Noël 2002

Les Weasley ont passé leur Noël à Chaumière aux Coquillages. Lorsque Padma arriva pour prendre la relève à l'hôpital, Hermione se changea et apparut pour les rejoindre.

Elle resta dehors dans la neige pendant plusieurs minutes, essayant de se préparer. La conversation avec Angelina l'avait déstabilisée, et elle avait l'impression de s'accrocher à un sentiment de contrôle.

Elle fixa la porte d'entrée et se prépara mentalement à cette journée. Noël serait calme, bien loin des fêtes passées. Chaque année, tout le monde était un peu plus calme et un peu plus ivre. L'année précédente, Arthur avait été submergé par le nombre de personnes et avait fait une crise jusqu'à ce que Molly soit obligée de partir avec lui.

Hermione pouvait faire semblant. Sourire. Chanter des chants de Noël. Prendre des nouvelles d'Arthur et de George. Elle a pris une grande inspiration et a ouvert la porte.

"Hé ! Hermione est là !" Fred a hurlé quand elle est entrée.

Tout le monde s'est retourné et s'est jeté sur elle. Ils étaient tous étonnamment de bonne humeur, joyeux et ivres. Une chope de wassail lui a été servie dans les mains avant même qu'elle n'ait traversé la pièce.

Tout le monde était paré des pulls de Noël de Molly.

Hermione alignait subrepticement des flacons de potion contre la gueule de bois sur le haut de la cheminée.

Bill était assis dans un coin, silencieux au milieu de l'agitation. Fleur est assise sur le bras de sa chaise, passant ses doigts dans ses cheveux.

Harry et Ginny étaient entassés dans un fauteuil et chuchotaient ensemble. Harry et Ron étaient revenus d'une autre chasse aux horcruxes quelques jours auparavant.

"Hermione chérie, je suis contente que tu sois venue. C'est pour toi", dit Molly en pressant un cadeau, emballé dans du papier de soie, dans les mains d'Hermione.

Hermione s'est perchée sur un pouf et l'a ouvert. Un pull-over vert avec un H au milieu.

"Merci, Molly", a-t-elle dit. "C'est magnifique."

"Maman ! Pourquoi tu as collé Hermione en vert Serpentard ?" a dit Ron en jetant un coup d'oeil.

Molly lui a donné une gifle, avec une expression d'offense. "Ronald ! C'est du vert émeraude et c'est une belle couleur pour son teint. Ça m'a rappelé les yeux de Harry."

"On dirait du vert Serpentard pour moi." Ron grimaça alors qu'Hermione le passait par-dessus sa tête. "Ugh. Ça me donne des cauchemars rien que de le regarder."

Les relations entre Hermione et Molly étaient quelque peu tendues. Quand Arthur a été maudit pour la première fois, il y a eu beaucoup d'espoir qu'Hermione et Bill puissent, ensemble, inverser ou briser la malédiction. Molly n'avait cessé d'apprécier les efforts d'Hermione. Cependant, le temps passant et l'espoir s'amenuisant, Molly s'est retirée. Ce n'était pas un reproche, en soi. C'était simplement douloureux. Hermione représentait un espoir profond qui avait échoué.

Leurs interactions étaient encore chaleureuses, mais elles les gardaient limitées.

Hermione savait par des témoignages de seconde main que Molly avait des objections véhémentes à son plaidoyer en faveur des arts sombres, mais ce n'était pas une conversation qu'elles avaient réellement eue ensemble.

Hermione ne savait pas si Molly avait choisi cette couleur en fonction de la couleur de sa peau ou si c'était une forme de reproche. Cela ne valait pas vraiment la peine d'y penser. Elle était tellement fatiguée de se disputer inutilement à ce sujet.

Elle a laissé Ron et Molly se disputer et est allée chercher Arthur.

