Avec pas mal de retard, je m'en excuse ( période chargée avec des examens )

...

Avril 2002

Draco la regarda d'un air sévère, quelque chose qu'elle ne pouvait pas lire clignotait dans son expression.

" C'est bon ", a-t-il dit d'une voix dure. " Quand j'ai dit que je voulais que tu sois consentante, ça voulait dire que tu avais le droit de dire non. Mais tu devrais peut-être essayer de le dire au lieu de me provoquer volontairement."

Hermione le fixa d'un air choqué.

Il serra sa main en un poing et la pressa contre son front comme s'il avait mal à la tête.

" Est-ce que tu veux continuer avec l'occlusion ? " demanda-t-il.

Hermione se déplaça légèrement mais ne répondit pas. Elle se sentait déstabilisée. La conversation n'avait pas... elle n'avait pas...

Qu'est-ce qu'il voulait dire ?

S'agissait-il d'une feinte pour la prendre au dépourvu ?

Si elle avait le droit de dire non à certaines choses, il n'avait certainement pas pris la peine de le lui faire comprendre. En fait, il avait fortement suggéré le contraire. Bien qu'il n'ait pas vraiment fait grand-chose qui ne soit pas principalement destiné à la provoquer.

Donc...

Elle l'a regardé avec méfiance.

Quelque chose qu'elle lui a dit cette nuit-là a accidentellement touché un nerf. Profondément.

Qu'avait-elle dit ?

Que le pouvoir l'excitait. Blesser quelqu'un qui ne pouvait pas ou ne voulait pas se défendre. Utiliser ce à quoi les gens tiennent pour les torturer, les mettre en cage et les forcer à faire des choses. Qu'il était exactement comme Voldemort...

Qu'il était exactement comme Voldemort.

C'était probablement ça. Il se considérait probablement comme meilleur que son maître. Peut-être qu'il pensait que s'il aidait l'Ordre à renverser Voldemort, ça laisserait un vide de pouvoir qu'il pourrait combler.

Cette pensée lui a fait tourner la tête.

Était-ce vraiment le cas ? Jouait-il les deux camps l'un contre l'autre, pensant qu'il pourrait s'emparer du pouvoir par la suite ?

Peut-être s'opposait-il au règne de terreur de Voldemort, aux attaques utilisées pour piéger l'Ordre, à toutes les tortures et expériences. Malfoy s'imaginait probablement qu'il gouvernerait d'une manière élégante, où les femmes étaient ostensiblement "consentantes" et où les exécutions étaient cérémonielles.

Pourtant, il semblait qu'il avait été plus que simplement offensé. Sa rage, la rage qu'il portait, était sûrement plus grande que son égo ou son ambition.

Son expression méfiante semblait l'agacer. Il a émis un léger sifflement et a montré les dents.

"Il suffit de dire que je ne vais pas te faire de mal", lança-t-il. "Alors arrête de me regarder comme si tu t'attendais à ce que je te maudisse dans le dos."

Ces mots ont fait tressaillir Hermione. Si elle n'avait pas voulu à tout prix qu'il continue à les espionner, elle aurait ricané et demandé pourquoi il n'avait pas fait la même chose pour Dumbledore. Il a semblé voir la réplique dans son expression et sa mâchoire s'est contractée.

Elle se mordit la langue et jeta un coup d'œil maladroit à la cabane. "Je veux finir d'apprendre l'occlusion."

"D'accord."

Son ton était court, et il semblait avoir contenu sa colère. Son visage s'est transformé en un masque froid et indolent, une fois de plus. Mais ses yeux argentés continuaient à l'étudier. Elle pouvait presque sentir son regard contre sa peau.

Il s'est approché d'elle.

Il se sentait à la fois le même et pourtant différent. Comme s'il faisait les mêmes gestes, mais plus consciemment que par le passé. Il y avait un élément subtil de sur-précision.

Il a incliné sa tête en arrière du bout des doigts. Quand elle a regardé profondément dans ses yeux, elle a pu voir une amertume qu'elle ne pensait pas avoir été là auparavant.

Il a coulé sans douleur dans son esprit.

Ce fut la même chose pendant les deux semaines suivantes. Plus d'obscurité et un Malfoy réservé. La conversation restait guindée, bien que les renseignements qu'il fournissait continuaient de couler généreusement et restaient solides.

Hermione s'en voulait intérieurement chaque semaine lorsqu'il s'éloignait en apparaissant après avoir échangé moins d'une douzaine de mots avec elle.

Son portrait-robot de lui était au point mort. Chaque semaine, elle ajoutait de nouvelles questions sans réponses. La liste des motifs potentiels allait du magnanime au monstrueux.

Elle pouvait dire qu'elle avait presque terminé son entraînement à l'occlusion. Les invasions de son esprit par Malfoy devenaient de plus en plus douloureuses et agressives à mesure qu'il testait sa technique et ses capacités.

Elle était tentée de lui demander s'il avait toujours l'intention de la former aux duels, mais elle avait peur d'aborder le sujet.

Elle commençait à se sentir désespérée.

Quand elle est arrivée à la cabane, elle a fait les cent pas nerveusement, essayant de trouver un moyen de rompre la gêne. Il devait y avoir un moyen de l'atteindre. Une faiblesse qu'elle pourrait trouver pour entrer.

