Hermione était assise dans son lit, comptant les doigts de sa fille, regardant les minuscules ongles roses et traçant ses doigts le long du profil écrasé. On avait pesé le bébé, on l'avait examiné sous toutes les coutures avec des sorts de diagnostic, puis Topsy l'avait emmailloté de façon experte. Les cheveux bruns emmêlés commençaient à sécher et à se dresser en petites touffes sur sa tête.

"Je pense qu'elle va finir par avoir mes cheveux, la pauvre. Mais peut-être qu'elle deviendra platine à six mois", dit Hermione. Elle leva les yeux, en souriant, et constata que Draco se tenait près du mur, comme s'il était sur le point de sortir de la pièce.

Hermione s'est immobilisée et l'a regardé avec confusion. Il était resté à ses côtés tout au long de l'accouchement, jusqu'au moment où on lui a remis le bébé. Elle n'était pas sûre du moment où il s'était éloigné.

Ginny et Topsy se sont éclipsées discrètement de la pièce.

Hermione a vaguement entendu le bruit de la porte qui se refermait tandis qu'elle étudiait Draco. Il était devenu blanc, et son expression était plus dévastée qu'autre chose. Ses doigts n'arrêtaient pas de trembler.

"Draco... viens la voir."

Il a dégluti. "Granger..."

"C'est ta fille."

Ses mains se sont crispées et elle a pu voir les muscles de sa mâchoire se contracter.

"Je sais." Ses dents ont brillé alors qu'il parlait à travers elles. "Je me souviens de ce qui s'est passé."

Le sourire sur le visage d'Hermione s'est effacé et elle a tressailli. C'était comme si on la giflait ou qu'on la plongeait dans de l'eau glacée.

Le bonheur s'est évaporé comme s'il n'avait été qu'une illusion. Un rêve dans lequel elle s'était cachée.

Elle a dégluti et a regardé le bébé dans ses bras.

Le silence dans la pièce était si lourd qu'elle avait l'impression d'être écrasée sous lui.

"Je crois que je devrais y aller", a finalement dit Draco.

" Viens ici ", dit-elle d'une voix plate, en levant à nouveau les yeux vers lui.

Il avait l'air désespéré en la fixant et si pâle qu'on aurait dit que son cœur avait été arraché de sa poitrine et qu'il se vidait de son sang devant elle. Il ne faisait aucun mouvement pour s'approcher.

"Draco, viens ici", a-t-elle répété.

Il a hésité un moment avant de s'avancer lentement. Elle dégagea son bras gauche et lui prit la main, le rapprochant jusqu'à ce qu'il s'assoie sur le bord du lit à côté d'elle.

Hermione prit une grande inspiration en essayant de déterminer ce qu'elle devait faire. Elle avait pensé qu'il s'était habitué à l'idée du bébé, qu'ils avaient en grande partie mis de côté et réconcilié ce qui s'était passé avant que ses souvenirs ne reviennent. Maintenant, il ne semblait pas disposé à avoir la moindre proximité physique avec Hermione ou sa fille.

Elle avait la bouche sèche. "Tu-tu as promis de t'occuper d'elle. Si tu... si tu... " sa mâchoire s'est mise à trembler, " Si tu comptais partir après sa naissance, tu aurais dû me le dire. C'était un nouveau départ. Tous les trois, on a tout laissé derrière nous, tout ça, pour pouvoir être ensemble. Tu ne l'as même pas regardée."

Elle a déplacé le bébé pour mieux montrer son visage, mais Draco s'est raidi et a détourné le regard. C'était comme si on le transperçait, le rejet était physiquement douloureux.

"Regarde. Il faut que tu la regardes."

Draco a baissé les yeux à contrecœur.

"Ce n'est qu'un bébé. Elle ne va pas te faire de mal, et tu ne vas pas lui faire de mal. Regarde simplement. "

Draco jeta un coup d'œil brusque à Hermione et poussa un petit rire rauque en essayant de libérer sa main. Hermione refusait de la lâcher. Son expression était tendue, comme s'il voulait être n'importe où, n'importe où sur terre sauf là où il était.

"Granger-" dit-il d'une voix si serrée qu'elle en tremblait, "la seule chose que je fais, c'est tuer des choses."

Hermione l'a regardé fixement puis a serré sa main plus fermement.

"Non", a-t-elle dit avec force. "C'est un mensonge. Tu m'as sauvé. Tu as sauvé Ginny et James. Tu aurais pu être un guérisseur. Tu peux être un bon père, je le sais. Ce ne sera peut-être jamais naturel pour aucun de nous, mais nous ferons de notre mieux. Tu..."

"Hermione", il a lâché un souffle sec comme s'il avait reçu un coup de pied. Sa voix était rauque, et il ne la regardait pas.

"Granger..." il a encore essayé de retirer sa main. "Granger, j'ai déjà tué des enfants auparavant. Le dernier enfant que j'ai touché, j'ai utilisé le sortilège de la mort après avoir exécuté sa mère."

La main d'Hermione a tressailli et elle s'est figée, fixant son visage.

À un moment donné, elle avait su qu'il avait probablement tué des enfants, mais elle s'en était dissociée. Elle l'avait ignoré.

Les sorciers et les Moldus. Amis et étrangers. Hommes et femmes... et enfants.

Elle savait tout ça, mais elle l'avait aussi oublié.

Elle s'est souvenue du ton posé de Stroud quand elle avait proposé à Draco de le débarrasser d'une fille non désirée : "Ceux qui ont un bon potentiel seront élevés pour contribuer à la prochaine phase du programme, et les autres seront des sujets de laboratoire utiles. On en sait encore si peu sur le développement précoce de la magie..."

"Tu n'avais pas le choix", a-t-elle dit. "Tu n'avais pas le choix. Tu n'avais pas le choix." Elle a dégluti et a baissé les yeux vers leur fille. "Nous recommençons à zéro maintenant. Elle va grandir loin de la guerre, et nous allons laisser tout ça derrière nous. Nous allons prendre soin d'elle et la garder en sécurité. Tous les deux. Nous allons tous les deux nous occuper d'elle."

Hermione s'est tournée vers Draco de façon à ce que le bébé soit entre eux dans ses bras. Les yeux argentés de leur fille les regardaient. Ses cheveux avaient séché et formaient une auréole de boucles brunes autour de sa tête. Son visage était rose et semblait encore légèrement écrasé. Ses deux mains ont échappé à l'emmaillotage et se trouvent près de son visage. Elle suçait agressivement les jointures de sa main droite.

Elle était la plus belle chose qu'Hermione ait jamais vue.

"Regarde-la, Draco. Elle est à nous. Elle est toute à nous. Tu ne lui feras pas de mal."

Il a regardé fixement sa fille pendant plusieurs secondes.

Quand il a bougé, elle a vu qu'il avait arrêté de respirer. Ses doigts ont eu des spasmes quand il a commencé à tendre la main. Il a hésité, puis a effleuré la paume du bébé, comme s'il s'attendait à ce que son contact l'empoisonne ou la brise. Par réflexe, la petite main s'est refermée sur son doigt et l'a saisi.

Draco est resté figé.

Hermione l'observa et reconnut l'expression dans ses yeux lorsqu'il regarda la petite personne qui s'accrochait à lui avec ténacité.

Possessive et adoratrice.

Aurore Rose Malfoy était, selon Ginny, le bébé le plus facile à mettre au monde. En apparence, elle était une réplique presque parfaite d'Hermione, à l'exception de ses yeux argentés étonnamment brillants et de la bouche de Draco.

Elle dormait à merveille et pleurait rarement. Elle restait des heures dans les bras de son père, trop indulgent, à roupiller sur sa poitrine pendant qu'il regardait Hermione travailler dans le laboratoire. Aurore fixait les images des encyclopédies d'herboristerie d'un air hébété et s'asseyait très sérieusement en s'accrochant aux doigts prothétiques de son père.

C'était un bébé calme et solennel qui correspondait au sérieux de ses parents, mais ses yeux étaient pleins de feu.