M. Weasley était assis par terre dans un coin, en train de feuilleter un livre à rabats. Hermione l'observe attentivement et lance un sort de diagnostic sur son cerveau. Arthur Weasley, adulte, était toujours enfermé quelque part. La malédiction utilisée par Lucius n'avait pas rendu Arthur fou ni effacé sa mémoire. La magie avait suspendu l'esprit d'Arthur à un moment précis de sa petite enfance. Le reste d'Arthur était toujours à l'intérieur, attendant de sortir ; Hermione pouvait le voir dans le diagnostic. Mais elle ne savait pas comment briser la magie sans causer de réels et graves dommages au cerveau.

Les parties perdues du cerveau d'Arthur se détérioraient lentement. Son activité cérébrale se réduisait progressivement à mesure que les connexions neuronales désaffectées s'éteignaient.

Hermione ne pouvait rien y faire.

"Arthur," Hermione s'est agenouillée à côté de lui, "J'ai un cadeau de Noël pour toi."

Il a levé les yeux de son livre avec impatience. Chaque fois que leurs regards se croisaient, elle ressentait une douleur dans la poitrine et une envie irrésistible de lui présenter des excuses qu'il ne pouvait pas comprendre. Je suis désolée. Je suis désolée de ne pas pouvoir te faire sortir. Je suis désolée de ne pas pouvoir réparer ça.

"Je n'avais pas l'intention d'acheter de cadeaux à qui que ce soit cette année, mais j'ai vu ça dans un magasin, et je savais que je devais te l'offrir." Hermione a fouillé dans sa poche et en a sorti le cadeau. "Ça s'appelle un canard en caoutchouc. Il flotte sur l'eau. Tu peux le mettre dans ton bain. Ou le mettre dans l'évier."

Arthur la lui arracha des mains et se leva brusquement. Hermione serra sa baguette. Il l'avait déjà frappée à travers la pièce à plusieurs reprises lorsqu'il était surexcité ou énervé.

"Bill ! Bill, fais ça." Sa voix était adulte, mais ses mots et son ton insistant étaient enfantins. Il a agité le canard au-dessus de sa tête. "Dans l'évier !"

Bill adopta la fausse expression de gaieté qu'il arborait toujours en présence de son père et se pencha en avant. "Qu'est-ce que tu as là ?"

Arthur l'a porté et a poussé le jouet dans le visage de Bill jusqu'à ce qu'il lui pique presque l'œil. Hermione grimace.

"Un canard ! Dans l'évier."

"Bon, on va voir s'il flotte ?" Bill se lève. Arthur a tourné les talons et s'est mis à courir dans le couloir vers la salle de bain. "Ne cours pas, Arthur !"

Hermione s'est dirigée plus loin dans la maison et a trouvé Fred et George dehors dans les jardins. George essayait de faire le poirier avec ses béquilles. Quand Hermione a ouvert la porte, il a perdu l'équilibre et est tombé la tête la première dans une congère.

"George !" Hermione est allée le tirer de là, balayant la neige en le giflant. "Si tu dois faire des choses comme ça, sois au moins sobre."

"Désolé, maman." George a dit en plaisantant qu'il la laissait le tirer vers le haut et s'occuper de lui pendant que Fred ramassait les béquilles.

Hermione a levé les yeux au ciel et il l'a embrassée sur les lèvres.

Elle le regarde avec étonnement.

"Joyeux Noël, Hermione. Une jolie fille mérite un baiser de Noël. Fred a promis le sien à Angelina, alors j'ai tiré la courte paille et j'ai dû embrasser la femme qui m'a sauvé la vie." Il a placé une main sur son cœur et a souri magnifiquement.

Hermione a secoué la tête. "Tu es horrible. Et si ça avait été mon premier baiser ?"

George a pris une expression de désespoir élaboré. "Ce n'était pas le cas ? Tu as embrassé d'autres de tes patients avant moi ?"

Hermione a senti le bout de ses oreilles se réchauffer et a détourné le regard. "En fait, mon premier baiser était avec Viktor."

