Il avait le goût du Whisky Pur Feu.

C'était un baiser de punition. A la seconde où leurs lèvres se sont touchées, il a écrasé son corps contre le sien. Sa main sur sa gorge a glissé vers l'arrière et vers la nuque, emmêlant ses doigts dans ses cheveux tandis qu'il approfondissait le baiser. Son autre main est montée et a bercé sa joue dans la paume de sa main pendant un moment avant de glisser le long de son corps.

Il a incliné sa tête vers le haut tout en continuant à l'embrasser. Sa langue a glissé dans sa bouche avant de se retirer et de mordre ses lèvres. Assez fort pour faire mal, mais pas pour saigner. Puis, alors qu'elle était à bout de souffle, il a retiré sa bouche et a commencé à embrasser le long de sa gorge.

Hermione était figée par le choc. Souple et stupéfaite entre ses mains possessives.

Il tirait sur ses vêtements. Elle pouvait sentir la robe de chambre glisser sur le sol et les boutons de la robe s'ouvrir lorsque l'air froid du manoir la frappait. Il a arraché les boutons en l'exposant et en explorant sa peau nue.

Il s'est frotté contre elle alors qu'il tirait la robe sur ses épaules, la déshabillant jusqu'à la taille.

L'air froid lui mordait la peau et elle sentait ses tétons se durcir dans le froid tandis que ses mains s'élançaient pour toucher ses seins et la taquiner. Sa bouche était à la jonction de son cou et de son épaule, et il l'embrassait et la mordillait quand soudain il a atteint un point et elle a gémi.

Ils se sont tous les deux figés.

Malfoy s'est arraché.

Il est resté là à la regarder. Elle était affalée contre le mur, à moitié déshabillée, et excitée.

Ses yeux étaient écarquillés, comme s'il venait de prendre conscience de lui-même. Il est resté là, l'air choqué, pendant plusieurs instants avant que le masque ne se remette soudainement en place. Son visage est devenu dur et il a souri.

"Apparemment, tu as accepté ta place", dit-il en souriant.

Puis il tourna les talons et disparut dans l'obscurité.

Hermione est restée sous le choc. Elle se sentait gelée, alors qu'un sentiment de dévastation s'emparait d'elle.

Elle était, elle avait été... réceptive. A Malfoy.

Sa souplesse n'avait pas été forcée par les menottes. Elle n'avait même pas pensé à le repousser. Elle n'a pas eu l'idée de le vouloir.

Il l'avait embrassé et elle l'avait laissé faire. Elle ne s'est pas sentie repoussée. Cela avait fait vibrer quelque chose de solitaire et de douloureux en elle. Être touchée. Quelqu'un avec des mains chaudes qui la caressent. C'était un désir qui s'était insinué au plus profond d'elle-même.

Piégée dans le manoir, elle s'accrochait à toutes les bribes de gentillesse qu'elle pouvait trouver.

Mais ce n'était pas de la gentillesse.

Malfoy n'était pas gentil, il n'était tout simplement pas cruel. Il n'était pas aussi horrible qu'il pouvait l'être. Il possédait la plus petite parcelle de décence.

Apparemment, dans son esprit fracturé, une absence de cruauté était un réconfort suffisant. Pour son coeur affamé, c'était suffisant.

Un sanglot étranglé l'a arrachée, elle a rassemblé ses robes autour d'elle et s'est enfuie dans sa chambre.

Ouvrant les portes de son armoire, elle en sortit un nouvel ensemble de robes et les boutonna aussi vite que possible. Puis elle s'est entourée de ses bras pour se donner une sensation supplémentaire de sécurité. De décence.

Elle valait mieux que ça.

Elle n'allait pas laisser ses instincts psychologiques de survie la pousser à s'amouracher d'un monstre, à vouloir attirer l'attention de la personne responsable du déclenchement de la guerre, à être réceptive à l'homme qui avait assassiné ses amis.

Elle ne pouvait pas laisser son esprit rationaliser et tomber pour son violeur simplement parce qu'il n'était pas un monstre pour elle comme il aurait pu l'être.

Elle ne pouvait pas. Elle ne le ferait pas.

Ne le ferait pas.

Elle ne le ferait pas.

Elle pouvait supporter d'être trahie par son corps. Elle ne se laisserait pas trahir par son esprit.

