Hoàng đế của biển cả và đại hải tặc lừng danh thế giới Edward Newgate từng nói, "Đừng bao giờ coi thường sóng gió của biển cả trong chuyến hải hành vĩ đại này, biết đâu ông trời sẽ cho bạn một ý tưởng ở một nơi bất ngờ không ngờ tới."

Nếu Marco bốn mươi tuổi nghe được câu này, có thể sẽ gật đầu đồng ý với bố già của mình, nhưng Marco mười bảy tuổi vẫn chưa hiểu được ý nghĩa thực sự của câu nói này, cậu chàng chỉ bĩu môi phàn nàn với Jozu bên cạnh, "Bố già lại say rồi, hôm nay đến lượt ai đưa bố già về phòng?"

Nhưng dường như số phận luôn thích đùa giỡn với những đứa con của mình, nên khi Marco biến thành chim xanh và do thám để quan sát hòn đảo vô danh phía trước, cậu đã gặp phải một trận mưa bão rất lớn.

Cậu đang khó khăn bay trong cơn mưa xối xả, và cơn mưa như trút nước che khuất đôi mắt của phượng hoàng, khiến cậu dần dần không thể nhìn thấy bóng dáng của Moby Dick; cơn mưa ẩm ướt khiến lông vũ của cậu dần dần nặng trĩu, khiến Marco khó có thể kiểm soát được cơ thể của mình.

Chàng trai trẻ Marco nghiến răng nghiến lợi tiếp tục tiến lên trong cơn bão này, nhưng sức mạnh cá nhân của cậu làm sao có thể đọ sức với khắt nghiệt Tân thế giới?

Sau khi một tiếng sét khác vang lên, Marco vô tình bị sét đánh vào cánh, dòng điện lập tức xuyên qua toàn thân khiến cậu tê liệt không thể cử động, rơi thẳng xuống biển.

Có phải cuộc phiêu lưu của tôi sắp kết thúc không?

Sau khi ý nghĩ này thoáng qua tâm trí Marco, cuối cùng cậu ấy đã mất đi ý thức.

Nhưng may mắn thay, biển cả cũng quan tâm tới mạng nhỏ của chàng trai trẻ, và không nỡ tước đi mạng sống của cậu quá sớm.

Khi Marco mở mắt ra lần nữa, cậu ấy đang nằm trong một hang động. Tiếng mưa rơi trên mặt đất còn vang vọng bên tai, ánh lửa lập lòe chiếu vào mặt, mang đến cho bản thân một chút ấm áp mà chỉ có sống sót mới cảm nhận được.

Tôi chưa chết?

Marco chạm vào cơ thể mình, không thể tin rằng mình có thể sống sót sau một thảm họa thiên nhiên như vậy.

Có lẽ chính vì bộ dạng không thể tin được của Marco lại dễ thương đến mức một người khác trong hang cũng không nhịn được cười.

Marco vừa nghe thấy tiếng cười liền cứng đờ người, đột nhiên quay đầu tìm nơi phát ra âm thanh, đồng thời nhóm lên ngọn lửa xanh của mình đến mức tối đa để ngăn cản đòn tấn công của đối phương.

"Ngươi là ai!?" Marco sắc bén hỏi.

Bị ảnh hưởng bởi năng lực trái ác quỷ, thị lực của Marco thực sự không tốt trong hang động tối tăm, nhưng cậu vẫn có thể nhận ra đó là bóng dáng của một người đàn ông, và so với vẻ ngoài của anh ta, khí chất của người đàn ông này ấn tượng hơn.

Marco có thể cảm nhận rõ ràng rằng mọi tế bào trong cơ thể Marco đang kêu gào cậu hãy tránh xa gã đó, mặc dù gã tỏ ra không muốn tấn công.

Lần cuối cùng cậu cảm thấy như vậy là bố già anh—Edward Newgate và Vua hải tặc huyền thoại— Gol D. Roger.

Marco trong lòng nhất thời nổi lên một trận sóng lớn, chẳng lẽ người trước mắt là kẻ có thể sánh ngang với hai người bọn họ sao? Làm sao có thể?!

Nhưng dù Marco có ngạc nhiên đến đâu, sự thật trước mắt khiến Marco phải nghiêm túc với người trước mặt.

Nhưng người đàn ông đối diện dường như cũng không có cảm giác được Marco căng thẳng, ngược lại tiến lên vài bước đi tới bên đống lửa.

"Này, thằng nhóc. Ngươi không thấy quá đáng sao? Ta vừa mới kéo ngươi từ biển về, ngươi định đối xử với cứu tinh của mình như vậy sao?" Người đàn ông cười giễu cợt nói với Marco.

Vào lúc này, Marco cuối cùng cũng nhìn rõ khuôn mặt của người đối diện, đó là một người đàn ông trưởng thành khoảng bốn mươi tuổi.

Lông mày sâu của anh ta lộ ra sự kiêu ngạo, râu ria trên mặt không những không khiến người ta cảm thấy anh ta ủ rũ mà ngược lại còn lộ ra một chút ngang ngược.

Cho dù Marco là đàn ông đi đánh giá cũng phải cảm thấy đó là một khuôn mặt tuyệt đối đẹp trai, ngồi trong quán bar uống rượu có thể hấp dẫn vô số phụ nữ.

Thấy Marco không nói gì, người đàn ông cau mày, bước lên phía trước như thể muốn kiểm tra tình hình của Marco.

Nhưng Marco đã hoàn hồn, nhanh chóng lùi lại hai bước, nghiêm túc hỏi lại người đàn ông: "Ngươi đã cứu ta? Ngươi là ai?"

Người đàn ông dường như không ngờ rằng Marco sẽ từ chối cách tiếp cận của mình, nhưng sau khi hơi nhướng mày, anh ta cười nói: "Hả? Trước khi hỏi tên người khác, cậu không nên nói tên của mình trước sao?"

Marco cắn cắn môi, có chút không xác định đối diện người ý tứ, vì vậy ngang ngược nói: "Ta tên là Marco, là thành viên của băng hải tặc Râu Trắng. Ngươi là ai?"

