Août 2002

"Trouve la "poignée" de chaque personne, son point faible. L'art de faire bouger la volonté des gens implique plus d'habileté que de détermination. Tu dois savoir comment entrer dans l'autre personne... Commences par évaluer le caractère de quelqu'un, puis touches son point faible."

Hermione est restée debout la moitié de la nuit à ré-analyser Draco. Elle a mis au rebut tout son cahier et en a commencé un nouveau.

Elle avait l'impression de déborder de nouvelles théories sur lui. Elle n'était pas sûre que l'une d'entre elles soit basée sur la réalité ou simplement provoquée par son manque de sommeil, mais elle avait l'impression d'avoir trouvé quelque chose. Comme si elle s'était introduite dans un coffre-fort moldu et qu'elle avait finalement entendu le premier tumbler s'enclencher. Un sentiment chaleureux d'exaltation la fit sourire pendant qu'elle préparait ses potions ce jour-là.

Son cœur était presque léger.

Cela pouvait marcher. Elle pouvait gagner. Elle pouvait le mettre au pied du mur. Sceller sa loyauté.

Elle n'avait pas réalisé à quel point la croyance qu'il était simplement un monstre avec un code moral l'avait convaincue qu'elle ne pourrait jamais réussir. Elle avait la certitude qu'il finirait par se retourner et la tuer avec tous les autres ; elle était bien ancrée. Malgré sa grande dépendance à l'occultation, la conviction s'était infiltrée dans sa façon de penser et de le traiter dans son ensemble.

Malgré le jeu auquel ils jouaient. Il l'avait embrassée et lui avait appris l'occlusion. Il lui avait dit qu'elle pouvait dire non. Et elle l'a soigné et a suivi ses instructions sur les duels et l'exercice. Mais au-delà de l'apprentissage et des subtilités partielles, ils avaient toujours l'impression d'être deux vipères attendant que l'autre frappe enfin.

Maintenant, elle y repensait.

Il n'était pas un monstre. Pas entièrement. Il essayait de réparer quelque chose. Il essayait de se racheter en quelque sorte. Pas pour avoir tué Dumbledore ou qui que ce soit, mais pour quelque chose.

Il savait qu'il était déchu. Il s'était passé quelque chose pour laquelle il était prêt à souffrir, voire à mourir. Quelque chose qu'il essayait d'arranger. Il n'était pas un espion par ambition. Il n'essayait pas de monter l'Ordre et les Mangemorts l'un contre l'autre pour arriver en tête. Il essayait de réparer quelque chose.

Pas la guerre. Pas la tuerie. Mais il essayait de faire amende honorable pour quelque chose.

Sa première impression était la bonne. Draco Malfoy n'était pas que de la glace. Sous la mort, la rage et les ténèbres, il y avait plus en lui. Elle pouvait s'en servir.

Hermione doutait qu'il lui dise ce qui le motivait. Il était clairement déterminé à ne pas le révéler. Il jouait à un jeu de diversion jusqu'à ce qu'elle ait la tête qui tourne. Mais elle pouvait être patiente. Maintenant qu'elle avait compris que l'espionnage était une sorte de pénitence pour quelque chose. Si elle refusait de vraiment le haïr maintenant, si elle continuait à être gentille et réconfortante et intéressante et intelligente avec lui. Elle pourrait trouver un moyen d'entrer.

Elle pourrait gagner.

Alors que le soir tombait et qu'elle se préparait à aller soigner son dos, elle prit un moment pour s'arrêter et se calmer.

Elle devait tout recommencer.

Il y avait quelque chose entre eux qu'elle avait du mal à s'autoriser à considérer avec attention. Une tension entre eux qu'elle avait probablement détruite par son emportement.

Elle devait recommencer à la cultiver soigneusement.

Elle devait être subtile.

Aussi subtile que du poison.

Hermione ferma les yeux et passa en revue ses souvenirs, faisant ressortir ses sentiments les plus forts et les mettant de côté.

Elle refoula son exaltation, son sentiment de confiance intérieure, les étouffant jusqu'à ce qu'elle soit lucide. Concentrée.

Elle est apparue à la cabane une minute avant huit heures.

Lorsque Malfoy est apparu, elle l'a fixé un instant avant de baisser les yeux, de se mordre la lèvre et de tripoter maladroitement ses cuticules.