Elle préférait le briser.

Elle devait sortir du manoir.

Elle appuya sa main contre la vitre froide et regarda avec désespoir le domaine éclairé par la lune.

Puis elle a reculé sa tête et l'a écrasée contre la vitre aussi fort qu'elle le pouvait.

La vitre incassable n'a pas cédé. Elle ne pouvait pas céder.

Elle a enfoncé sa tête dedans encore une fois.

Et encore.

Et encore.

Il y avait du sang qui coulait dans ses yeux, mais elle a continué.

Encore.

Et encore.

Un bras s'est refermé autour de sa taille, et une main s'est refermée sur ses deux poignets alors qu'elle était tirée loin de la vitre.

Elle s'est battue. Essayant de libérer ses mains. Enfonçant ses orteils dans le bois du plancher pour se repousser.

En sanglotant.

"Granger. Ne fais pas ça", la voix de Malfoy était proche de son oreille.

Elle a tiré en vain pour se libérer en sanglotant et sanglotant.

Elle était si fatiguée d'être blessée et seule. Elle voulait en finir. Si elle continuait à exister dans cette maison, elle allait essayer de trouver du réconfort. N'importe quoi d'autre que d'être froide et seule pour toujours et à jamais.

Elle voulait être touchée. Elle voulait se sentir en sécurité, même si ce n'était qu'une illusion. Elle le voulait.

Mais elle ne pouvait pas.

Elle ne trahirait pas tout le monde comme ça. Harry. Ron. Minerva. Ginny...

Elle ne se trahirait pas elle-même comme ça.

"Je ne peux pas, je ne peux pas", a-t-elle sangloté, essayant de se libérer à nouveau.

"Ne te fais pas de mal. Granger, c'est un ordre. Ne te fais pas de mal ", a grogné Malfoy.

Elle a continué à se débattre.

"Arrête."

L'ordre était grogné.

"Arrête d'essayer de te blesser physiquement." Sa voix tremblait.

Elle sentait les menottes autour de ses poignets devenir chaudes alors qu'il les invoquait, et elle luttait contre la magie.

"Non...!" Elle sanglotait en sentant la magie grandir jusqu'à étouffer son esprit, et son corps se relâchait.

Elle s'est effondrée contre Malfoy. Il a relâché ses poignets et a passé son bras autour de ses épaules, comme s'il s'attendait à ce qu'elle se jette à nouveau contre la fenêtre.

Elle est restée là, frissonnant et sanglotant doucement dans ses bras. Du sang glissait sur son visage et dégoulinait de ses lèvres et de son menton sur le sol.

"Alors-" dit-il d'une voix tendue après quelques minutes. "Tu as trouvé un moyen de contourner les menottes, je vois."

Alors qu'elle se tenait contre lui, elle s'est rendu compte qu'elle avait trouvé.

Les compulsions existaient dans son esprit. L'ordre était de ne pas se faire mal, mais il ne faisait pas de différence entre le mal psychologique et le mal physique. Ainsi, dans un état d'agonie mentale suffisant, elle avait été capable de le contourner. Elle était blessée de toute façon ; elle ne pouvait pas empêcher son esprit de la blesser. La compulsion avait été annulée.

Elle était toujours dans son esprit.

Son interprétation des compulsions avait toujours été ce qui l'avait limitée. L'ordre de se taire : elle l'avait interprété comme étant le fait que Malefoy ne lui permettait pas de parler sans permission, car elle supposait qu'il serait vindicatif de la sorte. Donc elle n'avait pas pu parler. Si elle l'avait interprété comme quelque chose de plus simple, comme ne pas parler fort, elle aurait pu parler, à moins que Malefoy n'ait clarifié et spécifié davantage la compulsion.

Les compulsions étaient construites pour empêcher la désobéissance volontaire.

Lorsqu'elle ne pensait pas au fait qu'elle désobéissait, lorsqu'elle réagissait instinctivement ou qu'elle parlait sans réfléchir, elle avait toujours été capable de contourner les compulsions. Elle ne l'avait simplement pas remarqué.

"Je suppose que oui", dit-elle doucement, en reprenant pied et en se mettant debout.

Ses mains se sont éloignées d'elle. Quelque chose en Hermione se tordit à la perte de contact.