Bên kia lộ ra vẻ mặt đúng như dự đoán, và tiếp tục với một nụ cười: "Tên ta là Portgas D. Ace... và ta cũng là một thành viên của băng hải tặc Râu Trắng."

"Không thể nào!" Marco không cần suy nghĩ phản bác lại, trên mặt tràn đầy cảnh giác.

"Nếu ngươi ở trên thuyền của bố già, không đời nào ta chưa từng gặp ngươi!"

"Trên Đại hải trình không gì là không thể xảy ra? Có lẽ chúng ta đã chọn sai thời điểm." Ace chớp mắt với Marco và tinh nghịch nói.

"Ngươi. . . Ngươi có ý gì?" Marco thật sự không thích người đàn ông này, luôn nói một ít câu đố mà cậu không biết.

"Có nghĩa là thế giới này đã đùa giỡn với chúng ta, cho phép ta từ tương lai được biết ngươi bây giờ." Ace chỉ lên bầu trời bằng ngón trỏ.

Marco lạc giọng, trong lúc nhất thời không nhớ rõ người trước mặt là điên hay là mình đang nằm mơ.

"Ngươi đang nói đùa gì vậy... Làm sao có thể!" Marco tức giận đến đỏ bừng mặt, chỉ cảm thấy Ace đang giễu cợt mình.

"Tại sao không thể? Ngươi là bằng chứng tốt nhất." Ace quay lại và ngồi trên tảng đá, và ra hiệu cho Marco ngồi cùng mình.

Nhưng Marco không làm theo ý Ace mà ngồi ở vị trí không quá gần anh ta.

"Tại sao ta lại là bằng chứng? Ngươi có biết ta trong tương lai không?" Marco hỏi.

"Có biết không?" Ace bật cười không kiểm soát như thể nghe được một câu chuyện hài hước nào đó. "Chúng ta gần gũi hơn nhiều so với chúng ta biết nhau."

Nói xong, Ace đột nhiên nghiêng người đến trước mặt Marco, nhìn chằm chằm vào mắt Marco nói: "Ngươi muốn biết ta cùng Marco lên giường thích dùng tư thế gì sao? Cậu nhóc?"

Marco giật mình trước sự tiếp cận đột ngột của Ace, và rồi đỏ mặt bởi sự tục tĩu trong lời nói của anh ta.

Ace cười phá lên trước màn trình diễn ngớ ngẩn của Marco, không biết về tác động của anh đối với một cậu bé mười bảy tuổi.

Marco không thể tưởng tượng được mối quan hệ giữa Ace và con người tương lai của mình, cậu nhìn vào cơ ngực vạm vỡ dưới lớp quần áo hở hang của Ace, khuôn mặt tuấn tú và trưởng thành của Ace, và nụ cười của Ace, hốc mắt ươn ướt nào đó...

Marco lắc đầu kịch liệt, tựa hồ muốn vứt bỏ một ít suy nghĩ không cần thiết, đứng dậy xoay người hai lần, sau đó không nhịn được nữa chỉ vào Ace nói: "Ngươi. . . Ngươi thật không biết xấu hổ!"

Ace nhún vai thờ ơ.

"Lúc ngươi bốn mươi tuổi ngủ với ta hai mươi tuổi, tuyệt không nghĩ tới không biết xấu hổ."

Marco không nói nên lời trước Ace, và đứng sững sờ vì mất mát, cho đến khi Ace gọi tên cậu hai lần trước khi cậu định thần lại.

Anh xoay người dựa vào một góc tường hang, quyết định nhắm mắt nghỉ ngơi, Ace có gọi thế nào anh cũng không đáp lại.

Một lối thoát đáng xấu hổ nhưng hữu ích, Marco quyết định không nên bận tâm đến Ace nữa.

Mọi thứ hôm nay thật giống như một cơn ác mộng nghịch thiên, cậu chỉ muốn ngày mai tỉnh dậy sẽ quay lại như ban đầu.

Nhưng khi Marco mở mắt ra lần nữa, cậu vẫn ở trong hang động quen thuộc này, điểm khác biệt duy nhất là cơn mưa giông bên ngoài hang động đã tạnh, và ánh nắng chói chang chiếu xiên vào hang động, chiếu sáng cả không gian.

Cậu miễn cưỡng đứng dậy, nhưng phát hiện ra rằng Ace không có trong hang.

Marco gãi vài sợi tóc vàng trên đỉnh đầu, vui vẻ nghĩ rằng Ace có thể là hình bóng trong cơn ác mộng của mình. Nhưng Ace, người bước vào sau đó, khiến khóe miệng đang nhếch lên của Marco trễ xuống.

Ace không để ý tới động tác nhỏ của Marco mà tùy ý ném con mồi xuống đất, bắt đầu xử lý bữa trưa hôm nay của bọn họ.

Marco muốn tránh xa Ace, nhưng mùi thơm của thịt sau khi nướng không thể sánh được, bụng kêu lên muộn màng khiến Marco có chút xấu hổ.

Đương nhiên Ace cũng nghe thấy tiếng kêu trong bụng Marco nên mỉm cười đưa miếng thịt nướng trên tay cho Marco.

Marco do dự một chút, nhưng vẫn nhận lấy, thấp giọng cảm ơn.

Nhưng sau khi cắn miếng đầu tiên, vẻ mặt của cậu ấy đã thay đổi.

Marco không ngờ rằng Ace đã bốn mươi tuổi mà thịt nướng lại có thể ăn không ngon như vậy, có chỗ cực mặn, có chỗ lại cực nhạt, còn kèm theo vị đắng khét.

Anh vô thức ngước nhìn Ace, nhưng không ngờ Ace cũng đang nhìn chằm chằm vào cậu.

Nhìn sắc mặt Marco, Ace liền biết ý tứ của cậu, xấu hổ vò đầu bứt tóc, lẩm bẩm nói: "Ta nấu ăn không giỏi, đã từng cùng Thatch làm..."