"Désolé..." marmonne-t-elle. "Tu avais raison. J'ai été négligent la nuit dernière. Ça ne se reproduira plus."

Elle a levé les yeux à travers ses cils pour voir si Malfoy était un tant soit peu convaincu par ses excuses.

"Bien", a-t-il dit en fixant la pièce. "Je ne suis pas ton gardien. Ça ne m'intéresse pas de devoir te surveiller pour te garder en vie."

"Ça ne se reproduira pas", a-t-elle répété.

Il la dévisagea un instant puis détourna le regard, convoquant une chaise à l'autre bout de la pièce et l'enjambant tout en commençant à déboutonner sa chemise. Hermione la retira de ses épaules et examina les runes.

Elle posa légèrement ses doigts sur le haut de son épaule en se penchant en avant pour mieux voir. Malfoy n'a pas bronché quand elle l'a touché. Il se crispa cependant, légèrement.

"Avez-vous une heure à laquelle vous voulez que je ferme les incisions ?" Elle demanda à voix basse en utilisant ses doigts et sa baguette pour faire sortir la pommade et inspecter les bords des coupures.

La douleur était toujours aussi insupportable. Elle n'était pas sûre que Malfoy puisse encore fonctionner, encore moins apparaître, encore moins se battre en duel. Chaque fois qu'elle voyait les blessures, elle avait la chair de poule.

Il n'a rien dit.

Elle a posé sa main sur sa colonne vertébrale. "Je vais utiliser le charme de purification maintenant."

Elle a senti Malfoy se crisper sous sa main et a vu ses jointures blanchir légèrement. Elle a compté jusqu'à trois et a lancé le charme.

Son corps entier a faiblement tremblé.

"Je suis désolée", a-t-elle dit. "S'il y avait un moyen pour moi de réparer cela plus rapidement ou au moins de soulager la douleur, je le ferais."

"Je suis consciente", a-t-il dit d'une voix serrée.

Elle a appliqué la pommade aussi légèrement qu'elle le pouvait.

"Est-ce que le lundi fonctionnerait ?" demanda-t-elle, en faisant glisser le bout de ses doigts le long de ses épaules nues pour essayer de le faire relâcher la tension douloureuse qui le traversait. "Je peux sauter le dîner si tu veux que je vienne plus tôt."

"Lundi", a-t-il dit après une pause. "8 heures, ça me va."

"D'accord."

Elle a jeté à nouveau les sorts de protection. Puis elle a étudié les runes à nouveau, en les effleurant de ses doigts. Elle pouvait à peine sentir la magie en elles. Elle s'était imprégnée, elle était devenue une partie de lui.

Elle pouvait à peine sentir de la magie noire autour de lui. Plus maintenant. Pas depuis des semaines.

"Est-ce que tu sens les runes ?" demanda-t-elle. "Peux-tu dire si elles t'affectent ?"

Il semblait réfléchir.

"Oui", a-t-il dit après un moment, se redressant. "Elles ne contredisent pas mon propre comportement, mais c'est comme si de nouveaux éléments avaient été intégrés. Il est plus facile d'être impitoyable. Un peu plus difficile de me dissuader de mes impulsions. Ce n'est pas que j'avais beaucoup de distractions avant, mais maintenant tout le reste semble encore moins important."

Hermione relut le vœu.

"Savais-tu, quand il les découpait, quelles runes il choisissait ?" a-t-elle demandé.

" Je les ai choisies ", a-t-il dit en remontant sa chemise et en la reboutonnant.

Hermione l'a regardé avec stupéfaction.

" C'était ma pénitence. J'ai déjà dû ramper. En les choisissant, je pouvais m'assurer qu'il n'allait pas insérer quelque chose de problématique. C'est pour ça qu'il y en a tant, je ne voulais pas laisser de place à des promesses supplémentaires. Il fallait qu'il soit convaincu de mes remords ", dit-il en se levant. Ses yeux rappelaient à Hermione une tempête.

" Bien que ", dit-il, et sa lèvre se retroussa faiblement, la rage dans ses yeux devenant évidente, " il n'a mentionné qu'après coup qu'ils mettraient si longtemps à guérir. Rétrospectivement, j'aurais dû prévoir cette punition supplémentaire."