Malfoy apparut devant elle avec un brusque craquement, et sembla grimacer légèrement en se redressant.

Hermione avait vu cette expression subtile suffisamment souvent pour l'identifier immédiatement, même si elle était soigneusement dissimulée. Sans même prendre le temps de réfléchir, elle sortit sa baguette et lança un diagnostic rapide sur lui.

Avant qu'elle ait pu jeter un coup d'œil pour voir les résultats, Malfoy s'est précipité en avant, a fait tomber sa baguette et l'a plaquée contre le mur.

"Qu'est-ce que tu fais ?" grogne-t-il.

C'est vrai. Il n'avait probablement pas l'habitude de laisser les gens lancer de la magie dans sa direction.

Elle a affronté son regard avec fermeté. "Tu es blessée."

Il a retiré ses mains d'elle et a fait un pas en arrière.

"Ce n'est rien", a-t-il dit. "Je m'en occuperai plus tard."

Les yeux d'Hermione se baissèrent sur les couleurs et les détails entourant sa baguette, posée sur le sol à quelques mètres de là, lisant les parties les plus évidentes.

"Tu as plusieurs côtes fracturées, une commotion cérébrale et des contusions internes. Il me faudra dix minutes pour réparer ça. Et..." elle lui a lancé un regard perçant, "l'apparat fera encore plus mal la prochaine fois. Si tu laisses les fractures et que tu continues à le faire, tes côtes pourraient se briser complètement. Tu pourrais perforer un poumon. S'il y a des éclats, il faudrait enlever les côtes et les faire repousser."

Il la fixe pendant plusieurs instants avant de rouler des yeux. "Bien."

Elle s'est agenouillée et a pris sa baguette. "Déshabille-toi à partir de la taille."

Il est resté immobile pendant un moment.

"Je croyais que c'était mon rôle", dit-il finalement en se levant raidement et en détachant sa cape, la laissant s'amonceler négligemment sur le sol. "Si tu me voulais tant, tu n'avais qu'à demander."

Il l'a regardée d'une manière ouvertement fausse.

Chacun avait ses méthodes pour gérer la douleur. Harry est devenu très silencieux, tandis que Ron devenait ce que Fred et George avaient qualifié de "garce". Seamus et Charlie juraient avec un tel volume et une telle longueur qu'il fallait les faire taire.

La douleur rendait clairement Malfoy encore plus sarcastique qu'il ne l'était déjà.

Au moins, ça voulait dire qu'il lui parlait à nouveau.

Hermione a roulé les yeux. "Oui. Rien ne me fait plus plaisir que la vue d'un abdomen tacheté d'ecchymoses violettes et vertes."

"J'ai toujours su que tu étais une salope sadique."

La remarque a pris Hermione tellement au dépourvu qu'elle a éclaté de rire.

Malfoy parut étonné de ce succès car il commença à déboutonner sa chemise et à essayer maladroitement de l'enlever en haussant les épaules.

Il était aussi blessé à l'épaule.

Elle a tendu lentement la main comme si elle s'approchait d'un animal sur la défensive. Il n'a pas bronché, alors elle a commencé à lui retirer sa chemise doucement et à constater les dégâts.

Il semblait avoir été projeté, extrêmement violemment, dans quelque chose.

Son épaule a été disloquée, mais il a dû la remettre en place. Tout son côté droit était complètement couvert de bleus. Il est remarquable que son bras n'ait pas été brisé.

"Que s'est-il passé ?" demanda-t-elle avec une curiosité sincère.

"Nouvelle meute de loups-garous," répondit-il brièvement. "Il y avait des problèmes de leadership."

"Alors, quoi ? Tu t'es battu contre un loup-garou alpha ?" demanda-t-elle sceptique en commençant à réparer ses côtes.

"Eh bien, il lui était strictement interdit de mordre ou de griffer, et je n'avais pas le droit de le tuer. Mais... quand vous avez des bêtes avec une hiérarchie de meute et que vous essayez de les diriger sans les battre d'abord pour les soumettre, vous attendez juste une insurrection ", expliqua Malefoy comme si ces choses étaient connues de tous.

"Tout ça, c'est parce qu'on a gagné ou perdu ? " demanda-t-elle en réparant la fracture d'une autre côte.

Il la regarde fixement. "Gagner, évidemment. Je ne me serais pas déplacé si j'avais perdu. Ce putain d'animal n'a même pas pensé à utiliser sa baguette. Ils deviennent tous sauvages quand ils commencent à courir en meute."

Il a roulé des yeux en disant ça, puis a ajouté : "Maintenant, je suis ostensiblement l'alpha d'une meute de loups-garous. Ça ajoute à mon charme naturel, je pense. "

" L'alpha va sûrement essayer de te tuer ", fit remarquer Hermione.

Malfoy a renâclé. " Il est le bienvenu pour essayer. Il me faudra moins d'une minute pour le terrasser une fois que j'aurai le droit de le tuer. " Il a ricané.

Hermione ne répondit pas. D'un sort non verbal, elle invoqua sa sacoche et en sortit la trousse d'urgence qu'elle gardait toujours avec elle.

"Assieds-toi et bois ça", ordonna-t-elle en lui tendant une potion. "Ça va traiter la commotion que tu as."

