Décembre 2002

La fois suivante où Hermione est arrivée à la cabane, Draco est apparu portant seulement un pantalon et une chemise. Elle s'arrêta et le fixa avec surprise.

Il a froncé un sourcil et s'est regardé. "Je n'avais pas envie que tu t'emmêles dans mes robes ", dit-il d'un ton suggestif.

Il la fixa un moment, les yeux bridés, avant de lui faire signe d'avancer.

"Étant donné que tu ne t'entraînes pas nécessairement pour les escarmouches, nous devons développer tes capacités de combat ", commença-t-il d'une voix cassée. "Les vampires, les sorcières ou les harpies n'ont pas de baguette, mais ils ont l'habitude d'attaquer les sorciers. Ils attaquent de près et il est difficile de les repousser. La plupart des sorciers étudient la défense contre elles à distance, mais une sorcière intelligente te mettra à portée de main aussi vite que possible. Ils savent que les sorts de combat sont difficiles à exécuter à courte distance. Les loups-garous peuvent avoir des baguettes, mais la plupart de ceux qui courent en meute préfèrent le combat physique. Tu es petite." Hermione a reniflé, et Drago lui a lancé un léger regard. " Tu seras désavantagé dans n'importe quel combat. Tu dois te défendre de façon créative. "

" D'accord. " Hermione a fait un signe de tête brusque.

Les yeux de Draco ont brillé et il l'a surplombée. "Maintenant, supposons que je sois un vampire. Je viserais le côté de ton cou. Tu n'as pas de partenaire de duel pour te couvrir. Pendant que tu te bats contre un cynispectre, je me suis rapproché." Il s'est rapproché jusqu'à ce que leurs corps se touchent. "Que ferais-tu maintenant ?"

Hermione a levé sa baguette, mais Draco était trop près pour qu'elle puisse faire le mouvement de la baguette pour la plupart des sorts défensifs. Avant qu'elle n'ait pu reculer et lancer le sort, sa main s'est élancée et a heurté violemment son poignet. Sa baguette s'est envolée de ses doigts et a glissé sur le sol. Elle s'est retournée pour plonger après elle, mais la main de Draco s'est refermée sur son poignet et l'a fait reculer.

"Sans baguette aussi. A toi de jouer, Granger." Il a commencé à se pencher vers sa gorge comme s'il avait l'intention de la mordre.

Sa main gauche s'est levée pour le repousser, mais son autre main s'est refermée sur son poignet gauche. Elle a essayé de libérer ses bras, mais sa prise était implacable.

"Un petit conseil ", a dit Draco en parlant alors qu'elle continuait à essayer de se libérer. "Ne laisse pas tes poignets ouverts. Une fois que je te tiens par le poignet, j'ai un avantage considérable ; c'est une prise beaucoup plus facile à maintenir pour moi que pour toi à t'échapper. Il en va de même pour tes pieds. Faites attention aux coups de pied au-dessus du genou. Si tu te fais attraper par la cheville, tu seras au sol en quelques secondes. Le piétinement ou le coup de genou sont bien meilleurs que les coups de pied. Le piétinement utilise votre poids. Frappes fort et vises les pieds, les chevilles ou le côté des genoux. La clé est d'handicaper ton adversaire. Un genou à l'aine marche sur tout : sorciers, vampires, loups-garous, même les sorcières détestent ça."

Hermione a essayé de donner un coup de genou à Draco, mais il a utilisé sa prise sur ses poignets pour la faire pivoter et a facilement évité sa jambe.

"Tu vois, une fois que tes bras sont coincés, tes options sont limitées, et les miennes sont presque infinies, selon ce que je veux te faire ensuite."

Ses leçons de morale commençaient à l'agacer. Hermione lui a écrasé le pied et lui a donné un coup de pied dans les tibias. Il a sifflé faiblement.

"C'est mieux. Mais si j'étais un vampire, tu serais déjà vidé. Tu manques clairement d'aptitude à te battre à la dure."

Il la relâcha brusquement, Hermione s'arracha à elle et lui fit face. Il la fixa sérieusement.

"Granger, si tu es attaquée, tu seras en infériorité numérique. Même si tu n'es pas en surnombre, physiquement parlant, tu ne seras jamais aussi forte que la plupart des créatures des ténèbres. Elles feront tout ce qu'il faut pour vous tuer. Le combat sera contre toi à tous les niveaux possibles. Fais tout ce que tu peux pour t'enfuir."

Hermione a fait un bref signe de tête.

" Combats intelligemment ", dit-il froidement. "Sois sournoise. Quand ton adversaire est plus fort que toi, il est crucial de l'utiliser contre lui. Tu ne seras jamais plus fort qu'un loup-garou, mais ils se perdent dans la soif de sang et attaquent de manière prévisible. Si tu utilises cette connaissance, tu pourras peut-être y survivre. Aussi," lui lança-t-il un regard, "retiens tes coups, c'est un combat d'entraînement."

Il lui rendit sa baguette et l'attaqua à nouveau. Et encore, et encore. Il était implacable, et d'une conversation ennuyeuse. Il la désarmait sans même utiliser un sort, puis la faisait trébucher, ou lui tordait un bras dans le dos et la forçait à se mettre dans une position d'impuissance, tout en lui expliquant sans cesse ce qu'elle aurait pu faire de mieux.