"Lorsque je les fermerai, cela prendra un certain temps afin de s'assurer que le tissu cicatriciel ne limitera pas tes mouvements. Tu devras rester éveillé pour t'assurer que le tissu cicatriciel n'est pas endommagé. Tu voudrais peut-être apporter quelque chose à boire."

Les yeux de Malfoy se sont rétrécis et il a fixé Hermione pendant plusieurs secondes.

" Je ne vais pas boire en ta présence, Granger. "

Elle a haussé les épaules.

" C'est juste une suggestion. Je vais apporter quelque chose au cas où tu changerais d'avis. Mais j'imagine que l'alcool que je peux me permettre est plus bon marché que tu ne l'apprécieras. "

Il a renâclé.

"Je m'en souviendrai."

Il disparut sans un mot de plus.

La nuit suivante, il était d'humeur acariâtre, et Hermione s'abstint de lui adresser la parole comme elle le traitait. Cependant, elle remarqua qu'il avait commencé à se détendre légèrement à son contact. Elle doutait qu'il en soit conscient.

Hermione, pour sa part, avait réalisé qu'elle s'était mise à l'aise avec lui. L'odeur de la magie noire n'étant plus présente chez lui, sa peur instinctive s'était estompée. Elle n'hésitait plus à le toucher, n'éprouvait plus de frisson de peur dans l'échine. Elle ne se crispait plus, se préparant à ce qu'il s'en prenne à elle.

Il lui semblait familier.

Le samedi, un charme apaisant a finalement collé aux incisions lorsqu'elle l'a lancé et Draco a nettement moins frémi lorsqu'elle a lancé le charme purificateur.

"Le venin est enfin parti", lui a-t-elle dit avec soulagement. Elle fit venir sa sacoche et y fouilla pour trouver une potion analgésique qu'elle avait mise au point. Elle sortit quelques tissus et, après avoir placé un sort de barrière sur sa main pour qu'elle ne s'engourdisse pas, versa l'analgésique jusqu'à ce que le tissu soit trempé.

"Cela va être froid et piquer pendant un moment, mais ensuite cela engourdira les incisions", dit-elle. "Je vais commencer par le haut de votre épaule gauche."

Elle a reposé ses doigts juste au-dessus de la première rune pendant une seconde avant de poser doucement le tissu sur son épaule et de le presser légèrement contre les incisions en dessous. Il a frissonné.

Elle a réglé un minuteur pour l'épaule gauche et s'est retournée pour assister à la droite.

"Elles ne devraient plus faire mal maintenant mais ce sont toujours des plaies ouvertes sur ton dos", a-t-elle dit. "Ne fais pas quelque chose de stupide comme te battre avec un loup-garou juste parce que tu n'as plus de douleur atroce."

"Tu vas signer pour mon combat de loup-garou du mardi ?" demanda-t-il d'une voix narquoise.

Hermione a roulé des yeux.

"Je conseillerais de laisser au moins trois jours au tissu cicatriciel avant de combattre des loups-garous."

Il gloussa faiblement.

La conversation s'enlisa après cela, mais la soirée se termina sur une note étonnamment cordiale.

Hermione était d'humeur plutôt joyeuse lorsqu'elle est retournée en apparat au Square Grimmaurd. Alors qu'elle atterrissait sur les marches, son bracelet est devenu soudainement très chaud.

Elle a ouvert la porte d'un coup sec et l'a trouvée en plein chaos. Il y avait du sang étalé sur le sol.

"Hermione", a crié Neville. "C'est Ginny."

Hermione a grimpé les marches aussi vite qu'elle le pouvait, évitant le sang répandu sur le sol.

Harry, Ron et tous les autres résidents Weasley étaient là. Pomfresh et Padma planaient au-dessus du lit où Ginny était allongée.

"Que s'est-il passé ? " demande-t-elle en lâchant son cartable et en se précipitant vers elle. Ginny était inconsciente et avait une grande entaille le long de son visage. Du sang s'en écoulait.

"La malédiction de la nécrose l'a touchée à la joue", a dit Pomfresh, entre deux sorts. "Ils ont fait aussi vite qu'ils ont pu, mais on n'a jamais vu quelqu'un s'en sortir après avoir été frappé à la tête."