Il la retourna et utilisa un sort pour enlever le sang de son visage, puis lança un charme de guérison là où la peau s'était fendue. Sa tête palpitait à l'endroit où elle s'était cognée.

"Pourquoi ?" demanda Malfoy d'une voix dure. "Pourquoi ce besoin soudain d'aller si loin ?"

Elle l'a regardé. Ils étaient à quelques centimètres l'un de l'autre. Ses yeux gris et d'acier l'étudiaient attentivement. Il avait pris une potion de sobriété depuis qu'il l'avait embrassée ; elle pouvait le sentir dans son haleine.

"Pourquoi pas ?" dit-elle d'une voix mélancolique. "Les options ont toujours été de s'échapper ou de mourir."

"Mais c'est la première fois que tu as été suffisamment intentionné pour y parvenir. Alors pourquoi ce soir plutôt qu'hier, ou le jour de mon départ pour la France ?"

Il avait donc remarqué qu'elle était devenue réactive sans le vouloir. La bouche d'Hermione se contracta et elle détourna le visage, appuyant sa joue contre son épaule.

Ne lui parle pas. Ce n'est pas ton ami, se rappela-t-elle.

" Je n'ai pas besoin que tu parles pour avoir la réponse ", dit-il après plusieurs minutes. "Bien que je pense que tu préfères. Nous avons droit à une séance de légilimencie, après tout."

Hermione ferma la bouche, mais son regard se porta sur son lit. Elle n'avait pas envie de s'allonger à nouveau sur un lit en face de lui. S'il envahissait son esprit pour obtenir la réponse, il verrait à quel point elle était pathétiquement, désespérément seule, et à quel point il était devenu important pour elle.

Si elle répondait à la question, elle aurait un certain contrôle sur le récit.

Elle a ouvert la bouche plusieurs fois alors qu'elle se demandait par où commencer. Elle avait si froid que sa peau lui faisait mal. Elle s'est serrée contre elle, se frottant lentement les bras.

"Je crois que je commence à développer le syndrome de Stockholm", a-t-elle finalement dit doucement. "C'est un trouble psychologique moldu. Un instinct de survie ou un mécanisme d'adaptation, je suppose qu'on pourrait dire."

Elle s'est tue et a jeté un regard vers Malfoy. Il est resté sans expression, attendant apparemment qu'elle s'étende davantage. Elle s'est détournée.

Après une minute de silence, il soupira d'irritation. " Donc, nous faisons ça à la dure. Très bien. La légilimencie alors. "

Hermione se raidit et courba les épaules sur la défensive. " C'est quelque chose qui se produit occasionnellement lorsqu'un otage peut commencer à s'attacher à son ravisseur - à cause de sa dépendance. " Elle a forcé les mots, sa voix tremblant faiblement. Elle n'a pas regardé Malfoy.

Elle s'est forcée à continuer.

"Je ne sais pas grand-chose à ce sujet. Je n'ai pas eu beaucoup de temps pour étudier la psychologie. Mais je crois que je commence à rationaliser ton comportement ; à essayer de justifier ce que tu fais. Le manque de cruauté devient de la gentillesse. C'est... c'est un mécanisme de survie, donc ça fonctionne par des réactions et des adaptations subconscientes. Afin d'essayer d'établir une connexion émotionnelle authentique, je pourrais développer des sentiments pour toi..." sa voix s'est brisée et s'est perdue pendant un moment.

Il y a eu une pause.

"Honnêtement, je préférerais être violée par ton père plutôt que d'avoir des sentiments pour toi", dit-elle finalement en fixant le sang sur le sol.

Il y eut un silence retentissant, et elle vit les mains de Malfoy se recroqueviller lentement en poings à ses côtés.

"Avec un peu de chance, tu es enceinte maintenant et tu n'auras plus à subir l'attention de l'un d'entre nous. On te laissera tranquille."

Il a commencé à s'éloigner. Sans réfléchir, sa main a surgi et s'est accrochée à sa robe. Il s'est figé. Elle sanglota faiblement tout en serrant le tissu plus fort, baissant la tête et la posant contre sa poitrine. Il sentait la mousse et le cèdre, elle tremblait et se blottissait contre lui. Ses mains se levèrent et se posèrent sur ses épaules jusqu'à ce qu'elle puisse sentir leur chaleur s'enfoncer lentement en elle, ses pouces parcourant légèrement ses épaules jusqu'à ce qu'elle cesse de trembler.