Hermione devenait progressivement de plus en plus irritée par lui, ce qu'il remarqua et sembla s'en amuser.

"Je suis une sorcière", annonça-t-il avec un sourire en coin avant de l'attaquer pour la vingtième fois. Hermione tira une série de paralyseurs en essayant de rester hors de sa portée, mais il les esquiva rapidement et se rapprocha. Elle essaya de plonger pour lui échapper, mais il l'attrapa par la cheville. Elle se retourna et essaya de lui jeter un sort, mais il lui arracha sa baguette des mains et la jeta dans un coin, avant de s'asseoir sur ses hanches. " Je t'ouvrirais probablement en deux et commencerais à manger tes organes à ce stade ", remarqua-t-il nonchalamment, en faisant glisser une main sur son ventre. "Tu es pire à ça qu'à danser, et tu étais un danseur épouvantable."

"Je n'ai jamais fait ce genre de combat auparavant", dit Hermione en se mutinant et en essayant de se dégager. "As-tu la moindre idée du nombre de types de combat à mains nues qu'il existe ? J'ai parcouru des dizaines de livres, mais je n'avais aucune idée du type de combat que je devais apprendre." Elle a lancé un regard furieux et a ajouté : "Je pourrais te poignarder avec un de mes couteaux maintenant."

Il la fixa pensivement, puis hocha la tête. "Nous devrions utiliser des couteaux d'entraînement. Je vais en apporter un jeu."

Hermione l'a étudié avec perplexité. "Pourquoi es-tu de si bonne humeur aujourd'hui ?"

Des mois à supporter sa rage froide, et soudain il était joyeux et conversationnel sans raison apparente.

Il l'a regardée un moment, puis a souri. "La joie de vivre, je suppose. Ou peut-être que j'aime m'asseoir sur toi de façon inattendue."

Hermione le regarda d'un air dubitatif et se demanda s'il était sous l'emprise de quelque chose.

Il s'est levé et lui a tendu la main. Elle a cligné des yeux de surprise et l'a acceptée. Puis elle l'a étudié.

Il avait l'air étrangement heureux, à la limite de l'affection. Hermione ne l'était pas. Elle était au bord de la crise de nerfs rien qu'en le regardant.

Un mois. Elle avait un mois. Un mois pour trouver un moyen de le contrôler.

Le contrôler. Même si elle le pouvait, elle n'avait aucune idée de la façon dont elle allait le démontrer.

"Après tout, qu'est-ce qu'il gagne exactement à t'avoir ? Tu ne couches pas avec lui. Il t'apprend à te battre en duel, il t'a appris l'occlusion. Quel bénéfice lui apportez-vous ?"

"Que dirais-tu que tu es pour lui ?"

Hermione avait l'impression qu'elle allait avoir une crise de panique. Elle fixait Draco d'un air désespéré.

"N'aie pas peur d'utiliser tes coudes", a-t-il dit. " Quand tu repousses des attaques à bout portant, les coups de poing n'auront pas beaucoup de force. Les coudes sont durs et idéaux pour les attaques rapprochées. C'est mieux que quelque chose d'aussi inefficace que la gifle."

"La gifle a plutôt bien marché sur toi", rétorqua Hermione.

Draco a légèrement renâclé. " Si tu t'attaques à un enfant de treize ans, par tous les moyens, gifle-le. "

Hermione a froncé les sourcils.

" Encore ", dit-il, après qu'elle ait repris son souffle.

Il s'est précipité vers elle. Plutôt que d'essayer de s'enfuir, elle se dirigea vers lui et fit un pas de côté à la dernière minute. Il pivota et fit demi-tour, mais elle l'avait déjà frappé d'un hexagone percutant et lui avait attrapé la cheville avec une clé de jambe. Il était trop près pour un autre sort. Elle a essayé de s'enfuir, mais il l'a attrapée par le bras, a fait tomber sa baguette et l'a traînée au sol avec lui.

Hermione donna des coups de pied, griffa et grogna pour tenter de se libérer, mais il pesait au moins vingt kilos de plus qu'elle. Elle essaya de s'arracher, mais en une minute, elle était entièrement coincée sous lui.

"Si j'étais un loup, je t'aurais déjà arraché la gorge ", dit-il à voix basse. Sa bouche était près de la base de son cou, et Hermione prit brusquement conscience que la longueur de son corps était pressée contre le sien. Son souffle effleurait la peau sensible à la jonction de son cou et de son épaule. Ses jambes étaient entre les siennes, et alors qu'elle essayait de se dégager, elle continuait à se déhancher contre lui.

Il s'est brusquement éloigné d'elle et s'est levé en lançant un regard noir. Sa mâchoire a légèrement roulé, et ses yeux étaient noirs.

« Si tu dois un jour te battre contre un loup-garou, je ne te recommande pas de le faire de cette façon ", dit-il d'une voix serrée en sortant sa baguette et en retirant la guigne de sa cheville.

"Comment dois-je m'y prendre ?"

"Utilise ta tête pour lui casser le nez, et quand il lâche tes poignets, arrache-lui les yeux", dit-il d'un ton raide. "Vise les genoux, l'aine, les yeux, les chevilles. Comme mentionné précédemment, tu essaies de mettre ton assaillant hors d'état de nuire."

"D'accord." Elle s'est relevée du sol et l'a regardé avec nostalgie.

"Encore", a-t-il dit. Et il l'a attaquée à nouveau.