Thatch? Marco nghĩ trong lòng, chẳng lẽ là một thuyền viên tương lai khác?

"Vậy nếu Thatch không có ở đó thì sao?" Marco vô thức hỏi.

"Là Marco?" Ace trả lời một cách tự nhiên. "Dù sao thì Marco cũng sẽ làm bất cứ điều gì."

Marco chớp mắt, rõ ràng là cậu không ngờ con người tương lai của mình lại là một kẻ bất bại như vậy trong mắt Ace.

"Ngươi cùng ta ở tương lai như thế nào?" Marco tiếp tục hỏi, đột nhiên cậu nhớ tới cái gì, đỏ bừng mặt bổ sung: "Đương nhiên, ta là nói cuộc sống hàng ngày, không phải ở trên giường."

"Hả? Bình thường rất hòa thuận đi. Chúng ta là anh em cùng hội cùng thuyền, ngày ngày cùng nhau đánh nhau mà." Ace mơ hồ nói, trong miệng nhai miếng thịt.

Marco của hiện tại chỉ là một cậu bé mười bảy tuổi, khác xa so với những thập niên hướng nội và ổn định sau này, sự tò mò về tương lai khiến cậu tiếp tục mở to mắt hỏi: "Còn bố già thì sao? Bố già có sao không?"

"Bố già? Bố già, ông ấy. . . Chúng ta giấu chôn cất ở quê hương —— Sphinx sau khi chết." Ace tựa hồ nghĩ tới cái gì, cười nói với Marco: "Khoảng thời gian trước ta với Marco, Jozu, Vista và những người khác đã đi tìm bố để uống rượu."

Marco giật mình, sau đó đột nhiên có chút thất vọng cúi đầu xuống, lẩm bẩm nói: "Chôn cất? Ngay cả người mạnh mẽ như bố già cũng sẽ chết sao?"

"Không có ai là vĩnh viễn không chết đúng không?" Ace đưa tay xoa xoa mái tóc vàng của Marco, tiếp tục nói: "Nhưng cho dù bố già rời đi, linh hồn của bố già vẫn luôn ở bên chúng ta đúng không? Chỉ cần chúng ta không quên, ông ấy sẽ không thực sự rời đi."

Marco sụt sịt và ủ rũ gật đầu.

Đột nhiên, cậu tựa hồ lại nghĩ tới cái gì, tiếp tục hỏi: "Sau bố già, ai là thuyền trưởng băng hải tặc Râu Trắng?"

Ace sững người một lúc, rồi mỉm cười với Marco.

"Còn ai khác ngoài ngươi? Đội trưởng Marco của chúng ta."

Marco đờ đẫn nhìn chằm chằm vào mặt Ace, không thể tin được lặp lại: "Ta? Ngươi nói bố già giao băng hải tặc Râu Trắng cho ta?"

Ace gật đầu, nhưng anh không ngờ rằng nét mặt của Marco lại chuyển từ khó tin sang hoảng sợ.

"Cái này. . . Ngươi lầm rồi, sao có thể là ta?" Thiếu niên Marco lo lắng hỏi.

Ace nhìn biểu cảm của Marco, sắc mặt dần dần bình tĩnh lại, cau mày hỏi: "Tại sao không thể là ngươi? Ngươi là đồng đội đáng tin cậy nhất của bố khi bố già còn sống, cũng là đội trưởng đội một mà tất cả chúng ta tin tưởng. Ngươi xứng đáng để lãnh đạo chúng ta, phải không?

Marco đột nhiên cảm thấy có chút mất mát, nhỏ giọng nói: "Ta chỉ là may mắn lấy được trái ác quỷ phượng hoàng, không như Jozu lợi hại như vậy, lại không biết dùng kiếm như Vista. Tại sao lại là ta? Rõ ràng sẽ có sự lựa chọn tốt hơn đúng không?".

Ví dụ như ngươi vậy.

Marco nuốt câu vừa rồi vào bụng, vì sắc mặt Ace vốn đã rất nghiêm nghị.

Sau khi nhìn chằm chằm vào Marco với vẻ mặt nghiêm túc trong một lúc lâu, Ace đột nhiên dịu lại, và dường như đang nói chuyện với chính mình, "Ngươi có nghĩ như vậy khi còn là một thiếu niên không?"

Nói xong anh cũng không quan tâm Marco có hiểu hay không, liền đứng dậy kéo Marco ra khỏi hang.

Marco có chút sững sờ trước ý thích bất chợt của Ace, hỏi: "Chúng ta nên làm gì bây giờ?"

"Hãy đi và khám phá sức mạnh thực sự của ngươi." Giọng Ace vang lên trong gió, tràn đầy niềm vui và sự thoải mái.

"Marco, ngươi so với trong tưởng tượng tốt hơn rất nhiều, để cho ngươi, con chim nhỏ màu xanh trở thành phượng hoàng đích thực."

Ace và Marco đến một bãi cỏ trống, và Ace ra hiệu cho Marco tấn công anh ta.

Ban đầu Marco có hơi xấu hổ, nhưng khi biết Ace thực sự sẽ so tài với mình, cậu ấy đã ngừng ngại ngùng và cố hết mình cho trận chiến.

Lúc đầu, Marco ngập ngừng tiến hai bước về phía Ace, và sau khi nhận thấy Ace không muốn tấn công mình, liền nhanh chóng cúi người về phía trước và đấm thẳng vào mặt Ace.

Thật bất ngờ, Ace không hề né tránh mà dùng một tay chặn lại nắm đấm của Marco, nắm lấy tay cậu và hất mạnh sang một bên.

Marco bị một lực khổng lồ ném ra xa, nhưng đã thay đổi tư thế giữa không trung bằng dáng người khéo léo của mình và nhẹ nhàng đáp xuống mặt đất.

Lúc này, Ace thanh âm cũng đồng thời vang lên: "Marco, khéo léo là ưu điểm của ngươi, đối mặt so với kẻ địch mạnh hơn, có thể dùng thực lực mà chiến đấu."