"Padma ! Potion de régénération du sang !" Hermione a aboyé en lançant ses propres sorts. Les lésions cérébrales ne faisaient pas partie des spécialités d'Hermione. Normalement, lorsque les malédictions atteignent le cerveau, les dégâts sont irrémédiables.

Elle lança les sorts de scan cérébral les plus complexes qu'elle connaissait et les étudia.

"Il n'a pas atteint son cerveau", souffla-t-elle avec soulagement. Puis elle a lancé un autre diagnostic sur la tête de Ginny. Les coupes irrégulières et rapides rendaient difficile la lecture de tout autre détail. Elle ne voyait pas d'indicateurs évidents de nécrose résiduelle, mais Hermione ne faisait pas confiance au destin pour être gentil. Elle prit la baguette de Pomfrey sans demander son avis, murmura un charme et commença à utiliser la deuxième pointe de la baguette pour creuser dans les couches de diagnostic, à la recherche d'éventuelles traces de pourriture cachées sous tous les dommages tissulaires qu'elle lisait dans le processus de retrait.

Là...

"Il y a une nécrose dans ses os zygomatiques et frontaux. Je dois les enlever maintenant", a dit Hermione. "Tout le monde sort !"

Il y eut des protestations qu'elle ignora alors qu'elle lançait d'autres sorts pour stopper le sang, essayant de voir exactement où la malédiction continuait à ronger Ginny.

"Donne-lui une goutte de Philtre de Mort Vivant", ordonna-t-elle à Padma qui venait de verser la potion de reconstitution du sang dans la gorge de Ginny. "Ça va ralentir la guérison mais on ne peut pas risquer qu'elle bouge."

Hermione serra les dents et pria en invoquant des potions dans l'armoire et commença à jeter une série de sorts et de protections complexes sur la tête de Ginny. Beaucoup d'entre eux n'avaient jamais été utilisés auparavant ou seulement une fois.

Essayer d'enlever des parties du crâne était horriblement risqué dans n'importe quelle situation, mais bien pire quand on essayait de le faire rapidement. Cela allait exposer les sinus, Ginny allait perdre toute son orbite et une partie de son lobe frontal serait exposée jusqu'à ce que les os repoussent.

Fixant les taches noires sur le crâne exposé de Ginny qui grandissaient sous ses yeux, Hermione lança un charme d'épilation puis étala une épaisse potion violette très soigneusement sur les bords de l'entaille, puis sur plus de la moitié de la tête et du visage de Ginny. Une fois la potion étalée avec soin et uniformément, Hermione lança un charme de fixation. La potion est devenue dure et ressemblait à une coquille. Un exosquelette.

Hermione prit une grande inspiration et bannit chaque partie du crâne de Ginny.

La potion exosquelette maintenait extérieurement les zones qui n'avaient plus de structure osseuse pour les soutenir. Hermione refit le diagnostic et vérifia minutieusement et à plusieurs reprises. La nécrose avait disparu. Les os avaient été retirés avant que la malédiction n'atteigne le cerveau de Ginny.

Hermione s'effondra légèrement et fut tentée de sangloter de soulagement. Il s'en est fallu de peu. Si près du but. Plus près qu'elle ne le dirait jamais à personne.

Elle a stabilisé ses mains et lui a administré du Poussos. Elle ajouta plusieurs protections de moniteurs et plusieurs autres autour du cerveau exposé de Ginny. Puis elle a réglé une minuterie.

Avec l'interférence de l'aspirateur de mort vivante, la repousse des os prendrait dix heures. Elle ne pouvait pas commencer à réparer l'entaille avant que les os aient complètement repoussé, sinon les tissus réparés n'auraient rien à recouvrir. Ginny porterait une cicatrice d'aspect cruel pour le reste de sa vie, mais elle vivrait. Celui qui avait enlevé la nécrose l'avait fait assez vite pour la sauver.

Hermione prit la main de Ginny dans la sienne et la caressa doucement. Elle était couverte de sang. Hermione lança des charmes de nettoyage sur le corps de Ginny et la changea en robe d'hôpital en quelques coups de baguette. Puis Hermione jeta des charmes de diagnostic sur le reste de Ginny pour s'assurer qu'elle n'était pas blessée ailleurs.