Le temps qu'Hermione apparaisse, elle était couverte de bleus. Draco l'avait assommée encore et encore pendant qu'il lui faisait la leçon sur les méthodes d'attaque préférées des sorcières, des vampires et des loups-garous.

Elle s'est cachée dans la salle de bain en rentrant au Square Grimmaurd et s'est enduit le corps d'essence de chauve-souris. Elle a étudié l'autodéfense. Elle a revu toutes ses notes sur Draco.

Elle ne savait pas quoi faire. Elle ne savait pas comment le contrôler. Elle ne savait pas comment prouver qu'elle le pouvait.

Elle ne savait pas ce qu'il voulait. Elle. D'une certaine façon, pour une certaine raison, il la voulait. Mais elle interférait avec ce qu'il voulait d'autre.

Elle a trié ses souvenirs de manière exhaustive : elle les a retournés, organisés, en essayant de trouver quelque chose à démêler.

La nuit, allongée dans son lit, elle se demandait si elle ne risquait pas l'effort de guerre. Peut-être qu'elle était compromise. Peu fiable. Peut-être que Severus avait raison, et que Draco était mieux mort. Peut-être que s'il était une telle figure centrale dans l'armée de Voldemort, le tuer et laisser un vide de pouvoir serait l'utilisation la plus efficace pour lui.

Mais elle n'arrivait pas à le concilier. Elle refusait d'y croire.

Elle s'est mise en boule et a eu l'impression qu'elle allait mourir à cause du désespoir qu'elle ressentait.

Chaque semaine, lorsque Draco l'a entraînée, elle était distraite. Elle faisait ce qu'elle avait à faire, mais elle ne s'engageait pas, et Draco l'a remarqué.

"Est-ce que ça sert à quelque chose que je t'entraîne si tu ne fais même pas attention ? " a-t-il demandé, l'air irrité.

La bouche d'Hermione s'est tordue, et les coins de ses yeux se sont creusés. Elle détourna le regard. "Je n'en vois plus vraiment l'intérêt".

Il la fixa pendant plusieurs secondes, l'air faiblement effaré. "Je croyais que tu ne voulais pas mourir", a-t-il finalement dit.

"Si je tombe dans une embuscade tendue par une meute de loups-garous, je doute d'y survivre. Si c'est le cas, je serai en tellement de morceaux que je doute que cela ait de l'importance", dit-elle doucement.

Il se recula et la fixa comme s'il réévaluait quelque chose. "Qu'est-ce qui ne va pas ?"

"Je suis fatiguée", dit-elle en fixant le sol. "Je suis fatiguée de cette guerre. Je suis fatiguée d'essayer de sauver des gens et de les voir mourir de toute façon, ou de les sauver et de les voir mourir plus tard. Je me sens comme Sisyphe, piégé dans un cycle pour l'éternité. Je ne sais pas comment en sortir, et je ne sais plus comment continuer non plus. "

Draco est resté silencieux pendant un moment. "Qu'est-il arrivé au fait de tout faire pour Potter et Weasley ?" Son ton était teinté de dédain.

"Le prix à payer est de plus en plus élevé. Je ne sais pas si je peux continuer à le payer."

Son expression s'est crispée. "Je suppose que même les martyrs ont des limites."

Hermione a esquissé un sourire apathique. "Ou des mauvais jours, du moins."

Elle leva les yeux vers Draco, étudiant son expression réservée, semblable à un masque, et la façon intentionnelle dont il la regardait.

Cède. Cède. Elle l'a encouragé. Elle le voyait dans ses yeux, il était si près du but.

Mais il refusait de franchir la ligne. De la céder. Chaque fois qu'elle essayait de l'inciter à la franchir, sa malice refaisait surface.

Il était plus cruel quand il était vulnérable.

Peut-être que si Hermione était plus tenace, elle pourrait trouver un moyen de surmonter la douleur, mais il semblait toujours savoir où couper pour la blesser le plus.

Quoi que ce soit qui le retenait, elle ne savait pas comment le couper.

Sa main a tressailli, et elle a presque tendu la main vers lui avant de se retirer. Elle prit une profonde inspiration et se força à écraser son désespoir et à se concentrer sur la situation actuelle.

"Bien. J'arrête de me morfondre", dit-elle en se redressant.

Elle prit sa baguette sur le sol et se mit en position. Il la dévisagea pensivement pendant un moment avant de s'élancer vers elle.

Elle l'a évité et l'a poussé devant elle, mais il s'est rattrapé et s'est retourné. Sa main a attrapé son poignet et l'a forcée à lâcher sa baguette. Elle lui a enfoncé son coude dans les côtes, s'est dégagée et a plongé vers sa baguette.

Elle l'arracha en sautant sur ses pieds et réussit à le frapper plusieurs fois avant qu'il ne se rapproche à nouveau. Il l'a attrapée par le bras et lui a encore arraché sa baguette des mains. Elle a tenté d'accrocher son pied derrière sa cheville, mais il s'est retourné et l'a esquivé en lui tordant le bras derrière elle. Elle le libéra d'un coup sec, et eut un éclair de triomphe avant de réaliser qu'il l'avait lâchée. Utilisant la force de sa fuite, il la fit tourner, attrapa sa cheville avec son propre pied, et la plaqua au sol.

Hermione se tordit, essayant de se dégager, mais il lui tenait les poignets entre ses mains.