Puis ses mains s'arrêtèrent et il la repoussa violemment. Hermione trébucha et faillit tomber contre son lit lorsqu'il s'éloigna d'elle. Ses yeux étaient froids, et il y avait quelque chose d'inhabituel dans son expression qu'elle n'arrivait pas à situer.

Il la fixa un moment, la mâchoire crispée, puis il prit une grande inspiration et poussa un rire doux et amer. "Tu n'as pas le syndrome de Stockholm."

Il a levé un sourcil.

"Tu ne te soucies pas de survivre. Les Gryffondor sont toujours prêts à mourir." Ses lèvres se sont retroussées en un rictus quand il a dit "Gryffondor". "Après tout, ça fait des mois que tu rêves d'un grand meurtre-suicide pour nous deux. Non, ce qui te ronge, ce n'est pas de survivre, c'est l'isolement. Pauvre petite guérisseuse, avec personne pour s'occuper d'elle. Personne qui ait besoin de toi ou qui veuille de toi."

Hermione le dévisagea tandis qu'il poursuivait : " Tu ne supportes pas d'être seule. Tu ne sais pas comment fonctionner. Tu as besoin de quelqu'un à aimer ; tu ferais n'importe quoi pour les gens qui te laissent les aimer. C'est ce que la guerre a été pour toi, n'est-ce pas ? Tu voulais te battre, mais tu étais assez intelligent pour savoir qu'un autre duelliste téméraire de 17 ans ne changerait pas l'issue de la guerre, pas comme un guérisseur le pourrait. J'imagine qu'aucun de tes amis n'a jamais apprécié ça, n'est-ce pas ? Que ce choix était un sacrifice pour toi."

Hermione s'est sentie pâlir.

" Potter et le reste de tes amis étaient trop stupides et idéalistes pour apprécier ces choix que tu as faits. C'est un sacré fardeau d'être l'une des rares personnes assez intelligentes pour comprendre ce qui est nécessaire pour gagner, l'une des seules à vouloir payer le prix de la victoire. Ils n'ont jamais rien apprécié de tout ça. Tu les as laissés t'envoyer loin. Puis, quand tu es revenu, tu les as laissé te faire travailler jusqu'à la mort. Pas beaucoup de valeur ou de gloire pour les guérisseurs, pas comme pour les combattants. Même Ginny l'a compris. Quand Crivey est mort, ils ont donné à Potter des jours de deuil juste parce qu'il l'a vu. C'est toi qui as essayé de sauver le garçon, et qu'est-ce que tu as eu ? Quatre heures et on attendait de toi que tu reprennes ton poste ?"

"Ce n'est pas comme ça que ça s'est passé." Les mains d'Hermione étaient serrées en poings si forts que les os lui faisaient mal.

"C'est exactement comme ça que ça s'est passé. Tu te fais peut-être des illusions, mais j'ai passé tellement d'heures dans tes souvenirs. Je les connais probablement mieux que les miens. Tu aurais fait n'importe quoi pour tes amis ; tu aurais fait tous les choix difficiles et payé le prix sans te plaindre ; tu te serais prostitué pour l'effort de guerre. Mais dis-moi, parce que je suis sincèrement curieux, qu'est-ce que Potter a fait pour toi pour le mériter ?"

Elle l'a regardé fixement. "Harry était mon ami. C'était mon meilleur ami."

Malfoy a ricané. "Et alors ?"

Hermione détourna le regard et inspira en frissonnant. "Je n'ai jamais eu d'amis quand j'étais petite. J'étais trop bizarre, trop studieuse. J'en voulais plus que tout, mais personne n'a jamais voulu être mon ami. Quand j'ai découvert Poudlard, j'ai pensé que tout serait différent. Que le fait d'être une sorcière était la raison pour laquelle je ne m'intégrerais jamais. Mais quand je suis arrivé là-bas, j'étais toujours aussi bizarre et studieux et personne ne voulait de moi. Harry-Harry a été la première personne qui m'a laissé être son ami. J'aurais fait n'importe quoi pour lui. En plus, ce n'est pas comme si j'avais une chance sans lui."