Sau khi Marco khẽ gật đầu, cậu lại lao lên, đồng thời cơ thể biến thành một hình dạng phượng hoàng đang bùng cháy với ngọn lửa màu xanh lam.

"Thật sự rất quen thuộc." Đối mặt với hình dạng phượng hoàng của Marco, ngay cả Ace bốn mươi tuổi cũng hiếm khi nghiêm túc.

Trong khi chống lại đòn tấn công của Marco, anh ấy nói: "Dựa vào hình dạng trái ác quỷ để tấn công không phải là điều xấu, nhưng ngươi phải biết cách lựa chọn. Thay đổi hình dạng khi nào để đạt được lợi ích cao nhất trong trận chiến là điều ngươi nên suy nghĩ."

Trận chiến kéo dài từ ngày này sang đêm khác, và ngay cả Marco, người được biết đến với sức mạnh thể chất của mình, nằm trên mặt đất không còn hình tượng nào vào thời điểm Ace tuyên bố kết thúc trận chiến.

"Hahahahahaha, trận đấu không hay sao?" Ace bước đến chỗ Marco và chìa tay về phía cậu. "Đi thôi, sáng nay ta phát hiện phía trước cách đó không xa có một hồ nước, chúng ta có thể tới đó tắm rửa."

Marco vừa nghe nói có hồ nước để tắm, liền nóng lòng đứng dậy chạy về phía hồ nước.

Nhưng khi cậu và Ace đang ngâm mình trong nước để tắm, lại đột nhiên nhớ đến mối quan hệ kỳ lạ giữa Ace trước mặt và chính mình.

Có xấu khi tắm trước mặt anh ấy không? Marco do dự một giây, rồi bỏ ý nghĩ đó lại sau lưng.

Đều là anh em cùng hội cùng thuyền, tắm chung một chỗ, sao có thể xấu được? Chắc chắn, cạua vẫn bị ảnh hưởng bởi những lời của Ace ngày hôm qua sao?

Marco lắc đầu, định quay lại nói gì đó với Ace, nhưng không ngờ rằng logo cực lớn của băng hải tặc Râu Trắng lại hiện ra trong tầm mắt như vậy.

Dưới ánh trăng và nước hồ, hình xăm trên lưng Ace trông thật sâu và rõ ràng, khiến Marco nhận ra rõ ràng rằng Ace thực sự là một người trên thuyền của họ.

"Ngươi thích không?"

Ace đột ngột thốt lên.

Chỉ sau đó Marco mới nhận ra rằng tay mình đang đặt trên lưng Ace, lần theo hình xăm tuyệt đẹp.

Như chạm phải củ khoai tây nóng nào đó, cậu lập tức rút tay về, nhưng hơi nóng dường như không muốn buông tha, dần dần từ đầu ngón tay lan dần lên mặt.

"Ta... không, ta chỉ hơi tò mò thôi... Ta cũng đã nghĩ đến việc xăm biểu tượng của bố già, nên ta..." Marco gần như lộn ngược giải thích về hành vi thái quá của mình. Cậu không biết mình đang hoảng sợ vì cái gì, có lẽ ánh trăng đêm nay thật sự quá nóng, khiến cậu choáng váng.

Nhưng Ace không muốn để cậu đi như vậy, cúi người với cơ thể đầy nước và nói vào tai Marco: "Ngươi biết không? Ngươi có một hình xăm của bố già, và hình xăm đó rất đẹp, ta thích nó rất nhiều."

Marco bị hành động của Ace làm cho khô cả miệng, gần như vô thức hỏi, "Hình xăm của ta? Nó ở đâu?"

"Tại đây."

Ace nắm lấy tay Marco và chỉ vào ngực của chính cậu.

"Hình xăm của ngươi có một đường ngang ở đây."

Khi Ace luồn những ngón tay của Marco qua ngực mình, điều này khiến Marco bất giác run lên.

Nhưng Ace tựa hồ không có chú ý tới Marco, chỉ là tiếp tục nói: "Vậy thì ở đây có một vòng cung, giống như bộ râu của bố già, ta rất thích."

Marco cảm thấy mình nên nói gì đó để ngăn chặn việc Ace quá thân mật, nhưng lại phát hiện mình không nói được lời nào, mỗi lời nói của Ace như có ma lực khiến cổ họng cậu khô khốc không thể thốt nên lời.

"Cuối cùng là đây. . ."

Khi những lời cuối cùng rơi xuống, Ace trượt ngón tay của mình lên ngực Marco từng inch một, và Marco nắm lấy tay anh ngay khi nó sắp trượt xuống bụng dưới của mình.

"Đủ rồi!"

Marco chặn bước di chuyển của Ace với đôi mắt đỏ ngầu.

Nhưng Ace chỉ nghiêng đầu và nhìn cậu một cách nghi ngờ, như thể anh ấy thực sự chỉ đang giải thích cho Marco về những hình xăm trong tương lai.

Nhưng ngay sau đó, Ace đã phát hiện ra bí mật mà Marco muốn che giấu. Cổ tay khẽ vặn một cái, anh thoát khỏi xiềng xích của Marco, tay không ngừng trượt xuống, cuối cùng nắm giữ dục vọng trưởng thành của Marco.

"Cái gì, ngươi có ham muốn với ta sao?" Ace vui vẻ ghé vào tai Marco.

Nhưng phản ứng duy nhất đối với anh là hình bóng của Marco, người đóng băng tại chỗ trong vài giây rồi đột ngột chìm xuống nước.

Trong vài ngày tiếp theo, Marco và Ace tiếp tục chiến đấu vào ban ngày, và cả hai đều ngầm không nhắc đến đêm đó nữa, như thể đó là một bí mật mà cả hai đều biết về nhau.

Nhưng khi trận chiến càng lúc càng kéo dài, Marco phát hiện vết lõm trên trán Ace dường như càng ngày càng sâu.

Cuối cùng, sau một trận chiến, Ace đã đến bên Marco.

"Marco, ai đã dạy ngươi chiến đấu như thế này?" Ace bình tĩnh hỏi.