Sifflant légèrement de frustration, elle s'immobilisa tandis qu'il s'agenouillait au-dessus d'elle.

"Tu essaies encore de gagner en étant rapide plutôt qu'en étant intelligente", gronda-t-il.

Il a relâché ses poignets et s'est levé.

"Encore."

Hermione commençait à être fatiguée, mais elle parvint tout de même à tenir plus longtemps. Elle l'a mis à terre deux fois, mais elle n'a pas pu le vaincre. Alors qu'il essayait de la plaquer au sol, elle a pivoté sur le côté en utilisant son élan et ils ont roulé sur le sol.

Il a quand même fini par être au dessus d'elle.

Elle a failli jurer de frustration.

"C'est mieux", a-t-il dit, haletant.

Son visage était à moins d'un centimètre du sien, et il la fixait. Ses mains étaient enroulées autour de ses poignets au-dessus de sa tête.

Elle pouvait sentir son cœur battre.

On est le 21 janvier. La semaine prochaine, ce serait la dernière fois, et elle devait remettre ses souvenirs à Kingsley.

Draco, qui s'inquiétait pour elle plus que quiconque. Qui avait consacré le temps qu'il ne pouvait pas avoir à essayer de la former et de la garder en vie. Parce qu'il voulait juste qu'elle soit en vie.

Depuis qu'il lui avait dit qu'elle pouvait dire non, il ne lui avait jamais rien demandé. Alors qu'il la regardait, son expression était fermée, mais ses yeux étaient attentifs, comme s'il la mémorisait. Puis son expression a vacillé, un éclair d'amertume familière.

Et elle a su.

Il attendait qu'elle le trahisse. Il savait qu'elle le ferait. Qu'elle choisirait toujours l'Ordre en premier.

C'était la chose qui l'avait toujours retenu.

Il l'avait prévu dès le début, avant même qu'elle n'y pense. Et il l'avait quand même formée.

Elle ne pouvait pas le comprendre. Quel était l'intérêt de tout cela s'il s'attendait à être tué par l'Ordre ? Par elle ?

Elle le fixait. Elle n'avait pas besoin d'un livre pour savoir quelle était l'expression sur son visage. Elle pouvait la sentir, c'était une chaleur dans son abdomen, une sensation d'accrochage dans sa poitrine, et un battement dans ses veines. L'intensité avec laquelle il l'étudiait. Ses doigts étaient enroulés autour de ses poignets, et son pouce glissait inconsciemment le long de l'intérieur de son bras tandis qu'il la regardait.

Il s'est rapproché. Elle a retenu son souffle. Puis son expression s'est durcie. Il a retiré ses mains et a commencé à se lever.

Les mains d'Hermione se sont précipitées, elle a attrapé sa chemise, l'a tiré en arrière et a pressé ses lèvres contre les siennes.

Ce n'était pas un baiser lent et doux. Ce n'était pas un baiser causé par l'alcool ou l'insécurité.

Il était né de la rage, du désespoir et d'un désir si fort qu'il menaçait de la brûler jusqu'à l'oubli.

C'était peut-être un baiser d'adieu.

Si et quand Kingsley et Maugrey décideront de dénoncer Draco, nous te laisserons une heure pour le prévenir.

Draco s'est figé lorsque ses lèvres ont touché les siennes, et elle a cru qu'il allait la repousser. Elle sentit sa main sur son épaule et s'arma pour approfondir le baiser et resserrer sa prise sur ses vêtements.

Il a vacillé.

C'était comme si quelque chose s'était brisé à l'intérieur de lui. Comme un barrage qui éclate, et soudain Hermione se noyait en lui.

Il a enroulé ses bras autour d'elle et l'a embrassée sauvagement.

La chaleur était comme une traînée de poudre.

La tension, l'attente. Des mois à attendre qu'il passe à l'acte. Après s'être fait dire que c'était la raison pour laquelle elle avait été envoyée, un tribut de jeune fille pour ses services.

Mais c'était une ruse de sa part. La toucher, l'embrasser, la "désirer". Une feinte pour dissimuler ses véritables intentions et motivations. L'exiger avait été la même forme de détournement d'attention qu'il lui avait appris à utiliser en occultation.

Un mensonge.

Jusqu'à ce qu'il ne le soit plus.

Elle s'est déplacée dans son estime. Manipulée pour occuper la place qu'il prétendait qu'elle occupait.

Elle a glissé ses doigts sur ses épaules. L'une de ses mains a saisi ses cheveux, tirant sur les tresses, tandis que l'autre a ouvert sa chemise en tirant sur son soutien-gorge. Il a palpé ses seins assez forts pour qu'elle siffle contre sa bouche.

Elle l'a embrassé profondément tandis que ses doigts glissaient dans ses cheveux et le long des tendons de son cou. Elle a fait glisser ses ongles sur le haut de ses épaules.

Malgré la froideur de son comportement, son nom était approprié : c'était un dragon. Il gardait des murs de glace autour de lui, mais il y avait du feu dans son cœur.

Ils ont déchiré les vêtements de l'autre. Sa chemise a perdu plusieurs boutons quand elle l'a déchirée, puis elle a mordu son épaule. Elle le sentait, le marquait. Son corps lui était familier. Elle avait déjà mémorisé ses contours.