"Tu m'as brisé le coeur." George recula en trébuchant de manière surdramatique avec ses béquilles. "C'est parce que je ne suis pas assez bourru, c'est ça ? Ou peut-être que tu n'aimes que The Seekers."

Hermione secoua la tête et essaya de ne pas penser à la méchanceté ou aux sourciers. "Je vais y retourner. Si tu dois risquer ta peau après tout ce que j'ai fait pour te soigner, fais-le au moins quand je ne regarde pas."

Elle retourna à l'intérieur et s'installa sur le canapé dans un coin, observant les festivités avec un sentiment de perplexité.

Charlie taquinait Ginny et Harry, il penchait la tête en arrière et riait. Hermione ne se souvenait pas de la dernière fois où elle avait entendu Charlie rire. Ou Ron ou Harry.

Ils étaient tous heureux. Plus heureux qu'elle ne les avait vus depuis des années.

Alors qu'Hermione observait la situation, un sentiment d'horreur s'est emparé d'elle.

La gaieté qui régnait à l'intérieur du cottage était plus que de la gaieté et de l'alcool. La maison débordait, vibrait presque d'un sentiment d'espoir.

Hermione ne l'aurait pas compris sans la conversation avec Angelina.

Il n'y avait pas que la Résistance. Les membres de l'Ordre croyaient aussi qu'ils étaient sur le point de gagner la guerre.

Alors qu'Hermione était assise dans un coin pour absorber tout cela, elle avait l'impression d'être piégée dans un charme de rêve éveillé alors que le monde autour d'elle brûlait.

L'Ordre ne changerait jamais de tactique maintenant ; ils n'accepteraient jamais d'utiliser les Arts Obscurs. Elle l'avait fait.

Si Draco se retournait contre eux, ou obtenait l'expiation qu'il recherchait et mettait fin à son service, la Résistance commencerait à tomber en chute libre, et il n'y aurait rien pour les rattraper.

Et si l'Ordre apprenait l'existence de Draco, dans n'importe quel contexte... cela briserait probablement toute l'organisation. La confiance en Kingsley et Moody serait brisée.

Hermione avait l'impression d'être malade. Elle avait envie de partir.

Elle s'est assise dans un coin, comme une statue.

Harry est venu s'installer sur le canapé à côté d'elle. Ils regardèrent la pièce. Ginny était avec Arthur. Ron, Fred et George semblaient être au milieu d'une sorte de farce. Molly s'affairait à préparer la nourriture et Charlie l'aidait.

"C'est tout ce que j'ai toujours voulu", a dit Harry au bout d'une minute. "C'est ce qui me permet de continuer. Chaque jour. "

Hermione était silencieuse.

" Est-ce que tu penses à ta famille ? " Harry l'a étudiée attentivement. Hermione a fait un bref signe de tête. Harry a passé un bras autour de son épaule et l'a serrée contre lui. "Un jour, tes parents seront là avec nous aussi".

Hermione a vu Molly faire une pause pour déposer un baiser sur le front d'Arthur et admirer son canard.

"Ils ne reviendront jamais d'Australie ", a-t-elle dit à voix basse. Harry la regarda avec confusion. Ses yeux se baissèrent sur ses genoux. "L'oubli extensif ne peut être inversé que dans une certaine mesure. Sinon, il y a un risque élevé de lésions cérébrales aiguës. Si je devais inverser le charme de mémoire, il fallait le faire avant Noël de l'année dernière, avant la date limite des cinq ans."

Il y a eu un long silence.

"Tu ne m'as jamais dit ça." La voix d'Harry était dévastée.

Hermione a remué la manche de son pull et n'a pas levé les yeux vers lui. " C'était plus facile de se concentrer sur le travail que d'y penser. Je connaissais le risque quand j'ai décidé de les cacher."

"Je suis désolé." Harry lui a serré la main. "Je suis tellement désolé, Hermione."

"Ce n'est pas grave. Je me suis fait à l'idée que protéger les gens peut signifier les perdre."

