NOTA: El capítulo es muy, muy largo. 

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Preston Northwest no sabe por qué debería importarle. En realidad, no le importa. A él no le importa en lo más mínimo. Pero, bueno, Bill Cipher es una molestia.

Preston intentó hacerse amigo de él. Una vez, trató de ser civilizado, de atraer al pequeño demonio extraño y descarriado bajo su ala. ¿Y cuál fue su agradecimiento? El chico  mordió la mano que lo alimentaba. Encantó a la gente con su forma de pensar, los atrajo a su confianza y luego comenzó a aparecer con su pequeño y extraño grupo de amigos y ...

Se estremece. Es demasiado molesto siquiera pensar en ello. Y es cierto, Tad Strange tiene un aire similar a su alrededor, pero al menos Tad tiene tacto al respecto. Pero Cipher ... él es ...

Preston se estremece de nuevo y toma un profundo tirón de su matraz. Pasa un pulgar hacia abajo por la suave cubierta de metal: siente el sello familiar de los Northwest que está grabado y encuentra comodidad en la acción. Está parado cerca de un conjunto de setos, teniendo puesta la mirada en Cipher como en Ford.

Stanford Pines. Pobre y repugnante basura de Jersey . Pero él es inteligente.  Eso le molesta. Stanford Pines es inteligente y respetado. Sus maestros lo adoran. Es exasperante. ¿Cómo se puede ver a una clase tan baja con tanta admiración? Sin mencionar a su hermano, no hay palabras suficientes en el idioma inglés para describir lo repugnante que es Stanley Pines.

Él pudo haber estado en desacuerdo con Fordsy, pero mientras que al menos podía acreditarlo con cerebros, no hay una sola cosa viable que pueda decir acerca de su gemelo. Algunos argumentarían talento o carisma, pero en lo que concierne a Preston; Stan no está en posesión de ninguno de los dos. Su música es abominable y es tan encantador como un desagrado o algún otro objeto que una de sus doncellas podría usar para limpiar.

No, Stan es una causa perdida, pero Ford ...

"No, no me gusta Ford", se dice y se convence.  Y no se preocupa por él, pero aún se encuentra al margen observando porque, por mucho que no le guste Ford, sus sentimientos en Cipher son mucho peores. Y, por más inteligente que sea Ford, está siendo extraordinariamente tonto cuando se trata de esta situación.

La disputa entre los hermanos (la pelea del amante, en realidad) había sido algo divertido, pero, lo que es mejor, fue lo revelador que había sido. Preston no sabía que Ford tenía una racha tan mala en él. Sin mencionar un nivel de idiotez que es asombroso. Después de todo, Stan (mientras era un bruto sin educación) había estado tratando de ayudarlo y él es, en muchos sentidos, la mejor defensa de Ford. Su 'protección'.

Pero Ford simplemente se encogió de hombros como si no fuera nada, como si fuera un gran héroe que puede cuidarse solo. Es risible Y Stan, se marchó con dos bombones y no miró hacia atrás. Increíble. Preston debería dejarlos a su suerte, él realmente debería. Pero en vez de eso... toma un sorbo más de su frasco y escucha la conversación de Cipher y Ford.

Ford está claramente borracho, drogado o ambos, pero está divagando una y otra vez. Predicar teorías y ciencia y cómo alguien en su estado puede hablar de tales cosas está más allá de Preston. Está sentado junto a Cipher y su grupo de amigos junto a la piscina. Salpica un pie a través del agua tibia, causando olas y las señala.

 —... Es como ...  las ondas ¿Los ves?

Cipher asiente pacientemente.

—B-bueno, mira ... mi ... mi teoría es ... ya sabes, como, es igual a un lemniscado, ¿Sólo se extiende en un... en un... fluye en un...

Bill rueda su único ojo visible. —Po supuesto, Sixer. Quiero decir, es una buena suposición , pero ni siquiera está cerca de lo que quieres. Sería mejor cambiar algunas de las matemáticas por allí. Quiero decir, 'dividido por' ¿De Verdad? ¿No te refieres a multiplicar?

Ford parpadea lentamente y luego sus ojos se abren cuando se frota la cara.

—¡Oh Dios mío! ¡Tienes razón!

Cipher se ríe y  el sonido es como campanas demenciales.

 —¡Por supuesto que la tengo!  Cambias un par de esos teoremas alrededor; obtendrá una mejor línea de base. Mi sugerencia sería dejar caer el coseno en tu ecuación. Hace las cosas mucho más simples .

—¡Guau! ¡B-Bill! t-tú eres... eres un genio.

—¡Duh! —se ríe de nuevo—. No eres el único que asiste a esta escuela por causalidad, ¿Sabes?

Corre las uñas de su mano izquierda a lo largo de la parte delantera de su traje como si las estuviera puliendo (no importa el hecho de que esté usando guantes ) y finge soplar sobre ellas.

—Me alegro de poder ayudarlo. Puedes pensar en mí como tu musa.

—Sí —susurra Ford y la expresión de su rostro hace que Preston quiera vomitar. ¡Si fuera posible, tendría corazones de dibujos animados flotando alrededor de su cabeza! Claramente, el vínculo incestual de Ford y Stan no es tan fuerte como esto. Preston creía que si Ford podía ser fácilmente influenciado por otro... no es que esto le importe, porque no lo hace. Su único interés es ver a Cipher es para poder atraparlo haciendo algo que no debería...

Sí, está la hierba, pero fumar no es algo por lo que Preston pueda atraparlo. La marihuana es una forma de vida para algunas personas aquí, que no lo expulsarán de la casa. No, Preston espera atraparlo haciendo algo mucho más ilícito. Parece ser el tipo de persona que disfrutaría algo más difícil: ácido, cocaína, éxtasis, algo que realmente puede hacer que lo echen. Pero hasta ahora no hay suerte.