Il y avait une éraflure sur son mollet et des contusions sur un bras. Hermione les répara en quelques minutes.

Hermione se leva et ramassa les deux baguettes à côté d'elle.

"Désolée ", dit-elle en rendant sa baguette à Pompom. S'emparer de la baguette d'une personne sans sa permission était très offensant.

Pompom a rangé sa baguette avec une expression ébranlée.

"J'avais déjà lancé quatre diagnostics avant ton arrivée et aucun d'entre eux n'a montré la nécrose osseuse restante. Je n'ai jamais vu un diagnostic disséqué en composition. Je suis heureux que tu n'aies pas perdu de temps à demander la permission."

"Je l'ai lu dans un livre sur la théorie de la guérison. Les diagnostics du cerveau sont difficiles. Il y a tellement d'activité que la magie capte. Il est difficile, même pour les spécialistes, de les lire rapidement. C'est par chance que ça a marché."

Hermione soupira et voulut s'asseoir. Maintenant que la crise était passée, elle pouvait sentir son cœur battre la chamade et ses mains trembler. Elle se sentait étourdie et sur le point de tomber à la renverse.

"Je devrais aller dire à tout le monde qu'elle va bien", a-t-elle dit en tremblant.

Harry, Ron et presque tous les autres habitants du Square Grimmaurd attendaient devant les portes de l'hôpital.

" Elle va bien " dit Hermione en ouvrant la porte. "Elle va s'en sortir."

Harry a poussé un sanglot et s'est effondré contre le mur.

"Oh, merci Merlin ", murmura Charlie.

Ron se frotta les yeux et Hermione vit du sang sur ses mains et sur tous ses vêtements. Elle s'approcha de lui et lui jeta un diagnostic subtil. Il n'était pas blessé. C'était le sang de Ginny.

"Tu as enlevé la nécrose ?" a-t-elle demandé à Ron.

Il a hoché la tête et ses yeux bleus pâles ont été brièvement inondés de larmes. Tout son corps tremblait comme s'il était en état de choc.

"Tu l'as sauvée, Ron", dit-elle en le serrant dans ses bras. "Tu lui as laissé assez de temps pour revenir. Si tu ne l'avais pas fait, il aurait été trop tard, ou elle aurait pu perdre son œil. Elle aura une cicatrice, mais elle va s'en sortir."

" Oh Merlin ", Ron s'est légèrement effondré dans les bras d'Hermione. "Lucius est arrivé. Nous sommes apparus mais quand nous avons atterri, nous avons réalisé que Ginny était touchée. Quand je l'ai vue..."

Il s'est passé la main sur les yeux et le sang a coulé sur sa peau pâle. Ses mains tremblaient de façon incontrôlable.

"Tout ce à quoi j'ai pensé, c'est au retour de papa. Et après George. Et maintenant Gin, et elle m'a regardé et j'ai su que je devais essayer. C'était... c'était pire que tout..."

Ron a sangloté et a enfoui sa tête dans l'épaule d'Hermione. Elle l'a entouré de ses bras.

"J'essayais de me dire que c'était pour la sauver ", a-t-il marmonné dans son épaule. "Maman, j'ai promis à maman de la protéger, je lui ai dit que je ne laisserais jamais rien arriver à Gin."

"Tu l'as sauvée", a dit Hermione à son oreille. "Tu as fait exactement ce que tu devais faire."

"Je vais tuer les Malfoy", a-t-il murmuré à son oreille. "Lucius et Malfoy, je vais les tuer tous les deux. Je me fiche de devoir attendre la fin de la guerre pour le faire. Cette famille mérite de mourir."

Hermione n'a pas laissé les cercles qu'elle frottait sur les épaules de Ron faiblir. Elle l'a simplement serré plus fort dans ses bras.

Le serment de tuer les Malfoy était un refrain de plus en plus courant chez les Weasley, la principale exception à leur ferme opposition au meurtre. Il avait commencé après la mort de Dumbledore, mais était devenu plus fréquent après le retour de Bill d'une mission, traînant avec lui son père en pleurs. Lucius Malfoy avait tenu à s'identifier immédiatement après avoir jeté un sort obscur à Arthur, ce qui lui avait donné les capacités mentales d'un enfant en bas âge.