"Eh bien, pas moi. Tu seras toujours ma famille."

Avant qu'Hermione n'ait pu dire quoi que ce soit, Molly s'est précipitée, tenant un appareil photo et entraînant Ron avec elle. "Prenons une photo de vous trois. Hermione, pousse-toi un peu ma chère, pour que Ron puisse s'asseoir à côté de toi. Voilà. Les bras autour de l'autre. Harry, essaie de lisser tes cheveux. Oh, ça ne fait rien. Souris..."

Hermione n'arrivait pas à sourire. Les coins de sa bouche se sont légèrement recroquevillés lorsque les bras lourds de Ron et Harry se sont enroulés autour de ses épaules. Il y a eu un éclair aveuglant.

" Ce sera charmant. Ça fait des années qu'on n'a pas eu de photo de vous tous ensemble." Molly est allée prendre une photo de Bill et Fleur.

Ron grimace en regardant sa mère photographier Fleur, puis tire sur l'une des boucles d'Hermione qui s'est échappée de ses tresses. "Un cheveu de travers, je suppose que tu n'es pas une Serpentard après tout."

Hermione esquissa un léger sourire. " Ça doit être pour ça que le Choixpeau m'a mise à Gryffondor. C'est sûrement pour ça que Harry n'y a pas été envoyé non plus. "

Ron et elle ont regardé la chevelure emmêlée de Harry. On aurait dit qu'il avait été électrocuté et qu'il avait essayé de le cacher avec de la pommade. La moitié des cheveux semblait avoir été peignée à un moment donné, mais le reste dépassait et pointait dans diverses directions.

"Qu'est-ce que tu lui as fait ?" dit Hermione en secouant la tête d'un air incrédule.

Harry a rougi. " Je les ai fait peigner. Et puis Ginny et moi, euh, on s'est bécoté. "

Ron a fait un bruit de bâillon. " Bécotés ". Il s'est moqué. "C'est ma petite soeur. Rien que de penser à vous deux, j'ai envie de m'arracher les yeux."

"Crois-moi, j'en ai eu envie", murmure Hermione. "Je vous jure qu'aucun d'entre eux ne connaît les charmes de base de l'intimité ou du verrouillage."

Harry avait l'air horrifié.

"Ronald," dit Molly de l'autre côté de la pièce. "Je veux prendre une photo avec tous les frères et sœurs ! Viens près de l'arbre. Mets-toi à côté de Ginny."

Hermione et Harry ont regardé Ron s'approcher et poser pour la photo de famille. Hermione avait l'impression que sa poitrine était écrasée.

Harry a jeté un coup d'œil à Hermione et elle a remarqué que son expression changeait légèrement avant qu'il ne parle. " Quand tout ça sera terminé, j'espère que les choses redeviendront comme avant. "

Il la fixa, et ses yeux étaient jeunes et vieux à la fois. Une vie entière de souvenirs était évoquée par ces yeux. Le cœur d'Hermione s'est bloqué dans sa gorge alors qu'elle le fixait à son tour.

Elle a commencé à ouvrir la bouche pour dire qu'elle le souhaitait aussi. Parce qu'elle le souhaitait. Elle ferait tout pour sortir de l'autre côté de la guerre et avoir encore quelque chose.

Mais avant qu'elle ne puisse le dire, Harry a attrapé sa main et l'a serrée. "Tu es ma famille. Et je serai toujours la vôtre. Je sais que nous nous sommes beaucoup disputés ces derniers temps. Mais je sais que tout ce que tu as voulu faire, c'était parce que tu essayais de nous protéger. Je ne peux pas supporter l'idée de voir ce que la magie noire te ferait. Je ne sais pas comment me battre pour gagner cette guerre sans que toi, Ron et la famille Weasley soient à mes côtés de l'autre côté. J'aurais aimé te le dire plus tôt, mais je veux qu'on arrange les choses maintenant. Tu as toujours veillé sur moi, mieux que quiconque. Je veux que tu saches que je le sais."