Aunque uno de sus compinches no se aleja de la mesa de las bebidas. Llevando copa tras copa a Ford. Preston se pregunta si las bebidas de esta noche están siendo 'alteradas'. Algunos de los otros chicos hablaron de ello, pero él no creía que hubiera habido ninguna verdad en ello. Pensó que había sido simplemente eso. Hablando. Una gran charla, ninguna acción real, sólo bromea sobre maneras de ayudar a las personas a relajarse y disfrutar más de la fiesta.

Pero la idea de que alguno de ellos lo haya hecho realmente lo altera. Sin mencionar la idea de que  Ford las esté bebiendo.

Francamente, había pensado que el mutante de seis dedos no se involucraba con ese tipo de cosas. Ford no parecía el tipo de bebida, bueno, no beber nada más fuerte que el café, eso es seguro. Es por eso que trabaja en ese sucio agujero, ¿no es así? Bueno, lo hace porque es pobre.

La sola idea de ser pobre y no tener dinero hace que Preston se estremezca nuevamente. Nauseabundo. Dios, él probablemente no va a atrapar a Cipher haciendo nada estúpido. Probablemente debería irse, encontrar algo divertido que hacer, o alguien. Ha visto a bastantes damas deliciosas, sin duda una de ellas sería más entretenida que esto.

Pero entonces, justo cuando está a punto de irse, se vuelve interesante.

Él escucha a una suave voz decir;

 —Mí cabeza... realmente me está dando vueltas.

—¡Eso solo significa que te lo estás pasando bien, Sixer! Sólo toma otro sorbo de ese trago tuyo y haré que Xanthar nos traiga otro... —las palabras de Cipher se cortan cuando Ford repentinamente se lanza hacia delante, tomándolo con firmeza de las solapas de su traje para atraerlo y besarlo. O intentar besarlo.

Su coordinación está severamente apagada y sus labios simplemente se rozan entre sí, la acción es descuidada y no más de un segundo porque Bill retrocede.

 —¡Ah! ¡ Eww !  ¡Sixer, no! ... Quiero decir, me gustas y todo eso, eres un chico muy inteligente, ¿Pero besar? ¿Saliva? ¿Lenguas? ¡No es lo mío!

La expresión de Ford es tan desolada que Preston siente una sensación extraña en su pecho (casi como ... ¿Le duele el corazón?)

Mientras, Ford susurra tristemente: —Oh ... lo siento.

Bill se inclina hacia atrás y le da una palmadita en el hombro a Ford.

 —¡Eh, hey, hey! ¡No seas así! No hay necesidad de parecer un cachorro lastimado! Sólo digo que no estoy interesado. Pero, estoy seguro de que a uno de mis amigos le encantaría tenerte ¡Quizás a todos ellos! ¿Qué te parece eso?

—¿H-eh? —Ford pregunta sin decir nada, sacudiendo la cabeza y mirando sospechosamente.

—Lo entiendo, lo entiendo! Eres un chico joven ¡Todas las emociones, la testosterona y el estrógeno o cualquier hormona que tengas girando en ese loco sistema circulatorio tuyo! No es asunto mío! Simplemente no tengo ese tipo de... urgencias (él lo cita con sus dedos). Pero los tienes, ¿eh? Necesito dejarlos salir ¡Vuélvete loco!

—Yo...me siento... caliente ... — Ford murmura y se frota la frente, frunciendo el ceño—. Y un poco ... mareado.

Bill se ríe. —Sí - ¡Apuesto que sí! Necesitas una salida para toda esa pasión reprimida, ¿verdad? ¡Necesito a alguien con quien dejar salir un poco de vapor! Bueno, no soy tu chico, porque esas cosas sexuales no son para mí, pero como dije, tal vez uno de los muchachos está interesado. ¡Hola chicos! ¿Alguno de ustedes quiere un pedazo de esto?

Cuando Bill  lo ofrece. Ford sacude su cabeza frunciendo el ceño. —No, no, no ... Bill ... no lo hagas.

—¡Aw, vamos! Vive un poco, hay que divertirnos.

—No estoy... no quiero ... —las palabras de Ford van juntas y se está volviendo más indiscernible. Él está  más cerca de la inconsciencia cuando de repente, Bola Ocho viene y lo levanta. Él lanza a Ford sobre un hombro mientras Bill canta.

 —¡Woo hoo! ¡Ding, ding, ding ! ¡Tenemos un ganador, señoras y señores!

El resto de la tripulación de Bill simplemente se burla en broma o dan silbidos alentadores. De cualquier manera, Bola Ocho mira hacia abajo a Cipher, cuyo único ojo visible brilla de forma maníaca mientras le da una gran sonrisa. Una sonrisa que de alguna manera hace que todos sus dientes se vean afilados y siniestros.

—¡Vayan chicos! ¡Mi habitación es gratis!

Bola Ocho  sólo le hace una breve inclinación de cabeza y se aleja teniendo a Ford todavía sobre su hombro. Preston no puede decirlo, pero está bastante seguro de que Ford finalmente perdió su batalla para mantenerse despierto y los ve irse con un sabor amargo en la boca. Esto tiene que parar. Él tiene que hacer algo. Pero, bueno ... desafortunadamente, Bola Ocho es un tipo grande y Preston no está... cómodo con las confrontaciones. Especialmente las confrontaciones físicas.

¡No es que sea un cobarde! ¡Nadie con dinero puede permitirse ser un cobarde! Pero aún así... ¡Hay que hacer algo! Se frota la mandíbula, recordando cómo Stan le dio un golpe y suspira pesadamente. Si bien Preston no tiene ningún deseo de ensuciarse las manos, conoce a alguien que estaría más que dispuesto a hacerlo. Alguien con grandes puños.

Pero, ¿Cómo acercarse a él?

Para la manera de pensar de Preston, el desastre que Ford hizo antes hace que sea muy poco probable que Stan esté ansioso por desempeñar el papel de caballero en una armadura brillante. Sin mencionar que probablemente no le creerá a Preston de todos modos. Pero si Preston puede convencer a alguien en quien Stan confía...