Il y a eu une longue pause.

"C'est la chose la plus pathétique que j'ai entendue de ma vie", dit finalement Malefoy en redressant sa robe. "Alors, quoi ? Je suis le remplaçant de Potter ?" Il s'est moqué. "Si quelqu'un te parle, tu ne peux pas t'empêcher de t'accrocher à lui ? Les prostituées de l'Allée des Embrumes coûtent plus cher que toi."

La mâchoire d'Hermione a tremblé mais Malfoy n'avait pas fini. "Soyons clairs, Sang-de-Bourbe. Je ne veux pas de toi. Je n'ai jamais voulu de toi. Je ne suis pas ton ami. Il n'y a rien qui me fera plus plaisir que d'en avoir fini avec toi."

"Je sais..." dit Hermione d'une voix basse et creuse.

"Bien que..." Malfoy a ajouté après une pause, "Je ne peux pas nier que tu as fait des progrès sur moi ces derniers temps. Je vais devoir envoyer mes remerciements à Stroud." Il parcourut son corps du regard.

Hermione a pris une grande inspiration et l'a regardé fixement. Puis elle s'est moquée. " Vraiment ? C'est pour ça que tu m'as embrassée ? A cause de la potion ?"

Il haussa les épaules et la fixa d'un air moqueur, le regard froid. "Qu'est-ce que je peux dire ? Le viol n'est pas vraiment mon truc. Cependant, ton attachement croissant est à la fois fascinant et amusant à vivre. Je n'aurais jamais imaginé que tu serais du genre à fantasmer sur le fait que mes soins obligatoires à ton égard indiquent une sorte d'attachement. Je n'ose même pas imaginer à quel point le Seigneur des Ténèbres sera amusé d'en être témoin dans quelques jours. La Sang-de-Bourbe de Potter, tombant amoureuse de son violeur Mangemort. Je ne pensais pas qu'il était possible d'être plus pathétique, mais apparemment avec les sangs de boue, il y a toujours un point bas."

Il s'est tourné vers la sortie mais s'est arrêté.

"Je reviendrai plus tard pour m'occuper de tes souvenirs. S'il te plaît, ne supposez pas que je suis mort parce que j'ai parfois une meilleure utilisation de mon temps que de patauger dans ta petite vie tragique." Il a gloussé avec dérision et est sorti de la chambre d'Hermione.

Lorsqu'il revint le lendemain, Hermione avait à peine bougé. Il la fixa pendant plusieurs minutes. Elle n'a pas levé la tête et ne l'a pas reconnu.

"Au lit", ordonna-t-il finalement.

Hermione se leva sans un mot et s'assit sur le bord du lit. Elle fixa le sol. Il n'avait pas besoin de ses yeux.

Il y eut un moment de pause avant qu'il ne s'introduise dans son esprit.

Il a passé la plupart de son temps à examiner ses souvenirs de Rogue. Il a à peine survolé ses souvenirs récents. Quand il a atteint le présent, il s'est retiré et est parti sans un mot.

Hermione se sentait morte. Si elle s'était regardée dans le miroir et avait découvert qu'elle était un fantôme, elle aurait à peine été surprise.

Rien de froid.

C'était tout ce qu'elle ressentait.

Elle s'est couchée dans son lit et a présenté ses excuses à ses amis pour les avoir tous déçus.

Lorsque Stroud arriva six jours plus tard, Hermione traversa la pièce sans mot dire et s'assit sur le bord de la table d'examen, ouvrant mécaniquement la bouche pour le veritaserum.

"Vous avez l'air plutôt grise", dit Stroud, sa bouche se plissant légèrement tandis qu'elle l'étudiait. "Comment se sont passés les effets de la conception ce mois-ci ?"

"Je ne sais pas. Ce n'est pas pour ça que vous êtes là ?" Hermione dit d'une voix amère, fixant ses genoux et roulant le tissu de sa robe entre ses doigts.

Stroud eut un rire froid. "Astucieux."

Il y eut une pause pendant que Stroud lançait le charme de détection de grossesse. Puis une pause plus longue.

"Vous êtes enceinte." Le ton de Stroud était triomphant.

Les mains d'Hermione se sont immobilisées.