Hermione avait épluché tous les manuels de soins et les livres obscurs sur les malédictions qui lui tombaient sous la main, mais elle n'avait jamais réussi à trouver la nature du maléfice ou un moyen d'en inverser ou d'en atténuer les effets.

D'une certaine manière, Hermione pensait parfois avec culpabilité que c'était pire que si Arthur était mort. Ce qui était probablement l'intention de Lucius. Arthur Weasley était parti, mais pas tout à fait. Son caractère amical, curieux et affectueux était resté, piégé dans le corps d'un homme d'âge mûr et dans l'esprit d'un enfant. Il devait être surveillé en permanence. Il ne faisait attention qu'à quelques personnes, et était enclin à avoir des explosions de magie accidentelles et des crises mineures lorsqu'il était contrarié. Sa perte effective a été un double revers pour l'Ordre. Molly a dû s'absenter presque entièrement pour s'occuper de son mari à plein temps. Elle l'avait emmené vivre dans l'une des maisons protégées de l'hospice. Quand George a pu quitter l'hôpital de Grimmauld Place, il a rejoint sa mère pour aider à prendre soin de son père.

"Tu es un bon frère", a murmuré Hermione à Ron.

Lorsqu'il s'est enfin calmé, elle a pris un peu de recul pour poser la question qui lui trottait dans la tête.

"Ron, peux-tu me dire ce que tu as utilisé pour enlever la nécrose ? C'était un sort ou un couteau ?"

"Un couteau. Un de ceux de la chambre forte d'Harry", a-t-il dit.

"Je peux le voir ?" a-t-elle demandé fermement.

"Bien sûr", dit Ron, quelque peu confus. Il jette un coup d'oeil autour de lui, l'air encore un peu étourdi. "Je crois que c'est en bas. Neville a nos affaires."

Hermione a fait un pas en arrière et a passé la tête dans la salle d'hôpital.

"Pompom, tu peux vérifier si Harry et Ron sont blessés ? Et leur administrer un Philtre de Paix ? Double pour Ron. Je dois vérifier quelque chose."

Hermione est descendue. Neville et Hannah Abbott nettoyaient le sol avec de la magie.

"Nev, tu peux me montrer le sac à dos de Ron ?"

Il a fait un signe de tête vers le coin.

"C'est celui avec tout le sang dessus. Je ne l'ai pas encore nettoyé."

Hermione s'est approchée et a commencé à le fouiller soigneusement. Le contenu avait été jeté n'importe comment. Il y avait du sang qui séchait sur tout. Dans une poche extérieure, elle a aperçu le manche d'un couteau.

Elle l'a sorti avec précaution. Il avait été forgé par des gobelins, comme elle le soupçonnait.

Elle l'a porté dans la cuisine et a lavé le sang. Puis elle a pris un petit morceau de poulet cru dans le bac de stase et a passé toute la lame du couteau sur la viande. Le bord magiquement aiguisé a tranché sans effort. Puis Hermione mit soigneusement le couteau de côté et fixa le poulet.

Une minute passa. Puis deux. Hermione se demandait si elle ne s'était pas trompée. Puis, une petite tache sombre est apparue sur le poulet. Hermione l'a fixé et l'a regardé grandir lentement au cours des minutes suivantes.

Hermione lança un charme de stase mais il n'eut aucun effet sur la pourriture qui se répandait sur la viande.

Elle lança un charme de barrière sur la lame du couteau, ainsi que plusieurs mesures de protection. Puis elle l'enveloppa dans plusieurs serviettes et mit un charme de répulsion sur le tout. Puis elle l'a placé dans un tiroir qu'elle a verrouillé et piégé avec plusieurs sortilèges urticants et une alarme.

Elle s'est retournée et est remontée dans le service de l'hôpital.

Harry était assis à côté de Ginny, lui tenant la main. Ses yeux sont énormes et dévastés et son visage est pâle. Il se mordait nerveusement la lèvre. Lorsqu'Hermione posa légèrement sa main sur son épaule, il sursauta et leva vivement les yeux vers elle.

Il a souri faiblement. Un sourire d'hôpital. Un rictus. La légère crispation sur le visage que les soignants font avec l'intention de paraître encourageants ou robustes, mais qui ne font toujours que paraître fracturés.