Él toma otro trago de su copa y busca a la persona que sabe que le hablará y escuchará.

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Fidds acerca a Susan mientras bailan en el centro de la casa. La música es fuerte y desagradable, pero Fidds baila lentamente con ella. Susan se rie y presiona su frente contra la de él.

—¿Por qué estamos bailando así? Esta no es una canción lenta.

—Susie, cuando estoy contigo, cuando te tengo en mis brazos... cada canción es una canción lenta —confiesa Fidds, le da un beso en la mejilla y luego otra debajo de su oreja mientras susurra—; El mundo se vuelve más lento y sólo somos tú y yo cariño.

Susan se sonroja y golpea con fuerza su hombro, —¡Fidds, detente! ¡Estás siendo ridículo!

—No, sólo estoy enamorado de ti —contesta y se aleja lo suficiente para que pueda verla sonreír, sus ojos brillan cuando ella suavemente dice:

 —Yo también te amo.

Sus labios se tocan, sus  las lenguas se deslizan con cuidado una contra la otra y las manos de Fidds exploran su espalda antes de enterrarla en su largo y espeso cabello, agarrando grandes puñados. Susan respira, arqueando contra él.

—Cariño... será mejor que pares.

—¿Por qué?

—Estoy... ah —se ríe—. Me estoy poniendo un poco nerviosa.

—¿Lo estás?— se burla y vuelve a tirar de su cabello, sabiendo a ciencia cierta que esto es un cambio para ella. Ella se muerde el labio inferior y pasa sus propias manos a lo largo de sus costados, metiendo los dedos debajo del dobladillo de su camisa para que pueda arrastrar las puntas de sus largas uñas suavemente por su columna vertebral. Él visiblemente traga mientras ella ronronea.

 —Sabes ... dos pueden jugar este juego.

Fidds maldice bajo su aliento y la besa de nuevo, murmurando contra sus labios.

—Deberíamos... deberíamos  irnos.

—Mmm, tenemos que irnos con Stan.

—Tomemos su auto.

—O...—ella se mueve hasta que puede poner sus labios cerca de su oreja, susurrando sin aliento.

—Podríamos encontrar un lugar aquí ... algún lugar secreto.

Él niega con la cabeza. —Más bien, te llevaré a casa. Y te tendré toda para mí. No quiero miradas indiscretas que nos vean. Eres demasiado gloriosa.

Susan niega con la cabeza, se lleva el lóbulo de la oreja a la boca y la chupa, haciéndolo maldecir de nuevo. Sus manos se aprietan, sus caderas golpean contra las de ella y ella puede sentir la longitud y el peso de su excitación contra ella mientras suelta lo suficiente como para murmurar.

 —No puedo esperar... te necesito ahora.

—Susan...— él gime mientras ella jadea—. Vivamos un poco... sólo una pequeña aventura.

—No sabía que eras un exhibicionista —dice ella con una risilla.

—¿No te gusta? —Fidds sacude violentamente la cabeza y se aleja. Él toma su rostro entre sus manos y le da un beso abundante y grande, luego le dice riendo—; Iré a buscarnos un lugar. ¡Quédate aquí mientras voy a explorar!

Fidds se escapa como si fuera una carrera loca y Susan se queda allí, riendo. Ella mira a los asistentes a la fiesta y suspira. La fiesta no ha sido tan mala, pero cree que ella y Fidds pueden haber estado demasiado distraídos el uno con el otro para ver tocar a Stan. Ella no esta segura. A veces,  cuando ella y Fidds están cerca caen en la trampa de pareja. Ella hace todo lo posible para que no suceda, pero es difícil porque simplemente lo ama tanto. 

No recuerda cuando él y sus amigos solían ir al restaurante todo el tiempo. Lo había encontrado lindo desde el principio pero no había estado segura de cómo acercarse a él. Siempre esperaba que él la invitara a salir, pero  nunca lo hizo y, finalmente, ella ya había tenido suficiente y decidió intentarlo. Si él estaba interesado sería genial y si no, al menos podría decir que lo intentó.

Pero él estaba interesado y habían estado juntos desde entonces. Pero ella se esforzó por no ser una de esas chicas que mantenían a su novio alejado de sus amigos. Sin mencionar que a ella le gustaban los gemelos Pines. Es cierto que eran tan diferentes como la noche y el día, pero ambos eran muy amigables. Y su...relación entre sí fue interesante de presenciar.

Susan nunca había visto hermanos tan cercanos. Es casi como si no fueran hermanos, eran como ella y Fidds. Y Fidds tiene sus teorías sobre eso, teorías que ella misma se encuentra compartiendo. Pero al final, no es asunto suyo, a ellos les gusta estar siempre juntos, es por eso que es una sorpresa cuando Stan viene con rapidez con dos chicas a cada lado de él.

Susan está a punto de llamarlo pero nota su expresión enojada. ¿No fue capaz de hacer su show? ¿O lo había hecho pero recibió una mala respuesta? O, peor aún, tal vez se topó con Northwest. Ella sabe que habían estado en una pelea recientemente. De cualquier manera,  lo ve ir con cierta preocupación.

Sale por la puerta principal, las dos chicas siguen adelante, y ella se pregunta ociosamente quiénes son cuando escucha que alguien grita.

¡Oye! ¡Susan!

Ella se gira para ver a Shandra acercándose a ella. Lleva una chaqueta elegante con una etiqueta con el nombre que dice "Lois Lane", un micrófono en una mano. Susan la saluda con una sonrisa.

 —¡Guau! Oye, Shandra, escuché que vendrías  ¡Me encanta tu disfraz!

—Gracias, ahora sólo tengo que encontrar a Superman —se ríe—. No todos tenemos un Fiddleford, ya sabes.

Susan pone los ojos en blanco. —Está bien, supongo.

—Claro. ¿Como has estado?

—Bien, bien.

—¿Sigues trabajando en el Diner?

—Sí—, Susan confirma y Shandra toma una gran bocanada de aire.