Hermione la portait dans une écharpe, contre sa poitrine, où elle pouvait serrer ses bras autour du petit corps d'Aurore de manière protectrice chaque fois qu'elle se sentait nerveuse parce que la forêt était trop calme ou le ciel trop vaste.

Une fois qu'Aurore a pu s'asseoir en toute sécurité, elle a passé la moitié de la journée assise sur les épaules de Draco, se promenant avec lui pendant qu'il vérifiait les protections près de la maison.

Draco parlait à Aurore plus qu'à n'importe qui, même à Hermione.

Il lui parlait de tout, des arbres, des meubles, des magasins où il avait acheté des livres pour Hermione, du temps qu'il ferait, de la signification des couleurs et des nuances des sorts analytiques. Aurore l'écoutait attentivement et s'inquiétait lorsqu'il était distrait ou se taisait trop longtemps.

Malgré l'opposition philosophique d'Hermione au co-sleeping, Aurore dormait au milieu du lit entre Draco et Hermione. Ce n'était pas parce qu'Aurore avait besoin de ses parents pour dormir, mais parce qu'ils avaient besoin d'elle. Hermione s'endormait régulièrement sur le sol à côté du lit d'Aurore, en lui tenant la main. Draco se levait plusieurs dizaines de fois dans la nuit pour se rassurer qu'Aurore respirait toujours.

Aurore a à peine touché le sol pendant la première année de sa vie. Lorsque Hermione ou Draco la posait, Topsy apparaissait instantanément et s'en allait avec elle, ou Ginny l'emportait pour jouer avec James.

Aurore s'asseyait avec Hermione, fourrant des plumes d'oie dans sa bouche et découvrant les sons qu'elle pouvait produire en frappant la collection de chaudrons d'Hermione avec des baguettes en bois.

Lorsqu'elle apprit à marcher, elle suivit les gens comme une petite ombre, observant Ginny dans la cuisine et les jardins, Hermione dans son laboratoire et Draco dans son parcours quotidien pour tester les gardes. Il suffisait qu'on lui dise une fois une règle pour qu'elle la suive parfaitement.

Elle aurait été presque angélique sans l'influence de James Potter.

De James, Aurore a appris à courir autour de la maison sur un balai jouet à une vitesse telle que Draco en deviendrait blanc ; à grimper sur les collines et les arbres, à s'écorcher les genoux et à déchirer ses vêtements, à faire des soupes et des pâtés dans le ruisseau. Elle a aussi appris à faire de la lutte, au grand dam de Draco.

Hermione se réveillait souvent la nuit pour découvrir un petit visage sérieux qui la regardait fixement, si près que leurs nez se touchaient presque. Cela aurait été presque terrifiant si cela n'avait pas été un événement régulier depuis qu'Aurore avait été déplacée dans son propre lit.

"Maman, je peux te faire un câlin ?"

Aurore demandait toujours à Hermione car la seule règle que Draco parvenait à faire respecter était qu'Aurore n'avait plus le droit de dormir avec eux.

"Ne réveille pas ton père ", a chuchoté Hermione en se calant contre la poitrine de Draco pour faire plus de place.

Aurore a grimpé dans le lit, se blottissant dans les bras d'Hermione, les mains posées sur le cou d'Hermione. Elle s'est rendormie en quelques secondes.

Hermione a collé leurs nez l'un contre l'autre et a fermé les yeux.

" Il y a des règles, Granger ", murmura Draco dans ses cheveux.

Hermione a baissé la tête en avant. " Je pensais que c'était ma limite ", a-t-elle dit. "En plus, je ne voulais pas te réveiller."

"J'étais réveillé dès que la porte s'est ouverte." Le ton de Draco était mécontent. "Tant qu'elle saura que tu vas dire oui, elle continuera à venir tous les soirs".

Hermione a serré Aurore plus fort dans ses bras. " Elle ne voudra pas toujours faire des câlins. "

Draco s'est déplacé et a glissé une main le long de la hanche d'Hermione. " Ça fait plus d'un an que tu dis ça. "

Hermione a enfoui son nez dans les cheveux d'Aurore. Ils sentaient la mousse et l'écorce d'arbre. "Eh bien, c'est vrai depuis le début. Ça lui passera un jour ou l'autre. Je ne saurai jamais quelle est la dernière fois qu'elle le demandera. "

Draco a soupiré. Sa main glissa possessivement autour de la taille d'Hermione, la serrant aussi fort qu'elle tenait Aurore.

La vie sur l'île était idyllique, comme dans un conte de fées. Petit à petit, elle a duré suffisamment longtemps pour qu'Hermione commence à lui faire confiance. La seule perturbation de leur monde caché était l'arrivée régulière des nouvelles, que Draco, Hermione et Ginny lisaient le soir lorsque James et Aurore étaient au lit.

Les crises de panique d'Hermione sont peu à peu devenues une chose du passé.

Lorsqu'Aurore fut sevrée, Draco et Hermione se firent beaux et quittèrent très prudemment l'île afin d'emmener Hermione chez un guérisseur d'esprit pour découvrir ce qui était arrivé à son cerveau.

Selon le guérisseur, il y avait tellement d'activité magique anormale dans l'esprit d'Hermione qu'il était difficile de déterminer tout ce qui s'était passé. La structure de la mémoire était si précairement maintenue qu'il n'y avait pas grand-chose à faire. Le guérisseur a fortement conseillé un environnement peu stressant et le moins d'interférences magiques possible dans son cerveau pour le reste de sa vie. Il y avait quelques potions légères qu'elle pouvait prendre pour son anxiété, mais il y avait trop de sources de magie conflictuelles en permanence pour qu'il y ait des solutions faciles. Les dommages avaient été exacerbés par son utilisation continue de la magie noire avant sa blessure.

Draco est resté silencieux pendant un long moment durant leur voyage de retour.

" Le Cœur d'Isis fonctionne généralement par proximité, n'est-ce pas ? " demanda-t-il finalement.

Hermione fixait la fenêtre du train et elle ferma les yeux en grimaçant. C'était une conversation qu'elle avait espéré ne jamais avoir avec lui.

Après une minute, elle hocha lentement la tête. "Oui. Pour de petites quantités de magie noire, une proximité temporaire est suffisante."

"Et pour des quantités plus importantes ? Par exemple, jeter des sorts à répétition pour analyser et déconstruire la Magie Noire et même jeter les malédictions elles-mêmes afin de déterminer une méthode d'inversion, combien de Magie Noire cela représenterait-il ?" Sa voix était faussement décontractée.

Hermione s'est détournée, croisant ses pieds tout en continuant à regarder par la fenêtre. " Ça dépend. "

Il y eut une pause, et Hermione baissa les yeux, ajustant l'ourlet de sa chemise pour qu'elle soit bien à plat. Elle pouvait sentir le regard de Draco la transpercer.

Elle s'est raclée la gorge. " Elle pouvait s'accumuler rapidement si une personne était obligée de le faire fréquemment parce qu'il y avait tellement de nouvelles malédictions à analyser et qu'elle n'avait pas le temps ou les ressources pour effectuer des rituels de purification réguliers. "

Elle pouvait voir Drago acquiescer du coin de l'œil.

"Où as-tu gardé le Cœur d'Isis avant de l'utiliser sur moi ?"

Sa gorge s'est serrée. "Sous mon lit parfois, mais en général je l'avais sur une chaîne autour de mon cou. C'était..." elle a dégluti, "il était caché dans une amulette de protection que je portais."

"Qu'est-il arrivé à l'amulette ?"

"Eh bien," elle a tordu son épaule, "j'ai dû la briser, afin d'accéder au coeur. Alors j'ai jeté les morceaux après."

Draco est resté silencieux pendant plusieurs minutes. "J'aurais aimé que tu me le dises."

Le coin de la bouche d'Hermione s'est plissé tristement. "Aucun de nous n'est doué pour demander de l'aide. Je pense qu'aucun de nous n'a fait beaucoup de choix en espérant survivre à la guerre assez longtemps pour les regretter. "

Hermione s'est retournée pour regarder Draco. Il fixait le compartiment du train d'un air absent, le regard lointain. C'était l'expression qu'il arborait lorsqu'il repassait le passé, essayant de trouver ce qu'il aurait pu faire différemment.