Pendant qu'il l'avalait, elle se frottait les mains pour les réchauffer, puis plongeait ses doigts dans un petit pot de pâte.

Elle l'a regardé pensivement pendant un moment avant de poser légèrement sa main sur son épaule nue.

Il a failli sursauter.

"Détends-toi", dit-elle, sentant les muscles de ses épaules se tendre sous ses doigts. "Tu ne comprendras pas bien si tu es tendu."

Malfoy ne s'est pas détendu du tout.

Elle a roulé les yeux.

Elle passa légèrement ses doigts sur son épaule, étalant la pâte et le laissant s'habituer au contact. Les muscles de ses épaules ont tressailli et se sont légèrement contractés. Cela rappelait à Hermione le fait de caresser un cheval capricieux.

De tous les contextes dans lesquels elle avait imaginé Malfoy à moitié nu en sa présence, le soigner n'en faisait étonnamment pas partie. Mais elle pouvait s'en servir pour arranger les choses et continuer à travailler sur sa stratégie initiale.

Il était assurément solitaire. Il semblait déstabilisé par un contact physique qui n'était ni violent ni sexuel.

Elle suppose que ce n'est pas surprenant. Qui était là pour être gentil avec lui ? D'après lui, son entraînement brutal avec Bellatrix n'avait été entravé par personne, même par sa mère. Cette pensée l'a fait légèrement frissonner.

Crucifier un enfant de seize ans pour lui apprendre l'occlusion et le laisser s'évanouir.

Elle pourrait utiliser ce vide. Cette solitude. Le besoin de réconfort est inscrit dans la psyché humaine. Malfoy n'est peut-être même pas assez conscient de l'absence pour être sur la défensive. Si elle réveillait ce besoin...

-...elle y serait.

Le contact physique non sexuel était quelque chose avec lequel elle était à l'aise. Toucher les corps. Être apaisant et réconfortant. Elle a réalisé que c'était un avantage inattendu qu'elle avait sur Malefoy. Il aimait les lignes claires. Elle les brouillait et se glissait dans les interstices.

Elle s'est penchée en avant, juste un peu, pour que sa bouche soit près de son oreille. Sa peau sentait légèrement le sel, avec des nuances subtiles et mordantes de mousse de chêne et le parfum vert vif du papyrus.

"Cela va faire un peu mal", a-t-elle dit doucement.

Puis elle a commencé à pétrir le muscle afin de faire pénétrer la pâte curative dans les tissus et de restaurer les tendons étirés. Si elle ne parvenait pas à la faire pénétrer complètement, les dommages pourraient devenir permanents et Malfoy pourrait avoir tendance à se déboîter l'épaule.

"Putain", gémit-il. "T'es une salope."

Ses mains se sont immobilisées un instant avant de reprendre.

" L'affirmation a déjà été faite auparavant ", nota-t-elle tranquillement.

Cette réponse a semblé prendre Malfoy un peu au dépourvu. Il s'est calmé et a serré la mâchoire pendant qu'elle continuait. Au bout d'une minute, elle avait terminé, mais elle a continué à masser son épaule. Doucement. D'une manière qui n'était, à proprement parler, pas médicalement nécessaire.

Après une minute supplémentaire, elle a fait une pause, ses mains se posant légèrement sur son épaule.

"Je dois finir avec tes côtes maintenant. C'est plus facile si vous vous allongez."

Il soupira et s'allongea sur le sol. Elle plaça sa cape derrière sa tête et se déplaça de manière à être assise à côté de lui.

Il la regardait avec une suspicion intense.

Elle s'occupa de sa trousse de soins et en sortit une grande fiole de sérum. Après un rapide sort pour nettoyer la pâte sur ses mains, elle versa le liquide visqueux dans sa paume. Elle l'a étalé sur son bras, son côté et sa poitrine en faisant de petits mouvements circulaires. Elle a pris note de l'endroit où il disparaissait le plus rapidement, et a ajouté une couche supplémentaire de sérum.

De sa main libre, elle a lancé un nouveau charme de diagnostique. Il avait aussi une contusion rénale. Elle poussa un léger soupir.

"Tu as un rein contusionné. Je n'ai pas la potion pour ça avec moi, donc tu devras aller voir un guérisseur pour ça. Ce n'est pas grave, mais tu auras mal pendant quelques jours si tu ne t'en occupes pas."

Les bleus sur sa poitrine disparaissaient lentement sous ses doigts. Les mouvements circulaires qu'elle effectuait devenaient de plus en plus lents tandis qu'elle l'observait.

Il était assez attirant. Physiquement.

Il devait avoir une propension génétique à avoir peu de graisse corporelle, car tous les muscles de son torse et de ses bras ressortaient avec une définition frappante. Tout son corps était dur et anguleux, sans même un soupçon de douceur. Ce n'était pas un culturiste, mais il était en forme.

La plupart des hommes avaient au moins une couche de graisse qui amortissait leur chair avant de rencontrer du muscle. Malgré la force de tous les garçons Weasley, leur définition musculaire était généralement assez faible sous la peau. Harry avait une éternelle propension au débraillé, quelle que soit sa condition physique.