Il a fait glisser ses mains le long de son corps, le long des courbes dont il s'était moqué et qu'il considérait comme maigres. Il embrassa ses seins et s'emmêla les doigts dans ses tresses, tirant ses cheveux jusqu'à ce qu'elle gémisse et penche la tête en arrière.

Sa bouche était à la jonction de son cou et de son épaule, et il embrassait et mordillait le long de sa clavicule jusqu'à ce qu'il atteigne un point où elle gémissait gutturalement et se cambrait contre lui.

C'était rapide. Dur. Ce n'était pas une romance entre eux, mais la collision de deux forces opposées.

Il a écarté ses jambes et l'a pénétrée d'un seul coup. Puis il s'est arrêté et l'a embrassée avant de commencer à bouger.

Hermione réprima un cri de douleur et se força à ne pas se raidir ou se retirer.

Cela faisait mal.

Elle savait que ça le ferait, si ce n'était pas fait lentement. Mais la douleur l'a quand même prise au dépourvu. La soudaineté de la chose.

Peut-être avait-il supposé qu'il y en avait eu d'autres avant lui.

Elle était contente que ça fasse mal. Elle se prostituait pour la guerre. Elle avait séduit Draco après qu'il lui ait fait comprendre que c'était une ligne qu'il ne voulait pas voir franchie. Elle l'avait manipulé parce qu'elle voulait quelque chose de lui.

Ça aurait dû lui faire mal physiquement de le faire, de la même façon que ça lui faisait mal mentalement.

Il était tellement plus grand que son corps l'enveloppait pratiquement. Ses mains étaient si bien emmêlées dans ses cheveux qu'elle pouvait à peine bouger la tête alors qu'il croisait son regard et se déplaçait en elle.

Sa mâchoire était tendue. Son expression était cachée comme elle l'était presque toujours. Cette ligne dure et plate de sa bouche.

Mais ses yeux... l'intensité qu'ils dégageaient quand il la regardait était brûlante. Dans cette expression, elle pouvait dire...

Qu'il était à elle.

Cette constatation lui a quelque peu brisé le coeur.

Elle s'est forcée à ne montrer aucun signe d'inconfort. Elle a bougé ses hanches pour répondre à son mouvement et s'est serrée autour de lui en faisant glisser ses ongles sur son dos. Elle a bloqué ses pieds sous ses hanches pour l'enfoncer davantage.

Il a sifflé et laissé tomber sa tête contre son épaule alors qu'il poussait profondément en elle. L'angle de son mouvement, l'intensité entre eux n'était pas seulement la sienne - elle gémissait et haletait près de son oreille.

Son rythme s'est légèrement ralenti, et il a relevé la tête. Il a glissé ses mains hors de ses cheveux, a attrapé ses mains et a entrelacé leurs doigts. Il l'a embrassée. Des baisers à fendre l'âme qui lui faisaient mal à la poitrine quand elle les rendait.

Il a changé de rythme. Plus lentement. L'angle était différent, la façon dont leurs bassins se rencontraient lorsqu'il la poussait, et Hermione réalisa avec effroi qu'il lui enlevait son sens du contrôle. Il l'entraînait vers le haut, dans un feu qu'elle ne savait pas comment fuir ou contenir.

Drago l'embrassait. Chaud. Brutal. Des baisers presque punitifs, alors qu'il saisissait ses mains et continuait à la pénétrer. La douleur s'était émoussée et n'était plus qu'une faible pulsation au milieu du feu des sensations qui se frayait un chemin à travers ses nerfs.

Plusieurs autres coups, durs et profonds, puis les hanches de Draco ont remué, il a poussé un profond gémissement et a laissé tomber sa tête près de la sienne. Son souffle traînait sur sa peau, il haletait près de son oreille et embrassait son épaule.

Hermione est restée immobile sous lui. Elle se rendit soudainement compte que les planches rugueuses du sol lui mordaient la peau. Que la pièce était froide.

La seule chose à laquelle elle pouvait penser était qu'elle était soulagée de ne pas avoir joui.

Draco est resté pressé contre elle et toujours en elle pendant plusieurs secondes, puis il s'est brusquement crispé et s'est retiré. Son expression était figée et il ne l'a même pas regardée tandis qu'il prenait ses vêtements sur le sol. Il a enfilé son pantalon et sa culotte.

Hermione s'est lentement assise, l'observant attentivement. Il devenait de plus en plus pâle au fur et à mesure qu'il se rhabillait. Son expression était à la fois incrédule et horrifiée.

" Putain-, " jura-t-il dans son souffle en se passant la main dans les cheveux.

Il semblait étrangement dévasté.

Il s'est mis la main sur la bouche et a regardé autour de lui, croisant son regard. Ce qui lui venait à l'esprit semblait lui donner une crise de panique.

Il a avalé visiblement, a fermé les yeux et a tiré sur sa chemise. Puis il a ouvert les yeux. Il semblait s'être calmé. Il a pris une grande inspiration et s'est tourné vers elle. Son expression était tendue.

En la regardant, ses yeux sont tombés sur ses jambes et il a blanchi.

"Tu étais vierge ?", a-t-il râlé.

Hermione a baissé les yeux. Il y avait du sang sur ses cuisses.

"Oui", a-t-elle dit. "Quand tu as donné tes conditions, on a supposé que c'était ce que tu voulais de moi."

Malefoy avait l'air d'être sur le point d'être malade. Sa mâchoire était serrée et il continuait à la fixer.