Elle a tendu la main et l'a prise. "Si je pouvais changer le passé, je te sauverais à chaque fois."

L'expression de son regard sur elle ne s'est pas éclairée et n'a pas changé. Elle s'est appuyée contre son épaule et a fermé les yeux. "Aimons-nous pour toujours, Draco."

Elle l'a senti embrasser le sommet de sa tête.

"D'accord."

...

Hermione brisa un flacon de potion lorsqu'un cri perçant déchira la maison, suivi d'un autre.

Toute la guerre s'est précipitée sur Hermione comme une inondation à ce son à glacer le sang. Elle a attrapé sa baguette et un couteau à proximité et a couru à travers la maison, manquant d'entrer en collision avec Draco et Ginny alors qu'ils faisaient irruption dans la pièce, baguettes dégainées, et ont trouvé Aurore avec James coincé sous elle alors qu'elle le frappait à la tête avec un livre relié tout en hurlant de rage incandescente.

Les genoux d'Hermione faillirent céder sous le choc et le soulagement lorsqu'elle posa le couteau sur une étagère et traversa la pièce en titubant. Sa poitrine était secouée de spasmes alors qu'elle essayait de respirer.

Aurore a frappé James à la tête une dernière fois tandis qu'Hermione l'a traînée dans un coin et que Ginny a soulevé un James hurlant et l'a serré dans ses bras.

"Que s'est-il passé ?" Le ton de Draco était mortel.

"Il l'a déchiré !" Aurore hurlait. Son visage était blanc de rage. "Il a déchiré mon nouveau livre !"

Hermione et Draco se sont légèrement figés et se sont regardés avec incrédulité. Draco était aussi pâle qu'Aurore, et ses doigts s'agitaient autour de sa baguette.

" J'essayais juste de voir ! Aurore ne me laissait pas voir !" James a crié à travers la pièce à travers ses larmes, tandis que Ginny essayait de vérifier qu'il n'avait pas de bleus. "Je lui ai dit de partager, et elle n'a pas écouté !"

Aurore a poussé un autre cri de rage. "C'était le mien !" Elle s'est retournée et s'est effondrée dans les bras d'Hermione. "Muuuuum, il a déchiré mon livre. Mon nouveau livre ! Il a déchiré la page avec des chevaux !"

Hermione la serra dans ses bras et s'efforça d'arrêter de trembler de terreur. Sa baguette tremblait au bout de ses doigts, et elle la posa en tremblant.

Elle serra Aurore plus fort, enfouissant son visage dans ses boucles, tout en continuant à lutter pour respirer calmement.

"Je sais. Je sais." Elle a caressé la tête d'Aurore dans ses cheveux épais et bouclés. "Mais on ne frappe pas les gens, ni avec les mains, ni avec un livre."

"Il a déchiré mon livre !" La rage d'Aurore se transforma en désespoir, et elle éclata en sanglots.

"JE VOULAIS JUSTE LE VOIR !" James a crié à travers la pièce.

"C'était le mien !"

"Aurore !" Hermione a dit d'une voix tranchante alors que son choc s'est dissipé, "On ne frappe pas ! Tu n'as pas le droit de frapper, tu connais cette règle. Qu'est-ce qui est le plus important, les gens ou les choses ?"

Les yeux gris d'Aurore se sont agrandis au ton d'Hermione. Elle baissa la tête et étudia ses pieds. " Les gens ", a-t-elle dit d'une voix réticente.

"Oui. Des gens." Hermione s'est forcée à prendre une profonde inspiration. " Les gens sont toujours les plus importants. Un livre, on peut le réparer ou le remplacer, mais les gens ne sont pas remplaçables. On ne les récupère pas après les avoir perdus. Nous ne les blessons jamais. Si quelque chose nous contrarie, nous utilisons nos mots, pas notre corps. Je suis tellement, tellement déçu en ce moment."

Le visage d'Aurore s'est déformé, elle a penché la tête en arrière et a braillé.

Hermione a pris Aurore dans ses bras et l'a serrée pendant qu'elle traversait la pièce pour aller voir James.

Le visage de James était enfoui dans l'épaule de Ginny.

"Est-ce qu'il va bien ?"

Ginny a hoché la tête. "Il n'a même pas de bleus. Je pense qu'il est surtout sous le choc que ce soit Aurore qui ait perdu son sang-froid. "

Hermione a soupiré de soulagement. "Je suis en état de choc."

Ginny a émis un rire nerveux, mais ses yeux semblaient aussi tendus qu'Hermione. "Eh bien, je suis contente de savoir que je ne suis pas la seule à avoir un enfant méchant. Je commençais à craindre que ce soit ma façon d'élever les enfants."

Hermione a poussé un petit rire soulagé et a secoué la tête. "Je crois que nous sommes prêts pour une sieste et ensuite pour des conversations sérieuses. Aurore, tu veux t'excuser auprès de James pour l'avoir frappé ?"

Aurore a regardé à travers ses cheveux touffus et emmêlés. "C'était mon livre ", a-t-elle dit d'une voix chevrotante.

Hermione a fait la grimace. " C'est vrai. Nous devrons faire ces excuses un peu plus tard. Je suis vraiment désolée, James."

Le visage de James était toujours enfoui dans l'épaule de Ginny et il n'a pas répondu.

Quand Aurore fut dans sa chambre, Hermione se retourna et s'effondra dans les bras de Draco.

" J'ai cru que quelqu'un nous avait trouvés ", a-t-elle dit, la voix tremblante. " Quand je l'ai entendue crier, j'ai cru qu'elle avait été maudite. Quand j'ai franchi la porte, j'ai cru que j'allais la trouver mourante. "

Draco la tenait fermement, et ses mains avaient des spasmes. Elle a senti qu'il hochait la tête. Elle a poussé un faible sanglot et a essayé de se calmer. Elle pouvait entendre les battements de son cœur, qui s'accéléraient pour correspondre aux siens.

"Je n'avais pas réalisé à quel point j'étais encore dans l'attente", a-t-elle dit après qu'ils soient restés en silence pendant plusieurs minutes. "Tout est encore là. J'ai attrapé un couteau. Je ne me suis pas arrêtée pour réfléchir, j'ai juste attrapé un couteau et j'ai couru."

...

Le Front de Libération a atteint la Grande-Bretagne quelques jours avant le troisième anniversaire de James, mais il a fallu près d'un an avant que le dernier bastion de Voldemort ne soit renversé. Thicknesse et la plupart des autres fonctionnaires du ministère ont été arrêtés, ainsi que tous les Mangemorts marqués. En échange de condamnations plus clémentes, plusieurs Mangemorts ont coopéré en enlevant les menottes des prisonniers libérés à Poudlard et de tous les substituts du programme de repeuplement.

Voldemort n'est même pas apparu. Il s'est caché à l'intérieur de son château et après des dizaines de tentatives d'attaque ratées, le Front de Libération l'a laissé là. Il était gardé sous haute surveillance et l'espoir était exprimé qu'il mourrait tout simplement ; sa forteresse devenant finalement son sarcophage. Comme pour Grindlewald, les journaux ont dit à plusieurs reprises, comme si cela mettait fin à toute l'affaire.

Certains procès et condamnations se sont déroulés rapidement. Le régime des Mangemorts avait des dossiers détaillés sur leurs atrocités. Selon The New York Seer, "après la mort d'Antonin Dolohov dans l'explosion du laboratoire de Sussex, le Mangemort Severus Rogue a eu une grande influence sur les archives et la structure du régime des Mangemorts. La cause de l'explosion n'a jamais été officiellement confirmée, et la plupart des archives du laboratoire ont été détruites. Selon Rogue, l'accident, qui a tué des centaines d'esprits les plus précieux d'Europe, aurait pu être évité avec une surveillance plus cohérente. Par la suite, les prisons et les laboratoires ont été obligés de conserver des dossiers détaillés dans un lieu externe, avec des détails méticuleux et les signatures de toutes les personnes impliquées, créant ainsi une trace écrite claire et nette de toutes les personnes impliquées et rendant indéniable la responsabilité de chacun. Rogue a été assassiné lors d'un coup d'État en Roumanie à l'été 2005 et n'a jamais réalisé que ses exigences rigoureuses d'après-guerre avaient permis de monter des dossiers juridiques en béton contre des centaines de ses collègues et compagnons Mangemorts."