"Hả?" Lúc này Marco không hiểu cơn giận của Ace đến từ đâu.

"Ngay cả khi trái ác quỷ của ngươi có thể chữa lành vết thương cho ngươi, thì ai đã dạy ngươi rằng ngươi có thể chiến đấu bằng cách làm tổn thương chính mình?!" Sự tức giận của Ace chưa bao giờ rõ ràng hơn lúc này. Khuôn mặt anh ủ rũ, và mùi lửa bốc ra từ cơ thể anh.

Marco biết rằng đó là năng lực từ trái ác quỷ của Ace, nhưng cậu thực sự không hiểu tại sao Ace lại tức giận như vậy.

"Đây là năng lực của ta phải không? Dù sao ta cũng sẽ không chết, vậy thì có liên quan gì?"

Marco vốn định bảo Ace đừng lo lắng, nhưng câu nói này có vẻ càng chọc tức Ace hơn. Anh ta đột ngột nắm lấy cổ áo của Marco, và nói với cậu một cách u ám: "Marco, không có ai sẽ không bao giờ chết. Ngươi cũng giống như vậy cho dù ngươi có một con phượng hoàng, hiểu không?"

Marco nhìn khuôn mặt của Ace và đột nhiên cảm thấy một ngọn lửa không tên.

"Dù vậy thì sao? Làm hải tặc, chúng ta không màng sống chết. Nếu tham sống sợ chết, sao không về nhà làm ruộng, sao lại ở đây làm hải tặc?"

"Marco!"

Ace nghe Marco nói xong, sắc mặt thật sự thay đổi, tựa hồ còn muốn nói gì đó, lại bị Marco cắt ngang.

"Một số cuộc gặp gỡ không thể giải thích được đã khiến chúng ta mắc kẹt trên hòn đảo này, nhưng vậy thì sao? Rốt cuộc, chúng ta là những người xa lạ không nên gặp nhau." Marco nhìn Ace với một chút mỉa mai. "Ngươi coi ta là ai? Hay là, ngươi đang nhìn qua ta là ai?"

Sau khi im lặng nhìn Marco một lúc lâu, Ace nới lỏng cổ áo và quay người rời đi.

Đêm đó, Ace đã không trở lại hang động nơi họ nghỉ ngơi.

Marco nằm trên mặt đất nhắm mắt ngủ, nhưng vẫn không tài nào chợp mắt được.

Cậu nhớ lại cuộc cãi vã ban ngày với Ace, và hiểu ý của Ace, phong cách chiến liều mạng của cậu đã bị bố già chỉ trích trong một thời gian dài.

Nhưng cái gì cơ? Trên Moby Dick này chở vô số người, cậu ta chỉ là một người bình thường nhất.

Cậu ấy không to lớn và mạnh mẽ như bố già, cũng không sắc sảo như Bay, người có thể quan sát những thay đổi nhỏ nhất ở mọi người.

Cậu ấy chỉ là Marco, một chàng trai bình thường được ăn quả phượng hoàng và may mắn lên được thuyền của bố. Nếu cậu không làm việc chăm chỉ, làm sao có thể có được chỗ đứng trên con tàu này? Nếu cậu không cống hiến hết mình, làm sao cậu có thể báo đáp người bố già đã cho mình tất cả?

Nhưng Marco ngay lập tức nhớ đến sự xuất hiện của Ace, và nhớ đến ánh mắt họ gặp nhau trong hồ.

Cậu nghiến răng, đứng dậy và bước ra khỏi hang.

Cậu đi tới bên hồ, nhìn thấy Ace ngồi ở cách đó không xa, trầm mặc một hồi, đi tới Ace ngồi xuống.

Không ai lên tiếng trước, họ chỉ lặng lẽ nhìn mặt hồ trước mặt cho đến khi trăng lên giữa trời.

Nhưng rốt cuộc thì Marco cũng không chịu nổi bầu không khí khó xử nên lên tiếng trước.

"Thực xin lỗi, hôm nay ta không muốn cùng ngươi tranh cãi, ta chỉ là. . . Nhất thời mất phương hướng."

Ace lắc đầu, nhưng không nói gì.

Họ lại rơi vào một khoảng im lặng khó tả.

Marco đột nhiên có chút choáng ngợp, chàng trai trẻ không biết nên giải quyết tình huống này như thế nào, may mắn thay, Ace cũng lên tiếng không lâu sau đó.

"Hôm nay, ta sẽ không đặt câu hỏi về phong cách chiến đấu của ngươi. Ta chỉ muốn ngươi biết rằng ngươi không cần phải thúc ép bản thân như thế này. Sự an toàn của ngươi quan trọng hơn cái gọi là chiến thắng."

"Nhưng ta sẽ không chết, viêm tái tạo sẽ chữa lành vết thương của ta rất nhanh..." Marco rõ ràng còn muốn nói thêm gì đó, lại bị Ace cắt ngang.

"Không có ai tuyệt đối bất tử, Marco, không ai hiểu rõ câu nói này ý tứ hơn ta."

Ace ngước mắt nhìn Marco khuôn mặt non nớt, nhẹ giọng nói: "Về sau, ta suýt chết vô số lần."

Marco đột nhiên ngừng thở, chỉ yên lặng nghe Ace nói tiếp: "Ta cũng từng nghĩ giống như ngươi, chỉ cần có thể chiến đấu không tiếc, chết không sợ chết. Nhưng sau này, ta mới ý thức được rằng không phải như thế này, không phải ngươi sợ chết, mà là sợ người yêu ngươi đau lòng."

Ace quay sang bắt gặp ánh mắt của Marco.

"Cái chết chỉ là một khoảnh khắc, và nó không khó đối với bất cứ ai. Nhưng những người sống thì sao? Họ sẽ chịu đựng nỗi đau này đến bao giờ?"

Marco cúi đầu, không dám nhìn vào mắt Ace, cậu chưa bao giờ nghĩ người bạn đồng hành của mình sẽ đau buồn như thế nào nếu mình thực sự chết.