Les yeux d'Hermione se remplirent de larmes et son corps tout entier trembla.

Harry, tu ne sais même pas tout ce que je serais prête à faire pour toi.

Elle ouvrit la bouche puis la referma, ravalant ce qu'elle voulait dire.

" Nous n'avons pas encore gagné, Harry ", dit-elle finalement d'une voix rauque.

"Je sais. Je sais que nous avons encore un long chemin à parcourir, mais je ne veux pas attendre pour dire ça." Harry a pris une profonde inspiration. " Je ne me suis pas occupé de toi, et j'en suis désolé. J'étais tellement inquiet de voir tout le monde partir en raid que je ne me suis jamais arrêté pour penser à ce que cela représentait pour toi. Ginny et moi étions en train de parler, et elle a dit à quel point c'était horrible dans ton service d'hôpital ; que tout ce que tu vois, c'est le pire de chaque bataille, encore et encore, et je suis vraiment désolée, je n'ai jamais réalisé - quand Ron et moi nous sommes battus dans le passé, il avait toujours sa famille et moi je t'avais toujours, mais avec ce combat contre les Arts Obscurs, lui et moi étions tellement concentrés sur la Résistance que nous n'avons pas pensée à toi. Tous les trois, nous avons toujours été plus forts ensembles. Je veux que ce soit à nouveau le cas. Qu'est-ce que tu en dis ?"

Hermione a regardé Harry et a hésité.

Son ami. Son meilleur ami. Son tout premier ami. Elle aurait fait n'importe quoi pour lui. N'importe quoi pour le protéger.

N'importe quoi.

Même l'abandonner.

Tu as déjà fait ton choix. Si tu essaies de l'avoir, tu ne feras que le blesser davantage quand il découvrira ce que tu as fait. Tu te blesseras encore plus si tu te laisses croire que c'est réel.

Elle a dégluti et a lentement retiré sa main. C'était comme s'écraser au ralenti. Savoir et le faire quand même.

"Je crois que je ne sais plus comment être amie avec toi, Harry." Sa voix était basse et ferme.

Harry l'a regardée fixement, les yeux écarquillés et stupéfaits. " Qu'est-ce que tu veux dire ? "

Hermione a baissé les yeux sur ses mains. Une sensation de froid et d'insécurité se répandit en elle. "Nous ne sommes plus amis depuis des années, Harry ", dit-elle sans ambages. "Quand exactement m'as-tu traitée comme ton amie pour la dernière fois ? Quand es-tu entré dans le service de l'hôpital quand ce n'était pas pour rendre visite à quelqu'un d'autre ?"

"Je-"

"Je suis devenu un guérisseur pour essayer de te protéger et tu m'as abandonné pour ça."

"Je ne l'ai pas fait. Hermione, j'admets que j'aurais pu faire mieux, mais ce n'est pas comme si Ron et moi avions passé un bon moment sans toi."

"Bien sûr." Hermione n'arrivait pas à respirer. Elle continuait à parler avec la voix cruelle et implacable que Draco lui avait apprise. "Tu n'as pas eu le temps. Évidemment, les membres de l'Armée de Dumbledore ont la priorité ; pour le bien de la cohésion de l'unité. Si tu n'avais pas été si occupé, je suis sûre que tout serait différent. Tu aurais été en mesure d'offrir une sorte de reconnaissance au fil des ans. Mais comme tu n'avais pas le temps, tu n'as pas eu d'autre choix que de taper sur l'épaule de Ron après qu'il m'ait traité de salope devant l'Ordre tout entier. Après tout, c'est ton partenaire de duel." Son ton était acerbe.

"Tu disais qu'on devrait utiliser la malédiction mortelle." La voix de Harry était amère et incrédule.

Hermione a laissé échapper un léger rire. "Je veux toujours que vous le fassiez."