D'autres aspects du régime étaient plus désordonnés et plus horribles, et à mesure qu'ils apparaissaient, les pirouettes politiques commençaient.

La Confédération Internationale ne pouvait nier avoir connaissance du Programme de Repopulation, mais elle prétendait ignorer totalement les circonstances. Le Suprême Mugwump a prononcé un discours dans lequel il a insisté sur le fait que la Confédération internationale avait été informée que la participation en tant que mère porteuse était volontaire, et que si elle avait su que des prisonniers étaient utilisés comme rats de laboratoire, violés et fécondés de force, elle serait intervenue des années plus tôt.

Le guérisseur Stroud avait fui l'Europe et disparu bien avant le début des essais du programme de repeuplement.

Hermione a dû prendre des potions d'anxiété pour pouvoir lire tout cela sans hyperventiler. Elle savait que cela avait été horrible, mais la lecture des témoignages lors des essais qui ont commencé était si douloureusement dévastatrice qu'elle avait l'impression qu'elle allait craquer sous la culpabilité. Toutes les mères porteuses survivantes ont été amenées à témoigner. Hannah Abbott était une ombre, se recroquevillant à la barre des témoins et cachant le côté gauche de son visage lorsqu'on lui posait des questions sur les compulsions et ce qui lui avait été fait.

En raison de la faible virilité de la plupart des Mangemorts, de nombreuses mères porteuses ont reçu de fortes doses de potions de fertilité, ce qui a entraîné des naissances multiples. Parvati Patil a été amenée à la cour lourdement enceinte et a eu deux enfants, marchant à peine, s'accrochant à ses robes.

Lorsque les mères porteuses concevaient des fœtus présentant un faible potentiel magique, les grossesses étaient interrompues, puis les tentatives reprenaient immédiatement avec des potions de fertilité plus nocives pour tenter de "contrôler" les résultats. De nombreuses mères porteuses ont été rendues infertiles à cause de graves dommages internes. Celles qui sont restées fertiles ont eu six semaines pour récupérer après l'accouchement avant de réintégrer le programme pour un autre bébé. Angelina Johnson tenait dans ses bras une couverture vide, en lambeaux, qu'elle refusait de lâcher.

À la grande indignation d'Hermione, la Confédération Internationale était en conflit sur ce qu'il fallait faire. Des efforts sont faits pour restructurer le Ministère de la Magie en quelque chose de plus démocratique, ce qui laisserait moins de place à quelqu'un comme Voldemort pour se glisser dans les coulisses et commencer à le contrôler, mais malgré leur horreur des témoignages du procès, la société sorcière britannique est très attachée à son " aristocratie " de sang pur.

Selon un éditorial, Voldemort n'était même pas un sang pur. Ce serait une parodie de voir les anciennes familles britanniques en payer le prix. L'important était de régler les choses au tribunal, de faire les réparations nécessaires et de passer à autre chose.

Hermione vit sa bouche se recroqueviller et elle posa le journal pour prendre consciemment de grandes respirations.

Les enfants et les grossesses issus du programme de repeuplement étaient tous liés à certaines des plus anciennes familles britanniques, dont la plupart avaient désormais des parents purgeant de multiples peines de prison à vie. Qui doit élever les enfants ? Que faire des mères porteuses ? Les éditoriaux se sont penchés sur ces questions sans fin.

Certaines femmes ne voulaient rien savoir des enfants qu'elles avaient été forcées de porter, d'autres voulaient avorter, tandis que d'autres encore protégeaient férocement leur grossesse et refusaient de laisser leurs enfants hors de leurs bras. Après près de trois ans de vie avec des compulsions, beaucoup de mères porteuses les avaient intériorisées si profondément qu'elles oscillaient entre la soumission compulsive et la rébellion vicieuse.

Les tribunaux ont commencé à se prononcer en faveur des familles de sorciers, qui tenaient à ce que leur lignée soit préservée et que leurs héritiers soient élevés convenablement. Leurs avocats ont fait valoir que les mères porteuses étaient profondément instables ; il serait dans l'intérêt de tous de retirer les enfants, d'accorder une certaine compensation financière aux mères porteuses et de laisser tout le monde "tourner la page".

"Je vais y retourner", dit brusquement Ginny après avoir lu le dernier journal sur les essais du programme de repeuplement. "J'y pense depuis quelques mois maintenant, et je pense que je dois le faire".

Hermione et Draco sont restés silencieux.

Ginny baissa les yeux sur le papier entre ses mains, les jointures blanches. " Ils essaient d'effacer tout ça. Les procès, et l'argent, et enlever les enfants pour les donner à de vieilles familles qui ont exactement la même idéologie que celle qui a déclenché la guerre. Ils agissent comme si une fois que tout a été statué, tout ira mieux. Ils vont tout raser et enterrer, se présenter comme les sauveurs de l'Angleterre, et laisser tout ce qui s'est passé et tous ceux qui sont morts disparaître. Ils ne se soucient pas des survivants. Ils ne parlent même pas des gens qui sont morts. C'est comme s'ils essayaient de tout régler aussi vite que possible pour pouvoir prétendre que ça n'est jamais arrivé et qu'ils ne sont pas des collaborateurs."

Ginny a relâché un souffle de colère et a levé les yeux vers Hermione. "Je vais le tuer. Je vais aller tuer Voldemort. Il ne mérite pas de mourir tout seul dans un château. Après la mort de cet enfoiré, je vais m'assurer que personne n'oublie jamais tous ceux qui sont morts en combattant. " Elle a dégluti, son visage était gris. "J'ai besoin que tu t'occupes de James pour moi afin que je puisse rentrer."

Hermione s'est sentie devenir froide.

"Et..." Ginny a légèrement hésité, "J'ai besoin de vous deux pour m'aider à me préparer. La bombe que vous avez fabriquée pour Poudlard, j'ai besoin de savoir comment la fabriquer. J'ai besoin de m'entraîner au duel. Cela fait des années que je n'ai pas combattu. Je vais essayer d'y aller après le 5e anniversaire de James." Les yeux de Ginny étaient remplis de larmes. "Comme ça j'aurai le temps de lui dire au revoir, au cas où je ne reviendrais pas."

"Ginny..."

"Je dois le faire", a dit Ginny d'un ton sec. "Je raconte toujours à James comment son père et toute ma famille étaient des héros qui se sont toujours battus pour protéger les gens. Je ne peux pas continuer à regarder Harry dans les yeux en ne faisant rien d'autre que vivre sur cette île pour le reste de ma vie. James ne peut pas vivre sur cette île pour le reste de sa vie. Il doit aller à l'école à Poudlard et voir le monde pour lequel son père est mort..." La voix de Ginny s'est coupée, et elle s'est essuyée les yeux. "Je n'ai pas encore fait ma part. C'est mon rôle. J'y ai pensé depuis que le Front de Libération a atteint la Grande-Bretagne, mais je me disais toujours de laisser la Confédération Internationale s'en occuper. Mais ils s'y prennent mal. Je ne peux plus m'asseoir et lire sur le sujet."

Hermione a traversé la table. "Ginny. Ginny, si tu fais ça, tu pourrais mourir. Ne laisse pas James orphelin."

Ginny a fixé Hermione de l'autre côté de la table. " Je ne pense pas pouvoir continuer à vivre avec moi-même si je ne le fais pas ", a-t-elle dit d'une voix plate. Son visage s'est déformé. " Tu te sens coupable d'être ici, et tu t'es vendue pour essayer de gagner la guerre. Tu as été emprisonnée dans un trou quelque part dans Poudlard alors que j'étais ici en train de jardiner ; tu as été violée et tu as failli mourir plus de fois que je ne le sais probablement pendant que j'apprenais à faire des pâtés de viande ; et tu te sens coupable d'être ici, même si un guérisseur d'esprit a dit que revenir en arrière te tuerait probablement. " Ginny a baissé les yeux et a dégluti. "Rester à cause de James n'est qu'une excuse pour moi, je sais qu'il sera en sécurité avec toi."