Lorsque Ginny se réveillait, elle arborait la même expression tandis qu'elle rassurait tout le monde en disant qu'elle allait bien, que sa cicatrice ne la dérangeait pas, qu'elle allait vraiment bien.

Hermione sourit tristement à Harry et fit apparaître une chaise pour le rejoindre.

"Elle n'aurait pas dû venir ", dit Harry au bout d'une minute.

"L'Ordre a décidé de la meilleure unité possible, elle n'était pas là à cause de vous deux ", dit Hermione. "La rancune de Lucius n'a rien à voir avec le fait que Ginny et toi soyez ensemble."

" Je vais devoir leur dire de ne plus nous mettre en couple ", a dit Harry, levant les yeux de la main de Ginny pour regarder au loin.

Son expression était hébétée et ses yeux émeraude brillants ne semblaient pas voir la salle d'hôpital. Hermione a reconnu cette expression. Il était de retour sur la mission, la revivant encore et encore, afin de se réprimander sur ce qui avait mal tourné.

"Tout était de ma faute", a-t-il dit. Sa voix était petite, légèrement chevrotante. "J'aurais dû mettre les protections plus tôt. La mission était si facile. Sans intérêt. C'était comme un voyage avec elle et Ron. Comme si on campait pour le plaisir. J'ai baissé ma garde."

Hermione n'a rien dit. C'était une confession. Il était tellement abasourdi et affligé qu'il avait des choses à dire. Il avait juste besoin de les verbaliser. Il ne pouvait pas le dire à Ron. Il se sentait trop coupable pour le dire à Ginny à côté de lui.

Hermione avait écouté beaucoup de confessions de la part de ceux qui veillaient au chevet des malades dans le service de l'hôpital. Parfois, elle se sentait comme un prêtre.

"Après que nous nous soyons enfuis, quand j'ai vu son visage, je me suis figé ", a-t-il dit après plusieurs instants de silence. "Quand j'ai vu qu'elle avait été frappée. Je n'ai pas... Elle a commencé à pleurer. Et Ron l'a assommée. Et je me tenais juste là. Je suis resté là pendant qu'il lui découpait le visage. J'ai à peine réussi à m'en sortir pour nous ramener en apparat. Ron a dû faire presque tout. C'était comme avec Colin. J'étais juste là."

"Personne n'aurait pu sauver Colin", a dit Hermione à voix basse.

"J'aurais pu aider à sauver Ginny !" Harry a claqué des doigts, soudainement furieux. "Et si elle était morte ? Et que j'étais resté là sans rien faire ? La femme que j'aime, la sœur de mon meilleur ami. Je suis resté là à regarder son visage pourrir..."

Il a lâché la main de Ginny et a relevé ses lunettes en se frottant les yeux.

"Et si elle était morte ? Ou devenir comme Arthur ? Parce que j'ai été négligent et que je n'ai pas mis les protections ?" La voix de Harry tremblait et ses mains étaient serrées en poings. Hermione pouvait sentir la magie trembler autour de lui alors que sa culpabilité et ses émotions continuaient de croître.

Hermione invoqua un flacon de Philtre Calmant et transfigura un morceau de pansement en coton en une tasse qu'elle remplit. Elle la tint et attendit un moment pour la donner à Harry. Si elle le donnait trop tôt, il serait jeté contre un mur.

"Personne ne répond parfaitement à chaque fois", a-t-elle dit.

" Ça ne peut pas se reproduire ", a dit Harry sans ambages. " Je ne vais pas prendre le risque.

Hermione n'a rien dit, et au bout d'une minute, Harry s'est affaissé contre elle. Elle a glissé la tasse de Philtre Calmant dans sa main. Puis elle posa sa tête sur la sienne.

" Elle va s'en sortir ", a-t-elle dit. "Je te le promets. Elle va s'en sortir. "

Harry a hoché la tête et Hermione s'est accordée un moment pour être avec lui. Son meilleur ami.

La plupart du temps, ils avaient l'impression de vivre dans des mondes séparés.

Le garçon qui l'a sauvée d'un troll. Pour qui elle avait préparé du Polynectar. Avec qui elle a voyagé dans le temps pour sauver son parrain. L'ami à qui elle avait appris le sort accio. Avec qui elle avait créé l'armée de Dumbledore.

Il avait poursuivi sa carrière de héros, mais la voie d'Hermione s'était séparée de la sienne.