 —Chica, tienes que dejar ese lugar.

—Eh, no es tan malo—.

—¿No es tan malo? Se llama 'The Greasy Diner' ¿Quién quiere comer en un lugar que lleve 'grasiento' en su nombre? No, no, no es bueno para ti. Deberías venir a trabajar conmigo.

Susan levanta una ceja. —¿En la cafetería?

Shandra asiente con la cabeza. —Paga constante, jefe relajado, quiero decir, a veces creo que me está coqueteando y eso es súper burdo y espeluznante, pero en realidad, es inofensivo. 

—No lo sé. No creo que deba trabajar donde Fidds lo hace.

Shandra chasquea los dedos.

 —¡Oh! ¡ ¡Sí, tienes razón! Ustedes dos nunca podrían trabajar juntos. Habría todo tipo de problemas con eso. Pero aún así —ella toma las manos de Susan entre las suyas, con un tono juguetonamente quejumbroso—, ¡Quiero salir más contigo! ¡Casi nunca nos vemos!

—Oye, no es mi culpa que hayas cambiado tu especialidad —Susan bromea—. Quiero decir, ¿Quieres una carrera en el periodismo ahora? ¿De Verdad? Abandonarás el mundo de la moda —ella chasquea la lengua incluso cuando Shandra le mueve un dedo hacia ella.

— Oh, sí. Dime por qué te quedaste con eso, Sra. 'Estoy cambiando mi especialidad para cocinar'  ¡Como si fuera a seguir tus pasos teñidos de harina!

—¡Hey, hornear es mi pasión!

—Sí, y reportar es lo mío, así que aquí estamos —Shandra sonríe y envuelve un brazo alrededor de los hombros de Susan, abrazándola con fuerza—,  ¡Olvídalo! ¡Tú y yo simplemente tendremos que estar juntas!

—¿Y a dónde vamos exactamente? —Susan pregunta con diversión.

—No lo sé, ¿A dónde pueden ir dos chicas ardientes y talentosas para triunfar en el mundo? ¿Nueva York, tal vez? ¿Milán? —Ambas se ríen cuando de repente aparece una nube oscura. O, más exactamente, Preston Northwest. Él se aclara la garganta ruidosamente.

—Um, señoritas...

Shandra libera a Susan para que pueda cruzar los brazos y darle una mirada fulminante. —Presto.

—Escucha —se rasca en la parte posterior de la cabeza, con aspecto incómodo—. Me preguntaba si podríamos ... hablar.

—Preston, te lo dije. No estoy interesada. —Shandra entona y Susan da pasos más cerca de ella, lista para defender a su amiga si ella tiene que hacerlo. Pero algo acerca de Preston parece ... menos Preston. Es como si alguien le hubiera quitado la idiotez de encima. Sus ojos se movieron hacia un lado y habló con un tono menos arrogante que de costumbre.

 —No se trata de eso. Se trata de Fordsy, quiero decir, Stanford Pines.

Se corrige a sí mismo rápidamente, como si saber el apodo de 'Fordsy' no le gane ningún punto. Shandra está inmediatamente a la defensiva, con los ojos como pedazos de hielo. —¿Qué pasa con él? Quiero decir,  Preston, ¿No puedes dejar en paz al pobre? Ford es...

—Sí, sí, sí, no estoy aquí para hablar de lo bueno que es —se queja Preston, sonando más como él mismo—, Sé lo bien que todos piensan que es... ese estúpido, pequeño gusano de seis dedos... ¡Espera ! ¡Espera!

Interviene esto rápidamente cuando Shandra y Susan comienzan a alejarse de él. Preston agita sus manos con urgencia. —Mira, lo admito. Él no es mi... —hace una pausa, con los ojos distantes, ya que está claro que está tratando de pensar en la mejor manera de decirlo— ... persona favorita , pero eso no significa que pueda dejar que algo malo le suceda.

Los brazos de Shandra se cruzan, los ojos se ensanchan alarmados y Susan adopta una actitud similar cuando finalmente comienzan a escuchar.

 —¿Qué quieres decir?

—¿Conoces a Bill Cipher? 

Ambas sacuden la cabeza.

—Bueno, él es un desgraciado desagradable y Ford ha tenido un desafortunado gusto por él. También tomó varios tragos, unas cuantas inhalaciones en un porro y estuvo en un altercado verbal con su hermano. Uno bastante grande y muy desagradable.

Susan se queda sin aliento, reconociendo ahora que esta debe ser la razón por la que Stan pasó con una expresión tan molesta. 

—¿Por qué nos dices esto? —pregunta Shandra.

—Porque puedo o no haber vigilado al pequeño bombero, y con eso me refiero a Stanford. Estaba descansando con Cipher y sus amigos cuando se desmayó.

 Ambas chicas se ponen rígidas ante esta revelación y más aún cuando Preston continúa. — Y uno de los miembros de la tripulación de Bill, Ocho... o algo así se fugó con él. 

—¡¿Estás diciendo que un tipo se marchó con  Ford inconsciente?! —Susan grita y él asiente.

—Creo que Cipher le dio permiso para subir a Ford a su habitación y ...

—¡Oh no! —Susan se paraliza y Shandra toma uno de los brazos de Preston, apretándolo con fuerza.

 —¡Si me estás mintiendo...!

— ¡Auch! No lo hago ¡Lo juro! 

Shandra parece insegura por lo que él agrega: —Hablo en serio, lo juro por 'todo' mi dinero.

Luciendo más convencida, ella pregunta: —¿Por qué me dices esto?

—¡Bueno, para detenerlo, por supuesto! —dice, metiéndose las manos en los bolsillos y mirando hacia otro lado mientras agrega: —¡Eso y porque no quiero ser golpeado de nuevo  por el bárbaro de un gemelo, si le dijera a Stanley...

—Sí, sí, él no te creería. Lo tengo —murmura Shandra, frunciendo el ceño—. Pero no sé dónde está Stanley .