Hermione a hoché la tête à contrecœur.

...

Hermione a compilé toutes ses recherches sur la fabrication de bombes. Elle avait eu le temps de les perfectionner. Elle avait affiné l'analyse et la technique comme un puzzle mental. Elle n'avait pas prévu de les partager, ni de les utiliser à nouveau.

Draco a appris à Ginny à se battre en duel. Il était plus désagréable avec Ginny qu'avec Hermione, et il était beaucoup plus exigeant. Hermione n'avait pas réalisé combien de temps et de réflexion Draco avait investi pour déterminer la meilleure façon de tuer Voldemort. Hermione les regardait s'entraîner et réalisait avec horreur que si Draco n'avait pas eu de tremblements psychosomatiques qui se manifestaient gravement sous l'effet du stress, il aurait probablement essayé de tuer Voldemort après qu'elle lui ait donné sa deuxième prothèse.

Hermione a enseigné à Ginny toutes les techniques de base nécessaires à la conception d'une bombe. Draco avait fourni à Hermione toutes les informations dont il pouvait se souvenir sur le fonctionnement des protections du château.

Ginny a regardé tout ça, puis a levé les yeux vers Hermione. " Tu devrais mettre ton nom dessus. Il va être évident que ce n'est pas moi qui l'ai inventé. Même si tu veux que les gens pensent que tu es morte, tu devrais avoir le mérite d'avoir inventé tout ça. "

Hermione a fait un sourire crispé. "Je ne veux pas, Ginny. Je ne veux pas que l'on commence à s'intéresser à moi. Si quelqu'un te demande, dis-lui que ce sont des informations de l'Ordre que tu as emportées avec toi lors de ton évasion et que tu ne sais pas qui les a développées. "

Pour l'anniversaire de James, Ginny est partie en voyage sur le continent avec Draco et James. Ils sont revenus avec un chiot à longues pattes nommé Padfoot.

"Je dois partir en voyage, mais tu dois rester ici et aider oncle Draco à garder l'île en sécurité", a dit Ginny à James. "Padfoot t'aidera à être courageux comme un Gryffondor, n'est-ce pas ?"

James a hoché la tête sérieusement.

Les yeux de Ginny brillaient de larmes. "Je vais t'écrire, tous les jours. Les elfes apporteront de gros paquets de lettres de ma part, et tante Hermione te les lira toutes, et peut-être qu'elle t'aidera à m'écrire quelques lettres en retour. Il faut que tu écoutes tante Hermione et oncle Draco, d'accord ? Et prends bien soin d'Aurore, c'est ta meilleure amie. Vous devez rester ensemble toutes les deux. N'est-ce pas ? C'est ce que font les meilleures amies."

Ginny est partie en novembre 2008, laissant Hermione et Draco avec deux enfants à élever.

L'absence de Ginny a eu un effet profondément dégrisant sur James. Malgré leurs efforts pour dissimuler l'ombre de la guerre à James et Aurore, les enfants avaient une conscience indéniable du monde précaire et anormal dans lequel ils vivaient.

Après le départ de Ginny, James est devenu plus sérieux. Il suivait Draco dans la maison lorsque celui-ci vérifiait les protections. Aurore est devenue l'espiègle.

Draco a ajouté une chambre supplémentaire à leur aile de la maison pour que James ne soit pas seul dans une autre partie de la maison.

Hermione a bordé James le premier soir après le départ de Ginny, avec Patte en rond dans le lit à côté de lui. "Draco et moi sommes juste au bout du couloir".

James était assis dans le lit, les bras serrés autour de Patte en rond. "Je suis un Gryffondor comme maman et papa, donc je suis courageux", dit James d'une voix tremblante.

Une douleur lancinante traversa le cœur d'Hermione. Elle entoura James de ses bras, embrassant le sommet de sa tête à travers ses cheveux roux sauvages.

"J'étais aussi une Gryffondor, tu sais, dit-elle d'une voix forte. "Nous, les Gryffondor, avons besoin de beaucoup de câlins pour être si courageux, alors on va devoir se faire tous les câlins Gryffondor jusqu'à ce que ta mère revienne. Si tu en veux d'autres, je suis au bout du couloir."

Hermione s'est réveillée au milieu de la nuit quand Aurore n'est pas apparue pour demander un câlin.

Draco s'est assis en même temps qu'Hermione. Ils ont regardé dans la chambre d'Aurore et l'ont trouvée vide. Ils ont glissé la porte de la chambre de James et ont trouvé les deux enfants pelotonnés avec Patte en rond entre eux.

Draco a regardé avec des yeux étroits pendant plusieurs secondes avant d'aller chercher Aurore et de la ramener dans sa chambre.

Le lendemain matin, Aurore était de nouveau endormie dans la chambre de James.

...

Lord Voldemort est mort en janvier 2009, une semaine après le troisième anniversaire d'Aurore.

Selon les journaux, une équipe d'aurors d'élite du Congrès magique des États-Unis d'Amérique, accompagnée de Ginny Weasley, le dernier membre survivant de l'Ordre du Phénix, a ouvert une brèche dans son château. Ils ont utilisé un type de magie que personne n'avait jamais vu auparavant pour briser les barrières. Le château a ensuite été minutieusement déconstruit afin d'extraire Voldemort de sa cachette et de ramener son corps en décomposition à la lumière du jour.

La plupart des aurors ont été tués dans l'opération, et Ginny Weasley a failli mourir. L'auror qui dirigeait l'attaque a ordonné à tout le monde de se replier, mais Ginny a refusé. Elle y est allée et a lancé son premier et dernier maléfice mortel.

Les journaux du monde entier ont montré une photo de Ginevra Weasley émergeant des décombres d'un château, le visage sale et couvert de sang. La cicatrice brutale sur son visage est la première chose que l'on distingue clairement sur la photo. Elle a rejeté sa tête en arrière, son expression étant un mélange d'épuisement et de triomphe froid, alors qu'elle entrait dans le champ de vision, traînant le cadavre de Voldemort derrière elle.

On ne pouvait nier l'héroïsme de Ginny, malgré les questions pointues sur l'endroit où elle s'était cachée ces dernières années. Ginny n'a rien dit ; elle avait été confinée pour cause de maladie et une famille de sorciers l'avait cachée. Elle était revenue lorsqu'elle avait compris que le Front de Libération n'avait pas l'intention de tuer Voldemort. Elle ne voulait pas être traitée comme une héroïne, elle voulait seulement qu'on se souvienne de sa famille et de ses amis.

Les efforts de reconstruction se sont lentement détournés des lignes fermes sur le fait de "passer à autre chose" pour se concentrer sur la commémoration des morts : la Résistance, les membres de l'Ordre, les substituts. Ginny Weasley est restée immobile dans sa solidarité avec les substituts. Elle ne se soucie pas de l'ancienneté des familles de sorciers ou de leurs traditions. Les idéaux sang-pur des vieilles familles de sorciers qui n'ont pas pris la peine de s'élever contre les atrocités commises sous leurs yeux ont permis la guerre. Ils ne méritaient pas d'élever une autre génération avec la même idéologie qui avait conduit à la guerre des sorciers.

Les tribunaux ont provisoirement décidé d'accorder la garde des enfants aux mères qui le souhaitaient. Les titres et les domaines des anciennes familles ont été retirés aux pères, et les mères porteuses se sont vues accorder le contrôle des domaines jusqu'à ce que leurs enfants atteignent la majorité. Les mères porteuses qui ne veulent pas la garde des enfants reçoivent une "compensation" et les enfants sont placés dans des familles d'accueil ou dans un orphelinat créé spécialement pour les élever afin qu'ils puissent un jour prendre la place de leur famille.

Il avait été question de raser Poudlard et de construire une nouvelle école magique, mais Ginny refusait d'en entendre parler. C'était la première maison de Harry Potter et le lieu de naissance de l'armée de Dumbledore. Poudlard serait reconstruit, avec des cours sur ce qui s'est passé, afin que les atrocités de la guerre des sorciers ne se reproduisent jamais et ne soient jamais oubliées.