Ce n'était pas surprenant, elle supposait. Lucius Malfoy était bien bâti et loin d'être corpulent, alors que Narcissa était mince comme un fil.

Elle a étudié Malfoy pensivement.

"Tu lorgnes sur tous tes patients, ou je suis spéciale ?" Malfoy a brusquement dégainé.

Elle sursaute et rougit.

"Ce n'est pas le cas", dit-elle sur la défensive. "Je me demandais juste quel était ton taux de graisse corporelle."

"Bien sûr que tu te demandais" dit Malfoy en s'ébrouant.

Elle a retiré ses mains.

"Tu as fini", lui dit-elle doucement.

Il se redressa et fit pivoter son épaule en étudiant le travail de réparation qu'elle avait effectué sur ses côtes. Puis il remit sa chemise en place et la reboutonna rapidement.

Hermione détourna le regard et commença à ranger sa trousse de soin.

"Alors, comment peut-on battre un loup-garou sans le tuer ? " demanda-t-elle.

"Une Bombarda Maxima avec la pointe de la baguette contre son globe oculaire semble faire l'affaire ", dit Malfoy en ramassant sa cape et en se levant. "Mais il faut les laisser s'approcher d'aussi près. Ce qui ne s'est manifestement pas passé comme prévu."

Elle l'a fixé du regard.

"Tu lui as fait sauter l'oeil ?"

"Ça aurait tué un sorcier, mais les loups-garous ne savent jamais quand mourir."

"Il va très certainement essayer de te tuer", lui dit Hermione sérieusement.

"J'y compte bien", dit-il sauvagement.

Elle a roulé des yeux et s'est levée.

"Alors, encore des loups-garous. D'autres informations ?"

Il a fait apparaître un parchemin sans réfléchir.

"Quelques nouvelles malédictions non mortelles que votre Ordre pourrait daigner utiliser sans heurter leurs précieuses consciences. Des détails sur une nouvelle prison en Cornouailles. De plus, le Seigneur des Ténèbres envisage de faire de son nom un tabou. Vous voudrez peut-être prévenir tous vos combattants téméraires de ne pas le lancer comme une démonstration de leur courage de Gryffondor."

Hermione l'a accepté et il s'est tourné pour partir.

"Merci pour la réparation, Granger."

Il disparut.

Hermione jeta un coup d'œil à la cabane pendant un moment avant de glisser le parchemin dans sa sacoche.

Elle avait guéri Draco Malfoy.

Elle avait guéri des tas de gens, mais d'une certaine manière, le guérir lui semblait différent.

Pendant quelques minutes, il ne s'est pas senti comme un Mangemort. Il avait simplement été une personne qui souffrait.

Une personne.

Elle n'avait pas l'habitude de penser à lui de cette façon.

C'était plus sûr de le rendre impersonnel. Un concept dans son esprit.

Mangemort. Meurtrier. Espion. Cible. Outil.

C'est ainsi qu'elle préférait le classer.

Pas comme une personne blessée. Pas quelqu'un qui grimace à cause de côtes fracturées. Pas quelqu'un de si peu habitué au contact physique qu'il recule par réflexe. Pas quelqu'un d'attirant.

L'interaction avait semblé réparer la gêne, combler l'espace qui s'était formé. Mais elle avait aussi entamé l'altérité qu'elle avait pu lui appliquer, en tant qu'ennemi, le meurtrier d'Albus Dumbledore. La perspective qui lui permettait d'envisager sans crainte de le manipuler jusqu'à sa tombe.

Penser à lui en tant que personne le rendait moins monstrueux dans son esprit.

Elle ne pouvait pas se permettre de faire ça. Cela réveillait l'Hermione de Poudlard, la jeune fille de quatorze ans qui avait tricoté des bonnets et créé une société pour la promotion du bien-être des Elfes. Cette adolescente vertueuse serait horrifiée par la façon dont son futur moi rationalisait la nécessité stratégique de déshumaniser intellectuellement Draco Malfoy.

Les mains d'Hermione tremblèrent légèrement tandis qu'elle repoussait cette pensée dans un coin de son esprit.

Et il était venu la voir dès qu'elle était arrivée. Malgré ses blessures. Il était venu.

Elle se demandait si cela voulait dire quelque chose.

Hermione est retournée au Square Grimmaurd et est montée immédiatement dans sa chambre. Avant d'entrer, elle jeta un coup d'œil furtif par la porte pour s'assurer que la pièce était vide.

Harry et Ginny n'étaient " pas " ensemble. Ginny était allée voir Hermione plusieurs semaines auparavant pour lui assurer ce détail. C'était simplement une passade. Dans le feu de l'action.

Il y avait apparemment beaucoup de chaleur, étant donné qu'Hermione avait failli les surprendre une douzaine de fois depuis.

Hermione, comme tout le monde au Square Grimmaurd, feignait d'ignorer l'amélioration spectaculaire de l'humeur de Harry. Il avait traversé la maison comme un cerf joyeux.

Hermione sortit son carnet de notes de dessous son lit et murmura les contre-charmes des mesures de sécurité qu'elle y avait placées.

Elle a feuilleté les pages avec soin. Regardant tout ce qu'elle avait écrit, prenant note de la façon dont ses opinions et théories avaient évolué et s'étaient dispersées. Elle grignota la pointe de sa plume en soulignant un commentaire qu'elle avait fait des semaines auparavant.