Non.

Je vous en prie, non.

Hermione avait l'impression d'être brusquement plongée dans de l'eau glacée, sans air, avec une pression qui l'écrasait de toutes parts. Elle pouvait entendre son rythme cardiaque s'accélérer jusqu'à ce que le son de son sang rugissant soit presque tout ce qu'elle pouvait entendre.

Stroud a commencé à parler, mais Hermione ne pouvait pas comprendre les mots.

Elle ne pouvait pas respirer.

Stroud lui parlait de plus en plus fort. Les mots étaient arrondis et indéchiffrables. Hermione haletait et essayait d'aspirer de l'oxygène, mais sa gorge était comprimée, comme si on l'étranglait.

Son cœur battait si fort qu'elle avait une sensation de coup de poignard dans la poitrine.

Stroud était debout devant elle, fixant le visage d'Hermione. Stroud n'arrêtait pas de dire quelque chose, encore et encore. Le mouvement des lèvres de Stroud était le même à chaque fois alors que le guérisseur se rapprochait, faisant des gestes. Hermione n'arrivait pas à déchiffrer les mots. L'expression de Stroud s'impatientait visiblement tandis qu'elle se répétait. Le son se mélangeait en un rugissement indéchiffrable.

Hermione ne pouvait pas respirer, ses poumons brûlaient lorsqu'elle essayait de le faire. Les contours du visage de la guérisseuse s'estompaient, comme si elle se répandait dans l'air ambiant.

Tout devenait de plus en plus flou. Il y avait une sensation d'aiguilles s'enfonçant dans les bras et les mains d'Hermione.

Soudain, Malfoy était devant elle, ses mains sur ses épaules.

" Calme-toi. "

Sa voix dure a coupé à travers le flou.

"Respire."

Hermione a haleté, prenant une respiration difficile, puis elle a fondu en larmes.

Non. Non. Ne sois pas enceinte. Donne-la à Lucius et laisse-le la violer et la torturer à mort.

Chaque fois qu'elle inspirait, elle avait l'impression qu'un couteau était traîné dans son œsophage.

"Oh mon Dieu, non...", sanglotait-elle encore et encore en tremblant.

" Respire. Continue de respirer ", lui ordonne Malfoy. Son expression était figée. Il avait la mâchoire serrée et la regardait fixement, tandis qu'elle essayait de respirer.

Il fallut plusieurs minutes avant qu'elle ne cesse de se contenter d'inspirer en bégayant, et qu'elle commence progressivement à inspirer et expirer en alternance. Sa prise s'est lentement relâchée et il s'est lentement retourné pour fixer la guérisseuse Stroud. Son expression était enragée.

"Vous savez qu'elle est sujette à des crises de panique. Vous ne pouvez pas lui soutirer des informations ", dit-il d'une voix furieuse, tenant toujours fermement Hermione par les épaules alors qu'elle continuait à pleurer.

"Je croyais que la panique était uniquement causée par les grands espaces." Stroud croisa les bras sur sa poitrine et leva le menton. "Vu qu'elle est terrifiée par votre père, je pensais qu'elle serait soulagée."

"Essayez de réfléchir davantage", a dit Malfoy d'un ton glacial. "Je commence à soupçonner que vous la traumatisez intentionnellement. Vous l'avez menacée avec mon père et lui avez administré un aphrodisiaque sans prévenir. Essayez-vous de lui faire faire une dépression ?"

La guérisseuse Stroud a ricané en lançant un diagnostic sur Hermione. " Je ne fais rien qui risque de compromettre ses souvenirs, il n'y a pas lieu de s'inquiéter. Je suis très anxieuse quant à leur récupération depuis que j'ai compris qu'elle était la responsable du Sussex." Stroud a regardé Hermione froidement. "Je suis curieux de savoir comment une sorcière qui n'a même pas été diplômée de Poudlard, et sans aucune formation formelle, a construit à elle seule une bombe capable de tuer tous mes collègues."

Il y eut une longue pause entrecoupée par les sanglots brisés d'Hermione tandis que Malfoy fixait Stroud.