Lorsque des rumeurs ont couru sur la malédiction qui pesait sur le poste de Défense contre les Forces du Mal à Poudlard, Ginny a annoncé son intention de devenir professeur.

...

Sur l'île, la vie s'était adaptée à l'absence de Ginny. James et Aurore s'étaient intensément attachés l'un à l'autre. Draco et Hermione se jetaient souvent des regards inquiets en l'observant.

" Elle ne va pas le supporter ", a dit Hermione à Draco en regardant Aurore et James patauger sur la plage. Padfoot courait de long en large sur le rivage, aboyant follement sur les mouettes. "Elle est tellement possessive. Je ne sais pas si ce sera mieux ou pire de commencer à la préparer à ça. "

Draco a lentement acquiescé. Il tenait la main d'Hermione, mais ses yeux observaient attentivement Aurore qui descendait la plage à la poursuite de James, traînant derrière elle un long morceau de varech.

Ginny est revenue avant le sixième anniversaire de James. Les retrouvailles ont été joyeuses. Elle avait ramené de vieilles photos qui avaient été retrouvées, des photos de Harry, Ron et Hermione à l'école.

James était férocement ravi de voir sa mère, mais Ginny n'était pas là pour rester. Elle allait ramener James en Grande-Bretagne. Ils allaient vivre dans le quartier reconstruit de Hogsmeade et aider à la reconstruction avant la réouverture de l'école Poudlard l'année suivante.

"Reviens avec moi Hermione" a dit Ginny pendant que Draco était parti vérifier les protections. "Tu devrais revenir. Tout ce que je dis et fais, ce sont tes idées. Je ne fais que les répéter. Tu serais meilleure que moi à ça. Tout ce que tu voulais changer dans le monde des sorciers, tu pourrais le faire si tu revenais. Les gens doivent savoir que c'est grâce à toi qu'il a été possible de tuer Voldemort."

La poitrine d'Hermione se serra, mais elle se força à émettre un petit rire. " Je pense que Draco et toi avez aussi quelque chose à voir avec ça. Comment ça se passerait exactement ? Est-ce que j'emmènerais Aurore avec moi et je la laisserais là-bas pendant que j'essaierais de blanchir le nom de Draco, ou je les laisserais tous les deux derrière moi ?"

L'expression de Ginny est devenue tendue, et elle a détourné le regard. "Tu ne peux pas laver son nom. Je sais que tu penses que c'est un héros tragique, mais ce n'est pas comme ça que les autres le verront, même si tu expliques pourquoi il a fait ce qu'il a fait. J'ai travaillé avec les aurors et les avocats. J'ai vu les dossiers. Hermione, tu sais combien de personnes il a tuées ? Les listes sont si longues..."

"Je sais", lui a coupé Hermione.

Ginny a croisé les bras en serrant les dents. "Il est comme Voldemort quand nous étions enfants. Les gens chuchotent lorsqu'ils disent Haut Préfet. Personne ne dit Malfoy s'il peut l'éviter. Sa signature est partout dans les dossiers du procès. C'est pas comme si Voldemort avait signé quoi que ce soit. Vu les dossiers du régime, on pourrait croire que c'est lui qui était au pouvoir après la guerre. Tout ce qui s'est passé, il en a au moins été informé."

L'estomac d'Hermione s'est retourné. " C'est difficile de déstabiliser un régime sans en être informé ", dit-elle d'une voix sèche.

Ginny poussa un soupir résigné et détourna à nouveau le regard.

Hermione la regarda du coin de l'œil. " Je ne vais pas le quitter, Ginny. Il n'y a pas de version de moi dans la guerre sans Draco. Croire en l'autre est la seule raison pour laquelle lui et moi avons survécu. Je suis trop fatiguée pour essayer de reconstruire le monde des sorciers sur la base d'un mensonge sur la façon dont j'ai réussi à m'en sortir."

Ginny a fixé Hermione, et ses lèvres ont tressailli comme si elle débattait de quelque chose.

"Hermione..." Elle a pris une grande inspiration et a redressé ses épaules. "Hermione, je sais que j'ai dit que je ne dirais plus rien, mais je dois te dire tout ça au moins une fois avant de partir et de te laisser ici avec lui." Sa gorge se serra alors qu'elle déglutit. Sa cicatrice avait rougi et ressortait clairement, comme toujours lorsqu'elle était bouleversée. "Tu es la seule famille qu'il me reste à part James. Tu es plus important pour moi que n'importe qui d'autre au monde. Je te dois la vie et je t'aime, et Harry et Ron t'ont aimé, alors je dois te le dire une fois. Je sais que tu aimes Draco. C'est juste que je ne pense pas que tu réalises à quel point il est inhumainement froid avec quiconque n'est pas toi et Aurore. Le reste du monde pourrait brûler, et il s'en soucierait à peine. Ce n'est pas comme si c'était un simple sort qu'il avait utilisé pour tuer tous ces gens. Tu dois vouloir dire la malédiction mortelle..."

"Je sais comment il est, Ginny." Hermione l'a coupée. "C'est grâce à lui que toi et moi sommes en vie."

La frustration a traversé le visage de Ginny, et elle a commencé à ouvrir la bouche à nouveau.

"A quoi pensais-tu quand tu as utilisé le sortilège de la mort sur Voldemort ?" a demandé Hermione.

La mâchoire de Ginny s'est fermée et elle s'est raidie en regardant Hermione. Elle a serré les lèvres l'une contre l'autre jusqu'à ce que son expression se torde et devienne angoissante.

"Harry", a-t-elle finalement dit. "Je pensais à tout ce qu'il a fait à Harry."

Hermione a hoché la tête, sans surprise. Elle a baissé les yeux sur la bague en onyx qu'elle portait à la main. "L'amour n'est pas toujours aussi joli ou pur que les gens aiment le croire. Il y a parfois une part d'ombre. Draco et moi allons de pair. J'ai fait de lui ce qu'il est. Je savais ce que ses runes signifiaient quand je l'ai sauvé. Si c'est un monstre, alors je suis son créateur. D'après toi, quelle était la source de toute sa rage ?"

...

Lorsqu'Aurore a réalisé que Ginny allait emmener James, elle a d'abord été incompréhensive, puis, alors qu'elles se préparaient à partir, hystérique. "Il est à moi ! C'est le mien ! C'est mon meilleur ami ! Vous ne pouvez pas l'emmener !"

Elle ne voulait pas être réconfortée par Draco ou Hermione. Elle s'est accrochée à James et a refusé de le lâcher. James était douloureusement en conflit avec l'idée de partir, bien qu'il n'ait pas lâché la main de Ginny un seul instant.

"Elle peut venir avec nous", a-t-il dit, "Je vais m'occuper d'elle".

"Aurore doit rester avec moi et son père jusqu'à ce qu'elle soit plus grande", a dit Hermione en essayant d'éloigner Aurore de James.

"Je veux y aller aussi !" Aurore a dit qu'Hermione avait retiré ses doigts de la robe de James. "Je veux aussi vivre en Grande-Bretagne. Pourquoi on ne peut pas y aller aussi ?"

"Je suis désolée Aurore, on ne peut pas."

"Pourquoi ?" Aurore s'est effondrée sur le sol et a essayé de ramper jusqu'à James avant qu'Hermione ne puisse la relever.

Hermione l'a tirée du sol et l'a serrée contre elle. " Ce n'est pas sûr pour nous d'aller là-bas. C'est pour ça que nous vivons sur cette île et non dans la ville avec les magasins, tu te souviens ? Maman aurait des maux de tête là-bas, et les guérisseurs lui ont dit qu'elle ne pouvait pas aller dans des endroits qui lui donnent des maux de tête."

"Mais James est mon meilleur ami. On reste ensemble. Les meilleurs amis sont censés le faire", a sangloté Aurore sur l'épaule d'Hermione.

Draco se tenait à côté, l'air complètement désemparé ; ses doigts étaient pris de spasmes.