Il se tournait vers elle comme guérisseuse, mais rarement comme amie.

Elle a passé ses doigts dans sa chevelure chaotique.

"Ginny est amoureuse de toi, tu sais", a-t-elle dit. "Ne la repousse pas. Ne lui fais pas ça. Ne te fais pas ça à toi-même. Tu Vous êtes déjà tous les deux en danger à cause de cette guerre. Vous ne devriez pas renoncer au bonheur que vous avez. Ne laisse pas Tom te le prendre."

Harry n'a rien dit, mais il a descendu le Philtre de Paix tout en continuant à fixer Ginny.

" Est-ce qu'elle m'entend ? " a-t-il demandé après plusieurs minutes, la voix triste et pleine d'espoir.

"Non, désolé. Je l'ai mise en stase jusqu'à ce que ses os repoussent et que je puisse réparer la coupure. Il serait dangereux pour elle de bouger quand son cerveau est exposé. Elle sera réveillée demain."

Ils sont restés assis ensemble en silence pendant plusieurs minutes jusqu'à ce qu'un bulldog argenté entre en trombe dans le service de l'hôpital.

" Potter, Granger, débriefing de la mission dans cinq minutes ", grogna la voix de Maugrey avant que le patronus ne disparaisse.

Harry soupira et se leva.

"Je suppose que je te verrai là-bas ", dit-il en caressant une dernière fois la main de Ginny.

Hermione le regarda sortir et se tourna ensuite vers Ginny. Elle lança quelques diagnostics pour confirmer que tout était stable et repoussait comme il se doit. Puis elle descendit et prit le couteau dans le tiroir de la cuisine avant de se rendre dans la salle à manger où se tenaient les réunions de l'Ordre.

Remus et Tonks étaient déjà là, et sourirent à Hermione lorsqu'elle entra et trouva sa place. Bill est entré quelques minutes plus tard. Fleur et lui alternaient la présence aux réunions, de sorte que l'un d'eux surveillait toujours la prison. Charlie suivit, toujours aussi pâle qu'il l'était lorsque Hermione avait annoncé que Ginny allait s'en sortir. Neville est entré ensuite, suivi d'Amelia Bones. Puis Ron et Harry. Kingsley Shacklebolt et Alastor Moody sont entrés derrière eux.

C'était moins d'un quart de l'Ordre actuel. Seule une poignée de membres avait été informée de l'existence des horcruxes. L'Ordre avait appris par une dure expérience le danger de laisser trop de monde en savoir trop quand leur adversaire était un légilimens accompli. Molly et Minerva assistaient rarement aux réunions, bien qu'elles fussent techniquement encore dans un niveau d'intelligence suffisamment élevé pour recevoir toutes les informations. Severus n'assistait qu'aux réunions de haut niveau programmées avec un avertissement plus avancé.

"Harry, Ron. Nous aimerions un rapport complet sur votre chasse aux horcrux, " dit Kingsley sans préambule.

" Il n'y a rien à rapporter " dit Harry sans ambages. "Nous sommes allés jusqu'en Albanie et nous n'avons rien trouvé. Nous n'avons vu personne et n'avons eu aucun problème jusqu'à ce que Lucius se montre."

"Comment Lucius vous a-t-il trouvé ?" Maugrey demanda, son regard roulant lentement sur Harry et Ron.

"Je ne sais pas, dit Harry, nous venions juste de commencer à monter le camp. Les gardes n'étaient pas levées mais nous étions là depuis moins de quinze minutes."

" Où étiez-vous ? "

"Quelque part en France ou en Belgique, je pense. Une forêt. On avait prévu de faire le reste du chemin en apparat demain."

Il y a eu plusieurs secondes de silence.

"Avez-vous autre chose à dire ?" demanda Kingsley.

Harry et Ron se regardèrent et secouèrent la tête.

Les expressions de tout le monde se durcirent en signe de déception.

Hermione prit une profonde inspiration et se fortifia. Il était possible qu'elle soit simplement pessimiste, mais compte tenu de ses antécédents dans les réunions de l'Ordre, elle ne se sentait pas particulièrement optimiste quant à la réaction à ce qu'elle allait annoncer.

"J'ai quelque chose à signaler", dit-elle doucement.