Solitaire. Isolé.

Elle était de plus en plus convaincue que c'était un pilier central pour lui. Mère morte. Un père fou. Des amis ambitieux, tous dévoués à leur propre préservation.

Ce qui poussait Malfoy à se détacher de Voldemort et à rejoindre l'Ordre était probablement un secret pour tous.

Il n'y avait pas de place pour l'honnêteté et l'amitié lorsqu'on servait sous la coupe d'un mégalomane qui était le légilimens le plus puissant du monde des sorciers.

Hermione était presque certaine que personne du côté de Voldemort ne savait que Malfoy était un espion. Il ne prendrait pas le moindre risque.

Hermione pourrait être une dépositaire sûre de ses secrets. Si elle arrivait à ce qu'il lui fasse confiance. Si sa capacité d'occultation était assez bonne, il pourrait se l'expliquer. Elle transformerait ses forces en faiblesses sur lesquelles elle pourrait capitaliser.

Elle passa la tête sous son lit à la recherche d'un livre de psychologie auquel elle voulait se référer. En regardant les livres empilés, elle s'est arrêtée-

Ils avaient été déplacés.

La différence était minime, mais elle en était certaine. Quelqu'un avait fouiné sous son lit. Elle a lancé un sort de détection qui n'a rien donné.

Elle a regardé son carnet de notes. Elle y a jeté une série de charmes et de sorts d'analyse, à la recherche d'une falsification. Il n'y avait aucun signe.

Elle a de nouveau regardé sous le lit, puis autour de la pièce.

Kreattur.

Ce satané elfe faisait rarement plus que bouder et insulter les gens, mais il lui arrivait de faire un peu de ménage.

La chambre semblait avoir été époussetée. Le lit de Ginny, généralement défait, avait été quelque peu redressé.

Hermione se détendit un peu, mais elle lança plusieurs sorts supplémentaires sur ses livres et un sort qui la préviendrait si quelqu'un venait à les déranger à nouveau. Elle a également ajouté un sort d'autodestruction très poussé sur le carnet si quelqu'un le manipulait.

Alors qu'elle se levait pour partir, Ginny est entrée.

"Tu es rentrée tôt", dit Ginny.

Hermione baissa les yeux sur sa montre. Elle l'était. Ses rendez-vous avec Malfoy dépassaient régulièrement la demi-heure allouée. C'était la première fois qu'elle rentrait avant 8h30. Normalement, Hermione devait se dépêcher de stocker les ingrédients des potions avant son service de 9h30 à l'hôpital.

"C'est un jour de chance", dit Hermione.

"Oui", dit Ginny, l'air un peu mal à l'aise. "Hum. Je voulais te demander quelque chose."

Hermione a attendu.

Ginny tire nerveusement sur ses cheveux. Elle les avait gardés coupés au carré juste au-dessus de son menton depuis qu'une longue queue de cheval avait été attrapée pendant une bataille et qu'elle avait failli être tuée par une sorcière.

"Je... enfin, tu es évidemment au courant pour Harry et moi ", a dit Ginny.

Hermione a fait un bref signe de tête.

" C'est vrai. Bon. Le truc, c'est que je veux être prudente. J'ai utilisé le charme. Mais il y a quelque chose de particulier chez les Prewetts, ils ne sont pas comme les autres familles de sorciers. Ils tombent enceintes d'une manière ou d'une autre. Ron et moi avons eu des accidents après l'arrivée des jumeaux. Donc je me demandais si tu pouvais me faire une potion contraceptive. Si tu as le temps. J'ai toujours été nulle en potions. Si tu ne peux pas, c'est bon. Je peux demander à Padma. Je sais que tu es terriblement occupée. Je ne voulais pas que tu penses que je ne voulais pas te demander."

"Bien sûr. Je vais brasser ce soir de toute façon. Ce sera une chose facile à comprendre. Avez-vous une préférence quant au goût ? Les plus efficaces n'ont pas un goût très agréable."

"Je me fiche du goût si ça marche", dit Ginny avec audace.

"Eh bien, j'ai déjà quelques flacons d'une variété. Je peux te les donner maintenant, si tu veux."

"Tu en as ?" Ginny a cligné des yeux et a regardé Hermione avec méfiance. "Est-ce que tu... ?"

Hermione pouvait voir Ginny dresser une liste des hommes possibles dans la vie d'Hermione.

"Tu n'es pas... avec Rogue, n'est-ce pas ?" Ginny s'est soudainement étranglée.

Hermione est restée bouche bée.

"Dieu non ! " dit-elle en bafouillant et en agitant les mains comme si elle essayait de repousser quelque chose. "Je suis une guérisseuse ! Je garde beaucoup de choses sous la main. Bon sang ! Qu'est-ce que tu veux..."

Ginny avait l'air un peu embarrassée.

"C'est juste la seule personne à qui tu sembles parler longtemps. A part Fred, qui est avec Angelina. Tous les autres, tu finis par te disputer avec eux. Et pas dans le sens "chaud et ennuyé, sexe en retard".

"Ça ne veut pas dire que je vais le baiser", murmure Hermione, qui a l'impression que son visage est sur le point de s'enflammer. "C'est un collègue. Je le consulte pour les potions."