"Hãy sợ hãi cái chết, vì lợi ích của những người thân yêu của ngươi. Marco, ngươi phải làm mọi thứ có thể để không sợ hãi cái chết." Giọng nói của Ace vang lên bên tai Marco.

Marco ngẩng đầu nhìn Ace, vô ý thức nói: "Còn ngươi? Ace, ngươi cũng vì Marco kia mà sợ chết sao?"

"Chắc chắn rồi."

Marco nhìn thấy Ace đột nhiên cụp mắt xuống, tựa hồ nhớ tới điều gì đó, điều này làm Marco đột nhiên có chút không cam lòng, cậu cũng biết tại sao.

Đây là mùi của sự ghen tị.

Marco mười bảy tuổi lần đầu tiên nếm trải mùi vị của sự ghen tị, nhưng đồng thời cậu cũng hiểu nó đến từ đâu— cậu ghen tị với khả năng có được Ace trước mặt của Marco nhiều thập kỷ sau.

Đồng thời, nó khiến cậu cảm thấy một chút ngọt ngào muộn màng.

"Đây có phải là cảm giác khi yêu một người không?" Marco nghĩ.

Cậu vô thức lấy tay túm lấy áo nhưng không dám ngẩng lên nhìn Ace, chỉ biết thích nhưng vẫn không hiểu làm thế nào để hòa giải với người yêu, nhưng Ace lại không cho cậu một cơ hội để do dự.

Marco thấy Ace nằm xuống bên cạnh mình như thể anh ấy đã thư giãn, nhìn Marco với ánh sao trong mắt anh ấy.

Điều này khiến Marco đột nhiên mất trí, rơi vào ánh mắt đẹp đẽ đó, nhưng vẫn có thể nghe thấy giọng nói của Ace.

"Khi ta ở trên Moby Dick, ta đã từng cùng Marco trốn trên đài quan sát — tức là ngươi trong tương lai để ngắm sao. Có trời mới biết một người đàn ông bốn mươi tuổi như thế nào lại chọn một con đường theo đuổi người khác cổ hủ như vậy, chúng ta chỉ biết cùng nhau ngắm các vì sao mỗi ngày." Ace lắc đầu, rõ ràng là mô tả cảnh tượng với một số ghê tởm.

"Khi đó chúng ta hẹn hò còn chưa nói cho ai biết, cho nên mỗi lần ngắm sao đều phải cẩn thận kẻo bị người khác phát hiện, bây giờ nghĩ lại thật buồn cười." Ace với chính mình, hoàn toàn không chú ý đến Marco bên cạnh, mà sự chú ý của cậu chỉ dừng lại ở đôi môi đang mở và đóng của anh.

Marco nhìn Ace, cuối cùng hôn lên đôi môi mỏng của anh, thanh âm của Ace đột nhiên ngừng lại.

Đôi môi của Marco tái xanh đến mức cậu thậm chí còn run lên, nhưng vẫn cẩn thận vạch ra hình dạng đôi môi của Ace.

Thật lâu sau, cậu mới buông môi Ace ra, nhìn chằm chằm ánh mắt Ace, nói: "Marco mười bảy tuổi cùng ngươi ngắm sao, cũng là người cổ hủ sao?"

Ace yên lặng nhìn Marco, hồi lâu không nói chuyện, cho đến khi Marco trong mắt bắt đầu lộ ra một ít hoảng sợ, sau đó trong mắt hiện lên một tia ý cười.

Anh vươn tay móc cổ Marco, dùng giọng nói khàn khàn nói với Marco: "Ace mười bảy tuổi có thể phải lòng của ngươi, nhưng ta bốn mươi tuổi muốn trực tiếp cùng ngươi làm tình."

Nói xong xoay người ngồi ở trên người Marco, bắt đầu cởi khuy quần áo của cậu, nhướng mày nhìn Marco nói: "Muốn biết lúc lên giường ta thích dùng tư thế gì sao? Thằng nhóc."

Không chịu kém cạnh, Marco đột ngột ngồi dậy, bắt đầu kéo quần áo của Ace, tiếp tục nói: "Bất kể tư thế như thế nào, ta đều có thể thỏa mãn ngươi."

"Lời ngon tiếng ngọt." Ace cúi xuống trao cho người tình trẻ tuổi của mình một nụ hôn ngọt ngào, và Marco tận dụng cơ hội để nụ hôn sâu hơn. Theo gương của Ace, cậu móc lưỡi của Ace vào miệng và trao đổi nước bọt với anh ta.

Nụ hôn kéo dài rất lâu nhưng cuối cùng Marco cũng bị hạ gục sớm. Thở hổn hển, cậu nhìn Ace, người vẫn không thay đổi, cong môi một cách miễn cưỡng.

Nhưng Ace chỉ cúi xuống an ủi anh một nụ hôn rồi nói: "Đừng vội, đêm của chúng ta còn rất dài."

Lần này nụ hôn thật tinh tế và dài.

Ace nhẹ nhàng hôn Marco từ trán đến mí mắt, rồi trượt từ mí mắt đến chóp mũi, cuối cùng đáp xuống môi cậu, mang theo thương hại cùng yêu thương, nhẹ nhàng như làn gió thoảng qua mặt nước.

Nhưng hành động này lại khiến Marco không hài lòng, cậu không phải là một con chim hoàng yến cần được chăm sóc, càng không cần Ace dịu dàng như vậy.

Cậu ấy là phượng hoàng bay vút trên bầu trời, cậu ấy muốn ôm Ace thật ấm áp, và muốn khắc sâu vào xương tủy.

Vì vậy, cậu ấy đã sử dụng sức mạnh ở eo và bụng của mình, và với một nỗ lực khéo léo, cậu ấy đã ấn Ace xuống dưới mình một lần nữa.

Ace không kịp phản ứng lại sự thay đổi tư thế đột ngột, chỉ ngẩng đầu hôn lên môi Marco lần nữa, sau đó luồn tay vào trong quần Marco, lần tìm bộ phận sinh dục đang cương cứng của Marco bên trong.