—Yo sí —dice Susan con cautela y señala hacia la puerta principal—. Lo vi ir con esas chicas rubias.

Shandra asiente con la cabeza, determinada. —Está bien, iré a buscarlo. ¿Susan?

Ella se da vuelta y se va teniendo su  teléfono en la mano mientras grita: —¡Iré por Fidds!

Ella desaparece entre la multitud. Shandra también toma su teléfono para llamar a Stan y mira a Preston. —Sabes, tú también puedes ayudar ¿Puedes a averiguar dónde está exactamente Ford?

Él Parece claramente angustiado por la idea. —Bueno, yo...

—¿Qué? ¿Acaba de venir para entregar el mensaje y dejar el trabajo real a otra persona? —ella responde bruscamente y cuando él no responde de inmediato, se queja.

— ¡Típico! Iré a buscar a Stan; mientras estoy en eso, ¿Por qué no vas a buscar los huevos que te faltan?

Y con eso, ella se escapa, dejando a Preston con una expresión de disgusto. 

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Ford parece que no puede mantener los ojos abiertos. También es muy difícil pensar y nunca lo ha sido antes. Pero es difícil, muy difícil y él ... está tan agotado. Se siente un poco flotante y soñador. Recuerda estar en la piscina, recuerda tratar de besar a Bill. Él no debería haber hecho eso. Pero parecía una buena idea en ese momento y Bill había sido tan amable con él. Fue agradable tener a alguien que le prestara atención y lo entendiera, y Bill es un poco lindo, luego había estado Stanley.

Stanley con esas chicas. Tan guapas y claramente interesadas en su hermano. No es que él pueda culparlas. Stan también le presta atención a él. También lo entiende, pero Stan es su hermano y no puede estar con su hermano. Ambos lo saben. Por eso ahora está con esas chicas, probablemente las esté besando, tocándolas o ... teniendo sexo.

Ford pensó que tal vez debería tener eso también. Tal vez debería intentarlo, así que fue por Bill. Se alegra de que Bill lo rechazó. Habría sido una mala idea, pero ahora está ... ¿boca abajo? ¿Por qué está al así? Y él está mirando el trasero de alguien. ¿Alguien lo está cargando? ¿Qué está pasando? Frunce el ceño y trata de hablar, pero su boca no funciona. Necesita demasiado esfuerzo para hablar pero apenas que si puede pensar. Él quiere dormir. El sueño suena tan bien ahora mismo.

Entonces su mundo cambia. ¿Él está... en una cama? ¿En una habitación oscura? Y alguien está con él, por encima de él, y está siendo besado. Hay una boca que cubre la suya y las manos en su pecho, abriendo la sudadera con capucha, dejándola a un lado, él deja escapar un gemido confundido, infeliz, porque no entiende lo que está pasando.

La persona misteriosa lo está besando de nuevo, pero Ford no puede devolvérselo porque sus labios se sienten muertos. El beso no es malo, algo descuidado pero no necesariamente malo. Sus manos logran levantarse, rozan los hombros de la persona y son anchos. Tiene un cuerpo grande y un cabello largo y grueso, los mechones se enroscan entre los dedos de Ford y piensa en Stanley... ¿Es Stanley sobre él? ¿Stanley lo está besando? ¿Tocándolo? No, no puede ser ... eso sería un sueño hecho realidad. Él quiere eso. Lo quiere tanto pero Stan... esas chicas ... él estaba con esas chicas.

¿Por qué no puede pensar? ¿Por qué no puede recordar?

La boca se aleja y él logra jadear el nombre de su hermano. 

Su acompañante no le responde. En lugar de eso, le quita la sudadera por completo, lo levanta lo suficiente para quitarse la camisa y Ford parpadea adormecido, todavía perdido. Desea poder devolverle el beso a Stan, desea poder tocarlo, hacer que esto sea bueno, hacer que esto sea apasionado. Pero él no puede. Simplemente no puede moverse y no puede mantenerse despierto. Ya no más. Espera que a Stan no le importe. La inconsciencia lo envuelve como una ola, barriendolo en la nada.

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Stan sale de la fraternidad, está dispuesto a llevar a Marilyn y Darlene a su auto y dejar que la naturaleza siga su curso. No está completamente seguro de poder manejar a dos chicas a la vez. Realmente no le importa. Aun así no sabe si tendrá sexo  ¿Y si no? Oh bien. De cualquier manera, él está fuera.

Puede llamar a Fidds a su celular en algún momento, tal vez hacer arreglos para que lo lleve, pero, en lo que respecta a él  Ford puede irse a casa solo. O tal vez uno de sus nuevos "BFF" pueda llevarlo... tal vez ese  Bill Sifter o como se llame.

 Las palabras de Ford todavía le suenan en su cabeza, desgarrándole el corazón. Ford le dijo que no era su problema. Ford le dijo que se fuera a la mierda y que dejara de asfixiarlo.

Bueno, Stan puede hacer eso. No hay problema. Sólo desea que su hermano le haya dicho eso antes. Ya había mencionado que necesitaba un poco de espacio y ahora que lo piensa, tal vez Stan debería buscar mudarse, encontrar su propio lugar, tal vez Stan debería buscar tener su propia vida total y completamente separado de su hermano. Sólo piensen en qué clase de hermano Ford resultó ser. Desgraciado, estancado, egocéntrico, insensible, de mente estrecha hijo de un-

—¿A dónde vamos, cariño?— Pregunta Darlene, tomando una de las manos de Stan y besando la parte de atrás. Stan parpadea, recordando de repente que tanto ella como Darlene están allí. Estaba tan concentrado en pensar en su maldito gemelo que se olvidó de ellas. Abre la boca para responder cuando de repente alguien le grita. Levanta la vista para ver a Tad de pie con un grupo de personas y una gran nevera.

Tad les hace un gesto y Stan se encoge de hombros. 

—Consigamos unas cervezas —le dice.

Darlene sonríe y entrelaza sus dedos, acariciando su brazo. —¡Me parece bien!

