nào vậy?!" Sengoku hét lên khi họ phát hiện ra Marco đã biến mất và có ba thi thể đẫm máu cùng một vũng chất nôn với chiếc còng tay nằm trong đó. Không có dấu hiệu nào của Ace hay Marco, và không ai có thể thấy Ace phản bội. Anh không có lý do gì để cứu Marco.

Vì vậy, bằng cách nào đó tên cướp biển đã trốn thoát và bắt luôn Ace. Có lẽ đã giết anh ta khỏi Marineford. Nhưng hy vọng Râu Trắng không biết điều này. Rốt cuộc, họ không được tìm thấy ở đâu, vì vậy Marco sẽ không thể chuyển tiếp thông tin về việc anh ấy được tự do và họ không cần phải đến chiến đấu.

Nhưng nhiều giờ sau, Râu Trắng vẫn chưa đến. Ngay cả khi đã quá thời gian hành quyết người bạn đời đầu tiên của thủy thủ đoàn, họ vẫn không đến, không ai đến. Ngoài Râu Đen, người hiện đang bị bắt vì tội đào tẩu và đột nhập vào ImpelDown và giải thoát bọn tội phạm trên đường trốn thoát.

Anh ta tái mặt, tức giận vì Râu Trắng không có ở đó, Marco không có ở đó, và giờ anh ta sắp vào tù. Vâng, đó là kế hoạch, nhưng anh ta đã trốn thoát được. Nhưng anh lại ra về tay trắng và rất thất vọng. Cả thế giới đang chờ đợi cuộc hành quyết này và thủy quân lục chiến đã mất tù nhân! Tù nhân có giá trị nhất của họ kể từ chính Gol D Roger! Một sự xấu hổ cho thế giới.

Họ sẽ quay cái này như thế nào? Họ vẫn chưa biết Râu Trắng ở đâu nên có thể họ đang trên đường quay trở lại Tân Thế giới và ngoài tầm với. Thật là một thảm họa! Một sự ô nhục. Tuy nhiên, không ai lo lắng nhiều về Ace. Anh ta không thực sự quan trọng ở đây, cũng như không ai quan tâm đến ba người đã chết và thất bại trong nhiệm vụ của họ.

Cuộc chiến với Râu Trắng đã không xảy ra, và hải quân phải bằng cách nào đó khôi phục lại danh tiếng của mình trước thế giới cướp biển chế nhạo họ không thương tiếc.