"Tu as l'air de te sentir seule", a dit Ginny en regardant Hermione longuement.

Hermione a légèrement sursauté et a fixé Ginny.

"Tu ne parles plus à personne", a dit Ginny. "Avant, tu étais toujours avec Ron et Harry. Mais même avant que tu ne partes pour devenir guérisseuse, tu semblais de plus en plus seule. Je me suis dit que tu avais peut-être quelqu'un. D'accord, Rogue serait un choix bizarre pour un tas de raisons, mais c'est la guerre. C'est trop pour qu'on puisse la gérer seul."

"Les baises cathartiques, c'est le truc de Ron. Pas le mien", dit Hermione d'un ton raide. "En plus, c'est pas comme si je me battais."

Ginny l'a regardée d'un air pensif pendant un moment, avant de dire : "Je pense que la salle d'hôpital est pire que le champ de bataille."

Hermione a détourné le regard. Elle s'était parfois demandée si cela pouvait être le cas, mais ce n'était jamais une question qu'elle pouvait poser à quelqu'un.

Ginny a poursuivi : "J'y pense à chaque fois que je suis là-bas. Sur le terrain, tout est tellement concentré. Même quand quelqu'un est blessé. Il suffit de les faire apparaître et de repartir. On gagne parfois. On perd un peu. On se fait parfois frapper. Tu réponds aux coups. Tu as des jours pour récupérer si c'est mauvais, ou si votre partenaire de duel meurt. Mais dans la salle d'hôpital, chaque bataille ressemble à une défaite. Je suis toujours plus traumatisée après y avoir été que par un combat."

Hermione était silencieuse.

"Tu n'as jamais de temps libre", a ajouté Ginny. "Ils ne peuvent jamais te ménager assez longtemps pour te laisser faire ton deuil. Je sais, grâce à Harry et Ron, que tu pousses toujours pour les arts sombres lorsque tu vas aux réunions de l'Ordre. Je ne suis pas d'accord, mais je comprends. Je réalise que vous voyez la guerre sous un angle différent du nôtre. Probablement le pire. Alors je dis juste que si tu avais quelqu'un, je serais vraiment heureux pour toi. Même si c'était Rogue."

Hermione a roulé des yeux.

" Tu devrais probablement arrêter de parler maintenant si tu veux toujours cette potion contraceptive ", dit Hermione avec un regard furieux.

Ginny s'est tue. Hermione a attrapé sa sacoche sur le lit.

" Viens. Elles sont dans mon armoire à potions", dit Hermione en sortant de la chambre.

Les fioles étaient toutes rangées sur l'étagère du haut dans une petite boîte. Hermione en a sorti une douzaine et les a mises dans une petite pochette pour Ginny.

"Une par jour. C'est mieux si tu le prends à la même heure chaque jour. Je ferai une autre fournée cette semaine et je t'en donnerai pour un mois."

"Merci Hermione."

Ginny s'est éclipsée et Hermione a rangé la boîte sur l'étagère du haut.

Elle avait menti. Le contraceptif n'était pas une potion qu'elle avait sous la main. C'était la réserve personnelle d'Hermione, qu'elle prenait par précaution depuis le lendemain du jour où Maugrey lui avait parlé de Malfoy.

La semaine suivante, Malfoy était dans la cabane quand Hermione arriva. Lorsqu'elle ouvrit la porte, il la fixa avec une expression de légère irritation.

Elle le regarde confusément.

"Je suis en retard ?" demande-t-elle en regardant sa montre.

"Non", dit-il d'un ton sec.

Elle a fermé la porte maladroitement et a attendu.

"Je pense que nous en avons fini avec l'occlumancie", dit-il après une minute.

"Très bien."

Elle a commencé à ouvrir la bouche pour lui demander s'il avait l'intention de la former au duel, mais elle l'a refermée et a attendu. Quelque chose dans son humeur la troublait légèrement.

"Nous allons commencer par un duel de base pour que je puisse voir à quel point tu es mauvaise dans ce domaine ", annonça-t-il.

Hermione roula les yeux.

"Très bien", dit-elle. "Quelles sont les règles ?"

"Aucune pour toi. Fais ce que tu veux", dit-il. "Je me limiterai aux hexagones urticants. Je veux voir combien de temps tu peux tenir."

Hermione a rougi.

"Je vais te dire maintenant que je vais être affreuse", a-t-elle dit.

"Oui, je m'y attends."

Elle lui lança un regard furieux, posa sa sacoche sur le sol près de la porte et plaça une garde protectrice autour d'elle. Puis elle s'est retournée pour lui faire face.

Il avait traversé la pièce et s'appuyait paresseusement contre le mur.

"Très bien."

Il a fouillé dans sa robe et a retiré sa baguette. Elle a penché la tête sur le côté.

"Ce n'est pas ta baguette de l'école, n'est-ce pas ?" a-t-elle demandé.

Il a baissé les yeux et l'a fait tourner dans ses doigts.

"Non", admet-il. "Mon poil de licorne ne supportait pas très bien les arts sombres alors j'ai dû la remplacer. Toujours en bois d'aubépine, mais moins souple, avec un cœur de dragon. Elle est aussi plus longue de quelques centimètres."