Marilyn hace lo mismo con su otro brazo: —¡Sí, yo también! Consigamos algunas bebidas gratis y luego tal vez...

Ella le lanza una mirada de complicidad a Stan y luego a Darlene, que se ríe de nuevo y se acerca a la oreja de Stan, susurrando: —Marilyn y yo compartimos un dormitorio... si sabes a qué me refiero.

Stan traga hondo. —Uh, sí. Creo que entiendo. 

Marilyn y Darlene prácticamente lo arrastran hacia Tad, quien les ofrece a cada uno una botella de cerveza. Stan le quita la tapa y toma un gran trago mientras Tad comienza a hablar sobre la mezcla de lúpulo y levadura que hacen que esta cerveza sea tan buena. Stan hace todo lo posible por verse bien aunque en realidad no lo esté, en cambio Marilyn y Darlene se ven fascinadas.

Las dos son chicas muy atractivas. A pesar del enfrentamiento con Ford, esta noche podría terminar de manera bastante favorable para Stan. Pero ¿Por qué Ford había actuado así?  ¿Sólo porque estaba borracho y un poco drogado? Si Ford tiene tantos problemas con él, ¿Por qué no lo ha dicho antes? ¿Se necesitaban este tipo de circunstancias para que pudiera admitir la verdad?  ¿Acaso quiere que se vaya? Claro, él había dicho...¿Cuál era la palabra que había usado algunas noches atrás? ¿Sofocante?

Él había creído que Preston puso esas palabras en la cabeza de Ford, pero después de esta noche, tal vez él realmente tiene un problema con Stanley. Un problema con su cercanía, su relación. Tal vez ya ni siquiera quiere que sean hermanos. Lo cual es ridículo. No pueden dejar de ser hermanos. Está pensando en esto tan fuerte que le toma unos minutos darse cuenta de que tanto Darlene como Marilyn están tratando de llamar su atención.

Stan responde con un gruñido de reconocimiento y comienzan a charlar, algo acerca de su música y le preguntan cómo se le ocurren las letras y descubre que realmente no quiere responder. De hecho, le resulta difícil mantener esta fachada de interés. Sabe que debería estar interesado porque prácticamente lo han invitado a tener un trio. 

Y ha pasado mucho, mucho tiempo desde que se acostó con alguien. Estaba Carla, por supuesto, y esa noche con Jimmy que Ford no conoce. En realidad, es el único secreto verdadero que Stan le ha ocultado a su gemelo. Bueno, además de la cosa de estar enamorado de él. Y, para ser justos, al parecer Ford tiene todo tipo de secretos propios. Como lo que realmente siente por Stanley y las palabras de Ford vuelven a sonar: "no soy tu problema, vete a la mierda, ¡deja de sofocarme!"

Antes de que él lo sepa, Stan está llegando al final de su botella y Marilyn le está preguntando algo, lo que no oye por lo que tiene que repetir. Se ve agotada pero lo vuelve a mencionar: —Te estaba preguntando si estabas a punto de irte.

—Sí, sí —él murmura, pero Darlene dice en voz baja:

 —Sabes, podrías escribir una canción sobre esto. Esta noche, quiero decir. Sé que me encantaría escucharte cantar una canción sobre mí.

—Mm, cierto —él no tiene idea de cómo su obvio desinterés no la aleja, mientras ella continúa alegremente.

 —Podrías, como, decir algo sobre la noche de otoño, la calidez de mi piel.

—Supongo.

—Tal vez algo sobre el sonido de mi voz, de como te tranquiliza —ella pestañea de manera coqueta y él inmediatamente piensa en cómo su voz, de hecho, es lo opuesto a calmante.

— Claro, claro, lo que sea.

—¿Qué fue eso? —ella pregunta, con un tono frágil, y él se da cuenta de que, si bien antes era bastante ignorante, finalmente debe haber captado su indiferencia. Abre la boca para responder sólo para que su teléfono celular suene. Levanta un dedo en señal de espera y mete la mano en su bolsillo, sacándolo para ver a Shandra llamando. Él contesta, agradecido por la distracción.

—¿Hola?

—Stanley, ¿Sigues en la fiesta?

—Sí, estoy frente a la casa de la fraternidad con Tad y algunas personas. ¿Que pasa?

—Tu hermano te necesita. Ahora.

Stan inmediatamente se pone rígido y su agarre en el teléfono amenta. —No.

—¡Stanley!

—¡Me dijo que lo deje solo y eso haré! Él piensa que es un hombre  grande... ¿cómo lo llamaba? ¿Un alfa? ¡Entonces está bien! ¡Puede seguir adelante y cuidar de sí mismo!

—¡Stan-!

La respuesta de Shandra se interrumpe cuando Stan cuelga. Darlene pone mala cara. —¿Quién era esa?

—Nadie —chasquea y Marilyn se acerca más a él, temblando, con un puchero similar en su cara.

 —¿Estás seguro de eso? te ves enojado. 

—No lo estoy —contestó y su actitud contradice completamente esta afirmación. Él busca en la nevera para agarrar otra cerveza, sacudiendo la cabeza para sí mismo mientras se queja. —Stanford estúpido.

Está a punto de destapar su cerveza cuando Darlene deja escapar un suspiro molesto, golpeando un pie con fuerza en el suelo. —Entonces, Sr. Mystery, ¿Regresaremos a nuestro dormitorio o qué?

Stan está a punto de responder cuando, de repente, un grito surge del grupo de personas que los rodean. Varios de ellos comienzan a silbar y a gritar, y justo cuando oye a alguien decir: "¡Amigo! ¡Esa chica parece enojada!"  levanta la vista para ver a Shandra marchando hacia él a toda velocidad.

Ella se acerca a él y, sin una palabra mueve su brazo hacia atrás para luego golpearlo con gran fuerza en la cara. Stan maldice.