Il y a eu un silence de plomb. La pièce entière s'était tue. Harry est resté sans voix pendant une bonne minute. "Toujours ?"

Hermione a fait un bref signe de tête.

Harry secoua lentement la tête comme s'il n'arrivait pas à y croire.

" Je suis réaliste, Harry. Je veux que cette guerre soit terminée. Je ne veux pas que l'Ordre pense avoir gagné et que tout recommence dans quatorze ans, comme la dernière fois. " Son ton était dur. Fatigué.

Elle savait exactement où couper.

Son cœur lui faisait mal, sa poitrine aussi. Elle avait l'impression que quelque chose brûlait dans sa cavité abdominale. Si Harry tenait encore sa main, il aurait senti qu'elle tremblait.

"As-tu la moindre idée de ce que la magie noire fait à une personne ?" La voix de Harry était furieuse.

Hermione a gardé une expression froide. " Bien sûr que oui, je suis une guérisseuse. C'est ma spécialité. Et je te le dis, ça en vaut la peine. Je ne te dis pas d'utiliser des Rituels Noirs ou de boire du sang de licorne, je te dis simplement de tuer les gens qui essaient de te tuer. Tu penses vraiment que tu peux juste le mettre en prison d'une manière ou d'une autre ? Tu penses vraiment que tu vas le vaincre avec un expelliarmus ? Es-tu prêt à parier ta vie là-dessus ? Celle de Ron ? Celle de Ginny ? Toute la Résistance ? Cela vaut la peine de le tuer, lui et ses partisans. Est-ce que tu ne les détestes pas encore assez pour y arriver ?"

"Je ne les hais pas. Parce que ça n'en vaudra jamais la peine ", grogne Harry. " On ne gagnera pas de cette façon. Je ne peux pas me battre comme ça. Quand je me bats, je pense à tous les gens que j'aime. Comment je les protège et comment je veux les revoir. Quel est l'intérêt de tout cela, si gagner signifie simplement vous regarder, vous et tous les autres, mourir lentement ? Chaque bataille est un test. Ne pas céder à la haine est un choix. Tu ne peux pas choisir à la fois l'amour et la haine. Je ne serai pas comme Tom Jedusor pour gagner. La leçon de la première guerre est que l'Amour l'emporte sur tout quand les gens y croient. Nous devons choisir entre ce qui est facile et ce qui est juste. Si on se trompe, on ne le vaincra jamais."

"Tu m'accuses de vouloir des choix faciles ?" Hermione était légitimement stupéfaite.

" Tu veux utiliser les arts sombres parce qu'ils seraient plus " efficaces ". Oui, je dirais que c'est clairement un choix de facilité plutôt que de droit. " Harry était pâle, ses poings serrés jusqu'à ce que les jointures montrent du blanc. "Le combat entre le Bien et le Mal est un test. Tu ne l'as pas seulement raté Hermione, tu essaies d'emporter toute la Résistance avec toi. J'ai cru pendant un moment que c'était parce que tu passais beaucoup de temps avec Rogue. Mais je m'en rends compte maintenant, c'est toi. Tu y crois vraiment."

Hermione n'avait plus besoin de faire semblant d'être enragée ou amère. Elle s'est moquée de lui. "Bien sûr que j'y crois. Pense à Colin, Harry. Pense à la façon dont Colin est mort devant toi, puis multiplie ce chiffre. Multiplie-le en incluant les pertes de chaque bataille et raid des TROIS DERNIÈRES ANNÉES. C'est...", elle a fait un geste fort autour d'elle, "c'est ma vie depuis le moment où je suis revenue de l'entraînement. C'est comme ça que tes amis meurent."

"Tu n'as pas besoin de me le dire, Hermione." La voix de Harry tremblait, et il s'est penché vers elle, ses dents clignotant. "C'était mes amis. Je les ai entraînés. Je me suis battu avec eux. Je les ai portés pour les ramener. Je serais mort pour eux. Je ferais presque n'importe quoi pour les avoir sauvés. Mais quand il s'agit de magie noire et de lumière, ça compte. Ça ne vaut jamais la peine de céder aux arts sombres, peu importe ce que tu penses en retirer. L'Ordre va rester la Lumière."