James a lâché la main de Ginny et s'est approché d'Aurore.

"Rory, tu dois rester avec ton père et ta mère. Ce n'est pas sûr en Grande-Bretagne."

"Je peux y aller. Je suis aussi une Gryffondor ", a dit Aurore d'une voix cassée.

Draco a visiblement grimacé.

" Oui ", dit lentement James, et son expression devint douloureuse. "Mais tu ne peux pas venir parce que tu dois t'occuper de Patte en rond. Ce n'est pas sûr là-bas pour un chiot. Il ne vient pas quand on lui dit de venir, et il aboie trop."

La tête d'Aurore a surgi de l'épaule d'Hermione. "Vraiment ?" dit-elle d'une voix tremblante.

"Oui." James acquiesça sérieusement. " Ce n'est pas sûr pour un chat. Tu dois t'occuper de lui. Oncle Draco ne l'aime pas, et tante Miney ne sort pas beaucoup. Il a besoin d'être promené tous les jours, alors tu dois le faire." James tenait fermement la laisse de Patte en rond. "Mais c'est toujours mon chien."

Aurore a hoché lentement la tête, et James lui a donné la laisse de Patte en rond.

Après le départ de Ginny et James, Aurore s'est assise sur la véranda, serrant Patte en rond dans ses bras et pleurant.

...

Quatre ans plus tard.

Aurore entre en courant dans le laboratoire et grimpe sur les genoux d'Hermione, une feuille de papier entre les doigts.

"Maman. Maman regarde. Papa m'a emmenée au marché, et il y avait une dame qui avait ça sur des ficelles, et elle m'en a donné une." Aurore déplia ses doigts, et là, dans sa paume, était serrée une petite grue en origami froissée.

Hermione poussa un petit soupir, et ses doigts se crispèrent légèrement tandis qu'elle la fixait.

"Oh, Aurore, c'est adorable."

"Elle a dit que si j'en faisais mille, j'aurais un souhait." Aurore fixa la grue avec ses yeux argentés allumés, puis la lumière s'éteignit alors qu'elle se dégonflait. "Mais les souhaits sont juste imaginaires."

"Quel serait ton souhait ?" demanda Hermione, même si elle était certaine de connaître déjà la réponse.

Aurore leva les yeux vers Hermione avec hésitation. "J'aimerais que nous allions en Grande-Bretagne."

Hermione a serré ses lèvres en un sourire crispé. " Ce serait amusant, n'est-ce pas ? "

Aurore acquiesça et fixa avec nostalgie la grue qu'elle tenait.

Elle avait perdu la plupart de son espièglerie après le départ de James. Draco et Hermione avaient essayé de faire revenir l'étincelle. Draco l'avait emmenée sur le continent pour visiter des terrains de jeux et des marchés, Hermione les avait même accompagnés à l'occasion. Aurore ne voulait pas être amie avec d'autres enfants.

Il y avait trop d'obstacles. Dans le monde moldu, elle était mise en garde contre toute référence à la magie. Dans le monde magique, Draco et Hermione l'avaient soigneusement prévenue qu'elle ne pouvait pas dire à qui que ce soit le nom de ses parents, où ils vivaient, ou mentionner comment Draco et Hermione avaient modifié leur apparence.

Ces règles stressaient Aurore. Par conséquent, elle n'a pas joué. Elle se tenait tranquillement à l'écart, regardant les autres enfants jouer avec une expression de désir mais déclinant toutes les invitations à participer, même lorsque Draco et Hermione l'y incitaient. Après quatre ans, James restait le seul ami dont elle parlait.

"Maman... je pourrai y aller quand j'aurai l'âge d'aller à Poudlard ?"

L'estomac d'Hermione se tordit, et elle cligna des yeux à travers le mal de tête qu'elle avait déjà essayé d'ignorer. "Je croyais que tu devais aller à l'école en Nouvelle-Zélande ? Pour que Père et moi puissions te rendre visite et que tu puisses rentrer à la maison pour les vacances."

"Vous ne pouvez pas venir me voir à Poudlard ?"

La mâchoire d'Hermione s'est contractée en pensant à la tour d'astronomie avec les corps des Weasley suspendus sous le cadavre de Harry ; au couloir sinueux dans lequel elle avait été traînée avant d'être enfermée ; au fait d'être assise dans le Grand Hall alors qu'on la formait comme mère porteuse.

"J'aurais probablement des maux de tête si je te rendais visite à Poudlard. Des choses très tristes m'y sont arrivées, et j'y repenserais si j'y étais."

Aurore était silencieuse. "Je suppose que la Nouvelle-Zélande a une bonne école", dit-elle après une minute, en prenant la grue et en lissant doucement certains plis.

Hermione pouvait entendre la nostalgie dans sa voix. Elle tendit la main et redressa les ailes, puis arrangea l'oiseau en origami pour qu'il tienne debout. "Tu le savais ? J'ai plié un millier de grues une fois."

Aurore a regardé par-dessus son épaule. "Ton vœu a été exaucé ?"

Hermione a hoché la tête et a fait un petit sourire. "Je crois que oui."

"Quel était ton souhait ?"

" Eh bien... " La gorge d'Hermione s'est serrée, et elle a levé la main et brossé en arrière les boucles sauvages d'Aurore. "Je ne me rappelle pas exactement comment s'est déroulé mon souhait, mais je crois que j'ai souhaité que tu sois là. Je pense que j'ai souhaité un endroit où être avec les gens que j'aime, où je ne serais plus seule. Il y a eu un moment où j'étais vraiment seul. Et maintenant, je vous ai toujours, toi et ton père. Alors mon souhait a été exaucé."

Les yeux d'Aurore se sont illuminés. "Tu peux m'apprendre à faire une grue ?"

Hermione est restée immobile pendant un moment, son cœur se serrant douloureusement dans sa poitrine. "Non. Je suis désolée, je ne me souviens plus comment on en fait. J'ai essayé d'apprendre à nouveau, mais ça m'échappe toujours."

"Pourquoi ?"

Hermione a pressé ses lèvres l'une contre l'autre et a dégluti. "Eh bien, à l'époque où j'étais enceinte de toi, je me suis fait mal à la tête. Elle a été blessée à l'intérieur. Ça aurait pu être une très, très mauvaise blessure. Assez grave pour que je ne puisse pas me souvenir de beaucoup de choses. Pendant longtemps, nous avons pensé que j'allais finir par oublier de plus en plus de choses. Mais..." un sourire s'est dessiné sur les lèvres d'Hermione. "Même si tu n'étais pas encore née, tu as utilisé ta magie et tu as enveloppé les parties de mon cerveau qui étaient blessées pour que je n'oublie plus rien. Mais les parties de mon cerveau qui sont enveloppées dans ta magie, je ne peux pas les atteindre maintenant. Elles sont bien enfermées pour ne pas être cassées. Ça veut dire que même si tu me dis certaines choses ou que j'essaie de les réapprendre, je les oublie à nouveau."

"Ma magie t'a guéri ?" Les yeux d'Aurore étaient grands.

Hermione a hoché la tête. "Oui. Ça s'appelle le magi-microchimérisme fœto-maternel. C'est comme ça que les guérisseurs l'appellent. C'est très, très rare. Tant que je fais très attention et que je ne fais pas de choses qui me font respirer vite ou qui me donnent des maux de tête, les guérisseurs pensent que je continuerai à me souvenir de la plupart des choses jusqu'à ce que tu sois adulte et que tu aies tes propres enfants."

"Peut-être que tu pourrais avoir un autre bébé pour réparer ton cerveau si tu commences à oublier".

Hermione a fait un sourire crispé. "Les guérisseurs ont dit qu'il n'y aurait plus de bébés pour moi. Juste toi."

Draco est apparu sur le seuil de la porte, les cheveux toujours bruns et les traits adoucis par les sortilèges. Hermione s'est raidie en le voyant.

"Maman me racontait comment ma magie a réparé son cerveau", a dit Aurore.

Les yeux encore argentés de Draco ont vacillé et il a fait un signe de tête laconique.