 —En primer lugar, ¡Nunca vuelvas a colgarme! Segundo: ¡No me importa por qué clase de tonterías peleaste contra tu hermano esta noche! ¡No voy a quedarme a un lado y dejar que sea abusado sexualmente porque ustedes dos están demasiado ocupados siendo unas estúpidas reinas del drama!

Inicialmente, Stan está frotándose la mejilla, más que listo para pelear con las uñas y los dientes contra Shandra. Pero cuando sus palabras se hunden y el dolor de su rostro se evapora, el pánico lo estrangula. —¿De qué estás hablando?  ¿¡Dónde está él!? ¡¿Qué pasó?!

Ella regresa a la casa y Stan está justo en sus talones. Puede escuchar de forma distante a Darlene y Marilyn llamándolo, pero no podría importarle menos. ¡Su hermano está en peligro y Stan no sabe dónde está! ¡Ford había sido un imbécil antes, pero Stan no debería haberlo dejado! ¡Oh Dios, no debería haberlo dejado! Debería haberlo sacado, haberlo sacado, oh dios si algo le pasara...

Desconoce por completo que está diciendo la mayor parte de esto en voz alta hasta que Shandra lo interrumpe: —Alguien lo vio siendo llevado por uno de los amigos de Cipher, estaba inconsciente. La noticia es que Cipher le dijo al chico que lo llevara a su habitación.

—¿¡Llevarlo a su habitación !? —Stan ni siquiera puede terminar el pensamiento. Su pánico se está disparando a un nivel de histeria que le está haciendo difícil ver directamente. Su corazón está martillando mientras irrumpen en la casa. La música alta, que antes había sido divertida, ahora se siente opresiva. Este lugar es tan grande, Ford podría estar en cualquier parte. Y la persona con él podría estar haciendo cualquier cosa en este momento. Cualquier cosa.

La cabeza de Stan gira violentamente y no sabe a dónde ir, qué hacer. No hay tiempo suficiente. Podría ir a la piscina, encontrar a Cipher y sacarle la información, pero luego podría ser demasiado tarde. Él necesita encontrar a Ford; ¡Necesita encontrarlo en este mismo instante! Desearía poder comunicarse con él, desearía poder usar su 'conexión gemela' para determinar exactamente dónde está, pero eso no es algo que pueda hacer y siente que se está volviendo loco, que va a perder la razón.

Esto no puede suceder, simplemente no puede. Y luego, para su sorpresa suprema, ve a Preston Northwest saludándolos y gesticulando desde la parte superior de la escalera central. Shandra hunde sus dedos en uno de los brazos de Stan y comienza a arrastrarlo detrás de ella.

 —¡Sígueme!

Su tono no admite discusión y él hace lo que ella le ordena. Se encuentran con Preston, que está a punto de jadear; claramente habiéndose exagerado para llamar su atención.

—¡Lo encontré! ¡Yo creo que...!

— ¡Tú! —Stan gruñe teniendo  una mirada asesina. Preston se encoge, con los brazos levantados para protegerse a sí mismo mientras habla.

 —¡Hey! ¡No me hagas daño! ¡Yo fui quien le dijo a Shandra!

Stan dirige su mirada a Shandra, ella le da una sacudida en la cabeza para confirmar, con los dedos aún en su brazo, cavando más profundo.

 —Es una mierda y un mentiroso. Pero no sobre esto. Créeme.

—Confío en ti —recalca, aún mirando a Preston con una mirada fulminante y él simplemente se ríe.

 —¡Estás perdiendo el tiempo! ¡Está a la izquierda, seis puertas abajo! ¡Estoy ... estoy seguro de eso!

—¡Mejor que así sea! —Stan sisea y él comienza a moverse con una velocidad sin igual. Se dirige directamente hacia la puerta, sus emociones (ira, miedo, preocupación) se convierten en una fantástica tempestad dentro de él. Alcanza la puerta para escuchar sonidos apagados al otro lado. Intenta con el pomo pero no gira, la puerta está claramente cerrada desde el otro lado.

Sin pensarlo dos veces, retrocede y la patea. La madera se rompe hacia adentro con fuerza explosiva, astillas volando fuera del marco y Stan entra en el espacio oscuro para ver la espalda amplia y desnuda de alguien. La persona en cuestión se desplaza hacia un lado y Stan reconoce el tatuaje de ocho bolas debajo de su ojo. También ve que cuando Bola Ocho se movió, reveló que está empequeñeciendo a alguien debajo de él.

Ese alguien es  Ford  sin camisa. Un Ford que tiene marcas de mordidas en el cuello y en su pecho. Un Ford cuyos anteojos están torcidos, los pantalones aún puestos pero sin desabrochar, sin comprimir, se bajaron lo suficiente para revelar su ropa interior. Ford está inmóvil, pálido, ni siquiera parece que esté respirando.

Stanley está casi cegado por su furia, siente un rugido que brota desde lo profundo de su interior cuando avanza hacia adelante y tira a Bola Ocho a un lado. El tipo impacta con la pared al mismo tiempo que Stan va sobre la parte superior de Ford y comienza a sacudirlo.

—¡Stanford! ¿Me oyes ?!

Ford no responde. Su cabeza gira inútilmente y sus ojos no se abren. Stan se lame los labios y está demasiado aterrorizado como para comprobar si hay pulso. Todo dentro de él, de alguna manera, se está congelando y ardiendo. Siente que se está muriendo.

Se dirige a Bola Ocho dándole una mirada fulminante.  —¿Qué hiciste?

El chico más grande no responde. Sólo se sienta con mal humor, con las manos entre las piernas mientras se sienta sobre su trasero, mirando a Stan como si esto no fuera un gran problema. Stan casi grita la misma pregunta: —¡¿Qué hiciste?!

Nuevamente no hay respuesta, pero él tiene la más pequeña contracción de los labios. Como una sonrisa Stan se levanta de la cama, con los puños apretados y sabe sin duda que matará a esta persona. El lo sabe. La viciosa certeza de esto no es tan asombrosa como él pensó que sería. Se siente como nada. Él va a avanzar solo para ser detenido por un par de brazos delgados (pero sorprendentemente súper fuertes) y una voz sureña se escucha.