"Ầy, ta đã muốn nói từ trước, cho nên ngươi mới mười bảy tuổi đã lớn như vậy?" Ace dùng ngón tay tò mò vuốt ve cơ thể vẫn như cũ, cũng không phát hiện Marco đối với đó là một vấn đề kích thích lớn.

Đừng so sánh tôi với người đó! Marco muốn gầm lên như thế này, nhưng niềm vui lớn lao khiến cậu kiên nhẫn ngâm nga.

Chàng trai trẻ Marco chưa bao giờ được chạm vào dương vật của mình như thế này trước đây, và cậu thở hổn hển, cố gắng chống lại khoái cảm kỳ lạ.

Nhưng làm thế nào Ace có thể làm những gì cậu muốn?

Ace nheo mắt nhìn Marco, với ánh mắt khiến trái tim Marco rung động.

Trước khi Marco có thể hiểu được ý nghĩa trong cái nhìn đó, Ace đã trượt xuống và ngậm lấy bộ phận sinh dục của Marco.

"Này! Không, không! Dậy đi!" Marco bị hành động của Ace làm cho sửng sốt, cậu vô thức muốn đứng thẳng dậy.

Nhưng Ace dường như đã đoán trước được hành động của cậu, anh vươn tay nắm lấy eo cậu kéo mạnh xuống, quán tính to lớn nào đó khiến dương vật của Marco cắm thẳng vào cổ họng Ace, Ace đã quen với việc này, kìm nén cảm giác buồn nôn do kích thích cổ họng gây ra, anh ghì chặt cổ họng lại hết sức có thể.

Lần đầu tiên được đụ sâu vào cổ họng rất kích thích là điều mà Marco, một chú gà non, không thể chịu nổi và đã xuất tinh ngay lập tức một cách khó cưỡng.

Cậu nằm thở hổn hển trên mặt đất, hốc mắt đỏ bừng vì khoái cảm mãnh liệt, Ace cũng nhân cơ hội này trườn lên kéo cổ Marco xuống hôn cậu.

Marco trong nụ hôn này nếm được một chút vị mặn đắng, cậu lập tức ý thức được đó là cái gì, trong mắt hiện lên vài phần khó tin.

Giữa nụ hôn của họ, Ace áp lên môi Marco và hỏi: "Thế nào? Tự mình nếm thử cũng không tệ nhỉ?"

Marco không nói, nhưng dương vật cương cứng lập tức tỏ rõ thái độ.

Ace cũng cảm giác được, hai mắt hơi mở to, không thể tin nói: "Quả nhiên mới mười bảy tuổi, có thể cứng sớm như vậy?"

Marco tức giận bịt miệng Ace, không cho anh nói lời nào.

"Ta không phải hắn, đừng so sánh ta với người kia nữa, hiện tại chỉ có ta, trong lòng ngươi không phải chỉ có ta sao?" Marco hung ác vò trán Ace nói.

Nhưng Ace lại nếm được cảm giác bất bình từ đó, anh cúi mắt hôn lên lòng bàn tay Marco.

Bờ môi ẩm ướt mang theo một tia ngứa ngáy, khiến Marco vô ý thức cử động tay, giây tiếp theo Ace lại nắm ngón tay của cậu, nhẹ nhàng ngậm vào trong miệng.

Chiếc lưỡi quấn lấy ngón tay Marco, phát ra âm thanh "tsk tsk", và cảm giác chạm vào đầu ngón tay kỳ lạ khiến Marco vô thức nhảy múa với lưỡi của Ace. Đáng tiếc trò chơi này chỉ kéo dài trong chốc lát, ngón tay của Marco đã bị Ace dùng lưỡi đẩy ra.

"Ngươi không muốn vào trong ta sao?" Ace nháy mắt với Marco.

Marco đương nhiên hiểu ý của Ace, nhưng vẫn do dự, một nơi nhỏ như vậy thật sự có thể chứa được cậu sao?

Ace có vẻ do dự khi nhìn thấy, và hiểu Marco đang nghĩ gì.

Nhìn cậu cười hờ hững, anh lật người nằm xuống trước mặt Marco, ngón tay lần ngược vào nơi bí mật của mình.

Marco gần như chết lặng nhìn Ace trực tiếp vươn hai ngón tay đến lỗ hậu, tùy ý mở rộng.

Cảnh tượng tục tĩu này lập tức khiến trái tim Marco thắt lại, cậu có thể cảm thấy máu không ngừng phun ra, xông thẳng lên mặt rồi lại lao xuống, khiến tinh thần của cậu có chút khó khăn.

Ace mở rộng hồi lâu cũng không thấy Marco phát ra âm thanh, điều này khiến cậu có chút khó hiểu, muốn quay đầu lại xem tình hình của Marco. Thật bất ngờ, ngay giây tiếp theo, Marco đã nằm ngửa, rút ngón tay ra, thay vào đó là dương vật của chính mình và đút vào.

Ace hét lên kinh ngạc vì bị tấn công bất ngờ, nhưng Marco dường như bị kích thích hơn, cắn vào vai Ace.

Ace có thể cảm thấy máu chảy ra từ vai mình, nhưng anh không cảm thấy đau, thay vào đó, anh cảm thấy một chút phấn khích.

Anh cười khẽ, rung động trong lồng ngực thậm chí còn lay động bộ phận sinh dục mà Marco đưa vào cơ thể anh, khiến Marco không tự chủ được thở dốc.

"Cái gì? Ngươi thích bên trong của ta nhiều như vậy sao?" Ace nhếch miệng cười hỏi, chỉ có Marco hung hăng hôn đáp lại anh.

Cậu gần như muốn dành tất cả tình yêu của mình cho Ace và cứ hôn như vậy, cho đến khi cả hai sắp ngạt thở mới quyết định kết thúc nụ hôn.

Marco hai mắt đỏ ngầu, thiếu chút nữa nghiến răng nghiến lợi nói: "Thật muốn như thế này đâm chết ngươi."

Không ngờ khi Ace nghe thấy điều này, anh chỉ cười và ôm lấy cổ Marco, nhìn vào mắt cậu.