Hermione déposa un baiser sur la tête d'Aurore. "Ma chérie, tu peux aller demander à Topsy ce qu'il y a pour le dîner ? Ton père et moi avons besoin de parler."

Aurore a ramassé sa grue en papier et s'est éclipsée. Alors que les bruits de pas s'estompaient au loin, le sourire sur le visage d'Hermione disparut.

Draco la fixa et haussa un sourcil. "Qu'est-ce qui ne va pas ?"

Hermione déglutit, et sa gorge lui donna l'impression d'avoir une pierre en elle. Elle a passé la main sous une pile de papiers et en a retiré un journal de sorcellerie.

"Un criminel de guerre retrouvé noyé"

Les yeux de Draco ont brillé pendant une fraction de seconde quand il l'a lu.

"Ils ont retrouvé Stroud noyé au large des côtes du Brésil", dit Hermione d'un ton calme. Ses doigts se crispent sur le papier. "Elle a été trouvée dans une morgue moldue. La cause officielle de la mort est une crise cardiaque pendant la baignade."

Il y eut un bref silence.

" Dommage que quelqu'un ne l'ait pas tuée ", dit froidement Draco en donnant un coup de main à sa prothèse et en marmonnant " fini " afin de faire disparaître les glamours sur ses cheveux et ses traits.

" Quelqu'un l'a fait ", a dit Hermione d'une voix qui était presque un sifflement.

Drago a regardé Hermione d'un air absent.

" Ne fais pas ça. Ne t'avise pas de me mentir." Son cœur commençait à battre douloureusement dans sa poitrine.

Drago a baissé les yeux et a poussé un faible soupir. En une fraction de seconde, son caractère tranchant est réapparu comme une lame brute.

La version de lui-même qu'il portait si parfaitement sur l'île chaque fois qu'Aurore le voyait, la douceur, les sourires en coin et les monologues tranquilles. Tout cela a disparu. C'était un costume qu'il avait enfilé. Le personnage parfait, infaillible, du père qu'il voulait être.

Maintenant, il était à nouveau réel. Aussi froid et brillant que l'acier tranchant d'un rasoir.

Hermione l'a fixé du regard, comme si un gouffre se creusait en elle. "On a dit qu'on avait fini."

"Non", a-t-il dit en croisant les bras et en fronçant les sourcils. " Tu as dit qu'on en avait fini, et je n'ai pas discuté avec toi. "

La mâchoire d'Hermione a tremblé et elle a baissé les yeux. " Tu aurais pu te faire prendre. S'ils t'avaient attrapé, tu aurais été tué."

Sa tête palpitait, et son sternum lui faisait mal comme s'il l'avait fendue en deux.

"Je suis assez difficile à tuer. Considérablement plus difficile à tuer qu'un guérisseur d'âge moyen." Ses yeux étaient de glace.

"Qu'est-ce que tu as fait ?" Elle a rencontré son regard. "Endoloris jusqu'à ce qu'elle se noie ?"

Le coin de sa bouche s'est contracté et il a détourné le regard. "Astucieux comme toujours."

Hermione n'a rien dit d'autre. Elle a continué à le fixer, attendant qu'il la regarde.

"Elle méritait de mourir", a-t-il dit, en regardant fixement par la fenêtre. "Tu devais savoir que j'allais la tuer dès qu'on a appris qu'elle s'était enfuie. Tu savais que je la retrouverais."

Hermione a essayé d'avaler. Ses épaules tremblaient à cause de la rigidité avec laquelle elle se tenait. "Tu m'as menti. Tu m'as menti. Tu as caché ce que tu faisais. Tu as dit que tu devais te rendre au Canada pour t'occuper d'un transfert financier. Maintenant, à chaque fois que tu pars, je vais me demander ce que tu fais vraiment, et je vais m'inquiéter que tu ne reviennes jamais... " Sa voix s'est brisée.

L'expression de Draco s'est déformée, et il a tendu la main vers elle.

Hermione se redressa brusquement pour éviter son contact, appuyant sa main contre son sternum. "Est-ce que ça ne te suffit pas ? Est-ce que ta vie est si insatisfaisante que la vengeance vaut tous les risques ?" Ses yeux étaient brûlants. "Dans quelques années, il faudra le dire à Aurore. Elle va aller à l'école et entendre parler de la guerre dans ses classes, sans pouvoir rien dire. Ils vont parler de toi. Ils vont lui raconter toutes les choses que tu as faites."

La mâchoire de Draco s'est contractée.

Hermione a pris une grande inspiration. "Ça va bouleverser tout son univers, même si c'est toi qui le lui dis en premier. On ne peut pas avoir tout ce qu'on veut dans cette vie, Draco. C'est toi qui me l'as dit. Tu as dit qu'il y avait un moment où je devais réaliser que je n'aurais pas tout ce que je voulais, et que je devais choisir quelque chose et que ce soit suffisant. Je t'ai choisi toi. Toujours. Je t'ai toujours choisi."

Ses poumons se sont mis à spasmer si violemment qu'elle a émis un gémissement tendu dans sa gorge. Elle a plaqué ses mains sur sa bouche. Draco a visiblement tressailli et s'est à nouveau approché d'elle.

Hermione le regarda fixement. " Si ce n'est plus ce que tu veux choisir, tu me dois au moins de me le dire avant. "

"Granger, ce n'était pas comme ça", dit-il, la voix tendue alors qu'il s'approchait lentement d'elle.

Elle a fait un pas en arrière. " Vraiment ? Tu l'as rencontrée par hasard alors que tu étais à un continent entier de l'endroit où tu avais dit que tu serais ? Tu l'as cherchée pendant tout ce temps, n'est-ce pas ?"

Il hocha la tête à contrecœur, mais son regard était toujours aussi impavide. "Elle méritait de mourir après ce qu'elle t'a fait. Je ne pouvais pas la laisser une fois que j'ai su où elle se cachait."

La bouche d'Hermione s'est tordue. "Tu n'aurais pas dû regarder. Tu aurais dû la laisser tranquille." Elle a poussé un petit sanglot. "Le pire, c'est que je suis contente qu'elle soit morte. Je suis contente qu'elle ait souffert. Je ne voulais pas que ce soit toi. Pourquoi c'est toujours toi ?"

Draco a traversé la pièce de deux pas rapides et l'a attrapée par le bras avant qu'elle ne puisse reculer.

Hermione vacilla un instant avant de s'enfouir dans ses bras et de sangloter. "Je la détestais. Je la détestais tellement. Je la détestais."

"Je sais. Je te jure, j'ai fini maintenant. S'il te plaît, respire." Il l'a tenue fermement dans ses bras. "Il n'y aura personne d'autre."

Dix ans plus tard.

Hermione se tenait dans la gare centrale de Wellington et regardait les flammes vertes d'une grande cheminée s'éteindre.

"Il n'y a plus que nous deux maintenant", a-t-elle dit d'une voix mélancolique.

Draco était silencieux alors qu'il se tenait à côté d'elle. Sa main a glissé autour de sa taille, chaude et possessive.

Elle a posé sa tête contre son épaule. "Tu réalises pourquoi elle part, n'est-ce pas ?"

Il y a eu une pause avant que Draco ne pousse un soupir douloureux. "Oui..."

Un sourire s'est dessiné au coin de sa bouche. "Je suppose que c'était presque inévitable."

Elle a levé les yeux vers Draco, qui fixait toujours la cheminée ; une expression à la fois d'amertume et de résignation se lisait sur son visage. Il a baissé les yeux et a croisé son regard.

Ses traits étaient cachés derrière des glamours, mais ses yeux étaient toujours les mêmes. Peu importe combien de temps elle les étudiait, il semblait toujours y avoir des nuances dans la façon dont la couleur changeait qu'elle devait encore découvrir. Il ressentait les choses si intensément mais en privé. Ils étaient semblables à cet égard.

Alors qu'il la fixait, ses yeux étaient d'un argent en fusion.

Le monde autour d'eux s'est évanoui.

Les battements de son coeur se sont accélérés. "Que faisons-nous maintenant ?"

Le coin de sa bouche s'est transformé en sourire. "Tout ce que tu veux, aussi longtemps que tu le veux."