—¡No lo hagas, Stanley!

Stan lucha contra el agarre pero se aprieta, como si fuera vicio, mientras Fidds susurra de nuevo.

 —Ford, Piensa en Ford.

—Lo hago.

—No —corrige Fidds, con un tono suave pero con un sentido certero, Stan no puede evitar obedecerlo.—No lo haces. Él te necesita.

Los ojos de Stan vuelven a Ford. Se ve tan pequeño en la cama. Tan inocente. Stan siente que algo se le está escapando mientras se relaja marginalmente y Fidds deja que Stan se vaya. Stan se vuelve para mirarlo y la cara de Fidds es firme. Hay una mirada detrás de sus ojos que Stan nunca había visto antes y mira de nuevo a Bola Ocho.

 Stan lo señala mientras gruñe. —¡Fidds, voy a matar a este hijo de puta!

—No, no lo harás. Stanley, vas a recoger a tu hermano y lo llevarás a un hospital. Ahora mismo. 

—¡Pero-!

—Stanley Pines —Fidds entona, su voz tranquila pero afilada—. Yo me encargo.

Stan mira a los ojos de Fidds otra vez y comparten una comprensión. Stan se acerca a Ford y lo levanta suavemente en sus brazos. Se dirige hacia la puerta rota para ver a Preston, Shandra y Susan a su alrededor. Preston se quitó la chaqueta y, sin decir palabra, se la ofrece a Shandra, ella se acerca a Stan y cubre con ella el torso desnudo de Ford. Stan mira por encima de su hombro una última vez, tratando de transmitir en silencio el odio que siente por Bola Ocho sólo para que el tipo finalmente abra su boca hablando con una voz ronca y burlona. —¿Qué? ¿No me vas a decir que no tuve suerte suerte?

—No —responde Stan con una sonrisa cruel—, porque no la tienes.

Stan se da vuelta y se va. Fidds gira su cabeza sobre su cuello y hace crujir sus nudillos. Susan, reconociendo lo que está a punto de suceder, acomoda gentilmente a Preston y Shandra a unos pocos metros de distancia, lo suficiente para que puedan hacer guardia mientras Fidds se encarga. Es un alivio que la música de abajo es lo suficientemente fuerte y ruidosa como para enmascarar cualquier grito de agonía. 

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Todo sucede en un borrón. Stan siente que está volando. Él baja las escaleras, empuja a las personas, corre por la calle, Ford no se mueve. Pero al menos es fácil llevarlo ya que es ligero como una pluma, por lo que Stan puede decir. Entonces, tal vez sea porque está tan lleno de adrenalina. No puede sentir nada, no puede pensar. Sólo puede moverse, sólo puede actuar, sólo puede ser impulsado instintivamente.

Pone a Ford en el asiento del pasajero de su auto lo más cuidadosamente posible y luego toma asiento frente al volante. Está acelerando, conduciendo su auto lo más rápido posible, tratando de ser tan rápido como un rayo, pero todo se siente tan lento, como si estuviera arrastrándose y apresurándose, sabe que tiene que darse prisa.

Stan sabe dónde está un hospital. No se puede estar en el negocio de la construcción mucho tiempo sin saber dónde está un hospital. Sorprendentemente, ningún policía trata de atraparlo, pero incluso si lo hicieran, no se detendría. Nadie lo detendrá. 

Él se encuentra hablando, charlando en voz alta con Ford: —¡Eh, hey Poindexter! Oye, tienes que quedarte conmigo, ¿de acuerdo? Tienes que quedarte conmigo; tienes que aguantar. Eres demasiado inteligente para esto, Ford. Demasiado terco. No puedes dejarme... prometemelo, por favor. 

Naturalmente, Ford no responde, pero Stan sigue y sigue repitiendo estas cosas una y otra vez,  ni siquiera se detiene por luces rojas y comienza a responder a sí mismo, como si Ford realmente estuviera respondiendo: —Sí, Sí, sé que tuvimos una pelea y fue estúpido. Ambos éramos estúpidos y tontos, y podemos tener muchas otras peleas más tarde, ya sabes, mucho más tarde cuando te levantes, ahora tienes que hacer eso ¡Tienes que despertarte! ¡Tienes que...!

Y se da cuenta de que las lágrimas corren por su rostro cuando de repente se rompe, su voz es quebrada cuando suplica: —Ford ... no hagas esto... por favor, no me hagas esto. No me dejes, quédate, quédate y pelea conmigo. Necesito que luches conmigo.

No hay respuesta y Stan se limpia la cara, evita sollozar y trata de recuperarse lo mejor que puede mientras sentra al hospital. Apenas tiene el auto en el estacionamiento cuando salta y va corriendo hacia el lado de Ford para levantarlo con cuidado otra vez, empujándolo a través de las puertas corredizas de vidrio para gritar: —¡AYUDA! ¡AYUDA!

La conmoción atrae a la gente y el borrón vuelve a tomarlo. Un médico y algunas enfermeras emergen y tienen una camilla. Prácticamente tienen que separar a Ford de los brazos de Stan. Empiezan a alejarlo, pero Stan lo acompaña, desesperado. Le están haciendo un montón de preguntas y son como  molestos insectos atacando.  

"¿Cual es su nombre? ¿Cuánto tiempo ha estado inconsciente? ¿Sabes qué drogas ingiere? ¿Eres pariente?"

Stan hace todo lo posible por responder, pero no le importan las preguntas, le preocupa su hermano, le importa saber si está vivo o no. Pero luego, lo siguiente que sabe es que lo llevan a una sala de espera y que le piden que se calme.

Finalmente termina en una habitación con varias sillas, la mayoría están vacías. Las pocas personas aquí tienen expresiones tristes. Stan se desploma en una de las sillas, entierra la cara en sus  manos y hace todo lo posible por no volver a llorar. No tiene éxito.