"Làm được thì tới thử xem?"

Những gì xảy ra tiếp theo gần như hoàn toàn phá vỡ trí tưởng tượng của Marco về các cuộc làm tình, họ giống như hai con thú bị ảnh hưởng bởi thời kỳ động dục, giao cấu điên cuồng trên bãi cỏ bên hồ.

Mãi cho đến khi thức dậy bên hồ vào ngày hôm sau, Marco mới nhận ra sự điên rồ của họ đêm qua.

Trong ký ức ít ỏi của Marco, họ thậm chí dường như lăn vào trong hồ, trao đổi thân nhiệt và dưỡng khí cho nhau trong làn nước hồ lạnh giá.

Cho đến cuối cùng, Ace thậm chí còn vô tình giải phóng ngọn lửa trên người mình, chiếu sáng gần hết bầu trời đêm, và họ cũng chìm trong ngọn lửa.

Điều đó thật phi thường

Marco gối đầu ngồi dậy, lại phát hiện Ace không có ở bên cạnh, chỉ có bên cạnh là chuỗi hạt màu đỏ mà Ace đeo.

Marco đột nhiên hoảng sợ, vô thức đứng dậy để tìm Ace, nhưng cậu đã tìm kiếm khắp hòn đảo nhưng không tìm thấy dấu vết của Ace.

Sự hoảng sợ trong lòng Marco ngày càng lớn, thậm chí cậu bắt đầu cảm thấy mấy ngày nay được ở bên nhau chỉ là một giấc mộng đẹp của mình, có lẽ không có người như Ace, và hết thảy chỉ là một giấc mơ của cậu, nhưng sự đụng chạm của chuỗi hạt trong tay cậu cứ như vậy đã chứng minh cho cậu thấy, sống được những ngày này tuyệt đối không phải là ảo tưởng.

Ngay khi cậu tìm kiếm khắp hòn đảo nhưng không tìm thấy Ace, cậu quay trở lại hang động nơi họ gặp nhau lần đầu tiên trong sự bàng hoàng.

Lửa trại trong động còn chưa dập tắt hoàn toàn, một ít tàn lửa còn lập lòe yếu ớt. Cậu vươn tay, như muốn dựa vào ngọn lửa còn sót lại, hồi tưởng lại nhiệt độ trên người Ace.

Đột nhiên, cậu nhớ Ace đã nhìn vào mắt cậu trong lần nấn ná cuối cùng đêm qua và nói "Marco, ngươi phải tin tưởng, có lẽ thời gian của chúng ta là sai, nhưng sau này ta sẽ luôn đợi ngươi."

"Trong tương lai... đợi tôi?" Marco thì thầm với chính mình.

Ngay lập tức, cậu ta dường như hiểu ra điều gì đó, và sự bối rối trước đó không còn xuất hiện trong mắt cậu nữa. Sau khi tùy ý quấn chuỗi hạt đỏ quanh cổ tay, Marco biến thành phượng hoàng và bay lên trời.

Dưới bầu trời quang đãng, Marco rất dễ dàng tìm thấy Moby Dick.

Khi cậu đáp xuống boong tàu, hầu như tất cả những người bạn đồng hành của cậu đều tập trung xung quanh. Vista, người xúc động nhất, thậm chí còn rơi nước mắt, thẳng thừng nghĩ rằng Marco đã chết trong cơn bão vài ngày trước.

Mặt khác, bố già và Bay kéo Marco đến trước mặt, nhìn kỹ một lúc lâu rồi bắt đầu thuyết giáo sau khi xác định rằng Marco không bị thương.

Marco chỉ cười và không nói về những gì đã xảy ra với cậu ấy trong vài ngày qua, nhưng những người bạn đồng hành tinh mắt của cậu ấy đã phát hiện ra một chuỗi hạt màu đỏ không thể giải thích được trên cổ tay Marco.

Trước những lời hỏi thăm của bạn đồng hành, Marco chỉ biết nâng niu chuỗi hạt trên tay và hào phóng nói rằng nó được người mình thích tặng.

Giọng nói của mọi người đình trệ, rồi họ ồn ào hơn.

Marco, tuy nhiên, chỉ cười và không nói gì.

Thời gian từng ngày trôi qua, Marco từ một thuyền viên bình thường trưởng thành trở thành phó băng hải tặc Râu Trắng, trở thành đội trưởng trưởng thành trầm ổn, nhưng duy nhất không thay đổi chính là chuỗi hạt ở cổ tay Marco.

Có người từng đùa Marco có cô gái xinh đẹp nào lại có thể khiến anh nhớ nhung đến thế.

Nhưng Marco chỉ lắc đầu và mỉm cười nói rằng anh ấy sẽ đợi tôi trong tương lai.

Cuối cùng, khi Marco sống đến bốn mươi tuổi, anh ấy đã chờ đợiđược Ace của mình.

Đó là một buổi sáng bình thường và yên bình, khi anh đang ngồi trong phòng thì nghe thấy có người chạy đến báo rằng bố già đã bắt được một cậu bé và nói rằng muốn cậu trở thành con trai mới của ông.

Marco nhướng mày, không khỏi kinh ngạc, dù sao phụ thân luôn thích thu thập con trai khắp nơi.

Nhưng khi lên đến boong tàu, anh sững người tại chỗ, đó chính xác là khuôn mặt mà anh nhớ.

Anh khó có thể phát ra âm thanh, chỉ cảm thấy chuỗi hạt châu trên cổ tay tỏa ra một cỗ nhiệt độ không thể tin được, hét lớn nói cho anh biết, đây là Ace của anh.

Ace mà anh ấy chờ đợi trong tương lai.

Và cậu bé dường như cảm nhận được điều gì đó, và quay đầu lại nhìn Marco.

Marco nhìn anh, như thể sự khác biệt mấy chục năm trước chỉ là một khoảnh khắc.

Marco đến bên cậu bé và nhẹ nhàng hỏi: "Tên tôi là Marco, và tôi là thành viên của băng hải tặc Râu Trắng. Tên cậu là gì?"

End.