"Je..." sa voix lui a fait défaut. "J'aurais été plus doux si j'avais su", a-t-il finalement dit.

Hermione a serré ses genoux l'un contre l'autre pour le cacher et a rapproché ses jambes de son corps. "Je ne voulais pas vraiment que tu le sois."

Il a pressé ses lèvres l'une contre l'autre. Il avait l'air étrangement perdu.

Elle ne comprenait pas comment tout cela pouvait s'additionner. Pourquoi céder et la baiser était en quelque sorte un coup décisif.

Peut-être que c'était le cas. Après qu'il l'ait embrassée alors qu'ils étaient tous les deux ivres, il avait tracé une ligne distincte. Une ligne qu'il a été furieusement assidu à maintenir.

S'il s'attendait à ce qu'elle le tue à la fin, il aurait pu trouver l'idée de la franchir insupportable.

Mais ça n'explique pas tout ce qu'il a fait d'autre. S'il s'attendait à ce qu'elle le vende, pourquoi grimper ? Pourquoi essayer d'enlever la marque des ténèbres ?

Ça doit être lié aux runes. S'il avait été déchiré, et il l'avait clairement été, alors cela aurait pu faire pencher la balance. Peut-être qu'il ne pouvait pas changer de cap maintenant. Il était déterminé. Obsessif. Possessif. Elle le tenait, peut-être pour toujours, si elle était assez rusée pour l'utiliser.

Il y avait quelque chose d'ironique à séduire quelqu'un dans l'espoir de lui sauver la vie. Sa bouche s'est légèrement plissée au coin.

Elle a agrippé son genou ; ses mains tremblaient légèrement.

Elle avait obtenu ce qu'elle voulait. Elle en pleurera le prix plus tard, quand elle en aura la possibilité. Elle fit claquer ses murs d'occlusion en place. Elle n'allait pas penser à autre chose qu'à la situation immédiate.

Elle le tenait. Pour une raison quelconque, elle l'avait. Maintenant, elle devait trouver un moyen d'en tirer profit.

Il a remarqué son expression.

"Tu sembles heureuse", dit-il d'une voix amère, les lèvres retroussées, "d'avoir réussi à te prostituer. Heureuse de savoir que tu as mis ta pièce d'échec en place ?"

Elle n'a pas bronché devant l'insulte. Elle a fermé ses mains lentement en poings, puis s'est forcée à les ouvrir. "C'était mon travail", a-t-elle dit tranquillement. Il n'y avait aucune raison d'essayer de le nier. "Tu devais savoir que c'était ma mission."

"Bien sûr", a-t-il dit d'un ton vide, en détournant le regard d'elle. Ses bras pendaient mollement, et comme s'il ne savait soudain plus quoi faire de lui-même. "C'est juste que je n'ai jamais pensé que tu réussirais vraiment. Je ne te voulais pas - quand je t'ai demandé - je ne te voulais pas vraiment."

"Je sais." Elle a détourné le regard. "J'ai réalisé que tout au début était une comédie." Sa peau était douloureuse à cause du froid. La cabane n'avait jamais été chauffée, mais elle n'avait jamais réalisé à quel point il faisait froid.

Il a émis un rire étouffé en la regardant à nouveau. "Bien sûr."

Il y eut une pause. Hermione a commencé à enfiler ses vêtements. Draco a détourné le regard.

" Je n'allais pas trahir ton Ordre ", a-t-il finalement dit d'une voix morte. "Je n'allais jamais le faire. Vous étiez déjà en train de perdre quand je suis arrivé, et vous allez probablement encore perdre maintenant. Mais je ne m'en suis jamais vraiment soucié. Je ne me suis pas transformé à cause de ça. Je voulais venger ma mère. J'étais parfaitement disposé à mourir dans ce processus." Il a fixé le sol. "Malheureusement, lorsque j'ai eu l'occasion de proposer mes services, elle était morte depuis trop longtemps. Ce n'était pas une explication 'plausible'."

L'amertume sur son visage était pure et simple. Il a fait rouler sa mâchoire et a levé les yeux au plafond, en inclinant la tête en arrière. "Je ne savais pas qu'il y avait une limite de temps pour le deuil."

Il la regarda, et son expression devint vicieuse et dédaigneuse. Ses yeux brillaient. "Puisque ce n'était pas une raison plausible, j'ai dû trouver quelque chose que je voudrais ostensiblement obtenir de l'Ordre. Donc un pardon. Mais je savais que cela ne serait pas non plus crédible. Je savais que j'aurais besoin d'un contact ; choisir une fille et faire semblant de m'intéresser à elle semblait être une solution pragmatique. Un moyen d'entrer dans le jeu des Mangemorts." Il a fait un mince sourire. "Mais la plupart des sorcières de la Résistance étaient trop risquées ; impétueuses et sur le terrain si souvent qu'il y avait de fortes chances qu'elles se fassent prendre dans une escarmouche, et soit je me ferais griller ma couverture, soit je serais constamment en train de changer de contact."