Il a levé les sourcils de manière suggestive en disant la dernière ligne.

Hermione rangea l'information pour une analyse future. Elle pensait qu'il y avait un livre sur la théorie des baguettes au Square Grimmaurd, dans la bibliothèque des Black.

Elle s'est mise en position de duel.

Malfoy s'est redressé et est entré dans la même position avec brio.

Hermione avait essayé de s'entraîner au duel dès qu'elle trouvait le temps de se faufiler dans la salle d'entraînement. Elle lui envoie un étourdissement non verbal qu'il dévie facilement avec un bouclier et lui envoie une série de sortilèges.

Elle lance rapidement son propre bouclier et le maintien en place avec un sort de fianto duri.

Malfoy lançait un flot ininterrompu de sortilèges et faisait tomber négligemment tous les sorts qu'elle lui envoyait sans même bouger.

Malgré le faible impact du sort qu'il utilisait, la rapidité avec laquelle il lançait des sorts épuisait le bouclier d'Hermione.

Avant qu'elle ne puisse remettre son bouclier en place, il lança un sort bas à ses pieds. Elle a glapi légèrement lorsqu'elle a été touchée à la cheville.

Ça s'est rapidement dégradé à partir de là. Elle a sauté en arrière sans réfléchir, et s'est laissée ouverte. Il l'a immédiatement frappée avec cinq hexagones supplémentaires.

"Très bien !" a-t-elle crié. "Tu as gagné. Arrête !"

" Ce n'est pas comme ça que ça marche, Granger ", lança-t-il tout en continuant à lui envoyer des sorts de manière non verbale. "Sur le champ de bataille, tu gagnes ou tu meurs. Ou tu t'enfuis."

Hermione a physiquement esquivé ses sorts et a finalement réussi à remettre son bouclier en place. Elle se tenait avec précaution sur un pied. Son côté, où il l'avait frappée à plusieurs reprises, était gonflé et enflammé.

Elle lui lança avec colère une malédiction un peu sombre. Rien de mortel mais plus sérieux qu'un étourdissement.

Malfoy l'a dévié et a froncé les sourcils.

" Le chaton a des griffes ", dit-il en se moquant de lui.

" Oh, ferme-la ", grogna-t-elle en lançant une série de sorts non verbaux dans sa direction.

"Mon Dieu, Granger, tu vises très mal", lui dit-il tout en continuant à la mitrailler de sortilèges. "Je ne bouge même pas et tu me rates."

"Je suis au courant."

"Pas étonnant qu'ils t'aient retiré du combat."

"La ferme !"

"J'ai touché un point sensible, c'est ça ?" dit-il sèchement. Ses yeux gris brillaient, et elle réalisa qu'il la punissait pour quelque chose. Peu importe ce qui l'avait irrité à son arrivée, il se vengeait.

Branleur passif-agressif.

Il n'essayait même pas. Il savait déjà qu'elle était nulle. Il le faisait juste pour son propre amusement.

Elle se détourna de ses sorts et lança à nouveau son bouclier. Elle commençait déjà à être fatiguée par la combinaison de l'esquive et du lancer.

Elle serra sa baguette plus fort et continua jusqu'à ce qu'il frappe sa main avec tellement de sorts qu'elle ne pouvait plus la tenir.

Sa baguette est tombée sur le sol. Plutôt que d'essayer d'esquiver, elle resta là alors qu'il la frappait au torse et aux jambes avec des dizaines de sorts supplémentaires.

Puis il s'est finalement arrêté et elle l'a regardé fixement.

"Tu te sens mieux maintenant ?" a-t-elle demandé.

Il a souri et a rangé sa baguette.

"Ça fait des années que je veux te maudire ", dit-il avec une lueur de satisfaction dans les yeux.

"Je t'ai déjà dit que tu pouvais le faire ", dit-elle d'une voix de bois en commençant à cataloguer mentalement tous les endroits de son corps où elle avait été frappée. "Mais je suppose que tu aimes prétendre que tu donnes une chance au sport."

"Ce n'est pas ma faute si tu es si pathétique en défense."

"Non. C'est de ma faute", dit-elle doucement, en levant sa main et en grimaçant légèrement lorsqu'elle essaya de bouger ses doigts.

Le maléfice n'était pas permanent dans ses dommages, mais il ne pouvait pas non plus être inversé magiquement. Avec la quantité et la concentration utilisées par Malfoy, il lui faudrait plus d'une journée avant que la douleur de toutes les zébrures ne s'estompe. Elle était certaine qu'il avait choisi le sort spécifiquement pour cette raison.

"Pour info," dit-elle en essayant d'empêcher sa voix de trembler. "Cela peut être qualifié d'interférence avec mon travail. Alors utilisez peut-être un sort réversible, ou restez-en à un seul endroit la prochaine fois."

Malfoy n'a rien dit.

"Alors..." a-t-elle demandé après une minute. "Est-ce que je dois savoir pourquoi ?"

"Quand il s'agit de te maudire, Granger, ta simple existence est une raison suffisante."

Elle a pressé ses lèvres l'une contre l'autre et a avalé de travers. Une sensation de douleur s'est répandue sur son nez et ses joues et elle l'a fait disparaître en clignant des yeux.

"Avez-vous eu des informations cette semaine ?"