Quelque chose en Hermione a craqué. "Tu n'es pas la Lumière si tu laisses les gens se sacrifier pour garder tes mains et ton âme propres." Elle s'est moquée de lui.

Harry est devenu tout pâle.

" Comment oses-tu ? " dit-il enfin d'une voix qui vibrait de rage. "Comment oses-tu, putain ? Je n'ai jamais - je ne demanderais jamais à quelqu'un de mourir pour moi. Tout ce que j'ai toujours voulu, c'est que les gens cessent de mourir à cause de moi. Je ne veux pas être l'Élu. Je ne veux pas de cette putain de guerre. Tout ce que j'ai toujours voulu, c'est une famille. Les gens dans cette pièce sont tout ce que j'ai. Mes parents sont morts. Ils se sont sacrifiés en croyant à l'amour contre la haine, et tu dis quoi ? Qu'ils avaient tort ? Que s'ils avaient été aussi intelligents que tu, je les aurais toujours ? Mon parrain est mort. Au moins tes parents sont en vie quelque part. Je n'ai même pas ce petit bout de consolation. Je mourrais pour gagner cette guerre avec un sourire sur le visage. Je me battrai aussi longtemps qu'il le faudra. Mais je ne laisserai pas les gens empoisonner leurs âmes. Je ne leur dirai pas d'y aller. Je ne donnerai pas ce genre d'exemple à la Résistance."

Il a lancé un regard furieux à Hermione et elle pouvait sentir les vagues de rage qui se dégageaient de lui. Ça lui rappelait, d'une manière horrible, Draco.

" Ron avait raison ", a ajouté Harry après un moment. La rage dans son ton avait soudainement disparu, il semblait plus proche de la dévastation. " Tu es une garce. Tu ne comprends vraiment pas le but de l'Ordre."

"Protéger les mondes sorcier et moldu de Tom Jedusor et de ses Mangemorts", dit Hermione doucement. "C'est le but de l'Ordre du Phénix."

Elle s'est levée et a fixé Harry, le mémorisant de ses yeux pendant un moment avant de détourner le regard. "Mais je suppose que tu as raison, je suis une garce. Je ne pense pas qu'il soit utile de le nier à ce stade." Elle a eu un rire étouffé. "Il semble que ce soit la seule chose que tout le monde me dise systématiquement. J'espère que tu as raison pour la guerre, Harry. J'espère vraiment que ce que tu fais est suffisant."

Hermione a tourné le talon et est sortie de Shell Cottage.

Elle a traversé le jardin et s'est dirigée vers les collines environnantes. Elle a continué à marcher. Son cœur battait si fort qu'il lui faisait mal. Le sang qui battait dans ses oreilles était si fort qu'elle pouvait à peine entendre le vent, même si elle en sentait le froid lui couper les joues.

Finalement, elle s'est arrêtée et a regardé l'infini blanc qui l'entourait. C'était un Noël magnifique. Hermione ne se souvenait pas de la dernière fois où il avait neigé le jour de Noël.

Ses mains et ses pieds étaient engourdis par le froid. Elle voulait rester là. Rester là et geler. Cela ne pouvait pas être pire que ce qu'elle ressentait déjà.

Elle ne voulait pas penser à l'horreur qu'elle ressentait en ce moment. A quel point sa tête lui faisait mal. Et son coeur. C'était comme un gouffre dans sa poitrine. Comme si quelqu'un avait scié son sternum et séparé l'os avec un écarteur, comme le font les Moldus pour les opérations du coeur. Elle était déchirée et ça faisait mal. Une agonie froide comme l'hiver à l'intérieur d'elle-même.