Il a dégluti et sa bouche s'est tordue. "Puis je me suis souvenu de toi. J'ai cru pendant des années que tu étais mort, mais Rogue a dit que tu étais le guérisseur de l'Ordre. Quand tu m'es apparu, j'ai pensé avoir trouvé la solution parfaite. Tu étais gardé dans des maisons sécurisées, il n'y avait pas beaucoup de risques que tu sois récupéré ou tué, et tu étais assez pragmatique pour accepter si tu pensais sauver tes amis. Ça semblait être la solution parfaite. Quand j'ai dit que mes conditions étaient toi et un pardon, ils ont immédiatement adhéré. Apparemment, la phrase "maintenant et après la guerre" était suffisamment absurde pour que tu la trouves crédible."

Il a ricané. "Comme si j'aurais trahi le Seigneur des Ténèbres pour avoir une chance de vous posséder", a-t-il dit en roulant des yeux. "Je savais qu'ils t'enverraient avec l'instruction d'essayer de me faire tomber amoureux de toi pour m'assurer mes services et m'assurer que je ne me lasserais pas de toi ou que je ne changerais pas d'avis. Mais je me suis dit que comme tu avais été une telle garce à l'école et que tu me détestais tellement pour avoir tué Dumbledore, j'étais sûr que tu ne réussirais pas. Je pensais sincèrement que ce serait drôle de te voir essayer."

Il a fixé le sol.

"Mais tu as réussi, tu m'as surpassé", a-t-il dit. "Ou peut-être que j'étais juste trop fatigué et en deuil pour continuer à te repousser. Cela n'a pas d'importance. Tu as gagné."

Il s'est effondré contre le mur et a fermé les yeux.

Hermione l'a étudié avec scepticisme tout en remettant le reste de ses vêtements. Elle n'était pas sûre de l'angle d'attaque qu'il essayait d'adopter : la confession ? Une confession ?

La partie la concernant était assez crédible. Cela correspondait à tout ce qu'elle avait noté sur lui. Mais elle doutait qu'il prétende que sa mère était sa véritable motivation. Elle avait envisagé cette possibilité un nombre incalculable de fois et l'avait rejetée.

"Vraiment ? Tu as changé de camp parce que ta mère est morte ?" Elle a reniflé bruyamment d'incrédulité en se levant. "Sa mort n'était pas du tout la faute de ton maître. Et quoi ? Avant ça, tu as gravi les échelons par accident ? Tu n'as pas vraiment remarqué pendant cinq ans, et puis, bon sang, quoi ? L'anniversaire de sa mort est passé, et tu es devenu si mélancolique que tu n'as pas pu t'empêcher de nous contacter ?"

Elle le provoquait. Elle était sûre que ça l'énerverait. Peut-être que si elle le provoquait suffisamment, il dirait la vérité pour une fois.

Ses yeux s'ouvrirent brusquement et il devint pâle de rage. "Va te faire foutre, Granger."

Hermione tressaillit faiblement. La peau de son dos et de ses épaules était écorchée par endroits, et son bas-ventre lui faisait faiblement mal. Elle pouvait sentir son sperme s'accumuler dans le tissu de sa culotte, et elle ressentait une sensation de picotement entre ses jambes. Elle a dégluti et s'est forcée à l'ignorer.

"Tu es un Mangemort", dit-elle froidement, croisant les bras en le fixant. "Tu crois que je vais oublier ce que tu as fait ? Que je m'imagine que tu es devenu si haut placé grâce à ta charmante personnalité ? Tu as tué Dumbledore. Tu as assassiné mes amis. Tu tortures des gens à mort. Et quoi ? Tu crois qu'invoquer ta mère change tout ça ? Il ne s'agit pas d'avoir une date d'expiration pour le chagrin. Si tu veux qu'on croie que tu en veux à ton maître, tu n'aurais peut-être pas dû passer une année de plus à le soutenir avant de te ranger de notre côté. Après avoir commencé cette guerre. Après avoir choisi de devenir un Mangemort."

Il l'a regardée fixement, le visage tordu de fureur, puis il a ouvert la manche qui recouvrait son bras gauche. Exposant le tatouage noir et austère qui s'y trouve.

"Sais-tu au moins pourquoi j'ai ça ?" demanda-t-il, ses dents étincelantes alors qu'il se moquait d'elle. "Tu ne t'es jamais demandé pourquoi ?"

Il s'est levé et a traversé la pièce en marchant vers elle. "Après que toi et tes amis ayez jeté mon père à Azkaban, le Seigneur des Ténèbres est venu chez moi." Les yeux d'Hermione se sont agrandis quand il a continué. "Je n'étais même pas encore rentrée de l'école. Quand je suis arrivée, il m'attendait. Il tenait ma mère dans une cage, dans notre salon. Il la torturait depuis près de deux semaines."

Sa respiration était irrégulière et irrégulière. "Tu crois que c'est un choix quand le Seigneur des Ténèbres te dit de prendre sa marque ? Tu t'es vendu pour sauver les gens que tu aimes. Moi aussi. Tu t'attendais à ce que j'échoue intentionnellement en tant que Mangemort alors que je n'étais même pas celui qui allait en souffrir ? Tuer Dumbledore et gravir les échelons était le seul moyen de la faire sortir."

Hermione s'est sentie devenir pâle. "Je ne savais pas."

Sa mâchoire tremblait alors qu'il la regardait fixement. "Après sa mort, j'étais surveillé. Le Seigneur des Ténèbres n'est pas un imbécile, il savait que je vacillerais après l'avoir perdue. Je devais regagner sa confiance avant de prendre le risque de faire quoi que ce soit. Je ne suis pas un de tes amis. Si je voulais que ma trahison ait de l'importance, il ne pouvait pas l'anticiper. Si j'avais contacté l'Ordre le week-end suivant, tu crois vraiment qu'il n'y aurait eu aucun doute sur l'identité de l'espion ? Il a fallu du temps pour se rapprocher suffisamment pour savoir quelque chose d'important."