"Non."

"Très bien. Bon, je vais y aller alors", dit-elle en s'agenouillant raide et en ramassant sa baguette de la main gauche. Puis elle s'est approchée et a tiré sa sacoche sur son épaule, tressaillant légèrement lorsque la sangle s'est posée sur plusieurs des zébrures.

Malfoy n'a pas dit un mot quand elle est sortie.

Elle est restée devant la cabane, désemparée. Non pas à cause de la cruauté de Malfoy, mais à cause de ce qu'elle était censée faire. Elle ne pouvait pas retourner au Square Grimmaurd et laisser quelqu'un se rendre compte qu'elle avait été ensorcelée. Elle n'aurait aucune explication.

Elle a marché avec précaution jusqu'à la souche et s'est assise sur le bord.

Avec un soupir, elle a tiré sa sacoche de son épaule et a commencé à en sortir des sacs et des bouteilles. Elle devait jeter toutes les potions qu'elle avait trouvées. Elles devaient être stockées avec soin afin de conserver leur efficacité magique. Elle ne serait pas capable d'exécuter les sorts nécessaires avec sa baguette dans son état actuel.

Elle jeta tristement les tentacules de murtlap sur le sol. Elle devrait en attraper et en tuer un autre. Et les ailes de fée. Puis elle jeta tout le reste jusqu'à ce qu'il ne lui reste plus qu'un paquet d'orties.

Avec une grimace, elle les saisit et les pressa contre ses deux chevilles et partout sur ses deux mains et ses poignets. Puis elle s'est légèrement frotté le visage avec le paquet également. Elle laissa tomber les orties sur le sol et regarda la multitude de minuscules zébrures se former sur sa peau et masquer toutes les malédictions que ses vêtements ne dissimulaient pas.

Avec un soupir, elle s'est levée et, tenant légèrement sa baguette, elle est retournée à Square Grimmaurd.

"Hermione ? Que t'est-il arrivé ?" Angelina a demandé, les yeux écarquillés, en franchissant la porte.

"J'ai trébuché et je suis tombée dans une ortie", a menti Hermione.

"Oh là là !" Angelina fixa le visage d'Hermione jusqu'à ce qu'elle commence à rougir faiblement. "N'importe quoi

"Malheureusement non. Il n'y a pas de sorts pour les piqûres d'orties. Elles devraient s'estomper en un jour. Mais je n'ai pas pu bien fourrager. Donc je vais devoir y retourner demain."

"C'est dommage. Ta pauvre tête."

Hermione a légèrement haussé les épaules. "Mes mains sont pires. Je dois aller le dire à Pomfrey. Je ne sais pas si je vais pouvoir rester dans le service de l'hôpital aujourd'hui."

À cause des sortilèges de Malfoy, Hermione s'est retrouvée, contre toute attente, avec une journée de libre. Non pas qu'elle ait pu en profiter sans pouvoir utiliser ses mains. Elle ne pouvait même pas plier ses doigts suffisamment pour saisir et tourner une page dans un livre.

Elle ne se souvenait pas de la dernière fois où elle avait eu du temps libre. Chaque fois qu'elle avait du temps libre, elle l'utilisait pour préparer des potions plus complexes ou pour refaire ses stocks de potions.

Elle s'est assise et a regardé par la fenêtre du grenier, observant les moldues qui passaient.

Elle se demandait ce qui avait pu provoquer Malfoy.

Elle se demandait si le fait de se faire jeter un sort par lui n'était pas un bon signe. Cela signifiait qu'elle l'atteignait et qu'il se mettait sur la défensive. Le guérir la semaine précédente avait été un changement dans leur interaction ; il avait probablement vu le fait de lui jeter un sort comme un moyen de la remettre à sa place.

Il était si vindicatif.

L'entraînement à l'Occlumencie avait fait bien plus mal, mais il avait été constructif. La douleur avait un sens. Il y avait eu des potions pour soigner les migraines.

Lui jeter un sort n'avait été que de la méchanceté.

C'était un mauvais moyen d'évaluer ses capacités de combat, parce qu'une fois qu'il l'avait frappée avec les hexagones, elle n'aurait pas pu recommencer avant une semaine. S'il avait voulu tester sa précision ou son endurance, il aurait pu l'immobiliser, la pétrifier ou l'assommer à plusieurs reprises.

Il n'avait pas utilisé de sortilèges sérieux ou permanents, probablement parce que cela allait à l'encontre de ce code moral dont il était si fier. Sa "ligne éthique". Il n'aimait pas se considérer comme sadique ou vindicatif. Il s'est probablement dit qu'il lui donnait une chance de réussir. Qu'elle le méritait chaque fois qu'elle était frappée parce qu'elle aurait dû esquiver les sorts.

Il ne voulait pas penser qu'il était cruel.

Il pensait probablement qu'il valait mieux que ça.

Hermione baissa les yeux sur ses mains.

Sur la grande échelle de la douleur et de la cruauté, les hexagones piquants étaient à peine visibles. Pourtant, sur le plan émotionnel, l'expérience l'avait dévastée plus qu'elle n'était prête à l'admettre.

Elle enfouit ses yeux dans le creux de son bras en essayant de ne pas pleurer.

Les larmes ont quand même coulé.