Si elle regardait en bas, il y aurait du sang dans la neige.

"Hermione !" La voix de Ginny a coupé à travers le vent.

Hermione s'est retournée.

"Hermione..." Ginny pataugeait dans la neige vers elle. "Qu'est-ce qui ne va pas ? Qu'est-ce que tu fais ?"

Hermione a fixé Ginny d'un regard noir. "Ce que je fais ?"

"Tu l'as fait exprès - j'en suis sûre - pour que Harry soit furieux et te laisse partir. Pourquoi ? Lui et Ron sont tout ce que tu as. Ils l'oublient peut-être la moitié du temps, mais moi je le sais. Qu'est-ce que tu fais ? De quoi as-tu peur ? Même avant que Harry n'arrive. Tu étais assise sur le canapé comme si tu assistais à nos funérailles. Qu'est-ce qui ne va pas ?"

Hermione a regardé Ginny en silence, frissonnant dans le vert Serpentard.

Ginny a tendu la main et lui a lancé un charme de réchauffement.

"Je...", la voix d'Hermione a commencé puis s'est tue pendant plusieurs secondes.

"Je ne peux plus faire ça, Ginny. Je ne peux pas faire comme si tout allait bien se passer. Même si nous gagnons demain matin, je ne changerai pas d'avis en me disant que nous aurions pu faire mieux. Les arts sombres pourraient raccourcir la guerre et sauver des résistants. Si Harry s'attend à ce que je me tienne à côté de lui en souriant quand tout sera fini, il faut qu'il brise cette illusion maintenant. "

Ginny a fixé Hermione. Des cristaux de glace étaient pris dans ses cils et scintillaient dans la lumière. Ses cheveux étaient rejetés en arrière par le vent, exposant la cicatrice qui courait le long de son visage ; les mois l'avaient quelque peu atténuée, mais le froid la faisait paraître plus frappante sur sa peau pâle. La défiguration rendait la beauté de Ginny plus saisissante. Le contraste des éléments la rendait frappante. Un type tragique de fascination.

"Tu ne t'attends pas à être avec nous", a dit lentement Ginny, ses yeux étaient larges et sobres. "Après la guerre."

"Je me suis donné à cette guerre, Ginny. Quand elle sera terminée, il ne restera plus rien de moi."

Ginny a secoué la tête et a tendu la main vers Hermione. "Ne dis pas ça Hermione..."

"Ginny, si on me propose un autre mot d'encouragement vide de sens, je risque de craquer." La voix d'Hermione était plate. Elle a pris une grande inspiration, puis a expiré et a regardé la condensation s'évanouir dans le ciel. " Je ne peux pas, je n'ai pas l'énergie de faire semblant pour vous tous. Je suis trop fatiguée."

Ginny a ouvert la bouche pour répondre, mais Hermione est partie en apparaissant.

Elle est retournée à Grimmauld Place et s'est cachée dans la bibliothèque.

Elle se sentait gelée le lendemain alors qu'elle travaillait. Elle n'avait envie de parler à personne. Elle avait l'impression que son coeur était brisé. Elle pouvait occulter les aspects mentaux, mais elle n'avait pas réalisé à quel point le chagrin pouvait faire mal physiquement.

Maugrey la trouva en train de travailler sur des potions.

"Granger, Severus veut te voir ce soir."

Hermione se retourna pour fixer Maugrey d'un air circonspect. "Pourquoi ?"

"Pour discuter de tes progrès."

Les yeux d'Hermione se rétrécirent. "Je pensais que tu le tenais informé."

L'expression de Maugrey ne changea pas. "Il a des questions auxquelles il veut des réponses."

Hermione sentit une légère sensation d'enfoncement dans son estomac. "A quelle heure ?"

"Sept heures."

"D'accord, j'y serai alors." Elle se retourna vers son chaudron. Elle ne se retourna pas vers Maugrey qui resta là à l'évaluer pendant plusieurs secondes avant de se retourner pour partir.