"C'était une terroriste de la Résistance formée dans toute l'Europe pour devenir une guérisseuse spécialisée dans la déconstruction des malédictions de Sussex ; sans compter qu'elle maîtrisait les potions. Si elle pouvait démonter et neutraliser une malédiction, elle pouvait aussi l'utiliser. Si vous étiez si curieux, vous auriez pu me demander ", dit-il d'une voix froide. "La torturer psychologiquement ne vous apportera pas de réponses, d'autant plus qu'elle n'en a aucun souvenir. Votre programme n'est pas une occasion de vous venger. Vous semblez avoir oublié que je ne souffre pas que des imbéciles la trafiquent."

"Je n'étais pas..."

"Vous l'étiez. Le Seigneur des Ténèbres l'a placée sous ma responsabilité. Vous savez à quel point elle est précaire. J'ai fait des dépenses et des efforts considérables pour maintenir son environnement. Etant donné que le Seigneur des Ténèbres n'a fait aucune objection lorsque j'ai exécuté l'un de ses disciples marqués pour ingérence, pensez-vous vraiment qu'il se dérangerait pour vous ?"

La pâleur de Stroud est devenue mortelle. "Mon programme..."

"Est une farce." Malfoy a ricané en le disant. "Si vous n'êtes pas mort aux côtés de vos "collègues" dans le Sussex, c'est parce que votre proposition n'a pas réussi à être qualifiée de suffisamment solide scientifiquement pour vous donner accès aux laboratoires. Où sont vos contrôles ? Ou vos statistiques et données historiques ? Le spectacle que vous êtes si désireux d'offrir aux pages de la société est financé et doté d'un personnel suffisant pour continuer sans vous." Les yeux de Malfoy scintillaient vicieusement quand il parlait. "C'est le seul avertissement que je vous donne. Vous n'avez plus le droit d'être seule avec elle. Le rendez-vous d'aujourd'hui est terminé. Si vous avez de nouvelles instructions concernant ses soins, vous me les donnerez. Topsy !"

L'elfe de maison est apparu dans un craquement. Malfoy n'a pas quitté Stroud des yeux.

"Escorte Stroud au salon. Je descends dès que j'ai fini de m'occuper de la situation ici."

Stroud a soufflé, mais elle était toujours aussi pâle et ses mains tremblaient alors qu'elle rassemblait ses dossiers. Lorsque la porte se referme, Malfoy se retourne pour fixer Hermione. Elle avait cessé de pleurer et essayait de respirer régulièrement.

Il poussa un faible soupir et la remit debout.

"Viens ", dit-il en la conduisant à travers la pièce jusqu'à son lit, l'étudiant attentivement avant de fouiller dans sa robe et d'en retirer une fiole de Sommeil sans rêve. "Au vu des récents événements, j'ai peur de ne pas te faire confiance, consciente et seule. Prends ça."

Hermione tendit une main de plomb et accepta la fiole, mais la fixa ensuite avec hésitation. Elle avait le souffle coupé.

"Certaines potions peuvent entraîner des anomalies fœtales. Je ne me souviens pas si la Potion pour un sommeil sans rêves est sans danger ", dit-elle d'une voix hésitante.

"C'est bon."

Elle a levé les yeux vers Malfoy. Comment diable pouvait-il savoir ça ?

Il a rencontré son regard. " J'étais inquiet que quelque chose comme ça puisse arriver si jamais tu tombais enceinte. Je l'ai vérifié."

Elle a continué à hésiter.

"Je ne te le demande pas. Si tu refuses, je te forcerai ", a-t-il dit d'une voix dure.

Hermione pressa ses lèvres l'une contre l'autre et avala difficilement alors que sa poitrine continuait à bégayer. Elle déboucha la fiole en titubant et la porta à ses lèvres. Dès qu'elle en eut avalé le contenu, elle s'étouffa légèrement et fondit à nouveau en larmes. La fiole lui a glissé des mains et a plongé sur le sol, se brisant.

"Oh mon Dieu..." Elle sanglota dans ses mains alors que la potion atteignait son système et envahissait son esprit comme un raz-de-marée noir. Elle s'est effondrée sur le lit. "Oh mon dieu... oh mon dieu... s'il te plaît."

Ses yeux se sont fermés alors qu'elle continuait à pleurer. Elle était vaguement consciente que ses jambes étaient soulevées sur le matelas. Les ténèbres l'ont avalée.

"Je suis désolé, Granger."