Rẫy mía nằm trên một quả đồi nhỏ, xung quanh là ruộng lúa còn đầy sình lầy, chỉ vừa dẫn nước vào chuẩn bị đầu năm sau cấy lúa mới. Lúc này trên ruộng lúa vẫn còn những nàng cò trắng thơ thẩn dạo chơi, rỉa lại lông cánh và thỉnh thoảng lại tò mò nhìn lên quả đồi gần đó xem có chuyện gì mà đất cát bay mù mịt.

- Đập nó!!!

- Ném chúng nó!!!

- Thằng Tí với thằng Cò quây thằng Tủn cho tao. Thằng Chuột lấy thêm mấy cục đất tới đây. Chúng mày tiến lên, đạp tụi nó xuống đồi đi! Xóm 2 vô địch!!!

Hải vừa đánh vừa quát tháo um trời, mấy thằng đàn em đang hăng tiết vịt cũng nghe hiệu lệnh mà làm theo. Xóm 2 và xóm 4 chả biết vì cái gì mà thù địch với nhau, cứ lâu lâu lại kéo đi đánh trận. Có đứa đồn bảo thủ lĩnh xóm 4 là thằng Ma Cà Rồng học lớp 7 trường huyện, có lần chơi đá bóng gần chỗ Hải đang nướng thịt chuột, chả biết vô tình hay cố ý mà quả bóng bay vào đúng con chuột đang nằm trên đống lửa, cả chuột cả bóng đều cháy đen thui. Một thằng đòi bóng một thằng đòi chuột, rốt cuộc đánh nhau.

Lúc này, cuộc chiến của hai xóm bắt đầu lên tới hồi cao trào, thủ lĩnh hai bên gầm ghè nhìn nhau, tay áo xắn hết lên, đầu tóc đầy đất cát, mặt mũi lem luốc như ăn mày. Hải liếm môi chép miệng, hai tay đưa lên thủ thế, thằng Ma Cà Rồng bên kia cũng không vừa, đã cao lớn hơn còn dày mình hơn, tưởng như chỉ cần tung một đấm là thủ lĩnh xóm 2 bẹp dí.

- Xông lên!!!

Hai bên cùng hô lớn rồi lao vào nhau, thế nhưng Hải chưa kịp tung đòn đầu tiên đã nghe tiếng thét kinh hoàng từ phía ruộng vọng đến.

- DỪNG LẠI! DỪNG LẠI!

Cả đám nhóc giật mình ngừng lại mọi hành động, ngoảnh đầu nhìn về phía phát ra tiếng la hét, chỉ thấy một thằng nhóc tóc xoăn da trắng bóc với một thằng còi da đen nhẻm hộc tốc chạy về phía cả bọn. Thằng Ma Cà Rồng kêu lên:

- Tụi nó có đồng minh tới nữa à?

Hải lúc này mặt đã tái mét, tại sao dặn dò thằng Đức ở nhà chơi với Lâm mà nó lại lôi con gấu ra đây? Khi nãy sợ con gấu hỏi han lôi thôi nên vừa tan trường Hải đã chuồn đi trước. Ngang qua cổng làng thấy Đức đang định trèo lên cây đa thì Hải gọi nó lại, căn dặn:

- Hôm trước thằng Cò bị đám xóm 4 vây đánh, nay anh kéo quân đi trả thù. Em ở nhà chờ con gấu về thì dẫn anh đi đào khoai cho vui, đừng có ra rẫy mía nghe không?

Đức ngoan ngoãn gật đầu, nhưng lại trèo lên cây đa mải mê tìm trứng chim nên mãi tới khi Lâm từ ngoài đồng trở về mới thấy. Nhóc con sau khi nói anh Hải đi đánh nhau thì vẫn nghe lời kéo Lâm về nhà, nhưng đương nhiên là Lâm đời nào chịu nghe nữa.

Lúc này Lâm và Đức đã chạy đến chỗ Hải, nhìn thấy Hải mặt mũi tả tơi, tay chân trầy xước, quần áo đầy bùn đất, Lâm xót muốn chết. Vội vội vàng vàng phủi đi đất cát trên người bạn, Lâm một tay kéo Hải một tay lôi Đức đi.

- Về mau!

Đương nhiên làm gì có chuyện đơn giản như vậy. Thủ lĩnh xóm 4 tuy thấy thằng nhóc vừa đến to con nhưng mặt rõ khờ khạo, hẳn là thuộc đám công tử bột yếu nhớt, chẳng có gì đáng lo. Nó không thèm nói gì mà thẳng tay lấy một nắm đất lên ném thẳng vào lưng con gấu.

Bộp.

Lâm giật mình loạng choạng suýt thì ngã ụp mặt. Phải thả tay hai đứa bạn ra mới giữ lại được thăng bằng. Hải vừa thấy con gấu bị tấn công là máu dồn lên não, quay phắt lại nhào vào Ma Cà Rồng tung nắm đấm.

- Mày dám đánh bạn tao hả? Cho mày chết nè!

- Tụi mày định bỏ trốn hả? Đồ hèn!

- Tao mà bỏ trốn hả? Tao đập mày chết!!!

- Tụi mày xông lên, đập tụi nó cho tao.

Và trận chiến lại tiếp tục. Lâm lúc này càng hốt hoảng hơn, luôn mồm gào dừng lại, Đức thì nhảy tưng tưng kế bên, còn chỉ chỏ trỏ trỏ lách chách cái mồm:

- Đánh nó, anh Hải!.. Đúng rồi, đạp vô chân nó!... Coi chừng đó anh ơi... Thụi cùi chỏ vô mặt nó ấy... Cầm dép đập nó đi anh...

- Hải, ngừng lại... Ngừng lại...

Hải đang say máu làm sao mà ngừng, cảm thấy hai thằng khán giả kia ồn ào quá mức mới gào lên:

- Đức dẫn anh về ngay, tao bảo không ra đây cơ mà!

Đức giật mình nhìn Hải liếc mình một cái sắc lẹm, vội vàng nắm tay Lâm kéo đi.

- Về anh ơi, ở đây hồi nó đánh anh luôn đó!

- Không được.

Lâm lắc lắc đầu, sau đó giật tay ra lao vào ngăn giữa Hải và thủ lĩnh xóm 4. Một tay đấm thẳng vào ngực Ma Cà Rồng, tay còn lại đẩy Hải lùi mấy bước về phía sau.

Thủ lĩnh xóm 4 bị bất ngờ, ngã dúi dụi. Cả đám còn lại đang đánh đấm ầm đùng cũng lại phải lần thứ hai ngây người dừng hết mọi hoạt động. Lâm sau khi hạ thủ Ma Cà Rồng thì vội vàng chạy đến kéo tay Hải:

- Đi về, đi về!

Hải không bị đánh vào đầu nhưng mà sao thấy đau đầu quá.