Il s'est détourné et sa voix est devenue épaisse et rauque. "Elle ne s'est jamais remise. Les tremblements - ils ne s'arrêtent jamais, pas après une telle crucifixion. Je ne sais même pas ce qu'il lui a fait d'autre avant que j'arrive...", sa voix s'est brisée. Il a écarté ses cheveux de son visage et semblait avoir du mal à respirer. "Tout l'été, je n'ai pas pu... je n'ai pas pu faire autre chose que de lui dire que j'étais désolé."

Draco se détourna et s'appuya contre un mur comme s'il était sur le point de tomber. " Il l'a gardée dans la cage pendant des mois ; elle y était encore quand je suis retourné à l'école. Après que j'ai tué Dumbledore, il l'a laissée sortir. Mais ensuite il est resté et a vécu au manoir avec nous. Elle pouvait à peine le supporter. Elle s'effondrait au moindre bruit et se recroquevillait sur le sol, paniquée."

Il respirait si vite que ses mains tremblaient, mais il continuait à parler, les mots sortaient tout seuls de sa bouche. "Ma mère, elle, elle n'a jamais été très forte. Elle a failli mourir quand elle était enceinte de moi, et elle ne s'en est jamais remise. Elle a toujours été fragile après ça. Mon père disait toujours que nous devions prendre soin d'elle. Il m'a fait jurer, encore et encore en grandissant, que je prendrais toujours soin d'elle. Quand le Seigneur des Ténèbres a finalement quitté le manoir, j'ai essayé de l'emmener loin, quelque part où il ne pourrait pas la trouver ou lui faire du mal à nouveau. Mais elle ne voulait pas partir, elle ne voulait aller nulle part sans moi."

Il a pressé les talons de ses mains contre ses yeux. "J'essayais de prendre soin d'elle. J'essayais de la garder en sécurité. J'essayais de trouver un moyen de m'enfuir et ensuite, elle a été brûlée à mort dans le Manoir Lestrange..."

Sa voix s'est brisée et il a glissé le long du mur en frissonnant.

Hermione sentit quelque chose se tordre dans son cœur.

Il avait toujours été farouchement protecteur envers sa mère, même à l'école. Quand quelqu'un insultait son père, il pouvait se mettre en colère, mais la moindre insinuation contre sa mère le rendait vicieux.

La transformation choquante de la brute de l'école en un meurtrier capable de tuer Albus Dumbledore a soudain pris un sens. Voldemort l'avait jeté dans un creuset avec l'option d'émerger une arme ou de perdre la seule personne à laquelle il tenait, une personne dont il se sentait intensément responsable. S'occuper de Narcissa Malfoy avait forgé son caractère mortel, cette capacité froide à calculer et à repousser les limites.

"Je suis vraiment désolée, Draco", a-t-elle dit, sous le choc.

"Je ne veux pas de ta fausse sympathie, Granger", a-t-il grogné, mais sa voix tremblait.

Il n'avait probablement jamais dit à personne ce qui s'était passé. Severus ne l'avait pas su. Ses amis ne pouvaient pas le savoir. Il l'avait porté pendant des années, essayant de se racheter du mieux qu'il pouvait. Puis Hermione était arrivée et l'avait lentement et implacablement manipulé pour qu'il s'occupe de quelqu'un d'autre, pour qu'il s'occupe d'elle.

Pas étonnant qu'il ait été dévasté en le réalisant.

"Je ne mens pas", a-t-elle dit. "Je suis désolée. Je suis vraiment désolée pour ce qui lui est arrivé. Et je suis désolée de t'avoir fait ça." Elle s'est rapprochée de lui.

Il avait l'air si seul.

Elle a posé une main hésitante sur son bras, s'attendant à moitié à ce qu'il la jette à travers la pièce de rage. Mais après un moment d'hésitation, il a posé sa tête sur son épaule.

Elle l'a tiré dans ses bras ; il s'est raidi un instant, puis s'est agrippé à ses épaules en sanglotant. Elle ne s'était jamais attendue à le voir pleurer.

"Je ne peux pas, je ne peux pas...", répétait-il en tremblant.

Hermione ne savait pas quoi faire. Elle passa ses doigts dans ses cheveux et le long de sa nuque tandis qu'il répétait les mots encore et encore.

"Je ne peux pas... je ne peux pas faire ça à nouveau...", a-t-il haleté. "Je ne peux pas prendre soin de quelqu'un à nouveau. Je ne peux pas... je ne peux pas le supporter."

Hermione posa une main sur sa joue et sentit ses larmes glisser sur sa peau et le long de son poignet.

"Je suis désolée. Je suis désolé. Je suis tellement, tellement désolée, Draco." Elle a répété ces mots encore et encore. Elle s'excusait pour tout.

Pour la première fois, Draco Malfoy était pleinement humain à ses yeux. Elle s'était glissée entre ses murs et avait retiré ses couches défensives de malice et de cruauté, jusqu'à ce qu'elle atteigne le centre de son être et y découvre qu'il avait le cœur brisé.

Elle pouvait s'en servir.